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第1章 【暮春寒】

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    刚过惊蛰,这些天连连下了好几场雨,空气里都是湿意。

    茶炉子里的水滚了三次,满室清香,大丫头将烹好的茶水倒入青花瓷杯中,等着茶汤已不烫口了,才小心翼翼地捧给明霜喝。

    “这茶真没味道。”她喝了口,笑了笑便推回去。

    “您将就些吧。”杏遥接过杯子来,语气略带埋怨,“大夫都说了要忌嘴,等咱们病好了再喝也不迟。人家背着姚嬷嬷偷偷给您煮的一杯,您还嫌。”

    明霜靠在软枕上仍望着她笑,毫不吝啬地夸赞道:“遥遥真好。”

    后者掩着心头的高兴,哼了一声收拾屋子去了。

    明霜祖籍在杭州,住了十几年,从小到大都没离开过,眼下突然被接到京城,初来乍到,人生地不熟,连茶叶吃着也不香。

    她垂头轻轻揉着两条伤腿,要不是乳娘和祖母相继去世,这会儿自己还在江南好好的呆着,哪怕是日子清平枯燥些也无妨。到底是住惯了的地方,山山水水都比京城要好。

    “二小姐这是腿酸了么?”小丫头喂了鸟雀探头进来望了一眼,忙殷勤地走上前,“我来给您揉揉。”

    “不用你。”明霜将她推开,眸中虽是含笑却没什么表情,“叫杏遥来。”

    小丫头显得很为难:“杏遥姐姐她还有事在忙……”

    “那我等着。”

    “二小姐……”

    正说话,杏遥放好茶碗,刚打起帘子,一见到她就没好气道:“谁让你进来的?事儿做完了么?院子里几盆花还放着呢,就往小姐跟前凑!这屋子也是你呆的地方?”

    小丫头不敢还嘴,应了几声“是”,慌慌张张施礼出去了。

    杏遥噘着嘴朝她背影啐了一口,回头坐在床边给明霜揉摩腿脚。

    “这几天雨水就没停过,您夜里睡得着么?腿上若是疼得厉害,咱们还是叫老爷找个大夫来看看吧?”

    “还好,都是老毛病了,看了大夫顶多熬几副药来吃。”明霜慢悠悠捶了两下腿,“又不是什么好吃的玩意儿,吃完了等明年等雨天等冬天还是得疼,横竖都要遭罪,不如不吃。”

    杏遥沉默下来,半晌才叹气:“您就是懒。”

    明霜的腿幼年时就伤了。

    那时候她娘亲还活着,自己也就六七岁的年纪,一大家子人浩浩荡荡到城外庙里头去进香。

    当年父亲才刚升做都督,镇守建德,仕途一帆风顺,前来巴结的人不少。他审时度势,知道当朝的右丞相喜文章奉承,故而献了不少赞词,一面是升官发了财,一面却也因此被朝里另一派记恨在心。

    都说树大招风名大招祸,于是一家人在返城的官道上时,马车便遭到一群来路不明的人劫持。

    父亲怕死,带着夫人和嫡姐驾车跑了。

    她和娘亲乘的另一架车子,车外乱成一团,马儿受惊失控,混战中她不甚从车内摔落出来,车轮恰好碾过双腿,从此落下残疾,终身不治。而她的娘也随着马车滚落悬崖,香消玉殒。

    也许是心怀愧疚,父亲待她一直很好,即便是个庶出,吃穿用度也已赶上嫡女的则例,还扬言要找个门当户对的青年才俊给她做夫婿。

    明霜也很知足,五年前父亲高升进京,她安安心心的留在杭州养病治腿,日子过得平静舒适,曾经想着若能一辈子这样安稳就好了。

    直到数月前她被接进京来。

    杏遥一边给她按压腿上的肌肉,一边悄悄回头去瞧室外,隔着屏风,那小丫头心不在焉地拿剪子修花枝。她遂压低了声音:

    “这几个人,都是叶夫人安排着过来的,依我看没安什么好心,咱们可留不得。”

    “我知道,刘管家那边已经让姚嬷嬷去说了。”明霜抱着软枕,头靠在床边,若有所思。

    此前的生活过于太平,杭州家里人少,哪里起过什么浪有什么风,以至于她连戒心都忘了留一个。才刚进府不久,就被人推到水里去了。

    到底是什么情况,明霜自己也说不清楚。

    杏遥和个小丫头推着她在园子里晒太阳,因为风大,一个回去取斗篷,一个给她拿糕点,她就在花池子边儿喂鱼。喂着喂着,忽然一个黑布蒙头就罩下来,还没等回神,扑通一下便给人扔进了水。

    她六岁腿残,别说游泳,便是会也使不上劲。

    好在池水不深,但等人捞上来又惊又吓又冷,足足病了大半个月。

    她确实是被吓到了。

    花了许多天明霜才想明白,人就算是安分守己地呆着,日子也不可能如自己所想的那般顺遂。因为总有人会变着法儿的让你不安生,毕竟她可不是你。

    不过到底是府里的小姐出了事,明见书这一家之主虽不管庶务,却也将服侍她的下人们狠狠惩戒了一番。府中上下闹了好一阵,总算把推她下水的真凶揪了出来,据说是个后院打杂的伙夫,明见书也没手软,噼里啪啦一顿好打,扔到沟里不知死活。

    明霜也不是傻子,她才来几日?平白无故为何会招惹到一个连面都没见过的伙夫?这若不是替罪羊,打死她也不信自己长得有那么拉仇恨。

    背后里指使的是哪个,她不明说,也不去问,心里有个数就对了。

    府上除了夫人还有个姨娘,一个嫡姐一个庶妹,她宛若空降一般,才来就给了个最大的院子,好吃好喝的供着,任谁看了会舒服?

    这个下马威她受着,也只能受着,谁叫自己寄人篱下呢。

    正午吃了饭,姚嬷嬷就回来了。

    管事那边已经回了话,说是等明日就带几个丫头婆子来给她挑。

    “小姐,这房里的人,要留哪几个?”

    明霜喝完药,把碗递给杏遥,淡笑道:“不用,这屋子里的我全都不要。”

    杏遥是从小和她一起长大的,姚嬷嬷是从小看着她长大的,两个人都是随她自杭州而来,除了这两个,其余的还不知是什么底细。这亏吃一次就够了,再吃一次岂不是傻?

    于是说撵就撵,还没到晚饭时间她屋内除了几个粗使的婆子就没别的人了。

    反正靠不住,要不要都一样。

    因此,等明见书在外忙完公务过来瞧她的时候,就见这院子里冷清之至,门可罗雀,简直像是刚被查抄过一般……

    “你这儿的人够用么?”他皱眉感到怀疑。

    “不要紧,之前在家里也就只杏遥和姚嬷嬷照顾我。”明霜让人斟茶,含笑道,“而且刘管家说了,明日就送人过来。”

    “唔。”明见书略一颔首,拿茶盖刮了刮上面的浮沫儿,没喝却问了她一句,“身子好些了不曾?”

    “好些了。”

    “若是要请大夫,你只管找老刘便是。”

    明霜并不同他客气,笑着点头:“好啊。”

    很少有交流的父女俩寒暄了两句,明见书方把茶杯放下:“今儿来还有一件事。”

    “你严世伯听说你遭人算计,担心会是从前那般惹了政敌,故此特地借了个人来给你使,也好护佑你安危。”

    明霜稍稍愣了一下,明显没料到,她反应了好一会儿才笑问:“是么?是个什么人?”

    明见书向左右示意,底下的小厮便小跑出去,不多时只听见有人打帘子的声响,一个身影踏进视线。

    今日的阳光有些淡薄,细碎而温和。她抬起头来,那人一双星目便映入眼帘,看上去年长她四五岁,一身青布长袍,黑发高高竖起,面容清冷,不苟言笑。

    “这是你严世伯的一名侍卫,身手极好,为人也稳重,你身子不方便,我想着能有个人贴身保护也不错。”

    明霜看了他一会儿,对方视线却仍旧垂着,她半晌微微一笑,朝明见书道:“多谢爹爹。”

    严世伯是枢密院副使,和明家世代交好,但明霜只不过与他有一面之缘,要说突然送这么一个人过来,想必还是明见书的意思。

    他知道家里有些人和她不对付,但又不好挑明,安排个侍卫在身边,也算是警告。

    白得个人来用,何乐而不为,明霜岂有不收下的道理。

    “自己缺什么要什么,尽管找太太找老刘去要,都是自家人别那么拘束。”

    明霜依言点头:“好。”

    送走了明见书,杏遥推着她到门边坐了一会儿,偌大的院子草木繁盛,天晴日朗,饶的是阳光温和,她心里也感到阵阵寒意。

    人家可未必把她当自家人。

    明霜望着前面,忽然随口问道:“叫什么名字?”

    怔了好一阵,对方才应答:

    “江城。”

    她转过头,细细打量他,后者却不太自然地移开视线。

    明霜含笑道:“别躲,抬眼我瞧瞧。”

    江城无奈,只好与她对视。

    四目相视,她笑容未减,似是想也没想就说道:“生得真好看,遥遥你说呢?”

    杏遥掩着嘴和姚嬷嬷在旁艰难的忍住笑,“好看,小姐说好看就好看。”

    江城颇觉尴尬地皱了一下眉,未言一语。

    明霜捧着茶杯轻轻摩挲,没再看他,却不住问道:“老爷说让你做我的贴身侍卫,是随叫随到么?”

    “是。”

    “这么说你平日都守在我跟前?”

    “是。”

    “那你会偷看我更衣么?”

    “……”

    “还有我沐浴呢?”

    “……”

    答不上来,她自顾自怅然地问下去:“这可怎么办?若是歹人在我沐浴更衣的时候闯进来,你也跟着进来么?”

    “……”

    知道明霜有心为难他,杏遥忙上前打圆场:“小姐,你这样会吓到人家的。”

    “我就有这么可怕?”她笑着摇摇头,“你下去吧,我有事会叫你的。”

    江城如释重负地松了口气,拱手施了一礼,垂眸退下。