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第9章 生死难回

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    贵族小姐们,或是弹曲或是献歌,人美花娇好一番景象。永宁侯府的孙小姐一把好嗓子,唱的婉转动听。秦侍郎家的小姐一曲《沾花平乐》,琴声美妙。武威将军鲁家小姐别出心裁,舞了一段剑。几段表演下来,各有千秋。郭临身旁的世家公子们一阵阵叫好,更有甚者,拿出笛子给献歌的孙小姐伴奏,传出一段佳话。

    坐在回秦府的马车内,丫鬟烟儿犹豫地瞅了瞅她家小姐。那小姐笑道:“烟儿有话说?”

    烟儿点点头,道:“小姐,前些日子你苦练《长风歌》,今天这么好的机会为何不展示出来,郭大人一定会注意到的。”

    这位小姐正是秦侍郎家的独女秦慕樱,她自小学琴,秦侍郎为她还请了宫中有名的乐师,如今一手琴艺京中无人出其右。加上她性子模样都是极好的,在京城贵族中是颇有才名的小姐。

    此时她抿嘴一笑,摇了摇头。《长风歌》是琼关的曲子,她也是打听了好久才知道郭临常常在军中吹奏这首曲子。

    “我原本确实打算演奏这曲的。可是后来,我改主意了。”

    烟儿疑惑地看着自家小姐,秦慕樱道:“今日是赏花宴,我若是弹了《长风歌》不但不应景,与其他的小姐们选的歌曲区别太大,过于引人注目。”

    烟儿不解,小姐练曲不就是为了引起郭大人的注意吗?秦慕樱知她心中所想,浅笑道:“如此引人注目,不光是郭大人,满园的人都会注意,反而得不偿失。何况你今天看到了,周围不少小姐都在瞧他,我又何必操之过急,失了风度,反倒不美。”所以她只弹了一曲《沾花平乐》,应景而且低调,凭她的技艺,既出彩又不会盖过别人的风光,恰到好处。

    烟儿知道小姐定有自己的想法,只好道:“小姐,咱们还是抓紧点,我都听到好几个夫人在打听郭大人了。”

    秦慕樱了然一笑,不再说话。

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    赏花宴一结束,郭临婉言谢绝德王相送的提议,带着世子上了回楚王府的马车。世子喝多了酒,有些不清明,被郭临搀扶着进了内室,听见她连声发问:“你到底什么时候和德王走的这么近了?”

    世子伸手去够茶盏,舒服地喝下一杯凉茶:“哎呀,你别急啊。”

    “我不信王爷没给你写信,叫你不要掺合这些皇子的事。”

    世子耸耸肩:“父王?那都是他陈旧的想法,他年轻时扶持皇上登基,才得了如今这般的荣耀。我为什么不可以?”

    郭临示意安子,安子心领神会,出去关上门,守在了屋外。她这才说道:“你有意德王?”

    世子点点头:“最有可能登上帝位的只有他。”

    郭临道:“你不看好太孙我理解,可是你也不要忘了还有七皇子。”

    世子不以为然:“七皇子不过是母妃受宠,他年纪轻根基浅,人都还没有封王。皇太孙嘛,虽然有常家,可若皇上身体硬朗,过上几年说不准还有些可能。可是就算这样,他有德王这么个德高望重的皇叔,只怕还是难。”

    郭临叹口气:“如果真有这么简单就好了,太子没了,朝臣们都在重新站队。你当皇上是瞎子注意不到吗?德王确实有超过皇太孙的迹象,可只要皇上在位一日,这些都不是你我可以揣测的。太子逼宫这样的事,你觉得皇上还会允许它再次发生吗?”

    世子一惊,细细想了会儿,才沉声道:“上次我跟着父王参加宫里的晚宴,德王的侧妃跳了舞被斥,今日宴上献艺,就没有一个小姐跳舞。”

    郭临点点头道:“你知道轻重就好。”见世子看起来有些疲惫,便出门叫安子进来服侍。世子想要建功立业的心情她能理解,既然身在京城做了官,这趟浑水是无法避免了,只能走一步看一步了。

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    赵王在一阵刺鼻的药味中缓缓转醒,他睁眼看去,这是一间简单的厢房。床边坐了一个身段纤细的少女,正弯着腰准备叫他。见他醒了,惊呼了一声,便镇定下来,从身后的丫鬟手里接过汤药,端到唇边轻轻地吹了吹。

    赵王扭过头不去看她,涩声道:“你不是又要被许人了么,还来看我作甚。”

    贺柔捧着药碗的手轻轻颤抖,她强忍住泪,说道:“你好歹先喝药,府里被禁足,不能给你找大夫,父亲翻了些预备的药草,你得恢复点元气。”

    赵王慢慢撑起身体,从贺柔手里接过药碗,看也不看她一眼,仰头喝下,将空碗递回给她。

    贺柔知他不愿和自己说话,摸摸地收了碗就带着丫鬟们出去了。望着她的背影,赵王心疼不已,他何尝不想和她痛诉哀肠。可他现在什么都没有了,甚至连苟延残喘地活着都很艰难。

    门外传来些声响,门突然被人一脚踹开。赵王一下子从床上坐起。贺殷怒气冲冲地走进来,后面跟着贺殷的弟弟贺楠,还有一路小跑回来的贺柔。贺楠的表情十分尴尬,他伸手拉贺殷,被贺殷一把推开。贺殷恶狠狠地盯着赵王:“你还有脸在这里给柔儿脸色看?我们一家子落到这种田地怪谁。就算你说你是被太子给骗了,你也参与了逼宫。害我们的,你也有份!”

    赵王看着贺殷不说话,贺殷也恶狠狠地瞪着他。贺楠急得团团转,他努力冲赵王笑笑,可惜那笑容比哭还不如。贺柔挡在赵王身前:“大哥,你非要逼死他才安心吗?”

    “柔儿!”贺殷脸上青筋暴起,他几乎忍不住要冲上来揍赵王一顿,贺楠死死地拉住他。这时门外传来一声怒吼:“都在这里干什么!”

    镇国候迈步进来,他扫了贺殷一眼,贺殷缩了缩头,但心里实在是气不过,指着赵王又要说话。

    镇国候怒道:“你是要把府外的禁军都招来吗?”

    贺殷这才闭了嘴。镇国候对管家吩咐道:“把人都带下去。”管家赶紧将屋子内外的仆从清走。贺柔看出镇国候有话要说,正要往外走,“柔儿留下,”镇国候道,“你也听着。”

    贺家的三个子女并排站好,镇国候在赵王床头坐下,静默半晌才说了一句话:“今日早晨传来消息,赵王在牢里自杀了。以面撞壁而死,死后根本无法看清面容。”

    赵王一瞬间瞳孔收缩,他几乎以为说的是自己。再想到那是玉川时,一股巨大的悲怆充满了他的心肺。他垂下头,不愿让人看见自己的眼睛。镇国候接着说道:“殿下,你能把你被救出来的过程告诉我们吗?”

    赵王干硬地讲了一切,镇国候听完长吁一口气。即使他一开始不信,现在他也信了。他肯定地说道:“殿下,派人救你出来的,是皇上。”

    贺家兄妹全部惊在原地,赵王看着镇国候,眼底全是不信。镇国候道:“那个王大人是谁我不清楚,但是能说动刑部的只可能是皇上。而且代替你在牢里的人,无论是谁,到了斩首那一日都会露陷。只有‘畏罪自杀’这个由头,可以让所有人闭上嘴。”

    赵王激动地跳下床,一把抓住镇国候的手臂,连声道:“父皇还是相信我的对不对,他一定相信我是无辜的,所以才让人救了我。”

    镇国候看着他,这个孩子快要被这件事情逼疯了。可他还是要说出伤他的话:“殿下,无论太子有没有骗你,你参与逼宫是事实。皇上即使原谅你,也不可能抹杀掉这件事。而且现在,‘赵王’已经死了,你明白吗?”

    赵王怔怔地看着他,两行泪水顺着脸上的伤口流下,他一下子跪坐在地上。

    镇国候扶起他,继续说道:“殿下,皇上饶了你一命,已经是最后的仁慈了,以后就好好地活着吧。”

    镇国候关上房门,往内室走去。贺家兄弟跟在身后,贺殷追上来问道:“父亲,皇上是不是也知道赵王是被骗的?”

    镇国候摇摇头:“皇上若是知道,此刻肯定会开始彻查了。有人敢用这样的名头祸乱皇室,使得太子逼宫,怎么能让他继续活着。”

    贺殷急切道:“那我们要不要告诉皇上?”

    镇国候停下脚步回头看向自己的长子,他不知道贺殷什么时候长了个这么愚蠢的脑子。贺楠拉了拉贺殷:“大哥,我们去向皇上说明这些,难道要告诉他是赵王告诉我们的,赵王在我们这儿吗?”

    贺殷大声道:“那我们就这样禁足着等死?你知不知道刑部到处在搜罗着证据,我们什么都不能做,如果有人在这时候添上一笔,我们就只能去死。他赵王,凭着皇子的身份,就算跟着逼宫,犯下天大的错事,皇上也饶了他的性命。我们呢?我们什么都没有做,为什么要去送死!”

    贺殷说完转身头也不回地走了,镇国候气得横眉怒目。贺楠小声道:“我去劝劝大哥。”就赶忙追过去。

    贺柔怯怯地看着镇国候:“父亲,现在怎么办?”

    镇国候仰望着天空,叹道:“想我一生尽忠竭力,为国为君,不曾怠慢分毫,竟会落至如此境地……”

    贺柔跟着抬头看向天空,她惊呼道:“下雨了。”

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    庆王一路走进德王府,身后的仆从举着伞亦步亦趋地跟着。到了花园池塘,看到德王正坐在凉亭里赏雨。桌上摆了三两点心水果,惬意之至。

    庆王走进凉亭,脱下雨衣,笑道:“三哥好兴致。”

    德王微微一笑:“看四弟这样子,是有好消息了。”

    “那是自然。”庆王走过来坐下,“端看三哥是愿意给刑部一个人情,还是……那位京兆尹?”

    德王轻轻一笑,看向雨中池塘细碎的水面,声音仿佛从远处飘来:“刑部那个老尚书,太子之事失察,父皇早就不待见他了。”

    庆王一愣,问道:“三哥的意思是……?”难道是要让刑部尚书重新在父皇面前站稳脚跟吗?

    德王回头轻轻一笑:“只有深得父皇信任的人,对我,才有用。”

    庆王这才反应过来,笑道:“这下,京兆尹上任以来的第一件大功,也就立下了。”

    “四弟,还有一件事。”

    “我知道三哥要说什么,”庆王竖起手指,“赵王在牢中自杀了对不对。”

    德王捻起一颗葡萄,笑着摇摇头:“这种谁都知道的消息我又怎会提……”凉亭周围的仆从都被德王的贴身小厮带的远远的,亭子周围一片空旷,只剩德王庆王在其中。

    “五弟没死。”

    庆王猛地转头看向德王镇定的面孔,知道这必定是一条确切的消息。他小声问道:“怎么回事?”

    “还能有什么,父皇舍不得皇后生的最后一个皇子,要保他一条性命,有什么奇怪的。”德王面上带着笑意,眼中却是冰冷一片,“牢里的尸体是面孔撞上墙壁死的,你觉得寻死,会做到这地步吗?”

    “可是,”庆王犹豫道,“那也不能确定死的就不是他……”

    “我派了人每日盯着刑部,已经查到救他出去的人带着他从后门走了。但是追到了客栈,没有找到人,他已经藏起来了。”

    庆王皱眉:“三哥,要不要把他搜出来。”他做了个抹脖子的动作,斩草不除根,给他留一线生机,日后说不准添上多少麻烦。

    德王摇摇头:“不必,父皇也是伤透了心,明面上赵王就是死了,这是改不了的事实。再说,他人还在京城就被人杀了,父皇该有所怀疑了。现在都在我的控制之下,不会让他逃掉的。”

    庆王点头:“我都听三哥的。”

    德王看向天空:“这雨,明日也该停了。”