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第98章 了断

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    街上热热闹闹,成铁生却如坠冰窟。

    囚车由于人群的拥挤而放慢了速度,车上囚笼里的犯人多数蓬头垢面,颈项和双手双脚都戴了镣铐,镣铐被锁在囚车上。

    一辆囚车晃动了两下,犯人衣衫破烂,脚上也没有鞋,面对街市上人群的指指点点,神情麻木,酒楼大门前高挑的旗幡划过他的脸,他抬起眼睛,往上看了看,这无意间的一个举动却令他突然瞪大了双眼,震惊地张开嘴想要大喊,却只能发出呜呜呜的声音——在上囚车之前,每个犯人的嘴里都被塞了胡桃。

    那犯人使劲摇晃着囚笼,仿佛恨不得立时能跳出去。

    人群中有人喊道,“看那个!他还想逃哩!”

    这一声喊,顿时吸引了许多人的目光。

    光天化日之下,又有这么些官兵围着,难不成还有人敢劫囚车?一时间许多人都这样想,还有些胆大的想要往前凑一凑。

    囚车周围的官兵立刻紧张了起来,外围拿着长矛的士兵呵斥着阻挡人群,一个骑马的军官来到囚车跟前,抬手就是一鞭,“贼囚!还嫌死的晚吗?”

    那囚犯挨了两下,兀自不肯罢休,晃动着囚笼和镣铐。

    那军官抬头朝楼上看了一眼,给身边人使了个眼色,转过来举着鞭子骂道,“都退后!这是重犯!再有敢上前的,同罪论处!”

    人群中喧哗更甚。

    曼春正听杨玉桂叽叽喳喳讲她的一对鹦鹉养了两年了,却总也不开口,不知是什么缘故——然后就听见楼下传来的喧哗声。

    姑娘们呼啦啦都跑去看,趴在窗台上往外瞧,挤来挤去险些把帘子打掉,杨玉桂挤在角落里,踮脚拨开幔子,她回头看看,见唐曼春仍旧端坐,便朝她招招手,“快来瞧,底下有个犯人疯了哩!”

    听着外头闹哄哄的,曼春心里有些忐忑,她笑着朝杨玉桂摆摆手。

    杨玉桂见她不肯,也不勉强,就扭头去看。

    曼春暗暗思量,今天可不要闹出什么乱子……她悄悄问石二姑娘,“先前这些囚犯不是都关在城外卫所里?怎么又从城里走这一遭?”

    石舒兰接过丫鬟递过来的手炉,轻轻哼了一声,道,“听说是府尊大人一力主张令这些囚犯游街,说是可以安抚民心,震慑宵小。”

    曼春惊了一下,“城里这许多人出来看热闹,若有个差池可怎么办?”

    唐妍叫人上了新果盘,拍拍手,喊了小姑娘们回来。

    雅间里又重新热闹起来。

    囚车缓缓驶过酒楼,那犯人仍旧扭着脖子,扒在囚车上死死的盯着旗幡的方向。

    先前的军官始终骑马跟着囚车,见状便问他,“你刚才看到了谁?”

    囚犯阴着脸,看也不看那军官。

    成铁生躲在窗后,汗如雨下。

    好半晌,他闭了闭眼睛,站起来往外歪歪身子,眼见着城门的方向已经看不到官兵的队伍,他怔怔的低头发了一会儿呆,才发现自己衣襟上沾了酒水,就叫了酒楼伙计进来,“这附近有没有成衣铺子?”

    那伙计知道这位年轻的客人将雅间包了一天,这一整天都是他伺候着,便小心地问道,“成衣店倒是有,就是不知客官要什么样儿的?”

    成铁生掏出个五两的银锭,“与我身上这件差不多就成,要好的。”

    那伙计悄悄打量了两眼,躬身给他添了茶,笑道,“您稍待,小的这就去。”

    伙计开门出去了,成铁生也一同往外走了几步,站在走廊上往下看了看,楼下大堂里没多少酒客,倒是二三层的雅间,尤其是靠大街的这边,不断有人进出。

    他忽然瞧见楼下大堂进来个眼熟的,急忙招手喊道,“孙大人!”

    孙承嗣抬头看了看,见楼上成铁生正在对他招手,就点点头。

    成铁生告诉伙计不用去成衣店了,随后急匆匆下楼相迎,孙承嗣叫随从在楼下开了一桌,便跟着成铁生去了二楼雅间,“我还道来早了,原来你也看热闹来了。”

    伙计捧了热茶来,成铁生挥手叫伙计退下,执壶为两人倒了茶水,道,“也不算是看热闹,不过是做个了断罢了。”

    孙承嗣欣赏他的坦然,点点头,“以后你有什么打算?回乡务农?”

    成铁生犹豫了一下,他低头喝了口水,沉默了。

    孙承嗣也是历过劫遭过难的,见状便没有多说,只是吩咐伙计上来酒菜。

    成铁生想了一会儿,忽然开口道,“孙大人,您是英雄好汉,我是真心是敬佩,我从小习武,也有几分拳脚,若是入伍做个小兵……您、您能不能收下我?”

    一阵女子们的说话声从楼上传来,听着楼上忽大忽小的喧闹声,孙承嗣叫了伙计进来,问道,“楼上是什么人在喧哗?”

    伙计笑道,“小的也不知,只听说是几位官老爷家的女眷。”

    唐辎刚才在楼下的时候就瞧见巷子里仿佛有唐家和李家的马车,心说这多半是来看热闹的——自从那一次唐家姐妹救了他,因着事涉剿匪,为了保密的缘故他也没能表示一二,如今诸事已毕,正该去好好感谢一番……有机会也去瞧瞧那小丫头,当初可把她吓得不轻。

    喧闹声小渐渐了下去,那伙计见他没有再问的意思,就躬身悄悄退下了。

    唐辎关了雅间的门,转过来坐在桌边,沉吟道,“你有难处?”

    “……是。”成铁生自失一笑,“我这样的人,就是回到家乡也是丢祖宗的脸,与其受人白眼,还不如想法子搏个前程,我识字不多,还是年幼启蒙事学过一些,指望读书成就功名,那是妄想,又有过去的事,谁会容我出头?至于行商做买卖我也不懂,剩下的唯有一把子力气,还不如从军,上阵厮杀挣一场功名。”

    孙承嗣想了想,“何不回乡守孝?守几年孝,若得乡里耆老的褒举,日子未必过不下去。”

    成铁生却摇摇头,苦笑道,“父母丧身大海,连骸骨也进了鱼腹,已无孝可尽。何况我那时年纪虽小,却还记得父母曾叹息族人贪得无厌,想来我家出事后,家产多半已被族人分尽,回去了也不过是被人欺凌罢了。”

    孙承嗣想告诉他,“你以为军中就是那么好混的?”但想想又作罢了,对于成铁生来说,要想稳妥,便拿了赏钱去乡下买几块地,要么便做些经营买卖,但是若想出人头地,他虽有个招安的名头,到底出身路子不正,贸然投军,没有根基只怕也要被人瞧不起。

    这一次押送囚车的差使除了朝廷派的监军,还有王十七手下一名副将和他的长子王敬臣。

    王十七领着人送别了监军大人和押送囚犯的队伍,天色已然不早了,他又与董知府、石提举等人寒暄了一会儿,以军中尚有公务为由借故推辞了宴请。

    董知府一腔热情被泼了冷水,脸色有些淡淡,王十七不以为意,客客气气的送走了石提举,又与唐辎、李龄打了招呼,便上马走了。

    一众官员都等着董知府上轿,董知府瞧瞧唐辎,见他和李龄站在一起小声说着什么,就开口打断了他们,“唐大人?李提举?——王将军这是何意?难不成对本官有什么怨言?”

    唐辎道,“想来是公务要紧,耽搁不得。”

    李龄并非董知府辖下,跟着笑了笑,却没有回答。

    董知府看着他们,脸色越来越冷。

    眼看着场面越来越僵,也不知是哪个突然推了毛通判一把,将他推出人群。

    当着董知府的怒火,毛通判不敢多说,心里却将那个将他推出来的人骂个半死,他战战兢兢的深施一礼,“府尊……”

    “何事!”

    毛通判擦了把汗,“……舍下备了酒席,还请府尊赏光——”

    “不必!”

    等董知府一甩袖子上了轿,毛通判直起腰,猛地转身正待计较一番,却见众人正三三两两的散开,或是乘轿或是坐车,竟无人理他,他涨红了面皮,随手一指,将一个平时常在他面前奉承的属官叫来,大声叱道,“刚才是谁推我?”

    那人官职卑微,刚才董知府发火时他站在后头连头也不敢抬,哪里知道是谁暗算的毛通判?何况周围那么多人,他可不敢得罪,便赔笑道,“属下、属下站在后头,未曾抬头,实是没瞧见。”

    且不论毛通判在后头如何发火,李龄放着自己的轿子不坐,跑去了唐辎的车上,咕嘟咕嘟一气儿灌了半壶茶,又抹了把脸,勉强压下怒火,“你怎么就忍得住?就任他这么骑在你头上?好歹也是二甲进士,这泉州知府他做得,你就做不得?叫老子也跟着受气!”

    唐李两家既是世交又是姻亲,两人从小便相识,唐辎知道他的脾气,不慌不忙的又给他斟了杯茶,“你急什么?他族叔董阁老年纪老迈,早有人盯着了,用不了两三年就得下来,到时候就是咱们不动他,也自有人要让他动一动。”

    李龄冷笑,“难不成你还要忍?”

    唐辎笑了笑,“董阁老年纪老迈,又没什么大功绩,不过是熬资历熬到了年头,入了阁又不得圣上看重,去年还因为治河银子的事和陶阁老起了嫌隙,他就是不想致仕也不行了,话虽如此,他临走前要安置几个亲信族亲,别人也不能一点脸面也不给他——既然要动这姓董的,就不能让他再有机会翻身。”

    李龄缓了神色,“有什么打算?”

    唐辎就低声说了几句,李龄就有些感兴趣了,“当真?”