第57章 七 同心而离居 九
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正月十五，戌时。
“已经是第十五天啦！”虽还差了几个时辰，怀桢却并不想算得那么清楚，拉了清执就要往外走，“咱们找宁王去！”
却在这时，忽听一声吱嘎怪响，眼里映出楼下人惊恐的看上来的眼——“失火啦！”喊声刚起，怀桢便觉被人狠狠一扑，随那人一阵翻滚，也不知滚了几级楼梯才停下。
抬起眼，方才所站之处，一根燃着了的木梁正砸在他刚立足的地方，忙摇摇旁边人：“你怎样？”
因合身扑他，清执滚下台阶时背上狠被硌了几下，却咬着牙摇头：“没事。”
怀桢凤眸一挑：“这是想赖账！”
正说着，便见四方火起，到处都升腾起了浓烟，口字型的客栈登时被包绕在烟火之中。楼上楼下人们争相逃生，场面一片混乱。
“看来，不止是想杀咱们俩灭口啊。”凤眼微眯，掠过一抹冷笑，怀桢还在自言自语，已被清执拽了就往外逃，这次终于轮到他教训于他：“罗嗦什么？还不逃命？！”
怀桢笑笑，拉了他手一起往外跑，却见面前刀光一闪，两人直觉后退，却听背后也有虎虎风声，已是被四面包围。怀桢挑眉看眼清执，一副我说了不着急逃的样子，被清执狠瞪一眼，抓着他的手倒反更紧。
怀桢便看向几个杀手，露出可怜兮兮表情：“各位大爷，小人与你们往日无冤，近日无仇，这就放过小的吧。”
杀手显然不为所动，朝着二人便扑了过来，却见少年突然目露惊喜之色，像只离了巢的小鸟忽见到了大鸟似的，眼泪汪汪的大叫了声：“姐夫？！”
他前头的杀手不由自主的随着他目光看去，就在这么一扭头的工夫，两个少年已然从他刀沿窜了出去，急忙追去，却被什么东西横空一挡，定睛一看，竟是灭火用的唧筒！还未待他开言，几条水龙便喷出银光，将他们几人冲倒在地。
两个少年被个灭火兵模样的人拉到了一边：“柳公子，冯将军让末将来保护你。”
怀桢笑嘻嘻的作揖：“谢啦，就猜老将军他不会闲着。好好好，大家都趁乱！”
“公子，末将这就带二位去安全之地。”
却见少年摇头，仍是那样云一绺水一波的笑着：“不，我还要去找宁王。”
“公子，这……”
他知人欲言又止，却确乎是阻止之意，便敛了笑，未及弱冠的少年也露出不输成人的担当，淡声道：“我和他还有个赌局未完，若我不去，岂不白赌？”
全城都知道他与宁王之赌，更有不知多少双眼今日又看过那依然寂静的城门，心中期待那赌局揭晓，想着，那人只得同意，露出丝愧疚：“那就对不住公子了，那里……末将便不能再护持。”
“没事没事。”少年又露出了笑容，“你忙你的吧，这里也还有人要救。”说着便拉了清执往外走。
一袭白衣飘拂于烟尘之外，人忍不住盯着看了好一会儿。
二人急往将军府而去，还未到达，便见层层兵甲如临大敌的将府前几条街道都给围住了，不远处，也有一处建筑正燃起火光——
“司库！”打听了那方位，怀桢眸子一亮，“果然是这样。”
清执这时候也不管什么面子不面子，忙求教：“什么意思？”
怀桢将他拉到一边，眸子一闪一闪的，轻声说道：“宁王知道他的嫡系火林军数量质量都不是朔方军的对手，所以，想要控制朔方军，便只能拿钱来收买——一面攻击我姐夫贪墨克扣，一面装大方掏钱发饷——但他这些钱又干净吗？本来就是‘羊毛出在羊身上’，所以，他发饷的同时，又怕人正好搜集他自己贪腐的证据，因此，才放客栈那把火——咱们只是顺带，他主要是为了毁灭人证——那些钱谷师爷，而物证，应该就在这司库中了。”
“那这一把火，必定是要去救的，不能任他们销毁了罪证！”清执说着便要上前，却被怀桢一把拉住：“不，咱们还是要去找宁王！”
“他……？”清执倒不像他，对那王爷抱太大希望。
却见怀桢的眼又望向将军府门口，越来越沉，只见夜色之中，府门忽然大开，数十甲胄鲜明的兵士拥了中间几人出来，这才注意到，两辆马车早停在门口，也不知什么人在这样密密匝匝的簇拥下钻进了马车。
会不会是宁王？两个少年对看一眼。
怀桢便道：“咱俩兵分两路，一路跟上马车，一路进府。”
清执点头，没有犹豫，犹豫的只是——
“你进府，我追车。”
两人竟是同时冒出这样一句，不由相视一笑。
琥珀瞳清光流转，似终是敌不过那凤眸咄咄，清执只得松了手，点头：“好，听你的。”
怀桢笑笑，正要迈步，却忽被人大力一推，躲闪不及，竟重重摔倒在地——
清执？！他很快反应过来那人打算，未及喊出声来，便见清执已拨开了刀丛，往府门前跑去，在那两辆马车之前单膝跪倒，朗声道：“柳怀桢求见宁王。”
一只手从马车里伸出，做了个手势，有人将少年推进了马车。
小小插曲只是转瞬间事，马车立刻向司库方向奔去，仿佛方才只是幻觉。
怀桢已爬了起来，立在原地，蓦然空落，总觉得少了点什么。但转念又一想：估计马车内并不是宁王，而是冯啸，否则怎会认不出清执是冒充于他？如此想着，便松了口气，再不犹豫，径直往将军府走去，刚走到门口，便听身后有人高叫：“哗变啦——”还未反应过来，已被人一把拽进了门内，一抬眼帘，不由大吃一惊：“冯将军？”
月光之下，映出老将铁衣如雪，白发如霜，正是西北宣抚使、顺德将军冯啸，见了他，点点头：“柳公子。”
“你……你在这里？那……那马车里？”怀桢一省，当先急出一头冷汗，“马车里是宁王？”
“不，老夫也不知，他们布下了迷魂阵，老夫现亦不知宁王究竟在何处。”
“那他也不在府里咯？”怀桢一出口便知是废话，只是心跳如鼓，再静不下心来好好思考，急问，“老将军，这是怎么回事？现在将军府又在您控制下了？”
“可以这么说。”冯啸点点：院落岑寂，外头守卫的都已是他心腹之人，那几个宁王派来监视的本就不在话下，先前不过是不着急除去罢了。此刻将军府，乃至朔方城，老将登高一呼，也立时应者如云。只是，这样大好的形势，会不会正是敌人诡计？
少年已然乱了阵脚，喃喃道：“这是怎么回事？他们若要毁灭证物，何须如此明目张胆？”
冯啸也不由点头：“是啊，况且老夫手里的大部分证据也非出自司库。”
“那他们放火干什么？警告？离间？还是……诱我们上钩？”
“这有可能，他们知道我急于援救灵水，不似他们这样拖得起时间，因此故意挑起事端，一边还放松了对老夫的控制，好让老夫能有机会领兵过去——若我们前去，他就诬赖是我们毁尸灭迹，制造兵乱；若我不去，则就只能任由他们信口开河，反咬王爷一口。”
“我听见外头有人在叫‘哗变’，老将军，会不会真有沉不住气的部将当真……”
“绝对不会！”冯啸斩钉截铁，“大将军王传下来的将令，在朔方令行禁止了三十年。”说着不由苦笑了下，“若真有人能这样冲动，倒也好了，早能拉着队伍去灵水救王爷！”
怀桢前后一串，此刻已大概弄明白，便点头：“果然姐夫是要拿贪墨这一笔账与他们清算——姐夫去年查二刘的时候，是不是手里已攥了宁信二王不少罪证？姐夫他还真是沉得住气啊，知道越隐而不发，越成人家心头的一根芒刺，这些人总有一天要找机会跳出来的——只是如今这时机，委实是危急了些。不过，今儿他们总算狗急跳墙的动起来了，咱还正愁没机会发难呢，看明儿咱们怎么当着全朔方人的面与他新账旧账一起算！”说着，眼波一亮复又一暗，想到清执落在敌人手里，也不知此刻如何。
冯啸不了解他心中所想，只觉这少年灵慧机敏，十分可爱，而他又刚痛失爱子爱侄，心中不由生出几分柔软，拉着怀桢在石凳上坐下，道：“咱们慢慢说话。”
怀桢却摇头，难得不笑，眉心一点忧悒便在月下袒露无余，抬起眼来，只发一问：“我只不懂，要是我，早就直接提了兵去援灵水，管他宁王啥王，先救了姐夫再说，可为何明明有罪证在手，却还要等人先发难，咱们才能动手？这么些天，这种形势，是如何能等得的？”
朔方老将望着拿年轻的眼睛，又望向天边冷然的明月，苦涩一笑：“孩子啊，你还年轻，将来你就会明白了：王爷，不止是你的姐夫，他更是我轩龙朝的亲王。”
怀桢不自觉的打了个哆嗦，多少年后回想起那个上元之夜，也仍能记得那一生中感觉最冷冽的圆月之光。
正在这时，却听有脚步声传来，竟如沙场挣命一样的急乱，一名士兵几乎是扑进了院内，叫道：“将军，不好了！宁王……遇刺！”
怀桢站了起来，忽然想到了将会有怎样一个圈套，想到，已然心如刀割——
清执！
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清执睁开眼，当先看见满手的血红，还有，双手间的铁链。
迷迷糊糊中，听到有人喝道：“抬起头来！”
四周火光熊熊，浓烟弥漫，惹他不由眯了眯眼才看清：自己身处在一片刚灭了火的废墟前，这废墟正处在一片高地之上，旁边围满了手持火把的兵将，而阶下，则是涌动的人潮——好熟悉的场景，跟灵水那回一样。想着，竟不由勾起了唇角。
这一笑惹恼了上头审讯的人，又断喝一声：“大胆刺客，死到临头了还这般猖狂！”
刺客？他抬起头来，看到前面白布覆盖的尸体，想起昏迷前的一切——
他一钻进马车便被人当头一下，迷迷糊糊中，听见似乎是马车停了下来，有人道：“老三，你过来下，我有事和你说。”
便听有人进来，踢了他一脚，将他脸翻了过来，他更加疼得清醒了，却紧闭着双目。那人便道：“二哥，你把他弄上来干吗？”是宁王的声音。
“这就是和你打赌的人？”前头的声音冷笑了下，“怎么，你还真打算履行赌约不成？”
宁王哼了一声。
“什么？！”那声音显然惊呆，反应了半晌才阴森森的说道，“这可不是普通的愿赌服输，这是要把咱们全部的家当给卷进战火里！你想清楚了？你舅舅可就给你留下这么点家底，就是给你这样来挥霍的？！”
“挥霍？国之兵将本就该保家卫国呢——二哥，你也甭说得那么好听，好像你真的一切是为了小弟似的……”
“你……你再说一遍一——你，你到底想干什么？！”
宁王没出声，那声音却已歇斯底里：“你疯了？！你还真打算提兵去救灵水啊？你以为这真是和小孩子打赌过家家？你要扶人家登基不成？”
咆哮完了，半晌沉默，宁王似要说什么，一声“二哥……”嘎然断在半截。
一片黑影重重的倒在少年身上，血腥的味道弥漫了他整个鼻腔。他意识到发生了什么，身上在抖，心，却忽然并不再慌。
果然，不久后便听见有人掀开车帘大惊失色的叫唤：“宁王遇刺啦——”
他被七手八脚摁住——其实根本就没力气爬起来，头疼欲裂间，披枷带锁的被拖到这空地上——真正的凶手早摆好的刑堂。
他终于看向那当中站着的人，玄服玉带，好不冠冕堂皇，这花色他认识，端的亲王服色，今日才知原一般花样穿在不同人身上还真是高下两样，不由又笑。肩上随即一麻，有什么火灼一样通过他奇经八脉，疼得浑身一缩，旁边押着他的亲王卫士慢慢收手，冷叱一声：“小子，再狂！”
只听马蹄声奔来，几人下马，对当中那人拜倒：“朔方守将冯啸领属下见过信王千岁。”
啊，信王……清执抬眸，正对上一道注视过来的视线，四目一撞，波光一闪：这就是你说的宁王后头的人？
怀桢没料他这时候竟还先问他这个，点点头。
清执扬眉，琥珀瞳心微光一漾。怀桢竟心中一酸，忙拼命摇头，示意他不可。
清执却不再看他。
上头冯啸正问信王：“王爷，这就是那刺客？”
“正是。”信王阴寒的目光投来，“途中他混上车驾，三弟见他年幼，一时不察，竟被他行刺得手！待亲卫发现不对，已然抢救不及，只将这小子当场拿下。”
冯啸便凝眉，看过来：“他招了吗？”
信王冷笑，反问：“如此当场擒获还需他狡辩不成？还是有人想帮他脱罪？”此言一出，他身后火林军已有人抽刀离鞘。
对面火光猎猎里站的乃是朔方将士，却都纹丝不动，只一双双漆黑的眼睛盯着对面那片刀光。冯啸面上也没什么特别的表情，道：“王爷误会了，末将只不过想先将事情弄清楚。”
“有什么不清楚的？宁亲王的尸身便放在这里！”信王声音越来越大，“我与宁王本是来查看司库之火情，却不料行到半途遭此大劫！不止如此，我们沿途更还遭到数次堵截，这边放火烧库，那边行刺亲王，到处都是乱兵……本王倒想问问将军：这朔方是怎么管的？难道是要兵变？”
“王爷。”冯啸却是一步不让，从容回答，“火情是有，遇刺也有，叫喊‘哗变’的也有，可是，末将却未见着我朔方军中有当真作乱的，如王爷见到，不妨指出那一两个败类来，末将定按军法处置，绝不姑息！”
“呵呵！”信王长笑，“我嫡亲三弟堂堂皇子已经横尸街头了，将军还说没有兵乱？朔方城内这般兴师动众到底是为了什么啊？以为本王不知道吗？有人贪心太大，贪得太多，现在知道宁王和本王一在明一在暗的前来查访了，因此急于毁灭证据，并且还想再浑水摸鱼，干脆除掉我们两个，好迎接他那位主上！”
“王爷这话，在座的可就听不懂了。”
“听不懂？冯将军便一直是这样装聋作哑，拿十分之一的银子填塞三军口腹，而拿那十分之九去孝敬那位主上？”此话说出，正戳在朔方全军痛处，虽不知他所言真假，却不免都将目光集中到在场上位几人身上，只见信王露出痛惜神色：“可怜朔方十万兵将，便这样成了人一家的袖中甲兵，闲时拿来作贪饷的幌子，急了还要去当救命的炮灰。”
“王爷，您贵为亲王，号称奉谕令前来暗查朔方军情，说话当有证据。”
“证据？你们吃空额、贪粮饷的证据都已被你们销毁在这废墟里了，你反来跟本王要证据？”信王目中已隐隐见光闪，看向一旁宁王尸体，“有人杀人灭口的事都做得了，还假惺惺的装什么奉公守法？如此犯上作乱，背弃仁德，只为一己贪念，竟做下这株连九族之恶，难道真不怕连累三军？”
亲王横死于此，确乎千真万确，这已是坐实了的“兵乱”。如今形势，朔方军只能要么归顺，要么真反。信王心中自有计较：饷银一事，疑云重重，现已证据尽毁，正好全推在之惟身上，如此，军心必散。而宁王之死更是火上添油，他赌这许多普通兵将必不肯拿自己的身家性命去效忠那“罪行累累”的“叛王”。
果然见朔方军中有人窃窃私语，下面围观百姓也露出忿忿之色。
“呵呵，信王爷这已不止是在审刺客了。”三朝老将自有其静定，竟是轻轻一带，便将事情又带回了眼前，“王爷，不如先问明了刺客：他到底是受何人指派，为何要刺杀宁王？”
信王冷哼：“此等死士，嘴里有真话吗？”
但人们的视线还是不由投向当中的少年，有认出他的，便又悄悄的瞥向立于冯啸身后的怀桢，目光闪烁。
清执感到怀桢在看他，更明白那眼神的意思是说没关系，都交给他们来处理。他知道这是让他不要出声，他其实也很难很难发出声来，因为旁边的人正暗中将一股奇劲灌进他身上经脉，早痛得上下牙齿打颤，唇都张不开。
可是，必须要发出那一声来！只要能发出那一声来，就再没有什么可阻挡！已疼得眼前一片血红，可血光之中还有那些人影闪过：那一抹流云，那一束月光，还有，那同样鲜热的，几次为他而流的，那人的血红……
“不——”少年终于用尽了全身的力气叫出声来，几乎将声带都绷断。
所有人都被慑住，凝睇于这满面是汗的少年“刺客”，见他抬起雪一般苍白的脸，浅褐色的眼瞳像上好的宝石，冷冷看向他身旁看押他的亲卫，那亲卫不觉松了手：这一声既出，众目睽睽之下，便再难施重手。
少年的前额头发都已为汗水湿透，拿带了镣铐的手拨了一下，抬起头来直直看向前方的人，言道：“王爷是想让我承认我是兰王派来的吧？”
此言一出，尽皆哗然，现下虽已波涛汹涌，却还是第一次将那名字摊到台前。
信王冷笑了下：“你难道不是？你和宁王打赌以救兰王，难道是假的？”
“呵呵。”清执笑了起来，“王爷认错人了，那是我家公子，却不是我。我——”他扬起脸来，朝向火光，清冷一笑，“我乃是兰王的仇人！所有人都知道，兰王杀了我的父亲，我刺杀他还来不及，怎么可能帮他来杀人？”
清亮的琥珀瞳人人都看得分明，早听这少年说过兰王亲手射杀了他的父亲。冯啸轻咳了一声，也不知是不是说给信王听：“兰王一进灵水便射杀了总督慕容之澄，这邸报上可都写着。”
信王面色已开始发青，不由看向宁王尸首，想不到这脑子不怎么好使的弟弟竟在临死前有意无意摆了自己一刀，让他误以为这孩子便是兰王妻舅，端的“罪证确凿”。现在居然是一步错，满盘输，大事竟就坏在这小小少年身上——如此紧张时刻，一言落空便不免令人怀疑句句是空，不禁暗暗环视周围军众神色，心里已开始盘算退路。
清执看向怀桢，却被他猛瞪一眼，仿佛是说让他来说不就行了，逞什么强？却下一瞬又都笑开。
清执便又道：“杀死宁王的不是别人，正是信王！”预料中的，立刻被旁边信王亲卫揣翻在地，掐住了脖颈。
只听那边怀桢大叫：“放开他！”
清执只觉一股大力将他身子猛然一带，已然跌在信王脚下。火林军中虽亦有哗然，但还是有一部分挡在了他与信王之前。隔着重重刀兵，他看见怀桢在那头猛拉冯啸袖子，不由勾唇：老笑别人，原来你也会孩子气的呀，笑着笑着却吐出一口血来。
此刻已然图穷匕首现，却不知朔方众将就等着这一天！
只见老将飒然一挥手，已有人将数人带上前来，火光熊熊，照出明暗分际那般明晰，扬声对在场所有人道：“这几位便是宁信二位王爷的钱粮幕僚——人要拆东墙补西墙，拿出银钱来做好人，便要他们来帮了修饰账目，但又怕事情败露，便火烧望亭客栈，意图杀人灭口。幸好这几位早就有了弃暗投明之意，前几日就都被老夫给换将出来，现在，这些人证都是铁证如山。大伙儿不妨亲眼看看：到底是谁在吸食我将士血髓，是谁在销毁证据反污他人，更是谁丧心病狂害死了亲弟？信王爷，到此，您还有何辩解？”
清执被信王一把提起，刀架在脖上，居然想的是：难怪怀桢这几天总盯着下头来往的师爷们看，原来看的是这个……费力的抬眼，见那家伙正难得的在抓耳挠腮。
冯啸便道：“王爷，末将劝您还是放下屠刀，休要再作妄想，安心想想如何向圣上请罪吧。”
朔方军至此方刀光出鞘，一片清光霎时亮了乾坤。
身前火林军已然又将防线收缩了一圈，信王明白已是无路可退，眸中闪过暴戾之色，便要先杀了手中少年泄恨。却听对方一声高喊：“等等！你放了他，我们放你们走！”正是朔方将军身旁少年，凤眸盈盈，白衣潇洒，只怕这才是那真正兰王眷属。
果见冯啸侧目，那少年便附在他耳边说了两句，随即，老将便看过来，言道：“只要王爷放下手中人质，末将任你出城，全军绝不追赶。”
信王将信将疑，但还是求生之念占了上风，想了想，竟将清执当作挡箭牌，亲自拎了过来。站得离他最近的便是冯啸，此刻便侧转过身，准备接过。
却在这时，变故陡生！清执只见面前忽起一片刀光，那信王竟是提起刀来便要向他头上砍下——那一瞬，万马奔腾，一生仿佛都在面前轰鸣而过，然而电光石火间，他却只看到对面怀桢闭上了双眼。
他以为那便是此生最后一眼。却哪知，一道金光以迅雷之势架住了那片刀光，一瞬静止中，忽听“扑”的一声，极轻，直到一团血雾扑上了他面颊，连他在内的所有人才都反应过来似的大喊道：“将军！”
冯啸手中的金光也同时挥出，金刀将凶手从中劈成了两半——原来方才，信王举刀杀清执是假，引冯啸出手阻挡是真。就趁这一瞬空隙，信王亲卫的剑刺进了老将的胸膛。
原来必杀一击埋伏在此！
信王爆发出野兽一般狰狞的最后狂笑：“看到了吗？你们的将军已死，跟谁不是跟啊！跟着本王杀进京师，荣华富贵享之不尽，美酒佳人取之不竭！”
清执只是盯着怀桢睁开眼来，扶住了老将倒下的身躯，鲜血像泉水一样从他指缝间留了出来。
信王还在叫嚣，反正已是绝境，只求以功名利禄作拼死一搏，然而，四周却是令他越来越胆寒的沉默——
四周无人作答，甚至没有人出声叫骂。只有死一样沉寂的愤怒，像即沉默的火山，即将喷发。
他终于绝望了，握刀的手开始发抖，割破了少年肌肤。
清执却似毫无感觉，只是仍盯着怀桢不放，盯着他手里的血，渐渐变干变暗。
终于，怀桢抬起了头来，声音在颤，却竟还是那一句话：“放了他，我们放你走。”
连他都不信。果然，沉默的朔方军中终于传来鼓噪，却被一人高声喝止——“不！就按他说的办！”人们都惊呆了，因为所有人都认得说话之人，正是冯啸幼子冯纬，接替他兄长担任朔方副将不过一月。
信王两腿都已开始悄悄在抖，也不知是吓得还是激动。
只见冯纬双目通红，狠狠看了他一眼，却还是对四方兵将道：“让他走！这是父帅刚才答应过的！”
四周无数人的目光在火光中明暗。
信王急忙将清执扔了过去，自己慌忙爬上马背。
四周朔方军虽有不甘，却纪律严明，不敢抗命，竟真让出一条路来，让他的残兵败将护着他一溜烟似的逃出城去。
其余留下的火林军众皆是看清二王面目而再不肯追随者，便都纷纷跪下，请冯纬收留。
年轻的将军眸中有泪，却还是答应了，先令人将他们重新收编，还有，安葬宁王。
清执未及从地上站起，便爬到了怀桢面前，狠狠的摇他：“你干吗愣着呀？！你干吗不救他？”
怀桢看了他眼，便低下头去，任他摇晃。最后还是别人来将冯啸的尸体抬起，清执才停了下来，瘫坐在地，转眸盯着那已无生气的老将的脸，死死不肯回头。
怀桢便在他身后拉他衣角：“清执……”
清执猛回头：“你干吗不救他？！”
怀桢也吼了出来：“我怎么救？我又不是我姐姐！”
琥珀眸子瞪着他：“你知道我不是这个意思——刚才你是不是看出来信王意图了？你为什么不出言提醒？！”
怀桢缩了一下，随即便瞪回来：“好了，别闹了！他又不是真为你死的！”
清执转过头去，却被人一把扑住，尖细的下巴硌得他同样单薄的肩膀生疼，怀桢在他耳边对他低叫：“冯老将军从一开始就没打算活着，他一早就准备好了要拿性命给别人铺路。不然，冯纬怎么会一点讶异都没有，别的将领怎么会一点反应都没有，这么顺理成章秩序井然？！”说着说着，声音越来越低，他听到有扑簌的声音滴落在他耳畔，“宁王信王虽坏，却是朝廷钦使，只要朝廷没罢他们的爵、定他们的罪，他们就仍是前线总理，仍是皇亲国戚。咱们□□挥师灵水便还是以下犯上，是抗旨——对！是再好没有、证据确凿的叛乱！即使这样救出了姐夫，姐夫也仍背的是手足相残的谋反之名啊，将来他若率军北上则更将会是千夫所指、万民唾骂的‘谋逆’！傻瓜，你懂不懂啊？只有人家先屠戮封疆，朔方的反抗才不是兵变；只有让天下都看见了人家的无道，姐夫……才能顺理成章的举义旗、清君侧……”
他感到落在自己颈上那滚烫的水滴转瞬便变成了冰凉，那么熟悉的声音也变得遥远而凄冷：“我们……只能等，等人家先动手，等人家的刀砍下来，我们才能反击……即使我们手里才是铁证如山，即使我们才是无辜才是正义……如此，才能名正言顺……名正言顺啊……”怀桢说着说着，眼前还是不时浮现出刚还在一起的谈笑风生，白雪院落，溶溶月光，五内翻涌，也不知是给人解释，还是自己感慨。
清执终于转过脸来，怀桢猛抬了头看他，却见他笑了笑，尽管琥珀瞳里有点空：“好了，别哭啦，又不怪你。你起来吧，我哪有劲儿给你压？”
怀桢连忙弹开，上下打量于他：“你没事吧？不会受了内伤吧？”
看他那打量人都鬼头鬼脑的样子，清执忍不住扑哧笑出，却先咳出两口瘀血，摇头：“没事没事，这么被摔来摔去的……”
却被怀桢又一次扑住了，这回力道极轻，只是环着：“下次你还敢再算计我！”仍是轻佻的玩笑，仿佛什么都没发生过。
他想到什么，转眸问他：“你就这样让信王跑啦？”
怀桢轻笑：“他不跑，以后人怎么追呢？”
老实孩子便也笑了：“就知道你才不会真单为了我。”
笑着笑着，两人心中却都同时升起丝异样的感觉，似乎是辛酸，又似乎是失望，心里有一角自刚才起悄悄坍塌了一块，却不知今后还将继续陷落。
过了会儿，便见琥珀眸子又抬起，望着前方出神，怀桢忙也随着看去，只见宁王的尸首被从眼前抬过，不知怎的，想起那日尚和他豪迈一赌，如今却只是黄土一抷。是人生无常，还是宫闱诡谲？究竟是什么令人感到这般寒冷？不自觉的，和身边的人靠得更近。
却听清执忽然开了口，幽幽道：“你赌赢了，你知道吗？要是宁王打算赖你账的话，说不定……就不会死了……”
怀桢不知自己为何腾地站了起来，远方的明月照见地上一双黑影，一处默然纠葛……
良久，方听少年长长吐出口气：“姐夫呵……”
朔方的军权之争至此才终于落下了帷幕，虽无几番流血厮杀，却竟有一王一将殒命，后人观史至此也不免常作叹息。但在那时，全城只道终于靖了他人翻云覆雨，终于能够军心一统，跃马扬鞭去报那新仇旧恨。
简单料理了冯啸及宁王丧事，自此，再无耽搁，三军在副将冯纬带领之下，便要开拔援救灵水。却听城门忽传来马蹄得得，探马飞奔进城，来不及下马行礼，便在马上高喊起来，却是一声令人神魂俱裂的——
“灵水城破——
正月十五，戌时。
“已经是第十五天啦！”虽还差了几个时辰，怀桢却并不想算得那么清楚，拉了清执就要往外走，“咱们找宁王去！”
却在这时，忽听一声吱嘎怪响，眼里映出楼下人惊恐的看上来的眼——“失火啦！”喊声刚起，怀桢便觉被人狠狠一扑，随那人一阵翻滚，也不知滚了几级楼梯才停下。
抬起眼，方才所站之处，一根燃着了的木梁正砸在他刚立足的地方，忙摇摇旁边人：“你怎样？”
因合身扑他，清执滚下台阶时背上狠被硌了几下，却咬着牙摇头：“没事。”
怀桢凤眸一挑：“这是想赖账！”
正说着，便见四方火起，到处都升腾起了浓烟，口字型的客栈登时被包绕在烟火之中。楼上楼下人们争相逃生，场面一片混乱。
“看来，不止是想杀咱们俩灭口啊。”凤眼微眯，掠过一抹冷笑，怀桢还在自言自语，已被清执拽了就往外逃，这次终于轮到他教训于他：“罗嗦什么？还不逃命？！”
怀桢笑笑，拉了他手一起往外跑，却见面前刀光一闪，两人直觉后退，却听背后也有虎虎风声，已是被四面包围。怀桢挑眉看眼清执，一副我说了不着急逃的样子，被清执狠瞪一眼，抓着他的手倒反更紧。
怀桢便看向几个杀手，露出可怜兮兮表情：“各位大爷，小人与你们往日无冤，近日无仇，这就放过小的吧。”
杀手显然不为所动，朝着二人便扑了过来，却见少年突然目露惊喜之色，像只离了巢的小鸟忽见到了大鸟似的，眼泪汪汪的大叫了声：“姐夫？！”
他前头的杀手不由自主的随着他目光看去，就在这么一扭头的工夫，两个少年已然从他刀沿窜了出去，急忙追去，却被什么东西横空一挡，定睛一看，竟是灭火用的唧筒！还未待他开言，几条水龙便喷出银光，将他们几人冲倒在地。
两个少年被个灭火兵模样的人拉到了一边：“柳公子，冯将军让末将来保护你。”
怀桢笑嘻嘻的作揖：“谢啦，就猜老将军他不会闲着。好好好，大家都趁乱！”
“公子，末将这就带二位去安全之地。”
却见少年摇头，仍是那样云一绺水一波的笑着：“不，我还要去找宁王。”
“公子，这……”
他知人欲言又止，却确乎是阻止之意，便敛了笑，未及弱冠的少年也露出不输成人的担当，淡声道：“我和他还有个赌局未完，若我不去，岂不白赌？”
全城都知道他与宁王之赌，更有不知多少双眼今日又看过那依然寂静的城门，心中期待那赌局揭晓，想着，那人只得同意，露出丝愧疚：“那就对不住公子了，那里……末将便不能再护持。”
“没事没事。”少年又露出了笑容，“你忙你的吧，这里也还有人要救。”说着便拉了清执往外走。
一袭白衣飘拂于烟尘之外，人忍不住盯着看了好一会儿。
二人急往将军府而去，还未到达，便见层层兵甲如临大敌的将府前几条街道都给围住了，不远处，也有一处建筑正燃起火光——
“司库！”打听了那方位，怀桢眸子一亮，“果然是这样。”
清执这时候也不管什么面子不面子，忙求教：“什么意思？”
怀桢将他拉到一边，眸子一闪一闪的，轻声说道：“宁王知道他的嫡系火林军数量质量都不是朔方军的对手，所以，想要控制朔方军，便只能拿钱来收买——一面攻击我姐夫贪墨克扣，一面装大方掏钱发饷——但他这些钱又干净吗？本来就是‘羊毛出在羊身上’，所以，他发饷的同时，又怕人正好搜集他自己贪腐的证据，因此，才放客栈那把火——咱们只是顺带，他主要是为了毁灭人证——那些钱谷师爷，而物证，应该就在这司库中了。”
“那这一把火，必定是要去救的，不能任他们销毁了罪证！”清执说着便要上前，却被怀桢一把拉住：“不，咱们还是要去找宁王！”
“他……？”清执倒不像他，对那王爷抱太大希望。
却见怀桢的眼又望向将军府门口，越来越沉，只见夜色之中，府门忽然大开，数十甲胄鲜明的兵士拥了中间几人出来，这才注意到，两辆马车早停在门口，也不知什么人在这样密密匝匝的簇拥下钻进了马车。
会不会是宁王？两个少年对看一眼。
怀桢便道：“咱俩兵分两路，一路跟上马车，一路进府。”
清执点头，没有犹豫，犹豫的只是——
“你进府，我追车。”
两人竟是同时冒出这样一句，不由相视一笑。
琥珀瞳清光流转，似终是敌不过那凤眸咄咄，清执只得松了手，点头：“好，听你的。”
怀桢笑笑，正要迈步，却忽被人大力一推，躲闪不及，竟重重摔倒在地——
清执？！他很快反应过来那人打算，未及喊出声来，便见清执已拨开了刀丛，往府门前跑去，在那两辆马车之前单膝跪倒，朗声道：“柳怀桢求见宁王。”
一只手从马车里伸出，做了个手势，有人将少年推进了马车。
小小插曲只是转瞬间事，马车立刻向司库方向奔去，仿佛方才只是幻觉。
怀桢已爬了起来，立在原地，蓦然空落，总觉得少了点什么。但转念又一想：估计马车内并不是宁王，而是冯啸，否则怎会认不出清执是冒充于他？如此想着，便松了口气，再不犹豫，径直往将军府走去，刚走到门口，便听身后有人高叫：“哗变啦——”还未反应过来，已被人一把拽进了门内，一抬眼帘，不由大吃一惊：“冯将军？”
月光之下，映出老将铁衣如雪，白发如霜，正是西北宣抚使、顺德将军冯啸，见了他，点点头：“柳公子。”
“你……你在这里？那……那马车里？”怀桢一省，当先急出一头冷汗，“马车里是宁王？”
“不，老夫也不知，他们布下了迷魂阵，老夫现亦不知宁王究竟在何处。”
“那他也不在府里咯？”怀桢一出口便知是废话，只是心跳如鼓，再静不下心来好好思考，急问，“老将军，这是怎么回事？现在将军府又在您控制下了？”
“可以这么说。”冯啸点点：院落岑寂，外头守卫的都已是他心腹之人，那几个宁王派来监视的本就不在话下，先前不过是不着急除去罢了。此刻将军府，乃至朔方城，老将登高一呼，也立时应者如云。只是，这样大好的形势，会不会正是敌人诡计？
少年已然乱了阵脚，喃喃道：“这是怎么回事？他们若要毁灭证物，何须如此明目张胆？”
冯啸也不由点头：“是啊，况且老夫手里的大部分证据也非出自司库。”
“那他们放火干什么？警告？离间？还是……诱我们上钩？”
“这有可能，他们知道我急于援救灵水，不似他们这样拖得起时间，因此故意挑起事端，一边还放松了对老夫的控制，好让老夫能有机会领兵过去——若我们前去，他就诬赖是我们毁尸灭迹，制造兵乱；若我不去，则就只能任由他们信口开河，反咬王爷一口。”
“我听见外头有人在叫‘哗变’，老将军，会不会真有沉不住气的部将当真……”
“绝对不会！”冯啸斩钉截铁，“大将军王传下来的将令，在朔方令行禁止了三十年。”说着不由苦笑了下，“若真有人能这样冲动，倒也好了，早能拉着队伍去灵水救王爷！”
怀桢前后一串，此刻已大概弄明白，便点头：“果然姐夫是要拿贪墨这一笔账与他们清算——姐夫去年查二刘的时候，是不是手里已攥了宁信二王不少罪证？姐夫他还真是沉得住气啊，知道越隐而不发，越成人家心头的一根芒刺，这些人总有一天要找机会跳出来的——只是如今这时机，委实是危急了些。不过，今儿他们总算狗急跳墙的动起来了，咱还正愁没机会发难呢，看明儿咱们怎么当着全朔方人的面与他新账旧账一起算！”说着，眼波一亮复又一暗，想到清执落在敌人手里，也不知此刻如何。
冯啸不了解他心中所想，只觉这少年灵慧机敏，十分可爱，而他又刚痛失爱子爱侄，心中不由生出几分柔软，拉着怀桢在石凳上坐下，道：“咱们慢慢说话。”
怀桢却摇头，难得不笑，眉心一点忧悒便在月下袒露无余，抬起眼来，只发一问：“我只不懂，要是我，早就直接提了兵去援灵水，管他宁王啥王，先救了姐夫再说，可为何明明有罪证在手，却还要等人先发难，咱们才能动手？这么些天，这种形势，是如何能等得的？”
朔方老将望着拿年轻的眼睛，又望向天边冷然的明月，苦涩一笑：“孩子啊，你还年轻，将来你就会明白了：王爷，不止是你的姐夫，他更是我轩龙朝的亲王。”
怀桢不自觉的打了个哆嗦，多少年后回想起那个上元之夜，也仍能记得那一生中感觉最冷冽的圆月之光。
正在这时，却听有脚步声传来，竟如沙场挣命一样的急乱，一名士兵几乎是扑进了院内，叫道：“将军，不好了！宁王……遇刺！”
怀桢站了起来，忽然想到了将会有怎样一个圈套，想到，已然心如刀割——
清执！
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清执睁开眼，当先看见满手的血红，还有，双手间的铁链。
迷迷糊糊中，听到有人喝道：“抬起头来！”
四周火光熊熊，浓烟弥漫，惹他不由眯了眯眼才看清：自己身处在一片刚灭了火的废墟前，这废墟正处在一片高地之上，旁边围满了手持火把的兵将，而阶下，则是涌动的人潮——好熟悉的场景，跟灵水那回一样。想着，竟不由勾起了唇角。
这一笑惹恼了上头审讯的人，又断喝一声：“大胆刺客，死到临头了还这般猖狂！”
刺客？他抬起头来，看到前面白布覆盖的尸体，想起昏迷前的一切——
他一钻进马车便被人当头一下，迷迷糊糊中，听见似乎是马车停了下来，有人道：“老三，你过来下，我有事和你说。”
便听有人进来，踢了他一脚，将他脸翻了过来，他更加疼得清醒了，却紧闭着双目。那人便道：“二哥，你把他弄上来干吗？”是宁王的声音。
“这就是和你打赌的人？”前头的声音冷笑了下，“怎么，你还真打算履行赌约不成？”
宁王哼了一声。
“什么？！”那声音显然惊呆，反应了半晌才阴森森的说道，“这可不是普通的愿赌服输，这是要把咱们全部的家当给卷进战火里！你想清楚了？你舅舅可就给你留下这么点家底，就是给你这样来挥霍的？！”
“挥霍？国之兵将本就该保家卫国呢——二哥，你也甭说得那么好听，好像你真的一切是为了小弟似的……”
“你……你再说一遍一——你，你到底想干什么？！”
宁王没出声，那声音却已歇斯底里：“你疯了？！你还真打算提兵去救灵水啊？你以为这真是和小孩子打赌过家家？你要扶人家登基不成？”
咆哮完了，半晌沉默，宁王似要说什么，一声“二哥……”嘎然断在半截。
一片黑影重重的倒在少年身上，血腥的味道弥漫了他整个鼻腔。他意识到发生了什么，身上在抖，心，却忽然并不再慌。
果然，不久后便听见有人掀开车帘大惊失色的叫唤：“宁王遇刺啦——”
他被七手八脚摁住——其实根本就没力气爬起来，头疼欲裂间，披枷带锁的被拖到这空地上——真正的凶手早摆好的刑堂。
他终于看向那当中站着的人，玄服玉带，好不冠冕堂皇，这花色他认识，端的亲王服色，今日才知原一般花样穿在不同人身上还真是高下两样，不由又笑。肩上随即一麻，有什么火灼一样通过他奇经八脉，疼得浑身一缩，旁边押着他的亲王卫士慢慢收手，冷叱一声：“小子，再狂！”
只听马蹄声奔来，几人下马，对当中那人拜倒：“朔方守将冯啸领属下见过信王千岁。”
啊，信王……清执抬眸，正对上一道注视过来的视线，四目一撞，波光一闪：这就是你说的宁王后头的人？
怀桢没料他这时候竟还先问他这个，点点头。
清执扬眉，琥珀瞳心微光一漾。怀桢竟心中一酸，忙拼命摇头，示意他不可。
清执却不再看他。
上头冯啸正问信王：“王爷，这就是那刺客？”
“正是。”信王阴寒的目光投来，“途中他混上车驾，三弟见他年幼，一时不察，竟被他行刺得手！待亲卫发现不对，已然抢救不及，只将这小子当场拿下。”
冯啸便凝眉，看过来：“他招了吗？”
信王冷笑，反问：“如此当场擒获还需他狡辩不成？还是有人想帮他脱罪？”此言一出，他身后火林军已有人抽刀离鞘。
对面火光猎猎里站的乃是朔方将士，却都纹丝不动，只一双双漆黑的眼睛盯着对面那片刀光。冯啸面上也没什么特别的表情，道：“王爷误会了，末将只不过想先将事情弄清楚。”
“有什么不清楚的？宁亲王的尸身便放在这里！”信王声音越来越大，“我与宁王本是来查看司库之火情，却不料行到半途遭此大劫！不止如此，我们沿途更还遭到数次堵截，这边放火烧库，那边行刺亲王，到处都是乱兵……本王倒想问问将军：这朔方是怎么管的？难道是要兵变？”
“王爷。”冯啸却是一步不让，从容回答，“火情是有，遇刺也有，叫喊‘哗变’的也有，可是，末将却未见着我朔方军中有当真作乱的，如王爷见到，不妨指出那一两个败类来，末将定按军法处置，绝不姑息！”
“呵呵！”信王长笑，“我嫡亲三弟堂堂皇子已经横尸街头了，将军还说没有兵乱？朔方城内这般兴师动众到底是为了什么啊？以为本王不知道吗？有人贪心太大，贪得太多，现在知道宁王和本王一在明一在暗的前来查访了，因此急于毁灭证据，并且还想再浑水摸鱼，干脆除掉我们两个，好迎接他那位主上！”
“王爷这话，在座的可就听不懂了。”
“听不懂？冯将军便一直是这样装聋作哑，拿十分之一的银子填塞三军口腹，而拿那十分之九去孝敬那位主上？”此话说出，正戳在朔方全军痛处，虽不知他所言真假，却不免都将目光集中到在场上位几人身上，只见信王露出痛惜神色：“可怜朔方十万兵将，便这样成了人一家的袖中甲兵，闲时拿来作贪饷的幌子，急了还要去当救命的炮灰。”
“王爷，您贵为亲王，号称奉谕令前来暗查朔方军情，说话当有证据。”
“证据？你们吃空额、贪粮饷的证据都已被你们销毁在这废墟里了，你反来跟本王要证据？”信王目中已隐隐见光闪，看向一旁宁王尸体，“有人杀人灭口的事都做得了，还假惺惺的装什么奉公守法？如此犯上作乱，背弃仁德，只为一己贪念，竟做下这株连九族之恶，难道真不怕连累三军？”
亲王横死于此，确乎千真万确，这已是坐实了的“兵乱”。如今形势，朔方军只能要么归顺，要么真反。信王心中自有计较：饷银一事，疑云重重，现已证据尽毁，正好全推在之惟身上，如此，军心必散。而宁王之死更是火上添油，他赌这许多普通兵将必不肯拿自己的身家性命去效忠那“罪行累累”的“叛王”。
果然见朔方军中有人窃窃私语，下面围观百姓也露出忿忿之色。
“呵呵，信王爷这已不止是在审刺客了。”三朝老将自有其静定，竟是轻轻一带，便将事情又带回了眼前，“王爷，不如先问明了刺客：他到底是受何人指派，为何要刺杀宁王？”
信王冷哼：“此等死士，嘴里有真话吗？”
但人们的视线还是不由投向当中的少年，有认出他的，便又悄悄的瞥向立于冯啸身后的怀桢，目光闪烁。
清执感到怀桢在看他，更明白那眼神的意思是说没关系，都交给他们来处理。他知道这是让他不要出声，他其实也很难很难发出声来，因为旁边的人正暗中将一股奇劲灌进他身上经脉，早痛得上下牙齿打颤，唇都张不开。
可是，必须要发出那一声来！只要能发出那一声来，就再没有什么可阻挡！已疼得眼前一片血红，可血光之中还有那些人影闪过：那一抹流云，那一束月光，还有，那同样鲜热的，几次为他而流的，那人的血红……
“不——”少年终于用尽了全身的力气叫出声来，几乎将声带都绷断。
所有人都被慑住，凝睇于这满面是汗的少年“刺客”，见他抬起雪一般苍白的脸，浅褐色的眼瞳像上好的宝石，冷冷看向他身旁看押他的亲卫，那亲卫不觉松了手：这一声既出，众目睽睽之下，便再难施重手。
少年的前额头发都已为汗水湿透，拿带了镣铐的手拨了一下，抬起头来直直看向前方的人，言道：“王爷是想让我承认我是兰王派来的吧？”
此言一出，尽皆哗然，现下虽已波涛汹涌，却还是第一次将那名字摊到台前。
信王冷笑了下：“你难道不是？你和宁王打赌以救兰王，难道是假的？”
“呵呵。”清执笑了起来，“王爷认错人了，那是我家公子，却不是我。我——”他扬起脸来，朝向火光，清冷一笑，“我乃是兰王的仇人！所有人都知道，兰王杀了我的父亲，我刺杀他还来不及，怎么可能帮他来杀人？”
清亮的琥珀瞳人人都看得分明，早听这少年说过兰王亲手射杀了他的父亲。冯啸轻咳了一声，也不知是不是说给信王听：“兰王一进灵水便射杀了总督慕容之澄，这邸报上可都写着。”
信王面色已开始发青，不由看向宁王尸首，想不到这脑子不怎么好使的弟弟竟在临死前有意无意摆了自己一刀，让他误以为这孩子便是兰王妻舅，端的“罪证确凿”。现在居然是一步错，满盘输，大事竟就坏在这小小少年身上——如此紧张时刻，一言落空便不免令人怀疑句句是空，不禁暗暗环视周围军众神色，心里已开始盘算退路。
清执看向怀桢，却被他猛瞪一眼，仿佛是说让他来说不就行了，逞什么强？却下一瞬又都笑开。
清执便又道：“杀死宁王的不是别人，正是信王！”预料中的，立刻被旁边信王亲卫揣翻在地，掐住了脖颈。
只听那边怀桢大叫：“放开他！”
清执只觉一股大力将他身子猛然一带，已然跌在信王脚下。火林军中虽亦有哗然，但还是有一部分挡在了他与信王之前。隔着重重刀兵，他看见怀桢在那头猛拉冯啸袖子，不由勾唇：老笑别人，原来你也会孩子气的呀，笑着笑着却吐出一口血来。
此刻已然图穷匕首现，却不知朔方众将就等着这一天！
只见老将飒然一挥手，已有人将数人带上前来，火光熊熊，照出明暗分际那般明晰，扬声对在场所有人道：“这几位便是宁信二位王爷的钱粮幕僚——人要拆东墙补西墙，拿出银钱来做好人，便要他们来帮了修饰账目，但又怕事情败露，便火烧望亭客栈，意图杀人灭口。幸好这几位早就有了弃暗投明之意，前几日就都被老夫给换将出来，现在，这些人证都是铁证如山。大伙儿不妨亲眼看看：到底是谁在吸食我将士血髓，是谁在销毁证据反污他人，更是谁丧心病狂害死了亲弟？信王爷，到此，您还有何辩解？”
清执被信王一把提起，刀架在脖上，居然想的是：难怪怀桢这几天总盯着下头来往的师爷们看，原来看的是这个……费力的抬眼，见那家伙正难得的在抓耳挠腮。
冯啸便道：“王爷，末将劝您还是放下屠刀，休要再作妄想，安心想想如何向圣上请罪吧。”
朔方军至此方刀光出鞘，一片清光霎时亮了乾坤。
身前火林军已然又将防线收缩了一圈，信王明白已是无路可退，眸中闪过暴戾之色，便要先杀了手中少年泄恨。却听对方一声高喊：“等等！你放了他，我们放你们走！”正是朔方将军身旁少年，凤眸盈盈，白衣潇洒，只怕这才是那真正兰王眷属。
果见冯啸侧目，那少年便附在他耳边说了两句，随即，老将便看过来，言道：“只要王爷放下手中人质，末将任你出城，全军绝不追赶。”
信王将信将疑，但还是求生之念占了上风，想了想，竟将清执当作挡箭牌，亲自拎了过来。站得离他最近的便是冯啸，此刻便侧转过身，准备接过。
却在这时，变故陡生！清执只见面前忽起一片刀光，那信王竟是提起刀来便要向他头上砍下——那一瞬，万马奔腾，一生仿佛都在面前轰鸣而过，然而电光石火间，他却只看到对面怀桢闭上了双眼。
他以为那便是此生最后一眼。却哪知，一道金光以迅雷之势架住了那片刀光，一瞬静止中，忽听“扑”的一声，极轻，直到一团血雾扑上了他面颊，连他在内的所有人才都反应过来似的大喊道：“将军！”
冯啸手中的金光也同时挥出，金刀将凶手从中劈成了两半——原来方才，信王举刀杀清执是假，引冯啸出手阻挡是真。就趁这一瞬空隙，信王亲卫的剑刺进了老将的胸膛。
原来必杀一击埋伏在此！
信王爆发出野兽一般狰狞的最后狂笑：“看到了吗？你们的将军已死，跟谁不是跟啊！跟着本王杀进京师，荣华富贵享之不尽，美酒佳人取之不竭！”
清执只是盯着怀桢睁开眼来，扶住了老将倒下的身躯，鲜血像泉水一样从他指缝间留了出来。
信王还在叫嚣，反正已是绝境，只求以功名利禄作拼死一搏，然而，四周却是令他越来越胆寒的沉默——
四周无人作答，甚至没有人出声叫骂。只有死一样沉寂的愤怒，像即沉默的火山，即将喷发。
他终于绝望了，握刀的手开始发抖，割破了少年肌肤。
清执却似毫无感觉，只是仍盯着怀桢不放，盯着他手里的血，渐渐变干变暗。
终于，怀桢抬起了头来，声音在颤，却竟还是那一句话：“放了他，我们放你走。”
连他都不信。果然，沉默的朔方军中终于传来鼓噪，却被一人高声喝止——“不！就按他说的办！”人们都惊呆了，因为所有人都认得说话之人，正是冯啸幼子冯纬，接替他兄长担任朔方副将不过一月。
信王两腿都已开始悄悄在抖，也不知是吓得还是激动。
只见冯纬双目通红，狠狠看了他一眼，却还是对四方兵将道：“让他走！这是父帅刚才答应过的！”
四周无数人的目光在火光中明暗。
信王急忙将清执扔了过去，自己慌忙爬上马背。
四周朔方军虽有不甘，却纪律严明，不敢抗命，竟真让出一条路来，让他的残兵败将护着他一溜烟似的逃出城去。
其余留下的火林军众皆是看清二王面目而再不肯追随者，便都纷纷跪下，请冯纬收留。
年轻的将军眸中有泪，却还是答应了，先令人将他们重新收编，还有，安葬宁王。
清执未及从地上站起，便爬到了怀桢面前，狠狠的摇他：“你干吗愣着呀？！你干吗不救他？”
怀桢看了他眼，便低下头去，任他摇晃。最后还是别人来将冯啸的尸体抬起，清执才停了下来，瘫坐在地，转眸盯着那已无生气的老将的脸，死死不肯回头。
怀桢便在他身后拉他衣角：“清执……”
清执猛回头：“你干吗不救他？！”
怀桢也吼了出来：“我怎么救？我又不是我姐姐！”
琥珀眸子瞪着他：“你知道我不是这个意思——刚才你是不是看出来信王意图了？你为什么不出言提醒？！”
怀桢缩了一下，随即便瞪回来：“好了，别闹了！他又不是真为你死的！”
清执转过头去，却被人一把扑住，尖细的下巴硌得他同样单薄的肩膀生疼，怀桢在他耳边对他低叫：“冯老将军从一开始就没打算活着，他一早就准备好了要拿性命给别人铺路。不然，冯纬怎么会一点讶异都没有，别的将领怎么会一点反应都没有，这么顺理成章秩序井然？！”说着说着，声音越来越低，他听到有扑簌的声音滴落在他耳畔，“宁王信王虽坏，却是朝廷钦使，只要朝廷没罢他们的爵、定他们的罪，他们就仍是前线总理，仍是皇亲国戚。咱们□□挥师灵水便还是以下犯上，是抗旨——对！是再好没有、证据确凿的叛乱！即使这样救出了姐夫，姐夫也仍背的是手足相残的谋反之名啊，将来他若率军北上则更将会是千夫所指、万民唾骂的‘谋逆’！傻瓜，你懂不懂啊？只有人家先屠戮封疆，朔方的反抗才不是兵变；只有让天下都看见了人家的无道，姐夫……才能顺理成章的举义旗、清君侧……”
他感到落在自己颈上那滚烫的水滴转瞬便变成了冰凉，那么熟悉的声音也变得遥远而凄冷：“我们……只能等，等人家先动手，等人家的刀砍下来，我们才能反击……即使我们手里才是铁证如山，即使我们才是无辜才是正义……如此，才能名正言顺……名正言顺啊……”怀桢说着说着，眼前还是不时浮现出刚还在一起的谈笑风生，白雪院落，溶溶月光，五内翻涌，也不知是给人解释，还是自己感慨。
清执终于转过脸来，怀桢猛抬了头看他，却见他笑了笑，尽管琥珀瞳里有点空：“好了，别哭啦，又不怪你。你起来吧，我哪有劲儿给你压？”
怀桢连忙弹开，上下打量于他：“你没事吧？不会受了内伤吧？”
看他那打量人都鬼头鬼脑的样子，清执忍不住扑哧笑出，却先咳出两口瘀血，摇头：“没事没事，这么被摔来摔去的……”
却被怀桢又一次扑住了，这回力道极轻，只是环着：“下次你还敢再算计我！”仍是轻佻的玩笑，仿佛什么都没发生过。
他想到什么，转眸问他：“你就这样让信王跑啦？”
怀桢轻笑：“他不跑，以后人怎么追呢？”
老实孩子便也笑了：“就知道你才不会真单为了我。”
笑着笑着，两人心中却都同时升起丝异样的感觉，似乎是辛酸，又似乎是失望，心里有一角自刚才起悄悄坍塌了一块，却不知今后还将继续陷落。
过了会儿，便见琥珀眸子又抬起，望着前方出神，怀桢忙也随着看去，只见宁王的尸首被从眼前抬过，不知怎的，想起那日尚和他豪迈一赌，如今却只是黄土一抷。是人生无常，还是宫闱诡谲？究竟是什么令人感到这般寒冷？不自觉的，和身边的人靠得更近。
却听清执忽然开了口，幽幽道：“你赌赢了，你知道吗？要是宁王打算赖你账的话，说不定……就不会死了……”
怀桢不知自己为何腾地站了起来，远方的明月照见地上一双黑影，一处默然纠葛……
良久，方听少年长长吐出口气：“姐夫呵……”
朔方的军权之争至此才终于落下了帷幕，虽无几番流血厮杀，却竟有一王一将殒命，后人观史至此也不免常作叹息。但在那时，全城只道终于靖了他人翻云覆雨，终于能够军心一统，跃马扬鞭去报那新仇旧恨。
简单料理了冯啸及宁王丧事，自此，再无耽搁，三军在副将冯纬带领之下，便要开拔援救灵水。却听城门忽传来马蹄得得，探马飞奔进城，来不及下马行礼，便在马上高喊起来，却是一声令人神魂俱裂的——
“灵水城破——