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第十七章 草草了事

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    县衙捕快头天将黄东收了监,向县太爷报了案子。

    那李县令一看是许家四房的小管事,暗忖这许四房家的怎么又犯事了。

    上次还是许老太爷卖了面子,将那强抢民女的事给抹平,这次怎么又开始行窃。

    哼,行窃,他许家刚分家,怎么会没有钱,需要一个小管事去摸鸡偷狗?

    李县令私下去审了审,果然又是许四房邪念又犯了,居然看上了一个渔佣的媳妇儿。先釜底抽薪断了那人的银钱,然后逼得那楚家媳妇儿过不下去,最后把这事儿再添把火,总能水到渠成。

    李县令只觉得棘手,许家虽然分了家,但是如果公事公办,将许四房给扳倒了,这可是在跟许家过不去。暗忖好久,仍是命人将许四房给悄悄找了来,私下商议。

    黄东在牢狱里,一身伤痛,此时眼睛肿的跟腊肠一样,连人都认不清,直哭爹喊娘,叫人去找找许四老爷。

    许四房今日起来,却不见黄东来报,让下人去寻,结果得了一个让他吓一跳的消息。

    这个黄东成事不足败事有余,居然还赖到他头上。

    等许四老爷许得成被李县令请到县衙后院,吃茶谈起这事儿,许得成一脸愤慨,立马说道:“李县令,这可真是恶仆欺主。本老爷可是许家的人,老太爷分了家,我许四房还会缺银两?还编出这等理由说我想纳了那渔佣的媳妇儿,真是可笑。这种偷鸡摸狗的事,定是那手脏的管事自个编排的,不过是想拉我下水。这等包藏祸心之徒,还望李县令明察。”

    李县令心中一阵腹诽,不过又想到那渔佣不过是个吃海上饭的平民罢了,得罪许四房那他真是脑子被门缝夹了,况且不过是黄东一人说口之词,这案子也容易办,便跟许四房绕了几句话,等许四房从兜里掏出准备好的银票,推攘了几回,便为难地收下,只等第二日的升堂。

    那牢狱里的黄东千等万等,终于盼来了许四老爷,立马滚到狱栏边抓着栏杆,痛哭流涕,直嚷着许四老爷救他。

    四房许得成看这阴暗湿闷的牢狱,稻草腐霉,空气里一股难闻的馊味儿,地上的黄东简直成了一只蛤蟆一样,看得直让人恶心,便挥退了牢头,说道:“黄东,这事儿是你一人办的,与我根本无任何干系,你自个儿招了就行。我堂堂许家四老爷,怎么会叫一个管事去行窃。”

    黄东一听,心沉了下去,一口黄牙喷着口水哭嚷道:“四老爷,这可是您让我办的啊。求您救我一救,这牢狱饭,我黄东真是吃不下去啊。”

    许四房哼了一声,“城门口黄家弄堂儿里有个四岁小娃,姿色平平的妇人,还有个六七十岁老母,不知道还看不看得见明天的太阳。”

    黄东努力地睁大腊肠一样的眼睛,见鬼一般看着许四房,没有想到他居然这么狠,又拿老母妻儿要挟,一口气直往肚子里咽,只是一脸的狰狞更加显得恶心无比。

    “早知你如此蠢笨,我何须要你去做,不如直接撸了来,成事不足败事有余的蠢货。哼。”许得成如同看草芥一般,直接拿帕子捂住鼻,见黄东不再哭嚷,便哼哼两声,嫌弃这邋遢地方,甩甩袖子就走了。

    黄东直愣愣坐在烂草堆里,猛然间发出一阵嚎叫声。

    许得成拍了拍丝绸成衣下摆,朝身后的牢房直说晦气,摆摆袖子,扬着下巴背着手走了。

    第二日,楚明泉和渔村族长带着两个夜里帮忙的证人,对簿公堂。

    李县令不一会就审好了案子,直接将黄东判了刑流放。

    楚明泉等人正疑惑今日黄东的口供,完全只提他一人所为,分毫不提昨日招供许四房的星点事情。心中顿时寒了心,这潮县的县令,完全把许四房给摘了出去,半点干系都没有。那李县令还判了黄东赔楚明泉二两银子,以作安抚。

    可楚明泉怎么都不觉得对味,那许四房许得成往堂上一站,只说了两句无任何干系便退下,他楚明泉把这一切都深深看在眼里,记在心里。

    尤其是许四房离开时阴沉的瞥他一眼,真正让他寒到骨子里去。

    一路跟着渔村族长回来,族长也体谅他一个外乡人,在这羊城里头,得罪许家那可真是没有活路的事情。

    叹息了一路,只让楚明泉好好想想,随即归了家去。

    等回了家,楚明泉也没怎么说,报喜不报忧,好好安抚了叶氏和孩子们,就闷头进了里屋想事情去了。

    叶氏已经帮孩子们擦了身,又准备好了面食,擦干了手,看楚明泉一个人坐在屋里,便拎了一壶去火茶水,走进屋,给楚明泉倒了一杯。

    楚明泉等叶氏走近了才发现,顿了一下,双手接过,下意识地开始用手指磨着杯沿。

    叶氏坐了下来,拿起做了一半的针线,低首轻轻说道:“朝秋那孩子,嘴上虽然说自个错了,但是我看她那双眼睛,执拗着呢。我都不知道该怎么说这孩子,银钱哪里比得上孩子重要。”

    楚明泉点点头,他当夜就对朝秋护钱的拼命劲狠狠训斥了一顿,直说的朝秋掉了泪,哭道钱要是没了,爹更辛苦了,楚明泉当时也听得红了眼睛。

    叶氏顿住衣针,忽然说道:“孩子他爹,如果呆不下去,咱就回杭城吧。”

    楚明泉一愣,接着叹口气,“可是,你也晓得杭城家里头的事儿。当年我一股劲儿出了海,回来才发现孩子娘你带着两个娃过得这么苦。哎,要不是我当时冲动,硬将你和亭玉、?哥一同带了来潮县,?哥也不会——哎,不说了,孩子他娘你别伤心。现在我们一家都团圆了,大不了回去刨地。那杭城之江水域也广,我如能自己弄艘小船,捕捕江鱼,地里刨粮食,这日子也还是过得去的。只是,怕回去委屈了你。”

    叶氏摇摇头,“?哥两岁……没的那时候,咱家也穷,我在床上也拖了一年,亭玉这孩子也吃了不少苦。后来你带回了朝秋,我身子才有了起色。过年又是捕鱼最忙的时候,也就他爹你在船上拐道每年回那么一次。说来是我不孝,没侍候过公公婆婆。我刚嫁那两年不过十七岁,不晓得理家,你让我偷偷存着私房钱的事儿被婆婆知道,也就那两年不好过。现在想来,婆婆说的样样离不开银钱,这些话都是对的,我哪里会置气这么些年。如今什么也不说,多带点礼,就这么回去吧。亭玉十三了,别人家做娘的都开始托媒人到处打听了,我想想还是回去相一个好后生在杭城嫁了,到底比在外乡好。现在?哥回来了,又有了朝秋和时瑞,到底能看在你和孩子的面上,公公婆婆也能有好脸色。我不怕吃苦,这过日子不都是这么过的,谁家不跟公公婆婆有些许矛盾,只要我们一家平平安安就好。”

    楚明泉叹口气,只怪自己时运不好,好好的一份活计,遇上了重利薄情的东家。那么多年孩子她娘一直被绊住身没回过杭城,除了每年从潮县北上给带了礼,礼照样收,人照样骂,他没少为妻儿说过好话,连?哥没了的事儿都不敢说,就怕爹娘一怒之下对叶氏印象更不好。

    如今也只一条路回杭城,让言?和时瑞入了族谱,才能去学堂念书考科举。楚明泉抬头看着叶氏低首穿针缝衣,又看了看这间屋子,这所有的东西,都是一点一点置办起来的。

    想想心中真是不舍,却又没法,只能跟叶氏商量着,算个时日,变卖这里的家当,早日离开。