第24章 吞金自戕
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妍冰被李氏面红目赤，如饿鬼吞食纸张的疯样吓了一跳，赶紧躲到大舅舅身后，这才敢继续开口嘲讽：“别死到临头不悔改，事实如此，吞了一份拓本又有何用？”
没等李氏吭声兴益又上前一步与舅舅并排挡住妹妹，扬起自己手里的另一份休书，冷眼看着继母火上浇油道：“你不认通｜奸也好，谋｜杀罪倒更合适。阿爷亲笔所写——李氏心比蛇蝎谋｜害继子，致家翁亡故，为母不慈为妇不孝，当由官府审断义绝！”
说完兴益就将拓本递到了李茂手中，指着正震惊得暂时失了言语能力的李氏，跪地哀哭道：“求舅舅帮我们报官，严惩这恶妇！”
谋|杀罪倒是可以亲属相告，然而兴益未满十五岁不算成年，连报官的资格都没有。当然他和妍冰商议的并不是一定要报官，但必须撵李氏出门不能再做她儿女受“孝道”辖制。
至于究竟如何处置，得看她是否识趣，以及外祖家的意思。兄妹俩四目烁烁一致看向李茂。
接了手书的李茂则彻底懵逼，不守妇道在他而言已是天大的罪过，没想到居然还有谋害继子误杀公公这一条罪！
“兴益他，他不仅是你继子还是亲外甥啊！你，你，你竟然下得去手？！还有妍冰，你居然给她说那样的人家，起先我还当你是被蒙骗了，竟是有意为之？！你怎么一点都没慈爱怜悯之心？”李茂气得双手直哆嗦，指着李芳几乎语不成声。
李芳见坏事败露彻底无法再辩，索性破罐子破摔挺直了腰背，轻拂略显凌乱的衣裙，抬袖捋了捋额发。
随后才冷笑道：“她不能嫁得不好，那我呢？我是婢生子就没资格去求得一心人白首不相离吗？枉你自诩君子，做事却只分亲疏不论道理。我是下毒了，因为我恨兴益四处招摇掩了兴盛的光华，想阻止他抢家业！我是故意坑你外甥女，她可怜，她有我可怜吗？”
“……”所以，李氏这是从嫁给阿爷起就一直满怀怨恨？妍冰看着她咄咄逼人质问大舅舅，忽然觉得一切真是荒诞。
这就是一报还一报吗？李芳婚事受阻因而要报复自己，因与长兄情投意合所以要毒杀挡路的兴益……可凭什么你不幸就能理所当然去害人？天下不幸福的人多得是，难道都会去杀｜人放火？
想到此处，妍冰也是挺直脊梁不卑不亢目视李芳，义正言辞道：“你可怜就你有理？荒缪！按常理只有嫡长能继承权大半家业，阿益本就不是长子你害他做什么？即便他是，难不成谁规定了一家只能有一个出人头地？明明应当是同争上游大家相互提携才对。何况，真有本事的人是去外面闯荡自己挣家产，没本事的才只在自家锅里抢！”
“你身份所限说亲高不成低不就，续弦一位四品官嫁人就得诰命，难道不好？”李茂回应的却是李芳之前的质问，他觉得自己这庶妹怨得莫名其妙，家里已是竭尽所能为她着想了却还不满意。
李氏听罢却又怒了，忽略妍冰只抬高了嗓门冲李茂嘶吼道：“李芸当初死活要嫁给他，母亲极力反对说是一介粗鄙武夫根本配不上李家女，轮到我时，明明是要装作李芸去伺候她儿女，竟还说是天赐良缘、前世修来的福分！”
之后她又扭头看向病榻上枯骨似的丈夫，轻哼一下，拖长了声儿一字一顿冷笑道：“什么福分？我看着他都觉得恶、心。李芸她就是要风得风要雨得雨，我么，只能轮到歪瓜裂枣。要真为了我好，当年又为何要让我与贾长史的弟弟退亲？害得那少年进士郁郁而终。”
兴益兄妹听到此处才恍然大悟：贾长史？这不就是定越郡王府的那个坑了荣家兄弟的白脸文士吗？难怪李芳能越过舅母去议亲，原来还有这渊源！
“退亲……这事你想错了，”李茂听罢不由长叹，原来一切恶事竟都源于误会！“那贾家二郎与你定亲是以为可借机在科考中获得阿爷提携，被拒之后他自己四处钻营投行卷，还颇多怨言，阿爷不屑其人品因而退亲。舒郎为儿女求娶是在那之后。”
看着李芳一脸震惊模样，李茂虽心生怜惜之意，却也恨她听信谗言暗害家人，因而继续直言相告：“贾二郎之死估计与你也没多大关系，他虽中了进士，关试却也因品性不佳未能通过，当年曾听同僚说他是借酒浇愁饮酒过量醉死的。”
“不，不可能！”李芳腿下一软，惶惶然抱住了双耳，想要拒绝倾听兄长的解释。
她脑海中时而是贾长史倾诉兄弟之死的沉痛模样，时而是舒兴盛风度翩翩的笑颜，最终却被李茂一句“你见我何时曾撒过谎？”给彻底击垮，踉跄了几步颓然扑跪在地。
还没等她定下心神，又见兴益、妍冰两兄妹齐齐迈步上前，一着深蓝长袍，一穿浅色衣裙，像黑白无常似的沉着脸逼问。
兴益指着休书追问：“你是打算认了通｜奸被休离；还是认谋杀之罪，报官判义绝？总之这事儿不能善了。”
妍冰则言之凿凿用肯定的表情说了疑问句：“既然你恶心阿爷，那为何待他女儿妍清如珠似玉？六娘虽早产却身体健康甚至壮实。这都因为她是你和长兄的孩子，是还是不是？！”
李芳自然是两条罪都不想认。
一个犯了罪的亲娘，肯定会影响闺女终身，不论私｜通亦或谋｜杀，都会逼得妍清出不得门嫁不去好人家。
“我错了，真错了！”李芳忽的软了声儿，眼泪婆娑的伸手拽住了李茂的裤腿，哀求道，“阿兄，不要报官，求求你！别报官，我愿意削发为尼吃斋念佛一世来赎——”
李氏话音未落就忽然收了声儿，满目惊惧看向李茂身后的木榻，只见原本人事不知的舒弘阳，此刻竟侧了脸睁开黑乎乎的眼，正一眨不眨的瞪着她。
那灰白头发与枯瘦发黄的脸，还有那双鱼泡似的眼睛和当初死不瞑目的舒老太爷出奇的相似！当即便将李芳吓得魂飞魄散，战战兢兢中将牙齿磕碰得咯咯作响。
舒弘阳努力张了张嘴，从喉头发出咕咕的喘气声，随即嘶哑着嗓子含糊不清的问道：“……恶、心？……兴、兴、盛、妍……清？”
“阿爷！你醒了？！”兴益完全没听清他在问什么，只一脸惊喜的扑了过去，想要扶舒弘阳坐起身。
妍冰心里则咯噔一下，估摸着这大概是回光返照？她奔向的人却是跪在地上的李芳，揪住继母胳膊便强笑道：“没事，阿爷你听错了！”
李芳也不知是惊呆了没接收到捏手臂的提示，还是故意为之，她竟与妍冰同时开口，木愣愣的回答道：“是，你一碰我就恶心。妍清是你儿子的骨肉，不用再伤感他死而无后。”
“……你！”舒弘阳脑子一炸，两眼圆瞪几欲溢出血泪，只觉自己顾及小女儿没早一步亲自休了李氏简直是天大的笑话。
他又转了眼眸看向身边的幼子兴益，艰难地吐出了一个词：“mouni”，随后就万分不甘的往后一仰，硬挺挺倒下了。
霎时屋内一片寂静，兴益颤抖着手摸向舒弘阳颈侧，丝毫没感觉到脉搏，妍冰含着泪搭了自己绢帕在他脸庞，也不见起伏。
“……”熬了这么久，居然就这么去了？！她忽然觉得自己心头空了一下，就像是当初舒老太爷离世时一样，闷闷的发酸。
兴益呆愣了片刻，而后忽然转身扑向李芳，死死掐住了她脖子哭喊道：“毒妇！毒妇！你气死阿爷了！你认错，你认了什么错？！一面认错一面害人！念佛有什么用？我要你死！要你一命偿一命！去死啊你！”
李芳像是被拎鸡仔似的掐住脖子摇晃，没两下就脸色发青翻了眼白。
见状妍冰急得不行，死命锤着长兄的手臂，用力去掰他手指，同时高喊着：“松手，阿益，快松手！不能为她搭上你自己！”
最终，是大舅李茂强行拉开了兴益，扣着他的手不让其继续撕打李芳。
而后，他看着趴俯在地呛咳不止的庶妹，抖着唇斩钉截铁道：“你，自戕吧。”
毒害继子兴益为不睦，与继子兴盛私|通为内乱，皆是十恶不赦之大罪！妍冰、兴益说亲在即不能有这样的继母，李家不能出这种大丑闻，更容不得她苟活于世，否则百年世家一世清明全毁了！
李氏见舒弘阳活生生气死，便知此事再无回旋余地，她不甘不愿泪流不止，忽又忆起担了罪名黄泉路上无人相伴的兴盛，终究还是点了头。
李芳先是求了众人保守秘密，又让兴益发誓袭爵之后一定善待妍清。
而后，她哆哆嗦嗦从腰间荷包里取出了一枚赤金梅花耳珰紧握手心，惨笑着呢喃低语：“他说，梅花幽香不在浓芳，却最是怡人……盛郎，我这就来寻你……”
……
待舅母卢氏与妍清出恭散步归来，推开门只见一地狼藉纸屑，舒氏夫妇双双平躺在床，交手闭目仿佛十分安详。
李茂垂首看向妍清，面无表情的沉声道：“你阿爷去了，阿娘吞金殉情，也去了。”
“……什么？”骗人的吧？不可能啊！妍清眨了眨凤眼，一副难以置信的懵懂表情。
她想要上前查看，却被李茂一把拉住阻止，他听凭小娘子踢打哭喊，只看向自己妻子吩咐道：“把儿媳和二弟叫来，帮忙操办后事。”
妍冰看着眼前这一切只觉心力交瘁，又不得不强打精神协助舅母操办丧事，毕竟这是舒家的事儿。
两日后，还没等她缓过气来，定越郡王府贾长史竟在这只接待亲朋不见外客时，突然登门吊唁。
席间，他甚至还咄咄逼人向李茂追问道：“舒侯伉俪去得突然，那五娘子的亲事该如何操办？热孝百日内出嫁可行否？”
妍冰被李氏面红目赤，如饿鬼吞食纸张的疯样吓了一跳，赶紧躲到大舅舅身后，这才敢继续开口嘲讽：“别死到临头不悔改，事实如此，吞了一份拓本又有何用？”
没等李氏吭声兴益又上前一步与舅舅并排挡住妹妹，扬起自己手里的另一份休书，冷眼看着继母火上浇油道：“你不认通｜奸也好，谋｜杀罪倒更合适。阿爷亲笔所写——李氏心比蛇蝎谋｜害继子，致家翁亡故，为母不慈为妇不孝，当由官府审断义绝！”
说完兴益就将拓本递到了李茂手中，指着正震惊得暂时失了言语能力的李氏，跪地哀哭道：“求舅舅帮我们报官，严惩这恶妇！”
谋|杀罪倒是可以亲属相告，然而兴益未满十五岁不算成年，连报官的资格都没有。当然他和妍冰商议的并不是一定要报官，但必须撵李氏出门不能再做她儿女受“孝道”辖制。
至于究竟如何处置，得看她是否识趣，以及外祖家的意思。兄妹俩四目烁烁一致看向李茂。
接了手书的李茂则彻底懵逼，不守妇道在他而言已是天大的罪过，没想到居然还有谋害继子误杀公公这一条罪！
“兴益他，他不仅是你继子还是亲外甥啊！你，你，你竟然下得去手？！还有妍冰，你居然给她说那样的人家，起先我还当你是被蒙骗了，竟是有意为之？！你怎么一点都没慈爱怜悯之心？”李茂气得双手直哆嗦，指着李芳几乎语不成声。
李芳见坏事败露彻底无法再辩，索性破罐子破摔挺直了腰背，轻拂略显凌乱的衣裙，抬袖捋了捋额发。
随后才冷笑道：“她不能嫁得不好，那我呢？我是婢生子就没资格去求得一心人白首不相离吗？枉你自诩君子，做事却只分亲疏不论道理。我是下毒了，因为我恨兴益四处招摇掩了兴盛的光华，想阻止他抢家业！我是故意坑你外甥女，她可怜，她有我可怜吗？”
“……”所以，李氏这是从嫁给阿爷起就一直满怀怨恨？妍冰看着她咄咄逼人质问大舅舅，忽然觉得一切真是荒诞。
这就是一报还一报吗？李芳婚事受阻因而要报复自己，因与长兄情投意合所以要毒杀挡路的兴益……可凭什么你不幸就能理所当然去害人？天下不幸福的人多得是，难道都会去杀｜人放火？
想到此处，妍冰也是挺直脊梁不卑不亢目视李芳，义正言辞道：“你可怜就你有理？荒缪！按常理只有嫡长能继承权大半家业，阿益本就不是长子你害他做什么？即便他是，难不成谁规定了一家只能有一个出人头地？明明应当是同争上游大家相互提携才对。何况，真有本事的人是去外面闯荡自己挣家产，没本事的才只在自家锅里抢！”
“你身份所限说亲高不成低不就，续弦一位四品官嫁人就得诰命，难道不好？”李茂回应的却是李芳之前的质问，他觉得自己这庶妹怨得莫名其妙，家里已是竭尽所能为她着想了却还不满意。
李氏听罢却又怒了，忽略妍冰只抬高了嗓门冲李茂嘶吼道：“李芸当初死活要嫁给他，母亲极力反对说是一介粗鄙武夫根本配不上李家女，轮到我时，明明是要装作李芸去伺候她儿女，竟还说是天赐良缘、前世修来的福分！”
之后她又扭头看向病榻上枯骨似的丈夫，轻哼一下，拖长了声儿一字一顿冷笑道：“什么福分？我看着他都觉得恶、心。李芸她就是要风得风要雨得雨，我么，只能轮到歪瓜裂枣。要真为了我好，当年又为何要让我与贾长史的弟弟退亲？害得那少年进士郁郁而终。”
兴益兄妹听到此处才恍然大悟：贾长史？这不就是定越郡王府的那个坑了荣家兄弟的白脸文士吗？难怪李芳能越过舅母去议亲，原来还有这渊源！
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“不，不可能！”李芳腿下一软，惶惶然抱住了双耳，想要拒绝倾听兄长的解释。
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还没等她定下心神，又见兴益、妍冰两兄妹齐齐迈步上前，一着深蓝长袍，一穿浅色衣裙，像黑白无常似的沉着脸逼问。
兴益指着休书追问：“你是打算认了通｜奸被休离；还是认谋杀之罪，报官判义绝？总之这事儿不能善了。”
妍冰则言之凿凿用肯定的表情说了疑问句：“既然你恶心阿爷，那为何待他女儿妍清如珠似玉？六娘虽早产却身体健康甚至壮实。这都因为她是你和长兄的孩子，是还是不是？！”
李芳自然是两条罪都不想认。
一个犯了罪的亲娘，肯定会影响闺女终身，不论私｜通亦或谋｜杀，都会逼得妍清出不得门嫁不去好人家。
“我错了，真错了！”李芳忽的软了声儿，眼泪婆娑的伸手拽住了李茂的裤腿，哀求道，“阿兄，不要报官，求求你！别报官，我愿意削发为尼吃斋念佛一世来赎——”
李氏话音未落就忽然收了声儿，满目惊惧看向李茂身后的木榻，只见原本人事不知的舒弘阳，此刻竟侧了脸睁开黑乎乎的眼，正一眨不眨的瞪着她。
那灰白头发与枯瘦发黄的脸，还有那双鱼泡似的眼睛和当初死不瞑目的舒老太爷出奇的相似！当即便将李芳吓得魂飞魄散，战战兢兢中将牙齿磕碰得咯咯作响。
舒弘阳努力张了张嘴，从喉头发出咕咕的喘气声，随即嘶哑着嗓子含糊不清的问道：“……恶、心？……兴、兴、盛、妍……清？”
“阿爷！你醒了？！”兴益完全没听清他在问什么，只一脸惊喜的扑了过去，想要扶舒弘阳坐起身。
妍冰心里则咯噔一下，估摸着这大概是回光返照？她奔向的人却是跪在地上的李芳，揪住继母胳膊便强笑道：“没事，阿爷你听错了！”
李芳也不知是惊呆了没接收到捏手臂的提示，还是故意为之，她竟与妍冰同时开口，木愣愣的回答道：“是，你一碰我就恶心。妍清是你儿子的骨肉，不用再伤感他死而无后。”
“……你！”舒弘阳脑子一炸，两眼圆瞪几欲溢出血泪，只觉自己顾及小女儿没早一步亲自休了李氏简直是天大的笑话。
他又转了眼眸看向身边的幼子兴益，艰难地吐出了一个词：“mouni”，随后就万分不甘的往后一仰，硬挺挺倒下了。
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兴益呆愣了片刻，而后忽然转身扑向李芳，死死掐住了她脖子哭喊道：“毒妇！毒妇！你气死阿爷了！你认错，你认了什么错？！一面认错一面害人！念佛有什么用？我要你死！要你一命偿一命！去死啊你！”
李芳像是被拎鸡仔似的掐住脖子摇晃，没两下就脸色发青翻了眼白。
见状妍冰急得不行，死命锤着长兄的手臂，用力去掰他手指，同时高喊着：“松手，阿益，快松手！不能为她搭上你自己！”
最终，是大舅李茂强行拉开了兴益，扣着他的手不让其继续撕打李芳。
而后，他看着趴俯在地呛咳不止的庶妹，抖着唇斩钉截铁道：“你，自戕吧。”
毒害继子兴益为不睦，与继子兴盛私|通为内乱，皆是十恶不赦之大罪！妍冰、兴益说亲在即不能有这样的继母，李家不能出这种大丑闻，更容不得她苟活于世，否则百年世家一世清明全毁了！
李氏见舒弘阳活生生气死，便知此事再无回旋余地，她不甘不愿泪流不止，忽又忆起担了罪名黄泉路上无人相伴的兴盛，终究还是点了头。
李芳先是求了众人保守秘密，又让兴益发誓袭爵之后一定善待妍清。
而后，她哆哆嗦嗦从腰间荷包里取出了一枚赤金梅花耳珰紧握手心，惨笑着呢喃低语：“他说，梅花幽香不在浓芳，却最是怡人……盛郎，我这就来寻你……”
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待舅母卢氏与妍清出恭散步归来，推开门只见一地狼藉纸屑，舒氏夫妇双双平躺在床，交手闭目仿佛十分安详。
李茂垂首看向妍清，面无表情的沉声道：“你阿爷去了，阿娘吞金殉情，也去了。”
“……什么？”骗人的吧？不可能啊！妍清眨了眨凤眼，一副难以置信的懵懂表情。
她想要上前查看，却被李茂一把拉住阻止，他听凭小娘子踢打哭喊，只看向自己妻子吩咐道：“把儿媳和二弟叫来，帮忙操办后事。”
妍冰看着眼前这一切只觉心力交瘁，又不得不强打精神协助舅母操办丧事，毕竟这是舒家的事儿。
两日后，还没等她缓过气来，定越郡王府贾长史竟在这只接待亲朋不见外客时，突然登门吊唁。
席间，他甚至还咄咄逼人向李茂追问道：“舒侯伉俪去得突然，那五娘子的亲事该如何操办？热孝百日内出嫁可行否？”