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第三百二十章 关外近况

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    “哈哈,乔瑟,我当你是个聪明人,何必在我面前装糊涂呢?”

    西斯廷眯着眼睛,淡淡的一笑道:“西北事态的严重性并不比马其顿人侵略要好多少,稍微处理不好,给帝国造成的就是一场战乱,而皇帝陛下给我的命令是,无论如何也要维持西北的稳定,未来几年西北是绝对不能出事!”

    “那,难道皇帝陛下就对西北的局势不管不问,放由西北军做大?!”

    “哼哼,当然不是!”西斯廷眯着眼睛,眼神里的竟然带着几分隐隐的摄人寒意:“帝国不是放纵西北不问,如今马其顿人的战事已经消弥,埃略斯公爵也算挫伤了黄金甲胄的锐气,另外……加上你击杀了一个马其顿王子,马其顿人方面即便是心有怨恨,恐怕现在也没时间精力东征了,所以漠西这几年里必然不会有什么大的变动,唯一需要警惕的不过是那些草原狼和这支西北军了。”

    西斯廷说到这里,语气倒是轻松了几分,淡淡地说道:“所以我给你的忠告是,尽量不要与西北军产生什么摩擦和矛盾,至少要在这几年的时间里,稳定住西北军。只要等帝国抽出手来,自然会把西北军的问题彻底解决,但是目前为止,时机并不成熟!”

    半个时辰之后,西斯廷很快带着他的仆从和护卫离开了旅店,门口一支数十人的骑兵队接走了这位漠西行省的总督大人。

    古尔德和断进入房间,看到的是一脸深思的乔瑟,胖子发现这位年轻的老板脸色似乎并不好看。不过看到他们进来,乔瑟还是轻松的冲着他们摆摆手,神色有些无奈地说道:“伙计们,看来我们在萨德兰要待上一段时间了!”

    第二天中午之后,乔瑟又到了一趟总督府交接,这次西斯廷倒是没有出现,只是派了那个韦尔来和乔瑟完成交接事宜。不过乔瑟倒是并不在意这些,他还在思索着昨天晚上西斯廷说的话。

    至少现在他得到的消息是,帝国暂时并不想用武力平定西北的事情。或者说是,蒙德维亚四世那个家伙,现在并没有精力来对付西北军。这个结果倒是不出乔瑟的意料,不过他更加怀疑的是那个皇帝陛下恐怕要对神殿下手了才对!

    纵观整个光明帝国,除了神殿的教皇国之外,恐怕没有什么势力能让蒙德维亚四世如此忌惮了吧?所谓的帝国在这几年里抽不出手收拾西北的局势,恐怕也是大都因为那位皇帝陛下关心的重点在东北的神圣行省吧?

    不过这也不出乔瑟意料,毕竟在贵族政治中,基本上都是以蒙德维亚四世为首了,埃略斯家族式微,整个光明帝国帝都之内的贵族流派里,真正的实权派也都是皇帝陛下扶持的诺曼家族和西斯廷家族了。至于帝国军政,除了西北之外,中部要塞陈兵十余万,恐怕也不是为了应对三年一次的轮换演练吧?

    不过不管如何,这些事情都轮不到乔瑟来操心了,他本身就对那些所谓的神殿没什么好感,虽然这个原因大多是来自于那个高于追求苏娅的神殿大主教。

    很快乔瑟就完成了在瓦伦城的相关事宜,在临行之前,西斯廷又为乔瑟举办了一场宴会,或者说这个家伙似乎就是一个十分热衷于宴会之类的贵族,但是这个家伙的手段倒是有的。

    乔瑟在第三天离开了瓦伦城,随着他到萨德兰郡的,还有三百奴隶战士以及十几车的粮食物资,甚至还有不少其他的东西,比如一些铁器铠甲之类的东西……虽然这些东西并不是什么官方渠道流出的,但是乔瑟毕竟是个贵族,而且又有拥有私军的权力,加上在临行前,他特别拿出了一笔钱,分别送给了西斯廷和韦尔的府上!

    至少在乔瑟看来,这样的做法是很有必要的,毕竟即便别人再把你当自己人看,自己作为一个下属或者同僚,想现在西北站住脚,花些钱总是少不了的。韦尔的府上他送了十万金币,而西斯廷的府上他送了足足五十万的金票,这么流水似的送人情,总归让乔瑟忍不住有些肉疼。

    不过很快,那位西斯廷大人就送来了他的回礼——三百套步兵铠甲和常备武器!

    这让乔瑟很快就感觉不那么肉疼了,毕竟三百套盔甲武器,虽然不值五十万金币,但是对于自己这个初来乍到的新官来说,绝对是一笔划算的买卖。别的不说,在西北这里,铁器绝对算得上是好东西,西北本身多戈壁沙漠,即便是山里河谷走廊里,也没有多少耕地,更别说什么山脉了,缺铁少粮,多沙多风是漠西的特色。

    所以这三百套步兵铠甲,倒是解决了乔瑟从正规渠道装备私军的问题,这自然让他对那个西斯廷倒是有些好感,当然,也只是建立在交易的基础上。

    一行人浩浩荡荡开往关外,一天后便跨过了漠西关,进入了河谷走廊。

    说起来,乔瑟已经不是第一次进入关外了,但是这次他看到的场景,但是比战争时更让他惊心:整整三天,他们经过了大小十几个城镇,几乎都没有看到什么人烟稠密的地方,甚至有几个之前还是颇为富饶的商路聚集地,此刻也破败不堪,来往的流民甚至比居民还多,路旁到处是流民,个个蓬头垢面,面黄肌瘦的向关内流浪。

    乔瑟越是往河谷内部走,脸色就越是难看,整整三天的路程,他在路上看到的居民甚至不如战时一半多。与马其顿交战时虽然也有不少流民,但是只是还有更多的居民,但是此刻走在河谷走廊之中,远处的田地竟然大多荒废了。

    此刻明明是春耕季节,但是田里却极少有农民耕种,反而大多是些衣衫破烂的流民和乞讨者。傍晚时分也不见城镇有多少炊烟升起,整个河谷走廊萧条的如同荒地一般。

    “看来,河谷之内的环境倒是比我想象的要更为严峻呢!”

    马车内,乔瑟看着一旁路上的流民四散,忍不住脸色有些难看……