第三章 阿瑞斯号
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宣战后72小时。努曼的主力舰队已经大军逼近，通过相邻星系间建立的超光速轨道，离努曼舰队抵达丘翼星系的剩余时间不足4天。如果卡特不率先出军侵入丘翼境内，那在这星球上包括雷在内的所有卡特人都将成为笼中困兽，死亡只是时间问题。由于军队的情报等级限制，雷无法知晓丘翼星系附近是否部署卡特舰队。单单从理性的角度思考，就算从宣战当天开始算起，驻扎在天境的舰队前往丘翼也需要足足一个月。丘翼星上的万有引力如同镣铐一般将雷锁在这荒芜的沙地上，宣判着他的死亡。
老旧的工程卡车在沙地上拖行，卷起一团团的沙尘。车内的食物与水份补给已经消耗殆尽，想要在这广阔的陆地上找到无人看守的补给站，比在沙堆中寻找黄金还要困难。但最令人绝望的并不是这些，而是昨日夜空中突然闪亮的爆炸光芒，以及漂浮地平线上空拦腰折断的基地残骸。那是卡特在丘翼唯一的民用运输站，内部的运输船也毫无疑问的被破坏，想要逃离这座星球雷必须寻找其他的交通工具。
回想起一件令人在意的事情，雷所在钻井基地的守卫队长戈曾经接到过一次神秘的挖掘任务。与以往不同，大部分的钻井挖掘本来都会请雷监督指导，但那此任务完全把雷排除在外，只是代领一群努曼劳工前往，而且戈拒绝向雷透露关于任务的地点以及任何有关的情报。好消息是，在一次常规勘测工程结束的聚会上，戈与一帮劳工绿液喝的酩酊大醉，他无意间指向了基地的东北方向，并向雷抱怨那次神秘任务的辛苦。也许戈只是随手一指，也许那次任务并不神秘，但对现在的雷来说那是回家最后的希望。
远处的沙丘上渐渐升起了一栋建筑物，并不是高耸的钻井机器，而是平扁类似于科研室的建筑。雷预感到，这次长途跋涉并不是毫无意义。如果单纯是丘翼星的研究中心，肯定不需要大批的劳工开展挖掘工作，那片沙地下一定埋藏着什么不可告人的秘密。
雷将工程车开到一个反斜坡上，为了不暴露目标，前方的路他只能徒步行走。研究基地的正面有两座哨兵高台，即使现在有些许沙尘能见度不高，但高台上的红外线探测与激光炮台都能瞬间将雷击毙。而基地的背面是一个半球形的防护罩，其大小是主体实验室的两倍，如果雷能一口气跑到球形100米左右的距离的话，建筑的高度正好能阻挡高台的视线。
计划和预想总是很美好，但实施起来还是困难重重，雷爬在距离基地150米处的沙丘上接近3个小时，眼睛死死盯着基地后门前的两个卫兵。根据雷对努曼守卫军的排班习惯，每3个小时卫兵会有一次轮换，如果人员紧缺后门的卫兵很大几率会轮空，只留下一个卫兵。这就是他等待的理由。
天色渐暗，夜幕降临。夜空中的天境星变得更加明亮，照在了雷的身上。
功夫不负有心人，后门的守卫开始轮班，门口剩一个孤零零的士兵，他神态略显松散，就算在战争时期也没有人会发现这小小的研究室，除了百米外的那位年轻的卡特士兵。匍匐前进了50米后，雷重新启动了那把小离子手枪。离子武器原本是用在星球轨道武器上，通过发射装置将高能氢离子发射出去。离子炮对地攻击时先打出大量电子束“软化”大气层，之后会发射高能的正电荷氢离子球，造成大规模破坏。而雷的手枪没有充足的能源，离子束的极限射程很长但会受到沙尘影响。如果打在防护服上很难对敌人照成致命伤害，所以雷必须要做到一枪毙命。
离子枪被架起，枪口指向那个无辜的大章鱼脑袋。雷的心跳声音越来越清晰，呼吸也逐渐平缓，作为卡特军可有可无的工程兵，他却展现出出乎意料的军人素质。
基地远方闪出一个微小的蓝点，一束离子从枪口射出。一个生命结束的过程是那么的安静，只能听到丘翼风沙的呼啸。又一位努曼士兵倒下了。
雷快速的跑到尸体的面前，抽出随身的匕首，毫不犹豫的插入努曼卫兵的颈部，星光下深蓝色的血液从伤口处喷涌而出。与卡特人不同，努曼人大部分神经中枢集中在其颈部的软骨中，当雷试图切断整个头部时，匕首刺激神经中枢，努曼士兵像又活过来了一样全身开始剧烈抽搐，挣扎着，无声的哀嚎着。雷拼命的压住卫兵的尸体，飞溅的血液几乎覆盖了他整个视野。深蓝色的匕首从颈部的另一侧划出，在星空中划出一道美丽的弧线，尸体的停止的抽搐。雷檫掉眼前的血迹，拎起那颗恶心的头颅，由于努曼人没有头骨，血液混合着白色的脑浆一涌而出，只剩下一张丑陋的皮囊，散发着浓浓的海洋生物异味。
强忍着恶臭，雷将皮囊套在头上，换上了卫兵的防护服，取走了卫兵的爆炸手雷，粘液与血液浸湿了他整个衣领。雷之所以做出如此残忍的举动，是为了骗过后门的人类识别功能，进入实验室后也能有起到很好的伪装作用。
顺利进入实验室之后，映入眼前的是一个无边的巨大仓库，可能是战争的原因这类发展形科研项目已经停工，科研工作人员也都被撤离，只里留下少许卫兵看守，整个仓库漆黑一片空无一人。星光透过天窗洒在仓库的中央，雷的眼睛也逐渐适应黑暗。他突然意识到，这并不是一个仓库，而是一个巨大船坞！
雷被眼前的庞然大物震撼到愣在原地，哪怕自己任身处危险之中。巨物身长近百米，几乎占据了整个船仓，银色的金属外壳整齐的覆盖在它的四周，它就像一条沉睡的巨龙，躺在这金黄的沙地中。
但那并不是什么巨龙，而是一艘战列舰。
雷为数不多的关于战列舰的记忆中，即使是号称卡特帝国之刃的一号主舰也不过是其三分之一大小。而且这艘巨型战列舰前卫外形设计以及数不清的未知武器单元，不难判断其制造者的文明科技远超卡特。究竟是什么文明制造的？为什么深埋在丘翼的地下？这样的战舰是否被量产？雷不敢继续思考下去，似乎有所发现，他走到战列舰的一侧，轻轻拂去一块金属上的灰尘，金属上的文字变得清晰，那是古老的始星系语言，作为曾经军校古语社部员的雷不禁念出了声。
「战争之神，阿瑞斯号……」
一声异响打断了雷的思绪，船舱另一侧的舱门被打开，走出一个脚步踉跄的努曼士兵，看上去他这段时间一直与绿液作伴。士兵向雷招了招手示意让他过来，嘴巴还胡乱的说着难以理解的努曼语。雷也不是白白和努曼人共同生活了两年，他轻摇了下左肩，那对努曼人来说是肯定的意思。士兵似乎没有察觉到异样，回身又走进了那灯火通明的休息室。
根据刚才的情况不难判断，生性爱酒的努曼人结束了一天的工作，又聚在休息室享受着绿液为他们带来的精神快感。这对雷来说是再好不过的了，如果所有卫兵都聚集在休息室，一颗爆炸手雷加上绿液的易燃性足以将他们一网打尽。按照努曼人的基地结构，为了抵抗丘翼糟糕的昼夜温差，能源管道几乎完全暴露在室内天花板上，只要引爆一根能源管道，哪怕一颗渺小的火星，爆炸都能蔓延至整个实验区域，整个实验室主体都将陷入火海之中。而巨大船舱与实验室分离，火焰蔓延至整个船舱的速度很慢，雷有充足的时间从后门撤离。
雷小心翼翼的走进休息室靠在门外，不敢发出一点声响。休息室内觥筹交错，传来一声声努曼人刺耳的大笑。
休息室厚重的金属门被重重的关上，一颗爆炸手雷安静的滚入卫兵们视野。休息室内的吵闹声戛然而止，卫兵们都疑惑的望着这位不速之客。瞬间，巨大的爆炸声传出，伴随的冲击波让方圆几公里的土地都剧烈的震动，雷没有预料到爆炸的威力如此巨大，气压冲破了金属门，门外的雷也被弹飞数十米狠狠的砸在阿瑞斯号的甲板上。
但爆炸还没有结束，火势从休息室开始蔓延至主体区域，连续的几次爆炸后，船舱与主体连接的护栏开始崩塌，整个船舱外壳也变得摇摇欲坠。休息室的火海中冲出几名努曼卫兵，他们呻吟着挣扎着，烈火侵蚀着他们脆弱的皮肤，高温烤干了他们身体的水份，痛苦的倒在雷的面前。
雷意识到情况不妙，这样下去自己也会成为这些卫兵的陪葬品。他试图站起从后门撤离，但右腿腿突然不听大脑使唤，让他又一次摔向地面。雷惊慌的看向自己的下半身，应该是刚才冲击波的原因，雷的右腿膝关节已经向一个不可理喻的方向弯曲，疼痛神经质子渐渐从腿部传输到大脑，剧烈的疼痛感让他几乎失去意识。雷没有足够的体力从后门逃脱，只能尽力爬行至阿瑞斯号的一块翼形挡板下方。
船舱的外壳开始崩塌，一块又一块建筑碎片砸向阿瑞斯号，但阿瑞斯号却像一个钢铁巨人一样纹丝不动，用自己的翅膀为雷提供庇护。一段时间过后，大地不再颤抖，爆炸声逐渐平息。雷扯下头上早已被热浪烤焦的皮囊，爬出挡板。面目全非的建筑废墟还散发着热气，远方的星空依旧闪烁，银河中的气态星云红蓝相间，像一条鲜艳的丝绸缠绕在丘翼的四周，五彩斑斓的星系镶嵌在丝绸上，天境星系的光芒照耀在阿瑞斯号上，像是某种寄托。雷勉强撑着挡板站了起来，抬头仰望这美丽的星空，这迷人的景象让他忘记了疼痛，他身体前倾似乎想离天境再近一些，离家，再近一些……
突然，正门的自动炮台指示灯亮起，雷意识到自己犯了个致命的错误。原本实验室的主能源被毁坏所有机器都将停止工作，但这种大型的炮台无法由普通的能源设备供应，它拥有一个独立的供能设备，显然实验室的爆炸并没有波及到其能源设备，炮台依然坚守在自己的岗位上。
「该死……」
雷绝望的苦笑着。他对这种结局似乎没有什么不满或感到可惜。像雷这种留在丘翼上的工程兵本来就是卡特帝国的弃子，雷的死活并不能改变战争，被杀死的努曼卫兵也是一样，他们就像路边的蝼蚁，互相撕咬置对方于死地，却无人在乎，无人知晓。但雷在生命结束之时还能仰望这美丽的星空，眺望自己家乡，这是很多死去的战士求之而不得的……
一柱强有力的激光，撕裂星空，穿透了雷的身体。一位年轻的卡特战士静静的躺在阿瑞斯号的身边，与它一同沉睡在这丘翼的大地上……
宣战前3个月天境
在帝国政府大楼的顶层，有一间宽敞的会议室，会议室的装扮简约而又精致，与其他室内设计不同，会议室几乎没有什么高科技的痕迹，甚至还留有一台老式落地钟，棕色的墙面散发着庄严的气息，一扇厚重的手推式双开门的对面是扇巨大的落地窗，窗外天境城市的风景一览无遗。会议室的中央是一张椭圆形长桌，被六张老式高背椅整齐的包围。其中圆桌上端的椅子尤为突出，椅身比其他椅子略高，坐垫更宽，星旗一样鲜红的椅背与地毯相互映衬，纯白色的扶手呈浪花般的流线型，无数条金丝镶嵌在白色浪花中，缠绕至椅背的顶端。虽然被圆桌遮挡也不难看出地毯的中央是一面卡特星旗，地毯沿着星旗匕首的方向一直延伸至门外长廊的尽头。
庄严的红地毯上，两名卡特中年男性缓缓向会议室走来。他们身穿纯白金边的军服，与阿诺斯总督的制服大同小异，这是卡特帝国领袖级人物才配穿着的制服。
「听说令郎今年顺利从中央军校毕业，可喜可贺，未来大有可期啊，以您的影响力就任副总督也是时间问题，您觉得我说的对吗，福斯总督」
其中个子较高的男人阴阳怪气的说道。此人身材消瘦但身板笔直，神情轻佻，细长的双眼，眼神却异常的尖锐且充满谋略。他正是卡特帝国的情报总督莫迪尔·翼，掌管着帝国的通讯网络情报，宣传，人才管理等，当然还包括内部审计。
相比之下，莫迪尔身边这个男人就略显中庸，他的头发已经斑白，脸上的皱纹是为帝国日夜操劳的痕迹。此人就是帝国经济总督福斯·志伊。
福斯听了莫迪尔的话，露出厌恶的表情，他觉得帝国正处在关键时期，这人比起国事竟更在乎他人的家事，可悲的是这样的人还掌控着国家命脉。
「谢您吉言，莫迪尔总督，比起他人家事总督不如多关心近期天境科研站发生的黑客袭击事件，及时的查出实情不应该是您的职责吗」
莫迪尔听后忽然开始大笑，笑声中带着嘲讽与不懈，而福斯神情却越加凝重。
「哈哈哈，您还是这样嘴上不饶人，关于此事我自有对策」
谈话间两人已经走到会议室门口，从对面的长廊走来一位健硕的中年男性，一头红色的短发，双眼炯炯有神，即使是身穿军服也无法掩盖他高大的身躯。他就是帝国舰队总督邦德·胡克。除去大总督阿诺斯，其余的五位总督虽然军衔平级，但舰队总督的实际权力仅次于大总督。在卡特这样的军政府中，拥有舰队的数量基本决定了总督的实力。帝国最强战力的一号主舰队群归阿诺斯大总督管理，二号舰队群则由邦德总督掌控，情报总督只分配一些特种作战的小舰队，而剩余的总督手中仅留下少数安保舰队。
莫迪尔注意到眼前这位男人，收起了笑容，就连他也对邦德总督的霸王气场感到畏惧。
「我相信莫迪尔总督会做好自己的本职工作，不会辜负大总督和卡特人民的期望」
邦德总督应该是听到了两人之前的谈话，随后为两人拉开了会议室的大门。
「是，邦德总督……」
莫迪尔默默低下头，眼角些微颤抖，小声的回应道。他听出了这话的深层含义并不是对自己的认可和鼓励，更像是威胁或指责，但莫迪尔对此无法反驳。
三人相继步入会议室就坐。其他总督也陆续入场，分别是相对年轻的外交总督克斯娜·顾，与年岁已高的科研总督桑切斯·马特。可能是因为大家平时公务繁忙，也就是帝国年会才能把大家聚在一起，总督也开始相互问候，甚至拉起了家常，会议室里的谈话气氛渐渐变得轻松融洽。虽然总督之间意见难免会有分歧，但大家都以自己的方式为卡特帝国的未来献一份力，帝国发展至今这五人可以说是功不可没。
走廊中传来清脆的脚步声，室内的谈话声戛然而止，总督们纷纷起身，迎接大总督的到来……
会议的前半段是惯例的汇报，主要是丘翼星上活性金属的开采以及天境部分努曼劳工罢工的问题。自从与努曼签订商业合约以来，卡特帝国的经济状况不但没有改善，还有恶化的趋势，本以为廉价的努曼劳工减少大量的生产成本，没想到努曼人对生活环境要求如此的苛刻，加上民众对其存在本能的排斥心理，巨额的安保费用和安抚津贴已经让经济利润大大缩水。即使是这样努曼人还不满足，天境部分努曼劳工开始罢工，而且规模还有扩大的趋势。
「桑切斯，目前关于海洋生物居住房屋的科研项目进展如何」
大总督眉头紧皱的问道，她也意识到这个问题的严重性。
「初步设计已经完成，但想要降低到预定的建设成本还需要一段时间」
「一段时间是多久？你觉得国库还能支撑几年这样的亏损？」
福斯总督略显急躁，这也是情有可原，毕竟情况确实不乐观，身为经济总督的他深有体会。但他也意识到责任不在科研总督身上，略带歉意的低下了头。
「一步退步步退，他们不愿在天境生活就滚回去，试图满足努曼人的需求这个决策本身就是个错误」
邦德总督似乎对努曼人也没有好感，当初决定雇佣劳工时他也是持反对意见。
「很抱歉，邦德总督，我不同意您的说法，如果驱离大量努曼人其主星会面临严峻的住房问题，会大大降低两国的关系，我们之前的外交工作会功亏一篑，甚至影响到丘翼星的产出分配」
科研总督克斯娜冷静的说道，她虽然年轻但在外交方面颇有建树，与努曼合作的提议也得到大部分总督的认同。
「鱼和熊掌不可兼得，我们的工作难道只是为了讨好努曼人吗，这样下去不过是坐以待毙，谁来为卡特人民负责？！」
邦德总督语气带着愤怒，会议室的气氛渐渐沉重，单纯的谈话变成了争论，每位总督都有自己的立场，但问题却迟迟得不到解决。
突然，一声冷笑打断了总督们的争吵。笑声的源头是一直保持沉默的莫迪尔，他双臂交叉靠在椅背上，似乎很享受被注目的感觉。
「你们不会真觉得，努曼人是因为生活环境而罢工的吧，真是可笑呢」
莫迪尔总督的谈吐一如既往的阴阳怪气，他挺直了身子，似乎单方向想把这段发言变成演说。
「根据我的调查，那群努曼人罢工的时间和地点都不是随机的，都集中在工厂生产的关键期，而且他们极具组织性让安保队伍非常被动，想在短时间聚齐如此数量的劳工，仅凭几个工人头子简直是天方夜谭，背后的组织者一定另有其人……」
莫迪尔的话虽然让其他总督感到反感，但也并非毫无道理。众人陷入了思考，这正是莫迪尔所期望的，继续说道。
「不要被眼前的幻想迷惑了，即使满足了他们住房需求努曼人也会找新的理由罢工，逮捕一两个工人头子也无济于事，既然罢工不是自发行为而是有组织的活动那最好的解决方法只有一个，而这种方法只需要一个小小的契机……您意下如何，阿诺斯总督」
莫迪尔故意没有把话说透，但总督们已经猜到莫迪尔的真实意图。会议室再次陷入安静。
阿诺斯总督嘴角微微上扬，她对之前毫无意义的争论一点不感兴趣，一直在等待有人能戳破这层窗户纸。莫迪尔的发言完全在她的意料之中，打破这困境的方法只有一个，那就是战争。
如果与努曼开战，就有理由驱离大量努曼劳工，而且以卡特帝国现在的军力，击溃努曼的太空舰队轻而易举，虽然想要压制努曼主星数量庞大的陆军还是比较困难，但丘翼处在努曼边缘地带，只要速战速决完全有占领的可能性。加上帝国战争条例带来巨额战争税，经济赤字问题也能很好的解决，可以说是两全其美的方案。
「我反对……」
福斯总督低着头，只是说出了自己的意见但没有任何的理由，显然这完全没有说服力。
莫迪尔乘胜追击，依旧用轻佻的语气追问道。
「那您有什么更好的方案吗福斯总督」
福斯总督将尽脑汁想要反驳，但已经理屈词穷。
「一定还有其他办法，不到万不得已……如果通过一些金融操作调控市场偏好还是能缓解……」
「杯水车薪罢了」
莫迪尔无情的打断了福斯，转眼看向其他总督，他对自己的说辞充满自信。
「我同意莫迪尔总督的方案，必须有人为此买单，努曼舰队对我们来说如同蝼蚁」
邦德总督这次意外的站在莫迪尔这边，在这关键时刻作为帝国舰队总督是不能退缩的。得到了舰队总督的支持，莫迪尔变得更加的肆无忌惮，迫不及待的要宣布自己的“胜利”。
阿诺斯大总督面带笑容的身体后仰，看来答案已经很明了了。
「老规矩，反对向努曼宣战的，请举手」
结果不言而喻，反对票只有福斯，克斯娜和桑切斯，根据国会的投票表决规则，每位总督拥有一票决定权，大总督有两票。向努曼宣战已经是板上钉钉，莫迪尔露出满意的笑容。
「邦德，命令二号舰队秘密前往丘翼最近的星系，与一号舰队汇合，封锁该星系一切努曼船舰，随时做好战斗准备」
「是！」
「福斯，预备战时经济方案以及战争税收比例，近期交给我一份经济预测报告」
「是」
「桑切斯，科研计划重心转移至短期陆军装备强化，重新分配各项科研计划经费」
「遵命阿诺斯总督」
「克斯娜，密切关注努曼大使馆的动向，适当撤离努曼境内重要的人才资源和外交人员，协助莫迪尔做好保密工作，你之前的外交工作非常出色这是我们有目共睹的，但为了卡特文明的未来，我们必须做出选择」
「明白，阿诺斯总督……」
阿诺斯熟练的给每位总督下达指令，一切都好像是预先准备好的，也许与从和努曼签订合作协议那天起，阿诺斯已经准备好迎接这场战争。
最后，阿诺斯总督看向莫迪尔，他的任务与其他总督不同，更加的复杂且极具神秘性。但这对莫迪尔来说是如鱼得水，也不得不佩服他超前的思想与异于常人的谋略。
「莫迪尔，既然是你提出的方案我相信你肯定有所准备，至于那个契机……我认为近期天境科学站事件就个很好的机会，切记不要打草惊蛇，具体行动可以和桑切斯总督协商，在这点上要确保万无一失」
「当然，伟大的阿诺斯总督」
莫迪尔伪装成绅士一样微微鞠躬，哪怕身受重任也丝毫不感到压力，神情还越加的兴奋。
这场非同寻常的会议也接近尾声，落地窗外的天境城市依旧是一片祥和与宁静。阿诺斯总督缓缓起身面向挂在墙上的卡特帝国星旗，她右手伸出像匕首一样的四指放在胸前，庄严宣誓。
「为卡特帝国的未来！」
总督们也纷纷起身，一同宣誓。
「为卡特帝国的未来！」
「为卡特帝国的未来！」
「为卡特帝国的未来！」
「为卡特帝国的未来！」
「为卡特帝国的未来！」
宣战后72小时。努曼的主力舰队已经大军逼近，通过相邻星系间建立的超光速轨道，离努曼舰队抵达丘翼星系的剩余时间不足4天。如果卡特不率先出军侵入丘翼境内，那在这星球上包括雷在内的所有卡特人都将成为笼中困兽，死亡只是时间问题。由于军队的情报等级限制，雷无法知晓丘翼星系附近是否部署卡特舰队。单单从理性的角度思考，就算从宣战当天开始算起，驻扎在天境的舰队前往丘翼也需要足足一个月。丘翼星上的万有引力如同镣铐一般将雷锁在这荒芜的沙地上，宣判着他的死亡。
老旧的工程卡车在沙地上拖行，卷起一团团的沙尘。车内的食物与水份补给已经消耗殆尽，想要在这广阔的陆地上找到无人看守的补给站，比在沙堆中寻找黄金还要困难。但最令人绝望的并不是这些，而是昨日夜空中突然闪亮的爆炸光芒，以及漂浮地平线上空拦腰折断的基地残骸。那是卡特在丘翼唯一的民用运输站，内部的运输船也毫无疑问的被破坏，想要逃离这座星球雷必须寻找其他的交通工具。
回想起一件令人在意的事情，雷所在钻井基地的守卫队长戈曾经接到过一次神秘的挖掘任务。与以往不同，大部分的钻井挖掘本来都会请雷监督指导，但那此任务完全把雷排除在外，只是代领一群努曼劳工前往，而且戈拒绝向雷透露关于任务的地点以及任何有关的情报。好消息是，在一次常规勘测工程结束的聚会上，戈与一帮劳工绿液喝的酩酊大醉，他无意间指向了基地的东北方向，并向雷抱怨那次神秘任务的辛苦。也许戈只是随手一指，也许那次任务并不神秘，但对现在的雷来说那是回家最后的希望。
远处的沙丘上渐渐升起了一栋建筑物，并不是高耸的钻井机器，而是平扁类似于科研室的建筑。雷预感到，这次长途跋涉并不是毫无意义。如果单纯是丘翼星的研究中心，肯定不需要大批的劳工开展挖掘工作，那片沙地下一定埋藏着什么不可告人的秘密。
雷将工程车开到一个反斜坡上，为了不暴露目标，前方的路他只能徒步行走。研究基地的正面有两座哨兵高台，即使现在有些许沙尘能见度不高，但高台上的红外线探测与激光炮台都能瞬间将雷击毙。而基地的背面是一个半球形的防护罩，其大小是主体实验室的两倍，如果雷能一口气跑到球形100米左右的距离的话，建筑的高度正好能阻挡高台的视线。
计划和预想总是很美好，但实施起来还是困难重重，雷爬在距离基地150米处的沙丘上接近3个小时，眼睛死死盯着基地后门前的两个卫兵。根据雷对努曼守卫军的排班习惯，每3个小时卫兵会有一次轮换，如果人员紧缺后门的卫兵很大几率会轮空，只留下一个卫兵。这就是他等待的理由。
天色渐暗，夜幕降临。夜空中的天境星变得更加明亮，照在了雷的身上。
功夫不负有心人，后门的守卫开始轮班，门口剩一个孤零零的士兵，他神态略显松散，就算在战争时期也没有人会发现这小小的研究室，除了百米外的那位年轻的卡特士兵。匍匐前进了50米后，雷重新启动了那把小离子手枪。离子武器原本是用在星球轨道武器上，通过发射装置将高能氢离子发射出去。离子炮对地攻击时先打出大量电子束“软化”大气层，之后会发射高能的正电荷氢离子球，造成大规模破坏。而雷的手枪没有充足的能源，离子束的极限射程很长但会受到沙尘影响。如果打在防护服上很难对敌人照成致命伤害，所以雷必须要做到一枪毙命。
离子枪被架起，枪口指向那个无辜的大章鱼脑袋。雷的心跳声音越来越清晰，呼吸也逐渐平缓，作为卡特军可有可无的工程兵，他却展现出出乎意料的军人素质。
基地远方闪出一个微小的蓝点，一束离子从枪口射出。一个生命结束的过程是那么的安静，只能听到丘翼风沙的呼啸。又一位努曼士兵倒下了。
雷快速的跑到尸体的面前，抽出随身的匕首，毫不犹豫的插入努曼卫兵的颈部，星光下深蓝色的血液从伤口处喷涌而出。与卡特人不同，努曼人大部分神经中枢集中在其颈部的软骨中，当雷试图切断整个头部时，匕首刺激神经中枢，努曼士兵像又活过来了一样全身开始剧烈抽搐，挣扎着，无声的哀嚎着。雷拼命的压住卫兵的尸体，飞溅的血液几乎覆盖了他整个视野。深蓝色的匕首从颈部的另一侧划出，在星空中划出一道美丽的弧线，尸体的停止的抽搐。雷檫掉眼前的血迹，拎起那颗恶心的头颅，由于努曼人没有头骨，血液混合着白色的脑浆一涌而出，只剩下一张丑陋的皮囊，散发着浓浓的海洋生物异味。
强忍着恶臭，雷将皮囊套在头上，换上了卫兵的防护服，取走了卫兵的爆炸手雷，粘液与血液浸湿了他整个衣领。雷之所以做出如此残忍的举动，是为了骗过后门的人类识别功能，进入实验室后也能有起到很好的伪装作用。
顺利进入实验室之后，映入眼前的是一个无边的巨大仓库，可能是战争的原因这类发展形科研项目已经停工，科研工作人员也都被撤离，只里留下少许卫兵看守，整个仓库漆黑一片空无一人。星光透过天窗洒在仓库的中央，雷的眼睛也逐渐适应黑暗。他突然意识到，这并不是一个仓库，而是一个巨大船坞！
雷被眼前的庞然大物震撼到愣在原地，哪怕自己任身处危险之中。巨物身长近百米，几乎占据了整个船仓，银色的金属外壳整齐的覆盖在它的四周，它就像一条沉睡的巨龙，躺在这金黄的沙地中。
但那并不是什么巨龙，而是一艘战列舰。
雷为数不多的关于战列舰的记忆中，即使是号称卡特帝国之刃的一号主舰也不过是其三分之一大小。而且这艘巨型战列舰前卫外形设计以及数不清的未知武器单元，不难判断其制造者的文明科技远超卡特。究竟是什么文明制造的？为什么深埋在丘翼的地下？这样的战舰是否被量产？雷不敢继续思考下去，似乎有所发现，他走到战列舰的一侧，轻轻拂去一块金属上的灰尘，金属上的文字变得清晰，那是古老的始星系语言，作为曾经军校古语社部员的雷不禁念出了声。
「战争之神，阿瑞斯号……」
一声异响打断了雷的思绪，船舱另一侧的舱门被打开，走出一个脚步踉跄的努曼士兵，看上去他这段时间一直与绿液作伴。士兵向雷招了招手示意让他过来，嘴巴还胡乱的说着难以理解的努曼语。雷也不是白白和努曼人共同生活了两年，他轻摇了下左肩，那对努曼人来说是肯定的意思。士兵似乎没有察觉到异样，回身又走进了那灯火通明的休息室。
根据刚才的情况不难判断，生性爱酒的努曼人结束了一天的工作，又聚在休息室享受着绿液为他们带来的精神快感。这对雷来说是再好不过的了，如果所有卫兵都聚集在休息室，一颗爆炸手雷加上绿液的易燃性足以将他们一网打尽。按照努曼人的基地结构，为了抵抗丘翼糟糕的昼夜温差，能源管道几乎完全暴露在室内天花板上，只要引爆一根能源管道，哪怕一颗渺小的火星，爆炸都能蔓延至整个实验区域，整个实验室主体都将陷入火海之中。而巨大船舱与实验室分离，火焰蔓延至整个船舱的速度很慢，雷有充足的时间从后门撤离。
雷小心翼翼的走进休息室靠在门外，不敢发出一点声响。休息室内觥筹交错，传来一声声努曼人刺耳的大笑。
休息室厚重的金属门被重重的关上，一颗爆炸手雷安静的滚入卫兵们视野。休息室内的吵闹声戛然而止，卫兵们都疑惑的望着这位不速之客。瞬间，巨大的爆炸声传出，伴随的冲击波让方圆几公里的土地都剧烈的震动，雷没有预料到爆炸的威力如此巨大，气压冲破了金属门，门外的雷也被弹飞数十米狠狠的砸在阿瑞斯号的甲板上。
但爆炸还没有结束，火势从休息室开始蔓延至主体区域，连续的几次爆炸后，船舱与主体连接的护栏开始崩塌，整个船舱外壳也变得摇摇欲坠。休息室的火海中冲出几名努曼卫兵，他们呻吟着挣扎着，烈火侵蚀着他们脆弱的皮肤，高温烤干了他们身体的水份，痛苦的倒在雷的面前。
雷意识到情况不妙，这样下去自己也会成为这些卫兵的陪葬品。他试图站起从后门撤离，但右腿腿突然不听大脑使唤，让他又一次摔向地面。雷惊慌的看向自己的下半身，应该是刚才冲击波的原因，雷的右腿膝关节已经向一个不可理喻的方向弯曲，疼痛神经质子渐渐从腿部传输到大脑，剧烈的疼痛感让他几乎失去意识。雷没有足够的体力从后门逃脱，只能尽力爬行至阿瑞斯号的一块翼形挡板下方。
船舱的外壳开始崩塌，一块又一块建筑碎片砸向阿瑞斯号，但阿瑞斯号却像一个钢铁巨人一样纹丝不动，用自己的翅膀为雷提供庇护。一段时间过后，大地不再颤抖，爆炸声逐渐平息。雷扯下头上早已被热浪烤焦的皮囊，爬出挡板。面目全非的建筑废墟还散发着热气，远方的星空依旧闪烁，银河中的气态星云红蓝相间，像一条鲜艳的丝绸缠绕在丘翼的四周，五彩斑斓的星系镶嵌在丝绸上，天境星系的光芒照耀在阿瑞斯号上，像是某种寄托。雷勉强撑着挡板站了起来，抬头仰望这美丽的星空，这迷人的景象让他忘记了疼痛，他身体前倾似乎想离天境再近一些，离家，再近一些……
突然，正门的自动炮台指示灯亮起，雷意识到自己犯了个致命的错误。原本实验室的主能源被毁坏所有机器都将停止工作，但这种大型的炮台无法由普通的能源设备供应，它拥有一个独立的供能设备，显然实验室的爆炸并没有波及到其能源设备，炮台依然坚守在自己的岗位上。
「该死……」
雷绝望的苦笑着。他对这种结局似乎没有什么不满或感到可惜。像雷这种留在丘翼上的工程兵本来就是卡特帝国的弃子，雷的死活并不能改变战争，被杀死的努曼卫兵也是一样，他们就像路边的蝼蚁，互相撕咬置对方于死地，却无人在乎，无人知晓。但雷在生命结束之时还能仰望这美丽的星空，眺望自己家乡，这是很多死去的战士求之而不得的……
一柱强有力的激光，撕裂星空，穿透了雷的身体。一位年轻的卡特战士静静的躺在阿瑞斯号的身边，与它一同沉睡在这丘翼的大地上……
宣战前3个月天境
在帝国政府大楼的顶层，有一间宽敞的会议室，会议室的装扮简约而又精致，与其他室内设计不同，会议室几乎没有什么高科技的痕迹，甚至还留有一台老式落地钟，棕色的墙面散发着庄严的气息，一扇厚重的手推式双开门的对面是扇巨大的落地窗，窗外天境城市的风景一览无遗。会议室的中央是一张椭圆形长桌，被六张老式高背椅整齐的包围。其中圆桌上端的椅子尤为突出，椅身比其他椅子略高，坐垫更宽，星旗一样鲜红的椅背与地毯相互映衬，纯白色的扶手呈浪花般的流线型，无数条金丝镶嵌在白色浪花中，缠绕至椅背的顶端。虽然被圆桌遮挡也不难看出地毯的中央是一面卡特星旗，地毯沿着星旗匕首的方向一直延伸至门外长廊的尽头。
庄严的红地毯上，两名卡特中年男性缓缓向会议室走来。他们身穿纯白金边的军服，与阿诺斯总督的制服大同小异，这是卡特帝国领袖级人物才配穿着的制服。
「听说令郎今年顺利从中央军校毕业，可喜可贺，未来大有可期啊，以您的影响力就任副总督也是时间问题，您觉得我说的对吗，福斯总督」
其中个子较高的男人阴阳怪气的说道。此人身材消瘦但身板笔直，神情轻佻，细长的双眼，眼神却异常的尖锐且充满谋略。他正是卡特帝国的情报总督莫迪尔·翼，掌管着帝国的通讯网络情报，宣传，人才管理等，当然还包括内部审计。
相比之下，莫迪尔身边这个男人就略显中庸，他的头发已经斑白，脸上的皱纹是为帝国日夜操劳的痕迹。此人就是帝国经济总督福斯·志伊。
福斯听了莫迪尔的话，露出厌恶的表情，他觉得帝国正处在关键时期，这人比起国事竟更在乎他人的家事，可悲的是这样的人还掌控着国家命脉。
「谢您吉言，莫迪尔总督，比起他人家事总督不如多关心近期天境科研站发生的黑客袭击事件，及时的查出实情不应该是您的职责吗」
莫迪尔听后忽然开始大笑，笑声中带着嘲讽与不懈，而福斯神情却越加凝重。
「哈哈哈，您还是这样嘴上不饶人，关于此事我自有对策」
谈话间两人已经走到会议室门口，从对面的长廊走来一位健硕的中年男性，一头红色的短发，双眼炯炯有神，即使是身穿军服也无法掩盖他高大的身躯。他就是帝国舰队总督邦德·胡克。除去大总督阿诺斯，其余的五位总督虽然军衔平级，但舰队总督的实际权力仅次于大总督。在卡特这样的军政府中，拥有舰队的数量基本决定了总督的实力。帝国最强战力的一号主舰队群归阿诺斯大总督管理，二号舰队群则由邦德总督掌控，情报总督只分配一些特种作战的小舰队，而剩余的总督手中仅留下少数安保舰队。
莫迪尔注意到眼前这位男人，收起了笑容，就连他也对邦德总督的霸王气场感到畏惧。
「我相信莫迪尔总督会做好自己的本职工作，不会辜负大总督和卡特人民的期望」
邦德总督应该是听到了两人之前的谈话，随后为两人拉开了会议室的大门。
「是，邦德总督……」
莫迪尔默默低下头，眼角些微颤抖，小声的回应道。他听出了这话的深层含义并不是对自己的认可和鼓励，更像是威胁或指责，但莫迪尔对此无法反驳。
三人相继步入会议室就坐。其他总督也陆续入场，分别是相对年轻的外交总督克斯娜·顾，与年岁已高的科研总督桑切斯·马特。可能是因为大家平时公务繁忙，也就是帝国年会才能把大家聚在一起，总督也开始相互问候，甚至拉起了家常，会议室里的谈话气氛渐渐变得轻松融洽。虽然总督之间意见难免会有分歧，但大家都以自己的方式为卡特帝国的未来献一份力，帝国发展至今这五人可以说是功不可没。
走廊中传来清脆的脚步声，室内的谈话声戛然而止，总督们纷纷起身，迎接大总督的到来……
会议的前半段是惯例的汇报，主要是丘翼星上活性金属的开采以及天境部分努曼劳工罢工的问题。自从与努曼签订商业合约以来，卡特帝国的经济状况不但没有改善，还有恶化的趋势，本以为廉价的努曼劳工减少大量的生产成本，没想到努曼人对生活环境要求如此的苛刻，加上民众对其存在本能的排斥心理，巨额的安保费用和安抚津贴已经让经济利润大大缩水。即使是这样努曼人还不满足，天境部分努曼劳工开始罢工，而且规模还有扩大的趋势。
「桑切斯，目前关于海洋生物居住房屋的科研项目进展如何」
大总督眉头紧皱的问道，她也意识到这个问题的严重性。
「初步设计已经完成，但想要降低到预定的建设成本还需要一段时间」
「一段时间是多久？你觉得国库还能支撑几年这样的亏损？」
福斯总督略显急躁，这也是情有可原，毕竟情况确实不乐观，身为经济总督的他深有体会。但他也意识到责任不在科研总督身上，略带歉意的低下了头。
「一步退步步退，他们不愿在天境生活就滚回去，试图满足努曼人的需求这个决策本身就是个错误」
邦德总督似乎对努曼人也没有好感，当初决定雇佣劳工时他也是持反对意见。
「很抱歉，邦德总督，我不同意您的说法，如果驱离大量努曼人其主星会面临严峻的住房问题，会大大降低两国的关系，我们之前的外交工作会功亏一篑，甚至影响到丘翼星的产出分配」
科研总督克斯娜冷静的说道，她虽然年轻但在外交方面颇有建树，与努曼合作的提议也得到大部分总督的认同。
「鱼和熊掌不可兼得，我们的工作难道只是为了讨好努曼人吗，这样下去不过是坐以待毙，谁来为卡特人民负责？！」
邦德总督语气带着愤怒，会议室的气氛渐渐沉重，单纯的谈话变成了争论，每位总督都有自己的立场，但问题却迟迟得不到解决。
突然，一声冷笑打断了总督们的争吵。笑声的源头是一直保持沉默的莫迪尔，他双臂交叉靠在椅背上，似乎很享受被注目的感觉。
「你们不会真觉得，努曼人是因为生活环境而罢工的吧，真是可笑呢」
莫迪尔总督的谈吐一如既往的阴阳怪气，他挺直了身子，似乎单方向想把这段发言变成演说。
「根据我的调查，那群努曼人罢工的时间和地点都不是随机的，都集中在工厂生产的关键期，而且他们极具组织性让安保队伍非常被动，想在短时间聚齐如此数量的劳工，仅凭几个工人头子简直是天方夜谭，背后的组织者一定另有其人……」
莫迪尔的话虽然让其他总督感到反感，但也并非毫无道理。众人陷入了思考，这正是莫迪尔所期望的，继续说道。
「不要被眼前的幻想迷惑了，即使满足了他们住房需求努曼人也会找新的理由罢工，逮捕一两个工人头子也无济于事，既然罢工不是自发行为而是有组织的活动那最好的解决方法只有一个，而这种方法只需要一个小小的契机……您意下如何，阿诺斯总督」
莫迪尔故意没有把话说透，但总督们已经猜到莫迪尔的真实意图。会议室再次陷入安静。
阿诺斯总督嘴角微微上扬，她对之前毫无意义的争论一点不感兴趣，一直在等待有人能戳破这层窗户纸。莫迪尔的发言完全在她的意料之中，打破这困境的方法只有一个，那就是战争。
如果与努曼开战，就有理由驱离大量努曼劳工，而且以卡特帝国现在的军力，击溃努曼的太空舰队轻而易举，虽然想要压制努曼主星数量庞大的陆军还是比较困难，但丘翼处在努曼边缘地带，只要速战速决完全有占领的可能性。加上帝国战争条例带来巨额战争税，经济赤字问题也能很好的解决，可以说是两全其美的方案。
「我反对……」
福斯总督低着头，只是说出了自己的意见但没有任何的理由，显然这完全没有说服力。
莫迪尔乘胜追击，依旧用轻佻的语气追问道。
「那您有什么更好的方案吗福斯总督」
福斯总督将尽脑汁想要反驳，但已经理屈词穷。
「一定还有其他办法，不到万不得已……如果通过一些金融操作调控市场偏好还是能缓解……」
「杯水车薪罢了」
莫迪尔无情的打断了福斯，转眼看向其他总督，他对自己的说辞充满自信。
「我同意莫迪尔总督的方案，必须有人为此买单，努曼舰队对我们来说如同蝼蚁」
邦德总督这次意外的站在莫迪尔这边，在这关键时刻作为帝国舰队总督是不能退缩的。得到了舰队总督的支持，莫迪尔变得更加的肆无忌惮，迫不及待的要宣布自己的“胜利”。
阿诺斯大总督面带笑容的身体后仰，看来答案已经很明了了。
「老规矩，反对向努曼宣战的，请举手」
结果不言而喻，反对票只有福斯，克斯娜和桑切斯，根据国会的投票表决规则，每位总督拥有一票决定权，大总督有两票。向努曼宣战已经是板上钉钉，莫迪尔露出满意的笑容。
「邦德，命令二号舰队秘密前往丘翼最近的星系，与一号舰队汇合，封锁该星系一切努曼船舰，随时做好战斗准备」
「是！」
「福斯，预备战时经济方案以及战争税收比例，近期交给我一份经济预测报告」
「是」
「桑切斯，科研计划重心转移至短期陆军装备强化，重新分配各项科研计划经费」
「遵命阿诺斯总督」
「克斯娜，密切关注努曼大使馆的动向，适当撤离努曼境内重要的人才资源和外交人员，协助莫迪尔做好保密工作，你之前的外交工作非常出色这是我们有目共睹的，但为了卡特文明的未来，我们必须做出选择」
「明白，阿诺斯总督……」
阿诺斯熟练的给每位总督下达指令，一切都好像是预先准备好的，也许与从和努曼签订合作协议那天起，阿诺斯已经准备好迎接这场战争。
最后，阿诺斯总督看向莫迪尔，他的任务与其他总督不同，更加的复杂且极具神秘性。但这对莫迪尔来说是如鱼得水，也不得不佩服他超前的思想与异于常人的谋略。
「莫迪尔，既然是你提出的方案我相信你肯定有所准备，至于那个契机……我认为近期天境科学站事件就个很好的机会，切记不要打草惊蛇，具体行动可以和桑切斯总督协商，在这点上要确保万无一失」
「当然，伟大的阿诺斯总督」
莫迪尔伪装成绅士一样微微鞠躬，哪怕身受重任也丝毫不感到压力，神情还越加的兴奋。
这场非同寻常的会议也接近尾声，落地窗外的天境城市依旧是一片祥和与宁静。阿诺斯总督缓缓起身面向挂在墙上的卡特帝国星旗，她右手伸出像匕首一样的四指放在胸前，庄严宣誓。
「为卡特帝国的未来！」
总督们也纷纷起身，一同宣誓。
「为卡特帝国的未来！」
「为卡特帝国的未来！」
「为卡特帝国的未来！」
「为卡特帝国的未来！」
「为卡特帝国的未来！」