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第38章 【惜流芳】

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    郊外的天空阴沉沉的,像是随时可能要下雨。

    江城用力拍马,朝凤口里的方向狂奔而去,冷风从脸上刮过,刺骨的寒意,凛冽得像是用刀削过一般,他却连眼睛也没眨一下,眸中掩饰不住焦急的神色。

    太大意了!

    他从未像此刻这般恼恨自己。

    近来心绪不定,诸事皆有所懈怠,竟连如此明显的调虎离山计也没有看出来。倘若真是萧问有事找自己,也该让高恕来而不是亲自登门。原本不用细想也能明白的事,然而他的心思根本不在这上面,故而连这一层也没有注意到。

    如果没有刻意与她动气,何至于让她陷入险境。思及之前种种,江城不禁对自己恼怒起来。倘使……倘使她遇到什么不测,他这辈子都没法原谅自己!

    到了凤口里岔路之处,沿着车辙痕迹继续往前追,不多时已隐约看到马车的影子。

    贼匪群正骑着马驾着车,不紧不慢地行在路上。忽而听到背后有马蹄声响,一人回头欲看个明白,怎料他刚转过身,一道银白色剑光从他脖颈飞速掠过,登时鲜血四溅,连吭都来不及吭出一声,便从马背上滑落,头朝下栽倒在地。

    四周的劫匪见此情景不由心惊,当即拔刀抽剑,厉声喝道:

    “什么人?!”

    一匹白马映入眼帘,那马上之人纵身而起,正收回方才所出之剑,剑刃披荡,激起一阵寒风。劫匪虽知晓会有人去明家报信,但万万没想到对方竟来得如此之快,还是单枪匹马,孤身一人。

    见他势单力薄,贼匪头目并没放在眼里,以为双拳难敌四手,靠数量总能取胜,哪知此人剑势凌厉,出手狠辣,几乎招招毙命,不留活口,那劫匪立时慌了手脚。

    “头儿……”其中一个看这满目鲜血横尸遍地,早已胆怯,“这是唱得哪一出啊?事先可没说明家有这么厉害的人物啊!”

    “头儿!”有人招架不住,“咱们撤了吧!这小子玩命的,再这么下去,咱们可全要死在这里了!”

    见江城已然杀红了眼,那劫匪头子自知难以抵敌,一咬牙,抓住缰绳,狠狠道:“走!”

    众贼匪一听这话,随即丢盔弃甲,夹着马肚子往回跑,一溜烟不见了踪迹。

    他站在原地,横着剑微微喘息,鲜血顺着剑锋滴入土里,回过神来时,自己已然浑身是血。意识到她还在里面,江城顾不得搭理那些逃窜的贼匪,丢了剑匆匆钻进车内。

    “小姐!”

    他打起帘子,抬眼就看见明霜歪在车里,双目紧闭,脸色惨白,额头上的血痕触目惊心,整个人透着沉沉的气死。

    他脑中几乎一片空白,飞快上去伸手扣上她脉门——

    还有脉动,看上去并无异样。

    他两手握住她肩头,拼了命地唤她:“明霜!明霜!……”

    然而她始终是有气无力地样子,连眼睑都没动一下。

    除了额头上的伤口,根本不知道她还伤在了哪里,苦于不能给她仔细检查,又担心拖延了病情,江城慌忙地把她覆在背上,快步从车里出来。

    杏遥已经告知了明见书,应该很快会有人找来,但那群山贼不知是有什么目的,担心他们会否再寻援兵,江城四下环顾了一圈,还是决定先走为上。适才场面太过混乱,当下也不知马匹去了何处,只好背着明霜一步一步沿官道走。

    因怕颠着她,江城走得极其小心,每隔一段时间又会轻轻唤她几声。然而从始至终明霜都没有回应,手垂在一旁,像是没有生气。他的心越沉越低,不好的预感油然而生。

    天色越来越暗,还没有等到明家的人,傍晚的时候,暴雨却倾盆而下,前方的路渐渐朦胧。

    知道明霜身体弱,经不起淋雨,江城脱下外衫来将她罩住,正环顾四周想要寻个避雨之处,尚没走几步,背后听到雨中有脚步声起,他停下脚,缓缓抬起头。

    身侧围了数人,皆提着刀站在雨里,悄无声息,黑压压的,仿若幽魂。

    数量加倍了,粗略一算不少于三十个。

    就知道这些人不会善罢甘休的。

    雨水冲着他脸上,江城托着明霜,星目凌厉地扫过周遭,他握上腰间的佩剑,轻轻拨开一寸。

    利器破空而来!

    黑暗中剑光耀眼,宛如流星划过,快若闪电。

    散在四周的劫匪鱼贯而上,刀声嚯嚯朝他急攻而来,江城横剑在手越打越快,夜幕的瓢泼大雨间刀剑碰撞的脆响此起彼伏。

    人数太多了,果真是援军。原本要应付并不难,可是如今得护着明霜,实在是举步维艰。

    这帮人似乎就是冲着她来的,几欲从他背上将人抢走。

    混乱中,他手腕吃痛,扶着明霜的手稍稍松开,险些让她摔在地上。

    有人登时喝道:“别伤了女人!”

    冲上来的山贼一听这话都不由放轻了动作,江城趁机拉她入怀,一剑往前刺去。“噗”的一声响,那人呕血的当下,他背脊上亦被人狠狠砍了一刀,撕裂般的疼痛。

    江城狠命咬了咬牙,看准时机,抱着明霜从适才杀出的缝隙内一跃而出。

    雨点稀里哗啦地砸在地上,这场雨来得及时也来得不及时,幸而有雨声和黑夜作掩护,他躲避的还算顺利。

    劫匪的声音在远处响起。

    “找到人了么?”

    “没有!”

    “再找,这附近没有,定然是逃远了。那人受了伤又带着个女人,走不快的!”

    脚步零零碎碎,很快就淹没在大雨里。

    他喘着气,强忍住刀伤将明霜覆上后背。她浑身冰冷,着实不能再淋雨了,江城从模糊的视野里望出去,倾泻的暴雨中有一点不甚清晰的灯火就在近处,此刻也顾不了许多,他踩着泥水上去叩门。

    开门的是位老妇,年过半百,独居在家,一见江城浑身湿透血迹斑驳,先是一愣,继而便急忙让他进屋。宅院十分简陋,老妇腾了间空房,回头抱了一条棉被过来。

    “这姑娘是什么了?伤到哪里了?”

    “不知道。”江城将明霜放在床榻上,因不敢动她身子,只能取来帕子清理她额头上的伤口,大约是因为吃痛,明霜闭着眼睛皱了皱眉。

    “她一直昏迷不醒……能否劳烦老人家帮我瞧瞧?”

    老妇摇了摇头:

    “衣服头发都淋湿了,这么和衣躺着,难免会惹上风寒,先把这身换下来吧,你且等等。”

    经她这么一提,才惊觉明霜手指冰凉,江城颔首应了,取出银钱来给她,算是答谢。手刚刚抽走,掌心忽然一软,再回头时,明霜伸手把他胳膊死死抱着,含糊不清地低吟:“好冷……”

    她颤声道:“娘……我好冷……”

    她在梦里时常会叫娘亲,这个他是知道的。

    江城忙坐到床边,将她小手合在掌心里暖着。

    雨势来的太快,虽已尽力护着她,可仍旧还是着了凉。几丝黑发尚贴在唇边,他轻轻伸手给她抹去,不由万分自责,此事皆因他擅离职守,若再晚一些……他想不出还会发生什么事情。

    明霜歪头枕着他胳膊,蹙眉闭目,耷拉起脑袋,全然不似平日调侃他的那副灵动模样,额上一大块青紫。

    他又是心疼又是无奈,到底怎么样才能被撞得这般厉害……

    “衣裳拿来了。”老妇捧了件衫子折返回来,“这是我闺女出嫁之前穿的,瞧着和姑娘身段差不多,不过粗布麻衣的,只能委屈委屈了。”

    他道了声谢,把衣服接到手上,忽然觉得茫然,怔怔地看着明霜,随后又起身递回去。

    “麻烦您给她换上。”

    老妇颇有些奇怪地问道:“你不是她男人么?”

    江城闻言一僵,愣了好一会儿才涩然道:“不是……”

    这下老妇看他的神情就越发古怪了,拧着眉头上下打量,江城被她瞧得浑身不自在,只得轻咳一声,径直走去门外等候。

    隔了不多久,那老妇忽然叫他进来。

    “姑娘这头都磕破了,得消肿才行,你带了药么?”

    “不曾。”走得匆忙,他身上除了散碎的些许钱,什么也没带。

    老妇立时急了,“初春换季的天气,不把伤口处理好,可是会得七日风的!”

    “这附近哪里有医馆么?”

    “去什么医馆啊!屋子外头黄栀子多,你快去揪些来,碾碎了给她敷上。”老妇在门外扯了一根拿给他辨别,又取了把伞。

    “我年纪大了,不能陪你去,揪个两三钱的样子就足够了。”

    江城二话没说,接了伞就往外走。

    大雨瓢泼而下,纸伞根本起不了什么作用,他索性收了放在一旁,拨开草丛和灌木,滂沱的雨水几乎让他睁不开眼睛,劈头盖脸的灌下来,冰冷刺骨。

    老妇哆嗦着站在门边看他,搓了搓手呵口气,颇觉欣慰地点点头。

    他估量不轻要采多少合适,等回来的时候,全身已经湿透了,老妇烧好了热水放在旁边:“公子先把衣服换下吧,这药我来碾就是。”

    他摇头说无妨。

    “这雨淋了可不是闹着玩的。”老妇皱起眉来,“你要是再病了,那姑娘还有人照顾么?”

    听到这句话,江城朝床边看了一眼,默然地拿了干净衣裳,去别处换了。

    因为记挂着明霜,他心中难安,隔着墙都听能到她在里面轻轻咳嗽,江城飞快穿好外衫,举步准备进来,老妇却转头喝道:“慌什么,衣裙还没穿好呢!”

    他闻言脸上微微泛红,道了声抱歉,急忙往外退。

    屋檐下,雨水成串地滚落下来,噼里啪啦砸在地上,江城抬眼静静望着,不自觉想起在明府时,每回家宴自己也是这样等她。看滴水檐,看房梁,看鸟雀,不知不觉,她就从背后出来,笑吟吟的模样……

    雨势并未减小,树叶被打得零落不堪,忽然觉得这一刻有些漫长,长到好像永远不会结束。

    “姑娘还睡着。”老妇出来唤他,“您去瞧瞧吧,梦里直说胡话呢。”

    “身上可还有别的伤?”

    “没有了。”老妇捶捶肩膀,活动了一下,叹道,“就头上那一下磕得重,可别摔坏了脑袋才好。”

    江城撩起帐子,明霜还是昏睡着,蜷缩成一团,小兽一般安安静静地窝在那一处。他看着心头酸涩,轻轻走过去挨在床边坐下。

    天色已经黑了。

    借着昏黄的灯光,江城静静地望着她。

    只有在这个时候,他才能这样无需顾及地看她,不用掩饰情感,也不必在意其他。

    他悄悄探进被衾中,摸到她手背,小心翼翼的握住。细嫩的指尖已经暖和下来,不似之前那般僵硬的吓人。

    她似乎一直这样清瘦,大约是被病痛折腾了好几次,尽管吃了不少补品,身子还是单薄。养在深闺里的女子好像都很脆弱,一碰就会碎。

    在遇到她之前,他从来没有应付过这样的大家小姐,而且还是一个腿上有疾的小姑娘。

    不知道该怎么做,也不知道该怎么说,原本以为不会是什么要紧的工作,殊不料时间一久,心性却起了变化。只是他的身份摆在那里,终究是条鸿沟,甚至在她伤心难过的时候,连伸手给她擦去眼泪的资格都没有。

    她是名门千金,终有一日要嫁人的。

    无论她如何玩笑,如何打趣,她是始终是小姐,而他始终是下人。

    其实,如果她愿意,他不介意一辈子守在她身边,哪怕只能做个侍卫。

    兴许是头疼,明霜睡得很不踏实,抽回了手放在心口,低低呓语道:“小江……”

    江城猝然一怔,忙凑上前:“我在。”

    她往被衾里缩了缩,语气带了几分哀怨:“冰葫芦……”

    他心中一软,饶是知道她听不见,却仍旧连声应下:“好好好,以后我都买给你,再不推辞了。”

    明霜还是毫无反应,沉沉睡着,时好时坏。

    老妇煮了两碗姜汤给他端过来。

    “趁热喝了吧,逼逼寒气,那么大的雨呢。”

    江城饮了自己那一碗,将明霜扶起来,取了勺子小心喂她。张不开口,汤汁顺着下巴淌到衣襟上,老妇在旁看着直叹气。

    “哎,你把她嘴扳开,照你这样喂,一碗能喝下去多少啊?……罢了罢了,我再去盛一碗来。”

    他实在是没有照顾人的经验,端着那碗姜汤犹豫迟疑了许久,最后还是低头喝了一口,将她下巴托起来,动作轻柔地伏下身去。