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第0036章 史上最难科举

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    三月二十八日,天朗气清,惠风和畅。

    大宋朝终于迎来了赵顼登基以来的第一次省试考试。

    一万余名考生,手提考篮,在士兵们的重重检查下,缓步进入考场,一个个都是意气风发,自信满满。

    当然,也有一部分人是临时抱佛脚,过来凑数的。

    接下来的三天,考生们要在一个狭窄的隔断空间中,呆上三日。

    待他们出来后,有人将彻底改变命运,直上青云。

    而更多的人只能在三年后卷土重来,或者放弃入仕的机会。

    考生中,有年约二十岁的青年才俊,也有年逾半百、胡子花白的老学究。

    有些人,足足考了一辈子。

    只因为,科举是改变人生阶层与社会地位的最佳途径。

    而在贡院之外,站着许多围观的百姓,此种盛况,三年才能看到一次。

    甚至有些富家的未嫁女子也走了出来,四处打量着考生。

    若见到合乎心意且很有可能上榜的考生,家里便提前联络媒人开始张罗了。

    在这个时代,只要考上了进士,即使是五十岁的老光棍,也能很快找一位貌美如花的娇妻。

    很快。

    考生们便全部进场完毕,贡院内外也都安静下来。

    主考官欧阳修与副主考官司马光虽然都顶着黑眼圈,但笑容灿烂,满面红光。

    紧接着,便是分发试题了。

    这一次并没有像往常一样,将试题集中发下去。

    诗赋、论、策三科,将会一天发一门。

    按照难易程度,第一日为诗赋,第二日为论,第三日为策。

    对众考生来讲,这三日不仅是学识的比拼,还有身体上的比拼。

    在考生们的考箱里,装得都有干粮、点心。

    家境优渥者,可以买一些雪莲片、人参含在嘴里提神;家境贫寒者只能整几块白萝卜含嘴里,用辛辣味提神。

    不多时,便有一名考生突然口吐白沫,趴在了桌子上。

    不远处,太医院的医官们迅速奔去为其治病。

    若能迅速减轻病症,考生便能接着考,若有可能出现生命危险,那就只能拉出去,彻底取消考试资格。

    历届科举考试中,大小便失禁者,突发失心疯者,还有因临时忘题而疯癫者,都有出现,大家早已见怪不怪了。

    第一日,考诗赋。

    在赵顼的授意下,第一门就很难。

    往届科举的诗赋,考得都是对诗赋经典的记忆能力和理解能力,相对比较容易。

    但今日,诗赋内容很偏,考得方向也很偏。

    有的诗赋题,甚至都没有标准答案。

    不到半个时辰,欧阳修放眼望去,目之所及,考生们全都是眉头紧锁。

    他不由得满意地点了点头,这表明试题出的有水准。

    司马光也是脸上带笑,心中喃喃道:“今日还不算难,待第三日,你们就知道什么是真正的难题了!”

    ……

    深夜,贡院那狭小的隔断中。

    有吃干粮的,有啃烧鸡的,有捏着鼻子出恭的,有趴在桌子上睡觉的,还有提着笔思索的……

    总之,都是蹙着眉头,胡子拉碴、头发凌乱。

    欧阳修和司马光也发现了几个答题还算镇定自若的。

    一个是翰林学士承旨张方平的儿子,张拱辰,号称汴京第一公子。

    欧阳修和司马光对其很是了解,此子文采谋略都算上成,但距离状元之才,还差得有些远。

    一个是一直奋笔疾书,埋头答题的南方考生蔡京,看其状态似乎是很有想法。

    另一个乃是一名叫做许安世的考生,其答题时,表情轻松,落笔总是带着笑意,看上去胸有成竹。

    ……

    翌日,论考开始。

    此门主要考儒家学问。

    与第一门的诗赋相比,此门完全没有标准答案,但是想要答好,难上加难。

    不过,硬着头皮倒是能写出来。写的好不容易,写出来还是不难的。

    很多在梁秀才书斋猜题的考生们,惊讶地发现,他们猜了那么多道题,竟然没有一道是沾边的。

    而此刻,欧阳修正捋着胡须开心的笑。

    “哼,你们以为老夫没去过梁秀才书斋吗?官家要求新,老夫自然不能让你们猜中考题!”

    第三日,当试题发下之后,考生们盯着试卷,都是一脸的不可思议。

    【第一道】求事:汝为官家,欲何为?

    【第二道】问策:问渠哪得清如许,为有源头活水来。

    备注:事为主,策为辅。

    这是考生们所见过的最短的策论之题,并且没想到竟然还是两道。

    看到第一道题,有些胆小的考生便牙齿打颤,额头上满是冷汗。

    “我若是官家,我该怎么做?这……这……我……怎么能有如此想法呢?”

    而第二道。

    当考生们看到那句“问渠哪得清如许,为有源头活水来”的时候,更是一脸便秘状。

    考题便是足以流传千古的名句,自己所作策论绝不能是垃圾。

    这种无形的压力,让考生们都纷纷摇头。

    只是审题,绝大多数人都用了近乎一个时辰。

    这一日,对所有考生都是一种煎熬,到了下午,一些考生已经将卷子合着,直接放弃了。

    太难了!

    实在太难了!

    还有一些人,写到一半竟然忍不住抽泣起来。

    五大三粗的汉子,坐在隔断里,还不敢大声哭,像个小姑娘似的。

    显然是感觉自己写的太烂了。

    日近黄昏。

    随着一串清脆的铜铃声响起。考生们纷纷搁笔,站起身来。

    接下来,考官们开始收卷,待全部收完试卷,确定无误后,贡院大门才打开,考生们陆续走出考场。

    而此刻。

    贡院外面已经站着许多等待的百姓了。

    大宋历届科举,结束后便是狂欢。周边的勾栏瓦子生意将会爆火数日。

    往届惯例,考生们在考完后也会卸下所有心理包袱。

    无论考得好坏,都会昂首挺胸走出考场,装作一副胸有成竹状。

    唯有此,即使落榜,也能表明不是自己实力不行,只是发挥失常,或者考官不识大才。

    文无第一,文人,都是傲娇且盲目自信的。

    但今日,却截然不同。

    考生们出场时,一个个都低着脑袋,满脸沮丧,像是赴刑场一般,叹气声连连。

    一些年轻的考生,见到自己的亲人,情绪直接就收不住了。

    眼眶红润,狂奔而去,扑到亲人的怀中。

    有的甚至直接大哭起来,然后语无伦次地说道:“难……太……难了,今年的试题实在是太难了!”