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第二百五十四章 焕然一新

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    略阳城虽为汉人修建,但最近一年几乎都由羌人在使用。

    羌人修建房子的手艺不行,有很多屋子已经失修漏雨,破败异常;又兼他们尚未养成良好的生活习惯,随地解手那是家常便饭,故而整个城池弥漫着扑鼻的骚气。

    时值盛夏,这些遍布全城的秽物不仅有碍观瞻,甚至是滋生病疫的重大隐患。

    姜维便趁开榷之机,一边修缮街道商铺,一边更对城中环境卫生做了一番整治。

    十数日后,等到越吉、雅丹、柯十三三人风雨兼程抵达略阳时,映入眼帘的赫然便是另外一番景象。

    进得城来,但见城门至公署之间的主街道经过清理后变得十分宽阔、整洁,可以并行六骑,且污秽之物早已不见;两边是鳞次栉比的店铺,墙壁早已重新用石灰刷白,不住有伙计将大大小小、琳琅满目的货物搬入店铺之中陈列摆放。

    街道的阴暗处立有数个茅厕,有兵丁正在街道上巡逻,一俟发现有人露出要解手的模样,即将他驱赶到茅厕。

    这番景象闻所未闻,三人啧啧称奇之余,打马直奔公署。

    经过公署前的小广场时,又见数百羌兵正在马岱的指挥下,整整齐齐列着方阵、操练兵器;观其神色,皆精神饱满,日头之下早已大汗淋漓,但他们的动作却依旧一丝不苟。

    在越吉印象中,羌兵的纪律素来散漫,平日的战斗大抵都是谁勇猛,先谁冲;谁先冲,谁的战利品最多,何时见过羌兵如此训练有素的模样?

    等他凝神观望了一伙儿,这才发觉眼前这些人正是他麾下的山岳骑羌兵,顿时惊得眼珠子都要掉下来了。

    正恍惚间,马岱发觉了他们,便上前拱了拱手,问候道:“三位兄弟回来了?”

    三人慌忙下马躬身回礼。

    越吉惊道:“马将军竟然有办法让这群兔崽子听话?”

    马岱大笑道:“汉中方面送了六百柄长刀,这些羌兵从未见过如此利器,谁都想要。有鉴于此,某家只说表现最好的六百人才有资格佩戴,如此便由不得他们不听话练习了。”

    越吉恍然大悟,道:“原来如此!”

    汉人制作武器的工艺非凡,身为战士哪个不想拥有?也难怪他们如此拼命表现了。

    但雅丹却品出其中深意。

    新设立的山岳骑共计八百人,人手一柄也就八百柄,但汉人偏偏只准备了六百柄,其中定有他们的考量——

    若是武器的数量多了,人人有份之下,羌兵未必听话;若是数量少了,一些自恃本领低微的羌兵同样会丧失进取之心。

    而这次不多不少,刚刚准备六百柄,这让每个人都生出有机会获赏的错觉,这股错觉便会鞭策他们乖乖听话

    其实按照汉人的实力,多造两百柄是没有丝毫难处的。

    雅丹念及此处,心中凛然道:“这定是姜维那小子想出来的计策了。此人年纪轻轻,心思却如此深沉,果然不可小觑啊!”

    这时,马岱展臂一指公署,道:“伯约在里面处置公文,你们赶紧去汇报此行的成果罢。”

    众人辞别马岱,朝公署内走去,走到值房,但见姜维衣冠整齐,正伏案书写公文。众人纷纷躬身以掌抵胸拜见。

    姜维放下手中毛笔,笑道:“三位兄弟一路辛苦,坐下说话。”说完旋即招呼身后的姜武给他们奉上酒水。

    诸人依次落座奉饮后,雅丹当即道:“我等在十余日内走遍武都参狼羌大小部族十三部,传达了会盟共讨白马氐人,和开榷互易两件事情,也将将军的礼物心意尽数送达,所有族长都愿意参与会盟,皆会准时抵达略阳。”

    这本就是题中应有之义,姜维也不感过多惊喜,闻言只点了点头。他更关心的还是雅顿的反应,当下又问起雅顿部的动静。

    雅丹当下将造访赤亭部一事复述了一遍,末了又道:“我们在雅顿眼皮子底下拉人,按照雅顿的为人,他不知道就算了,一旦知道了,一定会来讨个说法!”

    姜维颔首道:“如此最好,就怕他不来。”

    顿了顿,又抱拳道:“几位兄弟长途跋涉着实辛苦了,我已着人在后院备下酒宴,你们先去用一些解解乏。唔,柯老兄暂且留步。”

    目视雅丹、越吉起身告辞离去后,姜维转向柯十三,低声问道:“这两人一路上可还老实否?”

    柯十三想了想,回道:“越吉言语中处处以大局为重,显然是真心臣服。但雅丹一直为雅拉索说好话,可能怀有私心。”

    姜维点头道:“无妨。只要越吉顺从就行,毕竟某要靠他执掌军队。至于雅丹嘛,某自有办法敲打,正好熄了他的心思。”

    稍作停顿,又道:“这几日诸部客人陆陆续续都会到来,某却是不太方便出面,接下来要辛苦柯老兄你全权代表左将军接洽诸部的客人。”

    柯十三奇道:“距离会盟之日还有好几天,这几日怎么会有客人抵达?”

    姜维拍了拍他的肩膀,道:“最早的一拨客人,只怕今天晚上就会抵达。你我且拭目以待。”

    ******

    是夜,略阳城中升起篝火,为辛苦了近半个月的越吉、雅丹、柯十三三人接风洗尘。除了当值的魏荣依旧在外巡逻之外,城中有头有脸的人物尽皆到齐。

    三人面上有光,皆饮了不少酒水。

    宴席正欢乐间,姜维将越吉招到跟前,笑道:

    “越吉兄弟,某此前向朝廷和军师表具你为大汉的裨将军,如今已得军师的同意。今日趁着你达成使命归来,某便正式代表朝廷,任命你为山岳骑的主将,日后还望你好生为朝廷效力才是。”

    便上的马岱亦拍了拍他的臂膀,笑道:“明日起,越吉兄弟可来军中,某家会指点你日常训练之法,在这以后,这支队伍就归你管辖了。”

    越吉闻言愣住了,在他看来,姜维和马岱二人将山岳骑调教得如此有素,必然是存了吞并之心,不想今日说放权就放权了。

    正愣神之际,姜维忽得又捧出一柄长三尺余,镡长尺余,首为大环,刀身黝黑发亮的斩马大刀,递于他手上,笑道:

    “你既然身为大汉的战将,老是用一把大铁锤可不成体统。这一柄斩马刀是某托请朝中大匠蒲元所造,重达五十斤,你且试试可还顺手?”

    重量,长度,制式皆十分如意,越吉持刀在手,神思有些恍然,胸口似乎被堵住了一般,也分不清到底是感动还是难受,不知不觉双目中已经噙满泪水。

    呆立良久,方长吸一口气,跪伏于地,恭恭敬敬磕了三个响头,凛然道:“边野小民越吉,从今以后若不一心为大汉、为将军效力,敢叫雷劈死、水淹死、火烧死!”

    姜维与马岱相视一笑,齐齐上前将他扶起,好言宽慰了几句,重新坐落。

    而此时,雅丹面上闪过一丝不自在,望着姜维偶尔瞟来的清冷目光,似有读懂了其中似有若无的无声警告。

    ******

    酒过三旬,正要散场之际,忽闻一阵急促马蹄响起,在空旷的夜晚中尤显唐突。

    诸人心神不宁,情不自禁驻足等待。

    几十息后,负责巡城的魏荣出现在众人面前,急道:

    “有几名自称是赤亭部众的羌人扣门,只说部族遭到雅顿部偷袭,他们拼死逃到略阳,请求我等为他们主持公道!”

    柯十三闻言,旋即想到白日里姜维的预判,不觉大惊,心道:“这事莫非教姜兄弟他料到了?难道...难道他派我们去赤亭部,便已存了这般打算......”

    他越想越是心惊,只是这般疑虑越是无论如何都说不出口。

    这厢,越吉怒气蓬勃,嚷道:“不错,应是雅顿得知会盟一事,故意将赤亭部赶尽杀绝!将军,这事因我们而起,绝对不能不管他们啊!”

    “管!为何不管?”姜维冷笑一声,拔足便走:“走,去看看!”