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第377章 疑团重重(48)

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    弗兰基什么时候都能睡着。他爸爸说:"弗兰基,你睡得像根木头。"弗兰克说这话的时候,他总是把他的金发撩得乱七八糟。有时他会把弗兰克扛在肩上,转着圈,在房间里飞跑。弗兰克会大喊大叫,享受其中的每一刻。

    尼克记得他父亲身上的味道。比如万宝路香烟和须后水。他仍然可以在任何特定的时刻从这个大脑的深处吸出这种气味,并吸入这位伟人久已失去的芳香。好臭。没有什么能比得上一个好人的气味和臭味。

    男孩们上床睡觉后,玛丽萨会关掉电视,读一本书。她的双腿卷曲在下面,用手指缠绕着她又长又黑的夏威夷头发。尼克会偷偷溜出去,在拐角处登峰造极。

    "我看见你了,妮可,"她说。"你这个小畜生回去睡觉吧。你父母马上就要回来了。"

    正是她戏称他为野兽的方式让尼克知道,她并不真的相信他是野兽。他是玛丽莎的野兽,而她是他的野兽。

    "我渴了,怪物,"尼克会说。

    "我想你现在已经把整个海洋都喝光了。这是第几次了?"她说。她褐色的眼睛从书的顶端向外凝视。也许是《飘》。她把那本书读了许多遍,书页开始掉了下来。她会把零散的几页纸页整理得井井有条,然后把它们放回封面,从不错过思嘉不像淑女的举止,以及瑞德那种黝黑、放荡的行为。如果她把整本书都背下来了,尼克也不会感到惊讶。

    他一直想知道那本书的吸引力在哪里。有一次,他和母亲还有弗兰克一起在公共图书馆,他把书从书架上拿下来,藏在一个角落里,在母亲来找他之前,他尽可能多地读书。

    这整件事都让他着迷。他觉得斯佳丽很傻,他不明白为什么玛丽莎看起来那么喜欢她。玛丽萨一点也不像斯嘉丽。瑞德,从另一方面来说,现在他是尼克可以支持的那种角色。他大胆而果断。他得到了他想要的。他果断又有男子气概。尼克想象着他昂首阔步,带着一个令人难以置信的笑容,这让女士们想要更多ー想要更多什么?他不知道。他只能想到更多的狂妄自大和更多的微笑。

    一个微笑和一种狂妄自大,现在这是尼克可以做的事。有一天他在学校里尝试了一下。他八岁差不多九岁,疯狂地爱上了索菲娅·库克。哦,索菲亚,她有最黑的头发,最黑的眼睛。她很聪明。她是班上最好的读者。她的阅读能力只有四年级的水平。读书的时候,她会收起书本,走进四年级的教室。有一天,尼克昂首阔步走到她面前,对她微微一笑。

    索菲娅看着他咯咯地笑,"你到底怎么了,尼科·埃里克森?"

    他不知道该说什么。到目前为止,他只是利用了瑞德的微笑。他还没说到瑞德要说的话,尼克又笑了,把巴特勒的每一分钱都投进去了。索菲娅又咯咯地笑了起来,然后尼克笑了起来,他们又笑又笑,笑得喘不过气来,笑得忘了当初为什么要笑。索菲亚被送上了四年级的阅读课,而尼克则因扰乱课堂而被迫站在角落里。

    "两次,"小尼克说。"我只出来过两次,玛丽莎。"

    "我的尼克,你知道至少有三个。好吧。快点,"她说。

    尼克跑进厨房,用他能找到的最大的杯子斟满,然后慢慢地从杯子里喝了一小口。他知道自己是在碰运气,也知道自己是在为父母的到来推波助澜,他的父亲看到他这么晚还没睡是不会高兴的。他没有喝完那杯酒。由于之前喝了两大杯水,玛丽莎的担心在他的肚子里翻腾着。他懒洋洋地走上床,经过玛丽莎,走过走廊。他爬上床,又听了听弗兰基的呼吸声。

    在成长和独立过程中,最艰难的转变就是学会在没有弗兰基呼吸的情况下睡觉。他会放慢自己的呼吸,跟上自己的步伐。十分钟或十五分钟后,前门打开了,尼克想象着一股巨大温暖的微风,闻起来像他母亲的头发,他父亲的须后水用它想象的重量包裹着他。他立刻感到疲倦了。

    玛丽萨有时候会睡在空着的卧室里,然后尼克的爸爸会在早上带她回去。有时候,他爸爸那天晚上会带她回家。不管怎样,他的母亲会走进他们的房间,把弗兰克总是踢掉的毯子放回到他身上。然后她会靠在尼克身上,吻他的太阳穴,梳理他的头发,在他的四肢上沉沉地睡上一觉,最后就永远睡不着了。

    "晚安,我美丽的孩子,"她会说。她会走进她的房间,等待他们的父亲跟着她进去,或者把玛丽莎送回家。他在身后轻轻地关上门。尼克会听到锁卡嗒一声。

    玛丽萨去世的那天和往常一样,阳光灿烂。尼克那天早上醒来,就像他每天早上醒来一样。他妈妈给他们做了煎饼,小心翼翼地把他们做成同样大小的,以免孩子们争吵。她抱怨说尼克和弗兰克要把他们吃得倾家荡产,或者她可能说了什么两条空心的腿。

    玛丽萨大学毕业回家筹备婚礼。这将是一场胜利的盛会。每个人都很兴奋。这个家庭喜欢任何庆祝的理由。罗阿姨和妈妈那天要去买礼服,因为罗阿姨没有找到合适的礼服,婚礼也只有两个星期六了。

    弗兰克和尼克在谈论冲浪。看起来他们要么在冲浪,要么在谈论那些日子的冲浪。

    电话响了,老弗朗西斯接起了电话。

    他只说了两个字——"哦,不",但他说的时候,他们都呆住了,看着他。他母亲脸上的恐惧。

    "玛丽莎昨晚去世了,"他挂断电话后说。

    没有人动过。好像他们没有听到他说的话。

    尼克觉得自己的腿和胳膊都麻木了,头也沉重起来。

    "哦,"他的妈妈低声说。她在围裙上擦了擦手,然后取下围裙,整齐地叠好。男孩子们站起来,排成一行,跟着他们的母亲出了门。妈妈,爸爸,弗兰克和尼克。驱车前往罗阿姨和熙熙姨舅的车程很少,但它似乎永远在那天早上。

    玛丽莎在睡梦中死于脑动脉瘤。就这样,尼克在脑海里一遍又一遍地念叨着。就这样。结束了。

    她穿着结婚礼服下葬。全镇的人都出席了。

    当他站在玛丽莎的房间门口时,他想起了罗阿姨去世那天对他说的每一句话。她的尸体是他见过的第一具尸体。

    "她现在和我们的主在一起,"舅母说。"这不是我会选择的方式,"她说。"但事实就是如此。上帝做出了他的选择,这不是人类的头脑能够理解的。"她是我的礼物,"她说,"但事实如此。她现在是个天使。"

    "罗姨妈,她一直是个天使,"尼克几乎说不出哽咽了的字眼。

    "是的,"舅母说。她微笑着,泪水顺着脸流下来。验尸官从房间里走出来的时候,尼克向后退了几步,让开了一条路。

    "我非常抱歉,罗,"验尸官说,把他的手放在她的胳膊上。

    "谢谢你,先生。"。尼克不明白为什么她的声音听起来更多的是骄傲而不是悲伤。

    当他们推着轮床进来的时候,把玛丽莎的小小的身体放在轮床上。尼克再也不想呆在那儿了。他需要在任何地方,除了那里。

    "孩子,你最好现在就走,"罗阿姨说。"你妈妈会留下来,但你——你得走了。明天来看我吧。"

    尼克感到很羞愧。弗兰克和他的爸爸和熙叔叔一起去处理安排,但是尼克不能那样做,因为事实证明他也不能留下来。他想过舒适的生活。他想发挥作用,但最想做的是爬上他的床,为玛丽莎哭泣,为罗阿姨和熙叔叔哭泣,为他自己哭泣。

    他低下头,对罗婶婶的离去微微点了点头。当其他人带着食物和慰问和比他更强壮更好的肩膀来的时候,他溜出了门。他们镇上的消息传得像风一样快。

    他跑回了不远的家。他经常这样做。当他的房子映入眼帘时,他只是不停地跑着。他不知道自己跑了多远,但他跑了好几个小时。他发现自己来到了一片他一生中从未去过的海滩上。他在沙滩上坐了很长时间,然后走回家。

    他到家的时候,天已经黑了。他洗了个澡,爬上了床。他盯着天花板看了很长时间。

    就这样,他想,结束了。玛丽莎死的时候正在睡觉。他不知道她是否知道自己已经死了。

    尼克也拥抱了罗阿姨。他知道罗阿姨不会让他走的,除非她觉得已经从他身上榨出了每一盎司的拥抱。他为这次聚会向她致谢。

    "那么,我的尼科,过来和我一起坐吧。我们叙叙旧吧,侄子。你看起来很瘦。你吃什么?他们在波特兰吃什么?是那种让你皮包骨头的素食吗?"她像说脏话一样轻轻地说了几句素食主义者的话,然后捏了捏他的一侧以示强调。"那儿什么也没有,"她说。"把你狭窄的后背伸进我的厨房。罗大婶给你盛一盘。"