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第肆肆肆章 迷踪迷

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    筵毕,徐令邀众人去书房,徐蓝待要告辞,沈泽棠想了想,朝他温和道:“你如今在五军都督府任职,有些话倒要问你,就一道随来罢。”

    徐蓝恭敬的答是,再无多话。

    出了花厅,沿前廊慢走,过月洞门,进了园子,但见树木墨翠葱笼,菊花凋残,秋风动,洒落一地蟹黄瓣儿。

    李光启抬首看了会柿子树,说道:“你这柿子结得比沈二府上的稠密,个头却小许多。”

    “哪里有小,你眼神不好使。”徐令哼哼着不服气。

    高达拈髯评断:“你这柿子如拳头大小,沈二府上的恰如灯笼。”

    “灯笼?!”徐令冷笑:“若如灯笼那般你敢食?不怕撞到柿子精,当心把你吃了,再把你那夫人小妾一个个吃掉。”

    “老匹夫!”高达怒目圆瞪,捋袖勒臂状似要打。

    沈泽棠背着手,微笑不语。

    倒是陈延看不下去,出声解围道:“管那柿子个头大或小,滋味香甜便是好。今是沈二夫人回门之日,不看僧面看佛面,俱消停些罢。”

    徐蓝跟在后头,把此怪象尽收眼底,他暗忖,如父亲这干朝廷重臣,上疏奏表进谏皇帝时,指点江山,慷慨陈词,神端行正,清高倨傲,令人只可远观不敢近前矣。

    可此时你再看他们,为着鸡毛蒜皮大点事,嬉笑怒骂要打,不过是满身烟火气的凡夫俗子,便如沈泽棠者,亦一副旁观好戏的态。

    他那颗敬畏之心忽而一淡。

    还不知形象已跌落神坛的众大员,沿青石板路走数十步,过紫藤花架,远远见有座家庙,朱门紧阖,隔着粉墙,隐隐有梵音奏乐之声。

    李光启似想起甚麽,朝沈泽棠看去:“犹记你府中慈云庵有位梦清道姑,现可还安好?我那夫人倒常惦念她,喜欢听她讲经。”

    这位道姑曾去他府上,给后宅女眷念过金刚科仪,自然知晓些她的特别之处。

    沈泽棠很平静:“她远在昊王府祠堂内修行,待我两江巡过回京才得音讯,已因重疾不治而殁。”

    李光启有些吃惊:“梦清道姑正值芳华,又常年吃斋素,静心理经,会得甚麽重疾不治?”

    “天有不测风云,人有旦夕祸福,生老病死天定不由人。李大人又有何奇怪的。”沈泽棠语气更显漠然。

    李光启颌首不再问,也晓得问不出甚麽所以然来,只把一丝疑云暗藏心底不再提。

    ...............................

    一众进书房落座,小厮斟好滚茶即退下。

    “昨日常朝时,工部秦侍郎展摆的那些自造兵器,是得何人起首允肯?”沈泽棠吃口茶问。

    李光启扫过四围,忙摆手:“你们看我作甚?秦砚昭虽是我女婿,如今托大,我哪入得他法眼,整日里爱搭不理,阳奉阴违,倒是与徐炳永往来甚密,打得火热,依我看,此番举措定是受徐炳永指使而为。”

    沈泽棠略沉吟:“制造兵器按六部职责,应由兵部统管,怎会与工部有所牵扯?”

    陈延蹙眉道:“制造兵器原是由兵部统管不假,兵部下辖军器局、兵仗局及火药局,军器局设军器人匠提举司,内有军匠千余名。”

    “四月前,兵部尚书夏万春提折奏疏,防海将兵巡察到商客田玉船队,从佛郎机(葡萄牙)、高丽及朝鲜运送火铳及兵器至吾朝境内,严防之下亦被他逃脱。众所周知,此三国造的军器凶猛,现忽有大量军器涌入,质疑是昊王为叛乱所购自用。”

    沈泽棠神情一凝:“既然如此,恰可依谋逆罪发兵征讨,大好时机皇帝怎会轻易错过?”

    陈延继续说:“蹊跷的是这批军器入境后,皇帝遣派抚远大将军吴彪,率兵镇守云南境口,旦得擒获将直接发兵攻打昊王府。万事俱备,只欠此股东风。”

    “哪想苦等数昼夜,竟未等来这批军器,也不知到底流向何处,就这般离奇消失不见,皇帝不敢冒天下之大不韪弑皇叔,只得撤兵,无功而返。”

    沈泽棠颌首:“如此说来,秦侍郎自造兵器,是得皇帝及徐炳永允肯而为。”

    “何以见得?”高达心中疑惑又添。

    沈泽棠解释道:“皇帝对这批流失军器忌惮,定要造出更为精劲的应对,秦侍郎想来必是毛遂自荐,再由徐炳永推举,皇帝默许,工部才得以参与兵部共同打造军器。”

    他顿了顿:“我原担忧工部会被徐炳永所统,是以对秦侍郎擢升尚书百般阻之,不曾想他倒另辟蹊径,工部颓势难挡。纵观朝堂上下,工、户、刑三部已皆由徐炳永把持手中。”

    众人神情肃然,心头皆沉甸甸地。

    徐炳永为官捭阖纵横数年,性阴沉机警,擅老谋深算,若他效忠国事,大权独揽,昊王称帝的进程将艰难许多。

    沈泽棠倒笑了笑:“汝等也勿绝望,徐炳永此举亦是柄双刃剑,他握之权乃天子皇权,皇帝敏感多猜疑,岂肯皇权旁落,如今只为‘削藩’暂时结盟而已。”

    陈延深表赞同:“沈二说的有理,兵部夏尚书效忠皇上毋庸置疑,是以制造军器还是以兵部主导,工部协作之式推进。怪只怪兵部无能人,让秦侍郎占得先机。”

    “秦侍郎占得先机?”沈泽棠敛起唇角,神情莫测,遂从袖笼里取出一卷绢纸,摊搁于桌案,他慢慢道:“你们来看。”

    “这是甚麽?”徐令等站起围簇过来,徐蓝也走近伸颈细看。

    绢纸上用墨笔密密麻麻细描着火炮、火铳、火箭、大小铁炮甚有战车等样式,皆标名称注明。

    众人忽得神情大变,难掩震惊之色,高达嘴皮子都不利索了:“秦侍郎造兵器的设计图样,怎会在你沈二的手里?”

    徐令瞪他一眼:“胡说甚麽,竟连沈二的墨迹都辨不清,显而易见这是他亲手绘的图样。”

    李光启脑里乱糟糟地:“造兵器的设计图样......难不成.....沈二是你给秦砚昭的?这又是为何?”

    沈泽棠默了默,开口道:“我曾在两江巡察时,偶遇过田玉,他将画有佛郎机所造火器样式的册子,赠予我一本,平日里闲来无事,我会边看边琢磨,怎样改进能使得将兵用来更顺手,且火器更威猛。”