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第10章 【霜满天】

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    晚上厅中摆了饭,一顿下来明霜并没吃多少,到了夜里才招呼着房内的丫头一起包粽子蒸着来吃。小丫鬟们都知道明霜脾气好,自也放得开,一屋子人闹到三更天才睡下。

    明锦是嫡长女,叶夫人一手养大的,那次在明霜这里吃了亏,虽说面上同意不限制她出入府邸,但到底不能失了威信,没过几天就减了她的月例。

    “小姐。”姚嬷嬷拿着银两,和杏遥相视一眼,犹豫道,“咱们这个月的钱只有五两。”

    整整砍了一半。

    明霜翻着书,倒不以为意:“五两就五两吧,反正目的已经达到了,叫她们得点便宜也没什么。”

    话虽这么说,但上次为了置办绸缎铺,她几乎把大部分体己都拿了出来,如今又少了月例,房里的开支可谓捉襟见肘,不得不省吃俭用。

    好在这样的日子没过多久,赵良玉就满面春风地来报喜了。

    “小姐的安排当真好,前些时日吃了点苦头,幸而否极泰来,当下已渐入佳境,店里的缎子卖了不少。这是上月的净利和账簿,您请过目——”他说着把银票和账本递上去。

    明霜浏览着看了几页,赚了一百两,已经超出她的预料。倘若不是倾销,平时每月能有二三十两都算是不错的收益了。

    她把账册合上,笑道:“这些时日辛苦掌柜的了。”

    “不辛苦不辛苦。”他是吃提成的,自然也跟着高兴,“不知小姐下步作何打算?前儿我让人打听,这附近的铺子都跟着把绸缎降价了,咱们可是要再降一点儿?”

    “不用。”

    这方法不过是用来救救急,要想在东门外街混下去,哪儿能只靠降价呢?若是惹得同行不快,只怕还要生出不必要的麻烦来。

    “我们见好就收,你只把价格订着和人家的差不多就行了。”明霜想了想,“这一百两里,我拨六十两给你,这个月你去寻个稳定的成衣铺,最好能长期合作的。他们要什么布就从咱们这儿订做,月初把料子定下来,月末交货给他们。”

    “是。”

    “现在机户是有了,往后还得把印染、提花、刺绣的地方安排好,蚕丝收购那边也上点心,你人面比我广,这附近有什么染坊、绣娘自己派人去找。”

    赵掌柜又颔首道:“是。”

    “钱么,慢慢赚,横竖这会儿铺子还撑得起来,你仔细着去找,不着急。”明霜笑着喝了口茶,“你可是掌柜的,往后的事应该不用我再吩咐了吧?”

    折腾了一个月,她做了一堆伙计该做的事,还没指望要工钱。

    赵掌柜忙堆上笑:“小人明白,小姐大可放心,月中就能把事处理妥当,届时我再托人带个话儿给您。”

    “好的。”

    等把人送走,她才转过头去朝杏遥抖抖银票,脸上笑得都快开出花来:“遥遥快看,小姐有钱了!”

    杏遥换了热茶,应道:“是是是,可算赚了点儿。不过就这五十两,还不够回您那头面的本儿呢。”她叹气。

    “欲速则不达,见小利可不成大事。”明霜摆弄着银票,笑道,“要是钱有那么好赚,天底下哪儿来的穷苦老百姓呢?这事儿可急不得,做买卖讲求个机遇,总有机会的。”

    “反正您怎么说都有理。”她把茶杯子一个个擦干净,忽然奇道,“这料子该卖什么价,怎么卖不该是赵掌柜的事儿么?小姐为什么不提早把事情交给他办?何苦这么亲力亲为的,多累啊。”

    “你不懂。”她靠在藤椅上,闲适地摇着团扇,“铺子跟个烂泥似的,再交给他,那和之前有什么两样?这事不仅要我来,还得做得漂亮,让他知道不是个赔钱的买卖,也让他明白我不是个抓瞎的东家,今后赚得多了他才肯心甘情愿地帮你把事办好。”

    杏遥没念过几天书,听了一阵品了一阵也没悟出个所以然来,只好笑道:“我不懂,横竖您做得对就是了。”

    “对。”明霜微笑道,“就是这个理。”

    小轩窗外,刚开的月橘满室飘香,清幽扑鼻。她晃着藤椅小憩,犹自休息了片刻,回头见到手边的几张票子,忽然直起身唤道:“小江,你进来。”

    不多时,珠帘被人打起,轻轻碰撞,江城朝她行礼。

    “小姐有什么吩咐?”

    明霜抽出一张来塞到他手里:“来,上回借你的钱。”

    他道了声客气,正要把银票收好,一看到上面的数目不禁奇怪:“三十两?”

    不是说好的五十两吗……

    “是呀。”她两眼弯弯的,盈盈一笑,“扣过工钱之后的。”

    江城:“……”

    完全无力反驳,他只得认命地把银票仔仔细细放在贴身的衣兜里,一旁远远地听到杏遥小声嘀咕:“奸商。”

    *

    天气渐渐炎热,夜里虫鸣声吵吵嚷嚷,大得出奇。明霜一觉醒来,眼前还是黑漆漆的一片,量来时候尚早。她闭上眼睛准备继续睡,然而翻来覆去好一阵仍旧了无睡意,最后便坐起身,探头望了望。屏风后面杏遥的呼吸声甚是均匀。

    明霜觉得没趣,正巧听到梆子敲了两下,她索性摸索着把衣服穿上,抬手去轻叩窗扉。

    不多时,纱窗上便投射出一个人影来,光是看着就让人心里无比安宁。

    “小姐?”介于她每次都喜欢大半夜唤人,江城明显见怪不怪了。

    “嘘——”明霜费劲地把窗户支开,抬手朝他招了两下,似乎是怕被人听到,她声音悄悄地,“你进来说话。”

    进去说话?

    江城先是扬了一下眉,随即深深皱起。

    别说这时辰不对,就是在白天他也不能随便进小姐的闺房,更何况……还是翻窗,让人看见当真是有几张嘴都说不清了。

    “……属下在这里也能听到。”

    “不成,你在那儿我说话就费劲了。”明霜无奈道,“快点,趁杏遥睡得熟没发现。”

    这话越听越不对了,江城僵在原地,一径沉默。

    “你……”她咬了咬嘴唇,背过身去,长叹一声,惨然道,“我今天可算知道了,你嫌我是个瘸子,嫌我房里脏。我说呢,平日里你总站在外头,嘴上属下属下小姐小姐的称呼,心里指不定怎么诽我。底下人都说我没人娶,一个二个笑话我以后要嫁给下人,想不到你也是……”

    话没等她说完,对方就利索地翻了窗……

    明霜不禁暗笑,就知道这个人的心肠最软了。

    江城强忍下想要叹气的冲动,耐着性子问她:“小姐,现在可以说了?”

    她做了个噤声的手势,微笑道:“我要去逛夜市。”

    这句话简直比大宋今日亡国还要令他震惊,江城几乎愣在当场连吭都吭不出一声来。

    “什么表情?我没上妆的样子吓到你了?”

    “……”

    他犹犹豫豫,隔了许久才艰难道,“小姐,这实在是不妥。”

    明霜挑着眉笑问:“有何不妥?”

    他绞尽脑汁地找着理由:“太晚了,这时候已经闭市了,出去也没什么可看的。”

    “东西几大街是闭市了。”她仰起头来看他,黑暗中一双眸子雪亮透彻,“可鬼市子正将将开市呢。”

    想不到她还知道鬼市,江城头疼不已:“鬼市鱼龙混杂,并非安全之地。”

    “那不是还有你么?”明霜不以为意,“不然你以为爹爹聘你来是干嘛的?”

    江城:“……”他不善言辞,三两句就败下阵来,终究还是妥协了。

    明霜立时欢欢喜喜地收拾钱袋准备出门,等一切准备妥当,江城才低低道:“不同杏遥姑娘说一声么?”

    “你傻呀。”她轻轻一笑,“要是拜托她能成,我还用偷偷叫你进来?”说完,便怅然道:“她现在养成了老妈子,一点也不如当初可爱了。”

    默了默,又期盼地望着他:“小江,你的意志一定要坚定一些,可千万别倒戈了。”

    不知道如何应答,此时他也难免揣测起来。

    当初的杏遥说不准就是现在的自己……

    轮椅动静太大,肯定是不能带的,隐约听到杏遥翻了个身,明霜赶紧朝他打眼色,继而笑容柔和地伸出手来。

    这样的动作,让他看得微怔,脑中竟有些凌乱的,迟疑了一下,才俯身去打横抱起她。

    消瘦的身形和那日一样,在手里轻得没有分量。

    稍稍弯腰,自窗内一跃而出。

    他从未有过今晚这样的经历,在三更半夜里,翻出尚书府的院墙,怀里还抱着一人。

    夜风拂面,明月如霜,漫天的星辰抬头可见,仿佛一伸手就能抓下一大把。

    耳边听见她无比满足的语气:“呀,居然飞起来了。”