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第一百五十八章

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    心随眼动,随见而感,发于心,抒胸臆,如此自在。

    难怪他二哥将明年往金陵去的日子提早那许多,怕是被霍先生所书辞藻勾了魂,只不知是青山绿水的缠绵,还是竹青新米的糯香。胤祉拿过另一卷书册,入神品读。

    胤礽散学归家,自是先往贾邢氏处请安,听人笑言今日府中诸事,量过制衣尺寸,再选了喜欢的样式,便回了自个儿的小院儿。

    今日门口迎他的只一个婢子松雨。竹风在胤祉书房外间儿温茶伺候,杨雪告假归家,桐叶擅绣陪着莹曦。胤礽听过松雨的简略言说,点头以示明了,先转去堂屋,见莹曦与一众丫鬟凑在一处品评绢帕,轻咳一声。

    “二哥!”莹曦起身相迎,将手里捏的两条帕子送到胤礽眼前,道,“二哥喜欢哪一条?”

    小丫头愈发会说话了。胤礽扫了眼帕子,女子的绣工同男儿的文章一般,都是得时间磨出来的,这些个物件儿在他看来实在不够精致,倒也看得出其中用心,便道:“各有所长,何必比较。”陈嬷嬷将小丫头教得不错,娇而不纵,傲而不狂,自律而不苛人,宽厚而不破规,他需得择了厚礼相谢。

    莹曦对胤礽未有断言并不意外,回身对立在一旁的丫鬟们道:“几位姐姐绣的帕子我都喜欢,花样子我也收下了,五百钱请几位姐姐买香脂。”

    胤礽见桐叶望过来,对着人微一颔首,道:“大姑娘赏你们的,收着吧。今儿晚上可回家一趟。”

    见胤礽发了话,桐叶忙领着几个小丫头谢赏。

    待屋中侍婢退下,兄妹两个在榻上隔案对坐,说起正事。

    “那几个小丫头,妹妹可有看中的?”说着话,胤礽从袖中取出一把檀香扇递过去。

    莹曦双手接过,笑道:“谢谢二哥。筝琴几个可是三哥好容易瞧过眼的。”捻开香扇,见是一副栩栩如生的荷花图,小小惊叹一声。

    “我们这儿不急着用人,倒是你这几日接了不少花帖,出门不似在家中随意,身边总该再添几个人。若没有瞧上的,也别勉强,太太身边的茗迦,我这儿的竹风,平日常随行赴宴,见识多些,你出门带上,我们也放心。”

    莹曦举了香扇遮笑,道:“二哥,你唠叨起来,比三哥话还多。”

    胤礽头回被人这般直白的嫌弃唠叨,面上愕然毫不做作,旋即笑叹:“好,二哥不说了,你瞅了半日的针线,回去歇歇眼睛,今日莫要再看花样子。松雨——”

    松雨掀了帘子进来,道:“请二爷吩咐。”

    胤礽瞅着莹曦略有困倦的模样,道:“大姑娘的奶嬷嬷可跟来了?抱姑娘回去。”言罢,不放心的起身走到莹曦身边,用手背试了试莹曦额头的温度。

    “二哥放心。不过是……略有乏力。”莹曦捏着胤礽的袖子摇了摇,很怕人要她卧床休息。

    胤礽叹了口气,挨着女孩儿坐了,道:“放心,不会管着你不许出门的。”

    兄妹二人说话的功夫,照看莹曦的陈嬷嬷已领着一串仆婢带着羹汤过了来,胤礽见莹曦面色微红,立时明白人之前言语间微妙停顿为何,忍下笑意,看着人几口饮尽汤羹,由人抱着去了。

    弟弟妹妹都太懂事,还是少了几分为人兄长的乐趣。胤礽背着手走进胤祉的书房,对行礼的竹风摆摆手,自掀了帘子进了屋。

    只见案前小小少年一本正经的执卷默读,胤礽径直绕过书案,挨着人坐了,伸手去拿胤祉手中卷册,道:“刚才那般动静,还唤不回你的魂儿?”

    “两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书才是正经。”胤祉顺势松了手,笑道,“二哥不是如此期望么?”

    “二哥知道错啦。”胤礽合上书卷,伸手揽了胤祉的肩膀,道,“三儿别生气。”

    “弟弟又不是那小气的人。”胤祉嘟囔一句,旋即正了神色,道,“二哥,你近日可有听得江南那边的消息?”

    胤礽捏了捏胤祉的肩膀,道:“江南那么远,地域习俗迥异,确实麻烦,年后我过去的时候,会多带些人,省得到时候没有趁手的人使唤。”

    “哦——”胤祉拖了长音回话,“到时候老太太少不得要你带了东西给巡盐御史夫人。”

    胤礽眨了眨眼,原来他三弟是怕他伤心,这弯子绕的可是有点儿大,侧身与人对视,道:“我毕竟是过去应试,叫人先把东西送过去,待府试结了,得了功名,再登翰林学士的门,才好看不是?”情分这东西是处出来的,之前亲近的年月也不过一二年,如今一别三四年,音讯越来越少,那么点子情谊哪里扛得住磋磨?到时候他了了与林家老太太之间的应承也就结了。且看着他父亲对张家的态度,也不是放不下的,贾敏既然选择夫唱妇随的偏重二房,他父亲看得开。

    江南林家府邸,林如海与贾敏性情相契,夫妻相得,可谓眷侣,只是二人成婚数年,虽中有守孝三年,至今仍未有一二半女,然着实叫人遗憾,林如海对旁人酒后‘谏言’,先说自个儿得谨遵祖训,又道儿女缘分总是不同,贾敏娘家身份贵重,未曾被人当面明嘲暗讽,倒还算稳得住,眉头仍不免有几分轻愁。

    林如海入了盐道,方才渐知此间风险,虽说瞧不上金陵贾王史薛四大家族族人行事,仍不免借势挡一挡凶险,自有往来,因恐被人带累名声,暗里吩咐心腹盯着那几姓人行事,今日循例听侍从回禀,闻得王子胜夫妻留下的几个心腹阖家被发卖了,不由十分讶然,这几个往日最得王子胜看重,素来面甜手黑滑不溜秋的,被人如此整治,虽是报应不爽,仍叫人担忧是否有内情,忙叫人将缘由细细说来。

    那侍从没打探着内情,便将所知一五一十的道来:那几家人前些日子叫嚣要往京中伺候少爷姑娘,转眼不过旬月便不见了人,王家里头风平浪静的,若不是那担了卖人之责的牙婆他认识,他也当那几家人进京奔好前程去了,而那牙婆素来做的是心狠手黑的差事,经其手之人再是开不得口了。

    林海挥退侍从,自个儿在书房静坐许久,这事儿虽是王家人惯常的手段,瞧着却不似王子腾的手笔,更何况这时候,王子腾避嫌还来不及,想必是王子胜的独子王仁做的。先前他在京中之际,对王家两位少爷的品性也略知一二,那王仁——林海叹了一声,他前几日听人讽笑过王家二爷的独子读书竟是走了贾家门路的事儿,当时只做笑谈,现在想来,未必没有大房贾瑾安的动作,小小年纪便可抛弃好恶,着眼未来,果然如他母亲所言,非池中物。可惜,这等人物若是身在乱世,自可成就传奇,生于太平盛世,却非祥瑞。

    门外候着的小厮被一旁丫鬟眼巴巴的瞅着,抬头看了眼天色,轻叩门扉,问道:“老爷,可要用膳?”

    林海闻言看了眼案上座钟,起身道:“去太太院里。”

    小丫头向门口的小厮福了福身,飞快的跑去报信。

    虽有仆婢环绕,然只夫妻二人,到底有些冷清,用罢餐食,挥退侍婢,二人相对品茗。

    贾敏正想开口说些官眷间的消息,就听林海出声道:“我记得你说过贾瑾安和宁国府的贾蓉,是要今年回金陵乡试?”

    “是,珠哥儿本也有心一试,二哥和二嫂的意思是叫他踏实的来,不必着急。”贾敏心中惊讶,林海一向不喜贾赦一房,不想她当初随口一说,人就记下了,看来不仅是不喜,竟有几分戒备的意思。思及此处,贾敏微微蹙眉,她并非不知世事的娇弱女子,身处后宅亦对江南凶险略知一二,林海能在这漩涡中独善其身,足以证明其眼光手段,她随着见得多了,亦赞同林海一些思量,这心思浅浅*有限之辈,到底是比心思深沉的,叫人安心。

    林海自然不会费心去记着贾家的事儿,只是昨日他在李知府处遇上了甄应嘉,听人说起,方才有此一问,见贾敏因为一句话而费神思量,出言岔开话来:“珠哥儿素来稳当,习书总是扎实些好,我书房有几卷江南士子的文章誊本,下回往京中送东西的时候,叫人带去给珠哥儿。”

    “多谢老爷。”贾敏笑着谢过,转而言道,“昨儿花宴,徐将军的夫人说皇商薛家的太太薛王氏有喜了,我这里备上几分礼好?”

    林海付度片刻,薛家老大还算本事,又搭着甄家,既然都是给皇帝办差的,没必要惦记着门户之见,便道:“即是有亲戚关系,厚重一二分也无妨。”

    夫妻二人定下几事章程,又闲话片刻,林海便以书房有公文未看为由离开。

    书房中,面貌普通的小厮奉上纸卷,恭顺退下。

    林海细细看着纸卷,慢慢蹙起眉头:京中消息他着实留意不够,那贾赦在工部当差居然后来居上,缘由不清,但那升迁的速度,绝非只因北静王府之故。

    越往后看,林海眉头蹙的越紧,最后蓦然一松,唇边浮现一抹讥笑:原来如此,竟是还银子换来的,枉他还以为是自己眼拙!

    他最不喜欢世家的一点,就是为了家主名头的兄弟相残,林家近年来皆是一脉单传,他自小瞧着书院同门有兄弟扶持,羡慕非常,对贾赦这等容不得嫡嫡亲的弟弟的行为十分不喜,亲缘那是天赐的福分,偏身在福中不知福。至于其二么,就如这贾王两家,为了利字牵缠太过,日后还是远着些吧。

    贾敏独卧锦裘,面色怅然,听婢子道说走礼单子拟好了,方才懒懒起身。

    看过礼单,贾敏觉着□□齐全,吩咐依单置备,念起薛王氏这已是怀上的第三胎,心头极酸。

    贾敏的奶嬷嬷觑着贾敏的神色,使眼色示意屋中侍婢去屋外守着,近前两步,柔声道:“太太,薛家的礼由老奴去送可好?”薛王氏第二个孩儿虽是没留住,到底是有福气的,许是有什么方子也说不准。

    贾敏自是明白自小一处的张嬷嬷的未尽之意,本欲拒绝,最终却只道出虚弱二字:“嬷嬷……”

    “太太别哭,您的大福气在后头呢……”张嬷嬷揉着贾敏的手,宽慰着。

    贾敏滴了点泪就强收了,缓声道:“既是张嬷嬷亲自过去,再添上个金项圈罢。”

    “太太想得周全。”张嬷嬷见贾敏泄了心头郁气,便不再多话,为人披了薄毯,退出屋去。

    屋外,一身着紫色褶子的丫鬟见张嬷嬷出来,抬手扶了人出门,待行至僻静处,悄声道:“嬷嬷可要去薛家太太处打探方子?”

    “紫菱姑娘好聪慧。”张嬷嬷不认不否,只待看这丫头还能说什么。

    “薛家太太亦是王家女,如何不往府里去信?老太太张口,必让太太心想事成。”名唤紫菱的丫鬟已然习惯张嬷嬷少言寡语的性子,神态依然殷切。

    “此一事不必劳师动众,四大家族交情尚在,何须劳动老太太。”张嬷嬷闻言松了口气,这丫头是当初贾史氏给贾敏的,父母兄弟皆在京中,推崇荣国府倒也寻常。近日在她跟前殷勤,想必也是为了某个好前程,只是不知这丫头惦记的前程在哪儿。