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第237章 放鱼饵大鱼终上钩,施恩威收复老臣心(二)

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    王阁老不愧为千年王八万年龟,活到一定岁数了、经历的事情多了,一下子就点中了要害。没错,钱阁老想要当首辅,第一要过王阁老这一关,第二要看太后答应不答应。

    王阁老老当力壮,小皇帝又极小,他是顾命大臣,诸葛亮似的人物,所以鞠躬尽瘁死而后已,反正不进棺材,首辅之位是绝对不会空出来的。而总所周知,沈今竹最器重的内阁大臣,是刚刚入阁崔打婿崔阁老。等熬死了王阁老,崔阁老的势力也起来了,到时候钱阁老就沦为前年老二似的不尴不尬的人物。

    钱阁老不甘心,他暗中合作的盟友也瞧出了他的不甘,便伸出友谊之手说道:“不如我们合作,你得到你想要的,顺便把我推向龙椅,你的首辅大臣之位将坚如磐石。”

    这位藩王正是鲁王,从十几年前安泰帝的太子夭折开始,他就有了入主皇宫的想法,凭什么都是朱家的子孙,我就必须待在济南当土财主呢。当时他就暗中和钱阁老有了联系,共同进退,钱阁老力荐鲁王未果,半路杀出一个谋划夺门之变的曹核,将顺王推向了龙椅。钱阁老和鲁王功亏一篑。

    鲁王也不甘心,绝地反击欲绑架怀义的夫人何氏,离间顺王父子,计谋失败后潜入了暗处,伺机而动。后来宫中遭遇水痘,鲁王那时候都已经偷偷出了藩地,往京城方向而去了,但是没想到先帝暴亡,三天就死了,而沈今竹已经牢牢掌握了东厂和锦衣卫,并且将谋反的五军营连根拔起,控制了京城三大营。一个妇道人家,不仅处事不惊,而且垂帘听政的各种决策也十分内行,大明并没有生起乱象,反而继续蓬勃发展。

    鲁王的人找到了孙秀的把柄,并且收为己用,孙秀作为顺天府尹,太后近臣,有太多机会颠覆政权了。再加上十年一度的宗室大祭司,鲁王觉得如果再错过这个机会,机会就永远不会再来了。鲁王安【插在各处的探子们开始行动了:

    大祭很遗憾的没有抽中鲁王,鲁王利用手下挑唆裕王无知的孙子,在宫廷了说出了僭越之词,导致全家人都失去了参与祭祀的资格,灰溜溜回家了。而从路程距离上那些藩王们鲁王离京城最近,仓促之间,鲁王补上空缺最合适。所以鲁王就这样大大方方来到了京城。

    同时钱阁老早就瞧出王阁老的死穴就是那个不成器幺孙,早就设计了一帮人利用酒色财气,将幺孙在堕落之路上越走越远,这种糊涂虫随便一招仙人跳进赌坊就能控制在手心里。须知科考舞弊和普通的杀人放火霸占民女等犯罪截然不同的,幺孙杀了人,王阁老凭借资历和威望可能会掩盖起来,继续当首辅大人,可若是科考舞弊案,那就绝对无法翻案继续当首辅了了——辞官回乡是最好的结果。因为科举是所有官员的根本和骄傲,王阁老若是在科举上出现污点,那么无论他以前有多么多门生故友、多少官员对他马首是瞻,一夜之间,王阁老都会被所有人厌弃。哪怕是王阁老狠心大义灭亲,亲手将幺孙弄死,也是无法避免辞官的结局。

    钱阁老和鲁王合作,一切都进行的非常顺利。如果王阁老如愿下台,那时候崔阁老资历还没有熬够,太后再看中也无用,肯定是钱阁老成为了首辅大人,百官之首。然后鲁王要挟孙秀配合刺客们投【毒或者刺杀太后和小皇帝,皇宫再次绝嗣,鲁王“恰好”在京城祭祀,钱阁老拥立鲁王继位,两人都达到了目的。

    多项计划进行的井井有条,丝毫不乱,一切都在钱阁老和鲁王的预料中进行着,除了——他们的对手是沈今竹。

    王阁老听到沈今竹的讲述,老泪化作了热血,愤然说道:“真是狼子野心,亏得我平日待钱阁老不薄,他也是我一手推荐提拔上来的,我们同朝为官,虽有时政见不同,时常有些争执,但私底下还是朋友,我们还是儿女亲家,孙女嫁到了他们钱家当媳妇,可是没想到他居然引坏了我的幺孙,玷辱我的名誉,置我于死地!那个鲁王更可恶,想要刺杀孤儿寡母,谋反□□!太后,事不宜迟,要赶紧控制住鲁王和钱阁老以及余党,以防他们狗急跳墙!”

    沈今竹面不改色,淡淡说道:“哀家进来诏狱的时候,是带着钱阁老一起,他的同党和随从被就地正法,此刻钱阁老已经被脱了官服,关在诏狱最底下的牢房里审问了。至于鲁王——小皇帝今晚宣了鲁王一家进宫,全部赐死。首恶都已经伏诛,京城不会有变,但是鲁王世子还在济南,如今看来,鲁王世子很快就要举起诛杀妖后,清君侧的大旗谋反了。”

    王阁老深以为然,鲁王既然预备了那么久,在藩地和朝廷都集聚了不少实力,如今全家似乎都被赐死了,鲁王世子肯定不甘心等死,八成会孤注一掷,赌一把。藩王谋反,谁都不会傻里傻气的举起谋反大旗,那么污蔑沈今竹是妖后、秽【乱宫廷、滥杀藩王和大臣这个幌子就是必须的。至于杀了妖后,小皇帝怎么办,那就是另一回事了。

    王阁老没想到沈今竹会有如此雷霆手段,这么爽快的将两股势力连根拔起,逼得鲁王世子不得不撕破了伪装,举旗谋反。原来他被关在诏狱时,外面已经发生了那么的变化,太后不容小觑啊!若是换成是我,我在短时间内,是做不到这些的。

    能混到这个位置,而且稳坐钓鱼台的王阁老脑子转得飞快:揣摩太后的意思,恐怕是要将科举舞弊案迁到钱阁老还有鲁王头上了,放了我和我们王家?否则她怎么会唯独和我说出实情呢?况且鲁王世子谋反在即,越是在这个时候,朝廷就越不能乱,有谁比我更能稳住朝局,更能打碎鲁王世子的清君侧的讨伐宣言和沈今竹是妖后的传言呢?

    所以太后今夜到了诏狱这种脏地方来,是为了求合作结盟的!王阁老顿时轻松的同时,又觉得十分沉重,如此一来,他就和崔阁老一样,都是太后的人,也必须支持太后垂帘听政,一直到小皇帝成年、太后还朝的那一天为止——唉,我一把老骨头,还不知能不能活着看见那一天呢,但是从今天开始,我就再也没脸和太后对着干,故意刁难排挤她了。

    次日京城,两桩大案引起了朝野震动,第一是钱阁老科考舞弊案,据顺天府的调查,是钱阁老伙同一个出题的翰林一起买考题,翰林负责偷传题目,而钱阁老负责善后,甚至还把责任推到王阁老头上去;第二是鲁王意图谋反,私藏了龙袍,并且大胆将龙袍带到了京城。

    两桩大案引起了热议占据了好几个月,连推迟到了二月十九举行的春闱都没有使之冷淡下来。三月放榜,新科状元带头游街的那一天,恰好是钱阁老砍头的那一日,京城万人空巷。看钱阁老砍头的比围观新科状元的人还要多。因此长兴三年的春闱,是历来科举最没有存在感的一年。

    鲁王一大家子被赐死的消息传出后,果不其然,鲁王世子立刻举起了“除妖后、清君侧”的大旗,说沈今竹在后宫里养面首,淫【乱宫廷,被鲁王撞见了,就借口鲁王谋反,残害宗室、以掩盖不堪入目的事实。此等妖后,人人得而诛之。

    鲁王的人马号称十万,而且一路高歌猛进,占领了山东兖州等城池,在即将进入北直隶的永平府时,遭遇了猛烈的反击,原来居然是太后为了破除谣言,御驾亲征,不破敌军誓不还,士气高涨。鲁王节节败退,几乎按着原路推回了济南,在宫殿里穿着龙袍自【焚而死。

    长兴六年,又是三年一度的春闱,京城再次举人云集。清晨,天津港迎来了一批特殊的客人:吕宋岛新国王亲自率领使团来京,认大明为宗主国,请求互通国书。