后续（十六）解围
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林珑笑了笑，“二娘，这京城里最缺不了的就是人精，他们古家也未必愿意与我们真的结仇，总之这事你先别管就是了。”
给古家一点下马威看看还是必须的，将来也不是没有转寰的余地，至于古家母女没来宴席一事，她并不意外。
林绿氏一向拗不过林珑姐弟仨，此刻叹息一声，“也罢，你心中有数即可，唉，栋哥儿的婚事越发令人发愁。”
林珑挽着林绿氏到席位上坐下，“二娘还是放宽心地好，船到桥头自然直。”
林绿氏只是扯了扯嘴角笑了笑，船真的到桥头自然直就好了，她现在最怕的就是横生枝节，本来一桩喜事怎么就成了现在啃鸡肋般地让人难受，“但愿如此。”
林珑拍了拍林绿氏的肩膀，看到叶钟氏遣来的侍女在找她，遂与林绿氏告罪一声方才转身离开。
结果她才走了几步路，却被叶田氏扯住手臂拉到一边。
“六婶母，你这么急着做甚？”林珑好笑道。
叶田氏觑了一个下午这才寻到与林珑单独说话的机会，不好意思地笑了笑，“我这不是着急嘛？到底如何，侄儿媳妇你可别瞒我？”
林珑轻拍了一下叶田氏的手臂，凑到她耳边细声道，“这事情还真的有眉目了，对方说要见见珠姐儿方才做决定……”
“这是应该的，应该的……”叶田氏眉开眼笑地道，“回头侄儿媳妇安排个时间我们认识见个面什么的，若珠姐儿这婚事能成，我少不了侄儿媳妇一封大的媒人红包。”
“看六婶母说的，我还能贪图那份媒人红包不成？”林珑笑嗔了一句，“我也只求珠姐儿能嫁得如意郎君，我这当嫂子的也替她高兴。这礼部尚书的儿子我也遣人去查了，确实人品上佳，配珠姐儿也是不差的。”
“怕就怕对方门第高看不上我们珠姐儿。”叶田氏有几分忧心地道。
她丈夫没有参加科考出仕，也没有走恩荫的路子，夫妻二人的那点脸面还是因为叶老侯爷仍健在才保持的，若是老侯爷故去了，他们就彻底地失了这倚仗。
“六婶母这是妄自匪薄了吧？珠姐儿好歹还是祖父的孙女儿，有祖父在，谁敢小看她的出身？”林珑道。
说句好听的，叶蔓珠勉强也还算是公侯千金呢，配一个不是世家大族出身的礼部尚书的公子又有何不可了？
叶田氏想想也是这道理，遂笑着轻拍了一下自己的嘴巴，“看我这张嘴净会胡说八道，总之这事我就指望侄儿媳妇了……”
“六婶母这是把千金重担托给我，那是我的荣幸，不过我只能说尽力而为，至于结果，我可说不好。”林珑忙道，这责任太重大了，她可担不起，对方现在也不可能给个准信给她，这万一有了个好歹，她也怕落了叶田氏的埋怨。
说到底还是媒人难做，所以当婆母叶钟氏知道她揽了这一任务到身上，就没少给她建议，要她千万别在事情没成时拍胸脯，不然就像她那次做媒权英姿与钟玉衍一样，最后落得里外不是人。
叶田氏也是知道林珑的顾虑，这媒人确实不好做，不然哪会有那句做媒衰三代的说法？所以她也忙回应，“侄儿媳妇尽管放心，不管这婚事最终成与不成，我都不会怪到你的头上，这结果还得看老天爷成不成全。”
林珑笑笑，“六婶母言重了，我们俩是啥关系？我一向也拿珠姐儿当自个儿亲妹子看待，埋不埋怨什么的话可别说了，不然你就另托他人好了，我可不搀和。”
叶田氏闻言，忙又说了几句好听话，其实她心里明白，林珑待她那已是相当好，至少比对叶王氏和叶程氏要好得多，所以也知道她的话一向是真心实意的，遂也从不以小人之心度君子之腹。
两人一向交好，所以这密谈的气氛也十分和谐。
“对了，都姑娘有写信回京，说是开分店加盟的事情，回头我们找个时间好好商量商量。”叶田氏想到生意，赶紧趁机提出，除了儿女之事外，她最在乎的就是这生意，这可是她的生存之本。
“行，这事不难，到时候我抽个时间出来即可。”林珑道，“只是这都姑娘都出京有好长一段时日，不知道她打算何时回返？刚才晋阳侯夫人还问我，她家女儿何时归呢。”
提到都荃，林珑一面为她高兴一面又是担心，高兴的是都荃现在敬情于生意与山水，这两年多来在京城的日子没几天，一个姑娘家能做到如此潇洒地活在世上也算是绝了；担心的自然是一个黄花大闺女在外也不知道会不会遇上什么危险的事情？这若是有个万一，她只怕也难以向都舒氏交代，所以这心总是一上一下的。
叶田氏也皱眉想了想，“这倒是个问题，我回信给她时会提一提这事，你就别操心那么多，她出京带了不少护卫，如今世道还算太平不会出事的。”
灾情过后这两年日子慢慢地又红火起来，所以山贼也日渐减少，圣上又重视，君不见霍源时常出京，其实就是为了处理此事，现在商路比灾前更为繁华。就连玉肤坊也受益，现在有不少包着头巾的西域人士进购她们的货，千里迢迢地卖到西边去。
林珑想想也是这个道理，这才稍稍安心，“不过我还是希望她能时常回京，这外面到底不比京城太平，不怕一万就怕万一嘛。”最后笑着打趣了一句。
叶田氏也跟着笑了起来，“得，回头我在信中一定提。”
两人商妥了事情，这才分开各自行事。
宴席开场，大人们之间自然是觥筹交错应酬得不亦乐乎，至于那些随同各自母亲前来的贵女们有的三三两两聚在一起说话，有的却是带着侍女逛起了园子寻乐趣。
邝朝云就是去了如厕后就带着侍女在园子里随意走动着，宴会上的气氛不太适合她，所以她还是想在外面多呼吸一些新鲜空气，只是走着走着，居然会让她遇上奇葩事。
林栋居然一进后院就让别有心机的女人缠上了，那女子她偏还是认识的，是京里祈国公的庶女，八成是看上林栋这新科状元的身份，因而起了别的心思。
只见那女子故意摔倒在林栋的面前，林栋本来想要闪身避开，哪知那女子又歪了歪身子倒向林栋。
“哎哟，我的脚扭到了，这位公子还请帮帮小女子……”祈国公的庶女一向装柔弱一面微抬眼看向林栋，希望他能伸手扶自己一把。
这次好不容易才央得嫡母带她前来襄阳侯府的宴席，目的就是为了林栋，虽说这新科状元的家庭不是太显赫，但胜在人家前途无量，她若借机攀上他嫁进林家，日后肯定有她的好日子可过。
本来还以为难觑得机会与他结识，没想到老天爷磕睡送枕头来，她焉能不把握住这个机会？遣走自己的侍女，她故意制造与林栋认识的机会。
林栋皱了皱眉，看着那伸向自己的青葱玉手，这扶也不是，不扶也不是，真真是左右为难，毕竟他根本没有多少应付这场面的经验。这会儿他有几分后悔，不应该来参加叶旭融小儿子的满月宴，应该在府里接着养伤才是，不然就不会碰上这样让人尴尬的事情。
无奈叶旭融是他好友，他小儿子满月，自己不来说不过去，这才不顾二娘的劝阻硬是过府来出席宴会。如今到后院是他有事要寻叶旭融，问了人方才知道他回后院慰妻了，他这才会寻了来。
他的女性缘一般般，也就是现在中了状元后方才多了起来，当然在他看来除却古雪菲之外，其他的都是麻烦不值得一提。
“公子？”
祈国公的庶女见到林栋只是瞪着自己并不伸手，不由得咬紧下唇，一面楚楚可怜一面又暗自恼怒，这只呆头鹅，若不是有个状元的身份，她根本就不会鸟他。
林栋看她的表情似乎真的很痛苦，想到毕竟来者是客，这是她姐姐夫家府上办的宴席，若是这女子有个好歹，怕是也难以善后，遂违心地打算伸手，“姑娘……”
“祈姑娘，”邝朝云的声音也同时响起，“你这是怎么了？不小心摔着了吗？我来扶你，这男女授受不亲。”
她一边说一边奔向二人，在林栋伸手之前就出手去搀扶祈国公的庶女祈灵儿。
祈灵儿目瞪口呆地看着这突然杀出来的妙龄女子，一时间她还没能想出对方的身份，就在她怔愣的这个当口，邝朝云已经与她的侍女一道扶祈灵儿起身。
林栋感激地看着这突然出来帮他解围的少女，忙朝对方做了个揖，“多谢姑娘出手相助。”
“状元爷多礼了。”邝朝云一面扶着祈灵儿一面朝林栋福了福。
“你认得在下？”林栋诧异地道。
邝朝云笑了笑，“状元爷高中游街之时，小女子正好经过，有幸见得状元爷的真容。”
这话半真半假，那日她确实是经过，但人山人海的隔得又远，她并没能看清林栋的长相，还是冰人做媒时，她见过林栋的画像，这才一眼就认出了对方。
林栋没想到还有这渊源，当即也温和一笑。
祈灵儿看到他们有说有笑的，脸色越发沉了下来，感情自己演了这一出倒是成全了他们，这么一想顿时咽不下这口气。她一把不客气地甩开邝朝云及其侍女的搀扶，“放开你们的脏手，本姑娘不是你们能碰的。”
邝朝云皱了皱眉，看到自家丫鬟不服气地想要喷回去，遂举手示意丫鬟稍安毋躁，莫要争一时意气给她惹事，抬眼正视祈灵儿，“祈姑娘，我也是好人家的女儿，你的嘴巴还是放尊重点。”
林栋的眉头也蹙得死紧，这个姑娘人长得不怎么样，这脾气怎么如此坏？“人家好心帮了你，你怎么如此恩将仇报？”
“她好心？”祈灵儿不屑地冷冷一笑，“她安了哪门子的好心？我看是别有用心才是，林公子你别上了她的当，她这分明是借机与你认识……”
“你说什么？我家姑娘好心扶你，你倒好居然说这样的话？你还有没有没良心？”邝朝云身边的侍女忙为自家姑娘出头呛声回去。
邝朝云这回没再阻止丫鬟行事，人家都踩在她的脸面上，她难道还要忍气吞声？国公府的庶女又如何，她自己本身也是官家千金，论起出身，她是嫡出怎么也不输邝灵儿。
“姑娘说话还是别那么难听才好，不然坏的可是自己的闺誉……”林栋这会儿也板着脸道，真没见过这样不知好歹的姑娘，幸好自己刚才没有惹祸上身，要不然只怕不死也要扒一层皮。
思及此，他更为感激邝朝云。
祈灵儿忙看向林栋急色道，“林公子，你莫要看她一副善良的样子，这都是装的，你说哪有这么巧她就出现了？这不是摆明醉翁之意不在酒？”她冷冷地看向脸色不豫的邝朝云，“你说我说的是不是？还是说你有胆子做没胆子承认？”
邝朝云道，“祈姑娘，你以小人之心度君子之腹，我不与你一般见识，看来你的脚应该无恙，那就请自行回去，我就当刚才被狗咬了一口算了，难道我还要咬回狗不成？”
“你！”祈灵儿虽说是庶出，但其生母颇得祈国公的喜欢，在祈国公府里也还算受宠。只可惜嫡母也因此记恨上，对她的婚事百般刁难，她这才不得不出下册地去引起林栋的注意，偏还让邝朝云给搅和了，这是越想越恨。“你敢骂我是狗？你这是不知道一个死字怎么写……”
林栋看到这里，对祈灵儿的印象直接跌至谷底，根本不屑去搭理对方的无理取闹，他直接对邝朝云道，“姑娘，你无需理会她说什么，如果她仗着身份对付你，在下一定会为你做证出头的，这事的起源在在下，在下会负起这责任。”
“状元爷言重了，我坦荡荡行事也无惧他人威胁。”邝朝云看着这样的林栋，心无端地猛然跳了一下。
此刻红灯笼下晕黄烛光中的林栋，显得是那样的温和儒雅，她眼珠子错也不错地看着他，一抹晕红悄然飘上双颊。
林栋却没有留意到对方的异样，仍旧那般温和地道，“这里空气不大好，姑娘还是先行回去宴席上为好。”
邝朝云努力地掩饰自己的异样，笑了笑，“状元爷说的是，小女子这就告退。”
她不想再在这儿逗留了，这样的男子再好也不会是她的，林珑请她帮忙的时候把话说得很清楚，所以她一定要守住自己的心，福了福，不去理会一旁气鼓鼓的祈灵儿，起身后即带着自己的丫鬟离开。
林栋看着邝朝云离去，理也没理会想要与他搭讪的祈灵儿，这女子就算是高门嫡女出身他也不屑，主要是人品太差了。
祈灵儿气得跳脚，看着他们两人都目中无人地离开，显然把她忽略了，“可恶！”
正在气头上，被她遣开的侍女回转了，她回头一巴掌打在那侍女的脸上，“你死去哪里了？你家主子吃了亏，你还有心思到别处转悠？”
“姑娘，不是您要让奴婢暂时回避吗？”那侍女忙跪下来道。
祈灵儿深吸一口气平息内心的愤怒，用手指向邝朝云离开的方向，“去，给我查查往那方向去的姑娘是哪家的？我倒要看看她有什么了不起，敢与我做对？”最后她握紧拳头咬牙切齿道。
她虽说是庶女，但毕竟也算是公侯千金，对这京城的高门嫡女不敢说认全了，但大部分都是认识的，刚才那胆敢坏了她好事的女子她根本没有印象，这只能说明对方不是世家大族出来的，这样也好，她报复起来也不会手软。
那侍女一向不敢属忤逆自家姑娘的旨意，二话不说赶紧起身就追了上去，生怕完成不了姑娘的吩咐，回头要受罚。
祈灵儿理了理鬓边的碎发，整了整衣裙，这才昂着头离开，心底却在寻思要如何才能俘获林栋，若能成为状元夫人倒也是件风光的事情。
哪知她在走回宴席的路上却遇到了一个意想不到的人，心里暗喜，赶紧上前行礼，“小女子见过叶夫人，霍夫人。”
正与林琦咬耳朵说话的林珑听到有人唤她们姐妹二人，赶紧停下说话，皱眉看过去，这出现在眼前的女子穿着一身华丽的衣装，头上的珠钗更显奢华，这长相略有些眼熟，只是一时想不起来她是哪家的人？“你是？”
林琦也好奇地打量着这突然出现热情地唤她们的少女，这女子不过二八年华，应该是近年才出现在交际圈里面的，但同样她也没有多少深刻的印象。
“小女子是祈国公府的姑娘。”祈灵儿笑道。
“怪不得我觉得眼熟呢，你是祈府的嫡姑娘吧，我想想，芳名是不是唤做玉儿？”林琦突然道。
祈灵儿一听到祈玉儿的名字，顿时尴尬地站在那儿，她本想模糊自己的出身，但如今看这架势，哪里轮到她模糊？
林珑看她不答，脸上更是突然升起一抹潮红，听到祈玉儿的名字，她就知道妹妹认错人了，遂朝林琦道，“琦儿，这不是祈府玉姑娘，如果我没猜错，你是随你家嫡母前来的吧？”
庶出？
林琦的脑海里面顿时升起这俩字，她看祈灵儿的目光就没有那么热切了，她对庶出的姑娘没有多少好感，一如霍源的庶出妹妹，关于她们的婚事她一向不插手，由得亲娘权美环安排，嫁好嫁坏听天由命。
祈灵儿看到林琦的目光冷却了，惟有林珑的目光一如既往，脸上的尴尬方才少了些，又是福了一下，“小女子确是随嫡母前来，刚才在前方遇到林公子，没想到这么巧，在这儿又遇上了两位夫人。”
“是啊，还真巧呢。”林珑客套地笑道，“这外面到底有些清凉，祈姑娘还是里面坐吧。”
“不碍事的，我身子好着呢。”祈灵儿厚脸皮地道，她好不容易才有这机会在林栋的俩姐姐面前刷个存在感，哪里肯轻易放过这天赐的机会？林栋那儿暂时行不通，走未来大姑子的路线也不错，总之她是不会轻易放弃的。
林琦突然“噗哧”一声笑出来，“祈姑娘，你还是赶紧进去吧，估计你家嫡母正寻你呢。”
这祈灵儿到底有没有脑子，做得这么明显，生怕她们不知道她的醉翁之意不在酒吗？她们姐妹的目光还不至于如此短浅，不说别的，就是普通京官的嫡女也比祈灵儿这样的出身强，庶出身份大多被人鄙视。
祈灵儿的脸色这回涨得通红，被邝朝云讽刺是一回事，如今被林琦揶揄又是另一回事，但这都让她的面子下不来，捏着衣裙站在那儿一时间不知所措。
“祈姑娘还是先进去吧，到时候着凉就不好了。”
林珑撇了眼自家妹妹，这张嘴就是不饶人，说了多少次也没见有所长进，她伸手拍了拍祈灵儿的手臂，毕竟来者是客，她可不希望传出什么不利于襄阳侯府的传闻。
祈灵儿不敢造次，朝林珑福了福，正要转身离去。手中的裙子布料已是皱成一团，她会记住这些侮辱的，就算是庶出又如何，她终有一天会成为人上人，到时候看还有谁敢小看她？
偏在这时候，不远处有声音传来，“灵儿，原来你在这儿，倒让我好找，娘正找你……”
那女子边说边走过来，正要拉祈灵儿离去，结果看到林氏姐妹也在，她这才松开拉住祈灵儿的手，朝两人行了一礼，“祈氏玉儿见过两位夫人。”
林珑伸手轻扶她起来，“祈姑娘免礼了。”
“原来你才是祈家嫡女。”林琦感兴趣地道，目光来回地看着祈氏姐妹，只见一个表情坦荡中略见高傲，另一个瑟缩中却目光深沉，顿时对这俩姐妹来了兴趣。
“正是。”祈玉儿抬头挺胸地道，眼角还不屑地瞄了眼祈灵儿，这庶妹八成又在外面乱冒充祈家嫡女，真是不知羞耻。
两人同年同月同日出生，只是她先出生半个时辰，少不得被人拿来比较，父亲偏又每逢她们二人生日必送一样的礼物，这让她打小就不服气，凭什么一个庶女与她享受一样的待遇？
不爽归不爽，她却自持身份也不会去找祈灵儿什么麻烦，犯不着为了个庶女弄糟自己的名声，她娘说得很对。
林珑自然没有错过祈玉儿那眼鄙视地望着祈灵儿的目光，私下里摇了摇头，这姑娘太过于高傲，过刚则易折，显然她的庶妹并不是个好惹的，但不管怎样，这是人家的家事，她并不想过多的关注。
心下想定后，她客套地与祈氏姐妹说了几句尽了地主之谊，就让身边的如庄送她们回到宴席上。
待这对姐妹走远，她这才看向妹妹林琦道，“琦儿，这对姐妹你最好远着点……”
“可是有什么不妥？”林琦诧异地道，“我看那祈灵儿目光有些邪，反倒那祈玉儿虽说有些高傲，但却不失直率坦荡，应该也是个不错的姑娘，说句难听的，我觉得比那古家嫡女要强得多……”
她现在对古雪菲是诸多不满，一想到古靖仗势欺人地打了林栋就会气得要命，若非顾忌古雪菲，她还真不会只打折了古靖一只手就罢休，她弟弟也不是任由人想欺负就能欺负的。
“这话休要再说，栋弟一天不松口，我们就还得只认古雪菲。”林珑正色地与妹妹道，“其实古家嫡女没你想得那么糟，古靖是古靖，你别把他们兄妹混为一谈……”
“有何区别？他们可都是姓古的。”林琦不满地道，“他古靖仗着自己是什么狗屁世子，就随意地找我们栋弟的碴，这不是狗眼看人低是什么？姐，真与他家结亲有什么好？依我看，刚才那祈国公的嫡女就不错，长相家世更胜古雪菲，我们不如考虑一下她更好……”
林珑轻摇头，“比起古雪菲，祈玉儿更不合适。”
先不说古雪菲的秘密，但就人品而言，古雪菲气质中和，祈玉儿则太傲更不适合林家这样特殊的家世，只怕她比古雪菲更会看不起二娘，家宅不宁还是其一，其二万一将来林栋外任，高傲的祈玉儿就未必会是贤内助了。
“姐……”林琦还想追问。
林栋却是突然跑来，一看到俩姐姐就在廊下，他忙过去。
“栋弟。”林珑笑着朝自家亲弟招了招手。
林栋到了跟前，脸色略有几分着急，只见他问道，“二姐，是不是你派人出手打了古家世子？”
林珑笑了笑，“二娘，这京城里最缺不了的就是人精，他们古家也未必愿意与我们真的结仇，总之这事你先别管就是了。”
给古家一点下马威看看还是必须的，将来也不是没有转寰的余地，至于古家母女没来宴席一事，她并不意外。
林绿氏一向拗不过林珑姐弟仨，此刻叹息一声，“也罢，你心中有数即可，唉，栋哥儿的婚事越发令人发愁。”
林珑挽着林绿氏到席位上坐下，“二娘还是放宽心地好，船到桥头自然直。”
林绿氏只是扯了扯嘴角笑了笑，船真的到桥头自然直就好了，她现在最怕的就是横生枝节，本来一桩喜事怎么就成了现在啃鸡肋般地让人难受，“但愿如此。”
林珑拍了拍林绿氏的肩膀，看到叶钟氏遣来的侍女在找她，遂与林绿氏告罪一声方才转身离开。
结果她才走了几步路，却被叶田氏扯住手臂拉到一边。
“六婶母，你这么急着做甚？”林珑好笑道。
叶田氏觑了一个下午这才寻到与林珑单独说话的机会，不好意思地笑了笑，“我这不是着急嘛？到底如何，侄儿媳妇你可别瞒我？”
林珑轻拍了一下叶田氏的手臂，凑到她耳边细声道，“这事情还真的有眉目了，对方说要见见珠姐儿方才做决定……”
“这是应该的，应该的……”叶田氏眉开眼笑地道，“回头侄儿媳妇安排个时间我们认识见个面什么的，若珠姐儿这婚事能成，我少不了侄儿媳妇一封大的媒人红包。”
“看六婶母说的，我还能贪图那份媒人红包不成？”林珑笑嗔了一句，“我也只求珠姐儿能嫁得如意郎君，我这当嫂子的也替她高兴。这礼部尚书的儿子我也遣人去查了，确实人品上佳，配珠姐儿也是不差的。”
“怕就怕对方门第高看不上我们珠姐儿。”叶田氏有几分忧心地道。
她丈夫没有参加科考出仕，也没有走恩荫的路子，夫妻二人的那点脸面还是因为叶老侯爷仍健在才保持的，若是老侯爷故去了，他们就彻底地失了这倚仗。
“六婶母这是妄自匪薄了吧？珠姐儿好歹还是祖父的孙女儿，有祖父在，谁敢小看她的出身？”林珑道。
说句好听的，叶蔓珠勉强也还算是公侯千金呢，配一个不是世家大族出身的礼部尚书的公子又有何不可了？
叶田氏想想也是这道理，遂笑着轻拍了一下自己的嘴巴，“看我这张嘴净会胡说八道，总之这事我就指望侄儿媳妇了……”
“六婶母这是把千金重担托给我，那是我的荣幸，不过我只能说尽力而为，至于结果，我可说不好。”林珑忙道，这责任太重大了，她可担不起，对方现在也不可能给个准信给她，这万一有了个好歹，她也怕落了叶田氏的埋怨。
说到底还是媒人难做，所以当婆母叶钟氏知道她揽了这一任务到身上，就没少给她建议，要她千万别在事情没成时拍胸脯，不然就像她那次做媒权英姿与钟玉衍一样，最后落得里外不是人。
叶田氏也是知道林珑的顾虑，这媒人确实不好做，不然哪会有那句做媒衰三代的说法？所以她也忙回应，“侄儿媳妇尽管放心，不管这婚事最终成与不成，我都不会怪到你的头上，这结果还得看老天爷成不成全。”
林珑笑笑，“六婶母言重了，我们俩是啥关系？我一向也拿珠姐儿当自个儿亲妹子看待，埋不埋怨什么的话可别说了，不然你就另托他人好了，我可不搀和。”
叶田氏闻言，忙又说了几句好听话，其实她心里明白，林珑待她那已是相当好，至少比对叶王氏和叶程氏要好得多，所以也知道她的话一向是真心实意的，遂也从不以小人之心度君子之腹。
两人一向交好，所以这密谈的气氛也十分和谐。
“对了，都姑娘有写信回京，说是开分店加盟的事情，回头我们找个时间好好商量商量。”叶田氏想到生意，赶紧趁机提出，除了儿女之事外，她最在乎的就是这生意，这可是她的生存之本。
“行，这事不难，到时候我抽个时间出来即可。”林珑道，“只是这都姑娘都出京有好长一段时日，不知道她打算何时回返？刚才晋阳侯夫人还问我，她家女儿何时归呢。”
提到都荃，林珑一面为她高兴一面又是担心，高兴的是都荃现在敬情于生意与山水，这两年多来在京城的日子没几天，一个姑娘家能做到如此潇洒地活在世上也算是绝了；担心的自然是一个黄花大闺女在外也不知道会不会遇上什么危险的事情？这若是有个万一，她只怕也难以向都舒氏交代，所以这心总是一上一下的。
叶田氏也皱眉想了想，“这倒是个问题，我回信给她时会提一提这事，你就别操心那么多，她出京带了不少护卫，如今世道还算太平不会出事的。”
灾情过后这两年日子慢慢地又红火起来，所以山贼也日渐减少，圣上又重视，君不见霍源时常出京，其实就是为了处理此事，现在商路比灾前更为繁华。就连玉肤坊也受益，现在有不少包着头巾的西域人士进购她们的货，千里迢迢地卖到西边去。
林珑想想也是这个道理，这才稍稍安心，“不过我还是希望她能时常回京，这外面到底不比京城太平，不怕一万就怕万一嘛。”最后笑着打趣了一句。
叶田氏也跟着笑了起来，“得，回头我在信中一定提。”
两人商妥了事情，这才分开各自行事。
宴席开场，大人们之间自然是觥筹交错应酬得不亦乐乎，至于那些随同各自母亲前来的贵女们有的三三两两聚在一起说话，有的却是带着侍女逛起了园子寻乐趣。
邝朝云就是去了如厕后就带着侍女在园子里随意走动着，宴会上的气氛不太适合她，所以她还是想在外面多呼吸一些新鲜空气，只是走着走着，居然会让她遇上奇葩事。
林栋居然一进后院就让别有心机的女人缠上了，那女子她偏还是认识的，是京里祈国公的庶女，八成是看上林栋这新科状元的身份，因而起了别的心思。
只见那女子故意摔倒在林栋的面前，林栋本来想要闪身避开，哪知那女子又歪了歪身子倒向林栋。
“哎哟，我的脚扭到了，这位公子还请帮帮小女子……”祈国公的庶女一向装柔弱一面微抬眼看向林栋，希望他能伸手扶自己一把。
这次好不容易才央得嫡母带她前来襄阳侯府的宴席，目的就是为了林栋，虽说这新科状元的家庭不是太显赫，但胜在人家前途无量，她若借机攀上他嫁进林家，日后肯定有她的好日子可过。
本来还以为难觑得机会与他结识，没想到老天爷磕睡送枕头来，她焉能不把握住这个机会？遣走自己的侍女，她故意制造与林栋认识的机会。
林栋皱了皱眉，看着那伸向自己的青葱玉手，这扶也不是，不扶也不是，真真是左右为难，毕竟他根本没有多少应付这场面的经验。这会儿他有几分后悔，不应该来参加叶旭融小儿子的满月宴，应该在府里接着养伤才是，不然就不会碰上这样让人尴尬的事情。
无奈叶旭融是他好友，他小儿子满月，自己不来说不过去，这才不顾二娘的劝阻硬是过府来出席宴会。如今到后院是他有事要寻叶旭融，问了人方才知道他回后院慰妻了，他这才会寻了来。
他的女性缘一般般，也就是现在中了状元后方才多了起来，当然在他看来除却古雪菲之外，其他的都是麻烦不值得一提。
“公子？”
祈国公的庶女见到林栋只是瞪着自己并不伸手，不由得咬紧下唇，一面楚楚可怜一面又暗自恼怒，这只呆头鹅，若不是有个状元的身份，她根本就不会鸟他。
林栋看她的表情似乎真的很痛苦，想到毕竟来者是客，这是她姐姐夫家府上办的宴席，若是这女子有个好歹，怕是也难以善后，遂违心地打算伸手，“姑娘……”
“祈姑娘，”邝朝云的声音也同时响起，“你这是怎么了？不小心摔着了吗？我来扶你，这男女授受不亲。”
她一边说一边奔向二人，在林栋伸手之前就出手去搀扶祈国公的庶女祈灵儿。
祈灵儿目瞪口呆地看着这突然杀出来的妙龄女子，一时间她还没能想出对方的身份，就在她怔愣的这个当口，邝朝云已经与她的侍女一道扶祈灵儿起身。
林栋感激地看着这突然出来帮他解围的少女，忙朝对方做了个揖，“多谢姑娘出手相助。”
“状元爷多礼了。”邝朝云一面扶着祈灵儿一面朝林栋福了福。
“你认得在下？”林栋诧异地道。
邝朝云笑了笑，“状元爷高中游街之时，小女子正好经过，有幸见得状元爷的真容。”
这话半真半假，那日她确实是经过，但人山人海的隔得又远，她并没能看清林栋的长相，还是冰人做媒时，她见过林栋的画像，这才一眼就认出了对方。
林栋没想到还有这渊源，当即也温和一笑。
祈灵儿看到他们有说有笑的，脸色越发沉了下来，感情自己演了这一出倒是成全了他们，这么一想顿时咽不下这口气。她一把不客气地甩开邝朝云及其侍女的搀扶，“放开你们的脏手，本姑娘不是你们能碰的。”
邝朝云皱了皱眉，看到自家丫鬟不服气地想要喷回去，遂举手示意丫鬟稍安毋躁，莫要争一时意气给她惹事，抬眼正视祈灵儿，“祈姑娘，我也是好人家的女儿，你的嘴巴还是放尊重点。”
林栋的眉头也蹙得死紧，这个姑娘人长得不怎么样，这脾气怎么如此坏？“人家好心帮了你，你怎么如此恩将仇报？”
“她好心？”祈灵儿不屑地冷冷一笑，“她安了哪门子的好心？我看是别有用心才是，林公子你别上了她的当，她这分明是借机与你认识……”
“你说什么？我家姑娘好心扶你，你倒好居然说这样的话？你还有没有没良心？”邝朝云身边的侍女忙为自家姑娘出头呛声回去。
邝朝云这回没再阻止丫鬟行事，人家都踩在她的脸面上，她难道还要忍气吞声？国公府的庶女又如何，她自己本身也是官家千金，论起出身，她是嫡出怎么也不输邝灵儿。
“姑娘说话还是别那么难听才好，不然坏的可是自己的闺誉……”林栋这会儿也板着脸道，真没见过这样不知好歹的姑娘，幸好自己刚才没有惹祸上身，要不然只怕不死也要扒一层皮。
思及此，他更为感激邝朝云。
祈灵儿忙看向林栋急色道，“林公子，你莫要看她一副善良的样子，这都是装的，你说哪有这么巧她就出现了？这不是摆明醉翁之意不在酒？”她冷冷地看向脸色不豫的邝朝云，“你说我说的是不是？还是说你有胆子做没胆子承认？”
邝朝云道，“祈姑娘，你以小人之心度君子之腹，我不与你一般见识，看来你的脚应该无恙，那就请自行回去，我就当刚才被狗咬了一口算了，难道我还要咬回狗不成？”
“你！”祈灵儿虽说是庶出，但其生母颇得祈国公的喜欢，在祈国公府里也还算受宠。只可惜嫡母也因此记恨上，对她的婚事百般刁难，她这才不得不出下册地去引起林栋的注意，偏还让邝朝云给搅和了，这是越想越恨。“你敢骂我是狗？你这是不知道一个死字怎么写……”
林栋看到这里，对祈灵儿的印象直接跌至谷底，根本不屑去搭理对方的无理取闹，他直接对邝朝云道，“姑娘，你无需理会她说什么，如果她仗着身份对付你，在下一定会为你做证出头的，这事的起源在在下，在下会负起这责任。”
“状元爷言重了，我坦荡荡行事也无惧他人威胁。”邝朝云看着这样的林栋，心无端地猛然跳了一下。
此刻红灯笼下晕黄烛光中的林栋，显得是那样的温和儒雅，她眼珠子错也不错地看着他，一抹晕红悄然飘上双颊。
林栋却没有留意到对方的异样，仍旧那般温和地道，“这里空气不大好，姑娘还是先行回去宴席上为好。”
邝朝云努力地掩饰自己的异样，笑了笑，“状元爷说的是，小女子这就告退。”
她不想再在这儿逗留了，这样的男子再好也不会是她的，林珑请她帮忙的时候把话说得很清楚，所以她一定要守住自己的心，福了福，不去理会一旁气鼓鼓的祈灵儿，起身后即带着自己的丫鬟离开。
林栋看着邝朝云离去，理也没理会想要与他搭讪的祈灵儿，这女子就算是高门嫡女出身他也不屑，主要是人品太差了。
祈灵儿气得跳脚，看着他们两人都目中无人地离开，显然把她忽略了，“可恶！”
正在气头上，被她遣开的侍女回转了，她回头一巴掌打在那侍女的脸上，“你死去哪里了？你家主子吃了亏，你还有心思到别处转悠？”
“姑娘，不是您要让奴婢暂时回避吗？”那侍女忙跪下来道。
祈灵儿深吸一口气平息内心的愤怒，用手指向邝朝云离开的方向，“去，给我查查往那方向去的姑娘是哪家的？我倒要看看她有什么了不起，敢与我做对？”最后她握紧拳头咬牙切齿道。
她虽说是庶女，但毕竟也算是公侯千金，对这京城的高门嫡女不敢说认全了，但大部分都是认识的，刚才那胆敢坏了她好事的女子她根本没有印象，这只能说明对方不是世家大族出来的，这样也好，她报复起来也不会手软。
那侍女一向不敢属忤逆自家姑娘的旨意，二话不说赶紧起身就追了上去，生怕完成不了姑娘的吩咐，回头要受罚。
祈灵儿理了理鬓边的碎发，整了整衣裙，这才昂着头离开，心底却在寻思要如何才能俘获林栋，若能成为状元夫人倒也是件风光的事情。
哪知她在走回宴席的路上却遇到了一个意想不到的人，心里暗喜，赶紧上前行礼，“小女子见过叶夫人，霍夫人。”
正与林琦咬耳朵说话的林珑听到有人唤她们姐妹二人，赶紧停下说话，皱眉看过去，这出现在眼前的女子穿着一身华丽的衣装，头上的珠钗更显奢华，这长相略有些眼熟，只是一时想不起来她是哪家的人？“你是？”
林琦也好奇地打量着这突然出现热情地唤她们的少女，这女子不过二八年华，应该是近年才出现在交际圈里面的，但同样她也没有多少深刻的印象。
“小女子是祈国公府的姑娘。”祈灵儿笑道。
“怪不得我觉得眼熟呢，你是祈府的嫡姑娘吧，我想想，芳名是不是唤做玉儿？”林琦突然道。
祈灵儿一听到祈玉儿的名字，顿时尴尬地站在那儿，她本想模糊自己的出身，但如今看这架势，哪里轮到她模糊？
林珑看她不答，脸上更是突然升起一抹潮红，听到祈玉儿的名字，她就知道妹妹认错人了，遂朝林琦道，“琦儿，这不是祈府玉姑娘，如果我没猜错，你是随你家嫡母前来的吧？”
庶出？
林琦的脑海里面顿时升起这俩字，她看祈灵儿的目光就没有那么热切了，她对庶出的姑娘没有多少好感，一如霍源的庶出妹妹，关于她们的婚事她一向不插手，由得亲娘权美环安排，嫁好嫁坏听天由命。
祈灵儿看到林琦的目光冷却了，惟有林珑的目光一如既往，脸上的尴尬方才少了些，又是福了一下，“小女子确是随嫡母前来，刚才在前方遇到林公子，没想到这么巧，在这儿又遇上了两位夫人。”
“是啊，还真巧呢。”林珑客套地笑道，“这外面到底有些清凉，祈姑娘还是里面坐吧。”
“不碍事的，我身子好着呢。”祈灵儿厚脸皮地道，她好不容易才有这机会在林栋的俩姐姐面前刷个存在感，哪里肯轻易放过这天赐的机会？林栋那儿暂时行不通，走未来大姑子的路线也不错，总之她是不会轻易放弃的。
林琦突然“噗哧”一声笑出来，“祈姑娘，你还是赶紧进去吧，估计你家嫡母正寻你呢。”
这祈灵儿到底有没有脑子，做得这么明显，生怕她们不知道她的醉翁之意不在酒吗？她们姐妹的目光还不至于如此短浅，不说别的，就是普通京官的嫡女也比祈灵儿这样的出身强，庶出身份大多被人鄙视。
祈灵儿的脸色这回涨得通红，被邝朝云讽刺是一回事，如今被林琦揶揄又是另一回事，但这都让她的面子下不来，捏着衣裙站在那儿一时间不知所措。
“祈姑娘还是先进去吧，到时候着凉就不好了。”
林珑撇了眼自家妹妹，这张嘴就是不饶人，说了多少次也没见有所长进，她伸手拍了拍祈灵儿的手臂，毕竟来者是客，她可不希望传出什么不利于襄阳侯府的传闻。
祈灵儿不敢造次，朝林珑福了福，正要转身离去。手中的裙子布料已是皱成一团，她会记住这些侮辱的，就算是庶出又如何，她终有一天会成为人上人，到时候看还有谁敢小看她？
偏在这时候，不远处有声音传来，“灵儿，原来你在这儿，倒让我好找，娘正找你……”
那女子边说边走过来，正要拉祈灵儿离去，结果看到林氏姐妹也在，她这才松开拉住祈灵儿的手，朝两人行了一礼，“祈氏玉儿见过两位夫人。”
林珑伸手轻扶她起来，“祈姑娘免礼了。”
“原来你才是祈家嫡女。”林琦感兴趣地道，目光来回地看着祈氏姐妹，只见一个表情坦荡中略见高傲，另一个瑟缩中却目光深沉，顿时对这俩姐妹来了兴趣。
“正是。”祈玉儿抬头挺胸地道，眼角还不屑地瞄了眼祈灵儿，这庶妹八成又在外面乱冒充祈家嫡女，真是不知羞耻。
两人同年同月同日出生，只是她先出生半个时辰，少不得被人拿来比较，父亲偏又每逢她们二人生日必送一样的礼物，这让她打小就不服气，凭什么一个庶女与她享受一样的待遇？
不爽归不爽，她却自持身份也不会去找祈灵儿什么麻烦，犯不着为了个庶女弄糟自己的名声，她娘说得很对。
林珑自然没有错过祈玉儿那眼鄙视地望着祈灵儿的目光，私下里摇了摇头，这姑娘太过于高傲，过刚则易折，显然她的庶妹并不是个好惹的，但不管怎样，这是人家的家事，她并不想过多的关注。
心下想定后，她客套地与祈氏姐妹说了几句尽了地主之谊，就让身边的如庄送她们回到宴席上。
待这对姐妹走远，她这才看向妹妹林琦道，“琦儿，这对姐妹你最好远着点……”
“可是有什么不妥？”林琦诧异地道，“我看那祈灵儿目光有些邪，反倒那祈玉儿虽说有些高傲，但却不失直率坦荡，应该也是个不错的姑娘，说句难听的，我觉得比那古家嫡女要强得多……”
她现在对古雪菲是诸多不满，一想到古靖仗势欺人地打了林栋就会气得要命，若非顾忌古雪菲，她还真不会只打折了古靖一只手就罢休，她弟弟也不是任由人想欺负就能欺负的。
“这话休要再说，栋弟一天不松口，我们就还得只认古雪菲。”林珑正色地与妹妹道，“其实古家嫡女没你想得那么糟，古靖是古靖，你别把他们兄妹混为一谈……”
“有何区别？他们可都是姓古的。”林琦不满地道，“他古靖仗着自己是什么狗屁世子，就随意地找我们栋弟的碴，这不是狗眼看人低是什么？姐，真与他家结亲有什么好？依我看，刚才那祈国公的嫡女就不错，长相家世更胜古雪菲，我们不如考虑一下她更好……”
林珑轻摇头，“比起古雪菲，祈玉儿更不合适。”
先不说古雪菲的秘密，但就人品而言，古雪菲气质中和，祈玉儿则太傲更不适合林家这样特殊的家世，只怕她比古雪菲更会看不起二娘，家宅不宁还是其一，其二万一将来林栋外任，高傲的祈玉儿就未必会是贤内助了。
“姐……”林琦还想追问。
林栋却是突然跑来，一看到俩姐姐就在廊下，他忙过去。
“栋弟。”林珑笑着朝自家亲弟招了招手。
林栋到了跟前，脸色略有几分着急，只见他问道，“二姐，是不是你派人出手打了古家世子？”