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第152章 金陵金梦 67、冥冥之中

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    领到工部织染局颁发的机户领织牌照,汤景在北门桥外建起自家的印染织坊,最近,从钱庄借来流动资金,整日里忙得不亦乐乎。

    罗氏姐妹被囚禁在汤府,为了让女儿和妹妹获得自由,罗阿敏写下遗书,在清明节这天,趁着妹妹外出玩耍之际,想上吊自尽,所幸被韩小玉所救。

    这种生不如死的日子,不知何时才是尽头,罗氏姐妹终日以泪洗面,何氏尽可能给她提供帮助,自汤记织坊开张后,就没闲工夫了,只好把韩小玉请来帮忙。

    青春少女没人想当尼姑,千佛庵也离不开韩小玉,最后,征得月空长老的同意,让张敏儿、吴莲和徐阿娇都织坊做工,月儿的母亲继续给大家做饭。

    十八坊鱼龙混杂,汤记织坊的保安工作非常繁重,同时,保护汤府的任务也不敢松懈。

    尽管皇帝对罗阿敏已经没什么兴趣,但是,黄炳文企图寻找那笔海外巨额巨款,依然把抓捕罗氏姐妹当作第一目标。因此,朱辉、婉兮继续负责汤府的安全,宋河、净空和净明被派往汤记织坊,组建一支巡逻队。

    玄德真人已彻底洗心革面,陪同月空长老住在栖霞寺,借来很多道家典籍认真研读,为日后宣化四海做好准备。

    在这段日子里,虽说黄炳文和铁牛没再捣乱,朝天宫也没人再闹事了,越是安静,越有一种山雨欲来风满楼的感觉。

    难道会黄炳文就此罢手?朱辉认为不可能,他总在担心,说不定哪天就会有大事发生。

    种种迹象表明,黄炳文的终极目标很明确,要把海瑞赶出金陵,为自己创造条件,妄想接任应天巡抚。

    为实现儒家的宏伟理想,海瑞奋斗大半生,终于当上封疆大吏,管辖江南十府一州,下车伊始,就遇上徐鲲案、锦衣卫被害案、翠花楼案,江南田地兼案,甚至还冒出个皇帝的旧情人,让他颇为棘手,处理这一系列疑难案件的同时,还要整顿钱粮、赋役宿弊、肃清吏治、清理沉积的冤狱,还有应接不暇的访民……

    通过对吴襄等人的审讯,海瑞基本掌握黄炳文的动机,因为有东厂给他撑腰,自己没心情与他斗。

    面对百废待兴的政务,在庞尚鹏的协助下,海瑞部署好丝织采办事宜,终于腾出手来,要为百姓办几件实事,首当其冲便是疏浚吴淞江、白茆河,兴办水利工程。

    转眼就快到五月节,徐阿娇无法忍受做工的辛苦,倍加思念父亲徐鲲,每天晚上都做噩梦,因此,何氏想送她回家,因徐鲲的案子,朱辉早就该去拜会徐阶,现在终于有个机会。

    冥冥之中、自有定数……

    黄炳文的阴谋被揭穿后,杨公子与他分道扬镳,他卷走钱庄所有的银子,躲在狮子山下的大洪池,等待着铁牛的好消息。

    刘公公收下黄炳文的五万两银子,一直在等着礼部主客司的官员,希望通过行贿的手段,坐实松浦兄弟是倭寇,再让礼部把《金瓶梅》、《西游记》定为忤逆的反书。

    但他们并不知道,杨公子已把那两本书送往京城,礼部官员看罢无法定论,他们更不想招惹海瑞,就没敢轻易派员。

    为了保障日本客商的安全,海瑞去松江之前,把他们交给史世用看管,这两位盼着早日见到礼部官员,想讹诈一些钱财。

    黄炳文耐心等待一个月,外出串联的铁牛音讯皆无,礼部主客司的官员也没来,他实在坐不住了,决定去找徐阶问问,他对海瑞到底持何态度?

    于是,他们前往松江府去见徐阶,正好铁牛也在此地。

    手执朝天宫度牒的铁牛,已经拿到镇江府、常州府和苏州府的联名状,忍不住得意洋洋,在苏州玩耍几天,来到松江府的时候,知府已经陪着海瑞住进工地,他这才去找徐阶签名。

    得知皇家道场的真人来访,徐家不敢怠慢,将其请进府中盛情款待,当徐阶得知他的来意时,立刻把他打发走了。

    此后,铁牛又去过几趟,都被徐家拒之门外。

    但黄炳文并不知情,由于他和徐鲲过从甚密,本希望走徐阶的门路升职,曾花过不少心思,只可惜在那节骨眼上,徐阶突然致仕还乡。因此,黄炳文相信,凭过往的交情,被海瑞逼得退无可退的徐阶,一定会帮自己。

    就这样,黄炳文等人来到徐家庄园,正好遇见前来纠缠的铁牛,了解到徐阶的态度,把他恨得咬牙切齿,他实在搞不明白,堂堂文渊阁大学士、前内阁首辅,为何不敢弹劾“忘恩负义”的海瑞?

    如果没有徐阶的签名,联名状就会大打折扣,真不敢说起多大作用。

    得知海瑞住在吴淞江工地,黄炳文做出一个迫不得已的选择,准备暗杀海瑞。

    由于海瑞和数千名民工同吃同住,松江知府却不得不在此陪着他,防卫工作十分到位,让刺客无从下手。

    正值梅雨季节,黄炳文判断,海瑞不可能在河堤上长住,为了盯住他的动向,继续找机会下手,他们住进松江县城。

    这伙人哪耐得住寂寞,傍晚十分,他们在酒楼吃完饭,想找家青楼消遣,就在这时,忽然遇见满处溜达的杨公子。

    这个意外的发现,让黄炳文大喜过望,于是,东厂番役迅速行动,把杨公子吓得面如土色。

    “光天化日之下,你们想干什么?我要见黄大人!”

    “你还好意思见黄大人?跟我们走吧,先好好交待,你和海瑞都干些什么?再敢与黄大人做对,就把你扔进吴淞江!”

    “请不要如此对待我,不管怎么说,你们吃的、花的、用的,都是我的银子。”

    “少废话,跟我们走。”

    如狼似虎般的东厂番役,把杨公子抓进客栈,把他捆得结结实实,勒住他的嘴,先来一顿暴揍,直到把他收拾得服服帖帖,才撕开他嘴上的布条。

    “公子,你们杨家早已败落,不管怎么说,你也是前朝内阁首辅之后,识时务者为俊杰,与黄大人作对,便是和厂公作对,与厂公作对有什么下场,你可明白?”

    杨公子不由得埋怨起父亲,为了巴结司礼监大太监黄锦,才带着钱跟随黄炳文来到南京,哪料想人家根本没把杨家当回事,虽然招牌上写着“杨记钱庄”,对于钱庄到底干些什么?花出去多少钱?还有多少钱?他全然一无所知。

    想想自己的处境,杨公子闭上双目,在心中默默祷告……

    有人举起拳头,恐吓道:“快说,你和海瑞有何阴谋?”

    这时,黄炳文推门进来了,厉声喝道:“住手!你们居然对杨公子如此无礼,全都给我滚出去!”

    杨公子这才睁开眼睛,打量着黄炳文,发出轻蔑的一笑。

    黄炳文亲自给他松绑,假装关切地问道:“公子,你怎么在这儿?”

    等待片刻,发现他依然沉默不语,有个番役答道:“黄大人,我们在大街无意间遇见他。”

    黄炳文拿出手绢,抹去他额头上的血迹,转身骂道:“一群不懂事的东西,把公子打成这样,为何不先通知本官?”

    “他、他在上元县衙门出卖我们。”。

    “全都滚出去!”黄炳文大喝一声,把他们全都赶出客房。

    “公子,你说说,你父把你交给我,到江南学生意,居然闹出这样的事情,让我如何给你父亲交待?现在,你迷途知返还来得及,千万不要被海瑞所迷惑。”

    杨公子矜持地答道:“公道自在人心!”

    “不错,那海瑞大奸似忠、人诈似信,连他的恩公、德高望重的徐阁老都不放过,暗中串通海盗、纵容倭寇、包庇反书,弄得江南民怨沸腾,真是天理昭昭不可诬、莫将奸恶作良图。公子身为名门之后,难道还看不出来?”

    “你想让我干什么?”

    “动用你们杨家在京师的门生故交,与本官一起揭穿海瑞的画皮。光复你们杨家的辉煌,将来就靠你了,不要让你父亲失望。”

    光棍不吃眼前亏,杨公子不想挨打,便点头答应。

    见此情形,黄炳文颇感欣慰,问道:“你和海瑞一起来的?”

    “我跟着海瑞在工地住几天,实在受不了那种罪,在松江府还没玩够,就搬进城里来住了。”

    “你住在何处?”

    “麒麟客栈。”

    “搬来和我们一起住吧。”

    花开两朵、各表一枝。

    朱辉护送徐阿娇来到松江县城,天已经快黑了。

    “阿娇,这里离你家还有多远?”

    “我家住在华亭齐贤镇,还有将近百里路程,哥哥,我累得走不动了,不如歇息一晚,明日再走。”

    尽管朱辉也感觉人困马乏,还是想早点送她回家,以免出什么意外。

    “阿娇,找个地方吃顿饭、喂喂马,天还不算太晚,能再有两个多时辰,你就能到家。”

    二人边说边走,来到麒麟客栈门外,徐阿娇不走了。

    “哥哥,我不敢走夜路,求求你,在此住上一晚。”

    徐阿娇跳下马,客栈里走出一个伙计,笑容可掬地接过马缰。

    “公子、小姐,住店吧?”

    “给我们一间上等套房。”

    徐阿娇说着便往里走,朱辉很无奈,只好去交店钱。

    伙计把他们领进后院,打开一间套房,徐阿娇住里间,朱辉住外间。

    二人洗漱已毕,徐阿娇问道:“哥哥,松江的饭菜很好吃,我带你到七宝大饭庄,尝尝天下绝无仅有的鲈鱼。”

    “鲈鱼哪儿没有?咱们随便吃点吧。”

    “哥哥,你有所不知,这种鲈鱼只产在松江西门外秀野桥下,别处还真没有,你一吃便知道了,明日一别,不知何时才能再见,我请你好好吃一顿。”

    说罢,徐阿娇拉起朱辉便往外走。

    二人来到七宝大饭庄,点上大鲈鱼和一桌酒菜,狼吞虎咽地吃上了……

    忽然,从包房走出几个醉醺醺的客人,徐阿娇的眼尖,立刻就认出张狗儿。

    听见阿娇的惊呼声,醉眼迷离的张狗儿一回头,发现她和朱辉一起吃饭,顿时清醒许多,给同伴交待几句,便来到饭桌前。

    “哥哥,送阿娇姑娘回家吗?”

    意外碰见张狗儿,朱辉颇显尴尬,拉着他坐下来,微笑着答道:“老弟,真没想到你竟然在松江,阿娇姑娘天天盼着你回南京,你也不去看看她,她想家了,正要送她回家,本来这活应该你来干。”

    原来,张狗儿陪同陈元化回趟日本,因为陈元化对他很忌讳,便说服商团新首领马五,把他派到松江府,负责打理此地的生意。

    张狗儿明白,虽然朱辉是八拜之交的结义兄弟,但他的身份是“兵”,自己的身份是“贼”,为了不暴露松江据点,不能邀请他到自己的住处。

    “哥哥,在商言商,小弟身不由己,还是请哥哥把阿娇送回家吧。”

    这时,徐阿娇非常难为情,讲道:“狗儿哥哥,我们住在麒麟客栈,你要没什么事,过来和我们聊聊天。”

    本来徐阿娇是张狗儿救出来的,朱辉真诚地讲道:“真是冥冥之中自有天意,狗儿兄弟,遇见你真是太好了,你也知道,南京那边一天也离不开我,你到麒麟客栈来陪阿娇姑娘,明天把她送回家,我得连夜返回。”

    张狗儿明白朱辉的好意,如果今晚住在麒麟客栈,他得回去做些安排,颇为激动地答道:“也好,你们慢慢吃,我先去办点事,待会儿去客栈找你们。”

    “好,老弟,一言为定,等你到客栈,我立刻就走。”

    张狗儿回到据点,把要发送的货物安排好,便急匆匆赶赴麒麟客栈,刚进院门,忽然看见黄炳文和一个书生,颇感有些意外,悄悄跟着他们来到后院。

    那书生准备开门,黄炳文就在他身后,张狗儿怒从心头起,拔出短刀,以迅雷不及掩耳之势,直扑他的后心……

    黄炳文异常机警,只见他突然一闪身,张狗儿扑个空,就听杨公子发出一声尖叫,紧接着,跑来一群黑衣大汉,把张狗儿摁倒在地。

    在昏暗的灯笼下,黄炳文看清刺客的面容,竟是拐走翠花楼姑娘的乡巴佬,顿时放声大笑。

    “踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫。呵呵,你小子居然送上门来,杨公子你看,这就是海瑞勾结倭寇的证据!”

    此刻,忽然围来很多看热闹的,客栈掌柜的也来了,黄炳文下意识去摸腰牌,才想起已经押在朝天宫。

    “东厂掌刑官在此办案,全都给本官闪开!”

    掌柜的惊恐万状,问道:“这刺客是什么人?”

    黄炳文拔出绣春刀,高声答道:“此乃东洋倭寇。”

    众人闻听,全都吓跑了。

    朱辉和徐阿娇隔着门缝,把这一切看得清清楚楚,二人干着急,却毫无办法。

    徐阿娇哭着扑进朱辉的怀中,朱辉急忙把她推到一旁,劝慰几句,送她回里屋休息。

    因为店家报了官,半夜来了一群衙役,查抄杨公子的客房,吵闹声把徐阿娇惊醒了,她光着身子跑到外屋,打着哆嗦抱住酣睡的朱辉……