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第86章 狼群来袭

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    下了船,郁蓝没有立刻带着人出发,而是花了一天的时间来休整。她命人在商号定了些珍贵的物品还有丝绸,然后轻装佩刀换马,决定好路线便穿插近路开始旱路行程。布置这一切的时候,郁蓝并没有让申屠若薇插手。

    申屠若薇一直以为郁蓝作为一个外地人,怎么着都会十分依赖她的指导,没想到自从来了以后她就被晾在一边,似乎根本不需要她。她看着郁蓝的人在外面忙里忙外,一张张陌生的面孔,她越发觉得坐立不安。她开始有些后悔,自己没搞清楚对方的身份就答应跟她合作了。

    但是仔细想想,她只不过是个被家族抛弃的孤女,郁蓝能图她的什么呢?而且现在看起来,对方分明是借着她的事,专程来找陈晋汝的事的。

    随行的人除了郁蓝的随从,还有之前从镖局请来的人。岸上城里最大的镖局向来承接商贾运货和一些大户护院的活计,但是这边众所周知的不安定,大户人家自己都养着高手,小户人家没钱来用镖局,日子过得并不舒坦。

    那天终于有客上门了,看着美貌女主人扔下的一袋银子,再听听条件,居然只要几个人象征性地跟着。得出的银子价目不少,雇主的条件也不复杂,说是外地人做生意,不太懂行情,一路衣食住行全部由他们来安排妥当就成。镖师们都乐开了花--这镖,他们肯定接了。日子本来就苦,再不来几个肥羊,镖局就该改行了。

    走上旱路,申屠若薇才发现行进的车马队伍居然不短,骡车队伍全是重重的货物,真有些商人的感觉,不,是真的商人,没有人会买那么多东西来伪装自己。而且她亲眼看着那群人对骡车动手脚,表面上那骡车看起来也不特别,就是比寻常人家的骡车精致一点、宽大一点。但实际上,这外表比普通骡车笨拙的车子每根车怍都是精细挑选的,每个铆钉都是精铁打制的。

    申屠若薇和郁蓝也扮了男装,戴着常见的草帽,长长的幔子从帽子上垂下,遮着两人的面容。她们并不起眼,一眼看上去就是常见的顺路借光同行的,这在地广人稀的北方也很多见。那些内部最精锐的人马都在她们不近不远的距离,漫不经心地跟随着。想着想着,她看向郁蓝的目光,终于越来越古怪。

    他们的行程很顺利,只是越往北行,就越是人烟稀少,往往过了一个城镇至少要行三五日无人烟才方能见到下一个城镇。边关多马匪,马匪残忍凶悍,一向是商人的大敌。申屠若薇以前只听说过,并没有深切感受,现在看着这荒凉的场景,却陡然生出些不确定来。

    一路关隘层叠,每日醒来所见的都是不同的风景,只是再不见那繁华和祥和。偶有经过农家借水,那些远离群居的农家人补丁满身,衣着褴褛,神情也是木然,那些瘦弱的孩子远远站着不敢近身。

    路过那些可怜人的时候,不需要郁蓝吩咐,下人们很是自然而然地掏出几锭银子递给他们,看到太荒凉的地方,还会留下些吃食。不过相隔百里,富民运河还是繁华蓬勃,这里却如此贫瘠,申屠若薇面沉如水。

    “其实这边不全是我们所见的那样贫瘠、荒芜,”仿佛是看穿她的想法,郁蓝忽然开口,“只是咱们行走的都是抄近的远离城市的偏路,这些子民自然贫穷些。”

    富民运河,这名字取得粗俗,却是一分不假。数百年的细心经营,这里几乎占了大延朝廷两分富庶,天下有几处地界能相较之昌盛繁华?

    他们走的是最近的路,很偏僻,还有野兽出入,其中的危险是显然的。

    马上待得太久有些乏了,申屠若薇见郁蓝一直没反应,便一直硬撑着,后来终于扛不住,差点从马上跌下来,被一个反应极快的身影一把抱住。她模糊地睁开眼,却见是一张带着刀疤的面容,说不上英俊,却有着年轻的锐利。

    那人开口问:“没事吧?”声音粗哑低沉,一听便知道此人沉默寡言,不常开口。

    申屠若薇点点头,从怀中挣出,歉意道:“谢谢公子。”

    不等对方说话,郁蓝在马上却“噗嗤”一声笑出来,解释道:“若薇,这是阿八,她是女子。”

    申屠若薇愣了好一会儿,被请上马车的时候她还在发呆,从窗口看着阿八单薄的身影,还有冰冷的面容,想起这几日见阿八隐隐是众人中首领的模样,怎么都觉得难以置信。

    “其实这里面还有几个姑娘都和你我一样,是女扮男装,”郁蓝骑着马赶到马车边,对她道,“若薇不如猜猜,仔细辨认辨认,有几个。”

    申屠若薇看一眼周围清一色灰头土脸的劲装人,觉得这真是个艰巨难懂的谜。正想着,忽然一声清呖的叫声在天空荡漾,申屠若薇抬头望去,天上盘旋着两只飞禽,相比她的好奇,阿八和郁蓝蹙眉凝视天上盘旋着的鹰--

    麻烦来了。

    前方的随从们往后面悄然聚集,脸色沉重。

    申屠若薇感觉到事情有异,气氛不对劲,不由得问道:“怎么了?”

    郁蓝低低道:“不知是什么人,居然用猎鹰窥探咱们的行踪。”

    没有多言,种种应对措施他们之前都商量好了,相较于随从们的紧慎的戒备,郁蓝却依然有些优哉游哉。申屠若薇听到她和阿八聊天,说:“要么是马匪,要么是陈府那边的人。前者要钱要命,不过来了只能殒命。后者只要钱,倒是麻烦点。”

    就这样过了一早上,申屠若薇在马车里重新戴上了她那恶心的疤脸面具。正在此时,马车的颠簸忽然停了下来,申屠若薇感到有些奇怪,向外看了一眼,登时惊呆在那里。她一眼看到不远处小岗上有聚集着狼群!

    这时候郁蓝居然还有心情说笑,对阿八道:“搞不好是这群狼成精了,用猎鹰来侦查咱们呢。”

    阿八素来不爱说话,不苟言笑,唯有郁蓝对她说的话,她才会有点表情一一回应。听到郁蓝的话阿八牵制安抚座下受惊的马匹,哑着嗓子道:“那就好玩了。”

    眼前这些狼看来有上百头,申屠若薇哪里见过这种阵仗,紧张地用手指抓着身下的毯子。郁蓝知道她会紧张,纵马来到窗边,安抚道:“要是这些狼聪明些,绝不会招惹咱们。不过,剥些狼皮回去缝些小袄也很不错呢。”

    默数着狼的数目,随从们从车马夹逢里抽出长弓和兵器,凛然萧杀之气瞬间弥漫开来。在主人的操控下,结阵的那些高头大马也静下来,打着响嚏,刨着蹄子很精神,后面的惊慌的骡马渐渐安静下来,不再惊惶嘶鸣。

    狼群不远不近的跟着马车,没有攻击,彼此保持着距离,相互没有让对方有机可乘的机会,这种情况直到天黑露营。申屠若薇禁不住疲乏,在马车里睡了过去,等她听到动静醒来,鼻尖闻到浓浓的血腥气和肉香,掀开帘子向外望去,却发现众人正围着篝火,若无其事地烤什么东西吃。

    看到这一幕,申屠若薇不由得也有些饿了,她从马车上下来,郁蓝瞅见她,招呼道:“若薇醒了?方才那群狼想趁夜偷袭,被咱们宰了一顿。来吃点东西。”申屠若薇点点头走了过去。

    那一夜,,申屠若薇睡得并不安稳,梦中觉得嘈杂,却怎么也睁不开眼睛。一觉醒来,车窗外的侍卫们似乎少了些。仔细看去,却发现在骡车边站着是已经换了衣服的侍卫,有些人似乎是受了伤。

    “凌晨的时候被偷袭了,”郁蓝对她道,“不知道哪边来的杀手,现在已经没事。”

    申屠若薇吃了一惊,道:“我怎么没有醒?”

    郁蓝笑笑,没有回答。问题当然来自昨晚申屠若薇吃的那些东西,有些事,她还是少知道的好。

    情况被郁蓝说得相当轻描淡写,但是申屠若薇知道事情不会这么简单。阿八铁青着脸站在郁蓝身边,他们昨晚本来还想找机会生擒个刺客审问,可惜,这些人根本不恋战,一发现自己不能敌过自动撤退了。看着他们娴熟驾驭着马匹飞驰远去,一边握刀的阿八暗出一身冷汗,她适才装着被弓箭射伤,虽然本意是示弱,可来人很有一套,幸亏他调整身体才避开重要部位。

    很可惜,要是他们再追过来一些,他们就容易些逮个活口问话了。虽然没大伤,伤了皮肉的肩膀像是血浸了似得,看上去颇为吓人。包扎了伤口,交流一下所得,那些人不是什么高手,可是从驾驭马术和张弓速度的准头都是上上选。

    申屠若薇问郁蓝:“是马匪么?”

    郁蓝摇摇头,答道:“蒙着面,而且进退有度,不可能是马匪。跟之前的猎鹰应该是一起的。”

    坐在车辕上的郁蓝目光扫过阿八那包扎的肩膀,白布上映着深色血渍,她的神色没有丝毫变化,似乎眼前越来越诡谲的变化和险境都不足以让她发愁。接下来行程快了许多,终于在接近傍晚的时候,他们到达了目的地。

    斜阳晚照,漫天晚霞璀璨如烟火,照映得天际广萦无边,各家各户炊烟袅袅,别有一番风情。一行风尘仆仆的马车停在边关小城驿站门口,男装的郁蓝翻身下马,和阿八一起去和当地的驿官说着什么。

    申屠若薇抬眼,看到城楼上挂灯结彩,挂着漂亮的红绸布,一派喜气洋洋的情景。大概也只有像陈晋汝这样一方权势滔天的地头蛇,才会纳个小妾都摆的这么光明正大全城皆庆吧。

    郁蓝和阿八从驿馆出来,对申屠若薇道:“明日咱们可以直接去陈府了。”