第62章 七 同心而离居 十四
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因加入了安神的药物，靖平帝一直昏睡到第二天中午方醒，一睁眼便看见一抹清影仍在外头忙碌着。见到他醒来，所有人都忙围将上来，可当对上那黑白分明的水眸，九五至尊又一次合上了眼帘。
断云第一次敢妄揣帝王心思——回避，是因不能面对吧？心里涌上阵苦涩，于是转身走出去继续煎药。
药熬好时，靖平帝已在众人服侍下起了身，略吃了两口点心便罢了，挥手让人都退下，自己靠坐在南窗下。雪尽后终于有了几丝早春的阳光，带着溶溶的金光和微微的温暖，只是，一照在那雕金饰玉的几案上便又冷却了，皇帝将手放在桌上铺好的纸张上，莹白手指似和雪白纸张融为一体。
断云将药端了进去，靖平帝抬头，阳光将他容颜映照成近乎透明，看了她一眼，复又转向了窗外。难得晴朗碧空，万里无云，似不能承受那光线，他眯起眼，目光却仍久久停留在蓝天尽头。
旁边郎溪接过药来，等温度适中了，才又端到他眼前，低声道：“皇上，药好了。”
靖平帝低眉看了药碗一眼，略皱了下眉，但还是伸出手来，一口气喝了下去。
断云在旁看着，不禁想起先前逼那人喝汤的情景。点点滴滴，不思量，自历历在目。阳光有一瞬太过刺眼，她别过头去，见冰冷庙堂，一地熔金。
所幸皇帝并未看向这边，目光落在面前的白纸上，摆摆手：“都下去吧。”
断云跟着郎溪一道退出暖阁，将自己埋入药海书山里。
也不知过了多久，忽听里头“啪”的一声轻响，人心一紧，立刻冲了进去。只见靖平帝捂着左胸，正皱眉喘气，忙抢上前去查看，幸好只是一次轻微的发作，并无大碍，便让郎溪拿了药丸予皇帝含服，又等了会儿，方才喝下去的药物也终于开始发挥效用，靖平帝的脸色渐渐和缓起来，气息也平顺了。她搭了会儿脉，确认已无碍，正要再退出去，却听靖平帝道：“等等。”
她停步，抬睫：皇帝的目光仍落在面前的白纸上，仿佛那纸上书写着无字的经卷，这才注意到榻上榻下散落着不少纸团。
“帮朕研墨。”皇帝说道，却并没有提笔。
她还在怔忪，却见郎溪已捡起地上纸团，兜在袍中退了出去，这才意识到是对她说，忙走上前来，提袖研墨。上好贡墨，涂金龙纹，砚中晕开，光泽细腻，她不紧不慢研着，见那一汪墨黑渐渐扩大，可让研墨的帝王却始终没有提起笔。
过了会儿，听见靖平帝道：“力道适中，墨色均匀——是个懂行的——在家研过？”
断云垂首道：“以前在娘家时，曾给家父研墨。”
靖平帝“唔”了一声，不知想起了什么，又问道：“常研吗？”
“有时而已，家父嫌臣妾手轻，墨不够浓。”
“你父亲的确是写得一手漂亮的台阁体，貌丰骨劲，有颜氏遗风，乃是用浓墨的高手，难怪会嫌你研得淡。”皇帝漫不经心的似乎解释。
这般闲话家常倒透出丝怪异，她不由抬眸，看见天子的眸光落在砚台里，两点墨黑沉在深瞳之内，薄唇半抿，半晌才启开，又半晌，方才问出：“那……后来还常研吗？”
心中一动，复又一酸，断云立时猜到：这才是他其实想问的吧，想说些什么，最终却只能摇头，眸里浮出一抹苦笑：“不常研——臣夫不怎么写字。”
“懒鬼。”靖平帝模模糊糊的哼了一声，脸又转向了窗外，唇角却泛起一丝苍白的笑纹。
断云低下了头去。
却听靖平帝又道：“既说到你父亲——朕问你：这一次，你是如何能说动他的？”
断云抬头，天子转眸相视，面上含笑，却不怒自威，淡淡道：“你父亲是个什么样的人，朕怕比你还清楚些。先前那样的退避自保，怎的忽然就转了性，肯公然出来替人叫屈了？这里头有些个什么缘故，你都说了些什么？还有，你是怎么进的宫？”见她面色微变，便瞥了眼外头，“不用怕，朕已罚过了的人，不会再罚第二次。”
断云弄不清其问话意图，却也只能照实回答：“万岁圣明。家父开始的确是不肯答应，他早已做好了自污以避的准备……”忽然就停顿了下来。
靖平帝扫了她眼，随后倚在靠枕上，合了眼帘，淡声道：“朕听说了——礼部大员五旬得子，乃是近日来朝房里最为津津乐道的闲话。朕可是接到不少的弹劾折子，参你父亲身为翰林领袖，士人表率，值此边事危急、君父违豫之际，竟敢放浪形骸，沉溺酒色，有失清流首座之身份，要求朝廷重重治罪。”
几句话说得很沉，语气却并不怎么重，断云一时自然揣摩不透皇帝心意，却知皇帝对这些弹劾折子无一回应，更未真做出什么惩罚，便大着胆子回道：“皇上洞察烛照，宽厚仁慈，这些自保的小手段自逃不过陛下的眼睛，不过，其实柳府之内还有后着，就未必是陛下所能知晓的了。”
“哦？”
“将此等家丑暴露于万乘之尊跟前，实在是有辱圣听。”她淡淡苦笑。
皇帝仍闭着眼，道：“你说。”
断云只得说道：“臣妾正月十五回到家中，一进门便闻到一股刺鼻檀香气味，隐觉诧异。那时家中诸人皆在庭中赏月，见到臣妾出现，都大惊失色，妾之继母便忙要领人去她房里回避。臣妾这才想起外头传言家父之新纳妾侍怀有身孕，不加思索，便上前阻止——继母房内皆是樟木家具，与檀香混合，极易导致滑胎。当时只想着要救下一条性命，却见庭中并无多少人感激。于是慢慢想来，才觉此事未必家父不知，心中不由惊惧，后来与家父说话时，语气也就不免冲撞。”说着说着，将头又埋了下去，想起当时自己咄咄逼人，一半是急着救人，一半是气人竟用未出世的婴孩设谋，当时自觉字字在理，现在回想却又莫名纠痛。心中七上八下，也不知皇帝闻此自污自保之法，会有何反应。
旁边靖平帝沉默，太长的时间让她疑惑是不是哪句话惹怒了帝王，偷偷抬睫，见阳光勾勒出那清癯轮廓，淡淡静静，帝王仍合着睑，唇角勾着一抹清冷的笑，依稀是在出神——也许方才那些话，他并没有听到吧？她不禁暗想，却见靖平帝忽然就开了口，笑容疏忽淡去：“你顶撞，是因为你觉得父亲让你失望了，他非但懦弱胆小，而且还狡猾残忍，对吗？”
她悚然动容，皇帝睁开眼，微眯着看向她，灿金拂略过他睫间，如一线刀光。
是！当时她确实失望又懊丧——自小看作高山仰止的父亲，怎么可以在这种时刻龟缩逃避，甚至不惜用最珍贵的性命来躲避风浪——虽还未出世，却也是他亲生的骨肉啊！一想起自己痛失胎儿时的痛不欲生，便怎么也不肯相信世上会有人舍得拿亲生骨肉作挡箭牌，更不信那人居然是自己的亲生父亲！心里虽这么想，可现在要她在他人面前承认这份失望，却又怎么也不能，即使是面对当朝的君王。断云咬着下唇，并不回答。
靖平帝望着她，眸里不知闪过抹什么，又闭了眼，寒光瞬时隐灭，面上便又只剩了一层浮动的炫白日光，言道：“身为大夫，是不能理解吧？有人可以利用自己的亲生骨肉——从自己身上掉下来的肉啊，怎能不疼惜，怎么肯割舍？”皇帝的音色并不是很低沉，甚至据说青年时还甚为清朗，可人都感觉，世上再找不出比这更摄人的声音了——每一字吐出都像是箭簇划过长空时的鸣啸。只有他自己知道，在说出这几句话的时候，箭矢的尾音是那般无力。
人只听见他用不变冷肃的语调缓缓道：“若不是你阻止，只怕现在京城已经传遍了：堂堂礼部堂官，好一个道貌岸然的伪君子，平日最爱指摘他人，自家却是藏污纳垢——五旬得子不算，居然还闹出个妻妾争宠失落胎儿的丑事。如此，还有何脸面在朝廷上立足？只能辞官回乡了此残生。如此，便能避过了多方的拉拢，躲开了重重的试探，更不用表那个关键的态，带那个要命的头了，是不是？以个未出世的胎儿来换一家老小的平安，确也是个办法。”
句句都是她脑中所想，可被帝王说来却可谓是字字诛心。但奇怪的是，说这些话的时候，靖平帝面上却并未露出一点愤怒或嘲讽的神色，语调平稳，甚至连眉毛都没有动一下，雪样病容映着暖阳之光，像是一池风荷熏然欲睡——难道这真只是闲话家常不成？可心中却又怎么也不肯信——是啊，连自己的父亲都不能再像以前样信任依赖，更何况是深不可测的帝君？如此想来，忐忑的心反倒平静了一些，断云暗中深吸了口气，继续研着也不知会否有人使用的墨，继续等待聆听。
果然，靖平帝闭着双眼，继续又道：“在儿女心里，父亲……该是个什么样呢？该是永远顶天立地的吧？他怎么可以从小教你善良仁爱，自己却漠视生命；他怎么可以一面给你讲忠孝节义，自己却阴谋算计；他怎么可以像这个世界一样黑暗，一样令你失望？！”
如一轮明月忽然跃出，照亮了原本晦暗起伏的海面，断云脱口而出：“是。”
靖平帝忽然笑了：“呵呵，你就是这么跟你父亲说的？”
“没……”她摇头，“臣妾只是说他身为清流，怎可以独善其身，害怕连累？”
“为什么不直接说呢？”
“怎么能够呢？那是父亲呀！”她并没觉这话有什么不妥，却见靖平帝眉峰一动，一抹水纹突然扰动了原本平静的湖面，忽然意识到他一直在对她言说的是什么——“父亲”？！
她忽然注意到窗下的一片茫茫，不是阳光白炽，而是君王须发如雪——朝如青丝暮成雪——一时间，她忽然什么都明白了，明白了被称为“万岁”“万万岁”者的衰老，竟也只需一个朝暮，一场落空了的等待。眼眸，不自觉的就湿润起来。
这边靖平帝终于睁开了眼，似并未发现她神色的改变，好像还在微微出神，轻轻颔首：“你不这样说，是因为你怕他？还是怕伤害他？可你那样问就能表示你还信任他吗？”
她无法回答。
而皇帝也显然也并不要答案，说着眼前的事、他人的事，可深远的眸子却又一次飘向远方的云天，澄然透碧的天空，像极了谁的眉眼……
“只怕你是误会你父亲了。以为像现在这样站出来才是正直勇敢……你们毕竟还太年轻啊……”说着，他忽然笑了笑，转而问道，“你父亲是怎么对你说的？”
在那一笑里，断云终于看清了：原来九五之尊也不过是个倚窗而盼的老人而已——以前怎会从没发现？是畏惧天威，还是别的什么，让他们竟从来都没有看清过那深黑眼底明明白白写着的挂念！都说“子欲养而亲不待”乃是世上最大的悲哀，却忘了还有一种痛，“白发人送黑发人”，同样也是生死错过，心里的话永远再没机会说出来……想到此，不知是苦是甜，只知有一股暖流在悄悄流淌——原来，那天父亲的话，自己当时拼命反驳，却其实一个字也没忘，都烙在了心底，如今说出是那般清晰：“家父说：若只连累他一个，倒好了。”
闻言，靖平帝又笑了一下，那笑容竟让她觉得有几分亲切，她想起自己的父亲，沉在上元月色中的神情，也是这样一抹冷笑，却并不真的寒冷。
皇帝面上笑容仍是冷淡的，缓缓言说：“是啊，若他女婿真坐实了谋反之罪，诛灭九族少不了他这‘妻族’，谈什么独善其身？身后即使有再强大的喉舌，也不是足以翻案的力量——左右朝局的，从来不是这些东西。你父亲是个聪明人，早看穿了这一点。明白以他身份，一旦上书，则必会有一群热血的士子、自诩清高的官员相和相从。论战一起，朝野上下不知要卷进多少人去！怎么就不能理解不能相信自己的父亲呢？你父亲这不是在自保——本已有千秋令名，却不惜自污，一朝弃去，这是大不易大慈悲！这么做，不是懦弱，而是豁出命去为保那一脉清流啊。”
竟是在替臣子向女儿解释，可又其实，究竟是想向谁剖白这一片不能言说的……可怜天下父母心？
眼泪夺眶，不知为谁，扑簌掉落砚中，她忙拿手去擦，却忘了一手墨汁，一擦更花了脸，正窘得无地自容，眼前却见一片明黄——“……皇上？”
靖平帝微微一笑：“拿去。”
断云慌忙跪了，接过那御赐锦帕，伏在地上，飞速擦脸。
皇帝先带笑相看，后忽然转了脸去。
她自帕后悄悄看去，似乎是阳光太盛，皇帝揉了揉眼睛——多少年前，可也曾拿帕子轻轻拭去小脸上的汗或泪？再万万人之上，原也毕竟是个普通的父亲。
她匍匐在地，掩饰内心震动，眸光不经意落在榻下——一张卷皱的宣纸半团半展在地，应是方才散落一地的纸团中的一张，因地方隐蔽，未被郎溪发现。她看见那一张白纸，只在最前头落了几个字，一个墨团，隐约是个“诔”字，她心一揪，凝神看去，终于看清后面跟着的御笔亲书，淡墨扶疏，如孤雁残荷——文未竟，仅落下不到十字。
可看到这几个字，一直维持镇定的兰王妃却禁不住热泪横流，再不能抑——
之惟……
埋在那锦帕里，她一次又一次无声的呼唤，泪中含笑——
断云知道该怎么办了，知道了。
于是，当终于擦干了眼泪，直起身体的时候，她对着那仍眼望窗外的帝王，开口说道：“皇上说得是，儿女们的确是太年轻，有时候，即使在外头都已独当一面，人人都说是最温文尔雅最好脾气的人，回了家，却常常倔强任性得很。”
靖平帝背影一动，却没有回头。
断云便含笑继续：“因为他们知道，家是天下间最安全的地方，不用戴着假面，可以不想笑就不笑，想说什么就说什么，就算说错了，一家人也总不会动真计较，尤其是父母亲，就是上一刻再生气，下一刻就又来和你絮叨了。”
她不能见处，靖平帝闭上了眼睛。
她还在笑说：“因为儿女们心里都有那么点狡黠的自信：血浓于水。即使所有人都背叛你伤害你，父母也不会背叛你，在你最需要帮助的时候，他们绝不会离你而去。”说着，眼泪却又不自觉的滚下，滑落在帕上，点点明黄色的晕记。
靖平帝身体震了一下，她看到他手又下意识的捂在左胸，脊背绷如弓弦，言道：“你下去吧。”
她知道下一刻那弓弦便要绷断，却不肯离开，还在继续：“所以，从心底里，儿女们还是最相信依赖他们的父母的。就像臣妾，即使有过那么大的失望，最后还是跪下来恳求父亲，请他帮忙上书鸣冤……”仿佛又回到了那天那夜，她的声音有些沙哑，“那一刻，明月松间照，清泉石上流，臣妾因问家父：何为清流？可身为当朝清流之首的家父，却始终不回答。”
她看见靖平帝松了左手，撑在案角，嶙峋手背上脉络暴露。
眼泪伴着微笑一起写在脸上，她哑声言道：“过了好一会儿，臣妾看见家父仰头，月满襟间，不禁想起边地危城之中，那个人……亦一怀冰雪，却谁人能唤起这一天明月？！到底，这世上什么才是清流啊？！”
靖平帝猛然转过了身来，盯着她的泪眼。
她知道自己在笑，可笑容映在对面凝视的眼底，却如一片飘零的秋叶。帝王的目光也终于随之再控制不住的摇曳——似乎谁也不能再隐瞒，亦谁也不能再温暖，彼此都感到心底最脆弱的一角坍塌若冰，整个人都像要化成一片汪洋泪海。
断云抬起头来，直视对面眼底，早忘了君前失仪，只知道必须还要继续：“于是，臣妾便对家父说：‘所谓清流，女儿以为只四个字：激浊扬清。’”
靖平帝似乎明白了什么，眯缝起长眸：“你就是这样说服了你父亲？”
“是的。”她坦然回答，“家父听后，长声叹息，言道‘可知如此，要牺牲多少性命？！’臣妾便答：众生芸芸，何人性命不是性命？如何京中几句流言，便能颠倒黑白，置一城无辜于炼狱；朝上几篇文章，便能混淆是非，置一介亲王于死地；边关沙尘滚滚，真就能蒙蔽了衮衮诸公的双眼，明明外敌当前，却自毁长城？反而是小小灵水城中，贩夫走卒都知‘滴水之恩，涌泉相报’，虽大病初愈也敢一马当先保家卫国。二者相比，孰人命轻，孰人命重？身为清流，难道不应涤一涤世人之眼，将这明暗人心剖开称上一称？即使是牺牲了性命也好，即使是全然改变不了结局，可总要有人发出这样一声——卿本无罪！”
“无罪？！”帝王像一头忽遭了攻击的雄狮，豁然起身，纵声长笑，“哈哈哈……多少次抗旨不遵，朕都去求他了，也不肯回来！他究竟在想些什么？！在他眼里，朕……朕难道还抵不过那么一座边塞小城？！”
咆哮声震得雕梁画栋都似微微颤动，皇帝一问接着一问，如万箭齐发，射向虚空，可回应他的偏偏是永远的沉默，他已再没有机会去向那双墨玉眸子问个究竟，只听见自己心弦如弓弦嗡嗡震颤，几乎就要断裂：“他以为他是谁？他是一个书生、一个清流，还是一个武夫？他是亲王，是皇子，是朕的……亲生骨肉！他不懂‘治大国如烹小鲜’，什么都不是一腔热血能解决的吗？他不是平时伪装得很好吗，温文尔雅，跟朕说话都留着三分，跟人交往更是不交半点真心，怎么偏偏到了这个时候就犯傻呢？他将朕看作什么人，啊？让他失望……绝望？让他宁肯死在边关也不肯回来见朕？！”说到此时，暴怒的帝王突然刹住。
断云看见他额角青筋都在跳动，九州风雷，万马齐喑，艰难收势——双唇紧抿，可全身的肌肉骨骼却都还在咆哮——她知道，这样的生生收住，只因怕她也添那一份伤心。她想起那夜自己的父亲，也是同样被气得面色铁青，最终却还是什么都答应。
柳侍郎在第二天官员过年之后照例送进宫恭请圣安、答谢天恩的贺表上作了特殊的记号——能成为君王股肱，内廷外朝间自早有暗通款曲的路数。果然，接了信的郎溪很快便来将她引进了宫。而他自己则很快便向天子更向天下亮出了为女婿鸣冤的奏折。
也想起临进宫时，父亲的目光，充满了责怪，现在才明白那是份不肯言说的疼爱——怪只怪怎就不肯再在羽翼下依赖？！怪只怪相见时难别亦难……
于是，她迎向震怒的帝王，淡淡一笑：“可他在用生命保卫的，不正是他父亲的江山？”
皇帝一震，盯着她，目光如火光陡然一闪：“你……已知道了？”
她点点头：“皇上的一片苦心，臣妾铭感五内。”
靖平帝坐了下来，良久，兀自一笑，瞳里火光尽灭，一瞬间，竟似又老了许多。
外面天蓝了起来，风轻了起来，冰雪终于开始消融，梅花想必也快盛开，只是，心里那个人，已经永远回不来。
为什么还要问呢？问到底是恨，还是爱？
就算是恨又怎么样呢？
只要他能回来。
只要，他能回来……
春风初起的正午，暖阳里，她的泪眼里，垂暮的帝王泪水慢慢的滑落下来。
“如果皇上真的心疼那远在天边的骨肉，便请告诉他吧——”她缓缓叩首下去，“这世上仍有一脉清流在。”
靖平帝良久沉默，那些不小心脱离了控制的眼泪已经风干，玄衣之上已又恢复了帝王那深沉凝寂的容颜，仔细看，才能发现那苍白中又多了几条纵横，那是风干后的干燥又将一份苍老镌刻在那眉宇之间。又过了很久，他低下头去，看向桌上的白纸。
断云站起身来，又拿起墨来研。
皇帝抬睫，撞上女子黑白分明的眼，一瞬的刺痛，阳光晃眼，仿佛看到二十多年前，自己松手的瞬间，孩子仰起脸来，一声“父王”，清澈的眼底，隐约有泪光莹然。太庙里供奉的祖先，神灵们审看的双眼，上天飨用的缥缈香烟，皇家仪仗铺排出的威严，在那一刻，忽然就全视而不见，在那一刻，几乎就要伸出手来，紧紧拥在怀里，再不松开！
已成为一国之君的人忍不住闭上了眼睛，却看清了：那一刻，自己只是将手拢在礼服的滚云龙边大袖里，握成拳。抬起头来，自那建筑在人间至高处的华美宫宇看去，皇城不过是小小一隅，天下，也不过是海天尽头的线条圆圈，若拥有了这些，还会再失去什么？！
如今才知：这手里已经富有四海，却再握不住那小小的手……
他听见自己的声音在二十多年后已变得如此苍老而衰弱：“儿女们心里……到底是希望父亲怎样啊？”
断云微笑：“他们只要父亲能对他说：孩子，你做得对，爹爹相信你。”
皇帝将那双掌握天下的手覆在了自己面上。
她便又重新低下了头去，一下下，均匀的，如晕开一抹漆黑的夜色。
也不知过了多久，当手里的墨只剩了一半，砚台里已汪然欲滴时，忽听皇帝道：“琴呢？”
她怔了怔，还是放下了墨，取来了古琴。
靖平帝将琴轻轻的放在了膝上，慢慢的理顺那些丝弦，琴弦映着阳光泛出浅淡的金光，像是原野上静静流淌的平缓河流，又像是记忆最深处那永不老去的身影，永不变白的青丝……他静静的微笑了起来。
殿内所有人就跟着他这般静静的站着，直到暮色浮现，他也并没有弹奏，也没有松手。
只有浩浩长空仿佛能了解这孤独帝王的心思，一抹如血残阳勾勒那身影，不言不动，无悲无喜，天边却有层云悄然翻卷……
因加入了安神的药物，靖平帝一直昏睡到第二天中午方醒，一睁眼便看见一抹清影仍在外头忙碌着。见到他醒来，所有人都忙围将上来，可当对上那黑白分明的水眸，九五至尊又一次合上了眼帘。
断云第一次敢妄揣帝王心思——回避，是因不能面对吧？心里涌上阵苦涩，于是转身走出去继续煎药。
药熬好时，靖平帝已在众人服侍下起了身，略吃了两口点心便罢了，挥手让人都退下，自己靠坐在南窗下。雪尽后终于有了几丝早春的阳光，带着溶溶的金光和微微的温暖，只是，一照在那雕金饰玉的几案上便又冷却了，皇帝将手放在桌上铺好的纸张上，莹白手指似和雪白纸张融为一体。
断云将药端了进去，靖平帝抬头，阳光将他容颜映照成近乎透明，看了她一眼，复又转向了窗外。难得晴朗碧空，万里无云，似不能承受那光线，他眯起眼，目光却仍久久停留在蓝天尽头。
旁边郎溪接过药来，等温度适中了，才又端到他眼前，低声道：“皇上，药好了。”
靖平帝低眉看了药碗一眼，略皱了下眉，但还是伸出手来，一口气喝了下去。
断云在旁看着，不禁想起先前逼那人喝汤的情景。点点滴滴，不思量，自历历在目。阳光有一瞬太过刺眼，她别过头去，见冰冷庙堂，一地熔金。
所幸皇帝并未看向这边，目光落在面前的白纸上，摆摆手：“都下去吧。”
断云跟着郎溪一道退出暖阁，将自己埋入药海书山里。
也不知过了多久，忽听里头“啪”的一声轻响，人心一紧，立刻冲了进去。只见靖平帝捂着左胸，正皱眉喘气，忙抢上前去查看，幸好只是一次轻微的发作，并无大碍，便让郎溪拿了药丸予皇帝含服，又等了会儿，方才喝下去的药物也终于开始发挥效用，靖平帝的脸色渐渐和缓起来，气息也平顺了。她搭了会儿脉，确认已无碍，正要再退出去，却听靖平帝道：“等等。”
她停步，抬睫：皇帝的目光仍落在面前的白纸上，仿佛那纸上书写着无字的经卷，这才注意到榻上榻下散落着不少纸团。
“帮朕研墨。”皇帝说道，却并没有提笔。
她还在怔忪，却见郎溪已捡起地上纸团，兜在袍中退了出去，这才意识到是对她说，忙走上前来，提袖研墨。上好贡墨，涂金龙纹，砚中晕开，光泽细腻，她不紧不慢研着，见那一汪墨黑渐渐扩大，可让研墨的帝王却始终没有提起笔。
过了会儿，听见靖平帝道：“力道适中，墨色均匀——是个懂行的——在家研过？”
断云垂首道：“以前在娘家时，曾给家父研墨。”
靖平帝“唔”了一声，不知想起了什么，又问道：“常研吗？”
“有时而已，家父嫌臣妾手轻，墨不够浓。”
“你父亲的确是写得一手漂亮的台阁体，貌丰骨劲，有颜氏遗风，乃是用浓墨的高手，难怪会嫌你研得淡。”皇帝漫不经心的似乎解释。
这般闲话家常倒透出丝怪异，她不由抬眸，看见天子的眸光落在砚台里，两点墨黑沉在深瞳之内，薄唇半抿，半晌才启开，又半晌，方才问出：“那……后来还常研吗？”
心中一动，复又一酸，断云立时猜到：这才是他其实想问的吧，想说些什么，最终却只能摇头，眸里浮出一抹苦笑：“不常研——臣夫不怎么写字。”
“懒鬼。”靖平帝模模糊糊的哼了一声，脸又转向了窗外，唇角却泛起一丝苍白的笑纹。
断云低下了头去。
却听靖平帝又道：“既说到你父亲——朕问你：这一次，你是如何能说动他的？”
断云抬头，天子转眸相视，面上含笑，却不怒自威，淡淡道：“你父亲是个什么样的人，朕怕比你还清楚些。先前那样的退避自保，怎的忽然就转了性，肯公然出来替人叫屈了？这里头有些个什么缘故，你都说了些什么？还有，你是怎么进的宫？”见她面色微变，便瞥了眼外头，“不用怕，朕已罚过了的人，不会再罚第二次。”
断云弄不清其问话意图，却也只能照实回答：“万岁圣明。家父开始的确是不肯答应，他早已做好了自污以避的准备……”忽然就停顿了下来。
靖平帝扫了她眼，随后倚在靠枕上，合了眼帘，淡声道：“朕听说了——礼部大员五旬得子，乃是近日来朝房里最为津津乐道的闲话。朕可是接到不少的弹劾折子，参你父亲身为翰林领袖，士人表率，值此边事危急、君父违豫之际，竟敢放浪形骸，沉溺酒色，有失清流首座之身份，要求朝廷重重治罪。”
几句话说得很沉，语气却并不怎么重，断云一时自然揣摩不透皇帝心意，却知皇帝对这些弹劾折子无一回应，更未真做出什么惩罚，便大着胆子回道：“皇上洞察烛照，宽厚仁慈，这些自保的小手段自逃不过陛下的眼睛，不过，其实柳府之内还有后着，就未必是陛下所能知晓的了。”
“哦？”
“将此等家丑暴露于万乘之尊跟前，实在是有辱圣听。”她淡淡苦笑。
皇帝仍闭着眼，道：“你说。”
断云只得说道：“臣妾正月十五回到家中，一进门便闻到一股刺鼻檀香气味，隐觉诧异。那时家中诸人皆在庭中赏月，见到臣妾出现，都大惊失色，妾之继母便忙要领人去她房里回避。臣妾这才想起外头传言家父之新纳妾侍怀有身孕，不加思索，便上前阻止——继母房内皆是樟木家具，与檀香混合，极易导致滑胎。当时只想着要救下一条性命，却见庭中并无多少人感激。于是慢慢想来，才觉此事未必家父不知，心中不由惊惧，后来与家父说话时，语气也就不免冲撞。”说着说着，将头又埋了下去，想起当时自己咄咄逼人，一半是急着救人，一半是气人竟用未出世的婴孩设谋，当时自觉字字在理，现在回想却又莫名纠痛。心中七上八下，也不知皇帝闻此自污自保之法，会有何反应。
旁边靖平帝沉默，太长的时间让她疑惑是不是哪句话惹怒了帝王，偷偷抬睫，见阳光勾勒出那清癯轮廓，淡淡静静，帝王仍合着睑，唇角勾着一抹清冷的笑，依稀是在出神——也许方才那些话，他并没有听到吧？她不禁暗想，却见靖平帝忽然就开了口，笑容疏忽淡去：“你顶撞，是因为你觉得父亲让你失望了，他非但懦弱胆小，而且还狡猾残忍，对吗？”
她悚然动容，皇帝睁开眼，微眯着看向她，灿金拂略过他睫间，如一线刀光。
是！当时她确实失望又懊丧——自小看作高山仰止的父亲，怎么可以在这种时刻龟缩逃避，甚至不惜用最珍贵的性命来躲避风浪——虽还未出世，却也是他亲生的骨肉啊！一想起自己痛失胎儿时的痛不欲生，便怎么也不肯相信世上会有人舍得拿亲生骨肉作挡箭牌，更不信那人居然是自己的亲生父亲！心里虽这么想，可现在要她在他人面前承认这份失望，却又怎么也不能，即使是面对当朝的君王。断云咬着下唇，并不回答。
靖平帝望着她，眸里不知闪过抹什么，又闭了眼，寒光瞬时隐灭，面上便又只剩了一层浮动的炫白日光，言道：“身为大夫，是不能理解吧？有人可以利用自己的亲生骨肉——从自己身上掉下来的肉啊，怎能不疼惜，怎么肯割舍？”皇帝的音色并不是很低沉，甚至据说青年时还甚为清朗，可人都感觉，世上再找不出比这更摄人的声音了——每一字吐出都像是箭簇划过长空时的鸣啸。只有他自己知道，在说出这几句话的时候，箭矢的尾音是那般无力。
人只听见他用不变冷肃的语调缓缓道：“若不是你阻止，只怕现在京城已经传遍了：堂堂礼部堂官，好一个道貌岸然的伪君子，平日最爱指摘他人，自家却是藏污纳垢——五旬得子不算，居然还闹出个妻妾争宠失落胎儿的丑事。如此，还有何脸面在朝廷上立足？只能辞官回乡了此残生。如此，便能避过了多方的拉拢，躲开了重重的试探，更不用表那个关键的态，带那个要命的头了，是不是？以个未出世的胎儿来换一家老小的平安，确也是个办法。”
句句都是她脑中所想，可被帝王说来却可谓是字字诛心。但奇怪的是，说这些话的时候，靖平帝面上却并未露出一点愤怒或嘲讽的神色，语调平稳，甚至连眉毛都没有动一下，雪样病容映着暖阳之光，像是一池风荷熏然欲睡——难道这真只是闲话家常不成？可心中却又怎么也不肯信——是啊，连自己的父亲都不能再像以前样信任依赖，更何况是深不可测的帝君？如此想来，忐忑的心反倒平静了一些，断云暗中深吸了口气，继续研着也不知会否有人使用的墨，继续等待聆听。
果然，靖平帝闭着双眼，继续又道：“在儿女心里，父亲……该是个什么样呢？该是永远顶天立地的吧？他怎么可以从小教你善良仁爱，自己却漠视生命；他怎么可以一面给你讲忠孝节义，自己却阴谋算计；他怎么可以像这个世界一样黑暗，一样令你失望？！”
如一轮明月忽然跃出，照亮了原本晦暗起伏的海面，断云脱口而出：“是。”
靖平帝忽然笑了：“呵呵，你就是这么跟你父亲说的？”
“没……”她摇头，“臣妾只是说他身为清流，怎可以独善其身，害怕连累？”
“为什么不直接说呢？”
“怎么能够呢？那是父亲呀！”她并没觉这话有什么不妥，却见靖平帝眉峰一动，一抹水纹突然扰动了原本平静的湖面，忽然意识到他一直在对她言说的是什么——“父亲”？！
她忽然注意到窗下的一片茫茫，不是阳光白炽，而是君王须发如雪——朝如青丝暮成雪——一时间，她忽然什么都明白了，明白了被称为“万岁”“万万岁”者的衰老，竟也只需一个朝暮，一场落空了的等待。眼眸，不自觉的就湿润起来。
这边靖平帝终于睁开了眼，似并未发现她神色的改变，好像还在微微出神，轻轻颔首：“你不这样说，是因为你怕他？还是怕伤害他？可你那样问就能表示你还信任他吗？”
她无法回答。
而皇帝也显然也并不要答案，说着眼前的事、他人的事，可深远的眸子却又一次飘向远方的云天，澄然透碧的天空，像极了谁的眉眼……
“只怕你是误会你父亲了。以为像现在这样站出来才是正直勇敢……你们毕竟还太年轻啊……”说着，他忽然笑了笑，转而问道，“你父亲是怎么对你说的？”
在那一笑里，断云终于看清了：原来九五之尊也不过是个倚窗而盼的老人而已——以前怎会从没发现？是畏惧天威，还是别的什么，让他们竟从来都没有看清过那深黑眼底明明白白写着的挂念！都说“子欲养而亲不待”乃是世上最大的悲哀，却忘了还有一种痛，“白发人送黑发人”，同样也是生死错过，心里的话永远再没机会说出来……想到此，不知是苦是甜，只知有一股暖流在悄悄流淌——原来，那天父亲的话，自己当时拼命反驳，却其实一个字也没忘，都烙在了心底，如今说出是那般清晰：“家父说：若只连累他一个，倒好了。”
闻言，靖平帝又笑了一下，那笑容竟让她觉得有几分亲切，她想起自己的父亲，沉在上元月色中的神情，也是这样一抹冷笑，却并不真的寒冷。
皇帝面上笑容仍是冷淡的，缓缓言说：“是啊，若他女婿真坐实了谋反之罪，诛灭九族少不了他这‘妻族’，谈什么独善其身？身后即使有再强大的喉舌，也不是足以翻案的力量——左右朝局的，从来不是这些东西。你父亲是个聪明人，早看穿了这一点。明白以他身份，一旦上书，则必会有一群热血的士子、自诩清高的官员相和相从。论战一起，朝野上下不知要卷进多少人去！怎么就不能理解不能相信自己的父亲呢？你父亲这不是在自保——本已有千秋令名，却不惜自污，一朝弃去，这是大不易大慈悲！这么做，不是懦弱，而是豁出命去为保那一脉清流啊。”
竟是在替臣子向女儿解释，可又其实，究竟是想向谁剖白这一片不能言说的……可怜天下父母心？
眼泪夺眶，不知为谁，扑簌掉落砚中，她忙拿手去擦，却忘了一手墨汁，一擦更花了脸，正窘得无地自容，眼前却见一片明黄——“……皇上？”
靖平帝微微一笑：“拿去。”
断云慌忙跪了，接过那御赐锦帕，伏在地上，飞速擦脸。
皇帝先带笑相看，后忽然转了脸去。
她自帕后悄悄看去，似乎是阳光太盛，皇帝揉了揉眼睛——多少年前，可也曾拿帕子轻轻拭去小脸上的汗或泪？再万万人之上，原也毕竟是个普通的父亲。
她匍匐在地，掩饰内心震动，眸光不经意落在榻下——一张卷皱的宣纸半团半展在地，应是方才散落一地的纸团中的一张，因地方隐蔽，未被郎溪发现。她看见那一张白纸，只在最前头落了几个字，一个墨团，隐约是个“诔”字，她心一揪，凝神看去，终于看清后面跟着的御笔亲书，淡墨扶疏，如孤雁残荷——文未竟，仅落下不到十字。
可看到这几个字，一直维持镇定的兰王妃却禁不住热泪横流，再不能抑——
之惟……
埋在那锦帕里，她一次又一次无声的呼唤，泪中含笑——
断云知道该怎么办了，知道了。
于是，当终于擦干了眼泪，直起身体的时候，她对着那仍眼望窗外的帝王，开口说道：“皇上说得是，儿女们的确是太年轻，有时候，即使在外头都已独当一面，人人都说是最温文尔雅最好脾气的人，回了家，却常常倔强任性得很。”
靖平帝背影一动，却没有回头。
断云便含笑继续：“因为他们知道，家是天下间最安全的地方，不用戴着假面，可以不想笑就不笑，想说什么就说什么，就算说错了，一家人也总不会动真计较，尤其是父母亲，就是上一刻再生气，下一刻就又来和你絮叨了。”
她不能见处，靖平帝闭上了眼睛。
她还在笑说：“因为儿女们心里都有那么点狡黠的自信：血浓于水。即使所有人都背叛你伤害你，父母也不会背叛你，在你最需要帮助的时候，他们绝不会离你而去。”说着，眼泪却又不自觉的滚下，滑落在帕上，点点明黄色的晕记。
靖平帝身体震了一下，她看到他手又下意识的捂在左胸，脊背绷如弓弦，言道：“你下去吧。”
她知道下一刻那弓弦便要绷断，却不肯离开，还在继续：“所以，从心底里，儿女们还是最相信依赖他们的父母的。就像臣妾，即使有过那么大的失望，最后还是跪下来恳求父亲，请他帮忙上书鸣冤……”仿佛又回到了那天那夜，她的声音有些沙哑，“那一刻，明月松间照，清泉石上流，臣妾因问家父：何为清流？可身为当朝清流之首的家父，却始终不回答。”
她看见靖平帝松了左手，撑在案角，嶙峋手背上脉络暴露。
眼泪伴着微笑一起写在脸上，她哑声言道：“过了好一会儿，臣妾看见家父仰头，月满襟间，不禁想起边地危城之中，那个人……亦一怀冰雪，却谁人能唤起这一天明月？！到底，这世上什么才是清流啊？！”
靖平帝猛然转过了身来，盯着她的泪眼。
她知道自己在笑，可笑容映在对面凝视的眼底，却如一片飘零的秋叶。帝王的目光也终于随之再控制不住的摇曳——似乎谁也不能再隐瞒，亦谁也不能再温暖，彼此都感到心底最脆弱的一角坍塌若冰，整个人都像要化成一片汪洋泪海。
断云抬起头来，直视对面眼底，早忘了君前失仪，只知道必须还要继续：“于是，臣妾便对家父说：‘所谓清流，女儿以为只四个字：激浊扬清。’”
靖平帝似乎明白了什么，眯缝起长眸：“你就是这样说服了你父亲？”
“是的。”她坦然回答，“家父听后，长声叹息，言道‘可知如此，要牺牲多少性命？！’臣妾便答：众生芸芸，何人性命不是性命？如何京中几句流言，便能颠倒黑白，置一城无辜于炼狱；朝上几篇文章，便能混淆是非，置一介亲王于死地；边关沙尘滚滚，真就能蒙蔽了衮衮诸公的双眼，明明外敌当前，却自毁长城？反而是小小灵水城中，贩夫走卒都知‘滴水之恩，涌泉相报’，虽大病初愈也敢一马当先保家卫国。二者相比，孰人命轻，孰人命重？身为清流，难道不应涤一涤世人之眼，将这明暗人心剖开称上一称？即使是牺牲了性命也好，即使是全然改变不了结局，可总要有人发出这样一声——卿本无罪！”
“无罪？！”帝王像一头忽遭了攻击的雄狮，豁然起身，纵声长笑，“哈哈哈……多少次抗旨不遵，朕都去求他了，也不肯回来！他究竟在想些什么？！在他眼里，朕……朕难道还抵不过那么一座边塞小城？！”
咆哮声震得雕梁画栋都似微微颤动，皇帝一问接着一问，如万箭齐发，射向虚空，可回应他的偏偏是永远的沉默，他已再没有机会去向那双墨玉眸子问个究竟，只听见自己心弦如弓弦嗡嗡震颤，几乎就要断裂：“他以为他是谁？他是一个书生、一个清流，还是一个武夫？他是亲王，是皇子，是朕的……亲生骨肉！他不懂‘治大国如烹小鲜’，什么都不是一腔热血能解决的吗？他不是平时伪装得很好吗，温文尔雅，跟朕说话都留着三分，跟人交往更是不交半点真心，怎么偏偏到了这个时候就犯傻呢？他将朕看作什么人，啊？让他失望……绝望？让他宁肯死在边关也不肯回来见朕？！”说到此时，暴怒的帝王突然刹住。
断云看见他额角青筋都在跳动，九州风雷，万马齐喑，艰难收势——双唇紧抿，可全身的肌肉骨骼却都还在咆哮——她知道，这样的生生收住，只因怕她也添那一份伤心。她想起那夜自己的父亲，也是同样被气得面色铁青，最终却还是什么都答应。
柳侍郎在第二天官员过年之后照例送进宫恭请圣安、答谢天恩的贺表上作了特殊的记号——能成为君王股肱，内廷外朝间自早有暗通款曲的路数。果然，接了信的郎溪很快便来将她引进了宫。而他自己则很快便向天子更向天下亮出了为女婿鸣冤的奏折。
也想起临进宫时，父亲的目光，充满了责怪，现在才明白那是份不肯言说的疼爱——怪只怪怎就不肯再在羽翼下依赖？！怪只怪相见时难别亦难……
于是，她迎向震怒的帝王，淡淡一笑：“可他在用生命保卫的，不正是他父亲的江山？”
皇帝一震，盯着她，目光如火光陡然一闪：“你……已知道了？”
她点点头：“皇上的一片苦心，臣妾铭感五内。”
靖平帝坐了下来，良久，兀自一笑，瞳里火光尽灭，一瞬间，竟似又老了许多。
外面天蓝了起来，风轻了起来，冰雪终于开始消融，梅花想必也快盛开，只是，心里那个人，已经永远回不来。
为什么还要问呢？问到底是恨，还是爱？
就算是恨又怎么样呢？
只要他能回来。
只要，他能回来……
春风初起的正午，暖阳里，她的泪眼里，垂暮的帝王泪水慢慢的滑落下来。
“如果皇上真的心疼那远在天边的骨肉，便请告诉他吧——”她缓缓叩首下去，“这世上仍有一脉清流在。”
靖平帝良久沉默，那些不小心脱离了控制的眼泪已经风干，玄衣之上已又恢复了帝王那深沉凝寂的容颜，仔细看，才能发现那苍白中又多了几条纵横，那是风干后的干燥又将一份苍老镌刻在那眉宇之间。又过了很久，他低下头去，看向桌上的白纸。
断云站起身来，又拿起墨来研。
皇帝抬睫，撞上女子黑白分明的眼，一瞬的刺痛，阳光晃眼，仿佛看到二十多年前，自己松手的瞬间，孩子仰起脸来，一声“父王”，清澈的眼底，隐约有泪光莹然。太庙里供奉的祖先，神灵们审看的双眼，上天飨用的缥缈香烟，皇家仪仗铺排出的威严，在那一刻，忽然就全视而不见，在那一刻，几乎就要伸出手来，紧紧拥在怀里，再不松开！
已成为一国之君的人忍不住闭上了眼睛，却看清了：那一刻，自己只是将手拢在礼服的滚云龙边大袖里，握成拳。抬起头来，自那建筑在人间至高处的华美宫宇看去，皇城不过是小小一隅，天下，也不过是海天尽头的线条圆圈，若拥有了这些，还会再失去什么？！
如今才知：这手里已经富有四海，却再握不住那小小的手……
他听见自己的声音在二十多年后已变得如此苍老而衰弱：“儿女们心里……到底是希望父亲怎样啊？”
断云微笑：“他们只要父亲能对他说：孩子，你做得对，爹爹相信你。”
皇帝将那双掌握天下的手覆在了自己面上。
她便又重新低下了头去，一下下，均匀的，如晕开一抹漆黑的夜色。
也不知过了多久，当手里的墨只剩了一半，砚台里已汪然欲滴时，忽听皇帝道：“琴呢？”
她怔了怔，还是放下了墨，取来了古琴。
靖平帝将琴轻轻的放在了膝上，慢慢的理顺那些丝弦，琴弦映着阳光泛出浅淡的金光，像是原野上静静流淌的平缓河流，又像是记忆最深处那永不老去的身影，永不变白的青丝……他静静的微笑了起来。
殿内所有人就跟着他这般静静的站着，直到暮色浮现，他也并没有弹奏，也没有松手。
只有浩浩长空仿佛能了解这孤独帝王的心思，一抹如血残阳勾勒那身影，不言不动，无悲无喜，天边却有层云悄然翻卷……