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第三十八章

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    不提吴家众人如何,只说洪萱一行人等陪着孙太后回至寿康宫,承启帝因惦念着前朝公务,只略坐了坐,便起驾回至乾清宫。孙老夫人等又陪着孙太后说了一会子话,见孙太后并洪贵妃均有些倦意,便识趣的起身告退。孙太后与洪贵妃见状,少不得嘱咐了一些“明儿得空便递牌子进来,今后的日子且长着”云云,孙家众人一一的答应了。孙太后这才吩咐宫中内侍引着他们去给周太后请安。

    一时到了寿宁宫拜见过周太后。周太后因这几日季节交替,天气忽冷忽热,不慎染了风寒,这会子懒怠见人。只是看在周太后的面子上,又不好避而不见。因而只随意说了两句话,寒暄一阵。便推脱身上不好,略有些精力不济。孙老夫人闻言歌而知雅意,立刻起身告退。

    这么一折腾下来,等众人被送出宫门各自家去时,已然是掌灯时分。不说别人,洪萱早已是饿的饥肠辘辘,恨不得吃下一只烤乳猪。

    好在孙氏母女时常入宫觐见,理国公府厨房上的人已经习惯了在灶上备好热热的酒菜,等着她们家来后食用。

    回至理国公府上,洪赋一家照例先到寿安堂省过杨老太君。彼时国公夫人冯氏并长媳陶氏人等正陪着杨老太君吃西瓜,一壁吃着,一壁商议中秋家宴之事。文姨娘与周姨娘皆立在一旁伺候着。

    瞧见洪赋等进来问安,杨老太君不免笑道:“今儿孙家入宫觐见,想必太后娘娘与贵妃娘娘很是高兴罢?”

    “才开始的时候倒是挺高兴的。陛下百忙之中,还带着大舅父二舅父一家到寿康宫给太后娘娘请安,又赐了午膳。之后太后娘娘兴致很好,还带着我们去御花园子逛了逛。结果刚到了御花园没多久,又碰上吴皇后带着吴夫人和吴家二姑娘,说了那样一篇话。惹得陛下生气,太后不满,他们自己也没趣。好好儿的搅得大家都没了兴致。”洪萱一壁脱了外面的云锦披风,一壁向杨老太君笑道:“还好太后娘娘仁德,贵妃娘娘心宽,不跟她们计较。倘若换了别人,这么三番五次的闹腾,早就恼了。”

    宫中吴皇后和洪贵妃为圣眷一事斗的跟乌眼鸡似的,外头的人早有所耳闻。这些年风言风语的传下来,始终都是洪贵妃占上风,吴皇后经常的偷鸡不成蚀把米。因而大家也都习惯了洪萱这一篇话。洪葵之妻陶氏笑眯眯的向洪萱递了一块儿西瓜,开口说道:“不拘她怎么闹腾,只要陛下心向着贵妃娘娘,那都不作数。何况贵妃娘娘如今还怀着小皇子,那可是陛下的头一个孩子,还怕什么呢。”

    “我只是恶心吴家人那种自己不得好就要坏别人的作态。”洪萱到了声谢,随意坐在一旁的嵌螺钿的红木圆凳上,低头吃了口西瓜,方说道:“我听说这吴家也是诗书钟鼎之家,吴阁老更是朝廷器重的老臣,怎么他家的家教门风,竟是这么样儿?”

    众人瞧着洪萱愤愤不平的模样,不觉莞尔一笑。孙氏忍不住摇头笑道:“行了,有道是静坐常思己过,闲谈莫论人非。你知道什么不好,心里记着便是。何苦这么吵吵嚷嚷地让天下人都知道。没得叫人说咱们得理不让人。既家来了还这么气鼓鼓的,你现在的气性倒是越发大了。再者今儿原是你占了上风,你还这么着,倘若下一回叫你吃了亏去,还不得气的要杀人了?”

    洪萱听着孙氏一番数落,静静思忖了一回,有些不甘心的撇了撇嘴,方才说道:“阿娘只管说我气性大,却不知她们那做派有多厌人。”

    杨老太君见状,不免笑着说道:“好了好了,这事儿暂且不说了。你们刚从宫中回来,想必晚膳还没吃,饿了罢?今儿外头进上来几篓极大极肥的螃蟹,我知道萱儿爱吃,特给你留了好些,都在屉上热着呢。”

    洪萱闻言,立时起身拜谢。杨老太君笑眯眯地应了一句,又吩咐小丫头子在寿安堂的小花厅摆膳。

    如今乃是八月金秋,恰是秋蟹肥美的好季节。理国公府上的人又多半爱吃螃蟹,因而自家田上也都聘了养螃蟹的好手,每到秋蟹肥美的季节,按着府上的人头每日不断的送新鲜螃蟹来。因是府中的主子们要吃,每天挑着送来的螃蟹都是极大极好的,一斤只好称了两三个,真真是肉嫩黄香,十分新鲜。再陪着自家酿的桂花酒,以及用螃蟹各个部分的肉做出来的蟹肉羹,蟹黄饼之类的。这一顿全蟹宴,实在吃的洪萱等十分尽兴。

    除洪赋这一房外,府内其他人都吃过了,因而并不吃饭,只在一旁陪着吃了回茶。寂然饭毕,洪赋与洪茅辞过杨老太君,则去前边儿书房考校功课,其余人等回至正堂上,商议起中秋家宴并给各家的节礼来。

    洪萱与洪芷乃是没出嫁的小辈,这些礼尚往来,张罗筵席的事儿,原不与她们相干。因而坐在一旁听了没多久,便恹恹地走起神来。

    孙氏瞧着洪萱的模样,知道她是在宫中折腾了一天也累了,便笑着回过杨老太君,叫洪萱回房洗漱休息。杨老太君自然无可无不可。洪萱这厢起身拜别,洪芷见状,也不免一脸希翼地看向自己的嫡母冯夫人。冯氏见状,因说道:“过两个月你便及笄了。到时候便不再是小孩子。这些管家上的事儿你也该学学,免得将来到了婆家,什么都不知道慌手慌脚的,叫你婆家说嘴。”

    洪芷闻言,不觉脸颊一红,娇滴滴地坐在原位上,不言语了。

    文姨娘在旁看着,手底下伺候的越发殷勤了。

    不提堂上众人如何商议过中秋,且说洪萱这厢回至房中,向厨房要了热水,一时洗漱过后,因洗了头发湿漉漉的,不好上床睡觉。遂半靠在美人榻上,身上半搭着一张袷纱被,叫人在榻前放了只矮几,摆上灯烛,茶水并些瓜果点心,又拿了一本新出的话本看了起来。

    才翻了没有两页,就听院儿外有人问道:“妹妹睡了么?”

    洪萱听是哥哥洪茅的声音,不觉翻身下地,一壁向架子上拽了件家常衣裳穿好,一壁说道:“没睡呢,哥哥进来罢。”

    洪茅方才掀帘子进屋。洪萱瞧他手里拿着一只巴掌大的小掐丝盒子,因笑道:“什么东西这么好,让哥哥这么晚了还巴巴儿的送来?”

    洪茅回笑道:“倒不是什么好东西,不过是些红糖浸的姜糖块儿罢了。因想着你才吃了螃蟹,那东西属寒凉性,女孩儿家本不该多吃。偏你又贪嘴,今儿晚上吃了两三个,我怕你夜里难受,请你吃糖。”

    洪萱闻言,不觉皱了皱眉,满是嫌弃地说道:“哥哥知道我不耐烦那些姜葱蒜的味道,我不吃。”

    洪茅瞧见妹妹挑三拣四的模样,不觉笑道:“知道你不爱吃红糖姜茶,这姜糖块儿是我特特在城西的点心铺子里头买的。这是他们家特制的秘方,并没有寻常红糖姜块那种甜腻辛辣的味道。不信你尝尝。”

    洪茅说着,将手上的小掐丝盒子放在洪萱身前,又说道:“我想着如今进了八月,正是秋蟹肥美的时候。你这么贪吃的丫头,必定管不住嘴。所以才特特买来的。你若不吃,白费了我的心。”

    洪茅都把话说到这份儿上了,洪萱也不好执意不吃。因而磨磨蹭蹭地掀开了小掐丝盒子,用手指捏出一小块儿糖来,犹犹豫豫地放到嘴边舔了舔。只觉得从舌尖传来一股子清甜的味道,叫洪萱不觉眼睛一亮。将整块儿糖放入口中细细品味了一回,不觉笑道:“这糖块儿真好吃,竟一点没有生姜红糖的味道。入口即化,且味道清清的凉凉的,吃到胃里又觉着暖暖的。这是怎么做的?”

    洪茅见状,不觉莞尔笑道:“怎么做的我可不知道,那是人家好容易才研制出来的方子。保密着呢。不过你若是喜欢,等这一盒儿你吃完了,我再给你买回来就是了。”

    洪萱听了,连忙道谢。又嬉皮笑脸的搂着洪茅的胳膊摇了摇,谄媚说道:“哥哥对我最好了。”

    洪茅见状,无奈的摇了摇头,伸手摸了摸洪萱半湿不干的头发,开口嘱咐道:“如今夜里凉了,得记得头发都干了才能上床睡觉。今儿晚上又吃了糖,记得要漱口,免得糖吃多了蛀牙。”

    洪萱听着洪茅一句句的嘱咐,连连点头“嗯啊”的应了。洪茅瞧着洪萱点头利索,实不走心的模样儿,因担心洪萱阳奉阴违,并不把他的话放在心上。遂丢开即刻要回房休息的心思,坐在房里同洪萱东拉西扯的说了好一会子的话,只等到洪萱头发都干了,方才起身回房不提。

    至次日一早,府中上上下下便开始打点中秋节宴。因大厨房上新换了点心厨子,冯氏则吩咐点心师傅新作了月饼来尝尝,好预备打点各府上的中秋节礼。洪萱因想到后世时常吃的一种冰皮月饼,不觉心思微动,向那点心厨子提了诸如此类的想法。那厨子此前虽然没做过冰皮月饼,然则一来洪萱讲的比较详细,二则这冰皮月饼又不是什么极难的手艺,因而点心师傅只试了几日,便琢磨出个八、九不离十,甚至还触类旁通的折腾出不少新鲜馅料。叫洪萱一饱口福之余,且叫理国公府今年的中秋节礼也比旁人家多出了几分新意。

    洪萱见众人皆如此赞不绝口,心下高兴之余,也叫人将冰皮月饼的制作方子递到宫中寿康宫寿宁宫并永宁宫。

    因着宫里在饮食一事上的忌讳,洪萱向来都不会直接带食物入宫,偶尔有了些新鲜点子,也都是记成方子,求请太医审视无误之后,方交由宫中御膳房或者各宫小厨房的人做了给太后和贵妃娘娘吃。如此虽是麻烦了一些,却更是稳妥,既不会叫有心人利用了去,又不会生出什么嫌疑。双方皆能安心。

    宫中御厨能者辈出,皆于厨艺上十分精湛,比冰皮月饼更好吃更精致的点心数不胜数。洪萱也不过是略有新意罢了。因而孙太后、周太后、陛下与贵妃娘娘吃过之后,也并不觉如何美味,只赞赏其新奇可巧,遂赏赐一些中秋节礼。

    然则在理国公府看来。能得宫中贵人称赞,已然是十分的体面。因而在向各家送节礼的时候,有意无意的都会特地提起这一份体面来。叫洪萱看了,实在莞尔。

    只是洪萱并没有想到,她弄出这冰皮月饼,不过是为了口腹之欲,一时兴起。却不想传到外头,凭空又惹出了一场风波。此乃后话,暂且不提。

    且说几日时光倏忽而过,展眼便是中秋佳节。