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六十二 月夜邸园喁喁行 老丈入衙求民情

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    夜幕降临,星河初现,弯月如钩,风轻云漫。

    延州城里华灯一片,喧闹褪去,街衢路人形单影只,归色匆匆,城北府衙的大门前,一对石狮静静肃立,两盏红灯轻摇细摆。

    府衙东角的后花园枝繁叶茂,廊阁相连,夜风拂来,花香幽幽。园里人影徘徊,轻语偶传,柴绍夫妇并肩而行,时而指摘花草,时而信步絮聊。

    “夫君,你看那边草丛上,萤火虫在飞舞…”

    柴绍循声看去,只见不远处四五只流萤既明又灭,如火似灯,忽上忽下,煞是好看。

    “嗯,夫人,这让我想起终南山的南梦溪了,”柴绍反剪双手,驻足凝视,若有所思地说道,“那时在关中,咱们每年都要回南梦溪的李家庄园,一大家子人好热闹!白天饮酒作诗,晚上提灯夜游,路边的萤火虫成群结队,左右飞舞,大伙儿随性而去,尽兴而归,神仙般的日子啊!哎--”柴绍不禁叹息一声,怅然若失,仰起头来,望着苍穹中的一瓣弯月,心事重重。

    “夫君,”李三娘上前一步,握住丈夫的手,轻声说道,“等天下太平了,咱们也不做什么骠骑大将军了,就回南梦溪耕织读书,作诗饮酒,可好?”

    柴绍转过身来,看着妻子,眼中含笑,点了点头,抬手理了理妻子的鬓前丝发,说道:“那再好不过了!只是眼下……”不经意间,柴绍双眉蹙于额中,顿了顿,接着说道,“眼下战事不利,齐王败北,朝廷又遣尚书右仆射裴寂出战,我这心里真是七上八下啊!”

    “怎么了?”

    “裴寂位高权重,亦属陛下的肱股之臣,然而,”柴绍摇了摇头,“然而他并未领职军中,只因当年预谋起事,首倡大义,便从晋阳宫监一步擢升至百官之首,不熟弓马,不谙战阵,如何领兵?况且,刘武周堪称劲敌,其战力在西北诸贼之上,实力不容小觑啊!”

    “那父皇为何派他出战呢?”

    “这个嘛……兴许是因为并州新败,需重臣挂帅,节制诸路兵马,然后一鼓作气夺回晋阳,”柴绍摸着自己宽大的额头,不太肯定地回答道。

    “难怪了,他要征召你麾下的李仲文前去效力。”

    “李仲文的征调,还不完全如此,”柴绍又摇了摇头。

    “这又是为何?”

    “这一来呢,李仲文当年奔袭潼关,截断长安陏军的退路,自以为功高,却并未受到朝廷的重用,这些年来,他郁郁寡欢,早就希望靠上一棵大树,一鸣惊人了;二来,此次领兵前方的裴寂与李仲文的父亲、前朝真乡郡公李衍有旧,借战事关照世侄,凭军功提升官爵,这也是人之常情;第三,李仲文在前朝时曾供职并州,虽是县丞小吏,但也颇识地方风俗,裴寂向朝廷建议,征召此人到帐前效力,也在情理之中。”

    “哎,”李三娘听罢,叹息一声,说道,“朝中之事,盘根错节,如此复杂,着实令人伤神!不过,这个李仲文的确是个不甘落寞之人。”

    “夫人,何有此言?”

    李三娘莞尔一笑,望着繁星点点的夜空,迟疑片刻,似有所忆,然后拉着柴绍的手,说道:“夫君,咱们边走边聊吧,那还是义军齐聚终南山时候的事儿了…”

    园中星光满地,夜虫低吟,晚风悠悠,花木娑娑,夫妻俩沿着石板小径携手前行,李三娘这才打开话闸儿,说道:“当年为长安陏军阴世师所逼,我在终南山召集义军,保卫庄园,反抗鹰犬,策应你们在晋阳起事。”

    “嗯,峥嵘岁月,现在回想,尤在眼前啊。”

    “是啊,倡义之初,敌强我弱,举步维艰,”李三娘点点头,接着说道,“我让马三宝他们分成数路,从南梦溪出发,联络终南山的其他义军,有的闻讯即来,有的逡巡观望,有的嗤之以鼻,那李仲文却是雄心勃勃,反而要我带领人马投到他的麾下,准备迎接关外的瓦岗军,入主长安。”

    “后来,瓦岗军在洛阳城下败没了,李仲文也被武功城中的陏军击败,”柴绍接过话来,扭头看着妻子,说道,“他走投无路了,才投到咱们李唐的旗下。”

    “嗯,”李三娘轻轻点头,一挽发髻,说道:“我总感觉这李仲文与何潘仁、向善志等义军首领不太一样--心气甚高,难居人下!”

    柴绍听闻,哼了个鼻音,似在冷笑,说道:“好嘛,此番征战晋阳,效命于裴寂,李仲文到底有多大本事,咱们拭目以待,但愿他是国家栋梁之才,而非志大才疏之辈!”

    夫妻俩边走边聊,滔滔不绝,不经意间,府外已传来了子时的钟声……

    第二日清晨,霞光四射,云雾散开,延州城中炊烟袅袅,鸡犬相闻。

    柴绍用完粥食,披上官袍,从上房中走出来,径自前往府衙大堂,准备批阅公文,处理民政军务。

    刚刚入座,翻开文案,执笔在手,便听衙役来报,说是朔方城骆老主簿等几位老翁求见,已在大门外等候多时了,柴绍听闻,将手中的笔管放到黑檀笔架上,略一思索,说道:“有请!”

    片刻功夫,几位老翁拄着手仗缓步走了进来,柴绍站起身来,略一弯腰,拱手笑道:“几位老丈,别来无恙?”

    “托霍公和公主殿下的福,我等这把老骨头还算安生,”骆老者等人也纷纷驻足,欠身回揖。

    “来人,看茶上座!”柴绍将手一让,请来客入座。

    “听闻骆莺儿有喜在身了,本帅也替骆老主簿高兴啊,”柴绍回坐椅中,笑道,“我已告知骑营,军务让副将岑定方多担待,给冯弇腾出时间来,多多陪伴骆莺儿。哎,我等军人,常身不由己,与家人相处,是分多聚少啊!”

    坐在骆老者身旁的前朝散骑常侍钟老翁听闻,将手仗放到怀中,一揖道:“老朽听闻,为将者有‘九术’之说,悉见其劳苦者谓之 ‘仁将’,霍公体恤下情,当仁不让啊!”

    “钱老过誉了,柴某一介武夫,只知突奔沙场,刀光相见,何敢称个‘仁’字?”

    众人正在寒暄时,城门校尉小跑入内,跪奏道:“禀霍公,昨日深夜,西门外陆续聚集了数百人,自称是山中农户,为梁贼匪兵所抄掠,恳求入城避祸!”

    “山中农户?”柴绍眉头一皱,自言自语道,继而端起茶碗,对面前几人说道,“诸位老丈,军务在身,柴某不宜久留,改日登门逐户拜访!”

    几位老翁听闻,将目光纷纷投到骆老者身上,似有言语。

    骆老者倚着桌几,站起向来,向柴绍弯腰拱手,说道:“霍公,我等今日前来,正为适才校尉所奏之事啊!”

    “哦?”柴绍目光一闪,颇感意外,将手一抬,指着椅子,说道,“骆老主簿,请坐下细说。”

    “霍公,是这样的--”骆老者斜签着身坐了,说道,“昨夜西门外儿啼妇哭,甚是喧闹,其间多有人呼唤城中百姓的姓名,‘赵三儿’,‘秦四儿’不一而足,哀求之声西城可闻。因之前已颁布戒严令,百姓们不敢贸然夜出,今晨破晓,城内城外隔墙互答,才知来人中有山里亲戚…”

    骆老者干咳一声,见柴绍正目视自己,侧耳倾听,便继续说道:“百姓们深知霍公治军严谨,法度明允,故而找到我们几个老者,来替大伙儿说情,请求霍公开恩,允许城外百姓入城避祸。”

    柴绍听闻,不置可否,只低下头去,用手轻轻拨弄着茶碗盖儿。

    几位老者面面相觑,手足无措。

    片刻,骆老者嘴唇翕动,还要开口说话时,只见柴绍在座中立直身体,双手扶案,大声说道:“城门校尉听令!”

    “在!”

    “即刻清点两百士卒,打开西门,放行妇孺;成年男子别置一处,逐一甄别,酌情放行!”

    “遵命!”