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第68章 锦荔

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    叶氏一日做些甚事,石桂是很清楚的,可她也想着要赶紧把拜师的事儿告诉春燕,先报备过,往后可就不能再为这个发落她了。

    这会儿天都快黑了,石桂应得一声,出了幽篁就往鸳鸯馆跑去,这回她再去,门上的婆子也不说话了,反是锦荔撞上了她,把她拦了下来。

    锦荔就是高升家的侄女儿,知道石桂是被自个儿挤出去的,疑心她跑得这么勤快是还想回上房来,叫住她,装作不识的模样:“你是哪个院里头的?怎么这会儿了还往这儿来。”

    天都已经黑了,道上点了灯挂起灯笼来,石桂不欲跟她争气,可这话对她一个粗使的丫头也说不着:“表姑娘差了我来的。”说了这一句就要绕过她去,锦荔转身就要拉住她。

    繁杏打了帘子出来,看了锦荔一眼,招手叫过石桂:“表姑娘有甚事?”

    石桂错身绕过锦荔:“表姑娘说了,她养得些日子,身上好了许多,一直想到给太太请安,差我来问问明天甚时候方便”

    繁杏一听便笑,点了她的鼻子笑:“亏得你还是院里出去的,太太天天卯时三刻起来,你还不知道?”

    锦荔脸上红一阵白一阵,她能呛石桂,却不敢跟繁杏顶着来,讪讪退到一边,背过身去翻眼儿,叶氏这差事本就是她的,是石桂占了生得年份好,这才抢了先,她进来请东道,这丫头竟敢跟她唱对台戏,淡竹石菊两个竟连脚步都没迈过来。

    “我自然知道的,可领着差事就得办。”石桂说话的功夫,春燕也听见声儿出来了,度着她这些天在里头,许有事要回报,笑道:“你站一站,我去回给太太知道。”进去回了叶氏,捧了个锦盒出来。

    “你去回了表姑娘,就同她说太太要早课,请她午间来。”一面说一面把嵌罗贴贝的锦盒给她:“上回送的怕已经吃完了,送这一匣子是血燕盏,比上回那个还更好些,炖粥炖糖水都极好的。”

    见石桂还站着不走,知道她有话要说,寻了个由头道:“上回银羽的衣裳很得太太喜欢,你拿一本花样子去,看看还有甚好的,再画几样来。”

    锦荔听了这话便斜了眼儿瞧过来,她如今跟着玉兰,正学针线,石桂又比她早一步,皱了眉头扭过脸去。

    石桂依言进了春燕的屋子,急急报道:“表姑娘这些日子身子好了许多,太太才去庙里,表姑娘就说要开个幽篁女学,挑了我读书拜师傅。”

    春燕不意听见这一句,惊得片刻又松开了眉头:“表姑娘一人在此,终归无趣,你原来就想学字的,你虽认了她作师傅,也得守着本分才是。”半是告诫的看了一眼:“这事儿我会告诉太太,可还有旁的?”

    石桂便把沈氏病了的事儿告诉了她:“表姑娘出门前,舅太太就病了,表姑娘心里一直挂念着,添了病症也有这个缘故在。”

    这倒是叶氏不知道的,春燕知道叶氏同沈氏算是相厚,旁的节礼也还罢了,沈氏的那一份总会多一样,叶氏心淡,能有这一句吩咐,心里待沈氏便是不同的,着急要把这事儿告诉叶氏,冲石桂点了点头:“我知道了,这事儿你办得很好,往后要是急事儿你就寻了由头来报,我会吩咐门上不拦了你。”

    这就是要借由头敲打锦荔了,也算是告诉石桂,她既在为着叶氏办事,底下这些个就不能平白踩了她去。

    石桂接过满本花样子,捧着捧着匣子出门,背挺得笔直,见着淡竹石菊还问一声好,却偏偏跳开了锦荔,既不能摆笑脸,干脆就不笑。

    淡竹看外头天暗了,急急点了个灯笼来,交到石桂手里:“你拿这个照照路,可仔细些,别跌着了。”她扯了石桂袖子不舍得她走,石桂笑一笑:“等我那头得闲了,我请东道,去我干娘那儿吃肉。”

    最后那个肉字只作了个口型,淡竹一下就乐了,石桂又道:“到时候叫上石菊良姜木瓜,你们可都得来。”

    说着谢过她的灯笼,说定了过两日得闲一道聚,一手提了灯笼,一手抱了匣子,踩着露水回去幽篁里。

    越是久,石桂越是觉着叶氏实是个外冷内热的人,说她不亲近儿子,宋荫堂开蒙却是她教的书识的字,怕儿子读老庄左了性子,便把他打发出去疏散,这回待叶文心姐弟也是一样,看着冷淡不热络,心上却是挂念着的。

    幽篁里同竹林精舍有异曲同功之妙,绕过一片疏竹,粉墙上镂了冰纹窗,檐上盖的不是瓦却是竹,楼柱外头也包了一层竹片,院子三面是屋舍,一面是竹林,小虽小,却比旁的院落都要精致。

    晚风一吹,石桂紧紧身上的袄子,幽篁里比别处凭添一份清幽,夜深了竹影映着白墙,天生就是一幅水墨图。

    石桂抱了匣子进去,里头饭桌还没撤,前一向病着吃的都是清粥小菜,今儿这桌子上满当当摆了五六碗大菜,八宝葫芦琵琶对虾,六出拆的蟹粉烧的豆腐,糟的鸭舌鸭信,还有一道葱醋鸡。

    可叶文心却没动几筷子,香喷喷的胭脂稻不过只了一小半,琼瑛玉絮两个苦劝她吃,还变着法儿的问她:“要么给姑娘做一碗鱼面来,点上秃黄油,好歹总要饱个肚子。”

    石桂捧了匣子递上去:“太太每日一早侍候了老太太用饭,跟着就是做早课,做完了早课,才回来用饭歇晌,姑娘午后过去请安便是。”

    琼瑛接了匣子,打开一看是血燕盏,石桂又道:“太太又给了一匣子,说姑娘上回那个怕是快吃完了,等过半个月再给姑娘送来。”

    叶氏在宋家这许多年,叶家四时节礼自来不薄,按时按点的送了来,叶氏也按着节庆送了回礼去,除此之外,还真是半分交际都无。

    叶文心心头忐忑,见着这血燕,眉间才松上一松:“姑母可是日日都要跟老太太一道做早课的?”

    风霜雨雪日日如此,石桂点了头:“老太太笃信佛道,家里佛道节日向来都要办的,太太天天卯时三刻起来,洗漱过后就往老太太处请安,日日都不间断的。”

    叶文心点了头,使了个眼色给琼瑛,琼瑛一怔,觉得赏得过了些,却不敢自家拿主意,开了妆匣子,赏了个刻了福字的金戒指给石桂,石桂知道这是叶文心为着下午的事赏她,已经得了象牙雕金的书签子了,这会儿再得了个金戒指,伸手接过去:“谢姑娘赏。”

    那几碗大菜到底赏了下来,石桂跟九月两个得了一碗葱醋鸡,用刀切一半,一人吃一边,石桂这一天折腾得久了,身累心也累,盛了满满两碗饭,就着半只鸡香喷喷全吃尽了。

    九月看她这么吃,也觉得香得很,两个肚里都少油,吃得光盘光碗,自有厨房的丫头收拾了东西,还羡慕她们:“表姑娘的性子也太好了。”

    夜里石桂坐在床边理东西,那书签子跟金戒指拿帕子包了,打开小箱子把东西往里放,九月眼巴巴瞧着,她眼热石桂,还为着她得的东西多,拜师的时候得了一对儿银镯子,跑一回腿又是一个金戒指,这么下去那箱子都得塞不下了。

    九月自进了幽篁里,除开头一天,还没得过东西,心里总不好受,看着石桂收罗东西,噘了嘴儿坐着烫脚,看着石桂铺开花被面,往里头塞了黄铜的汤婆子。

    之前没见过,那就是新买来的,九月心里头酸涩,她这个家生的,一家子都在院子里头当差,还不如石桂一个外头来的手上宽松。

    墙上贴了年画片儿,帐子上头用花绳子做了帐钩,一边绑着一朵大花,是拿贴花片儿做的,看着花花绿绿土里土气,可却热热闹闹,眼儿一瞧,就觉得屋里也没那么冷了。

    九月原来跟石桂是住在一个屋里过的,那会儿却不曾见她这们收拾屋子,看她停下动作,叹一口气:“你倒好,我娘不肯给我办这些的。”

    郑婆子也不会出钱给石桂办这些,原在别苑没钱可扣,等到了金陵,她要的就一回比一回多,节日不算,三不五时的还要叫人来寻,一时咳嗽一时气闷,要了钱买药吃。

    石桂调到幽篁里来,最大的好处便是能瞒下钱来,只说不如在正院里得的多,她藏钱有一套,在石家时就教秋娘怎么攒私房瞒过于婆子,郑婆子这搜刮的功力比起于婆子来不知差了多少,郑婆子再想要钱,总不能进院子里来搜石桂的箱子。

    “你娘不给你办,你就自己办了。”这些东西一个月的月钱怎么也办下来了,又不是什么值钱的东西,不过花些心思罢了。

    床沿上铺了长巾子当坐毯,不容易脏了床单,石桂又给枕头再套一层枕套,人往被子里一窝,搓着脚想把脚尖搁到汤婆子上,脚上一暖热,通身都舒服,要是再冷下去,这一床被子也不够了。

    九月心里虽酸,也得认她确是能干的,小陶瓶里头的花隔几日就换一回,如今屋里头有桌有凳,桌子上还摆了茶盘,里头茶壶茶碗都是全的,这些全是石桂张罗来的。

    九月羡慕,石桂却躺在床上发愁,叶文心明儿就要去叶氏那儿请安了,必得把那信交给她的,也不知道叶氏肯不肯帮这个忙。

    一样睡不着的还有叶文心,她睡在床上一动不动,琼瑛还当她已经睡得熟了,叶文心却睁着眼睛盯住帐幔上那累累缀缀的紫藤花,一个晚上都不曾阖眼。