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第七章 莲生(5)

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    道士的手很瘦,苍白细长的手指让莲生联想到河底摇摆不定的水草,月光给它们镀上了一层浅浅的银色。莲生犹豫片刻,伸出手握住道士的,手心接触到一片沁人的冰凉。眼前的事物快地旋转起来,在他周围形成了一道光和影交融的屏障,等莲生再回过神来,这才现脚下的土地已经由城隍庙的小院变成了崎岖不平的山石小路,路两旁茂密参天的竹林将月光筛成了无数小而微弱的光斑,竹叶的细簌声仿佛野兽在黑暗中咻咻的呼吸。石阶小路蜿蜒而上,尽头处一座尖尖的高峰矗立在他们眼前,黑色的山影挺拔而严峻,沐浴在月光之中,犹如威严的天神。

    道士自顾自地拾阶而上,步伐轻盈从容,莲生强压着满腹的疑问跟着道士往山上爬。山林中的夜晚并不像想象中那般寂静,风吹竹叶出的轻响,秋虫在草丛里的低吟,伴随着野兽在林间出没时的脚步声和或高或低的叫唤,将晚间的山林点缀得格外热闹。莲生正仔细辨别着一只狐狸的踪迹,突然听见道士开口说道:“那个故事,还没有讲完。”

    莲生愣了愣,随即想了起来:“哦,你是说那个莲藕做的孩子啊,他不是活过来了吗?”

    “他是活过来了,但是要让他继续活下去,还远远不够。”道士顿了顿,继续往下讲。

    在老夫妇的祈祷声中,莲藕做的孩子渐渐活了过来,他看起来和原先的孩子一模一样,一样的脸,一样的胳膊和腿,一样的身体。可是他的眼睛大睁着,里面却没有神采。他的身体僵硬得像石头一样。

    老夫妇想起了道士的话,莲藕做的孩子只是一个躯壳,只有经过鲜血的滋润和浇灌,它里面的灵魂才能复活。于是老夫妇拿出了准备好的尖刀和匕,划开自己的手臂,让鲜血流到那具僵硬的木偶似的躯壳上面。鲜红的血液滴到孩子**的身体上,就像雨滴落进泥土里转瞬就不见踪影,原本苍白的皮肤渐渐有了血色,恢复了弹性和光泽。老夫妇的血越流越多,身体很快就像干涸的泉眼一样枯竭萎缩。在他们失去意识的前一刻,他们欣慰地看到儿子苏醒过来,莲藕做成的脸上,露出了天真无邪的笑容。

    “老夫妇……是不是死了?”沉默了好一会儿,莲生才小声地问出来。这个故事让他有些不舒服,一想到莲藕做成的躯体被鲜血浸润的场面,他就感到不寒而栗,甚至有点恶心。

    道士点了点头。莲生压抑住想吐的冲动,又问:“那个孩子,最后怎么样了?”

    “我也不知道。”道士说,“他重新获得了生命,但是要想继续活下去,就要不停地寻找新的血源,否则就会枯竭萎缩而死。”他突然回过头来,盯着莲生问道:“如果是你,你会怎么选择呢?是生,还是死?”

    莲生一时语结。道士毫不在意,转过头继续往前走。

    不知过了多久,道士停下脚步,语气中多了几分轻松和快意:“到了。”莲生抬起头,呼吸骤然间急促起来,在他面前,无边无际的荷花顺着山谷的曲线铺展开来,碧绿的荷叶笔直地挺立在万顷碧波之上,伴着晚间的微风轻轻招摇。荷叶间点缀着一朵朵或粉白或浅紫又或大红的荷花,犹如一颗颗至珍至宝的明珠,和碧空中皎洁的月盘交相辉映。莲生的心跳猛地加,他突然意识到,这样的情景他并不是第一次见到。确切地说,他曾经无数次与它相遇,在梦里。

    道士站在一旁默默地看着他,脸上带着悲悯的神情,眼神清澈而明亮。荷花在微风中摇摆,好像在召唤着他,莲生做了几个深呼吸,小心翼翼地迈出脚步。荷塘岸边碧波荡漾,清明如镜的水面上荡着几圈涟漪,莲生像梦境中做的那样轻轻俯下身去,注视着被月光照亮的水面。透过细密的水纹,一个影像渐渐清晰,与莲生隔水相望。

    “啊——!”

    莲生大叫一声,跌坐在岸边,脸上满是惊恐和不可思议。水里的影子学着他的样子也跌坐在地上,身体剧烈地颤抖着,双手紧紧抓住身旁的野草。一双细瘦苍白的手,用莲藕做成,关节处露出清晰的纹理。

    莲生,原来他就是故事里那个莲藕做的孩子。身体僵硬苍白,没有生机,只能用鲜血灌溉。

    莲生想到了什么,连忙抬起头来紧盯着道士,颤抖的嘴唇却不出一丝声音。道士走过来把手放在了惊恐万状的少年背上,眼中的悲悯此刻泄露无余:“你父亲以吸血蝠获取人血,用来维持你的生命。这个方法很隐秘,就算被人现了也不会暴露身份,但是为了避人耳目,你们还是需要不停地搬家。而这里,就是当年你重新‘诞生’的地方。”

    “为什么……为什么他们不告诉我……”

    道士顿了顿:“有些真相,的确很难承受。”

    莲生痛苦地闭上了眼睛,无声地哭泣着,眼泪仿佛泉眼一样汩汩地流出,浇湿了他的脸颊。他痛恨自己的身体,厌恶自己的生命,这个虚假的、肮脏的、靠死亡和杀戮维持着的生命。然而,这究竟是生命啊,活生生的、让人眷恋的生命啊……

    许久,他睁开了眼睛,用袖子擦干了脸上的泪水。不久前还稚弱天真的少年此刻露出了坚定而沉着的表情,莲生望着道士,说道:“现在,该去救小桃了。”

    道士破天荒地有些犹豫。他望着莲生,轻声问道:“你已经决定好了?”

    “嗯。”莲生点点头,“我选择——生。”这是一个低矮的山洞。洞口掩埋在一棵歪歪扭扭的大槐树后面,被疯长的野草和青苔遮住,不仔细看还真不容易现。洞里黑黢黢的,弥漫着一股阴冷潮湿、夹杂着腥臭的气味,闻起来令人作呕。道士在洞口站定,皱了皱鼻子,弯腰钻进洞里。

    里面很黑,伸手不见五指,而且路面坑洼不平,四周还隐隐传来风穿堂而过的低声呼啸和滴水声。道士没有点灯,也没有打火把,倒是走得气定神闲。不一会儿,前面隐约透出一丝亮光,山洞陡然开阔,现出一座倒扣的漏斗似的密室,四面环水,中央凸起一个巨大的圆形石台,燃着几支火把。火光嶙嶙中,两个身穿黑衣的身影正在紧张地忙碌着,他们旁边竖着一个十字形的木架,上面吊着一个瘦小的女孩,两个圆髻已经散乱,身穿浅绿色的短襦和粉紫色的裙子,是小桃。

    道士顿了顿,刚想往前走,突然听到一阵奇异的骚动,只见数百只蝙蝠从洞壁上腾空而起,在山洞的低空中盘旋徘徊,出尖锐的叫声。石台上的两人闻声抬头,不约而同地举起手中的武器,做出迎战的姿势。

    小桃也抬起头来,仿佛看见了救星,拼命扭动着身体叫道:“大叔,你终于来了!快救我!”

    道士冲小桃微微一笑,继而转向另外两人,彬彬有礼地做了个揖,说道:“张大夫、张大嫂,打扰了。”

    “臭道士,多管闲事!”张俭大叫一声,挥舞着长剑冲了上来。他原就不是道士的对手,腿上又受了伤,三两下就被道士夺下了武器,却犹自不肯罢休,赤手空拳地与道士对打。道士被他纠缠不过,弹指变出一条铁索,将他捆成了粽子模样。白氏原想上前援助丈夫,看到这番情景却改变了主意,转身将手中的匕横在了小桃的脖子上。

    ““哎呀!大叔救命!”

    道士刚要上前,白氏手中使了使劲,匕往肉里陷了几寸,小桃哇哇大叫起来。道士止住脚步,叹了口气说道:“张大嫂,你何必如此呢?”

    “若不是你步步紧逼,我们也不会走投无路,变成真正的凶手!”白氏两眼泛红,咬牙切齿地说道,“已经来不及了,如果再找不到新鲜的人血,莲生就——”

    “小柔!”张俭连忙出声喝止白氏,“不要说!”

    “就算两位不说,贫道也知道事情的真相。”道士说道,语气中竟有些怜悯体恤。“而且令公子也已经知道了。”

    “不!这不可能!”张俭疯狂地摇着头,眼神惊恐而绝望,“当年的事情我们没有告诉任何人,除了我们,不会有人知道吸血蝠的事情,更不会有人知道莲生的真实身份!”

    “若要人不知,除非己莫为。”道士淡淡回道,转头望向台上的白氏,“不过,我还是想从你们口中听到完整的真相。”

    白氏怔怔地盯着道士,眼中渐渐涌出了泪水。“好,我这就告诉你。”

    “小柔,不要!”张俭喊道。白氏望了他一眼,凄然笑道:“没关系,已经不重要了,而且我背负这个秘密已经太多年了,就连我自己都快要承受不住了。一切的起源,应该从八年前的那个夏天说起……”

    八年前,莲生四岁,生得娇嫩可爱,活泼伶俐,是张氏夫妇的掌中宝。张俭一家世代行医,开着一家医馆,生活称得上富足安乐。除了行医救人这个本业,张俭也是一位博学多识的才子,性子又好奇,痴迷于世间志怪传闻。一日,他遇到一位云游道人,那道人养着几只蝙蝠,与普通蝙蝠不同,是靠吸血为生的。张俭平日里就喜好搜集这些稀奇物件,便高价买了来养着。哪知有一日,四岁的幼子误闯入养蝠的废屋,竟被吸血蝠攻击,不治而死。

    张俭夫妇痛不欲生,本欲追随爱子而去,不想那云游道人竟再次出现,并且施展法术,用莲藕做人形让幼儿起死回生。只是孩子虽被救活,身体却不能保持长久,只有用新鲜人血定期喂养才能避免腐坏。至于人血的来源……

    “那道人对我们说,吸血蝠只是吸血,不会伤人性命。我们自然不信,但没有血,莲生就会死,我们只能一试。结果城里的孩子接二连三地死去,我们慌了神,只能不停地搬家。我也不想害人,可是不害人,莲生怎么办?我已经失去过他一次,不能再失去他,绝对不可以!”白氏的脸上已经沾满了泪水,嗓门变得尖利而刺耳,“来不及了,莲生已经好多天没有喝药了,他的身体就快受不了了。我需要血,新鲜的人血……”她又举起了匕,小桃拼命往后躲,却只能眼睁睁地看着匕越来越近,吓得喊都喊不出来了。

    这时,道士说话了:“已经来不及了。”

    “这是什么意思?”白氏猛地怔住,地上的张俭也抬起了头,惊恐万状地看着道士。

    道士顿了顿,叹口气说道:“令公子已经……不在了。”月光下,少年的脸庞如同满湖荷花一样圣洁。他抬起头,望着荷塘、山峰、竹林、草地,真美,生命真是美好得让人不舍啊。少年微微笑了:“活着真好啊,真希望能够活下去,实现自己的理想,给父亲和母亲,给小桃,给天下人带来快乐。”

    “可是,我活下去,只会带来更多的死亡,也会让父亲母亲背负着罪孽,生活在自责和痛苦之中。所以,或许只有我死了,才能给别人带来生的希望吧。只是,我还真的有点怕死呢……”

    “死没什么可怕的。”道士突然说,“你的灵魂会在忘川河中洗清今世的所有罪孽,投入新的轮回,拥有新的生命。这会是一个新的开始。”

    “如果那样的话,我就没什么好怕的了。”少年笑道,转头望着无边无际的荷塘,“这里是我出生的地方,现在,我回家了。”说完,他迈开脚步,向荷塘深处走去。道士张开手,露出手心里一颗小小的莲子。“他走之前曾拜托我转告二位,不要为他的离开难过,因为他终于获得了真正的解脱。”

    “莲生!”张俭和白氏失声痛哭,哭声回荡在空荡荡的山洞里,久久不肯平息。**

    奶奶最终病重不治,她走得很安详。

    小桃在城隍庙的小院里立起一座小小的墓,在墓前守了三天三夜,道士在一旁陪着她。

    第三天夜里的晚上,月朗风清,道士升起一个小小的火堆,给两人烤红薯吃。红薯啃了一半,小桃就哭了起来。道士不说话,看着小桃落了半天的泪,自己止住了哭,继续啃凉掉的红薯。

    过了半晌,小桃突然说:“其实,我一点都不恨张大夫他们。”

    道士没吱声,等她继续往下说。

    “没有亲人,一个人活在世上,真是太孤单了。”小桃的眼睛又泪汪汪的,“灵犀姐走后,奶奶收留了我,现在奶奶也走了,又只剩下我一个了。”

    又过了半晌,道士说:“那就跟我走吧。”