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第298章 他舍不得罢了

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    太子依依不舍,但不得不回归大部队,之后一路与祝镕谈农耕,说各地商贸,商讨四季灾害,还有边境赞西人的蠢蠢欲动。

    祝镕意识到,太子虽无争强好胜的野心,但心系天下、关系国事,有身为东宫的自觉,对于将来继承皇位,也做好了十足的准备,只是他的父亲没有给他施展身手的机会,他的母亲依然将他护在厚厚的羽翼之下。

    这一趟出门,虽有惊险,可太子“满载而归”,他一直念叨着,将来想要带太子妃也来看看这大好风光。

    开疆听说这些,对祝镕笑道:“这叫我想起你家二哥哥来,太子怕是也有这份心,可他走不出去。”

    祝镕却是烦恼:“不知他身在何处,到底是什么本事,能隐匿踪迹,怎么也找不到,他也不给家里来封信。”

    开疆劝他:“天下之大,他们若是周游四海,要走完我大齐疆土,短短几个月可远远不够,待他们选定了想要留下的地方,自然给你捎信了。”

    “但愿如此。”祝镕远望山河,只盼兄长在外一切顺意。

    且说护送太子回京,因朝廷增派支援来护驾,浩浩荡荡的队伍,非一般势力可轻易挑衅,一天之后的傍晚,便顺利抵达京城。

    祝镕送太子进宫,太子下马车驻足宫门下,抬头望了眼高高的城墙,眼中掠过几分落寞,但他好好地收敛隐藏了。

    “殿下,稍后臣再来向您请安。”祝镕抱拳道,“路途辛苦,请殿下好生休息。”

    太子回眸看向祝镕,笑道:“改日就命人将银子还于你,不然你不好在夫人面前交代。”

    祝镕笑道:“内子本是通情达理之人。”

    太子心情不坏,拍了拍祝镕的肩膀,便是踏入宫门,重新回到高墙之下。

    祝镕往大殿去,要向皇帝复命,遇见了交代差事出来的闵延仕,他在高阶之上,祝镕立于阶下,彼此对视后,皆是一阵沉默,但延仕很快便走下台阶来,抱拳作揖:“一路辛苦。”

    祝镕淡淡道:“恭喜大公子。”

    闵延仕微微一笑:“同喜,往后,我也该喊一声三哥了。”

    祝镕却瞥了他一眼,什么也没说,大步上阶入殿。

    闵延仕舒了口气,见开疆从后面跟来,显然要热情得多,他见前方祝镕的背影,笑道:“你别往心里去,换做是我,换做任何人,他一样没好气,心肝宝贝的妹妹要嫁人,他舍不得罢了。延仕,恭喜你!”

    闵延仕并不在乎一句恭喜,也无所谓祝镕的冷漠,他必定会照顾好韵之,过平常人家夫妻的生活,只是对于现在,对于未来,没有半分期待。

    开疆则道:“对了,太子遇袭一事,京城如何?”

    闵延仕这才有了几分精神,应道:“有人挑拨是非,唯恐天下不乱,宰相府也牵扯其中,眼下皇上还未提起,但各派蓄势待发。”

    开疆善意提醒:“小心为上,我们带了东西回来,你心里有个准备。”

    闵延仕会意,躬身作揖,二人匆匆别过,他迅速退出皇城,要去向祖父禀告。

    此刻,忠国公府内,已得到祝镕安然归来的消息,待他从朝中退下,夫妻便得相见。

    扶意对着镜子照了半天,再三确认脸上没有任何伤痕,可再看一看手掌心的擦伤,不由得一叹。

    香橼在边上笑:“您怕什么呢,姑爷只会心疼您,难道还骂您不成?”

    扶意没好气地说:“不许多嘴,回头他问你话,你都说不知道、没跟着,听见了吗?”

    香橼故意道:“那时候您说夫人窝囊没出息,气得什么似的,到头来轮上自己,也是不敢诉委屈,您说咱们夫人那会儿多可怜,被婆婆欺负,还要被女儿埋怨。”

    知道小姐听这话要恼,香橼说罢,捧起茶盘就利索地跑开,扶意都撵不上她。

    但很快换了一个人进来,向扶意道:“夫人,兴华堂那儿鸡飞狗跳的,柳姨娘和楚姨娘又遭罪了,您要不要去看一眼?”

    “怎么了?”扶意心里发寒,原来打发了王婆子,也拦不住婆婆发脾气,担心地问,“她们又做错了什么?”

    小丫鬟叹道:“谁知道呢,里头喊打喊杀的,说是听见三姑娘的哭声了。”

    扶意本不该多管兴华堂的事,但她是儿媳妇,又不能不闻不问,眼下牵扯了映之,便实在坐不住,顾不得带上香橼,急匆匆就要出门。

    但走到门下,扶意又猛地站住。

    细思量,没了王妈妈之后,兴华堂里少了煽风点火的人,下人们也各有眼色,不至于将柳姨娘和映之逼入绝境。

    大夫人这么闹,无非是想引起大姐姐的注意,无非是为了王妈妈的事,要重新为她自己立威。

    这会儿若是闯过去,必定什么也解决不了,指不定又被她扇一巴掌。

    “少夫人?”丫鬟问道,“咱们还去吗?”

    “我不过去了。”扶意说,“你们去,说是三姑娘四姑娘今日功课不好,我要她们回玉衡轩罚抄。”

    小丫鬟心里害怕,战战兢兢地说:“只怕夫人更生气,要问您怎么不亲自去找,奴婢怎么回答?”

    扶意知道这些话为难这丫头,想要等香橼从茶房过来,不经意瞧见远处一行婢女捧着盛开的菊花往园子里走,她一眼见到了跟在队伍里的翠珠。

    “去把那个穿青绿菱花裙的丫鬟叫过来。”扶意说,“告诉那位管事,我回头交代她。”

    小丫鬟匆匆跑去,不多久,翠珠来到了扶意跟前,深深行礼后问:“少夫人,您可有吩咐?”

    “不耽误你搬运花草吧。”扶意笑道,“我会派人把你的活儿顶上,现在你替我去一趟兴华堂。”

    扶意招手,让翠珠上前,低语吩咐了几声。

    “您放心,奴婢这就去。”翠珠机灵地应下,她到底熟悉兴华堂里的事,也了解大夫人的脾气,比起普通小丫鬟胆子大得多,转身就走了。

    扶意打发了几个下人去忙翠珠的事,另请那位管事忙完后到玉衡轩说话,安顿好这些,她便带着香橼往玉衡轩来,坐下不久,翠珠果然把两位姑娘都送来了。

    “嫂嫂。”敏之一见扶意,就扑在嫂嫂怀里哭,扶意一手搂着她,抬头看映之,妹妹脸上的眼泪还没擦干净,她心疼地问,“挨打了吗?”

    映之摇头,却把双手往身后藏,扶意伸手捉来看,掌心不像是挨了手板,但是她拉扯映之的胳膊,妹妹疼得直往后缩。

    扶意小心翼翼搀扶妹妹坐下,卷起她的衣袖,上边四五条被抽得肿起的棱子,也不知是什么东西打的,像是被没头没脑地打下来。

    扶意再去掀敏之的衣袖,好在四妹妹没挨打。

    “怎么回事?”扶意问,“谁打的。”

    “母亲……”敏之哭道,“是母亲打姐姐。”

    世间最珍贵的两个字,对映之和敏之而言,如恶魔地狱一般,她们分明有生生的亲娘,却成了主仆,人前人后只能喊一声姨娘。

    而那位被称作母亲的“了不起”的女人,对她们动辄打骂,毫无慈爱之心。

    “我和姐姐下学去请安,遇上母亲用药,我们就在一旁伺候。”敏之抽抽噎噎地说,“母亲嫌汤药太烫,问是不是要烫死她,姐姐尝了一口,说不烫的,这样就把她惹怒了。姨娘和我娘听着动静来救姐姐,后来就……”

    扶意问翠珠:“姨娘怎么样了?”

    翠珠摇了摇头,像是不愿刺激二位姑娘。

    “王妈妈不会再回来了,往后兴华堂里没有人敢煽风点火挑唆大夫人发脾气,你们放心。”扶意温柔地说,“将来应付大夫人,要学的聪明一些,别招惹她生气,惹不起咱们还躲不起吗?”

    虽说韵之惦记着待她出嫁后,让妹妹们迁来内院住她的屋子,但这事儿并不容易,真把大夫人孤立起来,传出去不体面,叫人说公爵府的闲话。

    而映之也说过,她不愿离开兴华堂,除非带着柳姨娘一起走,不然连她也不在那里,亲娘几时被打死都无人知晓。

    扶意命香橼照顾两位姑娘,她带着翠珠到门外,翠珠便说:“奴婢去的时候,大夫人歪在卧房里,小姐们跪在外屋,姨娘们跪在当院。奴婢听您的话,直接把二位姑娘带出来了,果然没了王妈妈在,那里的人都好说话,谁也没吭声,装作没看见就放我们走了。”

    扶意道:“今日起,你先跟着大小姐,大小姐将来离家后,再回清秋阁。”