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第623章:茫茫大漠

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    第623章:茫茫大漠

    船在江中行驶了约有十天,抵达了西北一座重要的码头城镇,缓缓靠岸。

    从这里,李天顺他们就要由水路改旱路。

    岸上站着几十名平西王派来迎接的官吏,他们都是执政地方的大员。

    也就在此刻,李天顺暗中开始了布置。

    先是安排赵武平带两名侍卫化妆成百姓,去几十里外的张家庄探查。

    后又安排胡一翁发动天明教的力量,利用白虎堂在此地的关系网,从另一个侧面暗查张家庄被灭门一事。

    自己则跟着赵方以钦差大臣的身份,接受那些平西王派来官员的欢迎。

    连着三天吃吃喝喝后,李天顺便迎来了两路人马带来的消息,这个消息既在意料之中又在情理之外。

    那就是经过赵武平和胡一翁的暗中调查,发现张家被灭门时根本就没有反抗,上至七十的张员外,下至襁褓中的婴儿全部被杀,无一幸免。

    燃起一把大火,将张家庄烧成一片废墟。

    二是另据胡一翁的暗访,前兵部尚书张普和其父张员外均与平西王交往甚深,还做些通匪的勾当。

    张家庄被平西王剿灭后,有人看到官兵拉着几车货物从张家庄出来,上面的箱子上都有封条,看起来极像银子。

    这一切的种种让李天顺暗想,这里果然有蹊跷,并将这件事告诉了赵方。

    赵方不敢懈怠,连夜写好密折,让人速送京城。

    上书——臣按陛下旨意,命李天顺暗查张家装灭门一案,果事有蹊跷。

    据初步查明,张家全族被灭口后,据说还丢失巨额白银。

    另得知,张家与平西王殿下交往甚密,有传闻在当地暗中支持匪患,恐有谋逆嫌疑,臣请陛下彻查。

    臣预料,在陛下收到这封密折时臣应该已到灵州,见到了平西王殿下。

    灵州之行风险莫测,但请陛下放心,臣定当不负圣望,即使粉身碎骨也要替陛下查清张家灭门案和碎叶城之事

    同时为了巴结狄杰,赵方还在密哲里还写上李天顺机敏过人,能力出众。

    能查出张普一家灭门案的蹊跷,当为朝廷栋梁等等。

    ……

    黄昏时分,赵方把李天顺、赵武平叫到自己的住所。

    正与他们商议明日让侍卫采购时令蔬菜、酒水、胡饼、肉干等物资,准备后天出发前往灵州时。

    一位平西王手下的千户王将军前来求见,告诉赵方平西王殿下特让他带千名骑兵送钦差使团前往灵州。

    待王千户走后,赵方的脸色顿时就白了,向李天顺和赵武平说出了自己的担忧。

    就是据他所知,这一路常有匪盗出现,平西王会不会知道了些风声,利用官兵假扮土匪对钦差使团不利。

    听到这话,赵武平也紧张起来,

    可李天顺却不这么想,他的分析是就算这一路经常有盗匪出现,但毕竟这是大齐国境内,就算有盗匪也是小股盗匪。

    钦差使团本身就带着五十名大理寺侍卫,还有三百名兵部军士,试想有哪一股匪徒能有这么大的力量歼灭钦差使团。

    再者,如果平西王真想动手,也不会想出这种经不起推敲的法子。

    换位思考,如果大家是平西王也不会这么做。

    一来钦差使团已经到了他的地盘,想动手什么时候都可以,没必要采取这种一眼就让人看出来的招数。

    二来平西王毕竟是西北的主政人,他如果想动手也会摸完钦差使团的底以后动手。

    也就是说在他们见到平西王以后,才有可能会有这种变数。

    赵方和赵武平听完李天顺的分析后,也觉得有理,加上职责在身,决定继续往前走。

    不过李天顺虽这么说,但他也不会不做防护。

    连夜找到胡一翁,问他可不可以召集些白虎堂弟兄,让他们在使团前方二三十里探路。

    一旦发现有什么可疑情况,就立刻飞鸽传书。

    让李天顺感到惊讶的是,自己这个白虎堂堂主在这在西北这个地方还真挺有实力。

    胡一翁听闻后,当晚就调集了一百多名白虎堂弟兄,按李天顺的吩咐布置下去。

    ……

    次日清晨,钦差队伍弃船换马,走陆路赶往灵州城。

    穿过一片山区,李天顺就看到眼前景物大变。

    茫茫的戈壁荒野,代替了原有的草木充盈。

    据跟随的胡一翁介绍,在平西王骑兵的引领下,钦差使团走的是一条去往灵州城最近的路。

    也就是这条路上经常出现盗匪,方圆数百里皆为荒漠戈壁。

    随着队伍行进了一天,李天顺越发相信胡一翁的话。

    就见脚下的土地贫瘠荒凉,走了一日也未见人烟,放牧牛羊的人都看不到。

    黄沙被风一吹,卷得漫天遍野都是。

    连那些精力旺盛的战马,都不再像以前那样互相嬉戏,在军士们的催动下有些无精打采的向前行进。

    唯一例外的是自己胯下的小弘光,在这种恶劣的环境下反而显得精神焕发。

    李天顺分析,这可能是它出生在大漠的缘故,基因里对这样的气候十分适应。

    从来不停的风沙,让人也非常难受。

    众官兵的官服上、官帽上、头发里,、甚至是口鼻都灌进了细小的沙子。

    这些跟随来的三百名兵部军士,还有五十名大理寺侍卫多数没在西北待过,被吹得灰头土脸,不住低声抱怨这鬼天气。

    早已经抛车骑马的赵方骑在马上,用斗篷把自己捂得严严实实,在几名亲随的护卫下艰难前行。

    唯一不同的是,李天顺看到,在那名王千户的带领下,平西王的骑兵去都挺着胸膛。

    他们身上的盔甲虽然也积满了黄沙,但在阳光下已然光鲜亮丽,显得英姿勃发,极富战斗力。

    这让李天顺不免暗自担心,与那些兵部的军士相比,看来平西王军队的战斗力要比内地军队强不少。

    临近傍晚时分,这支一千多人的队伍进入了一片平坦却多鹅卵石的戈壁滩。

    在这里,李天顺看到了零星的仙人掌,还有地上一丛丛的荆棘类植物。

    至于动物嘛还是看不到。

    要说有的,也只能偶尔看到在地上乱窜的小蜥蜴,但只要它们看到人,就立刻消失在了地缝里。