劝你不要暴躁
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劝你不要暴躁
亭丰,刘府。
家主刘靖宇常年坐镇亭州城,不少要事皆他在亭州而决,但刘余陈赵的边军却是长期驻扎在亭安、亭丰、亭岱这三亭地界,少不得各有统兵之人,刘家军的实际带兵人便是刘靖宇的胞弟刘靖川。
刘靖川常年居于亭丰,他大半时日都在军营之中,故而亭丰的这座刘府,虽然占地数十里,极尽奢华,平素却是少有主人在的。
但近日,刘府的下人们却个个少了平素吃酒耍牌的做派,个个崩紧了皮子、如临大敌,实在是少见得很,家主连同二爷竟都同时在府上,这在刘府一年到头只有年三十才可能有的情形,现下非年非节,竟是同时在家中,这二位爷可都不是什么好脾性的人,连后院的夫人姬妾们都要战战兢兢,叫下人们如何不紧张。
事实上,前院里,刘靖川神情倒是颇为放松,他只略带了三分不满道:“大兄,此事上头,你为何要听那姓孙的使唤?他们那些所谓世族,素来没把我们边军看在眼中,我早瞧那些鸟世家不爽了!若叫我说,大兄就该一声令下,管他什么鸟的都护府、孙林世家,一把火放下去,保准干干净净!”
刘靖宇却是从容,他看了一眼自家这兄弟,训斥道:“你成日里就知道打打杀杀!好好动动你的脑子!若当初我也听你的,咱们去北狄人打杀一番,今日焉能有这番家业?”
刘靖川不甚服气地坐了下来:“大兄,这情形怎么能一样!北狄那会儿,朝廷给粮给地,咱们人手不足,安安心心扎在亭丰,如今有粮有人,兵强马壮!那会儿给朝廷赔笑脸便也罢了,现在为了收拾个乳臭未乾的小子和女娘,还要去听姓孙的么!不过就是一个空壳都护府,手到擒来,何须大兄听那孙的安排行事!”
这件事上头,刘靖宇却是十分坚持:“你的粮是怎么来的?不还是靠着那些佃农?佃农怎么来的?还不是咱们学着姓孙的姓林的努力把亭丰盘下来攒起来的?打打杀杀听起来倒是痛快,能得个什么好处?再者,你莫要小看陆膺和那陆岳氏,这二人都不是好对付的人物。”
刘靖宇想到先前在岳欣然手上吃过的憋就是胸口一闷……若非那陆岳氏手段这般强硬,竟要撇开他们独自发展那什么丰安新郡,自己断不至于这么快与之撕破脸。
陆岳氏手段也确不简单,她到亭州才多少时日?满打满算不过两月,却是拉起了那些衙役捕快的架子,将原本到亭州城乞食的数万流民收拢一处,修官道、整田地……隐约间,那听起来是个笑话般的丰安新郡也有了雏形。
若非对方意志坚决又手段这般强大,刘靖宇与孙洵也绝无这么快走到一处。
刘靖川却是十分不服,他始终觉得,为了对付一个新立的劳什子都护府,根本犯不着向孙氏这般低头,还要对他们言听计从,没得掉了他们边军的身价!
但刘靖宇心中却是明白的:“好了,你莫要摆出这副将军架子,姓孙的不是什么好人,不必你说,我自然知道。收拾那都护府固然是犯不着叫我这般低头,但是,我们不只是要收拾那都护府,更要以最小的代价收拾了那都护府,不能我们在前头与那都护府拼得死去活来,反倒叫孙林二氏在后头捡便宜吧?”
刘靖川反应过来:“原来兄长是想当个渔翁!”
他们长在边军,自他们父亲那一辈开始便驻守亭州,兵书也是少少读过几本,鹬蚌相争,渔翁得利的故事还是晓得的。
刘靖宇拈须而笑:“此事上头,瞧着我们是对孙氏俯首帖耳,但你莫要忘了,孙林二氏的田地可比我们不知多到哪里去,不是我瞧不起咱们几家,这孙林两家在此近百年,名气也比我们大得多,那些流民要真说起来,还是咱们三亭的多,他们三雍的少,此计能成,自然是我们占大便宜,但孙林二氏名声在外,都护府届时坏了事儿,陆膺若是恼羞成怒起来,也必先是迁怒于孙洵那老匹夫,届时,咱们便小小跟在后头隔岸观火便是。”
刘靖川这才恍然,拍案道:“兄长此计大妙!”他一边思忖一边道:“反正咱们那些收租的人下去先将那些流民家中的契给签了,届时他们保管走不了,若他们都留在了原籍,那什么丰安新郡还有什么人能去种?那女娘的算盘便是落了空!若是大兄再趁机与陆膺说上几句好的,把姓孙的卖上一卖……”
听到胞弟竟与自己没说出来的思虑不谋而合,刘靖宇忍不住与他同时一道大笑起来,果真是血浓于水的亲兄弟,竟是都想到了、一处去了!
回头流民嘛,反正都护府帮他们养过了这段青黄不接最艰难的时日,又能乖乖回来种着地,而黑锅却叫孙洵去背,好处到手,极少沾事,这就是刘靖宇带着刘余陈赵这些边军将领在这两国交战的乱局中,非但没有损兵折将、反倒是坐地发家的处世法则。
就在此时,一个门房满头大汗跑进来回禀消息:“见过家主。二爷,亭丰郡郡守望带了赤岭县县令求见!”
刘靖川挑了挑眉毛:“赤岭?”
这是亭丰犄角旮旯的地界,他实在想不起来能有何事。
不过,亭丰郡守也是刘家的心腹,刘靖川道:“大兄要不要一并见见?若是大兄不耐,便我先去听听。”
刘靖宇可有可无地道:“不妨事,叫他们进来吧,我也许久没回来同他们聊聊了。”
那门房却是大汗淋漓,心中惴惴,因为昨日这什么赤岭县县令就曾求见,据那县令说,他先是到了军营想求见二爷,结果才被告知二爷归了家,他才匆匆赶来,道是有急事,身边还带了一个也敢说姓刘的旁支玩意儿。
刘府在亭丰那是什么样的人家啊,说是土皇帝也不为过,门房一看不过是赤岭县的小小县令和小小的刘家旁支,就是给了好处也得慢慢候着!
再者,如今不只二爷在府中,家主也在府中,二位爷关门议事,谁敢贸贸然通报?若是惹了两位老爷恼怒,那可是吃不了兜着走的,故而,门房也只是收了银钱后叫对方留下拜帖,叫对方在门外候着……天知道,这亭丰郡,等着求见两位刘家大爷的没有一百也有八十,这拜帖在里边排着,刘二爷可不是什么天天会检视拜帖的雅致人。
刘家在赤岭死了人,这县令当然知道轻重,他问那刘员外之子,知道刘员外是奉了刘家主的命令急切想去小关村拿人,结果却死在那里!
事关重大,这县令根本吃不准刘府的态度,这些事情是以刘家家主的命令直接递给刘员外的,人却因此死了,这样的事若是传开了,刘府颜面扫地,焉知他们会不会恼羞成怒将自己也一并处置了!
这县令左思右想还是没敢将这样的大事告诉一个门房知晓,结果他左等右等,一个县令,愣是等不来刘府一个管事的来问一声!
事关重大,他不敢再耽误,第二日立时去寻了郡守,这才得以进来,加上路途的时间,再这样一耽误,距离事发之时已经是三日的功夫过去了。
当着刘靖宇与刘靖川的面,县令战战兢兢将事情回禀:“刘员外说,他本是一片好心想赁地予那些流民,谁知他们赁了田却出尔反尔,绝不能轻饶。下官点了衙役前去捉拿那些敢‘反悔’的流民……”
事情听到此处,刘靖宇只略微皱眉,刘靖川却是不耐地端起了下人端来的酪浆大吞了一口,亭州紧邻大漠,饮食诸事上亦与北狄有些交叠,譬如喜饮牛羊乳汁所制的酪浆,消闲解渴,再好不过。
可接下来,那县令的声音越发微弱:“……我与刘员外到了小关村,谁知那些流民早逃了不说,那些村夫竟群起而攻,杀了刘员外,下官连同一众衙役皆被他们追杀数里……”
刘靖川一口酪浆呛在喉管中,差点没气出个好歹,他猛然推开拍背顺气,直接拔了刀,直接瞪向郡守与县令:“那贱民呢!拿到了吗!老子要亲手剁了他喂猪!该死的贱民,反了他们!”
刘靖宇不在,素来是他管着亭丰,他对这些琐碎事情极是不耐,早就习惯了这此贱民如猪狗般逆来顺受,何曾听过这等惊世骇俗的逆反之举,此时气急败坏,恨不得小关村的村民就在他面前,不砍十刀八刀难消他心头怒火!
那县令已经骇得不敢说话,他是亲眼见过这位刘将军一言不合如何杀人的,面对刘靖川直如青面厉鬼般凶恶的神情,这县令竟吓得湿了。
亭丰郡守嫌恶地看了他一眼,朝门房道:“还不将他带下去,莫污了大人与将军的眼!”
然后,他才向刘靖宇与刘靖川将事情补充完毕:“这怂货也不是不知道轻重,当夜他便赶回县城,点齐了县衙中所有人手想去抓捕这批反贼,谁知道,那整个小关村竟是空无一人,那些反贼竟然一夜之间便跑了个无影无踪。整个赤岭县查了个底朝天也未能找到。”
刘靖宇断然怒喝道:“不过一群只知种地的泥腿子,怎么可能全无踪迹留下!”
刘靖川恨恨道:“定是那混账办事不利!”
那郡守却是知道刘靖宇的意思,他也点头道:“下官也觉得其中必有蹊跷,一群连村子都从来没有离开的贱民,怎么可能一夜跑得全无踪迹,莫说是小关村,竟是赤岭县都找不到。”
刘靖川气得挥舞长刀:“那你还在这浪费唾沫,还不点了人赶紧去抓!赤岭县找不到,就在整个亭丰去找!遍查家家户户也要把他们给我找出来!不过一群贱民,竟敢踩到我刘府的脑门上,我看就是太惯得他们!必要将之碎尸万段,否则刘府的颜面何存!”
这几年的经营,整个亭丰早被刘靖宇兄弟看作是自家的后茶园,一群小小的贱民,竟敢杀了刘府的人!倒不是那死去的刘员外于刘府有多么亲厚,他是刘府派去打理赤岭田地的,在赤岭,他就象征着刘府!杀了他,不就是狠狠在刘府头顶上拉了泡屎?!不狠狠教训一番,他们兄弟二人心中怒意如何能平!
只是,刘靖宇见过官场更多大风大浪,他稍微冷静下来,问道:“郡守你有何提议?”
郡守道:“下官立时去查自是应有之意,怕就怕,哪怕下官将整个亭丰翻个遍,也还是寻不着一个小关村村民。”
刘靖宇皱眉,刘靖川两眼冒火,那郡守才低声道:“下官昨日收到消息,都官从事黄云龙也悄悄到过亭丰。”
刘靖川哗地直接踢翻了桌案:“欺人太甚!大兄!他们欺人太甚!”
竟敢跑到他们的地盘上杀他们的人,这叫刘靖川怎么忍得下去!
“大兄,整个亭州谁敢这般轻慢咱们兄弟!”说到后来,刘亭川已经双目尽赤,他朝门外吼道:“把赵、余、陈三个将军叫来,老子要点兵!”
在刘靖宇看来,些许刁民闹事在他看来只是鸡皮蒜毛的小事,但是,赶在他胸中这个得意盘算才刚刚实施的节骨眼儿,竟是刘府先死了人,这简直是一个个大大的恶兆,叫他只觉得十分光火,全无反对刘靖川出兵之意。
郡守乃是文官,见到这样的架势难免惊心,小声问道:“将军点兵意欲何为?”
刘靖宇冷声道:“既然黄云龙来过,你手底下那些都官便不好用,叫二弟领兵去抓那些逆民吧。”
以兵杀民,不论是刘靖宇还是刘靖川竟没有一人觉得有什么不对。
那郡守看着这兄弟二人滔天杀意,原本想说什么,竟是一个字再说不出来。
刘靖宇面色阴沉,不过是去杀群反民,有何不可?在他看来,都护府这一次的挑衅,竟在他刘家的地盘上打他刘家的脸!……刘靖宇兄弟不约而同在心中做了决断,时机一到,必要毫不犹豫发兵攻打都护府,一把火将那女娘连同都护府烧杀个干净,什么姓黄的姓蓝的都要悉数踏平才解胸中之恨!
然后刘靖宇神情淡淡地召来了刘府的管家:“咱们几府签的那些佃民,我看是太轻闲了,加加租,叫他们多忙活地里,省得还有心思去想这些大逆不道之事。”
壮子是亭岱清江县人,清江县在亭安最南,他们这一队人餐风露宿,比关大郎一队多行了几日才隐约看到了清江县城,龚明也吁了口气:“咱们先在县城外这村里歇一宿,再按先前计划好的,轮流到各村接上家里人。”
纵然是在亭州城以工代赈赚了这些米粮,但是庄稼汉皆是十分俭省,哪里舍得打尖住店,赶路急了便就着身上带些干粮、饮些泉水对付,遇到有村子的时候,便将粟黍托付人家做了还能吃上点热乎的,推着的车上带些米面干粮是足够的。他们人也多,只要不是天气特别恶劣,荒郊野外的露宿也没有什么大问题。
但这一日,偏在这清江县的村上遇到了事,远远地,一队兵士看到他们,竟掉了头来:“你们!都是哪里的!”
壮子等人俱是不悦,但想到马上到家,心中终是喜悦更多,便都忍住了,一语不发,由龚明出面,亮出了都护府的文书:“他们俱是清江县要迁往丰安新郡的百姓,我是都护府新任安民官。”
听到都护府的名字,为首那小校却没有给半分颜面,竟上前来:“把你们的东西都解开!谁知道你们有无带着兵刃,都给我搜!”
龚明皱眉:“我们并不入城,你们因何要搜身?”
这是无论如何也说不过去的,莫名其妙搜什么搜!
那小校却冷笑一声:“谁知道你们当中有没有混着反贼!”
壮子登时便有些生气了,但龚明不知为何,却是面色从容,竟生生忍了下来:“既是如此,这位兵爷请吧。”
小校并不客气,呼来喝去,将他们的小车打翻在地,若非是都护府急令督造的这批小车十分结实,说不得会不会被打坏,壮子忍耐不住,猛然站了起来,余人亦是不约而同哗啦起身,虽是一语不发,但几十双眼睛怒瞪着这群兵士,他们紧张地握紧了兵刃,竟是不敢再前一步。
龚明上前扶起了小车,抬起头淡淡问那小校:“这位校官可搜出我们身上带了什么兵刃了吗?”
那小校冷冷看着龚明等人,不待他说什么,那村子里走出一个老汉,咳嗽一声:“二狗子!你做做样子能交差就得了!乡里乡亲的,你以后还做不做人啦!”
被一口喊破“二狗子”这小名的校官身后,登时引来一阵窃笑,校官回头怒瞪自己这群不争气的下属,壮子等人也忍不住笑出了声儿,他们这一带,就是特别喜欢用狗儿、猫儿、狗儿的小名,盖因小孩子体弱,这样的贱名好养活。
这原本十分厌恶的校官不知怎么的,有了二狗子的小名就凭白多了几分亲切,竟没那么惹人厌了。
小名叫二狗子的校官也只是涨红了脸狠狠瞪了咧嘴笑的壮子一眼,才恹恹地挥了挥手:“走吧。”
他手下人都稍走远了些上了马,他才忍不住压低声音向那老汉道:“四叔公!俺现在大小也是个头面人物,你就不能给留点面儿吗!”
不待老汉吹胡子瞪眼训他,这小校官便一溜烟跑远,上马走了。
龚明向老汉道谢,却听他叹气:“这世道,乡里乡亲的,不过嘴皮子碰碰的事儿,犯不着谢。你们也莫怪二狗子,他身上背着这摊损德的破事,也是个倒霉摧的孩子。”
四叔公在村中辈分颇高,有他出面,将龚明壮子等人安置在村中各院里,他们人这么多,虽然不能人人有床铺,可也比露宿强上太多,晚上聚到一处吃饭别提有多热闹了。
壮子等人被村民围着:“你们都是从亭州城回来的?”
一路许多人问过了,又是一个县的乡亲,没什么不能说的,壮子爽快地点头:“俺家先时没了地,俺便到亭州城去讨口饭吃,结果遇上都护府以工代赈,靠着做工换了米粮,现下回来接掩媳妇和娃。”
村民们登时哗然:“原来是真的!二狗子那倒霉孩子还死活不肯说!”
壮子还没说他要做什么,便听这群百姓七嘴八舌地又问道:“你们是不是要接了家里人去什么新郡?”
壮子点头:“诸位乡亲都知道啦?”
那乡亲一指壮子的小车车,得意地大笑:“大家早就听说了,看到推着小车成群结队的,定是来接家里人往新郡去的!”
然后他压低了嗓子:“你们也别怪二狗子,听说有人想去新郡,赁主却不让,反倒要加赁资,那人被逼得动了手、杀了人,如今这些丘八正四处搜查这群人,说他们是反贼哩!你们这些要去新郡的,可就是被盯上了么。”
龚明听得直扶额,果然,这话传着传着就变了,不过,其实也与事实出入不大,他便也在旁边听着,并不多言。
周遭百姓一脸唏嘘:“若不是逼到那份儿上,谁会放着好好的日子不过去杀人哪。”
这话题太过沉重,很快便被略过,他们问起许多感兴趣的话题:“那什么新郡真的给你们地?”“那地收你们多少银钱?”“什么?!只要做几月的活就能换地!真的假的!”“这什么都护府可比赵将军家的仁义……”
一路走来,这样的问题少不得先是不信,后来羡慕的,壮子却是始终是一样的想法:“乡亲们不必艳羡啊,都护府那位司州大人说了,还有许多活儿需要人去做哩,要是不怕,现在去做工换米粮,攒够了工绩一样可以换地啊。”
村民们惊得呆住了:“都护府有这么多地?!”
壮子豪爽地笑了:“怎么没有?要多少有多少!都护府以工代赈的活计里面就有一项是叫我们去平整土地,整出来的地不就可以分给大家伙了吗!”
这一晚上的功夫,他们竟是未能怎么歇息,这清江县的小村里,村民们对于那个遥远的北方新郡感到十足新奇,听说那里有着一望无际的良田,纵横沟渠将肃水引到田边,还有大轮子一样的筒车会自动将水抽到田里,听闻那都护府竟还可以免息借到粮种农具……阵阵惊叹之后,那些隐约的传言被证实,原来那一切不是谣言,那个美好而不真实的世界真的存在……难怪有人不愿赁地,想去新郡。
子豪迈地大笑道:“你们不是认出了这些小车吗?喏,这也是都护府供给我们使的,咱们平头百姓,怎么弄得来这么多小车!”
隐约而危险的念头,伴着那是个听来太过美好而不真实的世界,借由这一辆辆小车被推到了他们眼前。
村民们艳羡地看着那独轮的车子,可以装不少东西,在平整的官道上,哪怕是气力不甚大的汉子也能轻易推起几百斤,若是累了,只管放下来歇歇,也全不会将车中的东西给倒出来,真是方便,他们不舍地摩挲着。
在壮子豪爽地将车子临时借出之后,这些村里的汉子们不厌其烦地将这独轮车推来推去,大声说笑自己要有这车用来装什么,有人说要用这车来日日盛水,这天天里挑水挑得累死了。有人说要用这车在秋收时挑粮,今岁必定是个大丰之年,粮定会多得挑不过来。有人却道,要用这车来载自家媳妇,引得众人哄堂大笑,媳妇堆里直笑那新嫁娘好福气。
这独轮车被他们推来推去,爱不释手,好像从摩挲一下那光滑的车把手……就能隐约离那个遥远的世界更近一些。
这一夜壮子他们歇得很好,第二日一早便告别了村中乡邻早早出发,归家的心是那样迫不及待。
但壮子他们前脚刚走,后脚便有一群兵士将村子围了个结结实实。
四叔公面色很不好看:“这位大人,俺们一早还要出去耕地,这春时里地头活儿还多,可否放俺们去地头?”
为首那人冷笑一声:“耕地?我看你们是忙着结交反贼!”
四叔公眉头皱起来。
却远远数骑奔驰而来,当先一人滚鞍伏地急急解释:“将军!都是误会,小的昨日检视过了,那只是一群路过的流民,其中并无反贼……”
为首这将官却是一鞭直接将二狗子抽到一旁,厉声道:“没有反贼?你以什么做保?你项上头颅么!”
军中早就三令五申地说过,若遇流民,定不能轻放通行!这小子把军令当耳旁风,抽的就是他!
二狗子被抽出了一脸的血,再不敢多说,四叔公却是看不下去,上前道:“俺敢以这条老命做保!”
二狗子不由急道:“四叔公!”
四叔公却似不闻,只盯着那将军:“昨日那些人俱是我清江的乡亲!口音没一个人不是的!那些‘反贼’,”四叔公一脸嘲讽:“按你们官家的说法,都是亭丰的!差着几十里地,怎么可能是反贼!”
那将军面色阴沉,目露凶光:“你这老东西倒是有底气……”然后他冷笑一声:“来人,传我的令,既然你们这般热情好客,那便是地里的事情还不够忙活,方圆三十里,赁金再加三成!”
二狗子急急道:“将军!加了三成他们可怎能活下去!”
四叔公却是凛然道:“俺们村同你们赵家的契不是这般签的!契上写得清清楚楚、明明白白,就是四成赁资,凭你空口白牙,想加就加?天下哪有这样的道理!就算到了皇帝面前,俺也要辩上一辩!”
那将军冷冷瞅了他一眼,手忽然按到了长刀上,二狗子眼神蓦然一僵,他是个小校,却也跟在将军身后几次,哪里不知道这是将要杀人的征兆,几乎是在将军拔刀的一瞬间,二狗子和身扑了上去,大吼一声:“弟兄们一起上!”
那将军神情错愕间,忽然发现,自己身后,竟有十数人同时拔刀而来……这位高高在上得太久的将军怕是忘记了,兵士也自百姓家来。
这是刘靖川与刘靖宇在发布命令前无论如何也绝没有想到的局面,不过只是想将镇北都护府招揽流民的工作拦上一拦,竟生出这样多的事端,赤岭县刘员外被杀竟仿佛只是一个开端。
先是亭岱传来消息,赵家一个子侄领兵清查反贼竟被乱民一拥而上,乱刀砍死。赵家派兵前往镇压,本欲将那几个乱贼抓起来,却引得周遭村县一并抵抗,阵前竟还发生了军士哗变,赵家家主亲自前往镇压,却被那些哗变军士摸到营中烧了粮草,赵家的军营差点炸了营!
这是一个极其可怕的信号。
他们几家手中的边军彼此往来十分密切,训练之时也常配合无间,赵家竟突然发生了这样的事情,其余几家派兵前往镇压是有极大风险的!谁知道这同样的事情会不会传导到其余营中!
震惊之余,刘靖川不惜亲自带了刘家的兵过去帮助镇压,一道镇压的还有余家的兵马,几乎是费了九牛二虎之力,才将赵家剩余的兵将收拢起来,只是,这样的内耗其实杀伤力极大,损兵折将就不必说了,勉强收拢的兵马士气也极低迷。
不论是刘靖川,还是余家的将军、赵家的家主,在事态平息之后,都不惜一切代价想弄明白到底是发生了什么,事情怎么会发展到这般田地?这样惨重的代价,整个边军的兵力几乎都折损了两成!哪怕是在亭州战况最凶险之时都未曾发生过!
可最终得到的结论却令刘余赵陈几家怀疑人生:只是因为赵家那子侄对路过的流民看不过眼,想收拾那些流民留住了一宿的那个村子而已……
事态之玄奇已经超过了刘靖川对事情的理解,他好歹带过些兵,隐约嗅到一股不太对头的风向,第一时间,回到刘府,便想将此事报予刘靖宇知晓,竟然又再次遇到了亭丰郡守带着那倒霉摧的赤岭县令。
看到这二人,刘靖川便是心中一跳,对了,这一切事情俱是从眼前这县令所提的那什么小关村开始的!难道是又出了什么事!
刘靖川一把提溜起那赤岭县令:“你那什么县城中也有乱民闹事?!”
刘靖川胡须拉碴、眼下青黑,一双布满红丝的眼中满是随时喷发的暴戾,刘赤岭县县令吓得一脸惨白,拼命摇头。
亭丰郡守也是一脸莫名:“将军为何这般相问?”
刘靖川面上明显松了口气,不是便好。
亭丰不比亭岱,那头是赵余两家的地盘,亭丰可是自家的地盘,若也像赵家那样来上一轮,这日子便不必过了!
即使如此,刘靖川看着这二人,心情也不甚美妙,他不耐地道:“你们所为何事!近来大兄这头事繁务杂,若无要事便不必拜见了!”
亭丰郡守都不由一噎,若是没什么要紧的事,他们会无缘无故再次登门吗!
刘亭丰累得要死,懒得搭理二人,抬腿便率先进了府。
亭丰郡守二话不说,就像没听到刘亭丰方才那番话一般跟着进去了。
“二弟,此番你辛苦了。”捏了捏眉头,刘靖宇脸也难掩倦容,他是绝计没有想到,不过是想着与孙氏联手顺水推舟的事情,竟会生出这样的乱子。
这段时日,刘靖川在亭岱镇压乱民,他就一直琢磨,到底是何处出了岔子,可一时间,竟百思不得其解,要么就是都护府那头派了间子潜伏在他们边军之中,趁机作乱,可是不论怎么查,那些军士都是他们边军自亭州选,早在陆岳二人抵达亭州之前就已经在边军之中了,怎么看也不可能?难道是他们被都护府收买了?所以趁机作乱?可是,什么样的收买,能叫他们豁出性命也不要,要同边军过不去?
心烦意乱之际,刘靖宇抬起头来,看到亭丰郡守与赤岭县县令,面上流露出与方才刘靖川一模一样的警觉:“发生了何事?!”
亭丰郡守忙道:“不是乱民。”
刘靖宇面上的倦意更浓:“若无要事,便改日再说罢。”
赵家那头实是让他们近来焦头烂额,仓促间平叛,要调集兵力,还有粮草辎重,一时间能够动用这许多资源的,也就是他这个家主了。
更重要的是,以前边军并不是全然没有战事,可那些战事到得最后终归是有利可图,要么是人口,要么是田地,要么就是赏赐,现在呢?这一战打下来,除了一个稀烂的亭岱和半残的赵家军,竟他娘的一无所获。
刘靖宇心累啊。
却听亭丰郡守道:“刘大人,赤岭县内,这短短半月间,发生了多次佃农出逃之事,下官怎么想也觉得此事不对,故而特叫他来一并回禀。”
刘靖宇皱眉:“不过就是些佃农……”
亭丰郡守打断了他的话道:“大人,半月间,赤岭已经抓到七十多户试图出逃的佃农了!”
七十多户,刘靖川简直要气笑了。这才多大点屁事,这郡守到底知不知道,就这半月,亭岱这场莫名其妙的哗变中,整个赵家,精锐都消失了不只七千人!
不过七十多户佃农而已,他们刘府佃农何止千千万万,何至于在这样的当口寻上门来,这郡守到底知不知道轻重缓急?简直不知所谓!
他不耐地开口道:“少了就少了!改日再说……”
刘靖宇却忽然道:“等等。”他心头闪过一个念头:“你是说,这七十多户,都是这半月间‘出逃’的?”
亭丰郡守郑重点头。
说起来,此事的觉察纯属凑巧。
这赤岭县自从出了那桩命案、又引得刘氏家主这般关注,这县令简直风声鹤唳,县中反复巡逻,若是那伙乱民识相不再回赤岭便罢,若是回去,定要将他们捉拿归案,好向刘府将功赎罪!
便是这大力巡逻中,县衙才发现了几次怪事,不断有佃农偷偷摸摸出现在荒郊野外,开始还都以为是那伙乱民在行事,结果一抓,发现都不是,安分守己的佃农,谁又会在夜半在外边闲逛,一审,发现竟都是意图逃出亭丰郡的。
理由竟还一模一样……
第一次是偶然,发现不是小关村那帮乱民,他生气地喝骂几声便放了,第二次就让他生气了,这不是故意捣乱了,都直接扔牢里去!第三次,第四次……等到越来越多抓到逃走的佃农时,县令觉得,这事情好像不太对啊。牢头来禀,牢里都已经快装不下了,大人准备怎么处置?
县令惊出一身冷汗,这一次,他终于学聪明了,没去什么军营,也没去什么刘府,他直奔了亭丰郡衙!亭丰郡守虽有协助出兵、准备后勤的职责,可终究是文官,在民生之事上十分敏锐,赤岭可是整个亭丰人口最少的一个县,小小一个赤岭居然都抓到了七十多户出逃的!那没抓到的呢!其他县呢!
刘靖宇猛然看向亭丰郡守:“整个亭丰郡,这半月到底消失了多少‘佃户’?!”
这半月间……这半月间,他与二弟焦头烂额只想着迅速平息亭岱那头的,就是底下有人发现了佃户逃跑之事来报,他们也根本分不出心神!
至于那些佃户为什么跑,跑到了哪里……这他娘的还用说吗!
劝你不要暴躁
亭丰,刘府。
家主刘靖宇常年坐镇亭州城,不少要事皆他在亭州而决,但刘余陈赵的边军却是长期驻扎在亭安、亭丰、亭岱这三亭地界,少不得各有统兵之人,刘家军的实际带兵人便是刘靖宇的胞弟刘靖川。
刘靖川常年居于亭丰,他大半时日都在军营之中,故而亭丰的这座刘府,虽然占地数十里,极尽奢华,平素却是少有主人在的。
但近日,刘府的下人们却个个少了平素吃酒耍牌的做派,个个崩紧了皮子、如临大敌,实在是少见得很,家主连同二爷竟都同时在府上,这在刘府一年到头只有年三十才可能有的情形,现下非年非节,竟是同时在家中,这二位爷可都不是什么好脾性的人,连后院的夫人姬妾们都要战战兢兢,叫下人们如何不紧张。
事实上,前院里,刘靖川神情倒是颇为放松,他只略带了三分不满道:“大兄,此事上头,你为何要听那姓孙的使唤?他们那些所谓世族,素来没把我们边军看在眼中,我早瞧那些鸟世家不爽了!若叫我说,大兄就该一声令下,管他什么鸟的都护府、孙林世家,一把火放下去,保准干干净净!”
刘靖宇却是从容,他看了一眼自家这兄弟,训斥道:“你成日里就知道打打杀杀!好好动动你的脑子!若当初我也听你的,咱们去北狄人打杀一番,今日焉能有这番家业?”
刘靖川不甚服气地坐了下来:“大兄,这情形怎么能一样!北狄那会儿,朝廷给粮给地,咱们人手不足,安安心心扎在亭丰,如今有粮有人,兵强马壮!那会儿给朝廷赔笑脸便也罢了,现在为了收拾个乳臭未乾的小子和女娘,还要去听姓孙的么!不过就是一个空壳都护府,手到擒来,何须大兄听那孙的安排行事!”
这件事上头,刘靖宇却是十分坚持:“你的粮是怎么来的?不还是靠着那些佃农?佃农怎么来的?还不是咱们学着姓孙的姓林的努力把亭丰盘下来攒起来的?打打杀杀听起来倒是痛快,能得个什么好处?再者,你莫要小看陆膺和那陆岳氏,这二人都不是好对付的人物。”
刘靖宇想到先前在岳欣然手上吃过的憋就是胸口一闷……若非那陆岳氏手段这般强硬,竟要撇开他们独自发展那什么丰安新郡,自己断不至于这么快与之撕破脸。
陆岳氏手段也确不简单,她到亭州才多少时日?满打满算不过两月,却是拉起了那些衙役捕快的架子,将原本到亭州城乞食的数万流民收拢一处,修官道、整田地……隐约间,那听起来是个笑话般的丰安新郡也有了雏形。
若非对方意志坚决又手段这般强大,刘靖宇与孙洵也绝无这么快走到一处。
刘靖川却是十分不服,他始终觉得,为了对付一个新立的劳什子都护府,根本犯不着向孙氏这般低头,还要对他们言听计从,没得掉了他们边军的身价!
但刘靖宇心中却是明白的:“好了,你莫要摆出这副将军架子,姓孙的不是什么好人,不必你说,我自然知道。收拾那都护府固然是犯不着叫我这般低头,但是,我们不只是要收拾那都护府,更要以最小的代价收拾了那都护府,不能我们在前头与那都护府拼得死去活来,反倒叫孙林二氏在后头捡便宜吧?”
刘靖川反应过来:“原来兄长是想当个渔翁!”
他们长在边军,自他们父亲那一辈开始便驻守亭州,兵书也是少少读过几本,鹬蚌相争,渔翁得利的故事还是晓得的。
刘靖宇拈须而笑:“此事上头,瞧着我们是对孙氏俯首帖耳,但你莫要忘了,孙林二氏的田地可比我们不知多到哪里去,不是我瞧不起咱们几家,这孙林两家在此近百年,名气也比我们大得多,那些流民要真说起来,还是咱们三亭的多,他们三雍的少,此计能成,自然是我们占大便宜,但孙林二氏名声在外,都护府届时坏了事儿,陆膺若是恼羞成怒起来,也必先是迁怒于孙洵那老匹夫,届时,咱们便小小跟在后头隔岸观火便是。”
刘靖川这才恍然,拍案道:“兄长此计大妙!”他一边思忖一边道:“反正咱们那些收租的人下去先将那些流民家中的契给签了,届时他们保管走不了,若他们都留在了原籍,那什么丰安新郡还有什么人能去种?那女娘的算盘便是落了空!若是大兄再趁机与陆膺说上几句好的,把姓孙的卖上一卖……”
听到胞弟竟与自己没说出来的思虑不谋而合,刘靖宇忍不住与他同时一道大笑起来,果真是血浓于水的亲兄弟,竟是都想到了、一处去了!
回头流民嘛,反正都护府帮他们养过了这段青黄不接最艰难的时日,又能乖乖回来种着地,而黑锅却叫孙洵去背,好处到手,极少沾事,这就是刘靖宇带着刘余陈赵这些边军将领在这两国交战的乱局中,非但没有损兵折将、反倒是坐地发家的处世法则。
就在此时,一个门房满头大汗跑进来回禀消息:“见过家主。二爷,亭丰郡郡守望带了赤岭县县令求见!”
刘靖川挑了挑眉毛:“赤岭?”
这是亭丰犄角旮旯的地界,他实在想不起来能有何事。
不过,亭丰郡守也是刘家的心腹,刘靖川道:“大兄要不要一并见见?若是大兄不耐,便我先去听听。”
刘靖宇可有可无地道:“不妨事,叫他们进来吧,我也许久没回来同他们聊聊了。”
那门房却是大汗淋漓,心中惴惴,因为昨日这什么赤岭县县令就曾求见,据那县令说,他先是到了军营想求见二爷,结果才被告知二爷归了家,他才匆匆赶来,道是有急事,身边还带了一个也敢说姓刘的旁支玩意儿。
刘府在亭丰那是什么样的人家啊,说是土皇帝也不为过,门房一看不过是赤岭县的小小县令和小小的刘家旁支,就是给了好处也得慢慢候着!
再者,如今不只二爷在府中,家主也在府中,二位爷关门议事,谁敢贸贸然通报?若是惹了两位老爷恼怒,那可是吃不了兜着走的,故而,门房也只是收了银钱后叫对方留下拜帖,叫对方在门外候着……天知道,这亭丰郡,等着求见两位刘家大爷的没有一百也有八十,这拜帖在里边排着,刘二爷可不是什么天天会检视拜帖的雅致人。
刘家在赤岭死了人,这县令当然知道轻重,他问那刘员外之子,知道刘员外是奉了刘家主的命令急切想去小关村拿人,结果却死在那里!
事关重大,这县令根本吃不准刘府的态度,这些事情是以刘家家主的命令直接递给刘员外的,人却因此死了,这样的事若是传开了,刘府颜面扫地,焉知他们会不会恼羞成怒将自己也一并处置了!
这县令左思右想还是没敢将这样的大事告诉一个门房知晓,结果他左等右等,一个县令,愣是等不来刘府一个管事的来问一声!
事关重大,他不敢再耽误,第二日立时去寻了郡守,这才得以进来,加上路途的时间,再这样一耽误,距离事发之时已经是三日的功夫过去了。
当着刘靖宇与刘靖川的面,县令战战兢兢将事情回禀:“刘员外说,他本是一片好心想赁地予那些流民,谁知他们赁了田却出尔反尔,绝不能轻饶。下官点了衙役前去捉拿那些敢‘反悔’的流民……”
事情听到此处,刘靖宇只略微皱眉,刘靖川却是不耐地端起了下人端来的酪浆大吞了一口,亭州紧邻大漠,饮食诸事上亦与北狄有些交叠,譬如喜饮牛羊乳汁所制的酪浆,消闲解渴,再好不过。
可接下来,那县令的声音越发微弱:“……我与刘员外到了小关村,谁知那些流民早逃了不说,那些村夫竟群起而攻,杀了刘员外,下官连同一众衙役皆被他们追杀数里……”
刘靖川一口酪浆呛在喉管中,差点没气出个好歹,他猛然推开拍背顺气,直接拔了刀,直接瞪向郡守与县令:“那贱民呢!拿到了吗!老子要亲手剁了他喂猪!该死的贱民,反了他们!”
刘靖宇不在,素来是他管着亭丰,他对这些琐碎事情极是不耐,早就习惯了这此贱民如猪狗般逆来顺受,何曾听过这等惊世骇俗的逆反之举,此时气急败坏,恨不得小关村的村民就在他面前,不砍十刀八刀难消他心头怒火!
那县令已经骇得不敢说话,他是亲眼见过这位刘将军一言不合如何杀人的,面对刘靖川直如青面厉鬼般凶恶的神情,这县令竟吓得湿了。
亭丰郡守嫌恶地看了他一眼,朝门房道:“还不将他带下去,莫污了大人与将军的眼!”
然后,他才向刘靖宇与刘靖川将事情补充完毕:“这怂货也不是不知道轻重,当夜他便赶回县城,点齐了县衙中所有人手想去抓捕这批反贼,谁知道,那整个小关村竟是空无一人,那些反贼竟然一夜之间便跑了个无影无踪。整个赤岭县查了个底朝天也未能找到。”
刘靖宇断然怒喝道:“不过一群只知种地的泥腿子,怎么可能全无踪迹留下!”
刘靖川恨恨道:“定是那混账办事不利!”
那郡守却是知道刘靖宇的意思,他也点头道:“下官也觉得其中必有蹊跷,一群连村子都从来没有离开的贱民,怎么可能一夜跑得全无踪迹,莫说是小关村,竟是赤岭县都找不到。”
刘靖川气得挥舞长刀:“那你还在这浪费唾沫,还不点了人赶紧去抓!赤岭县找不到,就在整个亭丰去找!遍查家家户户也要把他们给我找出来!不过一群贱民,竟敢踩到我刘府的脑门上,我看就是太惯得他们!必要将之碎尸万段,否则刘府的颜面何存!”
这几年的经营,整个亭丰早被刘靖宇兄弟看作是自家的后茶园,一群小小的贱民,竟敢杀了刘府的人!倒不是那死去的刘员外于刘府有多么亲厚,他是刘府派去打理赤岭田地的,在赤岭,他就象征着刘府!杀了他,不就是狠狠在刘府头顶上拉了泡屎?!不狠狠教训一番,他们兄弟二人心中怒意如何能平!
只是,刘靖宇见过官场更多大风大浪,他稍微冷静下来,问道:“郡守你有何提议?”
郡守道:“下官立时去查自是应有之意,怕就怕,哪怕下官将整个亭丰翻个遍,也还是寻不着一个小关村村民。”
刘靖宇皱眉,刘靖川两眼冒火,那郡守才低声道:“下官昨日收到消息,都官从事黄云龙也悄悄到过亭丰。”
刘靖川哗地直接踢翻了桌案:“欺人太甚!大兄!他们欺人太甚!”
竟敢跑到他们的地盘上杀他们的人,这叫刘靖川怎么忍得下去!
“大兄,整个亭州谁敢这般轻慢咱们兄弟!”说到后来,刘亭川已经双目尽赤,他朝门外吼道:“把赵、余、陈三个将军叫来,老子要点兵!”
在刘靖宇看来,些许刁民闹事在他看来只是鸡皮蒜毛的小事,但是,赶在他胸中这个得意盘算才刚刚实施的节骨眼儿,竟是刘府先死了人,这简直是一个个大大的恶兆,叫他只觉得十分光火,全无反对刘靖川出兵之意。
郡守乃是文官,见到这样的架势难免惊心,小声问道:“将军点兵意欲何为?”
刘靖宇冷声道:“既然黄云龙来过,你手底下那些都官便不好用,叫二弟领兵去抓那些逆民吧。”
以兵杀民,不论是刘靖宇还是刘靖川竟没有一人觉得有什么不对。
那郡守看着这兄弟二人滔天杀意,原本想说什么,竟是一个字再说不出来。
刘靖宇面色阴沉,不过是去杀群反民,有何不可?在他看来,都护府这一次的挑衅,竟在他刘家的地盘上打他刘家的脸!……刘靖宇兄弟不约而同在心中做了决断,时机一到,必要毫不犹豫发兵攻打都护府,一把火将那女娘连同都护府烧杀个干净,什么姓黄的姓蓝的都要悉数踏平才解胸中之恨!
然后刘靖宇神情淡淡地召来了刘府的管家:“咱们几府签的那些佃民,我看是太轻闲了,加加租,叫他们多忙活地里,省得还有心思去想这些大逆不道之事。”
壮子是亭岱清江县人,清江县在亭安最南,他们这一队人餐风露宿,比关大郎一队多行了几日才隐约看到了清江县城,龚明也吁了口气:“咱们先在县城外这村里歇一宿,再按先前计划好的,轮流到各村接上家里人。”
纵然是在亭州城以工代赈赚了这些米粮,但是庄稼汉皆是十分俭省,哪里舍得打尖住店,赶路急了便就着身上带些干粮、饮些泉水对付,遇到有村子的时候,便将粟黍托付人家做了还能吃上点热乎的,推着的车上带些米面干粮是足够的。他们人也多,只要不是天气特别恶劣,荒郊野外的露宿也没有什么大问题。
但这一日,偏在这清江县的村上遇到了事,远远地,一队兵士看到他们,竟掉了头来:“你们!都是哪里的!”
壮子等人俱是不悦,但想到马上到家,心中终是喜悦更多,便都忍住了,一语不发,由龚明出面,亮出了都护府的文书:“他们俱是清江县要迁往丰安新郡的百姓,我是都护府新任安民官。”
听到都护府的名字,为首那小校却没有给半分颜面,竟上前来:“把你们的东西都解开!谁知道你们有无带着兵刃,都给我搜!”
龚明皱眉:“我们并不入城,你们因何要搜身?”
这是无论如何也说不过去的,莫名其妙搜什么搜!
那小校却冷笑一声:“谁知道你们当中有没有混着反贼!”
壮子登时便有些生气了,但龚明不知为何,却是面色从容,竟生生忍了下来:“既是如此,这位兵爷请吧。”
小校并不客气,呼来喝去,将他们的小车打翻在地,若非是都护府急令督造的这批小车十分结实,说不得会不会被打坏,壮子忍耐不住,猛然站了起来,余人亦是不约而同哗啦起身,虽是一语不发,但几十双眼睛怒瞪着这群兵士,他们紧张地握紧了兵刃,竟是不敢再前一步。
龚明上前扶起了小车,抬起头淡淡问那小校:“这位校官可搜出我们身上带了什么兵刃了吗?”
那小校冷冷看着龚明等人,不待他说什么,那村子里走出一个老汉,咳嗽一声:“二狗子!你做做样子能交差就得了!乡里乡亲的,你以后还做不做人啦!”
被一口喊破“二狗子”这小名的校官身后,登时引来一阵窃笑,校官回头怒瞪自己这群不争气的下属,壮子等人也忍不住笑出了声儿,他们这一带,就是特别喜欢用狗儿、猫儿、狗儿的小名,盖因小孩子体弱,这样的贱名好养活。
这原本十分厌恶的校官不知怎么的,有了二狗子的小名就凭白多了几分亲切,竟没那么惹人厌了。
小名叫二狗子的校官也只是涨红了脸狠狠瞪了咧嘴笑的壮子一眼,才恹恹地挥了挥手:“走吧。”
他手下人都稍走远了些上了马,他才忍不住压低声音向那老汉道:“四叔公!俺现在大小也是个头面人物,你就不能给留点面儿吗!”
不待老汉吹胡子瞪眼训他,这小校官便一溜烟跑远,上马走了。
龚明向老汉道谢,却听他叹气:“这世道,乡里乡亲的,不过嘴皮子碰碰的事儿,犯不着谢。你们也莫怪二狗子,他身上背着这摊损德的破事,也是个倒霉摧的孩子。”
四叔公在村中辈分颇高,有他出面,将龚明壮子等人安置在村中各院里,他们人这么多,虽然不能人人有床铺,可也比露宿强上太多,晚上聚到一处吃饭别提有多热闹了。
壮子等人被村民围着:“你们都是从亭州城回来的?”
一路许多人问过了,又是一个县的乡亲,没什么不能说的,壮子爽快地点头:“俺家先时没了地,俺便到亭州城去讨口饭吃,结果遇上都护府以工代赈,靠着做工换了米粮,现下回来接掩媳妇和娃。”
村民们登时哗然:“原来是真的!二狗子那倒霉孩子还死活不肯说!”
壮子还没说他要做什么,便听这群百姓七嘴八舌地又问道:“你们是不是要接了家里人去什么新郡?”
壮子点头:“诸位乡亲都知道啦?”
那乡亲一指壮子的小车车,得意地大笑:“大家早就听说了,看到推着小车成群结队的,定是来接家里人往新郡去的!”
然后他压低了嗓子:“你们也别怪二狗子,听说有人想去新郡,赁主却不让,反倒要加赁资,那人被逼得动了手、杀了人,如今这些丘八正四处搜查这群人,说他们是反贼哩!你们这些要去新郡的,可就是被盯上了么。”
龚明听得直扶额,果然,这话传着传着就变了,不过,其实也与事实出入不大,他便也在旁边听着,并不多言。
周遭百姓一脸唏嘘:“若不是逼到那份儿上,谁会放着好好的日子不过去杀人哪。”
这话题太过沉重,很快便被略过,他们问起许多感兴趣的话题:“那什么新郡真的给你们地?”“那地收你们多少银钱?”“什么?!只要做几月的活就能换地!真的假的!”“这什么都护府可比赵将军家的仁义……”
一路走来,这样的问题少不得先是不信,后来羡慕的,壮子却是始终是一样的想法:“乡亲们不必艳羡啊,都护府那位司州大人说了,还有许多活儿需要人去做哩,要是不怕,现在去做工换米粮,攒够了工绩一样可以换地啊。”
村民们惊得呆住了:“都护府有这么多地?!”
壮子豪爽地笑了:“怎么没有?要多少有多少!都护府以工代赈的活计里面就有一项是叫我们去平整土地,整出来的地不就可以分给大家伙了吗!”
这一晚上的功夫,他们竟是未能怎么歇息,这清江县的小村里,村民们对于那个遥远的北方新郡感到十足新奇,听说那里有着一望无际的良田,纵横沟渠将肃水引到田边,还有大轮子一样的筒车会自动将水抽到田里,听闻那都护府竟还可以免息借到粮种农具……阵阵惊叹之后,那些隐约的传言被证实,原来那一切不是谣言,那个美好而不真实的世界真的存在……难怪有人不愿赁地,想去新郡。
子豪迈地大笑道:“你们不是认出了这些小车吗?喏,这也是都护府供给我们使的,咱们平头百姓,怎么弄得来这么多小车!”
隐约而危险的念头,伴着那是个听来太过美好而不真实的世界,借由这一辆辆小车被推到了他们眼前。
村民们艳羡地看着那独轮的车子,可以装不少东西,在平整的官道上,哪怕是气力不甚大的汉子也能轻易推起几百斤,若是累了,只管放下来歇歇,也全不会将车中的东西给倒出来,真是方便,他们不舍地摩挲着。
在壮子豪爽地将车子临时借出之后,这些村里的汉子们不厌其烦地将这独轮车推来推去,大声说笑自己要有这车用来装什么,有人说要用这车来日日盛水,这天天里挑水挑得累死了。有人说要用这车在秋收时挑粮,今岁必定是个大丰之年,粮定会多得挑不过来。有人却道,要用这车来载自家媳妇,引得众人哄堂大笑,媳妇堆里直笑那新嫁娘好福气。
这独轮车被他们推来推去,爱不释手,好像从摩挲一下那光滑的车把手……就能隐约离那个遥远的世界更近一些。
这一夜壮子他们歇得很好,第二日一早便告别了村中乡邻早早出发,归家的心是那样迫不及待。
但壮子他们前脚刚走,后脚便有一群兵士将村子围了个结结实实。
四叔公面色很不好看:“这位大人,俺们一早还要出去耕地,这春时里地头活儿还多,可否放俺们去地头?”
为首那人冷笑一声:“耕地?我看你们是忙着结交反贼!”
四叔公眉头皱起来。
却远远数骑奔驰而来,当先一人滚鞍伏地急急解释:“将军!都是误会,小的昨日检视过了,那只是一群路过的流民,其中并无反贼……”
为首这将官却是一鞭直接将二狗子抽到一旁,厉声道:“没有反贼?你以什么做保?你项上头颅么!”
军中早就三令五申地说过,若遇流民,定不能轻放通行!这小子把军令当耳旁风,抽的就是他!
二狗子被抽出了一脸的血,再不敢多说,四叔公却是看不下去,上前道:“俺敢以这条老命做保!”
二狗子不由急道:“四叔公!”
四叔公却似不闻,只盯着那将军:“昨日那些人俱是我清江的乡亲!口音没一个人不是的!那些‘反贼’,”四叔公一脸嘲讽:“按你们官家的说法,都是亭丰的!差着几十里地,怎么可能是反贼!”
那将军面色阴沉,目露凶光:“你这老东西倒是有底气……”然后他冷笑一声:“来人,传我的令,既然你们这般热情好客,那便是地里的事情还不够忙活,方圆三十里,赁金再加三成!”
二狗子急急道:“将军!加了三成他们可怎能活下去!”
四叔公却是凛然道:“俺们村同你们赵家的契不是这般签的!契上写得清清楚楚、明明白白,就是四成赁资,凭你空口白牙,想加就加?天下哪有这样的道理!就算到了皇帝面前,俺也要辩上一辩!”
那将军冷冷瞅了他一眼,手忽然按到了长刀上,二狗子眼神蓦然一僵,他是个小校,却也跟在将军身后几次,哪里不知道这是将要杀人的征兆,几乎是在将军拔刀的一瞬间,二狗子和身扑了上去,大吼一声:“弟兄们一起上!”
那将军神情错愕间,忽然发现,自己身后,竟有十数人同时拔刀而来……这位高高在上得太久的将军怕是忘记了,兵士也自百姓家来。
这是刘靖川与刘靖宇在发布命令前无论如何也绝没有想到的局面,不过只是想将镇北都护府招揽流民的工作拦上一拦,竟生出这样多的事端,赤岭县刘员外被杀竟仿佛只是一个开端。
先是亭岱传来消息,赵家一个子侄领兵清查反贼竟被乱民一拥而上,乱刀砍死。赵家派兵前往镇压,本欲将那几个乱贼抓起来,却引得周遭村县一并抵抗,阵前竟还发生了军士哗变,赵家家主亲自前往镇压,却被那些哗变军士摸到营中烧了粮草,赵家的军营差点炸了营!
这是一个极其可怕的信号。
他们几家手中的边军彼此往来十分密切,训练之时也常配合无间,赵家竟突然发生了这样的事情,其余几家派兵前往镇压是有极大风险的!谁知道这同样的事情会不会传导到其余营中!
震惊之余,刘靖川不惜亲自带了刘家的兵过去帮助镇压,一道镇压的还有余家的兵马,几乎是费了九牛二虎之力,才将赵家剩余的兵将收拢起来,只是,这样的内耗其实杀伤力极大,损兵折将就不必说了,勉强收拢的兵马士气也极低迷。
不论是刘靖川,还是余家的将军、赵家的家主,在事态平息之后,都不惜一切代价想弄明白到底是发生了什么,事情怎么会发展到这般田地?这样惨重的代价,整个边军的兵力几乎都折损了两成!哪怕是在亭州战况最凶险之时都未曾发生过!
可最终得到的结论却令刘余赵陈几家怀疑人生:只是因为赵家那子侄对路过的流民看不过眼,想收拾那些流民留住了一宿的那个村子而已……
事态之玄奇已经超过了刘靖川对事情的理解,他好歹带过些兵,隐约嗅到一股不太对头的风向,第一时间,回到刘府,便想将此事报予刘靖宇知晓,竟然又再次遇到了亭丰郡守带着那倒霉摧的赤岭县令。
看到这二人,刘靖川便是心中一跳,对了,这一切事情俱是从眼前这县令所提的那什么小关村开始的!难道是又出了什么事!
刘靖川一把提溜起那赤岭县令:“你那什么县城中也有乱民闹事?!”
刘靖川胡须拉碴、眼下青黑,一双布满红丝的眼中满是随时喷发的暴戾,刘赤岭县县令吓得一脸惨白,拼命摇头。
亭丰郡守也是一脸莫名:“将军为何这般相问?”
刘靖川面上明显松了口气,不是便好。
亭丰不比亭岱,那头是赵余两家的地盘,亭丰可是自家的地盘,若也像赵家那样来上一轮,这日子便不必过了!
即使如此,刘靖川看着这二人,心情也不甚美妙,他不耐地道:“你们所为何事!近来大兄这头事繁务杂,若无要事便不必拜见了!”
亭丰郡守都不由一噎,若是没什么要紧的事,他们会无缘无故再次登门吗!
刘亭丰累得要死,懒得搭理二人,抬腿便率先进了府。
亭丰郡守二话不说,就像没听到刘亭丰方才那番话一般跟着进去了。
“二弟,此番你辛苦了。”捏了捏眉头,刘靖宇脸也难掩倦容,他是绝计没有想到,不过是想着与孙氏联手顺水推舟的事情,竟会生出这样的乱子。
这段时日,刘靖川在亭岱镇压乱民,他就一直琢磨,到底是何处出了岔子,可一时间,竟百思不得其解,要么就是都护府那头派了间子潜伏在他们边军之中,趁机作乱,可是不论怎么查,那些军士都是他们边军自亭州选,早在陆岳二人抵达亭州之前就已经在边军之中了,怎么看也不可能?难道是他们被都护府收买了?所以趁机作乱?可是,什么样的收买,能叫他们豁出性命也不要,要同边军过不去?
心烦意乱之际,刘靖宇抬起头来,看到亭丰郡守与赤岭县县令,面上流露出与方才刘靖川一模一样的警觉:“发生了何事?!”
亭丰郡守忙道:“不是乱民。”
刘靖宇面上的倦意更浓:“若无要事,便改日再说罢。”
赵家那头实是让他们近来焦头烂额,仓促间平叛,要调集兵力,还有粮草辎重,一时间能够动用这许多资源的,也就是他这个家主了。
更重要的是,以前边军并不是全然没有战事,可那些战事到得最后终归是有利可图,要么是人口,要么是田地,要么就是赏赐,现在呢?这一战打下来,除了一个稀烂的亭岱和半残的赵家军,竟他娘的一无所获。
刘靖宇心累啊。
却听亭丰郡守道:“刘大人,赤岭县内,这短短半月间,发生了多次佃农出逃之事,下官怎么想也觉得此事不对,故而特叫他来一并回禀。”
刘靖宇皱眉:“不过就是些佃农……”
亭丰郡守打断了他的话道:“大人,半月间,赤岭已经抓到七十多户试图出逃的佃农了!”
七十多户,刘靖川简直要气笑了。这才多大点屁事,这郡守到底知不知道,就这半月,亭岱这场莫名其妙的哗变中,整个赵家,精锐都消失了不只七千人!
不过七十多户佃农而已,他们刘府佃农何止千千万万,何至于在这样的当口寻上门来,这郡守到底知不知道轻重缓急?简直不知所谓!
他不耐地开口道:“少了就少了!改日再说……”
刘靖宇却忽然道:“等等。”他心头闪过一个念头:“你是说,这七十多户,都是这半月间‘出逃’的?”
亭丰郡守郑重点头。
说起来,此事的觉察纯属凑巧。
这赤岭县自从出了那桩命案、又引得刘氏家主这般关注,这县令简直风声鹤唳,县中反复巡逻,若是那伙乱民识相不再回赤岭便罢,若是回去,定要将他们捉拿归案,好向刘府将功赎罪!
便是这大力巡逻中,县衙才发现了几次怪事,不断有佃农偷偷摸摸出现在荒郊野外,开始还都以为是那伙乱民在行事,结果一抓,发现都不是,安分守己的佃农,谁又会在夜半在外边闲逛,一审,发现竟都是意图逃出亭丰郡的。
理由竟还一模一样……
第一次是偶然,发现不是小关村那帮乱民,他生气地喝骂几声便放了,第二次就让他生气了,这不是故意捣乱了,都直接扔牢里去!第三次,第四次……等到越来越多抓到逃走的佃农时,县令觉得,这事情好像不太对啊。牢头来禀,牢里都已经快装不下了,大人准备怎么处置?
县令惊出一身冷汗,这一次,他终于学聪明了,没去什么军营,也没去什么刘府,他直奔了亭丰郡衙!亭丰郡守虽有协助出兵、准备后勤的职责,可终究是文官,在民生之事上十分敏锐,赤岭可是整个亭丰人口最少的一个县,小小一个赤岭居然都抓到了七十多户出逃的!那没抓到的呢!其他县呢!
刘靖宇猛然看向亭丰郡守:“整个亭丰郡,这半月到底消失了多少‘佃户’?!”
这半月间……这半月间,他与二弟焦头烂额只想着迅速平息亭岱那头的,就是底下有人发现了佃户逃跑之事来报,他们也根本分不出心神!
至于那些佃户为什么跑,跑到了哪里……这他娘的还用说吗!