第三节 命薄身微
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一切整顿好后,又住了一个月,腊月初五才买到车票,何管家带着长工小五要坐火车回南方,赶在过年之前回到滁县老家。
徐太太再三吩咐何管家年后再来一趟,一则这里的用度太过费,徐副教授的工资恐怕难以应付,让老家捎些开销,二则要带来长住需要的一些家什,第三则是特别重要,千叮咛万嘱咐,“你下趟来一定把周妈带来。”
小河搬进何管家原来的那间屋子,晚上为省下供暖的钱,不能为她单独烧炕,又不能将厨房的煤炉拿进她的屋里,因为厨房也需要保暖,不然里面的食物与缸里的水要冻结起来,第二天无法升火做饭。
小河穿着所有的衣服,来对抗这个冬天,无力分神去思及其他。
腊月初八这一天,外面残雪还没消失,家里来了一位客人,来送学院里的稿酬。
徐先生待来人十分殷勤,亲手打起棉布帘子,请客人进厅堂里坐,邀请他进屋喝茶取暖,热络地操着官话说:“哎呀!吴先生稀客,怎么能麻烦你这个大忙人给送过来呢?报社里没有人手叫我过去拿,也是一样的。”
吴先生有着北方男人的坚硬线条,腰板挺得笔直,整个人感觉特别生硬,络腮胡子未被刮净,留下的一茬青梗,一直延续到面颊,给人一种沉郁稳健的印象。
客人是个表情寡淡的人,与南方来的徐先生的热情殷切相比,客人显得粗糙直率而有失礼仪,棱角分明,身量较高,声音低沉,吐字一板一眼特别瓷实:“我去报社交些稿件,铁道报编辑室正缺人手,请我顺道将你们学院的年终结算带了过来。”
徐太太由里屋里出来,福了福向吴先生问好,亲自端过糕点面馃,亲手奉上茶来。
徐家夫妇太过热情的寒暄,客人本来打算放下信封,等徐先生清点好了款项,就起身离开,却只好不情愿地应酬。
徐尚任不急于清点金额,而是随便将钱袋与名单置于桌上,向前微微倾着身躯,与吴先生拉扯一些教育界的闲话。吴先生坚持道:“你直接叫我吴立霁好了,还是先将线当面点清,也算我跑了一趟交了账。”名单结尾处写着总共金额。
论年纪,吴立霁比徐先生小几岁,做起事来却毫不随顺。徐尚任摆手坚持说不用,关切地问:“立霁呀,听说你一直在为去法国留学做准备?留学的手续何时能办妥?”
吴立霁微露气馁,声色不变地回答:“自北洋政府倒台以后,以前的留学名单已经无资金支持,今年南京国民政府刚收回教育权,各层学校正在改制,北平各大学也是经费不足,公费留学的事情全权被耽搁,恐怕这一两年都搁置没有重提的希望。”
徐先生又宽慰几句,委婉地鼓励,吴先生却不以为然,完全不承情。
徐尚任又将话题转而讨论报社与印刷厂的事情,忧虑地问他:“铁道报社如何就人手不够呢?难道南京政府连这一处的经费也裁减了?连这种跑腿的人都请不起?”
徐先生除了在商业管理科教中文,兼负责交通大学内所有学术杂志投稿工作,并且代理稿费分发与稿件校对等管理杂务,有机会接触上层人事和金钱,能讨好上头人,也能捞到油水。他明显地扫一眼名单上的金额,并未见有克扣处,面色转好。
每个月,中华铁道报社与其他杂志社,将学院内的约稿费用结算,统一送至徐尚任的手里,由他再按名单一一分发到作者。交通部是红牌衙门,每年为发稿人另外有一定比例的补助金和奖金,此处的经费一直丰厚。凭着上一任校长对他的器重,徐尚任也毫不含糊,能赚一个瓢满盆盈,故此担心起与他息息相关的铁道部的经费,是不是也跟着官员一起转移到南京,更担心这新上任的校长是否能相处得好。
吴立霁一看就不是多话的人,勉为其难地应酬:“《中华铁道报》编辑室本来人手就紧张,一个办事人员上个月又提前申请回乡过年,听说节后不回来了,石主编说要另外找人。新生印刷厂的工人也大部分人放年假走了,临时抓一个人来顶也不成了。下半年编辑室里又增加了一份女师大校刊《女界》,本来忙不过来叫几个学生来帮忙,现在学生也放假了。编辑室一直听说要添人手,一时也难找到合适的人,石主编恐怕只能凑合过了年再说,或许可以从局里调拨人手过来,或是从外面聘任。”
徐尚任神色有些神秘,压低声音似是亲昵打探:“局里面的人事调动有新消息吗?听说交通大学的新任校长——即将到任——”
吴先生面沉似水,显然不喜谈论,憎恶徐先生的献媚语气,仿佛将他当作自己人。徐尚任所在大学的新任校长,当然与他的利益息息相关,打听这些无可厚非,却让吴先生顿觉不悦,他很不会人情世故,突兀的表现在脸上,全然没有在前辈面前的恭顺随和。
徐尚任隐约知道吴立霁是不简单的人,能在各大学与报社之间自由行走,必然有强大靠山,必定知道内幕消息,却见他闭口不说,恐怕是觉得交情不够深,便转而套近乎地闲谈:“吴先生毕业也有一年了?在女师大做助理讲师也满一年,听说至今还未成家?”
被盘问及私事,吴立霁虽未锁眉,却显得更加生硬,棱角分明,细目冷淡地微合。
正当这时,小河被徐太太叫进来添茶水。客人来这么久,连个体面的下人都不曾使唤,这有伤徐太太的颜面,所以徐太太特意自己揽过孩子,吩咐小河出去添茶。
按理应该先为客人续上茶水,小河侧身站在吴立霁面前,他坐得高高在上,只见女孩的低垂的额头,从他微合的细目前,靠拢,侧脸的五官极精致,又透着一股书香气息。
小河手提着一个包裹着棉套的瓷壶,手举高而吃力,明显有些发抖,全力不使茶汤滴下来。看似纤细的胳膊,像未成年的孩子,提不动重物而止不住颤抖,茶水还未注入茶碗前,竟然一线滴过客人的衣裤。
吴立霁一时大意,躲闪不及,被一路滴下的茶汁,弄湿了棉长袍下的西裤。
吴立霁慌慌忙起身,急急忙掸衣服,皱着眉头,恼怒地盯着她,顿时觉得,她的面容与穿着极不相配。
小河正脸转向他,面色煞白,乌溜溜的大眼睛,却有别样的清丽。
小河一门心思去担心手上的冻疮,怕会被揭露而刻意掩饰,布条早已粘固在血水之中,撕拉不掉,有些肮脏之色。此时又皮肉发烧,手上烧痒难忍,全转化到脸上,她做错了事。她也抬眼望着面前的客人,不知如何是好。
两人对视片刻,他竟然就读懂了她的忧虑。
小河在担心,徐太太每天都数落她做错,越说她就错得越多,她越怕错就越错,越是刻意掩饰却越彰显。她真不是故意犯错,她的错事如此引人注目,引来客人异样的目光,令她心慌意乱,罪过更重。
小河是典型的南方女子,精致细瓷一般的白皮肤,受冻后面颊似冷雪,更显白净无瑕,又因发着低烧,原本黑白分明的眼眸,映出桃花一般的绯红,惊恐万分地垂下头。
吴立霁的目光停顿一刻,才从她的脸上移开,低头继续拍打水迹,他余光扫了一眼,发现这丫头竟然在这种天气里,穿着一双单薄的布鞋,两只脚单薄无依地立在面前,局促不安,身份有些不伦不类,十分难猜。
茶壶里的水淌到她的单鞋面上,倏地渗进袜子里,不见踪迹,她竟毫无知觉,沮丧地立在那里,不知如何是好。
竟然毫无谦卑,敢于直视男客,难道她就是徐尚任要用的筹码吗?不自量力!
此情此景,吴立霁不禁疑惑,徐先生对他突然的唐突热情,对新任校长的人选问长问短,又打听他未成家的事情,似乎是另有意途。他本来就容易将别人的好意曲解,这时就推断出徐尚任的不怀好意,将狭长的眼光收起鄙夷。
特意叫一个姑娘出来,徐家这是要唱哪出?
吴立霁略有不满地扫视徐尚任,心想,不会真同其他攀附小人一样,要为他攀亲做媒吧?“难道叔叔刚升铁道部部长的消息已经传出?”果真如此,就真是不自量力的轻薄浅见。听说他未婚而频抛橄榄枝的好事人家不少,就凭徐尚任一个外乡人还想拉拢吴立霁,妄想踩着他的肩去巴结他背后的人,最令他轻蔑,做媒不至于,但是送礼么?
小河此时才意识到,笨拙地拿干布欲去帮他擦拭水滴,连这种行为也看似不怀好意,殷勤愈越,吴立霁粗暴地打断,让开身,命令的口吻说:“不必!已经干了。”
徐先生也离座,出面代小河致歉,“这是我家下人,刚从南边带过来,年纪小,手又生,毛毛燥燥。”又以温和的神情斥责小河:“你怎么不小心一点呢?瞧把吴先生烫到了吧。”
烫到不至于,吴先生并不喝茶,借势告辞,完全不顾小河在当场的尴尬自责。仿佛她是罪不可恕,而将家里的贵客得罪,赶跑,让她心里忐忑难安,她对徐先生更是十二分的过意不去。
徐先生出门送客人,留下小河垂头丧气,像做错事的孩子,手脚没处安放,刚刚续好的那杯茶还放着没动,她突然伸手将茶碗端起来,凑到唇边,一饮而净。
她自打起床后一直忙碌,还没来及喝一口水解渴呢,此时解了干渴,也不觉冻疮的痒痛,麻木地收拾桌上的茶碗。
幸好徐太太听见客人走,才抱着孩子从里屋出来,不晓得客人是被小河用茶汤浇走,暂时逃过徐太太的一场数落。
妇人总没有男人那么大度,所以小河一直有些怕徐太太,平时能躲就躲,硬着头皮在徐太太眼前碍手碍脚。脚面上的开水早转成冰凉,此时正透析过袜子融解了脚上的冻疮,她脑子冻结了,转不过弯,只好专心对付北平的冬天。
希望徐先生回头不要随口向徐太太提起“这件小事”,男人总是大肚能容,女人也会大肚能容,只不过女人的大肚子里只能容下孩子,却会将别的女人视同仇敌,罪过奚数夸大。;
一切整顿好后,又住了一个月,腊月初五才买到车票,何管家带着长工小五要坐火车回南方,赶在过年之前回到滁县老家。
徐太太再三吩咐何管家年后再来一趟,一则这里的用度太过费,徐副教授的工资恐怕难以应付,让老家捎些开销,二则要带来长住需要的一些家什,第三则是特别重要,千叮咛万嘱咐,“你下趟来一定把周妈带来。”
小河搬进何管家原来的那间屋子,晚上为省下供暖的钱,不能为她单独烧炕,又不能将厨房的煤炉拿进她的屋里,因为厨房也需要保暖,不然里面的食物与缸里的水要冻结起来,第二天无法升火做饭。
小河穿着所有的衣服,来对抗这个冬天,无力分神去思及其他。
腊月初八这一天,外面残雪还没消失,家里来了一位客人,来送学院里的稿酬。
徐先生待来人十分殷勤,亲手打起棉布帘子,请客人进厅堂里坐,邀请他进屋喝茶取暖,热络地操着官话说:“哎呀!吴先生稀客,怎么能麻烦你这个大忙人给送过来呢?报社里没有人手叫我过去拿,也是一样的。”
吴先生有着北方男人的坚硬线条,腰板挺得笔直,整个人感觉特别生硬,络腮胡子未被刮净,留下的一茬青梗,一直延续到面颊,给人一种沉郁稳健的印象。
客人是个表情寡淡的人,与南方来的徐先生的热情殷切相比,客人显得粗糙直率而有失礼仪,棱角分明,身量较高,声音低沉,吐字一板一眼特别瓷实:“我去报社交些稿件,铁道报编辑室正缺人手,请我顺道将你们学院的年终结算带了过来。”
徐太太由里屋里出来,福了福向吴先生问好,亲自端过糕点面馃,亲手奉上茶来。
徐家夫妇太过热情的寒暄,客人本来打算放下信封,等徐先生清点好了款项,就起身离开,却只好不情愿地应酬。
徐尚任不急于清点金额,而是随便将钱袋与名单置于桌上,向前微微倾着身躯,与吴先生拉扯一些教育界的闲话。吴先生坚持道:“你直接叫我吴立霁好了,还是先将线当面点清,也算我跑了一趟交了账。”名单结尾处写着总共金额。
论年纪,吴立霁比徐先生小几岁,做起事来却毫不随顺。徐尚任摆手坚持说不用,关切地问:“立霁呀,听说你一直在为去法国留学做准备?留学的手续何时能办妥?”
吴立霁微露气馁,声色不变地回答:“自北洋政府倒台以后,以前的留学名单已经无资金支持,今年南京国民政府刚收回教育权,各层学校正在改制,北平各大学也是经费不足,公费留学的事情全权被耽搁,恐怕这一两年都搁置没有重提的希望。”
徐先生又宽慰几句,委婉地鼓励,吴先生却不以为然,完全不承情。
徐尚任又将话题转而讨论报社与印刷厂的事情,忧虑地问他:“铁道报社如何就人手不够呢?难道南京政府连这一处的经费也裁减了?连这种跑腿的人都请不起?”
徐先生除了在商业管理科教中文,兼负责交通大学内所有学术杂志投稿工作,并且代理稿费分发与稿件校对等管理杂务,有机会接触上层人事和金钱,能讨好上头人,也能捞到油水。他明显地扫一眼名单上的金额,并未见有克扣处,面色转好。
每个月,中华铁道报社与其他杂志社,将学院内的约稿费用结算,统一送至徐尚任的手里,由他再按名单一一分发到作者。交通部是红牌衙门,每年为发稿人另外有一定比例的补助金和奖金,此处的经费一直丰厚。凭着上一任校长对他的器重,徐尚任也毫不含糊,能赚一个瓢满盆盈,故此担心起与他息息相关的铁道部的经费,是不是也跟着官员一起转移到南京,更担心这新上任的校长是否能相处得好。
吴立霁一看就不是多话的人,勉为其难地应酬:“《中华铁道报》编辑室本来人手就紧张,一个办事人员上个月又提前申请回乡过年,听说节后不回来了,石主编说要另外找人。新生印刷厂的工人也大部分人放年假走了,临时抓一个人来顶也不成了。下半年编辑室里又增加了一份女师大校刊《女界》,本来忙不过来叫几个学生来帮忙,现在学生也放假了。编辑室一直听说要添人手,一时也难找到合适的人,石主编恐怕只能凑合过了年再说,或许可以从局里调拨人手过来,或是从外面聘任。”
徐尚任神色有些神秘,压低声音似是亲昵打探:“局里面的人事调动有新消息吗?听说交通大学的新任校长——即将到任——”
吴先生面沉似水,显然不喜谈论,憎恶徐先生的献媚语气,仿佛将他当作自己人。徐尚任所在大学的新任校长,当然与他的利益息息相关,打听这些无可厚非,却让吴先生顿觉不悦,他很不会人情世故,突兀的表现在脸上,全然没有在前辈面前的恭顺随和。
徐尚任隐约知道吴立霁是不简单的人,能在各大学与报社之间自由行走,必然有强大靠山,必定知道内幕消息,却见他闭口不说,恐怕是觉得交情不够深,便转而套近乎地闲谈:“吴先生毕业也有一年了?在女师大做助理讲师也满一年,听说至今还未成家?”
被盘问及私事,吴立霁虽未锁眉,却显得更加生硬,棱角分明,细目冷淡地微合。
正当这时,小河被徐太太叫进来添茶水。客人来这么久,连个体面的下人都不曾使唤,这有伤徐太太的颜面,所以徐太太特意自己揽过孩子,吩咐小河出去添茶。
按理应该先为客人续上茶水,小河侧身站在吴立霁面前,他坐得高高在上,只见女孩的低垂的额头,从他微合的细目前,靠拢,侧脸的五官极精致,又透着一股书香气息。
小河手提着一个包裹着棉套的瓷壶,手举高而吃力,明显有些发抖,全力不使茶汤滴下来。看似纤细的胳膊,像未成年的孩子,提不动重物而止不住颤抖,茶水还未注入茶碗前,竟然一线滴过客人的衣裤。
吴立霁一时大意,躲闪不及,被一路滴下的茶汁,弄湿了棉长袍下的西裤。
吴立霁慌慌忙起身,急急忙掸衣服,皱着眉头,恼怒地盯着她,顿时觉得,她的面容与穿着极不相配。
小河正脸转向他,面色煞白,乌溜溜的大眼睛,却有别样的清丽。
小河一门心思去担心手上的冻疮,怕会被揭露而刻意掩饰,布条早已粘固在血水之中,撕拉不掉,有些肮脏之色。此时又皮肉发烧,手上烧痒难忍,全转化到脸上,她做错了事。她也抬眼望着面前的客人,不知如何是好。
两人对视片刻,他竟然就读懂了她的忧虑。
小河在担心,徐太太每天都数落她做错,越说她就错得越多,她越怕错就越错,越是刻意掩饰却越彰显。她真不是故意犯错,她的错事如此引人注目,引来客人异样的目光,令她心慌意乱,罪过更重。
小河是典型的南方女子,精致细瓷一般的白皮肤,受冻后面颊似冷雪,更显白净无瑕,又因发着低烧,原本黑白分明的眼眸,映出桃花一般的绯红,惊恐万分地垂下头。
吴立霁的目光停顿一刻,才从她的脸上移开,低头继续拍打水迹,他余光扫了一眼,发现这丫头竟然在这种天气里,穿着一双单薄的布鞋,两只脚单薄无依地立在面前,局促不安,身份有些不伦不类,十分难猜。
茶壶里的水淌到她的单鞋面上,倏地渗进袜子里,不见踪迹,她竟毫无知觉,沮丧地立在那里,不知如何是好。
竟然毫无谦卑,敢于直视男客,难道她就是徐尚任要用的筹码吗?不自量力!
此情此景,吴立霁不禁疑惑,徐先生对他突然的唐突热情,对新任校长的人选问长问短,又打听他未成家的事情,似乎是另有意途。他本来就容易将别人的好意曲解,这时就推断出徐尚任的不怀好意,将狭长的眼光收起鄙夷。
特意叫一个姑娘出来,徐家这是要唱哪出?
吴立霁略有不满地扫视徐尚任,心想,不会真同其他攀附小人一样,要为他攀亲做媒吧?“难道叔叔刚升铁道部部长的消息已经传出?”果真如此,就真是不自量力的轻薄浅见。听说他未婚而频抛橄榄枝的好事人家不少,就凭徐尚任一个外乡人还想拉拢吴立霁,妄想踩着他的肩去巴结他背后的人,最令他轻蔑,做媒不至于,但是送礼么?
小河此时才意识到,笨拙地拿干布欲去帮他擦拭水滴,连这种行为也看似不怀好意,殷勤愈越,吴立霁粗暴地打断,让开身,命令的口吻说:“不必!已经干了。”
徐先生也离座,出面代小河致歉,“这是我家下人,刚从南边带过来,年纪小,手又生,毛毛燥燥。”又以温和的神情斥责小河:“你怎么不小心一点呢?瞧把吴先生烫到了吧。”
烫到不至于,吴先生并不喝茶,借势告辞,完全不顾小河在当场的尴尬自责。仿佛她是罪不可恕,而将家里的贵客得罪,赶跑,让她心里忐忑难安,她对徐先生更是十二分的过意不去。
徐先生出门送客人,留下小河垂头丧气,像做错事的孩子,手脚没处安放,刚刚续好的那杯茶还放着没动,她突然伸手将茶碗端起来,凑到唇边,一饮而净。
她自打起床后一直忙碌,还没来及喝一口水解渴呢,此时解了干渴,也不觉冻疮的痒痛,麻木地收拾桌上的茶碗。
幸好徐太太听见客人走,才抱着孩子从里屋出来,不晓得客人是被小河用茶汤浇走,暂时逃过徐太太的一场数落。
妇人总没有男人那么大度,所以小河一直有些怕徐太太,平时能躲就躲,硬着头皮在徐太太眼前碍手碍脚。脚面上的开水早转成冰凉,此时正透析过袜子融解了脚上的冻疮,她脑子冻结了,转不过弯,只好专心对付北平的冬天。
希望徐先生回头不要随口向徐太太提起“这件小事”,男人总是大肚能容,女人也会大肚能容,只不过女人的大肚子里只能容下孩子,却会将别的女人视同仇敌,罪过奚数夸大。;