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第三百三十四章 先锋大将

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    益州,成都。

    李恢新任庲降都督,按照惯例将选拔五千将士随行南下,故整个四月份,他一直在各大军营中穿梭行走,挑选能征惯战的精锐士卒,组建南下大军。

    到了四月底,征发事宜过半,倘若一切顺利,都督大军次月中下旬即可拔营南下。

    但刘备却有些等不住了。

    这一个月以来,先是传来建宁太守正昂为豪族雍闿所杀的消息。

    紧接着,牂柯、越嶲、朱提、建宁、永昌、云南诸郡夷人之大小叛乱叠起。起初,诸郡太守也能派兵剿灭,哪知这叛乱竟如野火燎原一般,风起云涌,此起彼伏。

    诸郡兵老师疲,兵力捉襟见肘,甚至有些地方还吃了不小的败仗。局势大变之下,南中诸郡太守只能收缩兵力,勉强守住几个重要的县城。

    与此同时,告急文书如飞雪一般传入朝中。

    邓方去世不过三个月,南中朝贡完全断绝,局势糜烂,大有天翻地覆之势,一时间,举国震惊。

    ******

    “雍闿这贼厮竟搞出如此祸害!此人当真可恶,该杀!该杀!”

    御桌之后,刘备望着手中奏章,只觉得太阳穴突突直跳。他狠狠将手中奏章摔于地上,侧首问道:

    “德昂(李恢字)那边,还需多久才可出发?”

    座下,丞相诸葛亮面无波澜,躬身答道:

    “若要有一战之力,将须知兵,兵须知将,李都督最快还需半月整顿,方可拔营南下。”

    “半个月?”

    刘备一听,眉毛顿时竖了起来:

    “朕等得了半个月,南中诸郡可等不得了!眼下只是夷人叛乱,若不能火速收拾,那些墙头草般的豪门大姓势必趁势作乱,局势怕不是要更不可收拾?北伐在即,若南中不能骤平,成都便有腹心之患,若蜀中不宁,朕安敢挥师北上扫讨凶逆?如此,大业何时可定?云长之仇还报是不报?”

    他心中焦虑,不自觉起身,边来回负手踱步,边搜肠刮肚思虑对策。

    南中向来不是朝廷主要的经营之地,故而当地官府力量浅薄,郡兵不足以平息叛乱,须得依仗朝廷派兵。

    眼下的局势,休说李恢大军一时半刻尚无法出发,便是明日可以立即出发,其实力也未必足够弹压。看着情况,李恢之外,朝廷还需再派遣一员良将火速南下。

    “那么派何人为佳?”刘备轻拍膝盖,陷入沉思。

    坊间多有传闻,南中瘴气盛行、瘟疫遍地,故而北边军将对于出征南中一事,心中多有抵触。李恢每日干劲满满,眼下不也未曾将五千南下大将的人数凑齐。

    这倒也罢了,正所谓千军易得一将难求,朝中熟悉南中地理情况的战将屈指可数,真正能让人放心带兵之人,不过邓方、李严、李恢三人而已。

    想到李严此人,刘备倏忽顿住。

    李严此人有谋略,能统兵,麾下更有五千东州兵,对他忠心耿耿,敢于牺牲。

    建安二十三年(公元218)时,盗贼马秦、高胜等在郪县起兵,招集队伍数万人,到达资中县。当时他正率领大军主力在汉中与曹操大战,无暇分兵。

    时任犍为太守的李严不待朝廷另外发兵,只凭本部士兵五千人即行前往讨伐,并斩杀马秦、高胜等人,其余人都四散逃命,回家为民。

    同年,越巂郡的夷帅高定率军围攻新道县,李严前往解围,将高定击败驱逐,保了一方平安。他也因此在南中一带声名赫赫,威望不在邓方之下。

    猇亭夷陵之战后,李严在法正的推荐下,就任永安都督一职,驻守巴东,防备东吴。在这一任上,他也揪出不少企图通过走私货物扰乱蜀中市场的东吴细作,可谓既属良将,又是能臣。

    眼下这般紧迫的局势,如此人物倒是救火的不二之选啊!

    刘备念及此处,转身问道:“朕属意将正方(李严字)再次派往南中镇压,孔明以为如何?”

    诸葛亮轻摇羽扇,缓缓摇首道:“东吴方与我国讲和,料无异心;若有异心,李严在白帝城,此人可当陆逊也。”

    他虽未直接表态赞同与否,但这番话不得不让刘备慎重思考。

    “陆逊…………”这个可畏的后生,一直让刘备大为忌惮:“若非此人,孙权项上人头早已不保,何至于大胜之后,还不得不吞下失去荆州的苦果……”

    南中叛乱,只是关乎北伐能否顺利进行;而东境若是破了,关乎的则是大汉的死生存亡了,其间孰轻孰重,明眼人自然一目了然。

    静默良久,他长长吐了口气,悄然将本欲派李严领本部五千东州兵南下的念头隐去。

    诸葛亮缓颊道:“总算正方在南中交游广泛,素有威严,不如请他逐一休书一封至南中各氏豪族,也好起到告诫示警之意。”

    “也唯有如此了……可惜朝中再无懂南事之将为朕分忧......罢了,若实在不行,朕便领军亲自南下……”

    刘备深感无力,颓然坐下。

    这时,诸葛亮忽呵呵笑了起来:“正要禀告陛下知道,昨日有一将作《平南策》,臣观后以为大善,正要请请陛下召见对答。”

    “哦?”刘备面露期待,急忙追问:“是哪位爱卿?”

    “正是作《平羌策》之姜维姜伯约。”

    “伯约?”刘备轻扣案几,追忆道:“年前平羌一行,伯约利用羌人攻下武都、阴平二郡,又结好西羌群豪,为我大汉引入贩马渠道,实立下汗马功劳也……”

    顿了一顿,他轻捻胡须,疑色忽盛,皱眉又道:“只是……伯约乃是西凉人士,平羌有成也是因为他熟悉西北故事的缘故,而此番南中有祸,他一介北地儿郎又如何懂得南中民情?这《平南策》怕不是纸上谈兵吧?”

    “呵呵。”诸葛亮摇扇道:“是否纸上谈兵,陛下召见对答一番,便知分晓。”

    见身为自己左膀右臂的诸葛亮如此坚持,刘备心底蓦然升腾起一丝希冀,沉吟片刻,终于朝着一位内侍下令道:“也罢,便召伯约入内一对。”

    内侍躬身领命而去。

    这一打岔,刘备怒意稍敛,缓缓走回案后安坐。

    “这几个月来,关、张家的几员小将时常在朕跟前晃悠,真要说起来,倒是许久不曾见到伯约了,也不知他如今所忙何事。”

    诸葛亮道:“自陛下准许伯约编练新军后,他这两个月闭门不出,只专心操练。臣昨日曾前往探视,无当军战术阵法极适用于山地作战,观之已小有所成。”

    “哦?”刘备眼珠一转,奇道:“他莫不是早知南中要乱?这才早早定下练兵之计?”

    诸葛亮笑道:“那日臣也是这般问他,他却道凉州天水一带也是山林密布,多以山地为主,故而无当军的战法以山地为主,这也叫错有错着,适逢其会罢了。”

    “原来如此。”刘备缓缓颔首,不自觉得对姜维和他新练的无当军起了期待之心,心底同时暗忖道:

    “不管伯约这一番《平南策》是不是纸上谈兵,当此火烧眉毛之际,总归是可用之兵,他若是对南事稍有了解,便着他当做李恢帐下先锋,先行南下。”

    诸葛亮望着刘备入神沉思的表情,羽扇轻摇,嘴角微翘,竟是笑了起来。