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第四百六十八章 远航船队

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    没有了兴风作浪的人,京城的空气仿佛都变好了,等各府把红白喜事办妥,就到了腊月,晏四爷和南平郡主在腊八节前一天回到了京城,随后晏四爷就被圣上任命为太子太傅。

    腊月二十日,出去游荡了几年的恭王唐祉回京了,身边还带着两个金发碧眼的洋人,这个时候,大家才知道唐祉这几年没在景国境内,他跑海外去了。

    唐祉进宫陪了沈皇后一天,次日就带着一车从海外搜刮来的宝贝,来安国公府作客;晏萩看唐祉身材保持的还不错,“聂大人辛苦了。”

    聂长征笑道:“职责所在,不辛苦。”

    “潇潇,你快来看,这个小人儿,扭动这个,她就会跳舞。”唐祉显摆他从海外带回来的发条娃娃。

    “小坛子,你怎么会出海?”晏萩不是小孩子了,对小孩子的玩具兴趣不大。

    唐祉笑道:“是你说的,我们的征途是星辰大海,星辰我没翅膀飞不上去,大海还是可以征服的。正好那天我在海边吃海鲜,有一艘大船要出海,我就跟船老板说,要搭船。船老板问我贩卖什么货物?我说我不贩卖货物,我就想出海玩。船老板居然不答应,非让我捎带货物。我就买了些碗、碟之类的带上了船,潇潇,你猜怎么着?”

    晏萩想以前世,华国和瓷器的英文译名都是China,一词双意,“你捎带上的碗和碟子大受欢迎,卖了一个好价钱,大赚了一笔。”

    “潇潇,你是最聪明的。”唐祉赞道。

    “那当然。”晏萩骄傲地道。

    唐祉跟晏萩说起海外的见闻,以及和景国完全不一样的西洋菜,听着他的叙说,莫名让晏萩想起了某个七下西洋的人,如是她道:“小坛子,你可以组建一支远航船队,带着景国特有的珠宝、玉器、瓷器、丝绸、茶叶什么的,去沿海的小国,进行贸易活动,跟他们换象牙、香料等特产,还可以顺便传播景国文明。对了,你还可以装载一些礼品,赠送给那些小国的国王,加深友谊,也能促使他们年年来朝,岁岁进贡。”

    “潇潇,你怎么能想出这么好的主意?我怎么就没想到?”唐祉没有什么雄心壮志,他也不想当皇帝,但他是皇子,就怕有的人利用这一点。

    唐祉不愿留在京城,远离权利中心就是表明他没有夺位的野心,可他又不是烂泥,他也不想浑浑沌沌过一辈子。但是他该做什么,他也搞不清,十分迷茫。

    晏萩的话,等于给了唐祉一条出路,“潇潇,你再具体说说这远航船队。”

    “我得想一想。”晏萩对郑和下西洋这段历史了解有限。

    “你想,你想,不着急。”唐祉吭哧吭哧啃苹果。

    等唐祉把苹果啃完,晏萩想起来一些,“既然是船队,船只就不能少,至少也得二三十艘吧,还得是大船,能容纳上千人。”

    唐祉正要再拿一颗苹果,听这话,顿了一下,“潇潇,这也太大手笔了。”

    “几艘小船怎么彰显天朝大国风范?再说了,大海上风浪大,小船不稳,颠簸的厉害,得大船,懂吗?”晏萩横了他一眼。

    “懂了。”唐祉老实点点头,继续啃苹果。

    晏萩接着说道:“船队里的船,不能是一种,还得分类型、大小和用途,有的用于载货,有的用于运粮,有的用于作战,有的用于居住。”

    唐祉听了连连点头,看晏萩的眼神里都透着崇拜,潇潇好厉害!

    晏萩把自己知道的都告诉了唐祉,唐祉去了东宫,把晏萩说的告诉了太子,太子反对,“行船走马三分险,不可以。”

    “大哥,这是我想做的事,你必须支持,你要不支持……”唐祉眼珠子转了转,“我就绝食。”

    在唐祉的胡纠蛮缠下,太子松了口,召来幕僚和傅知行他们商量后,由唐祉写奏折上呈。

    这天早朝,唐祉出列道:“父皇,儿臣随船出海,不仅见识了异国风光,还发现那些小国的人非常喜欢我国的丝绸、瓷器和茶叶,儿臣在奏折上都已写明,还请父皇看过后,准许儿臣建立船队,儿臣愿带船队下西洋,彰显国威。”

    圣上笑,“朕会看的。”

    “谢父皇。”唐祉退回到肃王身边。

    临近岁末,朝中无大事,圣上退朝后,认真地看过唐祉奏折,又跟太子商量了一下,便同意唐祉组建船队,并由工部召集造船工匠打造远航的海船。

    为了确保唐祉在海上航行的安全,海船制作足足花费了一年半的时间,共打造了六十二艘船,其中最大的那艘船是四层船,九桅十二帆,长四十四丈,阔十八丈,可容纳千人。

    除了这艘主船,还有护航的战船二十艘,战船又分成两种,八艘小型的,三桅三帆,长二十六丈,阔十丈,可容纳三百名士兵。十二艘中型的,五桅九帆,长三十二丈,阔十五丈,可容纳五百名士兵。

    马船十艘、粮船十艘,其余的全是货船。圣上任命恭王唐祉为正使、中书参议为左副使、兵部郎中为右副使,聂长征则为侍卫统领,带领一万名士兵和六百名随从一起下西洋。随从中有五名太医、三个厨子。

    唐祉离京之前,沈皇后叮嘱他,“你要出海,母后不反对,但有一点你要记住,绝对不可以娶蛮夷女子为妻。”沈皇后一点都不想要一个外族儿媳。除天朝以外,四海蛮夷。

    “母后请放心,儿子不会随便娶妻的。”唐祉认真地答道。

    沈皇后暗叹了口气,不是不会随便娶妻,而是根本就不会娶妻吧。唐家少有痴情人,可偏偏她的儿子是难得的痴情人。

    沈皇后沉默片刻道:“海上风浪大,你要好好保重身体。”

    “儿子会的,母后也请多保重。”唐祉跪下,给沈皇后叩头。

    从宫里出来,唐祉去安国公府,向晏萩道别,“海外风景真的很好,可惜你不能去。”

    “有机会的,等你把路线跑熟了,我就说服无咎,跟你一起出海玩。”晏萩笑道。

    “一言为定。”唐祉笑道。

    长宁十六年九月十二日,唐祉等人离京,开始了他第一次下西洋的征途。而后三十年,他数次远航,拜访了三十多个国家和地区,在后世的历史上,恭王唐祉是著名的航海家和外交家。