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第248章 连环计女皇要登基,平叛乱东北有生机

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    于阁老等人赶到时,小皇帝的尸首已经凉透了,胸前中了三箭,已经拔【出来了,箭头发黑,看起来还猝毒,小皇帝脸色乌青,死不瞑目。

    山海关总兵大人跪地说道:“皇上被女真人的探子用弓【弩击中,四名护卫皆为了护驾而亡,只有一名小内侍抢了一匹马将皇上的尸首拖到门外,末将没有保护好皇上,实在该死,请于大人看在末将以前的功绩上,让末将死在战场上吧,为皇上报仇雪恨!”

    “皇上。”于阁老多么希望这一切只是噩梦一场,他双手抚在小皇帝的脸上,手掌下的冰冷却在提醒他这个残酷的事实。其余两位阁老抚尸大哭,怎么办啊,小皇帝尚未大婚,没有留下子嗣,皇室四代以内的血亲谋反的谋反,绝后的绝后,都死绝了,至少要从第五代开始选藩王或者藩王的小儿子当皇帝,论起谱系,第五代那一辈一共有五位亲王,藩王都特别能生儿子,繁衍至今的男孙估计有百来个人,选谁是好?选谁才能服众?到时候恐怕要天下大乱,如何是是好啊!

    于阁老是内阁首辅大人兼兵部尚书,直接管着这位总兵大人,他首先镇定下来,问道:“女真人可

    知他们击中的是皇上?”

    总兵说道:“应该不知道,否则就不会放弃追击了。而且目前女真人没有攻城的动作。”倘若知道弄死了对方的小皇帝,肯定会趁着自己士气衰落,而一鼓作气下令攻击的。

    如此看来,不至于一败涂地了,于阁老说道:“把那个内侍带过来,我有话问他。”

    兰桂穿着一身素白,眼睛都哭肿了,跪地磕头反复说着奴婢该死,于阁老详细的从小皇帝如何想要出城,到行走的路线,一个不落的慢慢问着,兰桂当然不敢说自己挑唆的,将一切都推到小皇帝身上,反复询问了几次,阅历丰富的于阁老就觉察出不对头来,他不动声色,命兰桂带路,重走一边小皇帝经过的路线。

    兰桂胆战心惊的在前面带路,走到一个分叉口时往右拐,于阁老停马指着左边说道:“你方才不是说沿路留下印记吗?明明那边树上绑着红布条。”

    大冷的天,兰桂出了一身汗,连连点头说道:“是,是,奴婢记错了,是那边才对。”继续往前走着,兰桂的步伐明显就慢下来了,于阁老说道:“堵住嘴绑了,别让他咬舌自尽,在这一带好好搜索。”

    兰桂顿时吓得瘫倒在地。山海关里,四具明显死于一药千机马钱子之毒的大内侍卫尸体并排摆在草席上。于阁老和其余两位阁老,以及总兵商议大事。于阁老将供词递给三位大人,说道:“兰桂受不住刑,已经招认了,原来是宁王收买的他,目的是挑起皇上和太后的矛盾,然后伺机刺杀皇上,宁王那一脉和皇室的血缘最为接近,宁王想自己登基为帝,或者将自己的小儿子过继给太后当皇帝。”

    “又是藩王作乱!养虎为患啊!”阁老看着血淋淋的供词,感慨万千,这些年大明皇嗣单薄,藩王们都坐不住了,一个又一个的跳出来作死,互相争斗的厉害,几年前鲁王刺杀太后和皇上未果,干脆举起大旗谋反,太后御驾亲征才平乱,这会又跳出个宁王来。

    于阁老说道:“国不可一日无君,为今之计,是要尽快将皇上的遗体送到京城,命京城三大营守护京师,拥立新帝登基,并将宁王谋反一事昭告天下,召集卫所军队讨伐。总兵守好山海关,切莫让女真人乘虚而入。”

    于阁老等人赶回京师,司礼监和内阁两位阁老将册立新帝和皇太女的诏书都写了一半,于阁老知道木已成舟,如今内忧外患,藩王野心勃勃,个个都是善茬,不容有任何差池,或许维护现有的皇室血脉才是最保守的做法,只得点头同意了。司礼监完全站在太后这边,内阁五位阁老无人提出反对意见,顺天府、锦衣卫、东厂,包括京城三大营都牢牢控制在太后手中,太后再次临危受命,从珠帘后面走出来了,穿上龙袍,登基为帝,年号为天昭。

    内侍兰桂和藩王勾结刺杀小皇帝,被临街凌迟处死。入夜,厂公怀义到了一处民宅,病榻上的人几乎全身都是伤,没有一块好肉,其面部轮廓赫然就是今天在菜市口被割了一千刀然后砍了头的兰桂!

    “厂公,请恕标下有伤在身,不能下来给您行礼了。”兰桂的声音很虚弱,但是眼睛贼亮。

    怀义一挥手,说道:“不必多礼,你先在这里养好身子,等风头过去,咱家再派给你新的任务。”言罢,怀义抛给兰桂一个象牙腰牌,兰桂定睛一看,顿时呆立在原地:这是东厂千户的腰牌,他以前不过是一个小旗罢了,居然连升了三级!成了三品武官了!

    兰桂忙说道:“多谢公公栽培!”

    怀义说道:“这是你应该得的,你年纪轻轻,就闯过了那么多关,熬过了那么多的刑罚,骗取了宁王和皇上的信任,也逃过了于阁老的法眼,在多股势力面前做到游刃有余,你这些年过的很不容易啊,是个不可多得的人才,咱家手下最有出息的就是你。”

    兰桂说道:“为公公效力,标下赴汤蹈火,在所不辞。是公公愿意给标下机会,要不然标下只是醋油面酱局的一个小杂役而已。”

    怀义笑了笑,说道:“不是所有人都能把握住机会的。你立了大功,这张脸也变了样子,但是大体轮廓还在,在京城会被人认出来。咱家将你派到金陵去,负责南直隶的情报,那是块宝地啊,咱家就是在那里被守备太监怀忠挖掘,推荐给了现在的司礼监掌印公公怀恩,才有机会回到御前伺候的;怀恩当年也是在金陵绝处逢生,就连当今女皇也是在乌衣巷长大的,此乃藏龙卧虎之地,你好好运作,将来必成大器,咱家年纪渐长,这厂公之位迟早都是你们这些后辈的。”

    兰桂大喜,说道:“谢公公!公公知遇之恩,在下没齿难忘。”这位未来的东厂厂公此刻心中充满了希望,他知道的事情太多了,曾经想过会被厂公灭口,每当绝望时,他就告诉自己坚持一会,再坚持一会,终于熬过了无数次考验,成了厂公的心腹。知道的越多,死的越快确实很有道理,但是那些不能见光的事情都是需要人来做的,只要得到了上头的信任,那么知道的越多,就升得越快。史书寥寥几个字,只记载成败,但是很多事情,其实决胜在千里之外,或者早就已经决定胜负了。而推动者,就是无数个类似兰桂这样的小人物。

    女帝登基,当然引起了各种势力的不服,骂沈今竹牝鸡司晨者不在少数。除了宁王喊冤说太后栽赃逼他不得不反,还有另外两个藩王也举起了清君侧、杀妖后、匡扶朱明王朝正统的大旗,沈今竹用铁血和怀柔稳定着自己的政权,用半年时间将三个藩王全部铲除。

    天昭一年,女帝亲临山海关,御驾亲征,剑指女真人,皇太女坐镇京师。一年后,女真灭族,只有少许残余跑到了朝鲜和鞑靼人部落。女帝见东北土地肥沃广阔,号召军队和大明百姓迁移到此处开垦耕地,并宣布十年之内这里不收农业赋税。那时恰逢水苗法种痘推行十年整,儿童夭折和瘟疫感染死亡的人数大大降低,加上红薯推行种植也有些年头了,粮食增产,人口迅速增长,耕地和优惠的税收政策,使得大量失去土地的人口和城市失业人口往东北迁徙。

    有地耕、有活干,有饭吃,这是女皇对新开阔的疆域的“三有”描绘,简单粗暴,容易理解,大量流民往东北方向而去,开垦一片新天地,寻找活路。女皇封了原顺天府尹孙秀为辽东巡抚,专门负责往东北移民垦荒的事宜和一切军政大权。

    所有进入东北地界的流民都必须去衙门登记,重新编入户籍黄册,并且领用相应的口粮和农具等物。衙门口登记的队伍排的很长,终于轮到了一个青年落魄的男人,衙役机械的问道:“叫什么?从哪里来?以前是干什么的?”

    男人有些拘谨的说道:“李鸿基,陕西米脂人,以前在驿站做驿卒,负责看马养马,接待过路的官员们。”

    衙役一一记下,问道:“好好的驿卒怎么不干了?”

    男人结结巴巴的说道:“因——因不小心丢失了一位大人的公文。没了工作,家里也没有多余的田地了,听说东北有地耕、有活干,有饭吃,就来这里碰碰运气。”

    衙役笑道:“你这个人挺倒霉的,不过贵在诚实,若是其他人随便编个谎就糊弄我了,反正死无对证。这样吧,新来的巡抚孙大人家里缺一个养马牵马的,瞧你人品还不错,长的也端正,就去服侍巡抚大人吧,我告诉你,这可是难得一遇的好活计啊,一般人我都懒得推荐,你以后富贵了,可别忘记我啊。”

    男人大喜,忙拜谢不迭。李鸿基永远都不会知道,因为有了一个稳定的工作和宽裕的月钱,他永远不会被逼得走投无路,有改名字叫做李自成的那一天了。