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第二十五章 出差

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    终于,前往隐秘之土的日子还是到了,不是什么特殊的时刻,也没有什么别样的意义,就像有一天你起床突然兴起,要拉着朋友一起出门旅游一样。

    突如其来。

    伯洛戈穿戴好衣物,检查了一下自己的武装,晋升守垒者后,他对自我能力进行了一阵剖析,舍弃了一些不必要的武装,又新添了不少新东西。

    怨咬插入剑鞘,挂在腰间,金属的缝隙里溢出点点黏腻的、半通明的胶质,这是玛莫专门为伯洛戈准备的蜕虚剑油,作为消耗品,当初玛莫准备了好几罐。

    大腿的绑带上插着伐虐锯斧,作为一把源罪武装,它自带着暴怒的加护·献身戮武,必要时刻,这会是伯洛戈一张翻盘的底牌。

    除此之外,伯洛戈手上又多出了一枚铜色手镯,起初这东西交给伯洛戈时,伯洛戈还有些茫然,但他很快就认出了这枚手镯。

    契约物·时环。

    这曾是红犬的契约物,在他死后被秩序局回收,如今又流传到了伯洛戈的手中,其效果是消耗自身的时间,以换取对周围时间的扭曲停滞。

    对普通人而言,这是件代价极其昂贵的契约物,但在不死者看来,时间就是最廉价的商品。

    伯洛戈猜也是出于这个原因,秩序局认为自己最适合这件契约物,理应成为它的持有者,而这就是伯洛戈目前的全部装备了。

    秩序局也曾给伯洛戈提供了一些高阶炼金武装的选项,但伯洛戈挑来挑去,还是放弃了。

    武器太多反而会妨碍伯洛戈的战斗,倒不如就精选几个留下来,补全自己的战斗风格。

    “喂!醒醒!”

    出门,伯洛戈用力地敲了敲隔壁的房门,暂时算不上室友了,但伯洛戈依旧保留了叫帕尔默起床的习惯。帕尔默对此充满了抱怨。

    一阵窸窸窣窣的声音后,帕尔默穿好衣服走了出来。

    “啊……”

    他打了一个大大的哈气。

    晋升负权者后,帕尔默也进行了一轮装备的更迭,除了幸运骰子与风暴羽外,他还增添了一把泛青色的细剑,冰冷的金属表面上刻画着流畅的花纹,像是云海在剑刃上翻滚。

    这把细剑并非来自于秩序局,而是克莱克斯家向帕尔默发放的武器。

    作为完美路径·风肆之路的继承人,帕尔默成长的每一步都处于严格的计划表中,他秘能的倾向、衍生副学派,以及炼金武装的配置。

    经过克莱克斯家前人无数的试错后,他们已经达成了一个近乎完美的最优解。

    可以说,帕尔默的超凡之路被他家里人安排的明明白白,意识到这些,伯洛戈居然还心生了几分羡慕,以及再一次理解到帕尔默这没心没肺的性子是怎么来的。

    帕尔默根本不需要思考太多,只要闷头晋升就好,剩下的事,前人们早已为他摆平了。

    “从哪出发。”

    帕尔默拖着行李,跟在伯洛戈的身后问道。

    “中转站,我们将从那通过曲径之门,穿梭于各个哨站之间,在抵达隐秘之土边缘的哨站时停下,然后搭乘着事先在那准备好的火车抵达目的地。”

    因工作的特殊性,伯洛戈很少有出差的机会,先前最远的一次,也是前往狭间诸国。

    但那时因纵歌乐团的袭击,各个哨站陷入了停摆,没法进行曲径穿梭,为此只能花费大量的时间,搭乘着火车慢慢前进。这一次不同,莱茵同盟境内的哨站运行良好,他们可以轻易地跨越漫长的距离。

    伯洛戈挥挥手,迎面而来的墙壁忽然裂解,露出一片浑浊与漆黑。

    帕尔默愣了一下,揉了揉眼睛,怀疑自己看错了。

    “经过我的申请,我们也能在垦室内自由转移了,只是可转移的目的地,受到了少量的限制。”

    除了决策室、也就是颠倒厅堂,以及收容区、黑牢外,伯洛戈如今可以在秩序局内畅通无阻。

    伯洛戈说着踏入黑暗里,帕尔默来不及发出感叹,黑暗里伸出一把手,将帕尔默拽进其中。

    昏暗里,庞大的寂静挤压着帕尔默的心神,他其实很讨厌中转站这个地方,总觉得自己来到了另一个异世界,到处都充满了令人战栗的诡异与不安。

    伯洛戈拍打着帕尔默的肩膀,来自外界的介入,磨灭了帕尔默脑海里的寂静。

    “哈……哈……”

    帕尔默的呼吸微微急促,他看了伯洛戈一眼,只见他指了指前方,不远处已经汇聚了一大批人,看样子两人是最晚来的。

    “早上好,各位。”

    伯洛戈打着招呼,目光在人群中一闪而过。

    使团的人数比伯洛戈想象的要少一些,看样子第四组没有倾巢而出,只是派出了部分的高阶凝华者。

    这倒也是,本身使团的实力就已经很恐怖了,再多添点人,伯洛戈都快分不清这是去谈判,还是开战了。

    嗯……两者似乎并不矛盾,至少如今的人数规模,可以让诸秘之团的反应没那么激烈些。

    霍尔特与他的副官埃文都来了,但他们的神色看起来有些不妙,尤其是霍尔特,他一直阴沉着脸,脖颈上还多出一个类似镣铐的铁环。

    伯洛戈没有在他们身上停留太久,至于霍尔特压抑的神情,他也在职员们的讨论中有所耳闻。

    作为被秩序局寄予厚望的、最为年轻的守垒者,霍尔特心中一直有着几分傲气,直到这份傲气被摄政王彻底击溃。

    虽然说两人有着阶位的差距,输赢是显而易见的事,可霍尔特的自尊心太强了,这样的理由无法说服他自己。

    除了第四组的人外,伯洛戈又见到了诸秘之团的使者们,奥萨娜凝望着四周的昏暗,以及昏暗里竖立的无数门扉,她对于秩序局的以太技术很是好奇。

    在她的两侧是两名年轻的男性,伯洛戈记得他们的名字,略高的是罗尔福,另一个则是索提,他们如同守卫一样,跟随在奥萨娜前后。

    职员们很讨厌罗尔福与索提,曾称他们为原汁原味的超凡贵族,当然,这里嘲讽意味居多。大家都不喜欢这群高高在上的家伙。

    等待没多久后,耐萨尼尔来了。

    高大的身影从昏暗里走出,耐萨尼尔穿着着标准的秩序局制服,膨胀的肌肉在布料上凸显出精致的线条,耐萨尼尔的样子没有之前那样随意,他特意梳理了头发,把散落的、犹如狮子鬃毛般的发丝整理在了脑后。

    耐萨尼尔的到来引起了所有人的注意,大家纷纷看向他,等待他进一步的指示。

    耐萨尼尔一言不发,中转站则早已清楚他的意志,昏暗里无数的大门开始上下翻飞,像是一枚枚巨大的雪花。伯洛戈隐约听见黑暗中传来一阵清脆的声响,像是一串钥匙在互相碰撞。

    门扉交叠错乱之下,终于有那么一扇门被筛选了出来,它浮出黑暗,落在人群之前。

    剑与锁链的标志刻印在门上,在标志的下方有着一个四十六的编号。

    “四十六号哨站,离隐秘之土最近的一个。”

    耐萨尼尔说着一把拉开大门。

    当伯洛戈穿过曲径之门,视野恢复清晰时,长距离曲径穿梭的影响也随着感官的恢复奔涌而至。

    伯洛戈只感到胃部一阵扭曲,仿佛肠子都打结了般,连续不断的呕吐感从嗓子里挤压而过。

    换做之前,伯洛戈势必要难受上一会,但在多次使用蜕虚剑油下,伯洛戈已经逐渐习惯了曲径带来的影响,这次他用了不到一分钟的时间就恢复正常。

    熟悉的悲鸣在伯洛戈身旁响起。

    “抱歉,让让。”

    帕尔默捂着嘴,含糊不清地说道,他没时间观察四周,只想赶快找到厕所狠狠地吐一口。

    几位陌生的职员迎了上来,他们提前得到了消息,副局长亲临哨站,大清早时他们就守在了这,同样,他们也预料到了长距离曲径穿梭后的种种反应,熟练地拿起塑料袋递给帕尔默。

    毫不掩饰的呕吐声响起。

    伯洛戈的表情有些尴尬,紧接着他嗅到了一些奇怪的味道,闻起来像是烤肉酱。

    有恶心反应的人不少,但大家都是难受了一阵就恢复了过来,很少会像帕尔默这样反应剧烈,又一阵呕吐声后,凭借着空气中弥漫的气味,大家都勉强猜到了帕尔默早饭吃了些什么。

    一直神情严肃的霍尔特,表情也终于有所舒缓,他拍了拍帕尔默的肩膀,幽默道,“早饭你应该吃的清淡点。”

    埃文紧跟霍尔特其后,像药贩子一样,从口袋里取出一支针剂,“需要点药剂吗?”

    帕尔默连连摆手谢绝了两人的好意,拿起纸巾擦擦嘴巴,接着把袋子口系了起来。

    “我真的很难想象你成为克莱克斯家家主的模样。”伯洛戈小声道。

    “这是正常的生理反应!”帕尔默抗议。

    插曲结束,人们四处望了望,这里是一处类似支柱之庭布置的庭室,只是整体大小要比秩序局小上很多。

    在使团的前方,哨站站长早已在这等候多时,伯洛戈打量着对方,那是一个看起来四五十岁的中年男子,脸庞消瘦、棱角分明,鼻梁上挂着一架圆框眼镜,油头整齐地梳到脑后。

    伯洛戈见到他的第一眼,就觉得对方是一个文质彬彬的文职人员,可下一秒,伯洛戈便敏锐地察觉到了,男人身上所散发的以太强度。

    守垒者。

    不止如此,跟随在男人身后的职员们,也流露出了强度不一的以太反应,其中大多数是负权者,几乎没有一阶段凝华者的存在。

    伯洛戈的神情逐渐凝重了起来。

    荣光者掌握着超凡之路的至高力量,他们依旧是人,但在许多人的眼里,荣光者在一定程度上都被超然化,虔诚的人将他们信仰为天神,理智的人把他们看做一件件人形的战略武器。

    也因如此,通常情况下,荣光者是绝对不会活跃于尘世之中的,他们大多藏在暗处,给予敌人无形的威慑力,至此在荣光者不参战的情况下,守垒者就成为了各个势力维持自身统治秩序的主体力量。

    这一情况几乎适用于所有的超凡势力,就连秩序局也是如此,在秩序局内,守垒者们担任着各个要职,是维系秩序局运行的重要存在。

    伯洛戈怎么也想不到,决策室居然派一名守垒者来当哨站站长,同样惊讶的不止有伯洛戈,帕尔默也是一副震惊的模样,好在这次他没出洋相,震惊只持续了一瞬,就被他自然地掩盖了下去。

    他小声道,“伯洛戈,我感觉有些不太妙。”

    伯洛戈轻声回应,“现在回头可来不及了。”

    话音刚落,曲径之门缓缓闭合,沉重的余音在两人的耳旁回荡。

    现在伯洛戈也算是身居高位,对于秩序局的力量构成,他也有了大致的了解。

    把秩序局划分成三块的话,三分之一的力量集中于誓言城·欧泊斯的秩序局总部,负责秩序局的主要运行、看守城市中那些致命的妖魔鬼怪,以及作为要塞,与国王秘剑对峙。

    还有三分之一的力量要归属于那些支持秩序局的超凡家族、秘密结社,他们是秩序局的主要职员来源,也是主要的后勤资源支持者。

    最后剩下的三分之一,就是这些分布于莱茵同盟辽阔大地上的哨站。

    即便秩序局再怎么强大,它的统治能力也很难从誓言城·欧泊斯辐射至莱茵同盟全境,那些超凡家族、秘密结社也是如此。

    为了应对这个难题,秩序局以一定密度,在境内安置了大量的哨站,根据守望区域的重要性,哨站的人员数量与整体实力的强弱都有所不同。

    绝大部分哨站都是由祷信者维系,少量哨站将有负权者管理,而这是伯洛戈头一次见到一位守垒者驻守哨站,更要命的是,除了他以外,哨站内还有不少的负权者。

    这已经不算是哨站了,简直就是一座堡垒。

    “欢迎,很久不见了,副局长。”

    男人走上前,和耐萨尼尔握手,他的声音很温柔,令伯洛戈想起课堂里的老师。

    耐萨尼尔也微笑地回应,“确实很久不见了,海涅。”

    “我没想到你们会一起同行。”

    海涅看向了人群之中的奥萨娜,两人像是早就认识般,奥萨娜只是冲海涅点头示意了一下,并不打算和他多言。

    海涅脸上的微笑依旧,随后和霍尔特打上招呼,“哦,霍尔特也来了,你我也很久没见了吧。”

    “快有十多年的时间了,”霍尔特主动走上前,和海涅握手,“我很怀念在这里工作的日子。”

    听起来,在霍尔特负责绝境前哨站前,他一直在这里工作。

    繁琐的客套话仍在继续,海涅把目光挪移向了伯洛戈与帕尔默,两人也主动地搭话道。

    “帕尔默·克莱克斯。”

    “哦,克莱克斯家的小子,我听说过你的故事。”

    帕尔默一时间不知道该说些什么好,他很早就受困于年少成名这件事,更糟的是,并不是什么好名声。

    海涅接着看向伯洛戈,不等伯洛戈开口,他率先说道。

    “伯洛戈·拉撒路?我知道你。”

    对方的主动出击,打乱了伯洛戈准备好的话术,海涅接着说道,“我一直很想见见你,秩序局的明日之星,只是因工作繁忙,我上一次离开这,还是在秘密战争时期。”

    “明日之星?”

    伯洛戈愣了一下,这又是什么见鬼的称呼。

    “你不知道吗?你是近代秩序局里职位与阶位晋升速度都快的飞起的人,大家都这么称呼你,”他接着低声道,“要不是你不死者的身份,我都要怀疑你是耐萨尼尔的私生子了。”

    海涅看了看伯洛戈,又看了看耐萨尼尔,“至少你俩在眼神上确实很相像。”

    伯洛戈突然觉得这家伙也没那么文质彬彬。

    海涅向后退了几步,根本不给伯洛戈发言的机会,他用力地拍了拍手,吸引所有人的注意。

    “好了,现在让我们开始下一个事项吧!”

    海涅转身带路,耐萨尼尔紧跟其后,队伍再次动了起来,伯洛戈和帕尔默凑到一起,窃窃私语。

    “你知道这地方吗?”

    “不知道,完全没有印象,”帕尔默说,“四十六号哨站,秩序局的所有哨站都是数字编号……你能从一堆数字里明确记住某个吗?”

    “当然。”

    “好吧,可能是你数学比较好,也可能是记忆力比较好,”帕尔默猛地打断了自己,“等一下,我要说的是……”

    “这里的凝华者配置有些太豪华了?”伯洛戈抢先说到。

    帕尔默语塞了一下,接着连连点头,“是啊,配置也太豪华了,守垒者跟着一群负权者,这简直是第十组的配置,他们安插了一支行动组守在这!见鬼,他们要守什么?上一个这种配置的哨站,守望的是此世祸恶那种鬼东西。”

    晋升负权者后,帕尔默有些得意忘形,如今现实把他狠狠地扯了回来。

    “我大概能猜到些缘由。”伯洛戈和帕尔默的步伐很慢,跟随在队伍的最末尾。

    帕尔默缓过神道,“我也猜到了。”

    两人的目光齐齐地落在了奥萨娜的背影上,伯洛戈先开口道,“无论如何,诸秘之团对于秩序局而言都是一个潜在的威胁,保持独立与和平还好,可一旦他们选择与秩序局为敌,将是从内部插入的一把尖刀。”

    伯洛戈突然想到,要是秘密战争时期,诸秘之团与国王秘剑联手,从内部给予秩序局打击的话,一切的结局还真说不准了。

    “四十六号哨站负责监视诸秘之团,也会在必要时变成一座堡垒,阻挡诸秘之团的进攻,又或者帮助秩序局进攻。”

    帕尔默下意识地摸了摸腰间匕首的握柄,他意识到此行没有想象的那样简单,谁也不清楚之后有什么东西在等着他们。