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第20章 四叔

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    八月时节,鲫鱼最是肥美,昨儿寿宴还余下满满一篓子,野生的鲫鱼用淡水养在缸里,十分鲜活。一早的,唐师傅就拿鱼开了刀,鲫鱼用滚油略微炸成金黄色立刻投入砂锅中,配以笋片、新鲜菌菇和嫩豆腐,放足香姜料在小红泥炉足足煨上两个时辰,待到豆腐都煨穿孔了才算成,汤色乳白,鲜美润口,给各房都送了去。

    明絮苑里,老夫人喝了一小碗后忍不住让杨妈妈再盛了一碗,配着花卷,吃得颇有滋味。赵大老爷进来请安,让老夫人招到身旁坐下一块儿陪着用起了朝饭,叶氏早早的就来了伺候,站在一旁不作声。

    “唐师傅的手艺是越来越好了,昨儿个寿宴也办得极好,客人尝了之后赞不绝口,还不少人打听厨子是哪个,老爷得好好犒赏一番才是。”赵老夫人搁了碗,抽了空说道。

    “母亲说得是,今儿一早就让管事给这次有功的发了赏。母亲喜欢吃唐师傅做的,明儿起就让他到明絮苑可好?”赵大老爷是个孝顺的,见母亲胃口大开也是高兴,当下提议道。

    老夫人连连摆手,“这不是瞎折腾么,哪用为了我一个老婆子这么费心,日后得遭人嫌弃。”

    “母亲折煞我了。”赵大老爷面露沉色,连忙说道,“儿子能有今天,全依仗了母亲教养,得今日成就,自然是竭力报答栽培养育之恩。”

    赵老夫人颇是慈爱地看了他一眼,瞧着眼前自己和老国公爷最满意的孩子,心中浮起思绪万千。“老爷这些年处事愈发老道,心里有分寸,有些事自个儿拿主意便是。不过要切记一句,君子之交淡如水,礼数要周全,那些老大人一辈子都在官场上打滚,炼得个个都是火眼金睛,这些年来他们对你多有照拂,固然是因为你父亲在世时的情分,也是你自己争气,他们方肯出力。”

    “我知道元礼病了这些年,你把期望都寄托在元晋身上,指着这孩子成材,日后也能助你一臂之力,官场父子同心,光宗耀祖。可我听了昨儿晚上的事,要不是元礼及时出现,指不定要闹多大笑话。老爷望子成龙,却也得审时势而为,若真是可造之材,定是要费心培养的,可要是不争气的,也还得请老爷尽力约束管教才是。”

    “儿子明白。”赵大老爷叫老夫人说得惭愧,的确,在赵元礼久不见起色且脾气古怪之后,他就渐渐忽视了这个儿子,转而对元晋寄予厚望,也不知元礼是否会因这落差而怨上自己,这般想着,眉宇间不由染上一抹愁绪。

    “现在明白也还不晚,说起来,也是宛丫头有本事,说到底也是兄妹连心,这俩孩子小时候就没了娘,跟着叶氏也是隔了层人心,也不能指望你一个大老爷们细心,如今瞧着这俩孩子能相互依靠我这做祖母的甚是欣慰。”赵老夫人笑着说道。

    “是啊,文宛那丫头近些日子确有变化,昨儿个弹琴贺寿,六王爷还问来着,我自个儿都惊着了,还真有几分沈氏在世时的温婉模样。”赵宏盛不知想到了什么,嘴角笑意里勾着一丝缅怀,随即一顿,又笑着摇了摇头道,“不过我也知道那丫头多半是装的,但肯这般费心为我,也是圆满了。”

    赵老夫人眯着眼笑得得意,对于赵文宛她一向偏得光明正大,“谁还没个少不更事的时候,这府里啊,就宛丫头的性子最对我脾气,别看大咧咧的,可心里准着呢。”

    赵宏盛笑着点头附和,心里头却腹诽着老夫人偏得太厉害,却也不会同老夫人争,若赵文宛真是大器晚成,他高兴还来不及,瞧昨儿个六王爷的反应,以往觉得自个儿女儿胡搅蛮缠的,这会儿莫名觉得有了那么一丝的可能性。

    往后的事情谁知道呢。

    母子二人正聊着天儿,杨妈妈亲自端着一雕花浮纹盘儿走了进来,盘儿上的玻璃器皿里盛着透明的液体,还冒着丝丝凉气儿。把盘儿搁到桌上,杨妈妈又拿了两个琉璃大口的杯盏,给两位主子一人倒了一杯。

    杯盏底下似乎还有透明的果粒儿,飘着一股清新的果香。

    “四爷托人带回来的贺礼里头专门给老夫人备了一份,还记得有一回宫里进贡了一批柠果,没人爱吃,偏就老夫人最喜欢,太后娘娘就把那一批柠果都送到了国公府。您逗着年纪尚小的四爷尝,那小脸儿被酸得都皱巴成一团了……四爷一直记着您爱吃呢。”杨妈妈似是回忆起那时候的场景,脸上挂着止不住的笑意。

    赵老夫人闻言回想起当时,也禁不住弯了嘴角,随即想到那孩子如今远在千里之外,心里挂念,黯了神色。

    “要还像小时候那样乖就好了,脾气一个比一个倔的,也不知道他一个人在外头有没有吃苦。”

    “老夫人别担心,四爷是个有本事的,瞧这些年往家里送的东西一趟比一趟好,定是生意做大了的。”杨妈妈宽慰她道。

    老夫人端起柠果茶,拿银质的细长铁勺子搅了搅,捞了底下的果子尝了尝,鲜嫩的芦荟浸了柠果和蜂蜜的酸甜,别有一番滋味,也只是浅尝了一口,幽幽叹了声道,“他这是还不服气呢,想证明给咱们看,都过了这么多年了,要真不在意了早回来了。”

    一旁自方才就有些沉默的赵宏盛目光幽沉,却是没碰那杯东西,见着母亲伤怀,沉吟片刻后开口道,“当时四弟年少心高气傲又性子偏激,受人蛊惑,才与我生了嫌隙,一再争对。父亲最忌讳兄弟阋墙,故此在惩罚手段上严厉了些,伤了四弟,我这个做大哥也有责任,四弟有鸿鹄之志,不愿受困浅滩才离了府。”

    “这些年我一直差人留意,如杨妈妈说的,四弟的确是块经商的料子,生意做得颇大,早些时候遇着麻烦,我的人能暗中插手帮忙,只是没过多久就再用不上了。母亲若是惦记得紧,过阵子我去凉州的时候与四弟好好谈谈,劝他回来。”

    “除了宏铭,你们几个哪一个好说动的,罢了罢了,我也就随口念念,回不回来的看他自个儿。这会儿也不早了,别耽误了老爷正事儿。”赵老夫人似是不愿再继续这话题,招了杨妈妈道,“去把我准备的回礼给老爷捎上,官场走动,这点门面功夫还是得讲究的。”

    “又劳烦母亲费心了。”赵宏盛心下感动,愈发恭敬道。

    赵老夫人摆了摆手,让人走了。待丫鬟进门儿撤了吃剩的,独留下了柠果茶慢慢品着,入口那酸甜味儿叫她一下陷入了过往回忆,年纪大了,动不动就爱想起以前的事儿,想的也都是好事儿。

    明絮苑里陆陆续续来了人请安,徐氏是头一个,瞧着老夫人一副餍足的模样,怕自个儿打扰,等了后进门的五姑奶奶一会儿,两人一块儿进了屋子。

    “这柠果味儿,闻着可真香。”林夫人不拘做派,鼻子轻轻嗅了嗅,就猜了出来,“四哥送的罢?”

    赵老夫人睁了眼,瞧了她后头没跟着两个小的,“霜儿和越哥儿呢?”

    “他俩跟着靖远去清风居看元礼了,听说是昨儿个受了风寒,底子弱,又给病倒了。”林夫人当下就忘了自个儿大姐交代,将赵元礼病倒的事儿捅给了老夫人。

    “病了,严不严重,叫大夫看了没?”赵老夫人闻言从软榻上直了身子,连着发问,显然是着急的。

    随后而来的西平侯夫人暗地里瞪了林夫人一眼,走上前宽慰老夫人道,“别听妹妹咋呼,只是小风寒不碍事,大夫看了也开了药,文宛留着照顾了一宿,调养调养就是了。”

    赵老夫人听了稍稍宽心,想到元礼多舛的命运,瞥见一旁的叶氏,开了口道,“明儿就和我一道去弘福寺,给元礼祈福消灾,顺道求菩萨保佑元晋这回秋闱能考中。”

    “是,老夫人。”叶氏被那顺道二字哽了一下,面上不显,喏喏应下。

    正说着话儿的,一道童稚焦急的声音隔着老远传了进来,不多时林清越跑得一头汗地奔进了屋子,“外祖母……”一开口地就委屈上了。