第一节 他在北平
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每年泡桐树开花时节，纵使关着窗，香气也侵入屋内，清洗了每一个角落，像洒下清新爽快的线索。
何凝脂总觉得泡桐树是一个女人，总在窗外叫她开窗，放她进来，高壮的泡桐树顶着紫色的花冠，在阳光下熠熠生辉，浑身散发着诱惑的曼妙风姿，奔腾着想要闯进她的怀抱。
每年她在看到一树紫色的花，都在心里泛出疑问：“我来的那个地方，泡桐树也在春风里，突然想要闯进人的怀里吗？”
记忆里的泡桐总是一边开花一边长满绿叶，而这里的泡桐花是一个冬夜之后，花朵突然跳在光溜溜的树杆树枝上，那浅紫色柔嫩的鲜艳，成串成堆地在院落和巷子拐角，花朵长在怪模怪样的黑色枝杈上，点石成金，鲜衣怒马，城市的灰色也显得那么浪漫。
纵使眼睛不见，香味却无孔不入，走街串巷，让人不禁抬头寻找，“她在哪里？”一下子惊叹：“哦，她在那里，又到一年泡桐花开的时节！”。
距离上次芮雪来看望她，又过了一年，小河推窗时，窗外枝杈上的一串串紫色，迎面而来，弥漫着愈加浓烈的香味，夹杂着邻居朱公馆的风波。
朱公馆里一片喧嚣，做法事的香火和敲木鱼念经的嘈杂，混杂在一起，扑面而来一股悲伤的春寒，特有办丧事的哭泣与阴沉气氛，越过错落有致的枝杈，疏漏进来。
这家主人竟然死了，在春天里。
吃早饭时，长久忙碌不关心四邻的何小姐，问王婶娘，“北面大院里最近办丧事吗？”
王婶娘正是最喜欢邻里聚一起说人闲话，又兼是四十出头的女人，对周围发生的人事有着浓厚有兴趣。她今天匆忙地吃饭，似乎赶着出门，边拢头发整衣服，边对何凝脂说：“吴太太，朱公馆里的当家老板过世啦，这已经是第三天，我这会儿还要过去帮忙。”
王婶娘是个热心肠的人，以前她看不起朱公馆里的姨太太，给人做小也分出三六九等，朱家姨太太出身梨园戏子，又是残败之后与人做小，十分低贱。
后来知道朱家姨太太悲惨经历和大宅空寂，也并不比王婶娘这个寡妇失业的好过，又觉得同病相怜起来，门外遇见点个头，打个招呼，年节时遇见说几句吉祥话，渐渐就熟识了。
又是相当的年纪，最后交往到去串个门，帮个针线，互赠茶点的程度。命运不济的人往往会越走越亲密，就像有权有势的人总会抱团。
相互知心以后，朱家姨太太便和盘托出自己的身世，淌着眼泪说：“朱公馆的二老爷，他曾听过我的戏，后来听戏界传说我病的快要死，便派了人将我从破房子里，接回家里来养病，还给我请郎中，每天上门在为我巡诊，这才慢慢养好的。身体虽不算大好，却也不能就死，就样弱弱的，嗓子遇上晴天好一些也能唱一段，有时咳嗽地直不起腰。朱老爷真是一个好人，我这样一个人即无色可图，又无艺可献，他都没嫌弃，还时常接济北平那些曲艺界败落的人。我虽说是个姨太太的名份，实际上不过是帮着他照管家里。朱二老爷的老家在南京，听说老家的太太死了，他也没再续弦，倒是个痴心专情的男人。我不能和王婶娘比，我这样的人给人做姨太太都是不配的。”
朱家姨太太怀着感恩的心，吃斋念佛，祈祷朱二老爷能身体好过来。
朱公馆的老爷朱前显因病，加之内心积郁，熬过最后一个冬天，却在春风吹开泡桐花时没了。
朱姨太太也没有孩子，未来会落到王婶娘的地步，王婶娘看在平时的交情，每天过去陪伴她。王婶娘是大家庭里出来的，也见过大家老爷去世时的场面，触景伤情，更多是对她自己也是一种安慰，原来并不是她是唯一世间最可怜，最无依无靠的寡妇。
朱公馆里的姨太太不过是无根的花草，如今更是残花败草，本来就不是正儿八经的主子，又没留下一儿半女的保障，朱公馆的产业全部要归于南京的老家，朱姨娘也不过只剩下一些首饰分些现钱，就算能在朱公馆里养老送终，没了朱老板，一个姨太太是没有地位没有依靠，也没有属于她的家。
王婶娘会握着朱家姨太太的手，说：“姨娘的身份连正儿八经的寡妇都称不上，我刚被上家赶出来后，也去投奔我哥哥，我哥哥嫂子见我身边有些值钱的，便哄着我住下，可是过年时，却赶我出去，说是嫁出去的女儿泼出去的水，不能在娘家里过年三十，大年夜里也不能睡在娘家，否则娘家要破财的。我父母哥嫂都是从南方搬过来投靠我，还循着南方的规矩，如今我出了大门还是照顾他们，我拿出钱给全家做了过年的新衣服，我置办的各色年货酒菜，却还赶我出去，祖坟又不在这里，还不是嫌弃我丢人么。”说着又要流下眼泪，但是只一会儿工夫，夹了一下眼睛，泪水就涩涩地退了回去。“我是被纳的，哪里是嫁出去的姑娘，家里那时收了上家的钱，将我卖了。我也认得了这些亲爹娘兄弟，便离开他们。现在花家的是我一表三千里的亲戚，跟自己单身过日子没什么两样，不过萍踪侠迹。”
朱家姨太太的手，常年是冰冷，除了夏天，那三季都生了火盆，可是她的手还是焐不热，这是孤苦伶仃者的通病。
王婶娘安慰她说：“如果朱姨太太没了着落，我能说服听风居吴太太，她是极心善的人，让你搬过来和我们一起过日子。两个女人，还是三个女人也并不费事，不过多加一双筷子，还多一个人说话。”何凝脂院里的事儿，基本上都是王婶娘在做主，她有信心地说：“吴太太她是信任我。听风居的房子她已经买下来了，一个女人能买下房子，她也是好样的。”
女人的同情心，有时会演变成另一种方式的兴灾乐祸。
朱姨太太却说：“我算是遇上了好人家，南京的二少爷，如今是家里头的二爷，他来料理丧事，他留我在这里看守屋子，家用一切还和二老爷在时一样，请我为二老爷守寡。”朱姨太太感激地说：“我还能有资格为老爷守寡，也算是全了体面，我是不会离开朱公馆的，未来死了，还能混一个牌位放在朱二老爷的牌位旁边，受人香火，也不算是一个孤魂野鬼。”
说到这里，王婶娘倒觉得朱姨太太不识抬举，反倒是像骂自己，气愤地回家，关上听风居的大门。
南京朱公馆的朱二爷前来奔丧，过完四七就要扶灵柩回南京祖坟安葬。
朱二少爷世永收到朱二老板病重的家书，就赶过北平来，已经接管了北平所有商铺事务，这几年他也是每年往北平跑，所以这一次并不是毫无准备，一切有条不紊。
朱公馆里停灵三天，又做了三天的法事，灵柩迁至离克王府不远处的承恩寺停放，只等一个月后运回南京。
何凝脂每日早出晚归时，经过朱公馆门口时总会觉得心堵，丧事总会让人有悲戚丧气之感。王婶娘再也不说去朱公馆帮忙的事情，反而早早地关上听风居的院门，说是不让丧气进门。
这天，何凝脂走过朱公馆的门口，只见门口停着车辆，守门人迎出来开车门，随从先下车来打开伞，用黑色的布伞遮住北平春天的风沙，也遮住下车人的面貌，朱公馆里正在办丧事，隐约瞧见下车的人一身黑色礼服。
他的背景庄重严肃，步履稳重。
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每年泡桐树开花时节，纵使关着窗，香气也侵入屋内，清洗了每一个角落，像洒下清新爽快的线索。
何凝脂总觉得泡桐树是一个女人，总在窗外叫她开窗，放她进来，高壮的泡桐树顶着紫色的花冠，在阳光下熠熠生辉，浑身散发着诱惑的曼妙风姿，奔腾着想要闯进她的怀抱。
每年她在看到一树紫色的花，都在心里泛出疑问：“我来的那个地方，泡桐树也在春风里，突然想要闯进人的怀里吗？”
记忆里的泡桐总是一边开花一边长满绿叶，而这里的泡桐花是一个冬夜之后，花朵突然跳在光溜溜的树杆树枝上，那浅紫色柔嫩的鲜艳，成串成堆地在院落和巷子拐角，花朵长在怪模怪样的黑色枝杈上，点石成金，鲜衣怒马，城市的灰色也显得那么浪漫。
纵使眼睛不见，香味却无孔不入，走街串巷，让人不禁抬头寻找，“她在哪里？”一下子惊叹：“哦，她在那里，又到一年泡桐花开的时节！”。
距离上次芮雪来看望她，又过了一年，小河推窗时，窗外枝杈上的一串串紫色，迎面而来，弥漫着愈加浓烈的香味，夹杂着邻居朱公馆的风波。
朱公馆里一片喧嚣，做法事的香火和敲木鱼念经的嘈杂，混杂在一起，扑面而来一股悲伤的春寒，特有办丧事的哭泣与阴沉气氛，越过错落有致的枝杈，疏漏进来。
这家主人竟然死了，在春天里。
吃早饭时，长久忙碌不关心四邻的何小姐，问王婶娘，“北面大院里最近办丧事吗？”
王婶娘正是最喜欢邻里聚一起说人闲话，又兼是四十出头的女人，对周围发生的人事有着浓厚有兴趣。她今天匆忙地吃饭，似乎赶着出门，边拢头发整衣服，边对何凝脂说：“吴太太，朱公馆里的当家老板过世啦，这已经是第三天，我这会儿还要过去帮忙。”
王婶娘是个热心肠的人，以前她看不起朱公馆里的姨太太，给人做小也分出三六九等，朱家姨太太出身梨园戏子，又是残败之后与人做小，十分低贱。
后来知道朱家姨太太悲惨经历和大宅空寂，也并不比王婶娘这个寡妇失业的好过，又觉得同病相怜起来，门外遇见点个头，打个招呼，年节时遇见说几句吉祥话，渐渐就熟识了。
又是相当的年纪，最后交往到去串个门，帮个针线，互赠茶点的程度。命运不济的人往往会越走越亲密，就像有权有势的人总会抱团。
相互知心以后，朱家姨太太便和盘托出自己的身世，淌着眼泪说：“朱公馆的二老爷，他曾听过我的戏，后来听戏界传说我病的快要死，便派了人将我从破房子里，接回家里来养病，还给我请郎中，每天上门在为我巡诊，这才慢慢养好的。身体虽不算大好，却也不能就死，就样弱弱的，嗓子遇上晴天好一些也能唱一段，有时咳嗽地直不起腰。朱老爷真是一个好人，我这样一个人即无色可图，又无艺可献，他都没嫌弃，还时常接济北平那些曲艺界败落的人。我虽说是个姨太太的名份，实际上不过是帮着他照管家里。朱二老爷的老家在南京，听说老家的太太死了，他也没再续弦，倒是个痴心专情的男人。我不能和王婶娘比，我这样的人给人做姨太太都是不配的。”
朱家姨太太怀着感恩的心，吃斋念佛，祈祷朱二老爷能身体好过来。
朱公馆的老爷朱前显因病，加之内心积郁，熬过最后一个冬天，却在春风吹开泡桐花时没了。
朱姨太太也没有孩子，未来会落到王婶娘的地步，王婶娘看在平时的交情，每天过去陪伴她。王婶娘是大家庭里出来的，也见过大家老爷去世时的场面，触景伤情，更多是对她自己也是一种安慰，原来并不是她是唯一世间最可怜，最无依无靠的寡妇。
朱公馆里的姨太太不过是无根的花草，如今更是残花败草，本来就不是正儿八经的主子，又没留下一儿半女的保障，朱公馆的产业全部要归于南京的老家，朱姨娘也不过只剩下一些首饰分些现钱，就算能在朱公馆里养老送终，没了朱老板，一个姨太太是没有地位没有依靠，也没有属于她的家。
王婶娘会握着朱家姨太太的手，说：“姨娘的身份连正儿八经的寡妇都称不上，我刚被上家赶出来后，也去投奔我哥哥，我哥哥嫂子见我身边有些值钱的，便哄着我住下，可是过年时，却赶我出去，说是嫁出去的女儿泼出去的水，不能在娘家里过年三十，大年夜里也不能睡在娘家，否则娘家要破财的。我父母哥嫂都是从南方搬过来投靠我，还循着南方的规矩，如今我出了大门还是照顾他们，我拿出钱给全家做了过年的新衣服，我置办的各色年货酒菜，却还赶我出去，祖坟又不在这里，还不是嫌弃我丢人么。”说着又要流下眼泪，但是只一会儿工夫，夹了一下眼睛，泪水就涩涩地退了回去。“我是被纳的，哪里是嫁出去的姑娘，家里那时收了上家的钱，将我卖了。我也认得了这些亲爹娘兄弟，便离开他们。现在花家的是我一表三千里的亲戚，跟自己单身过日子没什么两样，不过萍踪侠迹。”
朱家姨太太的手，常年是冰冷，除了夏天，那三季都生了火盆，可是她的手还是焐不热，这是孤苦伶仃者的通病。
王婶娘安慰她说：“如果朱姨太太没了着落，我能说服听风居吴太太，她是极心善的人，让你搬过来和我们一起过日子。两个女人，还是三个女人也并不费事，不过多加一双筷子，还多一个人说话。”何凝脂院里的事儿，基本上都是王婶娘在做主，她有信心地说：“吴太太她是信任我。听风居的房子她已经买下来了，一个女人能买下房子，她也是好样的。”
女人的同情心，有时会演变成另一种方式的兴灾乐祸。
朱姨太太却说：“我算是遇上了好人家，南京的二少爷，如今是家里头的二爷，他来料理丧事，他留我在这里看守屋子，家用一切还和二老爷在时一样，请我为二老爷守寡。”朱姨太太感激地说：“我还能有资格为老爷守寡，也算是全了体面，我是不会离开朱公馆的，未来死了，还能混一个牌位放在朱二老爷的牌位旁边，受人香火，也不算是一个孤魂野鬼。”
说到这里，王婶娘倒觉得朱姨太太不识抬举，反倒是像骂自己，气愤地回家，关上听风居的大门。
南京朱公馆的朱二爷前来奔丧，过完四七就要扶灵柩回南京祖坟安葬。
朱二少爷世永收到朱二老板病重的家书，就赶过北平来，已经接管了北平所有商铺事务，这几年他也是每年往北平跑，所以这一次并不是毫无准备，一切有条不紊。
朱公馆里停灵三天，又做了三天的法事，灵柩迁至离克王府不远处的承恩寺停放，只等一个月后运回南京。
何凝脂每日早出晚归时，经过朱公馆门口时总会觉得心堵，丧事总会让人有悲戚丧气之感。王婶娘再也不说去朱公馆帮忙的事情，反而早早地关上听风居的院门，说是不让丧气进门。
这天，何凝脂走过朱公馆的门口，只见门口停着车辆，守门人迎出来开车门，随从先下车来打开伞，用黑色的布伞遮住北平春天的风沙，也遮住下车人的面貌，朱公馆里正在办丧事，隐约瞧见下车的人一身黑色礼服。
他的背景庄重严肃，步履稳重。
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