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第四十二章 责任重于泰山

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    袁都厨这话的前面几句驳斥得倒还有理,可他口快,说着说着就忍不住问出了最后一句话——大炼师为何要如此行事?其实这不仅是他心中的问题,同时也道出了方丈和监院的疑问。正是因为这一疑问,方丈才始终没有给出定论,也才有了今日这么一出。

    他最属意的人选是冯灿,也受过冯家的打点,可问出这句话来以后,袁都厨自己也醒悟过来,暗道不好。果然,罗都管已经不用再说什么了,表情平静的端起茶盏来抿了一口。朱都讲始终没有发声,可一副沉思的表情却令人感到压抑。

    经堂内顿时鸦雀无声。

    监院感到一阵为难,望着手中的这封信,他真想立刻拆开来看看,究竟大炼师在信里说了些什么。可他知道自己不能这么干,大炼师的私信,数遍道门,有几个人敢随意拆开?至少川省一地,敢这么做的人绝对凑不出一掌之数!

    想着想着,“私信”这两个字忽然冒上心头,令监院不由感到一阵烦躁。李氏那五千两巨额捐产先不考虑了,可冯参议那头,自己该怎么交代?

    做事情最怕的就是这种莫名其妙的变数,监院此刻极是犹疑不定。大炼师如果有确切的明示当然最好,选择赵然自是无话可说,无论谁问起来,他都有名正言顺的托词。可问题是,若是大炼师在这封信里压根儿没有这个意思呢?甚至这封信根本就不是大炼师所写,而是玉皇阁某个不知名的小道士寄出来的呢?那岂不是白白得罪了冯同知?又或者说自己凭空扔掉了五千两白银?

    在无极院的高层之中,监院的话语权当然比“三都”要重得多,他如果一意孤行,非要力捧冯灿,冯灿也可以正式迁转,但这么做的后果往往会不可预料。开罪了“三都”,他将来的日子未必好过,最关键的是,万一大炼师真有让赵然迁转的意思,那么他就必须做好承受大炼师怒火的准备。

    他承受得起么?

    因此,监院心目中最理想的结果,就是“三都”和自己站在一起,若是迁转冯灿或者李良的决定由院中高层们一致做出,他肩膀上的重压就会小得多。

    监院反复思索良久,始终觉得为了一封不明其意的私信而改变之前的决定,是一件非常冤枉的事情。故此,他决定强行推动“三都”和自己站在一起。

    “玉皇阁的来信很是突兀,袁师兄说得不错,大炼师若是真有扶持赵然之意,当会与我等来信,而不是与赵然私信。冯灿已在院中役力三年,家学渊源,熟读诗书,且乃府衙冯同知至亲,冯同知为此事专程使人来院中递过话,这是几位师兄都知道的……李良为人机敏,办事乖巧,为成都府李氏之子,李氏允诺,此事若成,便献上五千两白银,以助院产……庄怀朴实诚恳,素能吃苦……成安武艺精良,人品忠厚……”

    逐一介绍了一番五个候选之人的品性和来历,监院顿了顿,环视“三都”道:“我意,当在冯灿、李良二人间择一人受牒,诸位师兄以为如何?”

    袁都厨立刻附和:“不错,此二人品性皆可……我意,还是以冯灿为佳。”李良捐助的院产和他没关系,他当然要偏向冯灿。

    监院看向罗都管,却听罗都管缓缓道:“还是仔细斟酌斟酌才好……说起学识,赵然还是不错的。听闻周参议今夏于笔架山庄雅集,专程邀请赵然前往,其所留之书,笔法遒劲,间架严谨,韵味十足,别具风格……又闻此子入院前曾于塾中就学七载,岁岁考核优异……”

    监院脸色不豫,转向朱都讲,朱都讲沉默片刻,道:“再想想……”

    监院一阵气沮,目光在“三都”脸上逡巡片刻,跺脚道:“我去寻方丈,由方丈做主!”

    “三都”在经堂内吃茶坐等,监院径直去了后院,过了不知多久,监院回转经堂,脸上很是难看。

    袁都厨问:“方丈怎么说?”

    监院叹了口气,道:“方丈言道,既是考核定人,那就考核便是,不要理其他。”

    袁都厨一愣:“真考?”

    监院咬牙道:“真考!”

    遴选受牒道童的程序中,最主要的一道关卡就是考核,所谓考核,考的就是道经。但以往惯例中,这道关卡基本上形同虚设,顶天了也就是走走过场而已,没想到方丈做出的是“真考”的决定。

    “三都”暗自一想,都觉这个决定很有道理。既然几个候选之人的背后要么有强力人物撑腰,要么有大笔银钱开道,都敷衍不过去,那就干脆谁也别得罪,踏踏实实按考核成绩选择,谁优异就选谁,没被选上的如果要怪的话,就怪自家这边功课不扎实罢。至于火居道士们有没有时间做功课,道院里有没有人教导功课,那都不用去管——一碗水端平,所有人的条件都一样。

    监院向朱都讲道:“便劳烦师兄了,多出些题吧,原定之卷分不出高下来。”

    ……

    赵然等五人在经堂外苦候多时,也不知隔了多久,才见典造房张典造和经堂蒋高功联袂而出,让他们入堂备考。

    进得堂上,正中所立为文始真人关尹之像,紫芙蓉冠,飞青羽裙,手捧玉册金文,因其传老君所授之《道德真经》,为道经之宗,故为供奉。真人像下,东西两侧,各列十数蒲团,想来就是诸道童念经所在。

    此刻,监院及“三都”皆坐于蒲团之上,张典造和蒋高功侍立于侧。就听监院讲述了一番道门择优而录,以承香火的道理,然后就让他们各自坐下开考。

    张典造和蒋高功指挥几个道童搬来几张条案,置于五人身前,条案上是笔墨纸砚。赵然吸了口气,闭目凝神片刻,将心绪平静下来,便打开了那卷纸张。

    题目类型大致相同,无非就是默写经文。赵然先不作答,从头到尾仔细看了起来。

    第一道题给了个开头,“道冲而用之,或不盈”,后面留出空白,这是要答题者将后面的本章内容默写出来。赵然从蒋高功口中早已得知,往年的答题也就仅此而已,基本上都是围绕着《道德真经》原文来考核的,没有更多的深入下去。毕竟,考校火工居士道经内容,本来就似乎有些严苛,更何况这种考校只是走过场而已。

    但今时却有不同,空白后面竟然又附了一个“释”字,这是要答题者将本章默写出来的经文进行注释。对《道德真经》的注释有很多种版本,甚至每个人都有每个人的理解,那么究竟以哪一种为标准答案呢?——自然是《老子想尔注》了。因此,这次考校等于加入了《老子想尔注》这本经书,比起以往而言,难度增加了不少。

    再看第二题,“谷神不死,是谓玄牝”,这是经文第六章的起始句,后面同样要求注释。

    赵然一直看到第十题,全都如此。再看最后一题,却是一篇义理阐释的小作文,要求就“虚元生自然,自然生道。夫道者,元形元体,则先天一系是也”这句话做出阐述。这句话出自《老子西升经》,讲的是道的根源,以及道和形之间的关系。

    火工居士本来就很少有工夫去读经,能够将《道德真经》通篇读下来并有自己理解的就已经极少了,更何况据此研读《老子想尔注》和《老子西升经》?那是念经道童们的专属功课!