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十六、盗贼(下)

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    丰余堂是临安城中一大粮店,与孟少堂的日盛庄齐名,时间比起日盛庄还要久远,据说靖康之变前,丰余堂原是开在汴梁的,若是从那时算起,足有百余年的时光了。

    如今丰余堂的东家名为黄绍斌,在临安粮行(注2)里是与孟少堂齐名的头面人物。只是两人一向不和,孟少堂瞧不惯黄绍斌倚仗祖荫,而黄绍斌同样瞧不上孟少堂小家子气。孟少堂将“保兴”的胡福郎引入临安粮行,黄绍斌起初是不屑,到后来发觉这“保兴”的面粉别有特色,他既是嫉妒孟少堂慧眼之明,又是觊觎“保兴”的“鲁班秘法”,在打探出“保兴”的东家之后,便绞尽脑汁想着如何将这秘法磨坊搬到自家去,恰好店中有一个伙计姨丈家与郁庄山庄邻近,他便升了那伙计为二掌柜,由其出面买通他姨丈,也就是罗村的族长与郁樟山庄为难。

    在黄绍斌想来,郁樟山庄里住的虽是宗室,但并非亲近皇族,而是连爵位都没有了几代的远支,加上又是孤儿寡母,吓唬一番便可成事。却不曾想那伙计去了不过十日便灰溜溜地回来,随他一起来的,还有“保兴”的一封书信。

    书信里倒未曾说些什么,只是“保兴”大掌柜胡福郎替东家向黄绍斌问安,至于罗村之事,更是只字未提。黄绍斌能与孟少堂抗衡数十年,自然不是泛泛之辈,赏了送信人之后也只当啥事没发生,将那个伙计打发到丰余堂在镇江的分店去了。

    但无论是黄绍斌,还是赵与莒心中都明白,此事不会就此罢休。

    在黄绍斌收到胡福郎信件的当天夜里,孟少堂也收到一封信,他拆开看后,接连道了两声可惜。

    在一旁侍立的儿子孟正献听了觉得诧异,便出言问道:“爹爹为何可惜?”

    孟少堂将信件交与孟正献,孟正献粗粗一看,那是孟少堂安置在丰余堂里的人写的,不过是寥寥数语,将黄绍斌算计郁樟山庄不成之事交待清楚。孟正献见了也说了声“可惜”。

    “若是两败俱伤就好。”父子二人相视一笑。

    赵与莒虽是知道丰余堂之事不会就此罢休,但此时他也没有余力对付丰余堂,能做的唯有交待庄丁们仔细看护,别让人偷走了磨坊、缫车的秘密。他整日忙碌,便觉时间过得极快,转眼之际,冬至便到了。

    宋时冬至乃一重要节日,不仅朝庭有大朝会宴饮,民间也有诸多热闹。女子孩童,都身着华服彩饰上街游玩,东岳庙、城隍庙处香火极盛,一般店家甚至会连着三日罢市放假,让伙计宴饮游戏。(注3)

    对于赵家义学里的孩童们而言,这也是重要的一天。自从进入赵家义学起,他们每日就绕着郁樟山庄打转,就连相隔不远的绍兴府城也不曾进去过。虽说在郁樟山庄中日子也过得极充实,但这年纪的孩童,哪有不贪玩的。赵与莒也知道有张有弛的道理,故此早就宣告了的,待到冬至这一日,全体放假,最后一次考试前五名的和平日里表现优秀的另外三人一起,随他去绍兴城隍庙上香。

    因此,当冬至日来时,孩童们都是一脸期待。最后一次考试前五名众人都知晓了,但另外三人名单还未曾出来,须得当日晨跑之后才知道。考试前五名是陈任、陈子诚、耿婉、欧八马和一个叫孟希声的男孩。

    “韩妤。”

    第一个被点名的是女孩子中年纪最大的韩妤,这并不让人意外,她虽然害羞腼腆,却极为自觉,在生活上颇为照顾那些年幼的女孩,况且她的女红织工是最好的,去缫车轮值时连那些熟练的缫丝女工都对她赞赏有加。

    “我点韩妤出去,可有谁有意见?”赵与莒环视众孩童,如他所料,无一人举手。

    “龙十二。”

    第二个被点名的是龙十二,这便有些让人吃惊了,龙十二自进这义学以来,考试一向是垫底的,他为人又沉默寡语,在众人之中极不起眼。

    “我点龙十二出去,可有谁有意见?”赵与莒再次问道。

    底下有些小的声音,过了会儿,便有一男孩举手问道:“大郎,龙十二考试向来垫底的,在磨坊、缫车上也不出众。”

    “你说得不错。”举手的正是李邺,他如今早不再欺负别的孩童,为人也稳重得多,只是胆大好言的脾气始终未改,赵与莒微微点头,然后道:“不过在你们之中,有谁自问努力超过龙十二者,不妨举手!”

    赵与莒这话一说,众孩童都是神色一凛。龙十二自知天资不高,无论是学业上还是手工上,都加倍努力,他们每日作息原本就排得满满的,嬉戏休息的时间还不到一个半时辰,便是这点时间,龙十二也挤出来用在功课之上,可谓是废寝忘食。

    “我选龙十二,便是要告诉你们,苦心人,天不负,天若负,我不负!”赵与莒虽是年少声稚,但这番话听到孩童们耳中,却是钪锵有力:“天资不足,那便加倍努力以补之!”

    这些孩童都是经过事的,再年幼的,过了这个年也有九岁,比起后世还在父母面前撒娇承欢的宝贝自是不同,赵与莒这番话,他们不但听得懂,而且还牢牢记住了。

    “李邺!”

    第三个人选名字一出,立刻哗然,虽是义学里纪律严明,但选这李邺,仍然让许多人禁不住出声,就是李邺自己,也瞪大眼睛张开嘴巴,满脸的惊讶。

    “我点李邺出去,可有谁有意见?”赵与莒又问道。

    立刻有一大半孩童伸出手来。

    赵与莒没有点人出来问,而是示意他们放下手:“我知道你们都不服气,李邺学业垫底,既不象韩妤那般明晓事理,又不象龙十二那般努力刻苦,反倒给庄上惹了不少麻烦。”

    他每说一句,便有孩童点头,说完之后,他有意停了下,然后又道:“不过,你们可注意了,这两个月来,李邺可曾惹过一次事情?”

    众人皆摇头。

    “这两个月来,李邺可曾欺负过你们?”

    众人仍然摇头。

    “这两个月来,无论是学业或是做工,李邺可曾偷奸耍滑?”

    众人还是摇头。

    “那便是了,我选李邺,便是因为他在改,我要你们知晓,人非圣贤,岂能无错,知错能改,善莫大焉!”

    孩童们静了下来,唯有低低的抽泣声还在响,众人向哭者望去,哭的人,正是李邺。

    注1:古人重宗族,往往按族中长幼排序,称呼时也常以此序称。

    注2:宋时已有比较成熟的工商业行会,行会首领称为行老。《庆元条法•为政第八》中载:茶坊、酒肆、妓馆、食店、柜坊、马牙、解库、银铺、旅店,各立行老。

    注3:宋周密《武林旧事》中所载。