第25章 四 所思在远道 九
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说来也巧，这月十日便是靖平帝圣寿节，刚给母亲拜了寿的之惟便又要进宫参加另一场寿筵。靖平帝生性冷峻，不喜铺张，往年圣寿节也就是众皇子和少数亲信臣子聚拢来拜个寿，摆个宴也就罢了，今年却有不同，九日一早恩旨便降，令所有在京皇子、亲贵重臣皆于十日晚进宫贺寿，更许诸皇子携王妃及嫡长子一同赴宴。
十日晚，月儿初升，御花园里已是热闹非凡。宴席就摆在露天，四周放置了罩了纱罩的落地灯盏，檐下乃至树下都挂了红纱宫灯，将偌大御苑照得亮如白昼一般。虽近冬日，苑内却仍多耐寒奇花、常青树木，宫娥仍是身着各色绫罗，翩然流转于各桌之间，如穿花彩蝶，将玉液琼浆递传。
因准家眷同来，宴席便也作了家宴的形式，各府各家都聚拢在一块，来了一家的便坐在一桌，妻子未能来的便几个人凑坐，也是兄友弟恭其乐融融。静王之忻是诸皇子中唯一还未成婚的，这日又来得偏早，便被提早来安排宴席的太子夫妇叫到了一桌。
还未开宴，忽然太子笑眯眯的在桌子下面拍了拍他，双目却视前方，道：“来了。”
静王随之看去，光影流动处，一对人影从花影深处缓步走来：配成双的礼服，勾勒繁复，宽袍大袖曳地，飘带裙裾轻拂，风起时，传来泠泠玉石清音，恍自那男子腰间的玉佩又像是那女子头上的凤钗，风仪华贵已淡去了容色，众人眼中都只映出凌波步履环佩珊珊。
有一瞬间，他垂下了睫，因为眼眶忽然一酸，儿时的记忆像是哪个顽童没能抓紧的皮球，一下子滚到面前——“夜宴哥哥”，“夜宴”……然而还未及看清，便又在不及伸手时，霍地滚得更远。手心里这才感觉到一下子空旷起来。
一只手却在此时放到了他的掌心上，带着压力，以及微微的……暖，他听见太子似不经意的在他耳边道：“呵，摆什么寿筵？！就是老爷子想看新媳妇。”
他将视线从那一双人儿身上挪开，看见身边一桌一桌成双成对，看见各家团圆孩童欢笑，更看见远远的别人簇拥下那个被称为父皇的人慢慢走来，却从不曾看向自己这头一眼……
终于，目光还是不得不交汇到那一对新人身上，相信不止他的，更有全场各怀心事的打量，只见皇帝从九重帝座上走下来，端详着兰王夫妇。太过明亮的灯光照得帝王面容雪白近乎模糊。
凝望片刻，静王忽然轻轻的笑了，对身边轻道：“待会儿你也许会后悔呢，大哥。”
太子哼了一声，面上却仍笑着：“什么？”
静王摇了摇头，并不回答。
太子碍于场合没有追问，只是放在下面的手抓得更紧。
没有人能看得清靖平帝的表情，只能看见他的动作，只见与兰王夫妇略交谈了两句后便回了玉座，宣布宴席正式开始。
之惟便也携了断云入座，刚一坐下，就听到她长长的一声呼气，他不由笑了：“怎么？怕？”
断云这才松了攥在袖里许久的手，轻声道：“能不怕吗？第一次面圣。”
之惟便将她手握了来，道：“有什么可怕的？圣上生得又不吓人，不是吗？”
她抬睫相看，声音微细近乎耳语，听在他耳内却是那般清晰：“你长得很像他。”
不辨悲喜的神色在之惟眸底一闪而逝，他转过了脸去，目光滑过四周：有不及收回的嫉妒，有刚刚更改的客气，也有宁王之悦向他遥遥举杯，信王之恺相视而笑，更有对面的静王始终不将目光转向这面，而他身边的太子倒是常常看过来，眯眼的笑和他身后桌上廉王之慎冷冷的瞪一样令人内心生寒。他当然知道这里头的原因：宁王领兵的事因由自己的推荐如今已是八九不离十，这自然是会招来同样觊觎兵权的廉王等人不满。自然，所有的人除了目光外，也都不会再在表面上露出什么来。
也不知酒过了几旬，忽见对面太子站起身来，匆匆离了座，众人也就都有意无意的随着看去，只见兵部侍郎胡颙正与他附耳交谈，两人面色都是不善。于是，寿筵也就在无意识中渐渐静了下来。
只听靖平帝在高处问道：“怎么了？”
偌大的御苑一下子变得死静，太子赶忙走到正对玉座的甬道当中，跪下：“禀父皇，山西巡抚八百里加急奏报：运往前线的粮饷被劫，负责押运的朔方副将冯纶不幸身中六矢，以身殉职。”
“说清楚些。”只听帝王冷冷道。
“是，父皇。押运队伍行至山区之时，突遇匪徒，官兵虽奋力抵抗，奈何匪徒人数众多，非但占了地利，且又似通奇门遁甲之异术，终于……寡不敌众，除冯纶外，另有五十一人战死，四十……”
还未说完便被靖平帝打断，听见玉座上衣袖霍然振响之声：“粮草呢？全丢了？”
太子沉重的点头：“是的，父皇。”
“哗”的一声，什么东西从御案上飞了下来，一路滚到趴伏的皇储眼前。原是一只金樽，想是皇帝盛怒之下扫下来的，太子瞥了眼，悄悄伸出两指去，将之弹开了一些，口中还是那般沉痛的语调：“父皇请息怒，都是儿臣等办事不利，请父皇降罪。”
他这么一说，余人也都不敢再坐着，纷纷离了座，拜伏下去。
上面靖平帝良久的沉默，所有人便只能弓着腰趴等着。
只能听见风吹过树叶沙沙的轻响，太静了，静得仿佛能听见身边人极力压制的悲伤，那隐忍的哀恸正化成了战栗在每一块肌肉每一根骨骼上啃嗜着。断云真想转过脸去看他埋在阴影里的脸，真想转过身去抚他微微起伏的肩，然而，这一切都是不被允许的，在天家的规矩下，她只能屏住了呼吸，一下下的数着他的呼吸，听着它们越发的粗重和急促，心如刀割。
终于，听见靖平帝道：“都起来吧，不关你们的事。”
所有人都在暗地里舒了口气，太子便直起身体，强笑道：“父皇，今天是您圣寿，不该拿这种事情扫了您兴致。请父皇宽心，这事就交给儿臣去处理吧。”
靖平帝未置可否，似乎是已同意。
却在这时，人群里有人嚷嚷起来：“有兵无粮的，教大军怎么出发？”正是宁王。
太子嘴角肌肉微微抽搐，面上却还是笑的，转眸道：“这个就不劳三弟担心了，本宫自会尽快着手筹集的。”
“那大哥能不能给个时限？”宁王冷笑，“您是从不带兵不知道当兵的苦，前方几万将士如今可都‘嗷嗷待哺’呢。”
太子睨他：“前线之远，似乎也非三弟操心的范围。”
“怎么不要我操心？”宁王差点就蹦出自己是带兵之人来，还好及时被信王瞪了回去。
太子却哪里不知道他的心思，继续凉凉笑道：“三弟忠君爱国是好样的，不过这事还是交给为兄来处理吧。”
知道再争无益，宁王冷哼了一声也就不再继续作出头鸟，太子便转眸看向高高在上的帝座，见皇父并不发话，就让大家坐下，继续宴席。
也不知是谁起的头，宴席竟又很快恢复了先前的喧闹。粮饷的丢失、将士的死伤仿佛都只是这场夜宴上寻常的一撮调料，众人在私下各品各自，却都默契的忘了里头血腥的味道。
只有她，看见身边的他，喉结不断的上下滚动，指甲掐进了新伤旧痕的掌心。但她却没有阻止，她只是用自己的柔荑将那手和那血一起拥裹。
感到那滑腻温暖的手心，他猛地闭上了眼。她贴在他肩上，抬眼看见他的睫像蝶翼般颤抖，如他压制的喘息。
而对面静王的目光此刻终于落到了这边，冷冷的看着那方才还风华无限的人忽然变得如纸偶般脆弱，教人真想伸手去戳——恶劣的举动刚浮起在脑海，手已又一次被人按住——太子低眉，将酒杯放到嘴前，轻声问：“是你？”
他轻笑，并未否认：“之忻可不止会帮大哥花钱，更会挣钱。”
太子知道他的意思：劫得的军饷正好填补先前收买中立官员花销，倒还真可算是羊毛出在羊身上，不由摇头，料他还有下文：“还有呢？”
“我知道大哥的心意。”他瞟了宁王那头一眼，“绝不能让他们去，对吗？”手上忽的一痛，是太子拧了他手背一下，眼睛似不经意的掠过对面：“那他，又肯去吗？”
静王凝视前方，笑得清幽。
果然，之惟站了起来。
身边的断云也就跟着站了起来。
之惟转眸看了一眼。
她仰首，望定他。
于是，众人只见那初时缓步轻裘惊艳了全场的一对人儿，又一次沿着那当中的甬道向帝座走去，衣袂依旧飘然若飞，却少了出尘，而多了决然，双双在玉阶下跪了。
之惟直起身来，抬首望着高高在上的帝王：“启禀皇上，臣有不情之请：臣愿领兵，出征灵水。”
一言既出，全场哗然，所有的目光都聚拢过来。
之惟就又重复了一遍：“臣，愿领兵。”
四个字，就像重锤，砸在多少人心上。
因为太高太深，依然看不清靖平帝的表情，全场只听得到他似平静无波的声音在一片紧张的呼吸声中响起：“你想清楚了？”
之惟重重叩首下去：“臣请万岁恩准。”
靖平帝微微倾了下身，似乎要站起，然而最终却没有，除了身边的内侍，无人能窥见他那一瞬间的踌躇和软弱，人们只是听见他用那从不曾变更的平稳语调，平静的说道：“朕准奏。”
“谢万岁。”——人也只看到之惟站起身来，面无表情的走回座位。
只有身旁的她看见那甬道铺的红雀毡上，有几点潮湿的痕迹，猩红如血。
忽听靖平帝问道：“既然出征人选已定，那粮饷之事，准备怎生解决？”
之惟站住，唇角浮上淡薄苦笑。
太子忙抢先答道：“请父皇宽心，儿臣会尽快办理。”
没料靖平帝摇头：“算了，这事上你也够操劳的了，这样吧，这次的粮饷由朕来出吧，赶快送去，别教前线的士兵继续饿肚子。”
闻言，之惟身体震了一下，断云见他虽猛地深深吸气，呼吸却还是不受控制的又一次急促。刚想再悄悄安慰，却被他一把扯过——“咱们走。”不管旁人反应，之惟拉了她便离席而去。
帝座之上并无反应，宴席于是依旧。
太子望着之惟的背影，眸中寒光一闪，半晌才悠悠的落座。
静王笑与他斟酒：“我说大哥怕是要后悔的。
太子玩味着他的话，“想不到老爷子会为他从自己兜里拿钱，不过……”他仍是重新笑了起来，“本宫不怕，本宫仍是胜券在握。”
他不解，却对上对方闪烁的眼，笑笑的：“你这是在为我担心吗？”
他颤了一下，月光和灯光交织着滑过他扭转过去的颈项。
太子便在他身后耳语：“你放心，就是天塌了我也能撑起来，就像玉碎了，我也能拼起来一样。不信……”悄悄抚过他的玉带，“今晚我带样东西来你府。”望着忽然回转的黑白分明的双眸，他继续一字字道：“你知道，是什么吧？”
静王吸了口凉气，腰上那手却忽然松开，太子起身，似是要去敬酒，却故意经过他身旁，只见他低沉的声音：“还有份密报：灵水大疫。”丢下惊心动魄的四字，便施施然朝着帝座那边去了。
静王随他望去，高高的九重深处，帝座上人影憧憧，是因太亮还是太暗？他垂下了眼帘，将紧握的酒杯放到了唇边。
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车轮辘辘，掩去了车内人落泪的声响。
之惟仰着脸，靠着车厢，泪珠却还是不停的掉落。善于掩饰的双眸却为何从小就没学会隐藏泪水？还是有太多的悲愤和压抑将人挫磨得越发脆弱？儿时的伴约定了男子汉流血不流泪，长大的人更说男儿有泪不轻弹，然而最终却还是失约——他人当真流血，自己却做不到不流泪。有些冲动即使用再多的理智也压抑不住，他只能将自己的身体更紧的靠向车身，将脸更深的别到冲窗的那边。
断云坐在这头，轻轻掀开这边窗帘一角，轻声吩咐车夫：“继续走，往远里走。”
扬鞭声中，马车从兰王府前匆匆驰过。
也不知绕了多久，终于慢慢停驻，深夜的曲江水边，只余岑寂疏柳。峨冠博带的人走下车来，一直走到水边，蹲下身去，掬了一捧初冬的江水，将脸埋进了里面。冷冽的水流如断线的珠子般从指缝间滑落，半晌，他才放下手，面前的江水里映出一轮冷月，和从车里走出的女子的身影。
他抬起眼，她走过来，手里绽放着一盏莲华。
她捧给他，他接过来，是一朵用丝帕做的莲。
“就怕飘不太远。”她边说边随着他一起蹲下。
他将莲花放进水里，没有烛火，现做的莲灯载着月华，随水流慢慢飘向深暗的水央，不多时，濡湿的花瓣渐再不堪承受那洁白的光亮，终平铺成原状，消失在水波里。
他们一直看着看着，看得她眼眶也渐湿润，听见他说：“谢谢。”
她转眸，他的眼已然风干，良久，低眉一笑，挽住她手：“回府吧。”又是片刻，才挪步，轻声说了句：“去——兰苑。”
她微震，他似有觉察，于是濡湿的袖口更紧的粘贴在了一块。
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还是一样的明月，同样映照着一方花园，只是这里却没有流水宴席、歌舞声喧，有的只是一地青绿，在初起的北风中舒展着修长的叶片。初冬的兰苑是没有花的，即使秋兰也已凋谢，然而这苑内还是萦绕着淡淡的一股幽香，像被岁月之水浸泡的清茶，温暖弥久，无论淡酽。
之惟拾级而上，推开那扇紧掩的门，重芳阁内书香扑面，萦着草木清芬，长久纠缠。他走进去，手指一一扶过书架，架上没有丝毫灰尘，如同光阴从未曾流逝。
长久的沉默，她却知道他有话要说。
只听他终于开了口：“这里是有两个人每日清扫的，钥匙就两把，他们身上一把，我身上一把，就是这个。”他递给她：“以后就交给你了。”
断云感到自己手心里沉得教人心痛，她知他交给她的决不止这一处庭院。
之惟笑了笑，拉住她握住钥匙的手，指点那些书籍：“这一架子都是孤本，难得得很，需得小心保管了，这一架是经史，这一架是……”
“可我不知道那些抽出来的书该放回哪里。”断云打断他，水盈盈的眼盯着他，“我……怕放错了。”
之惟摇头：“没关系，原本就乱了。”转眸望着那些书籍，“原来的样子已经固定在原来的人心里，后来的人再做什么也只能是旁观。”说着，他指指架上一处空格：“就像这里，原来有两本，后来先生说要给我讲解，就带回君宅了，却又从来没给我讲过，直到有一天我整理他遗物的时候才在他自己的书架上发现这两本，原来，扉页上提着他当年赠与父王时的赠言，情话缠绵，难怪要藏着掖着怕我翻见，而再后来……我就再没见过这两本书，这里怕也放过几次旁的书了罢，然而却又在不知何时，空了出来。”
她也跟着伸出手去，放进那空隙处，那里，究竟是时空的漩涡，还是人心的缺口？纤指轻颤着，“当年，究竟是怎样？”
他将手覆上：“那是他们的。”
她笑而摇头，并不相信。
他叹了一声：“莫痴。”
她还是摇头：“那是人说的，不是我。”那是人的告诫，人刻在“墨”上的“螭”龙，却已不再是她的执着，爱人的心当如海宽广，当将他心的全部包裹，许他在心龛上供一尊佛。
他该是听明白了，不然不会张口，深吸了口气，却一时沉默。
良久，终于——
她转身，望见近在咫尺的瞳仁里映出彼此的影，那般清晰——“断云。”——听他清清楚楚的叫着她的名字，“是我先斩后奏，一直还未问过你呢：可愿作我王妃？”
她噙泪而笑：“我以为你会问我可愿作你的妻子。”
之惟再撑不住，一把将她拥进怀中，眼中也隐有水痕：“如果再早几个时辰的话，我定会这样问。”
只可惜，一瞬变故，木已成舟。
这样烫，也这样凉，爱，如酒。
这样的爱，只怕都不是彼此想象中的模样：见识过的无暇、想象中的完美都不曾降临到自己的身上，从一开始，这份爱情就夹杂了太多的变数，太多的误解和原谅。这不是他熟悉的爱情，他脑中的画面该是执子之手，与子偕老，一个眼神便能令人挺身而出承担所有风浪；这也不是她想象的爱情，她以为她会嫁一文秀郎君，品古玩赏字画，逍遥山水人家。然而，情如烈焰，早在准备好之前就已将人融化。
焚身以火，宜其室家，作凤冠霞帔亲王正妃，在他将漩涡引至边疆之后，默默为他守护这在京城的家。作他王妃，便是要定如石静如水，即使心急如焚，即使风刀霜剑，也要将这个“家”保下。而他，则会在天边，用血用命来保全这座府第上的王冠，以及她。
而他要她选的便是这一途吧？可是若没有他的府，又怎算得上家？
焚心以火，想作的却只是他妻罢，与他同放河灯，纵他眼中万千莲灿，心头芳华永存，这些她已不会再在意，从他宣布立她为妃的那一刻起，她以为便是他的邀约，要从此风风雨雨共渡一生。
原谅他，不敢以“妻”之名求婚。之惟抚过怀中人的秀发，万千歉意却不能宣之于口，册立正妃本是携手之约，却不料世事无情，只能留下空名，而不能长相守。忽然明白了为何有人冲冠一怒为红颜，纵天翻地覆死不休，而他，却只能如当年之人一样选择：留下这一苑清香，万家灯火，只能将深爱的人更深更深的往心窝里揉。
“断云，你还记得小时候的事情吗？”强作了笑颜，他埋首入她青丝，“还记不记得西山卧佛寺？”
她猛地要抬首，发却被他枕住，只能微偏了眸瞅他，见他闭上了双眼，沉入回忆：“卧佛寺里的钟，钟上面的莲花，还有莲花上面的字——
万古长空，一朝梦醒。
她听见自己用颤抖的声音在十六年后又一次与他异口同声：“普渡众生。”
浩茫里，隐约一声晨钟。
她想起那时悠远的天籁佛音。原来，一切早在久远处，就已然注定。
她更忽然想起嫁过来那天，九思堂内他伴她花轿而行的九步——三生涅磐，六道轮回，九世圆满。为君流尽三生泪，君却禁生六道魂。这又究竟是巧合，还是宿命？
望着他睁开来凝注她的眼，她还怎能不答应？断云点头：“好，我愿意。”
他看见青丝上闪烁着不知是她的还是自己的泪。于是，他直起身来，转过身去：“跟我来。”他拉着她手走到暖阁里，只见一面架上放着大大小小许多支笛箫，他问：“你爱听哪一种？”
她抹了下眼睛，轻道：“笛。”
他点点头，从架上挑了一支竹笛，抚道：“这一管我小时候吹过，已是好久没碰了。”说着，便将笛放到了唇边。
兰王的笛很稳，像是密林深处的湖，镜面样的水面，映着广袤的天穹，明澈无垢。一向以为是清扬挑脱的乐器，竟也可为这般宛转沉敛之音。
只听那笛声一丝一缕的飘荡开去，如同离愁别绪，亦如不尽情丝，将这偌大府第，这光大京师，这浩大晨空都缭绕在了其内。
屋外，远远的，昨夜的月还未及隐去，今朝的旭阳已东升而待，笛声里，不知不觉，已然日月交迭……
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初冬风起，城门大开，门内招展旗帜迤逦而来，兵马仪仗冠盖如云，像一道望不到尽头的云霞。
十一月十二，黄道吉日，兰王之惟奉敕令掌帅印，率三千羽林合朔方原有驻军解灵水之危。宁靖的王朝京都已有多年未见过这样的场面，自然引得无数百姓前来围观。
“赫，这么大阵仗！”有人啧啧赞叹。
也有人不以为意：“这算什么呀，你没瞧见，这里头才多少兵马？都是凑数的旗子而已。想当年，你见过没：大将军王那时候出征，那兵马，那铁甲，亮得，啧啧……”
“切，老哥你这就不明白了吧，兰王这回出兵和以前可不一样。”也有人小声散播，“灵水听说正流行瘟疫呢，已经死了好几百人啦！这三千羽林已经是拉出去陪葬了，你还要搭上人摆排场？”
人群中也有人悄声私语：“她……就这样当上正妃了。”
“藕些，还惦记着哪。”两个身着斗篷的女子隐在人群之中，也张望着那出征的大军。
“姐姐，你说王爷这一走，就是她这个正妃了，我们可……”
“走一步算一步吧，沈妃娘娘怕是不会这么容易就让她当家的。”
“但愿吧。等王爷……”
不论旁人私语窃窃，行列已行过长亭复短亭。猎猎长风展飞扬战旗，阴影掩住了高坐马上的人长睫下的眼。就这样一直走出城门，走向背向阳光的前路边关。
忽然，队伍停住，“王爷！”只听身边墨景纯轻呼。
之惟抬起眼帘，前途，路央，一人凝立，冷冽的阳光披拂她一身白裳。
“断云？！”策马而行，穿过重重行伍，他驰至她身前，“你怎么来了？”
“送你。”一身轻便白衫的断云仰面凝视，望着他困惑的脸，她抬起手来，递与他马前，“折柳相送。”
倥偬便在咫尺，天灾就在旦夕，忽然就全无危惧。
微薄的冬日阳光穿云而来，她看见逆光的他眼中流转的笑影。
相隔这般近，动地而来的不知鼙鼓还是彼此的心音，她见他忽然仰首，摇头一笑，随即跳下马来，将她的手放到了他的掌心。像两颗破土而出的嫩芽，十指像是蔓生的藤萝纠缠愈紧，扎地生根。
于是千军万马看到：兰王携一片白云同往，策马驰上未央长路。
尘沙漫漫中，这一幕即使惊心也转瞬即逝，人们记住的只是在不久以后，这支队伍再次出现在京城之外，裹挟起弥天的皓雪，以及，烟尘……
说来也巧，这月十日便是靖平帝圣寿节，刚给母亲拜了寿的之惟便又要进宫参加另一场寿筵。靖平帝生性冷峻，不喜铺张，往年圣寿节也就是众皇子和少数亲信臣子聚拢来拜个寿，摆个宴也就罢了，今年却有不同，九日一早恩旨便降，令所有在京皇子、亲贵重臣皆于十日晚进宫贺寿，更许诸皇子携王妃及嫡长子一同赴宴。
十日晚，月儿初升，御花园里已是热闹非凡。宴席就摆在露天，四周放置了罩了纱罩的落地灯盏，檐下乃至树下都挂了红纱宫灯，将偌大御苑照得亮如白昼一般。虽近冬日，苑内却仍多耐寒奇花、常青树木，宫娥仍是身着各色绫罗，翩然流转于各桌之间，如穿花彩蝶，将玉液琼浆递传。
因准家眷同来，宴席便也作了家宴的形式，各府各家都聚拢在一块，来了一家的便坐在一桌，妻子未能来的便几个人凑坐，也是兄友弟恭其乐融融。静王之忻是诸皇子中唯一还未成婚的，这日又来得偏早，便被提早来安排宴席的太子夫妇叫到了一桌。
还未开宴，忽然太子笑眯眯的在桌子下面拍了拍他，双目却视前方，道：“来了。”
静王随之看去，光影流动处，一对人影从花影深处缓步走来：配成双的礼服，勾勒繁复，宽袍大袖曳地，飘带裙裾轻拂，风起时，传来泠泠玉石清音，恍自那男子腰间的玉佩又像是那女子头上的凤钗，风仪华贵已淡去了容色，众人眼中都只映出凌波步履环佩珊珊。
有一瞬间，他垂下了睫，因为眼眶忽然一酸，儿时的记忆像是哪个顽童没能抓紧的皮球，一下子滚到面前——“夜宴哥哥”，“夜宴”……然而还未及看清，便又在不及伸手时，霍地滚得更远。手心里这才感觉到一下子空旷起来。
一只手却在此时放到了他的掌心上，带着压力，以及微微的……暖，他听见太子似不经意的在他耳边道：“呵，摆什么寿筵？！就是老爷子想看新媳妇。”
他将视线从那一双人儿身上挪开，看见身边一桌一桌成双成对，看见各家团圆孩童欢笑，更看见远远的别人簇拥下那个被称为父皇的人慢慢走来，却从不曾看向自己这头一眼……
终于，目光还是不得不交汇到那一对新人身上，相信不止他的，更有全场各怀心事的打量，只见皇帝从九重帝座上走下来，端详着兰王夫妇。太过明亮的灯光照得帝王面容雪白近乎模糊。
凝望片刻，静王忽然轻轻的笑了，对身边轻道：“待会儿你也许会后悔呢，大哥。”
太子哼了一声，面上却仍笑着：“什么？”
静王摇了摇头，并不回答。
太子碍于场合没有追问，只是放在下面的手抓得更紧。
没有人能看得清靖平帝的表情，只能看见他的动作，只见与兰王夫妇略交谈了两句后便回了玉座，宣布宴席正式开始。
之惟便也携了断云入座，刚一坐下，就听到她长长的一声呼气，他不由笑了：“怎么？怕？”
断云这才松了攥在袖里许久的手，轻声道：“能不怕吗？第一次面圣。”
之惟便将她手握了来，道：“有什么可怕的？圣上生得又不吓人，不是吗？”
她抬睫相看，声音微细近乎耳语，听在他耳内却是那般清晰：“你长得很像他。”
不辨悲喜的神色在之惟眸底一闪而逝，他转过了脸去，目光滑过四周：有不及收回的嫉妒，有刚刚更改的客气，也有宁王之悦向他遥遥举杯，信王之恺相视而笑，更有对面的静王始终不将目光转向这面，而他身边的太子倒是常常看过来，眯眼的笑和他身后桌上廉王之慎冷冷的瞪一样令人内心生寒。他当然知道这里头的原因：宁王领兵的事因由自己的推荐如今已是八九不离十，这自然是会招来同样觊觎兵权的廉王等人不满。自然，所有的人除了目光外，也都不会再在表面上露出什么来。
也不知酒过了几旬，忽见对面太子站起身来，匆匆离了座，众人也就都有意无意的随着看去，只见兵部侍郎胡颙正与他附耳交谈，两人面色都是不善。于是，寿筵也就在无意识中渐渐静了下来。
只听靖平帝在高处问道：“怎么了？”
偌大的御苑一下子变得死静，太子赶忙走到正对玉座的甬道当中，跪下：“禀父皇，山西巡抚八百里加急奏报：运往前线的粮饷被劫，负责押运的朔方副将冯纶不幸身中六矢，以身殉职。”
“说清楚些。”只听帝王冷冷道。
“是，父皇。押运队伍行至山区之时，突遇匪徒，官兵虽奋力抵抗，奈何匪徒人数众多，非但占了地利，且又似通奇门遁甲之异术，终于……寡不敌众，除冯纶外，另有五十一人战死，四十……”
还未说完便被靖平帝打断，听见玉座上衣袖霍然振响之声：“粮草呢？全丢了？”
太子沉重的点头：“是的，父皇。”
“哗”的一声，什么东西从御案上飞了下来，一路滚到趴伏的皇储眼前。原是一只金樽，想是皇帝盛怒之下扫下来的，太子瞥了眼，悄悄伸出两指去，将之弹开了一些，口中还是那般沉痛的语调：“父皇请息怒，都是儿臣等办事不利，请父皇降罪。”
他这么一说，余人也都不敢再坐着，纷纷离了座，拜伏下去。
上面靖平帝良久的沉默，所有人便只能弓着腰趴等着。
只能听见风吹过树叶沙沙的轻响，太静了，静得仿佛能听见身边人极力压制的悲伤，那隐忍的哀恸正化成了战栗在每一块肌肉每一根骨骼上啃嗜着。断云真想转过脸去看他埋在阴影里的脸，真想转过身去抚他微微起伏的肩，然而，这一切都是不被允许的，在天家的规矩下，她只能屏住了呼吸，一下下的数着他的呼吸，听着它们越发的粗重和急促，心如刀割。
终于，听见靖平帝道：“都起来吧，不关你们的事。”
所有人都在暗地里舒了口气，太子便直起身体，强笑道：“父皇，今天是您圣寿，不该拿这种事情扫了您兴致。请父皇宽心，这事就交给儿臣去处理吧。”
靖平帝未置可否，似乎是已同意。
却在这时，人群里有人嚷嚷起来：“有兵无粮的，教大军怎么出发？”正是宁王。
太子嘴角肌肉微微抽搐，面上却还是笑的，转眸道：“这个就不劳三弟担心了，本宫自会尽快着手筹集的。”
“那大哥能不能给个时限？”宁王冷笑，“您是从不带兵不知道当兵的苦，前方几万将士如今可都‘嗷嗷待哺’呢。”
太子睨他：“前线之远，似乎也非三弟操心的范围。”
“怎么不要我操心？”宁王差点就蹦出自己是带兵之人来，还好及时被信王瞪了回去。
太子却哪里不知道他的心思，继续凉凉笑道：“三弟忠君爱国是好样的，不过这事还是交给为兄来处理吧。”
知道再争无益，宁王冷哼了一声也就不再继续作出头鸟，太子便转眸看向高高在上的帝座，见皇父并不发话，就让大家坐下，继续宴席。
也不知是谁起的头，宴席竟又很快恢复了先前的喧闹。粮饷的丢失、将士的死伤仿佛都只是这场夜宴上寻常的一撮调料，众人在私下各品各自，却都默契的忘了里头血腥的味道。
只有她，看见身边的他，喉结不断的上下滚动，指甲掐进了新伤旧痕的掌心。但她却没有阻止，她只是用自己的柔荑将那手和那血一起拥裹。
感到那滑腻温暖的手心，他猛地闭上了眼。她贴在他肩上，抬眼看见他的睫像蝶翼般颤抖，如他压制的喘息。
而对面静王的目光此刻终于落到了这边，冷冷的看着那方才还风华无限的人忽然变得如纸偶般脆弱，教人真想伸手去戳——恶劣的举动刚浮起在脑海，手已又一次被人按住——太子低眉，将酒杯放到嘴前，轻声问：“是你？”
他轻笑，并未否认：“之忻可不止会帮大哥花钱，更会挣钱。”
太子知道他的意思：劫得的军饷正好填补先前收买中立官员花销，倒还真可算是羊毛出在羊身上，不由摇头，料他还有下文：“还有呢？”
“我知道大哥的心意。”他瞟了宁王那头一眼，“绝不能让他们去，对吗？”手上忽的一痛，是太子拧了他手背一下，眼睛似不经意的掠过对面：“那他，又肯去吗？”
静王凝视前方，笑得清幽。
果然，之惟站了起来。
身边的断云也就跟着站了起来。
之惟转眸看了一眼。
她仰首，望定他。
于是，众人只见那初时缓步轻裘惊艳了全场的一对人儿，又一次沿着那当中的甬道向帝座走去，衣袂依旧飘然若飞，却少了出尘，而多了决然，双双在玉阶下跪了。
之惟直起身来，抬首望着高高在上的帝王：“启禀皇上，臣有不情之请：臣愿领兵，出征灵水。”
一言既出，全场哗然，所有的目光都聚拢过来。
之惟就又重复了一遍：“臣，愿领兵。”
四个字，就像重锤，砸在多少人心上。
因为太高太深，依然看不清靖平帝的表情，全场只听得到他似平静无波的声音在一片紧张的呼吸声中响起：“你想清楚了？”
之惟重重叩首下去：“臣请万岁恩准。”
靖平帝微微倾了下身，似乎要站起，然而最终却没有，除了身边的内侍，无人能窥见他那一瞬间的踌躇和软弱，人们只是听见他用那从不曾变更的平稳语调，平静的说道：“朕准奏。”
“谢万岁。”——人也只看到之惟站起身来，面无表情的走回座位。
只有身旁的她看见那甬道铺的红雀毡上，有几点潮湿的痕迹，猩红如血。
忽听靖平帝问道：“既然出征人选已定，那粮饷之事，准备怎生解决？”
之惟站住，唇角浮上淡薄苦笑。
太子忙抢先答道：“请父皇宽心，儿臣会尽快办理。”
没料靖平帝摇头：“算了，这事上你也够操劳的了，这样吧，这次的粮饷由朕来出吧，赶快送去，别教前线的士兵继续饿肚子。”
闻言，之惟身体震了一下，断云见他虽猛地深深吸气，呼吸却还是不受控制的又一次急促。刚想再悄悄安慰，却被他一把扯过——“咱们走。”不管旁人反应，之惟拉了她便离席而去。
帝座之上并无反应，宴席于是依旧。
太子望着之惟的背影，眸中寒光一闪，半晌才悠悠的落座。
静王笑与他斟酒：“我说大哥怕是要后悔的。
太子玩味着他的话，“想不到老爷子会为他从自己兜里拿钱，不过……”他仍是重新笑了起来，“本宫不怕，本宫仍是胜券在握。”
他不解，却对上对方闪烁的眼，笑笑的：“你这是在为我担心吗？”
他颤了一下，月光和灯光交织着滑过他扭转过去的颈项。
太子便在他身后耳语：“你放心，就是天塌了我也能撑起来，就像玉碎了，我也能拼起来一样。不信……”悄悄抚过他的玉带，“今晚我带样东西来你府。”望着忽然回转的黑白分明的双眸，他继续一字字道：“你知道，是什么吧？”
静王吸了口凉气，腰上那手却忽然松开，太子起身，似是要去敬酒，却故意经过他身旁，只见他低沉的声音：“还有份密报：灵水大疫。”丢下惊心动魄的四字，便施施然朝着帝座那边去了。
静王随他望去，高高的九重深处，帝座上人影憧憧，是因太亮还是太暗？他垂下了眼帘，将紧握的酒杯放到了唇边。
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车轮辘辘，掩去了车内人落泪的声响。
之惟仰着脸，靠着车厢，泪珠却还是不停的掉落。善于掩饰的双眸却为何从小就没学会隐藏泪水？还是有太多的悲愤和压抑将人挫磨得越发脆弱？儿时的伴约定了男子汉流血不流泪，长大的人更说男儿有泪不轻弹，然而最终却还是失约——他人当真流血，自己却做不到不流泪。有些冲动即使用再多的理智也压抑不住，他只能将自己的身体更紧的靠向车身，将脸更深的别到冲窗的那边。
断云坐在这头，轻轻掀开这边窗帘一角，轻声吩咐车夫：“继续走，往远里走。”
扬鞭声中，马车从兰王府前匆匆驰过。
也不知绕了多久，终于慢慢停驻，深夜的曲江水边，只余岑寂疏柳。峨冠博带的人走下车来，一直走到水边，蹲下身去，掬了一捧初冬的江水，将脸埋进了里面。冷冽的水流如断线的珠子般从指缝间滑落，半晌，他才放下手，面前的江水里映出一轮冷月，和从车里走出的女子的身影。
他抬起眼，她走过来，手里绽放着一盏莲华。
她捧给他，他接过来，是一朵用丝帕做的莲。
“就怕飘不太远。”她边说边随着他一起蹲下。
他将莲花放进水里，没有烛火，现做的莲灯载着月华，随水流慢慢飘向深暗的水央，不多时，濡湿的花瓣渐再不堪承受那洁白的光亮，终平铺成原状，消失在水波里。
他们一直看着看着，看得她眼眶也渐湿润，听见他说：“谢谢。”
她转眸，他的眼已然风干，良久，低眉一笑，挽住她手：“回府吧。”又是片刻，才挪步，轻声说了句：“去——兰苑。”
她微震，他似有觉察，于是濡湿的袖口更紧的粘贴在了一块。
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还是一样的明月，同样映照着一方花园，只是这里却没有流水宴席、歌舞声喧，有的只是一地青绿，在初起的北风中舒展着修长的叶片。初冬的兰苑是没有花的，即使秋兰也已凋谢，然而这苑内还是萦绕着淡淡的一股幽香，像被岁月之水浸泡的清茶，温暖弥久，无论淡酽。
之惟拾级而上，推开那扇紧掩的门，重芳阁内书香扑面，萦着草木清芬，长久纠缠。他走进去，手指一一扶过书架，架上没有丝毫灰尘，如同光阴从未曾流逝。
长久的沉默，她却知道他有话要说。
只听他终于开了口：“这里是有两个人每日清扫的，钥匙就两把，他们身上一把，我身上一把，就是这个。”他递给她：“以后就交给你了。”
断云感到自己手心里沉得教人心痛，她知他交给她的决不止这一处庭院。
之惟笑了笑，拉住她握住钥匙的手，指点那些书籍：“这一架子都是孤本，难得得很，需得小心保管了，这一架是经史，这一架是……”
“可我不知道那些抽出来的书该放回哪里。”断云打断他，水盈盈的眼盯着他，“我……怕放错了。”
之惟摇头：“没关系，原本就乱了。”转眸望着那些书籍，“原来的样子已经固定在原来的人心里，后来的人再做什么也只能是旁观。”说着，他指指架上一处空格：“就像这里，原来有两本，后来先生说要给我讲解，就带回君宅了，却又从来没给我讲过，直到有一天我整理他遗物的时候才在他自己的书架上发现这两本，原来，扉页上提着他当年赠与父王时的赠言，情话缠绵，难怪要藏着掖着怕我翻见，而再后来……我就再没见过这两本书，这里怕也放过几次旁的书了罢，然而却又在不知何时，空了出来。”
她也跟着伸出手去，放进那空隙处，那里，究竟是时空的漩涡，还是人心的缺口？纤指轻颤着，“当年，究竟是怎样？”
他将手覆上：“那是他们的。”
她笑而摇头，并不相信。
他叹了一声：“莫痴。”
她还是摇头：“那是人说的，不是我。”那是人的告诫，人刻在“墨”上的“螭”龙，却已不再是她的执着，爱人的心当如海宽广，当将他心的全部包裹，许他在心龛上供一尊佛。
他该是听明白了，不然不会张口，深吸了口气，却一时沉默。
良久，终于——
她转身，望见近在咫尺的瞳仁里映出彼此的影，那般清晰——“断云。”——听他清清楚楚的叫着她的名字，“是我先斩后奏，一直还未问过你呢：可愿作我王妃？”
她噙泪而笑：“我以为你会问我可愿作你的妻子。”
之惟再撑不住，一把将她拥进怀中，眼中也隐有水痕：“如果再早几个时辰的话，我定会这样问。”
只可惜，一瞬变故，木已成舟。
这样烫，也这样凉，爱，如酒。
这样的爱，只怕都不是彼此想象中的模样：见识过的无暇、想象中的完美都不曾降临到自己的身上，从一开始，这份爱情就夹杂了太多的变数，太多的误解和原谅。这不是他熟悉的爱情，他脑中的画面该是执子之手，与子偕老，一个眼神便能令人挺身而出承担所有风浪；这也不是她想象的爱情，她以为她会嫁一文秀郎君，品古玩赏字画，逍遥山水人家。然而，情如烈焰，早在准备好之前就已将人融化。
焚身以火，宜其室家，作凤冠霞帔亲王正妃，在他将漩涡引至边疆之后，默默为他守护这在京城的家。作他王妃，便是要定如石静如水，即使心急如焚，即使风刀霜剑，也要将这个“家”保下。而他，则会在天边，用血用命来保全这座府第上的王冠，以及她。
而他要她选的便是这一途吧？可是若没有他的府，又怎算得上家？
焚心以火，想作的却只是他妻罢，与他同放河灯，纵他眼中万千莲灿，心头芳华永存，这些她已不会再在意，从他宣布立她为妃的那一刻起，她以为便是他的邀约，要从此风风雨雨共渡一生。
原谅他，不敢以“妻”之名求婚。之惟抚过怀中人的秀发，万千歉意却不能宣之于口，册立正妃本是携手之约，却不料世事无情，只能留下空名，而不能长相守。忽然明白了为何有人冲冠一怒为红颜，纵天翻地覆死不休，而他，却只能如当年之人一样选择：留下这一苑清香，万家灯火，只能将深爱的人更深更深的往心窝里揉。
“断云，你还记得小时候的事情吗？”强作了笑颜，他埋首入她青丝，“还记不记得西山卧佛寺？”
她猛地要抬首，发却被他枕住，只能微偏了眸瞅他，见他闭上了双眼，沉入回忆：“卧佛寺里的钟，钟上面的莲花，还有莲花上面的字——
万古长空，一朝梦醒。
她听见自己用颤抖的声音在十六年后又一次与他异口同声：“普渡众生。”
浩茫里，隐约一声晨钟。
她想起那时悠远的天籁佛音。原来，一切早在久远处，就已然注定。
她更忽然想起嫁过来那天，九思堂内他伴她花轿而行的九步——三生涅磐，六道轮回，九世圆满。为君流尽三生泪，君却禁生六道魂。这又究竟是巧合，还是宿命？
望着他睁开来凝注她的眼，她还怎能不答应？断云点头：“好，我愿意。”
他看见青丝上闪烁着不知是她的还是自己的泪。于是，他直起身来，转过身去：“跟我来。”他拉着她手走到暖阁里，只见一面架上放着大大小小许多支笛箫，他问：“你爱听哪一种？”
她抹了下眼睛，轻道：“笛。”
他点点头，从架上挑了一支竹笛，抚道：“这一管我小时候吹过，已是好久没碰了。”说着，便将笛放到了唇边。
兰王的笛很稳，像是密林深处的湖，镜面样的水面，映着广袤的天穹，明澈无垢。一向以为是清扬挑脱的乐器，竟也可为这般宛转沉敛之音。
只听那笛声一丝一缕的飘荡开去，如同离愁别绪，亦如不尽情丝，将这偌大府第，这光大京师，这浩大晨空都缭绕在了其内。
屋外，远远的，昨夜的月还未及隐去，今朝的旭阳已东升而待，笛声里，不知不觉，已然日月交迭……
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初冬风起，城门大开，门内招展旗帜迤逦而来，兵马仪仗冠盖如云，像一道望不到尽头的云霞。
十一月十二，黄道吉日，兰王之惟奉敕令掌帅印，率三千羽林合朔方原有驻军解灵水之危。宁靖的王朝京都已有多年未见过这样的场面，自然引得无数百姓前来围观。
“赫，这么大阵仗！”有人啧啧赞叹。
也有人不以为意：“这算什么呀，你没瞧见，这里头才多少兵马？都是凑数的旗子而已。想当年，你见过没：大将军王那时候出征，那兵马，那铁甲，亮得，啧啧……”
“切，老哥你这就不明白了吧，兰王这回出兵和以前可不一样。”也有人小声散播，“灵水听说正流行瘟疫呢，已经死了好几百人啦！这三千羽林已经是拉出去陪葬了，你还要搭上人摆排场？”
人群中也有人悄声私语：“她……就这样当上正妃了。”
“藕些，还惦记着哪。”两个身着斗篷的女子隐在人群之中，也张望着那出征的大军。
“姐姐，你说王爷这一走，就是她这个正妃了，我们可……”
“走一步算一步吧，沈妃娘娘怕是不会这么容易就让她当家的。”
“但愿吧。等王爷……”
不论旁人私语窃窃，行列已行过长亭复短亭。猎猎长风展飞扬战旗，阴影掩住了高坐马上的人长睫下的眼。就这样一直走出城门，走向背向阳光的前路边关。
忽然，队伍停住，“王爷！”只听身边墨景纯轻呼。
之惟抬起眼帘，前途，路央，一人凝立，冷冽的阳光披拂她一身白裳。
“断云？！”策马而行，穿过重重行伍，他驰至她身前，“你怎么来了？”
“送你。”一身轻便白衫的断云仰面凝视，望着他困惑的脸，她抬起手来，递与他马前，“折柳相送。”
倥偬便在咫尺，天灾就在旦夕，忽然就全无危惧。
微薄的冬日阳光穿云而来，她看见逆光的他眼中流转的笑影。
相隔这般近，动地而来的不知鼙鼓还是彼此的心音，她见他忽然仰首，摇头一笑，随即跳下马来，将她的手放到了他的掌心。像两颗破土而出的嫩芽，十指像是蔓生的藤萝纠缠愈紧，扎地生根。
于是千军万马看到：兰王携一片白云同往，策马驰上未央长路。
尘沙漫漫中，这一幕即使惊心也转瞬即逝，人们记住的只是在不久以后，这支队伍再次出现在京城之外，裹挟起弥天的皓雪，以及，烟尘……