第5章 5、东楼鸣不平

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    太子太保、内阁首辅严嵩是武英殿大学士,兼任礼部尚书,稳居一人之下、万人之上数十载,地位极为显赫,其世子严世蕃出任工部侍郎,别号东楼。

    此刻,硕白矮胖的严世蕃在书房妙手丹青,已经画好一幅富贵牡丹图,浓妆淡抹的众侍女正赞不绝口……

    有个丫鬟颠着三寸金莲,一步一摇跑到书房门外,低声讲道:“老爷,赵大人已经把神医安顿好了,正在书房外等候。”

    于是,严世蕃放下手中的画笔,坐回到太师椅上,众侍女依然围着他拉拉扯扯……

    严世蕃显得极不耐烦,推开身边几个侍女,对着门外高声答道:“素儿,文华不是外人,快把他请到书房来。”

    素儿唱了个喏,逃也似的跑出去,纠缠不休的侍女仍不甘心,当她们发现主人即将动怒时,才恋恋不舍离开书房。

    赵文华一进门,连忙躬身施礼:“下官拜见小阁老!终于把神医许仪后请来了。”

    “兄台不必多礼,快请坐。”严世蕃说着,对着素儿大声吆喝:“还不快给赵大人上茶。”

    原来,赵文华是严嵩的干儿子,他也是工部侍郎,二人私交非同寻常。

    唯唯诺诺的素儿过来沏茶时,赵文华瞪着那双小眼睛,将她上上下下打量个够,把她看得羞愧难当。

    “兄台若是喜欢,接到你的府里去吧。”

    这严世蕃压根就没把侍女当人看,素儿闻言大惊失色,手里的茶壶差点掉落在地,怯生生的两颊泛起红润、娇喘嘘嘘失措之态,顿显一副妩媚之容。

    赵文华迅速接过茶壶,趁机抓住她那纤纤细手……

    素儿忍不住惊叫一声,慌忙往外闪身,却被赵文华抓得更紧,只好低下头讲道:“赵老爷,奴家已是罗文龙大人的人了,他、他要纳奴家为妾的。”

    严世蕃顿时勃然大怒,骂道:“该死的奴才,不许胡说八道!”

    赵文华闻言颇为震惊!他知道,这罗文龙本是翰林院太学生,与勾结倭寇的海盗巨头徐海是同乡,当年,浙闽总督胡宗宪为了招安徐海,曾派他前往日本劝降海盗,他趁机勾引徐海的夫人王翠翘,诏安成功后,徐海被杀、王翠翘自尽,由于罗文龙没能达到个人目的,便重整海盗余部妄图卷土重来,故而成了朝廷的钦犯。

    “贤弟,幸好这儿没有外人,莫非你和罗文龙还有联系?”

    “这都是早前的事情了。”严世蕃说着,对素儿挥挥手,恶狠狠地讲道:“今后再敢胡说八道,就把你喂狗,下去吧。”

    把素儿赶出书房,赵文华若有所思,顿时恍然大悟:“请问贤弟,咱们以内阁之名,大江南北寻找这位许仪后,可是罗文龙给你出的主意?”

    “不错。普天下名医已经都看遍了,就连那李时珍都无能为力,你说怎么办?这些年来,罗文龙帮我办过不少大事,他言辞凿凿,说他亲眼见证许仪后得神仙真传,配制出一种叫玲珠膏的仙药,治好了双目失明的本愿寺法王证如。”

    “祈求上天保佑!贤弟因这眼疾可是吃了大亏。”

    “如今老父已到耄耋之年,离至仕还乡没几天了,如果真等到这一天,我还不能入值文渊阁,必将出现人为刀殂、我为鱼肉的局面,后果不堪设想!留给我们的时间不多了。”

    “凭贤弟的大才,什么徐阶、张居正之流,只配给贤弟提鞋,贤弟若入不了文渊阁,那真是苍天无眼、世间岂不是再无天理!”

    严世蕃斜着一只眼,气愤不平地骂道:“这他娘的什么人留下的规矩,五官不正、不得在朝为官,说实在话,如今嘉靖老儿封我当个工部侍郎,已经算是网开一面,却被那群该死的御史骂得体无完肤,如果不能医治好眼疾,想入值文渊阁,恐怕比登天还难!”

    赵文华赶忙起身相问:“贤弟,是否现在就让许仪后过来问诊?”

    严世蕃自知在民间的口碑不佳,话语有些不自信。

    “兄台,纵然那许仪后有神仙般的能耐,如果他不肯给我好好医治,又如之奈何?”

    赵文华点点头,他刚刚已经和许仪后、张岳争执半天,也怕这位神医突然打退堂鼓。

    “请小阁老放心,许仪后以为朝廷要招他进宫当御医,把一双儿女都带来了,只需把他们父子分开,拿这双儿女当人质,他就不得不就范;更何况这乡野村夫心存野望,以为只要医好你的眼疾,就能进宫当太医院院判。诚如罗文龙所言,若是他有真本事,必能医治好贤弟的眼疾。”

    “也许罗文龙是在我面前讨好卖乖,据我所知,这两年他和洪真人勾结在一起,有很多大事都瞒着我。”讲到此处,严世蕃颇显有些无奈:“既然把神医找来了,我也不用急于见他,先让他看看以前的方子,配制几服玲珠膏试试再说。”

    “那好,这事就让管家严禧去办吧。贤弟,现在朝堂暗流汹涌,你可要多加小心!”赵文华谨慎地问道:“除了那素儿,府里还有谁知道罗文龙?”

    “除了严禧直接和罗文龙联络,其他人一概不知。这可恶的家伙,居然搞上我府里的丫鬟,还给她透露自己的真实身份,真是死到临头还不自觉,我得狠狠惩罚这个混蛋!”

    “贤弟,今日素儿所言,若被外人听到传扬出去,那可真是天大的麻烦……”

    这时,素儿又来到书房,低声讲道:“启禀老爷,阁老府上差人来取青词。”

    “素儿,你给我进来!”

    素儿浑身打着哆嗦,唯唯诺诺步入书房,低头站在严世蕃的近前。

    “别害怕,你给我说说,罗文龙都给你讲过些什么?”

    “罗老爷那天、他、他喝醉了酒,说他夫人在徽州老家自杀了,如今两个女儿流落在海外,看我、我和他家大小姐岁数相当,想认我当干女儿,然后,他、他就让我陪着他……,后、后来又说要纳我为妾,就跟我说了不少知心话,还说、还说他在海外有很多、很多钱财,好几辈子都花不完……”

    严世蕃气得浑身发抖,在他和罗文龙之间,有很多不可告人的秘密!投鼠忌器,今后这素儿还得罪不得。

    于是,他便微笑着问道:“素儿,你对罗文龙可还满意?”

    “满意、满意!罗老爷是个好人,当然没得说。”

    “那好!今后府里的粗活,就不劳你来干了,给我看护好这间书房就行。这是刚写好的青词,拿去吧。”

    其实,罗文龙曾告诫过素儿,在严府不要提自己的名字,如果不是赵文华想把她带走,这些事闷在心里,她任谁也不会说。

    根据罗文龙曾讲述的往事,结合严世蕃刚才所言,素儿听得出来,严世蕃对此有什么难言之隐,虽然自己并不喜欢罗文龙,可他很少有机会能进严府,这么一来,自己反而拥有一个特殊身份,平时落得逍遥自在,再不用低三下四看人脸色了。

    想到这儿,素儿微笑着接过青词,一溜烟似的跑出书房。

    “素儿,你给我回来!”

    忽听严世蕃的吆喝声,素儿折了回来,大大方方地问道:“老爷,请问还有什么事?”

    “转告阁老府的差人,若是阁老进宫觐见,请他老人家启奏皇帝陛下,就说我这眼疾即将痊愈。”

    这份青词送到严嵩之手,已是掌灯时分。

    既然已经请来医治眼疾的神医,老迈的严嵩一刻也不敢怠慢,立刻乘上八抬大轿赶赴大内。

    紫禁城被喻为紫微星坛,是人间天子所居之处,寓意四方归化、八面来朝,乾清宫正对西一长街,皇极殿、中极殿和建极殿位列中轴,沿中线向东西侧展、高低错落,殿宇楼台、红墙黄瓦、雕梁画栋、金碧辉煌,仿若人间仙境。

    养心殿,只见嘉靖皇帝头挽道髻、手执浮尘,身着青色长袍、身背一口宝剑,正微闭双目、端坐于帷帐之中。

    大殿里烟雾缭绕,香案上摆满了一碟碟大小不一、颜色各异的“仙丹”。

    在帷帐外三尺之遥,老迈的严嵩又高又瘦、眉目稀疏,用他那微微颤抖的声音,高声朗诵青词贺表……

    “世蕃这份青词,写得真是惊天地而泣鬼神,朕心颇受感动!”说着,嘉靖皇帝缓缓睁开了眼睛,关切地问道:“严嵩,你是不是累了?”

    “圣上明鉴,臣以七旬高龄领班内阁,侍奉我主万岁算来已有一十六载,如今微臣年迈体衰、精神倦怠,票拟多是与东楼小儿计议后再定,东楼小儿也曾替我入值宫中、侍奉陛下……”

    讲到此处,严嵩突然失声痛哭,嘉靖皇帝开始连声叹息……

    “朕能体恤你们父子的忠心,世蕃虽有经天纬地之才,却生得五短身材,还瞎一只眼,真是造化弄人,怎么看你们也不像父子。”

    闻听此言,严嵩止住哭声,顿显一副诚惶诚恐之态,赶忙下跪。

    “启奏我主万岁,托万岁的洪福,世蕃小儿的眼疾快好了,等过些日子,微臣带他进宫叩谢天恩。”

    “若他能治好眼疾,朕将封他为文渊阁大学士,到时候你再致仕不迟,你先回去吧,今儿朕实在太累了。”

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    注1:本书开篇里已经介绍,罗文龙本是翰林院太学生,曾肩负劝降海盗巨头徐海的重任,那么,王直和徐海这两个超级海盗头目之间,为何反目为仇?他们招安后为何被杀?罗文龙有没有起到作用?严世蕃与罗文龙、洪真人之间,到底隐藏着什么秘密?这是全书故事的核心,将会在后续各卷慢慢分解。

    注2:皇极殿在清顺治时,治改称太和殿、中极殿改称中和殿、建极殿改称保和殿。

    注3:严嵩曾两次入内阁,第二次是在嘉靖二十七年,公元1548年,成为内阁首辅大臣。