第五章 古城
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俯瞰火光中古城千年沧桑，乌瑟娜情不自禁高举双臂，双眼中闪烁着的，是几乎疯狂的灼热：“这里，才是我们韦蜃人真正的故乡！”
在这片昏暗的蓝色火光中，庞大的古城遗迹仿佛有了生命，在跃动火光与虚无黑暗的交织间，隐约能听闻从未知之地飘来的悠远梵唱，无言地向着这些来访者，诉说着那些属于古城自身的悠久故事。
众人不乏见识超群之辈，但如这般的悠远古老，乃至于带着一丝幽怨哀伤的亘古歌谣，却是从未有幸听闻，一时间均是惊得呆滞，定力稍不佳者甚至双眼瞬间湿润，没有来由地就要悲泣出声。
“小心点，若是不慎跌了下去，难保不会被黑暗中的无数死亡肠虫撕成碎片。”
直到乌瑟娜的冷漠声音再度响起，众人这才纷纷回神，随即发现所立之处乃是一极高阶梯，高约百丈有余。阶梯上连荒凉沙漠的出口，下通宽阔无垠的古城地面。幽蓝火光不能遍及的地方，不时传来阵阵诡异叫声，一想到无数肠虫彼此缠绕纠结的情形，众人均觉头皮发麻，唯有乌瑟娜毫无惧意，当先朝下方阶梯迈开步伐：“只不过是百丈高的阶梯，你们就怕成这样了？若要打退堂鼓还请趁早，莫要留在此处碍眼。”
众人既已到了此处，自然不会被她三言两语吓退，当即硬着头皮跟上她。这一次，有四周架起的无尽长蛇铜像上的火光照耀，尽管阶梯依旧漫长，却是教人安心许多。
当双脚离开阶梯，终于踏上古城地面，已是许久之后的事情了。
“这地面……？”
小龙甫一踏上古城地面，便困惑地用力跺了跺脚，继而觉出地面虽为细软沙子铺就，坚硬却与岩质地面无二，即便用力踩踏也无一丝凹陷。乌瑟娜冷冷瞥一眼他：“小鬼头已经发现了么？韦蜃古城乃是韦蜃人数千年文明与智慧的结晶，集结了无数匪夷所思的工艺，这铺陈地面的浣油砂便是其中之一。浣油砂是我们的祖先发现的一种特殊物质，烧制之时颇为柔软细腻，与一般沙子并无二致，但一旦冷却下来硬度就能媲美岩石，是建筑用的绝佳材料之一。”
小龙惊道：“这世上……竟还有如此神奇的物事？却不知其烧制工艺究竟是……？”
“烧制工艺？”乌瑟娜一言及此，即刻将面庞隐没于暗色，继而漠然道：“一切的韦蜃文明早在千年之前被为风沙湮没，这些惊世骇俗的完美技艺，自然也随着那场毁灭一切的战争，一起埋葬于流逝的时光中了。”
箫梁道：“战争？按你所说韦蜃城在千年前可谓极其富有强大，却又为何沦落至今日地步？乌瑟娜，且和我们说说吧，既然此城凶险万分，那么多一些对它的了解，自然有益无害。”
“……好吧，虽然不是什么光彩的事情，但既然发生了，就应该有直面它的勇气，”乌瑟娜碧绿色的眼眸微微闪烁，仰望被幽蓝火光点缀出无数华美图案的浓浓黑暗，娓娓道来：“距今三千年前，韦蜃乃是世间文明集大成者，拥有领先世界的各种技术工艺，故而韦蜃人大多以向外邦人士贩卖精美瓷器、丝绸及稀有矿产为生。做事勤恳之人依靠自己的努力，很快便能获得相应回报，彼此之间虽有财富差距，却并不显著。韦蜃人俱都兢兢业业，彼此相处融洽，齐心协力，外邦人便是再如何觊觎城内财富，也不敢对拥有绝强实力的韦蜃城宣战。那段时间，可谓韦蜃文明的黄金时期。”
“然而，正所谓盛极必衰，真正让韦蜃堕落的，也正是其引以为傲的资本。不知从什么时候开始，腾蛇镇柱周围的居民们发现巨大的镇柱周围的地下，竟能出产一种血红色的金子。那种血红色的金有着惑人心智的美丽，硬度更是远胜黄金，不论用于铸器还是装饰都是上上之选，被当时的韦蜃城主命名为‘红金’。”
“红金？”箫梁忽然想到一年之前，自己与乌瑟娜初次邂逅于茫茫沙漠，那时候自己和香云尚且与阿库等人的商队同行，而乌瑟娜与商队的矛盾重点，便是那些血红色的美丽金属：“原来是这么回事……乌瑟娜，你继续说吧。”
“纵然红金产出量并不多，但因为其美丽常人难以抵御，便是价格再高也有富豪倾囊相购，往往一块便可卖出天价，自然教人废寝忘食疯狂挖掘。如此一来，居住于腾蛇镇柱周围的人迅速拥有了远胜他人的巨大财富，自然而然的，腾蛇镇柱周围一跃成为了城中的富豪区。”
“这些富豪在拥有了享之不尽的财产后尚不知足，一方面极力阻止外围平民进入富豪区淘取红金获利，一方面公然将红金的出产地划分，开始夜以继日地挖掘更多的财富，彼此之间为了地区划分是否均匀多有争议。如此一来，富豪们的资产越发雄厚，物价自然水涨船高，但外围的平民们的收入却没有丝毫改变，这般情势下他们自然生活得越发艰难。生活的不如意，教他们对富豪们越发眼红，紧随而来的，就是彻彻底底的妒恨。”
“适度的贫富差距，能促使文明快速发展，正如红金别挖掘之前的韦蜃城；然而这差距一旦过大，便会产生不同阶级间的仇恨敌意。富豪们为了让自身的统治更加巩固，加重了对平民的剥削与奴役，妄图将他们骨子里的抵抗意愿尽数抹杀。偶有反抗者，立即被当众处以极刑。这办法初时颇有成效，使得韦蜃城依旧繁荣了近两百年，但就在富豪们自认为可以高枕无忧时，叛乱爆发了。”
“不堪长期折辱与欺压的平民们再也无法忍受富豪们的欺凌，终于在距今一千年前爆发了大规模的叛乱。这叛乱乃是平民们积蓄许久的愤恨，自然一人登高，应者云集，从未经历过战事的富豪们尽数慌了神，见无论如何也镇压不了声势浩大的叛乱，情急之下竟做出以重金向外邦人求援这等引狼入室的行径。果然，接受了重金的外邦人马即刻大举入侵韦蜃城，手中屠刀所指并非叛乱平民，却是一贯骄奢*逸的富豪贵族。”
“一夜之间，无数贵族被杀，城中不计其数的财宝被侵略者抢夺一空。而失去了复仇目标的平民们自然士气骤降，在外邦人屠刀与铁骑的蹂躏下纷纷惨死，唯有极少数人侥幸逃离陷入火海的韦蜃城，在沙漠的孤苦角落苟且偷生。”
“这些便是韦蜃城的历史，”乌瑟娜这般说着，一贯冷傲的眉宇间，却是浮现浅浅忧伤：“在我看来，韦蜃人与其说是毁在侵略者的铁骑下，倒不如说是毁于自己人的贪婪与仇恨。在那场战乱之中，城中百姓不敢束手待毙，运用高超的陷阱技术在各个角落都有设伏，尽管到了最后还是未能力挽狂澜……谁也不知道千年岁月流逝间，这些机关是否依旧有效，所以你们更要小心再小心。”
乌瑟娜往前行了数步，朝着一处遮盖着少许黄沙的地面谨慎探足。片刻后她身前的一大片地面上蓦地现出无数根锋利尖针，针上闪烁着幽蓝光辉，显然都已淬过剧毒。
众人讶然。
乌瑟娜将藏于袖中的一卷羊皮纸取出，继而摊开照着昏暗火光细看：“这种陷阱在城内可谓无处不在，即便是我们这些韦蜃后人，对这里的机关的了解也极其有限。你们千万多长心眼，否则只要一人妄动，这里全部人都要跟着陪葬。”
众人既已见识过城中机关的冰山一角，对乌瑟娜所言自然再无怀疑。在经过那一大片尖针机关时，他们纷纷忌惮回望，只见那发动了的机关无数尖针正在缓缓缩回地面，不多时已然恢复如常，丝毫瞧不出半点存在迹象，而其四周有不少白骨散落，只怕都是千年来丧生其下的探险者。
仅仅这一个陷阱，其技艺之巧妙便教众人大为汗颜，真不知那素有机关数术宗派之称的天山派，在这座韦蜃古城的智慧面前，是否能与之分庭抗礼？
在乌瑟娜的带领下，众人绕过一个个藏匿于意想不到的角落的恐怖机关，缓缓朝着韦蜃城中心推进。而那片火光所不能及的浓重黑暗中，仿佛有一双巨大眼眸冷漠地不带一丝情感，始终注视这这群胆大妄为的入侵者。
轩紫雨若有所觉，继而侧耳倾听上空响动，顿时引起了冯岚的注意：“怎么了，是不是感觉到了什么？”
俯瞰火光中古城千年沧桑，乌瑟娜情不自禁高举双臂，双眼中闪烁着的，是几乎疯狂的灼热：“这里，才是我们韦蜃人真正的故乡！”
在这片昏暗的蓝色火光中，庞大的古城遗迹仿佛有了生命，在跃动火光与虚无黑暗的交织间，隐约能听闻从未知之地飘来的悠远梵唱，无言地向着这些来访者，诉说着那些属于古城自身的悠久故事。
众人不乏见识超群之辈，但如这般的悠远古老，乃至于带着一丝幽怨哀伤的亘古歌谣，却是从未有幸听闻，一时间均是惊得呆滞，定力稍不佳者甚至双眼瞬间湿润，没有来由地就要悲泣出声。
“小心点，若是不慎跌了下去，难保不会被黑暗中的无数死亡肠虫撕成碎片。”
直到乌瑟娜的冷漠声音再度响起，众人这才纷纷回神，随即发现所立之处乃是一极高阶梯，高约百丈有余。阶梯上连荒凉沙漠的出口，下通宽阔无垠的古城地面。幽蓝火光不能遍及的地方，不时传来阵阵诡异叫声，一想到无数肠虫彼此缠绕纠结的情形，众人均觉头皮发麻，唯有乌瑟娜毫无惧意，当先朝下方阶梯迈开步伐：“只不过是百丈高的阶梯，你们就怕成这样了？若要打退堂鼓还请趁早，莫要留在此处碍眼。”
众人既已到了此处，自然不会被她三言两语吓退，当即硬着头皮跟上她。这一次，有四周架起的无尽长蛇铜像上的火光照耀，尽管阶梯依旧漫长，却是教人安心许多。
当双脚离开阶梯，终于踏上古城地面，已是许久之后的事情了。
“这地面……？”
小龙甫一踏上古城地面，便困惑地用力跺了跺脚，继而觉出地面虽为细软沙子铺就，坚硬却与岩质地面无二，即便用力踩踏也无一丝凹陷。乌瑟娜冷冷瞥一眼他：“小鬼头已经发现了么？韦蜃古城乃是韦蜃人数千年文明与智慧的结晶，集结了无数匪夷所思的工艺，这铺陈地面的浣油砂便是其中之一。浣油砂是我们的祖先发现的一种特殊物质，烧制之时颇为柔软细腻，与一般沙子并无二致，但一旦冷却下来硬度就能媲美岩石，是建筑用的绝佳材料之一。”
小龙惊道：“这世上……竟还有如此神奇的物事？却不知其烧制工艺究竟是……？”
“烧制工艺？”乌瑟娜一言及此，即刻将面庞隐没于暗色，继而漠然道：“一切的韦蜃文明早在千年之前被为风沙湮没，这些惊世骇俗的完美技艺，自然也随着那场毁灭一切的战争，一起埋葬于流逝的时光中了。”
箫梁道：“战争？按你所说韦蜃城在千年前可谓极其富有强大，却又为何沦落至今日地步？乌瑟娜，且和我们说说吧，既然此城凶险万分，那么多一些对它的了解，自然有益无害。”
“……好吧，虽然不是什么光彩的事情，但既然发生了，就应该有直面它的勇气，”乌瑟娜碧绿色的眼眸微微闪烁，仰望被幽蓝火光点缀出无数华美图案的浓浓黑暗，娓娓道来：“距今三千年前，韦蜃乃是世间文明集大成者，拥有领先世界的各种技术工艺，故而韦蜃人大多以向外邦人士贩卖精美瓷器、丝绸及稀有矿产为生。做事勤恳之人依靠自己的努力，很快便能获得相应回报，彼此之间虽有财富差距，却并不显著。韦蜃人俱都兢兢业业，彼此相处融洽，齐心协力，外邦人便是再如何觊觎城内财富，也不敢对拥有绝强实力的韦蜃城宣战。那段时间，可谓韦蜃文明的黄金时期。”
“然而，正所谓盛极必衰，真正让韦蜃堕落的，也正是其引以为傲的资本。不知从什么时候开始，腾蛇镇柱周围的居民们发现巨大的镇柱周围的地下，竟能出产一种血红色的金子。那种血红色的金有着惑人心智的美丽，硬度更是远胜黄金，不论用于铸器还是装饰都是上上之选，被当时的韦蜃城主命名为‘红金’。”
“红金？”箫梁忽然想到一年之前，自己与乌瑟娜初次邂逅于茫茫沙漠，那时候自己和香云尚且与阿库等人的商队同行，而乌瑟娜与商队的矛盾重点，便是那些血红色的美丽金属：“原来是这么回事……乌瑟娜，你继续说吧。”
“纵然红金产出量并不多，但因为其美丽常人难以抵御，便是价格再高也有富豪倾囊相购，往往一块便可卖出天价，自然教人废寝忘食疯狂挖掘。如此一来，居住于腾蛇镇柱周围的人迅速拥有了远胜他人的巨大财富，自然而然的，腾蛇镇柱周围一跃成为了城中的富豪区。”
“这些富豪在拥有了享之不尽的财产后尚不知足，一方面极力阻止外围平民进入富豪区淘取红金获利，一方面公然将红金的出产地划分，开始夜以继日地挖掘更多的财富，彼此之间为了地区划分是否均匀多有争议。如此一来，富豪们的资产越发雄厚，物价自然水涨船高，但外围的平民们的收入却没有丝毫改变，这般情势下他们自然生活得越发艰难。生活的不如意，教他们对富豪们越发眼红，紧随而来的，就是彻彻底底的妒恨。”
“适度的贫富差距，能促使文明快速发展，正如红金别挖掘之前的韦蜃城；然而这差距一旦过大，便会产生不同阶级间的仇恨敌意。富豪们为了让自身的统治更加巩固，加重了对平民的剥削与奴役，妄图将他们骨子里的抵抗意愿尽数抹杀。偶有反抗者，立即被当众处以极刑。这办法初时颇有成效，使得韦蜃城依旧繁荣了近两百年，但就在富豪们自认为可以高枕无忧时，叛乱爆发了。”
“不堪长期折辱与欺压的平民们再也无法忍受富豪们的欺凌，终于在距今一千年前爆发了大规模的叛乱。这叛乱乃是平民们积蓄许久的愤恨，自然一人登高，应者云集，从未经历过战事的富豪们尽数慌了神，见无论如何也镇压不了声势浩大的叛乱，情急之下竟做出以重金向外邦人求援这等引狼入室的行径。果然，接受了重金的外邦人马即刻大举入侵韦蜃城，手中屠刀所指并非叛乱平民，却是一贯骄奢*逸的富豪贵族。”
“一夜之间，无数贵族被杀，城中不计其数的财宝被侵略者抢夺一空。而失去了复仇目标的平民们自然士气骤降，在外邦人屠刀与铁骑的蹂躏下纷纷惨死，唯有极少数人侥幸逃离陷入火海的韦蜃城，在沙漠的孤苦角落苟且偷生。”
“这些便是韦蜃城的历史，”乌瑟娜这般说着，一贯冷傲的眉宇间，却是浮现浅浅忧伤：“在我看来，韦蜃人与其说是毁在侵略者的铁骑下，倒不如说是毁于自己人的贪婪与仇恨。在那场战乱之中，城中百姓不敢束手待毙，运用高超的陷阱技术在各个角落都有设伏，尽管到了最后还是未能力挽狂澜……谁也不知道千年岁月流逝间，这些机关是否依旧有效，所以你们更要小心再小心。”
乌瑟娜往前行了数步，朝着一处遮盖着少许黄沙的地面谨慎探足。片刻后她身前的一大片地面上蓦地现出无数根锋利尖针，针上闪烁着幽蓝光辉，显然都已淬过剧毒。
众人讶然。
乌瑟娜将藏于袖中的一卷羊皮纸取出，继而摊开照着昏暗火光细看：“这种陷阱在城内可谓无处不在，即便是我们这些韦蜃后人，对这里的机关的了解也极其有限。你们千万多长心眼，否则只要一人妄动，这里全部人都要跟着陪葬。”
众人既已见识过城中机关的冰山一角，对乌瑟娜所言自然再无怀疑。在经过那一大片尖针机关时，他们纷纷忌惮回望，只见那发动了的机关无数尖针正在缓缓缩回地面，不多时已然恢复如常，丝毫瞧不出半点存在迹象，而其四周有不少白骨散落，只怕都是千年来丧生其下的探险者。
仅仅这一个陷阱，其技艺之巧妙便教众人大为汗颜，真不知那素有机关数术宗派之称的天山派，在这座韦蜃古城的智慧面前，是否能与之分庭抗礼？
在乌瑟娜的带领下，众人绕过一个个藏匿于意想不到的角落的恐怖机关，缓缓朝着韦蜃城中心推进。而那片火光所不能及的浓重黑暗中，仿佛有一双巨大眼眸冷漠地不带一丝情感，始终注视这这群胆大妄为的入侵者。
轩紫雨若有所觉，继而侧耳倾听上空响动，顿时引起了冯岚的注意：“怎么了，是不是感觉到了什么？”