第二卷 虚妄 第三章 末卷
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左右退去，议事厅一时只剩下楚忍、楚恩、楚戈三人，只见楚忍自行坐下一侧，然后伸手入怀，从怀里掏出一卷陈旧的皮卷，神色颇为郑重。楚戈目光，却是完全被这不起眼的皮卷吸引，看那皮卷色泽，应是经年累月的摩挲下，蹭去了不少皮质。
“八弟一向不忿于大哥当年为一纸城防令，而与三弟产生嫌隙，以至于三弟远走楚家湾，后来又发生不测。今日均不是外人，我看楚哥儿又得姬氏女子相助，成就这一番事业。就将这一段公案做一个了结吧。”楚忍似下了很大决心，缓缓说道。
楚戈听楚忍所言涉及自己父亲，也没插话，仔细聆听这个恩怨纠葛不清的大伯叙说。
“此事还须从皮卷与我族渊源说起，传言姬氏先祖，便是我楚族先辈中的金氏旁支，只因生活于姬水一代，故而自称姬氏。楚族之祸，便是源于金氏与农氏之争。金氏善于研究各类技艺，并不限于冶铁锻器之事。农氏后人，更倾向于为政，即使自身善长的农事，也日渐脱离。两姓由理念之争，后发展成为为族人发展资源之争，最终决裂，至于为何均断绝传承，又形成夏洲大陆的楚族，却是不得而知。皮卷上卷，记录总览与农事，传世甚广，只是因为文字断了传承，不为世人所知。中卷部分，记录金氏技艺，据传，为姬氏后人收藏，秘不示人。而这末卷，却是世人知之甚少。”楚忍不待两人追问，便讲起了自己所知道的掌故。“最初，我们沧水与中岭两部先祖，与中原本部一起，了解到有此卷书，当时中岭部先祖得其上卷，沧水部先祖得其末卷。而姬氏后人掌握的中卷，一直不知所踪。两部先祖与中原本部先祖约定，一起完成皮卷中关于‘楚虽一隅，终王天下’的说法的破解，同气连枝。此后三百年，此事只传于各部嫡子知晓，并不向外人传达。”
“当年陈老夫子颇有天赋，从中原部来到中岭，带着先酋长之命，与中岭商议，拿到此卷上卷后，便隐居于白草滩，名为训练青年子弟，实为研究此中文字，并实验其中所载的内容，此事仅沧水族涉长老与中岭部治长老所知，两位长老严守秘密，即使是嫡亲子弟，也未告知。”
“你如此说，那是说陈叔知道《楚歌》末卷之事？”楚恩此时露出了怀疑的目光。因为陈老夫子在传授给楚戈、楚恩等人《楚歌》上卷时，明确说过，不知这中末两卷，如今在何方。
“《楚歌》？你是说此卷名为《楚歌》？”楚忍咋听楚恩说起楚歌二字，喃喃自语道。“陈老夫子知道与否，我不敢断言，此事楚汤先酋长、楚治长老与我父亲，必然是互通声气的。但陈老夫子到白草滩后，历经十余年，并未有破解这皮卷，哦，破解这《楚歌》的迹象。各部知情之人，也有不告知其关于末卷之事的可能。”
“忍大伯，你是说三部嫡传子弟，必然知道《楚歌》之事吗？那他们一般会在什么时候由上一代告知后一代呢？”此时，一直听得入神的楚戈，突然问道。
“这个，没有一定之规，一般会在将部族交给嫡子时，告知此事。我父涉长老，也是在此次北上前，自知九死一生，才向我这个长子说起此事。”楚忍见问，便回应道。
楚戈却霍地站起身来，怔怔看向楚忍，突然上前两步跪拜于地：“小侄楚戈可能错怪忍大伯和沧水部了。小侄不知如何谢罪，请大伯与八叔责罚。”他这一突如其来的举动，让一旁楚恩瞠目结舌。
“贤侄不必如此，事情说清了就行，都是为了楚族之大义，何必拘于小节。”楚忍受宠若惊，认为楚戈不必为了隐瞒知晓《楚歌》一事，而行此大礼，忙上前扶起楚戈。
“小侄不是指《楚歌》之事，而是指楚标遇害之事。”楚戈站定后，愤愤说道。
楚忍、楚恩二人，一时没跟上楚戈思路，还是愣愣地期待着楚戈的进一步解释。
“楚标遇害，是在去采集矿样的路上。当时我们四人并无头绪，但因有还俘一事先入为主，以至于我们现场四人虽然口中不明说，心中怀疑的第一对象却是沧水本部。一是沧水部与我父亲之事的过节，还有小侄与八叔在还俘的当晚，预计涉长老知晓先师传授《楚歌》于小侄之事，担心涉长老心怀不忿，只是引而不发；二是事有凑巧，第二日，大伯带领子弟造访，并发生误会冲突。而真正楚标遇害凶手追查，现在想来，其实兵训学堂当时并无真凭实据。只是，大伯一直不宵于解释，导致双方误会愈深。如今看来，楚标被害的凶手，应该另有其人。至少并非大伯指使，因为大伯当时并不知楚歌之秘。”楚戈将自己的判断说了出来。
虽说始于误会，自己现在已经放下，楚忍听到这里，还是满脸愤懑，随即说道：“还俘之时，家父确实在一旁观察，但你小子表现不错，因此，我们也就留有余地。看来，此事我们都落入了外人的算计中。”
“此事责任，也在于小侄糊涂，但中间也必有奸人挑拨。假设当初在学堂沧水部无人施放冷箭，应该不至于后来仇怨加深。而学堂一年来采矿、垦荒，沧水部并未再做破坏，我也应该去思考其中的关节。”楚戈看到楚忍愤懑之情，也颇为懊恼。
“对了，当日在楚标灵堂外，当先施放冷箭之人，后来可有查清。”一旁楚恩问道。
“此人名风驰，在沧水部弓弩手中，任职已有多年，在当日混乱中，已经伏诛当场，后来查其行止，却并未发现异常，而且是靠近黄石浦之人。最有可能是一名死间或是临时被收买怂恿。”楚忍回忆道。“只是，当日走的匆忙，并未带走其尸首，不知兵训学堂后面有没有检视其伤口？”
“当日沧水部被兵训学堂当场杀死五人，俘获十一人，可惜并未注意死者中，有挑事之人。”楚戈说道。
“如此说来，这世上能猜出陈老夫子破译《楚歌》之事，无非三四人而已。”楚恩此时沉声说道，“而有能力故意挑拨，也有此动机的人，也就只在中岭与中原本部了。”
此话一出，三人互看了一眼，一时沉默不语。而楚戈刚才问及上一代人何时会将秘密传承至下一代，无疑也已经想到了这一层。
“不错，这也能理解，先师当年仙去前，并不知道《楚歌》末卷之事。还因此念念不忘。”楚戈此时也想到了其中的关键，对于陈老夫子为何没有将破解《楚歌》一事，如约上报，也是心有隐忧。不过，三人都处于为尊者讳的角度考虑，并未明说，互相心领神会即可。
“上代汤酋长，与家父交往甚厚，这是不假。但更主要的是，两人当初均认为，迁民入城，一是可以减少与其它各部的争斗。二是采用倒逼民众的办法，让楚民开始提升生产技艺。此种想法，虽然当时看来有异想天开，不切实际之嫌。但当时汤酋长在位二十余年，总觉得有生之年，应完成一些不同于历任酋长的功绩。因此，愿以一己之力，舍弃清名，改变楚族近千年的现状。家父知道，先酋长此举，必然引来各部反对，也曾私下苦劝。然而，先酋长说，天道不足畏，可以利用之；人言不足恤，可以引导之；祖宗不可法，可以革新之。如若一直因循守旧，何时才能除弊兴利，换得一方新天地。因此，外人以为家父与酋长之情，或为私利，实则为公义。”楚忍此时讲起先酋长当年欲推城防令的革新之举，犹是心念神往。特别是后面几句，出自《楚歌》的话，透露着一个革新者的悲壮。
楚戈第一次听说当年有这一段经过，以往他一直认为，城防令一定是上位者不切实际、好大喜功之举。却从未从这个角度想过——这上位者是一个二十多年颇有贤名之人，为何突然发出这样无脑的指令？看来，不在其位，很乱理解其政。就是昨天楚戈自呈对狄作战策略，后期为应对狄族机动兵马，在蓬潜山口设城防、哨所，实则与这城防令有同样的作用。
“这一代当政者，将城防令作为反面靶子定性。实际上，当年城防令有多种方案，与狄、濮交界部族村寨，须在两年内，筑城以防外敌，并让城防成为日常兵训之所；中岭大平原部族，择河流山川有利地形，引水以为护城，集中易市场所，以利于民众交易物品；其余无条件筑城，又不在边境的区域，因地制宜。试想，如若楚族近十年有此城防，狄马南下，也不会如入无人之境。”楚忍把当年城防令解释给楚戈听，楚戈也更进一步知道当年具体情形。
“小侄明白了，斗胆请大伯按原计划迎回涉爷遗骨后，仍去沧水城主持大局。如此一来，小侄也更能够放手领军北进，实施驱逐狄人之计划。”楚戈见楚忍也算放下成见，诚心邀请道。
“这，恐怕宗氏等支，经过之前的事后，难以放下芥蒂，等我迎回先父遗骨再议吧。”楚忍顾虑也是事实，再则他也没有指望仅凭今日一些说辞，能改变双方关系，如此，则无论是自身还是在外人看来，都太儿戏了。
“昨天已经议定了，沧水城还于大伯一支，宗氏一族也知道些事，无非是权责可大可小的问题。只是当时未料到有涉长老牺牲之事，如今大伯迎回涉长老遗骨，也是顺理成章。再则，现今没有合适人选领兵出征，如若小侄此次北上，正需要大伯在沧水，八叔在中岭坐镇后方才是。此事不为私，却也是为公。”楚戈分析此事利害，楚忍却是仍未答应。
“大哥，以往我们兄弟间多有误会，实为小弟年轻气盛，我也不作谦礼。如今尽释前嫌，正是你我兄弟齐心，为族人再建功业之时，如若沧水宗飞那些人不服，我楚恩第一个不饶他。”楚恩虽未对十来年的成见与误会和楚忍客套，但如此说话，也是认可了楚戈决定。与楚忍，也算是一笑泯恩仇了。
“事不宜迟，我今日北上，也是来告别一声。从你们所说的情况来看，陈老夫子想必已经破译了《楚歌》上卷，这末卷与上卷文字，应该多有相通之处，”说到这里，楚忍将刚才那兽皮卷展开于桌面上。“今日北上后，返回沧水也是不知归期，就交于沧水部真正用得着的人吧。”
楚戈自去年仲春的那个下午，陈老夫子教导的那些神秘文字后，每有闲暇，便拿出上卷默读，几乎成诵，自然那些字符印象更深了。上前一一对照看去，卷首四字，正是《楚歌》末卷字样。走过去仔细端详内容篇章，见开篇写道：“或曰：‘天地至理，探之，与楚人有何益？’夫三尺童子，至无识者也，玩乐之余，尝指天地而问鸿蒙之起始。大楚兴于当世，求存于天地间，若不穷究天理，只求人欲，岂不如三尺小童？此卷探究万物之本源，试演天地至理。分属物性、数理、治政、民生四类，互有相连，又互不统属，以馈有缘者。”而后，便将古楚族当年研究内容，以分属不同科目写于皮卷上。
楚忍并不识得皮卷上文字，见楚戈、楚恩看到皮卷文字后，如蝇见血，心里已是明白——陈老夫子在兵训学堂已经破译了《楚歌》上卷，但一时也没急着去询问这《楚歌》内容。
《楚歌》末卷也和上卷差不多字数，近六千言，楚戈叔侄两人目无暇视看完，长舒一口气。其中有些字符在上卷和陈老夫子的字符表中未出现过的，联系上下文意，也可略过，楚戈又看了两遍，才退至竹椅旁坐下。
“这皮卷内容，可曾见过？可有什么收获？”楚忍终于没忍住，上来问道。
楚戈看向楚恩，楚恩却说道：“你理解快些，当年陈老夫子将传承送于你，也赞你对这先贤思想理解深入，还是你来解释吧！”
“这，小子只可免力为之。这《楚歌》末卷所载内容，上卷已经提及。当初以为也就是些古楚族对世间万物的一些记录，今日一见，才知道我等理解之浅薄，先贤胸怀之博大，研究之精深。我也只能解释一二，或许难以表达这先贤思想精髓。”楚戈平复了一下，试着解释道。
“当年先师展示的《楚歌》上卷，一是总述，另外就是记录了古楚族在弦月洼地的兴衰历史。以及神农先贤的农事技术，此一项我们已经在兵训学堂做推广。如今大伯的《楚歌》末卷，主要有感于天地万物能有条不紊运行不悖，于是楚族先贤探究其规律，并将之分为物性、数理、治政、民生进行介绍。这物性，即各种物件、材料的性质，起初先贤将这些性质归纳为传热、色彩、艰固等外在性质，后有先贤已经将物性归结为力、热、光等内在属性，并对各类机械原理做了说明，这里面的内容，我一时也难以完全理解；这数理，更是远超我等现行之算术学，符号繁杂。只说这勾三股四弦五的三角关系，便变化万千，可以单独列一目进行研究；这治政相对来说，容易理解一些，但却没有统一的标准与结论，仅做讨论。”楚戈边说，边指点皮卷内容给楚忍看，倒似楚忍也能看懂一般，楚忍却是看着这些千奇百怪的字符，唯有苦笑。
“这民生，以小侄想象力，还难以理解。你看它这里说，民众自由交易物品，以一种叫‘币’的东西，或者不叫此名字也可以，总之作为中介，则会加快整个社会财货流动，进而增加社会财货，使民众生活更为富足。什么需求、供应、缺失、社会成本、分工协作，这些字都可以认识，但放在这皮卷的这一科目中，小侄却是难说理解。”讲到这里，楚戈自己也唯有苦笑。
楚忍听完楚戈解释，似乎更加糊涂了。这世间，竟有识其字而不解其意的说法，他也是头一次听说。
“楚哥儿，你此次北上前，得窥《楚歌》末卷，这里面虽然没有中卷的精兵、统兵之法，但有这些物性、数理之学，只要运用得当，实则不逊于一般兵法，这也算是天佑楚人。”楚恩此时插话道。
“八叔所言不错，有姬可相助，实际上中卷的炼铁、锻造之术，通过近一年的时间，兵训学堂已经基本运用自如。再加上这末卷物性之学。此次北上伐狄，当制作更多器械用于作战，仅此一项，就抵消狄人不少战斗力。”楚戈也是赞同楚恩说法。
“如此说来，这《楚歌》末卷适时出现，真是我楚族之福。”楚忍说道。
“不过，这都不奇怪，”楚戈突然神色凝重起来，“奇怪的是，这《楚歌》末卷结尾之语。”
“这结尾之语有什么奇怪的？”楚忍不知道还有什么奇怪之语，能比《楚歌》所载内容更奇，也能让楚戈见识过两卷内容后，还对这最后结尾之语称奇的感叹。
“这结语说：‘得楚歌真谛，亦为楚歌所驱使；窥探天地者，亦为天地所窥探’，不知为何，我始终有种不安，只觉得冥冥中，有特别的力量背后指引一般。此种感觉，在楚标遇害时，曾经有过。今天看这《楚歌》最后这句话，这种感觉又尤其强烈。”
午后，楚忍一行匆匆北上，楚戈送别众人后，也与诸部代表告别，留宗飞在中岭督办借粮一事。
诸部代表、宗飞等人，见楚戈与楚忍似乎尽弃前嫌，一时疑惑难解。宗飞性直，询问楚戈与楚忍关系缓和一事。楚戈只是说，涉长老一生为沧水不易，如今身死，恩怨一笔勾消。况且，当下狄人南侵，正是共同对敌之时，不愿再兄弟阋于墙。宗飞圆睁双眼，对楚戈如此大公无私的情怀更加信服，其余诸人却是将信将疑。
左右退去，议事厅一时只剩下楚忍、楚恩、楚戈三人，只见楚忍自行坐下一侧，然后伸手入怀，从怀里掏出一卷陈旧的皮卷，神色颇为郑重。楚戈目光，却是完全被这不起眼的皮卷吸引，看那皮卷色泽，应是经年累月的摩挲下，蹭去了不少皮质。
“八弟一向不忿于大哥当年为一纸城防令，而与三弟产生嫌隙，以至于三弟远走楚家湾，后来又发生不测。今日均不是外人，我看楚哥儿又得姬氏女子相助，成就这一番事业。就将这一段公案做一个了结吧。”楚忍似下了很大决心，缓缓说道。
楚戈听楚忍所言涉及自己父亲，也没插话，仔细聆听这个恩怨纠葛不清的大伯叙说。
“此事还须从皮卷与我族渊源说起，传言姬氏先祖，便是我楚族先辈中的金氏旁支，只因生活于姬水一代，故而自称姬氏。楚族之祸，便是源于金氏与农氏之争。金氏善于研究各类技艺，并不限于冶铁锻器之事。农氏后人，更倾向于为政，即使自身善长的农事，也日渐脱离。两姓由理念之争，后发展成为为族人发展资源之争，最终决裂，至于为何均断绝传承，又形成夏洲大陆的楚族，却是不得而知。皮卷上卷，记录总览与农事，传世甚广，只是因为文字断了传承，不为世人所知。中卷部分，记录金氏技艺，据传，为姬氏后人收藏，秘不示人。而这末卷，却是世人知之甚少。”楚忍不待两人追问，便讲起了自己所知道的掌故。“最初，我们沧水与中岭两部先祖，与中原本部一起，了解到有此卷书，当时中岭部先祖得其上卷，沧水部先祖得其末卷。而姬氏后人掌握的中卷，一直不知所踪。两部先祖与中原本部先祖约定，一起完成皮卷中关于‘楚虽一隅，终王天下’的说法的破解，同气连枝。此后三百年，此事只传于各部嫡子知晓，并不向外人传达。”
“当年陈老夫子颇有天赋，从中原部来到中岭，带着先酋长之命，与中岭商议，拿到此卷上卷后，便隐居于白草滩，名为训练青年子弟，实为研究此中文字，并实验其中所载的内容，此事仅沧水族涉长老与中岭部治长老所知，两位长老严守秘密，即使是嫡亲子弟，也未告知。”
“你如此说，那是说陈叔知道《楚歌》末卷之事？”楚恩此时露出了怀疑的目光。因为陈老夫子在传授给楚戈、楚恩等人《楚歌》上卷时，明确说过，不知这中末两卷，如今在何方。
“《楚歌》？你是说此卷名为《楚歌》？”楚忍咋听楚恩说起楚歌二字，喃喃自语道。“陈老夫子知道与否，我不敢断言，此事楚汤先酋长、楚治长老与我父亲，必然是互通声气的。但陈老夫子到白草滩后，历经十余年，并未有破解这皮卷，哦，破解这《楚歌》的迹象。各部知情之人，也有不告知其关于末卷之事的可能。”
“忍大伯，你是说三部嫡传子弟，必然知道《楚歌》之事吗？那他们一般会在什么时候由上一代告知后一代呢？”此时，一直听得入神的楚戈，突然问道。
“这个，没有一定之规，一般会在将部族交给嫡子时，告知此事。我父涉长老，也是在此次北上前，自知九死一生，才向我这个长子说起此事。”楚忍见问，便回应道。
楚戈却霍地站起身来，怔怔看向楚忍，突然上前两步跪拜于地：“小侄楚戈可能错怪忍大伯和沧水部了。小侄不知如何谢罪，请大伯与八叔责罚。”他这一突如其来的举动，让一旁楚恩瞠目结舌。
“贤侄不必如此，事情说清了就行，都是为了楚族之大义，何必拘于小节。”楚忍受宠若惊，认为楚戈不必为了隐瞒知晓《楚歌》一事，而行此大礼，忙上前扶起楚戈。
“小侄不是指《楚歌》之事，而是指楚标遇害之事。”楚戈站定后，愤愤说道。
楚忍、楚恩二人，一时没跟上楚戈思路，还是愣愣地期待着楚戈的进一步解释。
“楚标遇害，是在去采集矿样的路上。当时我们四人并无头绪，但因有还俘一事先入为主，以至于我们现场四人虽然口中不明说，心中怀疑的第一对象却是沧水本部。一是沧水部与我父亲之事的过节，还有小侄与八叔在还俘的当晚，预计涉长老知晓先师传授《楚歌》于小侄之事，担心涉长老心怀不忿，只是引而不发；二是事有凑巧，第二日，大伯带领子弟造访，并发生误会冲突。而真正楚标遇害凶手追查，现在想来，其实兵训学堂当时并无真凭实据。只是，大伯一直不宵于解释，导致双方误会愈深。如今看来，楚标被害的凶手，应该另有其人。至少并非大伯指使，因为大伯当时并不知楚歌之秘。”楚戈将自己的判断说了出来。
虽说始于误会，自己现在已经放下，楚忍听到这里，还是满脸愤懑，随即说道：“还俘之时，家父确实在一旁观察，但你小子表现不错，因此，我们也就留有余地。看来，此事我们都落入了外人的算计中。”
“此事责任，也在于小侄糊涂，但中间也必有奸人挑拨。假设当初在学堂沧水部无人施放冷箭，应该不至于后来仇怨加深。而学堂一年来采矿、垦荒，沧水部并未再做破坏，我也应该去思考其中的关节。”楚戈看到楚忍愤懑之情，也颇为懊恼。
“对了，当日在楚标灵堂外，当先施放冷箭之人，后来可有查清。”一旁楚恩问道。
“此人名风驰，在沧水部弓弩手中，任职已有多年，在当日混乱中，已经伏诛当场，后来查其行止，却并未发现异常，而且是靠近黄石浦之人。最有可能是一名死间或是临时被收买怂恿。”楚忍回忆道。“只是，当日走的匆忙，并未带走其尸首，不知兵训学堂后面有没有检视其伤口？”
“当日沧水部被兵训学堂当场杀死五人，俘获十一人，可惜并未注意死者中，有挑事之人。”楚戈说道。
“如此说来，这世上能猜出陈老夫子破译《楚歌》之事，无非三四人而已。”楚恩此时沉声说道，“而有能力故意挑拨，也有此动机的人，也就只在中岭与中原本部了。”
此话一出，三人互看了一眼，一时沉默不语。而楚戈刚才问及上一代人何时会将秘密传承至下一代，无疑也已经想到了这一层。
“不错，这也能理解，先师当年仙去前，并不知道《楚歌》末卷之事。还因此念念不忘。”楚戈此时也想到了其中的关键，对于陈老夫子为何没有将破解《楚歌》一事，如约上报，也是心有隐忧。不过，三人都处于为尊者讳的角度考虑，并未明说，互相心领神会即可。
“上代汤酋长，与家父交往甚厚，这是不假。但更主要的是，两人当初均认为，迁民入城，一是可以减少与其它各部的争斗。二是采用倒逼民众的办法，让楚民开始提升生产技艺。此种想法，虽然当时看来有异想天开，不切实际之嫌。但当时汤酋长在位二十余年，总觉得有生之年，应完成一些不同于历任酋长的功绩。因此，愿以一己之力，舍弃清名，改变楚族近千年的现状。家父知道，先酋长此举，必然引来各部反对，也曾私下苦劝。然而，先酋长说，天道不足畏，可以利用之；人言不足恤，可以引导之；祖宗不可法，可以革新之。如若一直因循守旧，何时才能除弊兴利，换得一方新天地。因此，外人以为家父与酋长之情，或为私利，实则为公义。”楚忍此时讲起先酋长当年欲推城防令的革新之举，犹是心念神往。特别是后面几句，出自《楚歌》的话，透露着一个革新者的悲壮。
楚戈第一次听说当年有这一段经过，以往他一直认为，城防令一定是上位者不切实际、好大喜功之举。却从未从这个角度想过——这上位者是一个二十多年颇有贤名之人，为何突然发出这样无脑的指令？看来，不在其位，很乱理解其政。就是昨天楚戈自呈对狄作战策略，后期为应对狄族机动兵马，在蓬潜山口设城防、哨所，实则与这城防令有同样的作用。
“这一代当政者，将城防令作为反面靶子定性。实际上，当年城防令有多种方案，与狄、濮交界部族村寨，须在两年内，筑城以防外敌，并让城防成为日常兵训之所；中岭大平原部族，择河流山川有利地形，引水以为护城，集中易市场所，以利于民众交易物品；其余无条件筑城，又不在边境的区域，因地制宜。试想，如若楚族近十年有此城防，狄马南下，也不会如入无人之境。”楚忍把当年城防令解释给楚戈听，楚戈也更进一步知道当年具体情形。
“小侄明白了，斗胆请大伯按原计划迎回涉爷遗骨后，仍去沧水城主持大局。如此一来，小侄也更能够放手领军北进，实施驱逐狄人之计划。”楚戈见楚忍也算放下成见，诚心邀请道。
“这，恐怕宗氏等支，经过之前的事后，难以放下芥蒂，等我迎回先父遗骨再议吧。”楚忍顾虑也是事实，再则他也没有指望仅凭今日一些说辞，能改变双方关系，如此，则无论是自身还是在外人看来，都太儿戏了。
“昨天已经议定了，沧水城还于大伯一支，宗氏一族也知道些事，无非是权责可大可小的问题。只是当时未料到有涉长老牺牲之事，如今大伯迎回涉长老遗骨，也是顺理成章。再则，现今没有合适人选领兵出征，如若小侄此次北上，正需要大伯在沧水，八叔在中岭坐镇后方才是。此事不为私，却也是为公。”楚戈分析此事利害，楚忍却是仍未答应。
“大哥，以往我们兄弟间多有误会，实为小弟年轻气盛，我也不作谦礼。如今尽释前嫌，正是你我兄弟齐心，为族人再建功业之时，如若沧水宗飞那些人不服，我楚恩第一个不饶他。”楚恩虽未对十来年的成见与误会和楚忍客套，但如此说话，也是认可了楚戈决定。与楚忍，也算是一笑泯恩仇了。
“事不宜迟，我今日北上，也是来告别一声。从你们所说的情况来看，陈老夫子想必已经破译了《楚歌》上卷，这末卷与上卷文字，应该多有相通之处，”说到这里，楚忍将刚才那兽皮卷展开于桌面上。“今日北上后，返回沧水也是不知归期，就交于沧水部真正用得着的人吧。”
楚戈自去年仲春的那个下午，陈老夫子教导的那些神秘文字后，每有闲暇，便拿出上卷默读，几乎成诵，自然那些字符印象更深了。上前一一对照看去，卷首四字，正是《楚歌》末卷字样。走过去仔细端详内容篇章，见开篇写道：“或曰：‘天地至理，探之，与楚人有何益？’夫三尺童子，至无识者也，玩乐之余，尝指天地而问鸿蒙之起始。大楚兴于当世，求存于天地间，若不穷究天理，只求人欲，岂不如三尺小童？此卷探究万物之本源，试演天地至理。分属物性、数理、治政、民生四类，互有相连，又互不统属，以馈有缘者。”而后，便将古楚族当年研究内容，以分属不同科目写于皮卷上。
楚忍并不识得皮卷上文字，见楚戈、楚恩看到皮卷文字后，如蝇见血，心里已是明白——陈老夫子在兵训学堂已经破译了《楚歌》上卷，但一时也没急着去询问这《楚歌》内容。
《楚歌》末卷也和上卷差不多字数，近六千言，楚戈叔侄两人目无暇视看完，长舒一口气。其中有些字符在上卷和陈老夫子的字符表中未出现过的，联系上下文意，也可略过，楚戈又看了两遍，才退至竹椅旁坐下。
“这皮卷内容，可曾见过？可有什么收获？”楚忍终于没忍住，上来问道。
楚戈看向楚恩，楚恩却说道：“你理解快些，当年陈老夫子将传承送于你，也赞你对这先贤思想理解深入，还是你来解释吧！”
“这，小子只可免力为之。这《楚歌》末卷所载内容，上卷已经提及。当初以为也就是些古楚族对世间万物的一些记录，今日一见，才知道我等理解之浅薄，先贤胸怀之博大，研究之精深。我也只能解释一二，或许难以表达这先贤思想精髓。”楚戈平复了一下，试着解释道。
“当年先师展示的《楚歌》上卷，一是总述，另外就是记录了古楚族在弦月洼地的兴衰历史。以及神农先贤的农事技术，此一项我们已经在兵训学堂做推广。如今大伯的《楚歌》末卷，主要有感于天地万物能有条不紊运行不悖，于是楚族先贤探究其规律，并将之分为物性、数理、治政、民生进行介绍。这物性，即各种物件、材料的性质，起初先贤将这些性质归纳为传热、色彩、艰固等外在性质，后有先贤已经将物性归结为力、热、光等内在属性，并对各类机械原理做了说明，这里面的内容，我一时也难以完全理解；这数理，更是远超我等现行之算术学，符号繁杂。只说这勾三股四弦五的三角关系，便变化万千，可以单独列一目进行研究；这治政相对来说，容易理解一些，但却没有统一的标准与结论，仅做讨论。”楚戈边说，边指点皮卷内容给楚忍看，倒似楚忍也能看懂一般，楚忍却是看着这些千奇百怪的字符，唯有苦笑。
“这民生，以小侄想象力，还难以理解。你看它这里说，民众自由交易物品，以一种叫‘币’的东西，或者不叫此名字也可以，总之作为中介，则会加快整个社会财货流动，进而增加社会财货，使民众生活更为富足。什么需求、供应、缺失、社会成本、分工协作，这些字都可以认识，但放在这皮卷的这一科目中，小侄却是难说理解。”讲到这里，楚戈自己也唯有苦笑。
楚忍听完楚戈解释，似乎更加糊涂了。这世间，竟有识其字而不解其意的说法，他也是头一次听说。
“楚哥儿，你此次北上前，得窥《楚歌》末卷，这里面虽然没有中卷的精兵、统兵之法，但有这些物性、数理之学，只要运用得当，实则不逊于一般兵法，这也算是天佑楚人。”楚恩此时插话道。
“八叔所言不错，有姬可相助，实际上中卷的炼铁、锻造之术，通过近一年的时间，兵训学堂已经基本运用自如。再加上这末卷物性之学。此次北上伐狄，当制作更多器械用于作战，仅此一项，就抵消狄人不少战斗力。”楚戈也是赞同楚恩说法。
“如此说来，这《楚歌》末卷适时出现，真是我楚族之福。”楚忍说道。
“不过，这都不奇怪，”楚戈突然神色凝重起来，“奇怪的是，这《楚歌》末卷结尾之语。”
“这结尾之语有什么奇怪的？”楚忍不知道还有什么奇怪之语，能比《楚歌》所载内容更奇，也能让楚戈见识过两卷内容后，还对这最后结尾之语称奇的感叹。
“这结语说：‘得楚歌真谛，亦为楚歌所驱使；窥探天地者，亦为天地所窥探’，不知为何，我始终有种不安，只觉得冥冥中，有特别的力量背后指引一般。此种感觉，在楚标遇害时，曾经有过。今天看这《楚歌》最后这句话，这种感觉又尤其强烈。”
午后，楚忍一行匆匆北上，楚戈送别众人后，也与诸部代表告别，留宗飞在中岭督办借粮一事。
诸部代表、宗飞等人，见楚戈与楚忍似乎尽弃前嫌，一时疑惑难解。宗飞性直，询问楚戈与楚忍关系缓和一事。楚戈只是说，涉长老一生为沧水不易，如今身死，恩怨一笔勾消。况且，当下狄人南侵，正是共同对敌之时，不愿再兄弟阋于墙。宗飞圆睁双眼，对楚戈如此大公无私的情怀更加信服，其余诸人却是将信将疑。