红颜知己
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外面的枝头鸟儿在歌唱,桓嬷嬷却没有心思去欣赏,直烦得想叫人将那些鸟儿打落下来,只是现在这院子里听她命令的人不多了,梁晏生辰那天回来后就召集过院子里的仆从,当着众人的面给她难堪发落了她,让她带着身边的侍女到别庄去住。
犹记得当时她听后一脸的不可思议,在梁晏还小的时候,就连梁博森都没有动她,而是遵守着当年给主子的承诺,她一直留在梁晏的身边,照顾他长大,防着别人侵夺他的利益,顶着下人的身份干着主子的活儿,她渐渐忘了自己卑贱的出身,忘了这院子真正的主人是梁晏。
“嬷嬷年纪大了,还是到别庄怡养天年吧。”这是她小心拉拔大的小主子从嘴里冷淡说出的话,那俊美无俦的脸上哪有昔日对她的温情。
她嚅动着嘴唇说不出话来,浑浊的眼里只有泪水在流,什么养老?那是变相的驱逐。
小主子似乎看出她眼里所要表达的话,那背着手要走的身姿一顿,冷冷地看着她,“嬷嬷,你知道我生平最恨的是什么?我给过你机会,告诉过你不要触犯到我的底线,可你却将这一切都当成了耳边风,嬷嬷,我不能再留你了。”
是为了李凰熙,当时她的心如被人揪住般透不过气来,小主子知道了她使计要让他两人生隙的事情,所以为了李凰熙,他要驱逐她到什么别庄去养老。
正想着心事的她,看到侍女奔着进来,浑浊的眼里还闪着希望,“你有跟公子说我病了的事吗?公子可有说来看我?”
侍女摇了摇头,“嬷嬷,三公子门口守着的人不让我进去,说……”顿住,不敢再往下说了,拿眼不住地瞟她。
“说什么?”她不禁大声地嚷了起来,“你倒是说话啊。”
侍女看她急得咳了起来,忙上前扶住她,“他们说三公子下达过命令,除非嬷嬷辞行到别庄去,否则这辈子是再也见不到三公子……”
桓嬷嬷倒吸一口凉气,为了挽回局面,她不得不用生病为借口,以期梁晏会心软再让她留下,哪知他这回是铁了心要将她遣得远远的。
两眼茫然地躺回床上,看了眼这惟一还熟的侍女,她身边的大部分心腹都被小主子置换了出去,独留下这个心思单纯的女孩,梁晏的决心是坚定得不能再坚定,她这会儿是什么都想明白了。
挣扎着爬起来,朝那心思单纯的侍女道:“去,收拾一下简单的衣物,我们起程吧。”
“嬷嬷?”小侍女一脸哭相。
“你若不愿随我离去,我也不勉强你。”桓嬷嬷握住这个单纯的侍女的手,“那你就留下吧,我会让人给你安排一个好去处的……”
侍女拼命地摇头,表示她愿意陪桓嬷嬷前去别庄。
简单收拾妥当后,桓嬷嬷拄着拐仗由这个心思单纯的侍女扶着到了梁晏的门前,挺直腰道:“给我通传一声,就说……”顿了顿,“就说桓嬷嬷来给公子辞行了。”
那两个守门的人看了眼一向强势的桓嬷嬷流露出来的苍老姿态,心里都咯噔一下,抿着嘴一句也没有说就进去通报了。
屋子里仍燃着宁神定气的香,桓嬷嬷一脸落寞地进去,看到梁晏正盘腿坐在罗汉床上与叶红鱼下棋,听到她的声响连头也没有抬。
她有些贪痴地看着梁晏,再度困难地道:“小主子,老奴……走了……您要记得按时就餐,别太辛劳了……”唠唠叨叨了一段要梁晏注意身体的话。
这样一番深情并茂的话就连一向与桓嬷嬷势成水火的叶红鱼听得也感动起来,那双妖娆妩媚的眼睛同情地看了眼桓嬷嬷比平日苍老了十岁的面容,眼角却是瞟向梁晏。只见到对面执黑子的男子俊美的脸上却是半分动容也没有,似乎并没有听到他一向敬重的老嬷嬷那伤感的辞行话。这个男子果然不是她能招惹的,也不会是那个对她一心一意的良人,叶红鱼此刻想到。
梁晏将黑子下到棋盘里面,头也没抬,“叶红鱼,我赢了。”在叶红鱼反应过来看向棋盘时,他方才抬头看向那偻着腰的桓嬷嬷,面无表情地点了点头,轻挥手道:“去吧。”
桓嬷嬷忍不住哭了出来,老泪从那双浑浊的眼里流了下来,弯下身子给梁晏磕了一个头,方才拄着拐仗带着泣音退了出去,直到出了厅堂,梁晏看不到听不到的地方,这老妪方才痛哭出声。
屋子里的叶红鱼看到梁晏起身立在窗前,那儿可以看到桓嬷嬷被身子单薄的侍女扶着离去的背影,看了一会儿,她才道:“其实你对她也不是那么无情,这又是何必呢?”若她是桓嬷嬷会觉得无比的凄凉,自己辛苦带大的孩子就为了一个女人而赶自己离开。
梁晏却是很快就转身,着一旁的小厮将窗帘子拉上,立刻屋子里的光线暗了许多,叶红鱼却是回头看着他,暗暗皱紧了眉头。
“叶红鱼,不要试图揣摩我的用心,后果不是你能承受的。”梁晏看也没有看她道,桓嬷嬷是必须一定要走的,他不想日后要到举剑向她的一天。
叶红鱼闻言,身子震了震,随即转开目光。
忠王府里梧桐院的正厅里面,气氛十分的压抑,夏荷连头也没敢抬,只敢拿眼瞄向那跪在厅中着青翠衣装的冬青,这个丫头不是省油的灯,当年连二郡主李云熙也遭到她出卖,就因为冬青背主求荣,她一向看不起她。
坐在主位的李凰熙轻茗了一口茶水,绝美的脸蛋上没有一丝一毫的表情,有的只是冷然,这让一向熟知她的两大侍女都心头打颤。
进来这么久,郡主只是瞟了她一眼,威仪地轻喝了一句跪下,冬青不明所以地跪了下来,只是直到她的腿跪麻了,郡主仍没有再做声,心里七上八下的,不知自己哪儿做错了?莫非是她暗挑李茴与杜语乔生隙的事情让郡主知道了?心里不由得一慌,随后又摇摇头,那天在回廊处只有自己经过遇上了杜语乔,并没有别的仆人在一旁,不然给个天她做胆她也不敢背着李凰熙做这件事。
怕是别的什么差事自己没办好,她不禁给自己派了一颗定心丸,表情这会儿也从容起来,郡主让跪那就跪吧。
直到气氛压抑得两个大侍女都喘不过来的时候,姜嬷嬷掀起帘子进来,一身褐色比甲的身影出现在厅中,后面还跟着一个老实忠厚的汉子,那汉子着了一身灰色的衣衫,一脸的憨相,有些不安地垂着手跟在姜嬷嬷身后进来。
这汉子的两眼不敢斜视,而是学着姜嬷嬷般行了个不标准的礼。
姜嬷嬷迅速瞟了眼冬青,道:“郡主,您让找的人已经找来了。”
李凰熙这才抬了抬下巴,一双凤眼凌厉地打量在那汉子的身上,看得对方胆怯地低下头,看这样子应该不是坏心肠的人,这时方才看向冬青道:“冬青,你也到了出嫁的年龄,本郡主就不留你了,这是我给你找的夫婿,待会儿你就收拾一下随他离开梧桐院,我再给你一百两的安家费,也算圆了你我主仆一场的情份。”
冬青错愕地抬头,不敢置信地看向李凰熙,郡主要将她嫁给这样粗鄙的庄稼汉?她不要,死也不要,“郡主,奴婢不想出院子,奴婢若做错什么事,还请郡主明示,奴婢改,奴婢不想跟着这样的人过一辈子……”
“啪”的一声,李凰熙的手拍打在案桌上份外的响,表情更严厉了几分,“你卖身进忠王府,我是你的主子,我说什么就是什么,冬青,你是不是忘了自己的身份?我好心给你留几分面子,你却不领情?本郡主若真的心狠起来,你是一点好也讨不到的。”
冬青的脸色苍白起来,张着嘴却不知道要说什么?脑海里面一片空白,随即想到那天李茴拉她离开后,她心情雀跃地随他走过两个回廊,他就甩开了自己的手,没再看她一眼,在她一脸错愕地正要出声之际,他从袖子里掏出一瓶药粉递给她,嘱她擦上,然后就再没说什么背着手离去了。
她终究没有进到他的眼里,这是她倚在红柱子后流泪看着他离去的背影想到的,她的手紧紧地攥着那瓶药粉,靠着柱子嘤嘤地哭了起来,就因为她是侍女出身,所以他连看也不看她一眼吗?越是这样想,她的心就越是不甘。
此时她似乎已经找到了自己的舌头般噙泪道:“郡主,奴婢为自己而争有何错?郡主没有喜欢过一个人,自然不知道为了他寝食难安的滋味……”
“住嘴。”姜嬷嬷怒喝一句,这个冬青到了这步田地仍要随口胡言,看到她的眼睛带着不屈,她想也没有想,上前一巴掌就甩了上去。
冬青的脸立即就肿了起来,可见姜嬷嬷的力道有多大,只能用双眼恨恨地看向这个老太婆,一向最爱拿着鸡毛当令箭的老太婆。
李凰熙没有喊住姜嬷嬷,而是看向冬青,冷声道:“冬青,当日我问过你的话,你可还记得?”
冬青的脸一愣,去年她到郡主身边侍候时她的问话,她并没有放在心上,只是依着本心去行事,现在想起却是一脸的发烫,脸色更为苍白起来。
李凰熙看了一眼苍白脸色的她,冷冷一笑,“我说过,若你有一天起了歪心思,我绝不会饶了你,现在我哥娶亲在即,冬青,我是万万不会留你待在忠王府里面,给你找了婆家,已是对你仁至义尽了。”
“就因为奴婢只是奴婢,所以没有资格靠近小王爷吗?”冬青终还是抬头带着一丝不忿地道,“出身不是奴婢可以选择的,只是奴婢的命没有郡主好,没有杜太傅府上的千金好,所以奴婢连爱慕的资格也没有吗?”
姜嬷嬷狠狠地看过去,这个冬青吃了熊心豹子胆了,居然用这样的态度与郡主说话。
李凰熙起身走近冬青,一把掐住她的下巴与她对视,透着红亮色泽的嘴唇吐出的却是冰冷的字句,“你真的认为自己失败的原因在于你是奴婢的身份吗?”
“难道不是?”冬青鼓起勇气道,不自觉地舔了舔自己干涸的嘴唇,“郡主,奴婢没有不自量力地想要成为小王爷的正室,若是郡主记得昔日奴婢立的功劳,那就让奴婢伴在小王爷的身侧就好……”
“冬青,你到现在仍没有看清事实?”李凰熙不禁嘲笑道。
冬青双眼戒备地看着她。
“当日我就给过你机会,别以为我不知道你每隔一段时日就偷偷到大哥的院子去接近他,以我的名义送吃的次数可不少。本郡主并没有阻止你,就是看你能不能让大哥动心,那会儿可还没有杜姐姐的出现。”李凰熙脸上的嘲笑更浓郁,手指甲也狠狠地刺进冬青下巴的肉里,“可惜,你不能令大哥动心,他一次也没有在我的面前提起你,更不用说主动讨要你去伺候。冬青,本郡主是万万不会让你成为他后院里面的那颗老鼠屎。”
李凰熙的嘴角噙了一抹莫明未测的笑容,冬青感到下巴一阵刺疼,头脑还没有想明白,没一会儿,郡主甩开她的下巴,大声吩咐人掀起帘子。
她下意识地转身看去,站在帘子外的人不正是李茴吗?
他皱紧眉头看向她,眼里有着一抹不掩饰的厌恶,看到这里她不禁跌坐在地,他都听去了自己的话,知道她是有意要离间他与未来的郡王妃,眼睛一闭,终究止不住那倾泄而出的泪水,只能带着浓浓的泣音道:“小王爷,奴婢不是有意要这样做的……”
李凰熙没有看向她,这样存了坏心肠又要心抱幻想的女人,很傻很可恨,她仿佛看到那一个跌落在庵堂阶梯上的女子,身上的那个血窟窿不停地流着血,飞蛾扑火的爱情也是要用脑袋的,不然终要付出代价。
她指着那个哭泣不已的侍女问着自家大哥,声音轻飘飘地道:“哥,你知道她的名字吗?”
李茴一脸茫然地看着妹妹,这个侍女他认得,可不代表他有兴趣知道她的名字。
当李凰熙那样问的时候,冬青一脸希冀地看向李茴,这么长久以来的接触,他不可能不知道她的名字?哪知道却看到他皱紧眉头,一脸淡漠地道:“凰熙,别闹了,我哪知道这个侍女叫什么?既然她是如此包藏祸心之人,直接就撵她出府得了,看了都嫌恶心。”
恶心?
这是他对自己的观感,冬青难以置信地看着那个一脸英俊的小王爷,从情窦初开之际,她就恋着他,可换来的却是这两句伤透人心的话,此时,她的身子一软瘫在地上。
李凰熙一旋身坐回主位,脸上却没有丝毫的同情,朝那一直愣在那儿的汉子道:“你现在就领着她回去吧,她好歹在我这儿侍候了一场,你给本郡主听着,娶了她就要尽量对她好一点,本郡主可不希望听到你虐待她的风声传进耳里。”
那名汉子忙不迭地点头,以他穷苦人出身的身份,要娶到冬青这种长相标致堪比小户人家千金小姐的大侍女,那是想也不用想的。
“郡主,奴婢不愿,不愿啊……”冬青看了眼一脸惊喜的汉子,满脸的不甘心。
“冬青,你也给我听着,你的卖身契还捏在我的手里,若你敢逃走,我就报官处理,逃奴是什么下场不用我再教你。”李凰熙面冷声也冷地道,“不过你也别灰心,等你与他生下了孩子,本郡主自然会将你的卖身契还给你。”手一扬,“好了,带你的妻子一道回去吧。”
冬青的脸上一怔,郡主这是要绝了她的退路,在她还没有反应过来的时候,那个粗鄙的汉子已经一把粗鲁地拉起她往外走了,她哭她喊她骂都不顶用,甚至两手抠紧那门框,也被那壮汉重手地掰开。
一出了厅堂,那个壮汉甚至一把将冬青扛了起来往外走,冬青气得狂打他的背,一点也没有阻止他离去的步伐。
杜语乔走过回廊的时候,看到这一幕,脸上满是震惊,姜嬷嬷朝她屈膝行了一礼,被粗鄙大汉扛着的冬青抬起泪眼看向她,眼里的恨意让她皱紧眉头。
“活该。”她身边的侍女道,“尽干那下流事,这回连府里的管事也没配上,配了个庄稼汉,小姐,这回总算出了一口恶气。”依照冬青这样级别的大丫鬟再不济也会配个小管事,日子过得可是堪比小户人家。
杜语乔警告地看了眼自己的侍女,看到侍女闭嘴,这才转身往厅堂而去,这回没有侍女再拦路,站在两边的侍女急忙挑起帘子让她进去,才露了一个头,就听到里头李凰熙道:“哥,这你就不明白了,冬青是祸根,只有将她嫁得远远的才能让她安份下来,若是直接驱出府去只怕她还要弄出什么幺蛾子。若她有点头脑,不再做那不切实际的幻想,那就算她的造化了。”念在主仆一场,她也不会故意挑个火坑让她跳,为她挑的夫婿也是经过姜嬷嬷挑选过的。
李茴还想再说什么的时候看到杜语乔进来,顿时就噤声不语,嘴角嘲讽地一勾,就算那个丫头设计害他误会了她,她也迫不及待地把状告到妹妹这儿,这速度倒是出乎人意料地快。
杜语乔被他这样一看,全身都冷了下来,感觉到李凰熙起身拉她过去坐下,方才回过神来,张嘴正要说什么的时候,李凰熙已经率先说话。
“哥,这事情与杜姐姐无关,冬青是我的侍女,我能任用她自然对她有几分了解,本来早就想好等你们成亲后就打发她出去的,哪想到她还是背着我做出这等丑事,哥,你若误会了杜姐姐,我往后都要没脸见杜姐姐了,毕竟冬青的事情我也要负责任的。”
一连串的话出口,杜语乔是急忙摆手表明自己绝没有那么想,李茴也一脸震惊地看向杜语乔,不是她在背后打小报告的?
杜语乔接触到他的目光,心里是委屈至极,挺直背坐好,忍不住为自己辩解几句,“我毕竟还是杜氏贵女,没有必要做这没皮没脸的事情。”
李凰熙道:“哥,这话你可听到了,我看你这些年待在湖州都呆傻了,没接触过贵小姐,连这都分辩不清楚,真真丢脸。”
杜语乔闻言后,赶紧瞟了一眼李凰熙,这未来小姑很会说话,短短一句话就为李茴开脱了,还刻意跟她说李茴没有接触过旁的女人,点明他的纯情。
李茴被自家小妹一说,脸上一红,少有地瞪了一眼妹妹,结巴道:“哪有……的事……别听她……胡……说……”
他那脸红的表情可比冷脸有趣得多,就连杜语乔也不禁想要跟着开几句玩笑话,故作委屈地道:“原来小王爷有不少啊,哪天让我开开眼界……”
“没有的事。”李茴有几分恼羞成怒地辩了一句,这回连耳根子都红透了。
李凰熙率先笑出声,就连杜语乔也被他的表情逗得掩帕轻笑,毕竟还没真正出阁,她也不可能学李凰熙般随意而笑。
李茴被两个少女消遣,脸上的表情十分的不自然,有几分埋怨地看了眼自家妹子,但嘴角却是不自觉地往上勾,这是连他自己也没有发现的。
在李凰熙这儿用过晚膳,李茴方在妹妹的叮咛下护送杜语乔回暂居的别院,从梧桐院出来,两人走在月光下默然无语,侍女小厮都跟在两丈远的后面,因着今天处置了冬青,所以杜语乔的侍女们看李茴的目光又顺眼起来,没了前段日子的敌意。
李茴两眼看着前方披着银色的景色,偷偷地觑了眼身旁少女姣好的侧脸,想到上次自己精暴无礼的话语,再到今天知道了真相,心底到底有几分过意不去,不管她是抱着何种心思与自己成亲,自己诬蔑了她就是自己的错。
杜语乔的脸上却是一直在发烫,没见到他的人时倒想着要好好一谈,现在两人走在一块儿了,她又说不出一句话来,那种少女的赧然紧紧地包裹着她。
良久,两人同时看着对方出声,然后又是一诧。
紧接着,李茴搔了搔后脑勺,“你先说吧。”
“不,还是你先说吧。”杜语乔推诿道。
两人又静默了一会儿,李茴方才道:“上回是我的错,杜小姐,我在此向你道歉。”
杜语乔没想到他会向自己道歉,有几分惊愕地看着他,他的双眼在月光下很清澈,没有一丝丝虚假,心中突然漏跳了一拍,朱唇嚅动了好一会儿,才艰难地挤出一句话,“小王爷……是诚心想要与我度过下半辈子吗?”
李茴没想到她会问得这么直接,这回是认真地打量了她的容颜,她没有妹妹的好看,但却有一股说不出来的味道,整个人很明亮,很诚恳地点了点头,只要她做好他李茴妻子应尽的本分,其他的,他也不想去计较,显然妹妹很喜欢她,在那顿晚膳中就可以看得出来。
杜语乔脸上突然浮起一抹娇羞,笑意爬上眼角,慢慢地垂下头,这一会儿,她对于这桩婚事有了几许期待。
明亮的院子里,假山奇石林立,几棵柳树随风摆舞,一名身着素衣,头上仅插了一枝简单的银簮子的妇人提笔做画,那丹青从她的笔中流泄而出,夏日的美景呈现,两眼目不斜视的她对于旁边期待的眼神视而不见,仿佛此时只有画画是最值得做的事情。
靖王妃杨氏眼中闪过不悦,一直以来都不太喜欢前太子妃纪氏这样一副寡淡的表情,掩帕子咳了咳,“大嫂这画画得真好。”
“二弟妹喜欢?”纪妃轻轻地醮了一下墨水,然后在清水盘中再轻轻一点,斜视了她一眼道。
“若是喜欢,大嫂是不是要赠予我?”杨氏笑道。
“只怕不行。”纪妃的下巴朝皇城的方向努了努,看到杨氏会意地神色一凛,那位厉害的婆母可是不喜媳妇们抱成一团,“二弟妹回去吧,让二叔也收敛一点,再说又不是什么大事儿,那丫头爱怎么弄就怎么弄,毕竟是个丫头片子,又能干出什么惊天动地的大事来?”脸上的笑容稍稍浓郁了一点,“再说三弟妹怀上身孕是好事,我们恭贺还来不及,何必枉做小人?”
杨氏暗暗皱了皱眉,这个就爱装模作样的大嫂会一点想法也没有,怎么说她也不信,看她不打算理她低头再做画的时候,往前踏了一步,低声道:“我这是替大嫂不值,替大侄子不值,若是当年太子没有薨逝,那这天下早就是太子的,大嫂也不会孀居在此无人问候,大侄子可是堂堂太子。”看了眼纪妃仍姣好的面容,“现在谁都知道皇上的身体日渐不行,这天下还回给太子一脉那是天经地义的,这皇位还该轮到长房才对,别说我家那个不中用的,再怎么样也不该是三房……”
纪妃的表情动作没有一丝停顿,当听到这里,两眼冷如寒冰地射向杨氏,看得杨氏通体透寒,“二弟妹话太多了,难怪宫里的那位不喜,来人,送靖王妃回府。”
杨氏被她这样一说,脸上顿时阵青阵红,这个纪妃实在太令人讨厌了,竟有几分恼羞成怒地甩袖而去,生硬地道:“我这是好心为大嫂打抱不平,大嫂不领情就罢了,还说这样的话,那我也不在此打扰大嫂的雅兴,就此告辞。”
等杨氏离开,纪妃手中的毛笔已经被她使劲折成两截,那一幅美仑美奂的画上就有了粗粗的一笔,这幅画算是毁了,若此时有人看到纪妃的脸,就会看到那张脸已经因为恨意而扭曲。
一旁的侍女都低头不敢说话,倒是假山后的人走了出来,将那枝已经暴废的笔从纪妃的手中解救出来,恭敬地道:“母妃,二婶母又没有说错,您又何必与她动怒,这天下本来就该是我们长房的,皇祖母揽权已经不顾伦理纲常了,孩儿在想,为何不与二叔父联手将这老妪赶下来岂不是更妙?”
纪妃抬头看了眼儿子,轻抚他与丈夫相似的脸,就因为这点,隆禧太后一直不喜欢这个嫡长孙,那个老太婆在心虚,是她逼死她的丈夫,害她守了半辈子的寡,努力平息心头的怒火,“蒜儿,你不了解你那位皇祖母,我们现在只能以静制动,你那二叔父也不是省油的灯,别信他说的那一套,记住母妃的话,他们只是想要我们去送死而已。”
这就是她拒绝与靖王府联手的原因。
李蒜的脸上阴晴不定,深呼吸几口气,扶着母亲的手走在园子里,父亲昔日为太子时就有不少人追随,再加上母亲的娘家手中有一部分兵权,所以只要小心行事,要夺回皇位也不是不可能。
“对了,母妃,忠王家那个小丫头真的不用出手对付?现在这个三叔靠她倒是混得风生水起,她种的甘薯也引得全城追捧,建京现在每天的注码都在加大,儿子总觉得不妥……”
纪妃轻轻一笑,那个丫头毕竟稚嫩,以为出风头就是好事,嘴角嘲讽地勾起,“你去给御史台我们的人打声招呼,按我们查到的资料在朝上参忠王教女无方故设赌局,引得城中众多人倾家荡产下赌,将会引发民乱……”
李蒜一听两手一拍,看向母亲那张至今仍美丽的脸,“母妃这计甚好,儿子这就去办。”看到母亲还有话想要叮嘱他,故而自信一笑,“母妃放心,儿子必定做得手脚干净,不会让人怀疑到我们的身上。”
纪妃满意地一笑,看着他迅速跑远,方才着侍女扶着往媳妇所住的院子而去,现在没有比看孙子更快乐的事情了,事情正朝她所期望的方向发展。
朝廷正因有人参蓝耀宗争妓有损官威的事情吵得沸沸扬扬,现在又有一本弹劾的奏折又再度将矛头指向春风得意的忠王李盛基。
外面的枝头鸟儿在歌唱,桓嬷嬷却没有心思去欣赏,直烦得想叫人将那些鸟儿打落下来,只是现在这院子里听她命令的人不多了,梁晏生辰那天回来后就召集过院子里的仆从,当着众人的面给她难堪发落了她,让她带着身边的侍女到别庄去住。
犹记得当时她听后一脸的不可思议,在梁晏还小的时候,就连梁博森都没有动她,而是遵守着当年给主子的承诺,她一直留在梁晏的身边,照顾他长大,防着别人侵夺他的利益,顶着下人的身份干着主子的活儿,她渐渐忘了自己卑贱的出身,忘了这院子真正的主人是梁晏。
“嬷嬷年纪大了,还是到别庄怡养天年吧。”这是她小心拉拔大的小主子从嘴里冷淡说出的话,那俊美无俦的脸上哪有昔日对她的温情。
她嚅动着嘴唇说不出话来,浑浊的眼里只有泪水在流,什么养老?那是变相的驱逐。
小主子似乎看出她眼里所要表达的话,那背着手要走的身姿一顿,冷冷地看着她,“嬷嬷,你知道我生平最恨的是什么?我给过你机会,告诉过你不要触犯到我的底线,可你却将这一切都当成了耳边风,嬷嬷,我不能再留你了。”
是为了李凰熙,当时她的心如被人揪住般透不过气来,小主子知道了她使计要让他两人生隙的事情,所以为了李凰熙,他要驱逐她到什么别庄去养老。
正想着心事的她,看到侍女奔着进来,浑浊的眼里还闪着希望,“你有跟公子说我病了的事吗?公子可有说来看我?”
侍女摇了摇头,“嬷嬷,三公子门口守着的人不让我进去,说……”顿住,不敢再往下说了,拿眼不住地瞟她。
“说什么?”她不禁大声地嚷了起来,“你倒是说话啊。”
侍女看她急得咳了起来,忙上前扶住她,“他们说三公子下达过命令,除非嬷嬷辞行到别庄去,否则这辈子是再也见不到三公子……”
桓嬷嬷倒吸一口凉气,为了挽回局面,她不得不用生病为借口,以期梁晏会心软再让她留下,哪知他这回是铁了心要将她遣得远远的。
两眼茫然地躺回床上,看了眼这惟一还熟的侍女,她身边的大部分心腹都被小主子置换了出去,独留下这个心思单纯的女孩,梁晏的决心是坚定得不能再坚定,她这会儿是什么都想明白了。
挣扎着爬起来,朝那心思单纯的侍女道:“去,收拾一下简单的衣物,我们起程吧。”
“嬷嬷?”小侍女一脸哭相。
“你若不愿随我离去,我也不勉强你。”桓嬷嬷握住这个单纯的侍女的手,“那你就留下吧,我会让人给你安排一个好去处的……”
侍女拼命地摇头,表示她愿意陪桓嬷嬷前去别庄。
简单收拾妥当后,桓嬷嬷拄着拐仗由这个心思单纯的侍女扶着到了梁晏的门前,挺直腰道:“给我通传一声,就说……”顿了顿,“就说桓嬷嬷来给公子辞行了。”
那两个守门的人看了眼一向强势的桓嬷嬷流露出来的苍老姿态,心里都咯噔一下,抿着嘴一句也没有说就进去通报了。
屋子里仍燃着宁神定气的香,桓嬷嬷一脸落寞地进去,看到梁晏正盘腿坐在罗汉床上与叶红鱼下棋,听到她的声响连头也没有抬。
她有些贪痴地看着梁晏,再度困难地道:“小主子,老奴……走了……您要记得按时就餐,别太辛劳了……”唠唠叨叨了一段要梁晏注意身体的话。
这样一番深情并茂的话就连一向与桓嬷嬷势成水火的叶红鱼听得也感动起来,那双妖娆妩媚的眼睛同情地看了眼桓嬷嬷比平日苍老了十岁的面容,眼角却是瞟向梁晏。只见到对面执黑子的男子俊美的脸上却是半分动容也没有,似乎并没有听到他一向敬重的老嬷嬷那伤感的辞行话。这个男子果然不是她能招惹的,也不会是那个对她一心一意的良人,叶红鱼此刻想到。
梁晏将黑子下到棋盘里面,头也没抬,“叶红鱼,我赢了。”在叶红鱼反应过来看向棋盘时,他方才抬头看向那偻着腰的桓嬷嬷,面无表情地点了点头,轻挥手道:“去吧。”
桓嬷嬷忍不住哭了出来,老泪从那双浑浊的眼里流了下来,弯下身子给梁晏磕了一个头,方才拄着拐仗带着泣音退了出去,直到出了厅堂,梁晏看不到听不到的地方,这老妪方才痛哭出声。
屋子里的叶红鱼看到梁晏起身立在窗前,那儿可以看到桓嬷嬷被身子单薄的侍女扶着离去的背影,看了一会儿,她才道:“其实你对她也不是那么无情,这又是何必呢?”若她是桓嬷嬷会觉得无比的凄凉,自己辛苦带大的孩子就为了一个女人而赶自己离开。
梁晏却是很快就转身,着一旁的小厮将窗帘子拉上,立刻屋子里的光线暗了许多,叶红鱼却是回头看着他,暗暗皱紧了眉头。
“叶红鱼,不要试图揣摩我的用心,后果不是你能承受的。”梁晏看也没有看她道,桓嬷嬷是必须一定要走的,他不想日后要到举剑向她的一天。
叶红鱼闻言,身子震了震,随即转开目光。
忠王府里梧桐院的正厅里面,气氛十分的压抑,夏荷连头也没敢抬,只敢拿眼瞄向那跪在厅中着青翠衣装的冬青,这个丫头不是省油的灯,当年连二郡主李云熙也遭到她出卖,就因为冬青背主求荣,她一向看不起她。
坐在主位的李凰熙轻茗了一口茶水,绝美的脸蛋上没有一丝一毫的表情,有的只是冷然,这让一向熟知她的两大侍女都心头打颤。
进来这么久,郡主只是瞟了她一眼,威仪地轻喝了一句跪下,冬青不明所以地跪了下来,只是直到她的腿跪麻了,郡主仍没有再做声,心里七上八下的,不知自己哪儿做错了?莫非是她暗挑李茴与杜语乔生隙的事情让郡主知道了?心里不由得一慌,随后又摇摇头,那天在回廊处只有自己经过遇上了杜语乔,并没有别的仆人在一旁,不然给个天她做胆她也不敢背着李凰熙做这件事。
怕是别的什么差事自己没办好,她不禁给自己派了一颗定心丸,表情这会儿也从容起来,郡主让跪那就跪吧。
直到气氛压抑得两个大侍女都喘不过来的时候,姜嬷嬷掀起帘子进来,一身褐色比甲的身影出现在厅中,后面还跟着一个老实忠厚的汉子,那汉子着了一身灰色的衣衫,一脸的憨相,有些不安地垂着手跟在姜嬷嬷身后进来。
这汉子的两眼不敢斜视,而是学着姜嬷嬷般行了个不标准的礼。
姜嬷嬷迅速瞟了眼冬青,道:“郡主,您让找的人已经找来了。”
李凰熙这才抬了抬下巴,一双凤眼凌厉地打量在那汉子的身上,看得对方胆怯地低下头,看这样子应该不是坏心肠的人,这时方才看向冬青道:“冬青,你也到了出嫁的年龄,本郡主就不留你了,这是我给你找的夫婿,待会儿你就收拾一下随他离开梧桐院,我再给你一百两的安家费,也算圆了你我主仆一场的情份。”
冬青错愕地抬头,不敢置信地看向李凰熙,郡主要将她嫁给这样粗鄙的庄稼汉?她不要,死也不要,“郡主,奴婢不想出院子,奴婢若做错什么事,还请郡主明示,奴婢改,奴婢不想跟着这样的人过一辈子……”
“啪”的一声,李凰熙的手拍打在案桌上份外的响,表情更严厉了几分,“你卖身进忠王府,我是你的主子,我说什么就是什么,冬青,你是不是忘了自己的身份?我好心给你留几分面子,你却不领情?本郡主若真的心狠起来,你是一点好也讨不到的。”
冬青的脸色苍白起来,张着嘴却不知道要说什么?脑海里面一片空白,随即想到那天李茴拉她离开后,她心情雀跃地随他走过两个回廊,他就甩开了自己的手,没再看她一眼,在她一脸错愕地正要出声之际,他从袖子里掏出一瓶药粉递给她,嘱她擦上,然后就再没说什么背着手离去了。
她终究没有进到他的眼里,这是她倚在红柱子后流泪看着他离去的背影想到的,她的手紧紧地攥着那瓶药粉,靠着柱子嘤嘤地哭了起来,就因为她是侍女出身,所以他连看也不看她一眼吗?越是这样想,她的心就越是不甘。
此时她似乎已经找到了自己的舌头般噙泪道:“郡主,奴婢为自己而争有何错?郡主没有喜欢过一个人,自然不知道为了他寝食难安的滋味……”
“住嘴。”姜嬷嬷怒喝一句,这个冬青到了这步田地仍要随口胡言,看到她的眼睛带着不屈,她想也没有想,上前一巴掌就甩了上去。
冬青的脸立即就肿了起来,可见姜嬷嬷的力道有多大,只能用双眼恨恨地看向这个老太婆,一向最爱拿着鸡毛当令箭的老太婆。
李凰熙没有喊住姜嬷嬷,而是看向冬青,冷声道:“冬青,当日我问过你的话,你可还记得?”
冬青的脸一愣,去年她到郡主身边侍候时她的问话,她并没有放在心上,只是依着本心去行事,现在想起却是一脸的发烫,脸色更为苍白起来。
李凰熙看了一眼苍白脸色的她,冷冷一笑,“我说过,若你有一天起了歪心思,我绝不会饶了你,现在我哥娶亲在即,冬青,我是万万不会留你待在忠王府里面,给你找了婆家,已是对你仁至义尽了。”
“就因为奴婢只是奴婢,所以没有资格靠近小王爷吗?”冬青终还是抬头带着一丝不忿地道,“出身不是奴婢可以选择的,只是奴婢的命没有郡主好,没有杜太傅府上的千金好,所以奴婢连爱慕的资格也没有吗?”
姜嬷嬷狠狠地看过去,这个冬青吃了熊心豹子胆了,居然用这样的态度与郡主说话。
李凰熙起身走近冬青,一把掐住她的下巴与她对视,透着红亮色泽的嘴唇吐出的却是冰冷的字句,“你真的认为自己失败的原因在于你是奴婢的身份吗?”
“难道不是?”冬青鼓起勇气道,不自觉地舔了舔自己干涸的嘴唇,“郡主,奴婢没有不自量力地想要成为小王爷的正室,若是郡主记得昔日奴婢立的功劳,那就让奴婢伴在小王爷的身侧就好……”
“冬青,你到现在仍没有看清事实?”李凰熙不禁嘲笑道。
冬青双眼戒备地看着她。
“当日我就给过你机会,别以为我不知道你每隔一段时日就偷偷到大哥的院子去接近他,以我的名义送吃的次数可不少。本郡主并没有阻止你,就是看你能不能让大哥动心,那会儿可还没有杜姐姐的出现。”李凰熙脸上的嘲笑更浓郁,手指甲也狠狠地刺进冬青下巴的肉里,“可惜,你不能令大哥动心,他一次也没有在我的面前提起你,更不用说主动讨要你去伺候。冬青,本郡主是万万不会让你成为他后院里面的那颗老鼠屎。”
李凰熙的嘴角噙了一抹莫明未测的笑容,冬青感到下巴一阵刺疼,头脑还没有想明白,没一会儿,郡主甩开她的下巴,大声吩咐人掀起帘子。
她下意识地转身看去,站在帘子外的人不正是李茴吗?
他皱紧眉头看向她,眼里有着一抹不掩饰的厌恶,看到这里她不禁跌坐在地,他都听去了自己的话,知道她是有意要离间他与未来的郡王妃,眼睛一闭,终究止不住那倾泄而出的泪水,只能带着浓浓的泣音道:“小王爷,奴婢不是有意要这样做的……”
李凰熙没有看向她,这样存了坏心肠又要心抱幻想的女人,很傻很可恨,她仿佛看到那一个跌落在庵堂阶梯上的女子,身上的那个血窟窿不停地流着血,飞蛾扑火的爱情也是要用脑袋的,不然终要付出代价。
她指着那个哭泣不已的侍女问着自家大哥,声音轻飘飘地道:“哥,你知道她的名字吗?”
李茴一脸茫然地看着妹妹,这个侍女他认得,可不代表他有兴趣知道她的名字。
当李凰熙那样问的时候,冬青一脸希冀地看向李茴,这么长久以来的接触,他不可能不知道她的名字?哪知道却看到他皱紧眉头,一脸淡漠地道:“凰熙,别闹了,我哪知道这个侍女叫什么?既然她是如此包藏祸心之人,直接就撵她出府得了,看了都嫌恶心。”
恶心?
这是他对自己的观感,冬青难以置信地看着那个一脸英俊的小王爷,从情窦初开之际,她就恋着他,可换来的却是这两句伤透人心的话,此时,她的身子一软瘫在地上。
李凰熙一旋身坐回主位,脸上却没有丝毫的同情,朝那一直愣在那儿的汉子道:“你现在就领着她回去吧,她好歹在我这儿侍候了一场,你给本郡主听着,娶了她就要尽量对她好一点,本郡主可不希望听到你虐待她的风声传进耳里。”
那名汉子忙不迭地点头,以他穷苦人出身的身份,要娶到冬青这种长相标致堪比小户人家千金小姐的大侍女,那是想也不用想的。
“郡主,奴婢不愿,不愿啊……”冬青看了眼一脸惊喜的汉子,满脸的不甘心。
“冬青,你也给我听着,你的卖身契还捏在我的手里,若你敢逃走,我就报官处理,逃奴是什么下场不用我再教你。”李凰熙面冷声也冷地道,“不过你也别灰心,等你与他生下了孩子,本郡主自然会将你的卖身契还给你。”手一扬,“好了,带你的妻子一道回去吧。”
冬青的脸上一怔,郡主这是要绝了她的退路,在她还没有反应过来的时候,那个粗鄙的汉子已经一把粗鲁地拉起她往外走了,她哭她喊她骂都不顶用,甚至两手抠紧那门框,也被那壮汉重手地掰开。
一出了厅堂,那个壮汉甚至一把将冬青扛了起来往外走,冬青气得狂打他的背,一点也没有阻止他离去的步伐。
杜语乔走过回廊的时候,看到这一幕,脸上满是震惊,姜嬷嬷朝她屈膝行了一礼,被粗鄙大汉扛着的冬青抬起泪眼看向她,眼里的恨意让她皱紧眉头。
“活该。”她身边的侍女道,“尽干那下流事,这回连府里的管事也没配上,配了个庄稼汉,小姐,这回总算出了一口恶气。”依照冬青这样级别的大丫鬟再不济也会配个小管事,日子过得可是堪比小户人家。
杜语乔警告地看了眼自己的侍女,看到侍女闭嘴,这才转身往厅堂而去,这回没有侍女再拦路,站在两边的侍女急忙挑起帘子让她进去,才露了一个头,就听到里头李凰熙道:“哥,这你就不明白了,冬青是祸根,只有将她嫁得远远的才能让她安份下来,若是直接驱出府去只怕她还要弄出什么幺蛾子。若她有点头脑,不再做那不切实际的幻想,那就算她的造化了。”念在主仆一场,她也不会故意挑个火坑让她跳,为她挑的夫婿也是经过姜嬷嬷挑选过的。
李茴还想再说什么的时候看到杜语乔进来,顿时就噤声不语,嘴角嘲讽地一勾,就算那个丫头设计害他误会了她,她也迫不及待地把状告到妹妹这儿,这速度倒是出乎人意料地快。
杜语乔被他这样一看,全身都冷了下来,感觉到李凰熙起身拉她过去坐下,方才回过神来,张嘴正要说什么的时候,李凰熙已经率先说话。
“哥,这事情与杜姐姐无关,冬青是我的侍女,我能任用她自然对她有几分了解,本来早就想好等你们成亲后就打发她出去的,哪想到她还是背着我做出这等丑事,哥,你若误会了杜姐姐,我往后都要没脸见杜姐姐了,毕竟冬青的事情我也要负责任的。”
一连串的话出口,杜语乔是急忙摆手表明自己绝没有那么想,李茴也一脸震惊地看向杜语乔,不是她在背后打小报告的?
杜语乔接触到他的目光,心里是委屈至极,挺直背坐好,忍不住为自己辩解几句,“我毕竟还是杜氏贵女,没有必要做这没皮没脸的事情。”
李凰熙道:“哥,这话你可听到了,我看你这些年待在湖州都呆傻了,没接触过贵小姐,连这都分辩不清楚,真真丢脸。”
杜语乔闻言后,赶紧瞟了一眼李凰熙,这未来小姑很会说话,短短一句话就为李茴开脱了,还刻意跟她说李茴没有接触过旁的女人,点明他的纯情。
李茴被自家小妹一说,脸上一红,少有地瞪了一眼妹妹,结巴道:“哪有……的事……别听她……胡……说……”
他那脸红的表情可比冷脸有趣得多,就连杜语乔也不禁想要跟着开几句玩笑话,故作委屈地道:“原来小王爷有不少啊,哪天让我开开眼界……”
“没有的事。”李茴有几分恼羞成怒地辩了一句,这回连耳根子都红透了。
李凰熙率先笑出声,就连杜语乔也被他的表情逗得掩帕轻笑,毕竟还没真正出阁,她也不可能学李凰熙般随意而笑。
李茴被两个少女消遣,脸上的表情十分的不自然,有几分埋怨地看了眼自家妹子,但嘴角却是不自觉地往上勾,这是连他自己也没有发现的。
在李凰熙这儿用过晚膳,李茴方在妹妹的叮咛下护送杜语乔回暂居的别院,从梧桐院出来,两人走在月光下默然无语,侍女小厮都跟在两丈远的后面,因着今天处置了冬青,所以杜语乔的侍女们看李茴的目光又顺眼起来,没了前段日子的敌意。
李茴两眼看着前方披着银色的景色,偷偷地觑了眼身旁少女姣好的侧脸,想到上次自己精暴无礼的话语,再到今天知道了真相,心底到底有几分过意不去,不管她是抱着何种心思与自己成亲,自己诬蔑了她就是自己的错。
杜语乔的脸上却是一直在发烫,没见到他的人时倒想着要好好一谈,现在两人走在一块儿了,她又说不出一句话来,那种少女的赧然紧紧地包裹着她。
良久,两人同时看着对方出声,然后又是一诧。
紧接着,李茴搔了搔后脑勺,“你先说吧。”
“不,还是你先说吧。”杜语乔推诿道。
两人又静默了一会儿,李茴方才道:“上回是我的错,杜小姐,我在此向你道歉。”
杜语乔没想到他会向自己道歉,有几分惊愕地看着他,他的双眼在月光下很清澈,没有一丝丝虚假,心中突然漏跳了一拍,朱唇嚅动了好一会儿,才艰难地挤出一句话,“小王爷……是诚心想要与我度过下半辈子吗?”
李茴没想到她会问得这么直接,这回是认真地打量了她的容颜,她没有妹妹的好看,但却有一股说不出来的味道,整个人很明亮,很诚恳地点了点头,只要她做好他李茴妻子应尽的本分,其他的,他也不想去计较,显然妹妹很喜欢她,在那顿晚膳中就可以看得出来。
杜语乔脸上突然浮起一抹娇羞,笑意爬上眼角,慢慢地垂下头,这一会儿,她对于这桩婚事有了几许期待。
明亮的院子里,假山奇石林立,几棵柳树随风摆舞,一名身着素衣,头上仅插了一枝简单的银簮子的妇人提笔做画,那丹青从她的笔中流泄而出,夏日的美景呈现,两眼目不斜视的她对于旁边期待的眼神视而不见,仿佛此时只有画画是最值得做的事情。
靖王妃杨氏眼中闪过不悦,一直以来都不太喜欢前太子妃纪氏这样一副寡淡的表情,掩帕子咳了咳,“大嫂这画画得真好。”
“二弟妹喜欢?”纪妃轻轻地醮了一下墨水,然后在清水盘中再轻轻一点,斜视了她一眼道。
“若是喜欢,大嫂是不是要赠予我?”杨氏笑道。
“只怕不行。”纪妃的下巴朝皇城的方向努了努,看到杨氏会意地神色一凛,那位厉害的婆母可是不喜媳妇们抱成一团,“二弟妹回去吧,让二叔也收敛一点,再说又不是什么大事儿,那丫头爱怎么弄就怎么弄,毕竟是个丫头片子,又能干出什么惊天动地的大事来?”脸上的笑容稍稍浓郁了一点,“再说三弟妹怀上身孕是好事,我们恭贺还来不及,何必枉做小人?”
杨氏暗暗皱了皱眉,这个就爱装模作样的大嫂会一点想法也没有,怎么说她也不信,看她不打算理她低头再做画的时候,往前踏了一步,低声道:“我这是替大嫂不值,替大侄子不值,若是当年太子没有薨逝,那这天下早就是太子的,大嫂也不会孀居在此无人问候,大侄子可是堂堂太子。”看了眼纪妃仍姣好的面容,“现在谁都知道皇上的身体日渐不行,这天下还回给太子一脉那是天经地义的,这皇位还该轮到长房才对,别说我家那个不中用的,再怎么样也不该是三房……”
纪妃的表情动作没有一丝停顿,当听到这里,两眼冷如寒冰地射向杨氏,看得杨氏通体透寒,“二弟妹话太多了,难怪宫里的那位不喜,来人,送靖王妃回府。”
杨氏被她这样一说,脸上顿时阵青阵红,这个纪妃实在太令人讨厌了,竟有几分恼羞成怒地甩袖而去,生硬地道:“我这是好心为大嫂打抱不平,大嫂不领情就罢了,还说这样的话,那我也不在此打扰大嫂的雅兴,就此告辞。”
等杨氏离开,纪妃手中的毛笔已经被她使劲折成两截,那一幅美仑美奂的画上就有了粗粗的一笔,这幅画算是毁了,若此时有人看到纪妃的脸,就会看到那张脸已经因为恨意而扭曲。
一旁的侍女都低头不敢说话,倒是假山后的人走了出来,将那枝已经暴废的笔从纪妃的手中解救出来,恭敬地道:“母妃,二婶母又没有说错,您又何必与她动怒,这天下本来就该是我们长房的,皇祖母揽权已经不顾伦理纲常了,孩儿在想,为何不与二叔父联手将这老妪赶下来岂不是更妙?”
纪妃抬头看了眼儿子,轻抚他与丈夫相似的脸,就因为这点,隆禧太后一直不喜欢这个嫡长孙,那个老太婆在心虚,是她逼死她的丈夫,害她守了半辈子的寡,努力平息心头的怒火,“蒜儿,你不了解你那位皇祖母,我们现在只能以静制动,你那二叔父也不是省油的灯,别信他说的那一套,记住母妃的话,他们只是想要我们去送死而已。”
这就是她拒绝与靖王府联手的原因。
李蒜的脸上阴晴不定,深呼吸几口气,扶着母亲的手走在园子里,父亲昔日为太子时就有不少人追随,再加上母亲的娘家手中有一部分兵权,所以只要小心行事,要夺回皇位也不是不可能。
“对了,母妃,忠王家那个小丫头真的不用出手对付?现在这个三叔靠她倒是混得风生水起,她种的甘薯也引得全城追捧,建京现在每天的注码都在加大,儿子总觉得不妥……”
纪妃轻轻一笑,那个丫头毕竟稚嫩,以为出风头就是好事,嘴角嘲讽地勾起,“你去给御史台我们的人打声招呼,按我们查到的资料在朝上参忠王教女无方故设赌局,引得城中众多人倾家荡产下赌,将会引发民乱……”
李蒜一听两手一拍,看向母亲那张至今仍美丽的脸,“母妃这计甚好,儿子这就去办。”看到母亲还有话想要叮嘱他,故而自信一笑,“母妃放心,儿子必定做得手脚干净,不会让人怀疑到我们的身上。”
纪妃满意地一笑,看着他迅速跑远,方才着侍女扶着往媳妇所住的院子而去,现在没有比看孙子更快乐的事情了,事情正朝她所期望的方向发展。
朝廷正因有人参蓝耀宗争妓有损官威的事情吵得沸沸扬扬,现在又有一本弹劾的奏折又再度将矛头指向春风得意的忠王李盛基。