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第9章 芳心可可

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    一个人独自长大,没有玩伴,有的时候的确会感到孤单。婉婉同龄的宗女倒有几个,但是都在宫外,很少见面。以前爹爹曾经选过两个作为她的侍读,和她同吃同住朝夕相处。可惜后来因为个人的鲁莽或政治上的一些牵扯,两个先后都被打发出去了。

    太后看到她落落寡欢,并不觉得有什么不妥,“婉婉是多好的孩子呀,我从来没有见过比她更听话的。她乖巧,孝顺,又知进退,别叫宫外那些俗流把她带坏了。公主就得有个公主的样子,整日间和她们一道嘻嘻哈哈,不成个体统。”

    于是婉婉必须和寂寞为邻,学会享受它。毕竟以后的人生会有更多更深的这样的感触,等你习惯了,就不会感到害怕了。

    以前小酉在时,她还有个说知心话的人,结果上年她被罚进了东北五所,她就不再期待有人做伴了。铜环人不错,处处把她照应得很好,但是太实际的人,似乎很难和她合拍。婉婉同她母亲一样,不管身份多高,年纪多长,自有一颗不羁的心,能做朋友的人,必然不能太世故。巧得很,某一天正好出现了这样一个人,她叫音楼,原本是元贞皇帝用以殉葬的朝天女,结果因为早就被二哥哥看上,中途从白绫上掉了下来,没有死成。于是才人变成太妃,上皇陵里镀上一层金,兜了个圈子又回到宫里来了,和赵老娘娘一前一后住街坊,也成了赵老娘娘出气的对象。

    哕鸾宫和喈凤宫离得很近,后殿就贴着喈凤宫的宫墙。赵老娘娘不顺心起来,在殿里大声骂宫女太监,前边都听得见。婉婉和音楼深交后,动辄要来领教赵老娘娘骂人的本事,她端着茶盏替她发愁,“这么下去,什么时候是个头?宫里讲究清静,这地方竟闹腾得这个模样!”

    “赵老娘娘是属耗子的嘛。”音楼的心十分宽,“让她骂去吧,回头我学吹笙,半夜里吹,让她知道我的厉害。”

    她不吃亏,婉婉也放心了。坐着喝明前龙井,又听她感慨:“其实赵老娘娘也难,说是奉养,其实是吃人家的饭。我呢,以前是她手底下的,挨两句呲哒也不算什么。她是不知道啊,我也不愿意现在这样……”

    婉婉抬眼看她,“你不愿意跟着皇上?”

    她朝外面扫了眼,“我和你掏心窝子,你可不能卖了我。”见她应了,方压着嗓子说,“我不喜欢皇上,不想当他的妃子。”

    这么不会拐弯的人真少见,宫里的女人,没有一个敢直言不喜欢皇上。不受宠的尚且要装一装呢,何况她这个费尽心机才被重新接进来的。

    皇上讨人喜欢吗?婉婉知道并不,所以她说这话,她也不觉得有什么不对,“你心里有喜欢的人吗?”

    音楼的眼睛霎时就亮了,平时跳脱的人,忽然沉静下来,抿着嘴唇,眉梢有点点笑意,看上去风华无双。可是她慢慢摇头,即便真的有喜欢的人,也绝不敢承认。她现在顶着太妃的名头,其实是皇上内定的妃嫔,已经进了宫,什么想头也不能有了。

    但是她不待见皇帝,这个婉婉瞧得出来。和自己私下见面时,她生龙活虎,皇帝一来探望,她就称病,一副半死不活的样子。婉婉偶尔和铜环谈起她,铜环也发笑,“这位端太妃,真是有意思得紧。”

    一个人的名字,可能也会成为性格的写照。明明看不见的东西,却能凝聚成塔,汇聚成楼,那该是多么强大的一种力量,音楼就是个强大的人。她的老家在江南,常常和她说起南边的风土人情,青砖小巷,秦淮夜唱。雨后倚着临水的栏杆放下竹篮,渔人收很少的钱,会给你一条肥厥厥的大鲤鱼。有水的地方人杰地灵,水生柔艳,也生旖旎。

    “听你这么说,真想去南方看一看。”婉婉拿团扇遮住半边脸孔,“只是我不能随意出宫,没法像男人一样。”

    音楼说:“你想出宫只能嫁人,找个南方的官员吧,悄悄跟着他离京,太后也管不上你。”言罢又喃喃,“嫁谁都好,只是别嫁给南苑王……”

    婉婉乍听她谈起南苑王,脑子里浮起的却是肖铎的脸,“宇文氏不得尚主,你忘了?”

    “这世上的事,哪里有什么定规。我这次随厂臣南下,在金陵受南苑王款待,他和我提起你了。”音楼看着她,目光晦暗。

    婉婉想起上年自己闯的祸,和那位南苑王是有过接触,但她自觉当时没有暴露身份,所以他会打听她,让她有些莫名,“提我?我不认得他。”

    铜环在一旁提点,“日久年深,殿下可能忘了,奴婢却记得。十年前奴婢在奉天殿伺候藩王大宴,那时候南苑王还是世子,至多不过十二三岁,跟他父王进宫赴宴。年轻孩子坐不住,席间退出大殿,误闯乾清宫,叫锦衣卫拿了个正着。原本是要呈禀上去等候发落的,恰巧殿下退席回宫遇上了,觉得不是什么要紧的大事,便叫人把他放了。”

    她听铜环说完,脸上还是一团迷惘。这么说来很久以前就已经打过交道了,可是她上年见到他,居然一点印象也没有。

    “那他提我做什么?”她又觉得没脸,担心早就被人被认出来了,自己还在那儿装腔作势,人家眼里活像个傻子。

    音楼盘弄她的佳楠手串,看样子不太瞧得上南苑王,“打探你在宫里好不好,有没有定亲。你是金枝玉叶,多少人巴巴儿盼着尚主呢,南苑王也是人,难免想攀高枝儿,这不是明摆的嘛。”

    婉婉这些年听惯了这种事儿,似乎大邺的男人都以尚主为人生目标,不免感到无趣。那个南苑王给她留下过满目惊艳,但是细想起来总和肖铎重合,除了眼里那圈金环让她难忘,其他的,也仅仅是风过无痕。

    少年时光喜欢上一个人,实在是太深刻了。肖铎就像一片风景,一树繁花,远观就罢了,不能沾染。她的心思说不出口,音楼跟前也没有透露过半句,相反的,渐渐倒是发现了音楼的不可言说。她和肖铎,交情好像很不一般,没有确凿的证据,只是从平时的点点滴滴中窥出来的。如果换做别人,大概觉得是惊天秘密,恨不得到处宣扬,可是婉婉却觉得很正常,肖铎是个优秀的人,自己喜欢,别人自然也会喜欢。她很高兴,能够找到一个所见略同的朋友,因为这个,和音楼也更加亲密了。

    音楼整天神神叨叨的,活得却很洒脱。进了宫的女人,皇帝又惦念了很久,没有不侍寝的道理。有一天终于留宿了,第二天她去看她,她眼睛红红的,不停喊“彤云”。彤云是她的宫女,听见她叫唤就叹气:“主子,什么了不得的,侍寝罢了,您这是干嘛!”

    这场不情愿的临幸对音楼是个不小的打击,有程子看她总是闷闷不乐,没过多久就病了。京城闹起了狐妖,弄得人心惶惶,新设立的西厂办事不得力,皇上原想逐步架空东厂的,结果因这事难以解决,还是重新起复肖铎,把他召回了京城。

    他回来,婉婉不知情。那天依旧去哕鸾宫串门子,临到傍晚才回去。走在夹道里,远远看见肖铎的干儿子曹春盎,一蹦三跳上来作揖:“给长公主殿下请安。”

    婉婉喜出望外,“厂臣回来了?”

    曹春盎应个是,“前脚进宫,后脚太后娘娘就召见,这会子在慈宁宫说话儿呢!”

    “去了多长时候了?”

    曹春盎算了算,“有两盏茶工夫了,太后万事托赖干爹,殿下是知道的。只怕还要耽搁会儿呢,殿下要有什么事儿,吩咐奴婢,奴婢给干爹传话。”

    婉婉摇头,“没什么事儿,离下钥还有阵子,我正要到花园里走走,你忙你的去吧。”

    曹春盎答应一声,呵腰行个礼,往东厂方向去了。

    盛夏的收梢,太阳落下去了,红霞铺陈了满天,从西边的尽头一直蔓延上来,到头顶斑驳得均匀。她在隆宗门外徘徊不去,这里是慈宁宫和西一长街的交汇,如果他要去东厂,必定会经过这里。三个月没见了,其实有点想念。人的心思真是千变万化,起初因为他和赵老娘娘不清不楚的传闻厌弃过他,可时候一长,这点瑕疵又变得微不足道了。

    她捏着帕子,心里忐忑,却又充满期待。终于看到慈宁门上有人出来,她提起裙子匆匆上前两步,然而见了反倒又有些不好意思了。

    他叫了声殿下,身影在暮色中看来清减了许多。她腼腆地掖着袖子,唇边开出了细小的花,“又办丝绸,又监管船务,厂臣这一向辛苦了。”

    他轻轻一笑,“都是臣份内的,不敢言辛苦。倒是殿下,比起以往圆融了许多。”

    她红了脸,“总是长不大,不是叫人笑话吗。你去南面都还好?一路顺遂吗?”

    他点了点头,“就是差事难办,里头牵扯的利害太多,颇废了些工夫。”说着打量她,“臣回宫,听了有关殿下婚事的传闻,赵老娘娘的媒人瘾儿又犯了,听说举荐了赵御史家的公子?”

    婉婉嗯了声,“是同我说起过。”

    他蹙起了眉头,“先帝大行不过半年多,赵老娘娘也忒急了些。臣只叮嘱殿下一句话,大邺帝姬有选择驸马的权利,婚嫁是一辈子的大事,请殿下务必三思,切不可草率。”

    这样说来赵老娘娘口中的完人,已经经过了他的排摸,既然让她三思,看来是大大地不理想了。婉婉心里安定下来,长长松了口气。他不在宫里,这紫禁城就像没了主心骨,如今他回来了,一切就都有希望了。

    她换了个轻俏的口气,“太后找你做什么?”

    他送她回毓德宫,边走边道:“皇上即位,正是留言四起的时候。兄终弟及和子承父业不同,样样上都欠缺了些儿,怕藩王生事,连那些驻守外埠的官员都未及宣进京来。现在天下太平了,太后的意思是大办中秋宴,届时恩威并施,好让皇上在这些藩王面前立威。臣正筹备此事,这程子恐怕忙,给殿下带回来的东西还在我府里搁着,回头打发底下人送进来。”

    他从南到北走了那么多路,竟还给她捎礼物,至少证明他是记得她的。这时候说什么好像都多余,婉婉低下头,笑靥浅生。