烧饼

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    20、

    陈凌接过信,没有用心确认信封正面的字迹,根据老邮差的话判断、想当然以为是爸爸寄来的。

    其实他很不必害怕远在上沪的父亲。

    陈齐知先生写信时总是温柔的,无非把他底生活近况告诉家中妻儿,再问几句乡下收租、吴城铺子的情况。

    从这样一位受过相当教育的中年男人的文字里,你很难读出他曾如何凶暴地训练他的独子、如何热切地盼望陈凌长成芝兰玉树的品貌。

    同样的,假若将来有什么人发现了陈凌写给父亲的回信,也绝无可能读出敬畏、崇拜、依赖和想念之外任何消极情感。

    “唉,再说陈老爷,上次是不是发电报来说腰疼?我还记得是——老胡你去取的电报?那么,我家新妇的公公(外祖父)、六十来年郎中喽,以前给江南总督家小妾看病呐……”周师傅喉咙动了一下,撇过头吐出一口浓痰,清清嗓子继续讲道:“他有一副膏药,乖乖,很好的,驼背——四五副膏药下去能贴得站直!陈少爷你别笑呀。真的。你觉得怎麽样?过几天我带几副来给你和陈太太瞧瞧?”

    “……好。多谢周师傅你。爸爸他老毛病了,我姆妈讲,爸爸以前上学时候被爷爷——”陈凌本被老邮差言之凿凿的模样逗笑,突然意识到他要说什么忘人伦的东西,一时张口无声,倒吸几口凉气进肚肠。

    纵是谁予他再多的鼓励,陈凌万不敢批评长眠于墓园的祖父一个不是。

    周师傅嘿然一笑,排出一片歪七扭八的烂黄牙。

    他当然知道恩人陈老太爷当年对陈老爷多么严苛呀。

    吴城人家总讲严父慈母,什么是严父慈母呀,能把子孙教得好的才配叫呢。

    看看陈老爷——当初变卖两千亩土地去上沪,多少人笑他发疯、要看陈家的笑话;现在怎麽样呢?把两千亩买回来了,还又添了几个好铺子,至于上沪的公司——想必是日进斗金喽。

    他更见证了陈凌从粉雕玉琢的男小囡长成俊俏温雅的大人,眼睛里只看得见陈少爷的好、不见与戏子拂方传得沸沸扬扬的狎闻:

    “那我过几天一定带来!他家膏药真呱呱叫!……少爷你还学不学画了?”

    蒋妈叠好了衣服,把箱子阖上,嗔骂他:“你别拉少爷讲你带棺材里的烂垃息(垃圾)。少爷要出门办事呢。听你在这吹拉弹唱一上午,嚯!一个铜钱不进!”

    周师傅不稀得与个女人讲道理,只看陈凌反应。

    陈凌以为老邮差是客——那么无须再衡量轻重,朝周师傅笑:“今天确有事情。不过,等周师傅你吃完烧饼我再走,也来得及。画、画……不学了。”

    他说得极为轻松,眼中带笑,清朗如皎月圆辉,却恍惚听得一声低叹从胸腔内嗡嗡发声、无措而茫然,搅得他口齿艰涩再说不下去。

    “嚯。你听听少爷怎么说的。”原封不动的回敬。周师傅到底老了、变和蔼了,否则必把蒋妈骂得脸白仔个不可!男人们说话,哪有她哞哞叫的地方仔!

    他看着陈凌、怎么看怎么欢喜,复把话说回陈老爷身上:

    “我还记得有年冬至,那时候陈老夫人还未过身——呃我是来送信,少爷你么就在这站着、就这个地方——我记得清清楚楚——画那棵梅树,嘴唇冻得青紫,好像与陈老爷生气了罢?——少爷你恐怕不记得了,你那麽气、眼睛亮得叫人骇怕,画却像真梅花一样好看,陈老爷呢也冻得脸色不好、倒一直站仔你后面陪你呀。他的腰如今愈坏,少爷你要晓得爸爸的恩——”

    “嗯。我晓得的。”陈凌只是淡淡地笑,隐匿些许无奈与迷茫。

    姆妈也总叫他以后好好报答爸爸的恩。

    他们究竟在他身上看出了什么“端倪”、什么“迹象”?

    在违抗爸爸的意思这件事上,明明他从未成功阿。

    哪怕一回。

    老胡闷着头嚼烧饼,他与陈凌相处的光景比老邮差久得多,心里很知少爷的烦闷,冷眼围观许久,打了个饱嗝、顺便出声打岔:“诶呀,你这老家伙,好端端说起少爷的画做甚么。少爷几多年不画啦,你是成心的?还是真不晓得?”

    “什麽成心!”周师傅瞪大眼睛辩解。

    老胡不再睬他,“……欸少爷,你要带老爷的信出门么?不拆开看看?太太还在家呢,要我送去给太太么?”

    蒋妈一听也连忙争取自己的职责:“我去送呀我去送!”

    三副不一样的面孔,红润肥胖的、干黄精神的、削瘦懒散的脸,皆翕动鼻孔、呼出肺叶里的热气,深色的唇好似长出翅膀、朝他扑了来。

    陈凌把信捏得紧紧的,费力回忆那年他到底为了什麽与爸爸赌气、竟还画出一幅他再也仿不像的梅画。

    想不起来了。

    随即他想到这封信内容是绝对温和的,在三双眼睛的注目下随意撕开信封的边角。

    听到信封被撕开的声音,悠哉地喝茶吃饼的老邮差一个激灵、险些从长条凳上跺(摔)个大屁股,急忙朝陈凌喊:“喔唷!佛祖恕罪呐!我想起那怕不是陈老爷的信呀!”

    晚了。

    也算恰好。

    陈凌已抽出三张折叠整齐的信纸的一角,瞥见几行娟秀的洋文字。

    他猜是英文。

    这显然是寄给陆识忍的信。

    “老周!嗐你!你怎么不把话憋到茅坑里去!憋死你个(脏话)的!”

    “我什……哎呀老胡你……那信上也没写明白是谁寄的,只有上沪邮局的戳——我正问陈少爷、啊拉陈老爷近来如何么、他将将好些天不寄信来了呀!都是老胡你打岔,叫我一时忘、咳忘了……陈少爷,这、这是?要不要紧呀我……哎唷!”周师傅不免泄气,下眼睑泛出红血色。

    陈凌一声不吭地把信纸重塞回去,反复几次拈平翘起的信封边。

    他忍下心中飞驰疾呼的无数念头,好言好语宽慰老邮差:“没什么。原来是表弟的信……我看了、总没事的。……老胡,你慢慢招待周师傅——蒋妈,陆识忍的包裹你收拾好了一会儿放到他门口罢。”

    他又想了想,补充道:“既不是爸爸的信——那么,我出去了,晚上回来吃饭的。”

    很有些仓皇逃窜的意味。

    周师傅的烧饼还未吃完呢。

    不过周师傅没吭声。

    “……哦哦好。晓得了。”蒋妈是在场四个人里最摸不清情况的,回答么慢了半拍。

    而陈凌已走到台阶下,又看一眼手中撕开的信封,转过头来朝她露出寻常的笑:

    “替我告姆妈,晚上我想、唔,还是吃饭怎麽样。”

    蒋妈最怕麻烦,是以稀里糊涂越过她没能弄明白的小事,见陈凌依旧孩子脾气——刚刚在饭厅和太太说是要吃馄饨的呀,欢喜得眼睛眯成一条缝:“好呀!少爷你坐车呢慢慢来唷——!”

    主人家发话了,三位年长的都放下心来。因陈凌不在,他们又说起些陈年闲话。

    陈凌哪里是不在意!

    他简直担心烦恼得不得了!

    金交巷子外叫卖老豆腐的妇人见吴城的小霸王满脸郁色、手捏一封拆开的信,暗暗揣度像他这般富裕有钱的少爷还会为了什么忧愁:

    多半是女人罢。兴许是那位漂亮的不像个男人的戏子。叫、叫、叫拂方来着?

    总归是风月情事。

    不然还能有什么!

    有个小囡提着篮子替姆妈来买豆腐。

    妇人收了钱,把热乎乎的豆腐放进篮子,再抬头时陈府的少爷已坐上人力车走远了。

    她擦了一把额头的汗,准备收摊回家:

    “刚点的老豆腐唷!一个铜子一块唷!快来买唷!一个铜子一块!”