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第四章 腾渊 (三 下)

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    虽然兄弟两个豁出去了要找清河郡守杨积善的麻烦,程名振却不准备真的赔光了老本儿。手中这三千多弟兄是他活着渡过乱世的希望,如果弟兄们都拼光了,不用官府来找他,巨鹿泽内部的一些人就会欺负到他头上来。狼群中最健壮的那头狼总是能吃到最多的肉,进而长得愈健壮。在乱世中的人也一样,只有保证了自己的强大,才能保证自己的安全。其他说什么都没用,张金称的信任总有挥霍完的时候,杜氏父女的羽翼也有照顾不到的那一天。况且作为一个男人,程名振还真没勇气靠老婆和岳父的余荫而活。从某种程度上而言,他比王二毛更迫切需要扬名立万,更迫切需要通过一场像样的战斗来证明自己。

    除此之外,他主动找上杨积善还有另外一个非常重要的原因。那就是大当家张金称的称王野心已经不可遏制。一旦巨鹿泽竖起了王旗,便会成为河北绿林总瓢把子高士达的眼中钉,肉中刺。而官府的注意力也会从其他绿林同道身上,全部转移到巨鹿泽中来。如果到了那 时巨鹿泽群豪还是像现在一样毫无战斗力的话,覆灭几乎就在旦夕之间。

    自问没办法阻止张金称自立为王,程名振只好想尽一切办法壮大自己的实力,以便杨义臣带领府兵扑过来时,弟兄至少能抄起家伙挡上一时片刻,不至于输得太难看。决定战斗力的因素来自方方面面,平素的刻苦训练、士卒们的战斗经验、还有将领指挥水准,都可以影响一场战斗的最终结果。以上这些,都可以通过时间和一系列小规模的战斗来提高,但弟兄们手中的装备,却是无论给程名振多长时间,他也变不出来的。长槊、陌刀、弩、弓这些临阵利器基本无处可买,如果自己打造的话,一则需要熟练的工匠,二则需要稳定的后勤供应。这两个关键因素,巨鹿泽都不能够满足。而带领仅有朴刀、木棒的喽啰光着膀子去抵挡由长槊、陌刀和铁甲组成的府兵军阵,除非带队是孙武转世,否则一样没取胜的机会。

    程名振不是什么宿将,也不是什么名将,他甚至连最基本的几套兵书都没机会读全。但他却是巨鹿泽中唯一一个见过大隋府兵训练和武装程度,也见过绿林好汉们的训练武装程度的人,内心里边对于两之间的差距清楚得很。为了尽快弥补这种差距,在目前的条件下,他也只能从先从装备较为精良,但实力相对较弱的郡兵身上动手。夺取对方的兵器和铠甲来武装自己。

    虽然实力远不如大隋府兵,但杨积善所部的清河郡兵依旧远比张家军强大。对方曾经扬言,一千郡兵可以打得一万蟊贼丢盔卸甲。五千郡兵,正面相遇足以破蟊贼二十万。这话不能完全算吹牛,毕竟杨积善先前的战绩在那摆着。然而,程名振之所以先挑衅杨积善,看中的也是此人曾经百战百胜这一点。

    跟号称大小六百余战未尝一败的杨积善相比,程名振和王二毛两人的名声简直是微不足道。对方有十足的理由不将他们两个刚刚崛起的小蟊贼看在眼里,更有十足的理由以一种拍苍蝇的心态来对待他们的骚扰。三千流寇,比起张金称、高士达等人动辄打出的十万、二十万旗号,简直是小菜一碟。如果对付三千流寇,杨白毛却令清河郡五千郡兵倾巢出动的话,简直是自毁名声,无论打输了还是打赢了,都未必见得光彩。

    仔细分析了一番敌我两军的情况,程名振和王二毛两个决定分头行动。先由王二毛带领八百喽啰前往宗城耀武扬威,逼迫该城县令参照馆陶县的先例,出粮出钱为阖城百姓买一年平安。然后程名振尽拔本部人马,沿着漳水徐徐而上,摆出一幅准备半渡而击的姿态,威胁沿途各地的郡兵不要轻举妄动。

    与此同时,程名振向巨鹿泽出求援信,请张金称再派一哨兵马出泽,接管清漳防线,逼迫武阳郡无法给杨积善有效支援。至于宗城一带,则请大当家尽管放心,此举只是为了检验最近的训练成效,不会捡不到便宜还跟杨白毛死磕!

    信送回巨鹿泽,把大当家张金称也给吓了一跳。他相信程名振的能力,却没相信到三千出头,四千不到的喽啰就敢撩拨白眼狼杨积善的地步。赶紧把几个老兄弟们召集起来,商量在必须时刻怎么给程名振以救援。听完张金称的转述,其他几位当家,包括最勇敢的郝老刀都当场傻了眼,只有二当家薛颂还算沉得住气,将程名振的信翻来覆去读了两遍,笑了笑,低声建议:“现在他已经将杨白毛给勾引出来了,我们赶过去也帮不上忙,还不如不去。免得杨白毛那边也动了真章,把全部家当都压上来。九当家用兵素来谨慎,不会做没有把握的事情。大当家还是由着他折腾去吧,他既然只要去您派人守清漳,您就按照他要求做便是。反正只是三千多弟兄,即便都丢光了,损失也不算大!”

    “敢情不是你女婿!”杜疤瘌最近一段时间没少得程名振的孝敬,翁婿之情甚厚,等不得张金称回答,抢先抗议。

    “至少要派人照料一下九当家的后路!”郝老刀对程名振的印象也不错,想了想,低声建议。“白眼狼不好惹。一旦九当家被它反咬一口,不死也得脱层皮。我可以带骑兵在通往巨鹿泽的小道上守着,一旦九当家失算,也能及时接应得上!”

    他们两个一开口,别人有建议也不太好说了。一则没理由过分得罪了杜疤瘌,二来最近几个月,程名振每有斩获,都将其中大部分拿出来孝敬给众人。大伙吃得嘴短,拿得手软,特别是四当家王麻子,半年来光美女就收了五六个,连筋骨都给拍软了。这种情况下再说出什么不讲义气的话,日后于人前人后都很尴尬。

    看到大伙这么快就等着自己拍板,张金称反而为了难。骨子里,他希望程名振的冒险之举能够得逞,即便无法打败杨积善,至少也能像上次趁着漳河涨水的机会拿下经城一样,狠狠落一落杨积善的脸。但以往的经验又理智地告诉他,程名振占到便宜的可能微乎其微,上回偷袭经城得手是借助于天气。如今已经到了七月,天空中骄阳似火。暴虐的漳河水早就被晒得没了脾气,杨积善甚至不用搭建浮桥,找水浅的地方给士兵们每人一块木板,全军便可以泅渡而过。

    “清漳肯定要派人去守。不能给武阳郡偷袭小九的机会!”仔细斟酌了一下措辞,张金称慢吞吞说道,“老五说得没错,小九的后路得派人去接应一下,万一他不甚吃了亏,也好能平安返回到泽地中来。但二当家的话说得也很在点子上,如果小九给我写信的第二天就出的话,算日子,如今他已经进入到了清河郡境内。杨积善那家伙嚣张得很,肯定要出来迎战,咱们派去的人越多,清河那边出动的郡兵也就越多!”

    “简直都是废话!”杜疤瘌在肚子里边直骂。他现,自从娶了县令夫人柳儿后,老兄弟身上的官味就越来越浓。不但举手投足像个县令,连同说话的方式,也跟大隋朝那些王八蛋官员一样,云山雾罩,绕来绕去就是不肯说道点子上!

    “至于到底派不派援军!”张金称将声音拖长了些,继续鼓捣浆糊。程名振所带的三千多喽啰即便全军覆没,仅仅从人数上而言,巨鹿泽还能承受得起。但万一程名振也被杨白眼抓了去,派不派兵去救他,便很令人为难了。“我觉得还是从长计议。不如这样吧,待会儿老三先带一部分人马去接管清漳,老五按照你自己说的,带领骑兵去把手通往巨鹿泽的小道,顺便打听老九的最新消息。老二跟我两个,去问问鹃子,听她对这事儿怎么说!毕竟小九子是她男人,她的意见咱们不能不考虑!”

    众人答应一声分头去做准备。张金称心怀忐忑,借着前去询问新房施工进展的由头,和二当家薛颂一道直奔杜鹃的驻地。早就有嘴快的人将消息通报给了正在准备嫁妆的杜鹃,她听后一愣,立刻便命人备马。传令兵没等出营,又被帮忙做针线的柳儿硬给截了回来。

    “妹子,你准备把他当你男人么?”望着杜鹃满脸的黑气,柳儿慢慢腾腾地追问。不待对方回应,又笑着补充了一句,“如果换了我,宁愿躲在屋里替他哭鼻子抹泪儿,也不去帮着别人落自家男人的脸!”