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第35章 chapter35

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    当天黄昏,大战终于过去,多隆郡就像被洗劫过一次,所有人都疲惫不堪。

    客栈内,明黄色的灯光从餐桌上照下,骑士们前往收拾战场,交接,议事,亚历克斯等人还没有回来,只有泽躺在待客室的沙发里看书,而乔伊斯既累又饿,趴在桌上睡觉。

    雷沉默地坐在乔伊斯对面出神。

    直到八点时,亚历克斯终于回来了。

    “欢迎我们的客人。”亚历克斯坐下说。

    “您好。”夜枫笑着说,解下武器,回房间去换衣服。

    “久闻大名。”罗杰礼貌地伸手,与雷握手。

    乔伊斯睡眼惺忪抬起头,亚历克斯顺便摸摸他的头,说:“开饭吧,想必你们都饿了。”

    侍应端上晚饭,煎得幼嫩的牛排还在兹兹地出油,香草蘑菇汤令人食欲大动,还有数篮多隆郡独有的高地冷水鱼,炸得外酥里嫩,搁在篮子里。

    乔伊斯饭前祈祷,雷便与骑士们一同低下双眼,接受圣光的赐福,末了,大家都饿得前心贴后背,马上动刀叉,乔伊斯知道雷此次前来,一定有许多信息与他们交流,但大部分都是亚历克斯操心的事,想必他们已谈过一次,有用得着自己的地方,多半会提出要求,便不操心雷的任务,只是朝亚历克斯问:

    “怎么样了?”

    亚历克斯答道:“萨伦比尔公爵答应了我们所有的请求,待会饭后,他将亲自过来见你。”

    乔伊斯点点头,雷点头道:“这几个月里,我一直在找你们,康坦斯丁大主教提出了重燃圣光的设想,大主教们已经赶赴大陆各地,点亮黄金之柱。当所有的圣光被重新点亮后,将提升整个大陆上,所有人类军队的作战能力,根据康坦斯丁的猜测,说不定届时,黄金之城的屏障也将被撤除,我们会集结所有的人类,与黑暗军团正式一战。”

    所有人都松了口气,乔伊斯道:“太好了,一切都有希望了。”

    雷又说:“乔伊斯作为生力军的一员加入,将令我们如虎添翼,不愧为乌瑟最青睐的新任神官与主教,容我向你表达我的钦佩,斯科特。”

    “愧不敢当。”亚历克斯一边切着牛排,一边说:“但局势不容乐观,现在外头到处都是亡灵,我们还有一位手足陷在敌人的阵营中,须得作好长期战斗的准备。”

    乔伊斯道:“我还要告诉你们一个好消息,乌瑟一切都好,今天我联系上他了。”

    所有人同时一震,乔伊斯转述了事情的经过,数人都笑了起来,一段时间的沉默,喜悦洋溢在骑士们之间,雷略一沉吟,点头道:“恭喜你升任主教,乔伊斯。我有一个消息,是关于沙克王国的。”

    刹那间所有人都静了。

    乔伊斯道:“哥哥他怎么样了?”

    一路上,他们除了逃亡,就几乎没有喘过一口气,先是遇险,再被亚历克斯所救,而南下的道路几乎已经被大军堵着,许久没有消息过来。

    本来乔伊斯与亚历克斯商量过,等征募到兵员后,便先回家一趟。沙克王国是群山之国,山峦间地形非常复杂,而且有北方长城关卡拦着,远在中土大地的战线后方,应该不会成为沦陷地区。

    雷没有说话,乔伊斯有点紧张,放下刀叉,说“请务必直言,阁下。”

    亚历克斯也放下刀叉,看着雷。

    乔伊斯连声音都在发抖,问:“我家里发生什么事了么?请不要隐瞒我,都说出来吧,我恳求您,告诉我所有的详情。”

    雷似乎考虑了很久,才答道:“你的父母亲都去世了,乔伊斯。”

    乔伊斯:“……”

    “我刚刚从沙克王国回来,调查龙神法珠的传说。”雷说:“亡灵军团被你的兄长挡在叹息堡垒之外,并未越过长墙,入侵你的国土,这是一个好消息。”

    “但就在黄金之城沦陷的当天,一名亡灵法师带着信物,伪装成格云瑟家族的信使,抵达丹斯丁顿,谎称长云领中,你的外公身患重病……”

    气氛犹如凝固了一般。

    “……他趁你父亲不备之时,谋杀了他,你的母亲不愿离开,以英雄王的遗物,施放了一个禁咒,几乎与亡灵法师同归于尽。但那名亡灵法师非常狡猾,他差一点就被杀死了,但他把自己的灵魂用镜像法术复制出一部分,藏在了另一个地方……”

    “它叫什么名字?”乔伊斯颤声问。

    雷沉默良久,而后答道:“帕拉塞尔苏斯·冯。”

    那是一个如雷贯耳的名字,乃至所有人都乱了方寸。

    “君王之子……”就连一贯镇定的罗杰也为之震颤:“被炼金师协会驱逐的黑暗巫师,他居然还活着?”

    雷答道:“是的,他已经活了将近七百年,他是英雄王的唯一直系后裔,也是这个古老家族的最后一个小儿子,他因为追求长生之术,使用活人研究,而被第五任炼金师协会主席除名,并扔进海里淹死。”

    “我不清楚他是如何成为一名亡灵法师的,这个经过,我想,只有问他才知道了。”雷又沉声说:“也许他挣脱了萨里玛大师的禁锢封印,从海底逃脱,抱着一截浮木,飘到了北裂境,也许他已经死了,或是发生了什么变化,不得而知……”

    “幸亏你的母亲同样使用格云瑟家族的遗物制裁了他,同时,另一位占星师利用星辰的走向与魔力,设法封印住了帕拉塞尔苏斯的某些能力,令他的力量现在变得十分虚弱。”

    “但即使被削弱,他依旧十分强大,这是一个连教皇都不敢轻易挑战的对手。”雷又说: “帕拉塞尔苏斯是死灵君王座下的头号亡灵法师,他的实力深不可测,就连我也无法打败他,他现在盘踞在沙克王国的首都丹斯丁顿。”

    “你的哥哥奥丁在处理这件事上做得很好,他没有盲目地进行复仇,而是以最快的速度取代你死去的父亲成为沙克斯王,接管了军队与整个国家,把首都人民撤到距离丹斯丁顿四百公里外的拉斯法贝尔,并将那里当做新的都城。”

    “现在,他正在集结王国内的力量,准备夺回首都。”雷说。

    乔伊斯一句话也没有说,只是看着手里的刀叉发呆。

    亚历克斯伸出宽大的手掌,在桌上摊开,乔伊斯看了他一眼,把手放在亚历克斯的手中,亚历克斯收拢手指,握着乔伊斯。

    这个简单的动作令乔伊斯稍稍好过了些,方才被雷击一般的痛苦,与不能宣泄的感情,尽数在心里翻滚,几乎要决堤般迸发出来。

    所有骑士都感觉到了乔伊斯的哀伤与无助,数人都求助般地看着亚历克斯,罗杰深吸一口气,似乎在斟酌要说点什么,然而又一名访客的到来打破了这个凝重的气氛。

    “牛排味道如何?”萨伦比尔把马鞭收起,交给上前来行礼的侍应,长桌前宾客与主人一致抬头看着他。

    “我似乎来得不是时候,有酒吗?”萨伦比尔道:“自律,清醒的骑士们,在胜利之夜,偶尔也借助酒精的力量疯狂一下吧!”

    萨伦比尔干笑几声,餐桌前无人应答。

    “您好,公爵。”乔伊斯渐渐镇定下来,微笑自若道:“欢迎你的到来。”

    “你喜欢喝酒么?”萨伦比尔打量乔伊斯:“小神官,我记得教廷里似乎有这么一条禁酒令……”

    乔伊斯答道:“每天只有在祈祷结束以后,才能喝酒……不过呃……我酒量不太好。”

    萨伦比尔发出一阵开怀大笑,说道:“你的骑士们太严肃了,我是来与亚历克斯这张扑克脸谈事情的,不如让你的骑士长陪我喝一杯,如何?还有你,雷阁下,经年不见了,你这满脸该死的疤痕,还没有治好么?”

    “乐意奉陪。”亚历克斯说:“雷,我觉得你在离开这里之前,不让帮我个忙,把公爵的脖子拧下来。”

    萨伦比尔眯起眼,打量雷,放声大笑道:“如果是这样,他就不得不亲自管理教皇的领地了!”

    众人都笑了起来,乔伊斯以餐巾擦了擦嘴,说:“我用完了,先失陪一会,公爵,我想您和我的骑士长一定有很多话谈。”

    “啊。”萨伦比尔道:“是的,我想他应该会出一个高价。”

    乔伊斯放下餐巾,匆匆上楼,萨伦比尔还在餐桌前说:“现在让我们来认识认识彼此吧,你叫什么名字?你是黑精灵?”

    乔伊斯险些在楼梯上绊了一下,收摄心神,回了房间。

    多隆郡的天空飘起细雨,这一次是清新的春雨,淅淅沥沥,万物在这初春的季节里舒展,发芽,整个城市内亮起万盏灯火,明亮而温暖。

    天空中繁星满布,教堂内的圣光指向天空。

    房门被轻轻地推开,铁靴踏入房内,亚历克斯走进乔伊斯的房间,看见乔伊斯缩在洁白的被子里,蒙着头,他揭开被子,看到乔伊斯痛苦而近乎绝望地哽咽。

    他哭得眼泪与鼻涕横流,枕头上湿了一大滩,并伴随着剧烈地咳嗽。

    亚历克斯温柔地把他抱起来,紧紧抱在怀里,乔伊斯哽咽着,断断续续道:“我很难过……我很……难过……”

    亚历克斯搂着他,乔伊斯伏在他的肩上,许久后,渐渐平息下来。

    亚历克斯低声道:“对不起,乔伊,那天应该陪你回丹斯丁顿去。这是我一生中,作过最后悔的决定。”

    乔伊斯埋在亚历克斯肩上,想起他刚来到利卡丘陵的那一年的冬天。

    “这不怪你……老师。”乔伊斯抽着鼻涕,哽咽道:“修告诉我,他最讨厌人哭……尤其是碰上无法解决的事情时……我努力想不哭,但是我办不到……我的父亲,母亲……他们送我去利卡丘陵学习,当一个神官的时候……还告诉我……乔伊斯,你要乖乖的……当一个小神官……”

    亚历克斯低下头,吻了吻他的侧脸。

    乔伊斯睁开通红的双眼,亚历克斯脖侧的圣痕发出淡淡的光芒,走廊外传来小声的谈话——他们都在外面。

    乔伊斯渐渐地安静下来,蜷缩在亚历克斯的怀里发着呆。

    亚历克斯低声道:“你的父母会为你骄傲,乔伊。”

    “你失去母亲的时候,也会这么难过么?”乔伊斯喃喃问道。

    亚历克斯道:“那个时候我还很小,悲伤如此遥远,记忆已经非常模糊了,或许我也哭了很久,但最后,我不得不生存下去。”

    亚历克斯让乔伊斯坐在床上,起身去拿毛巾,给他擦脸。

    乔伊斯哭过一次以后,终于好多了,呆呆地坐着,亚历克斯道:“有一位朋友想和你谈谈,我觉得现在不是太好的机会……”

    “是谁?”乔伊斯说:“让他过来吧。”

    亚历克斯说:“你确定?”

    乔伊斯点点头,他的心里舒服多了,虽然想起再也见不到父母亲,令他觉得绝望难过,但亚历克斯还在身边,让他稍稍安下心来。

    亚历克斯去打开门,萨伦比尔公爵进来,以他沉重的声音道:“小王子,我为我的无心之言向你道歉。”

    乔伊斯马上道:“没有关系。”

    亚历克斯退了出去,带上门,萨伦比尔站在房间的露台上,说:“我答应了斯科特,让你们在我的领地上征兵,并提供给你们三千金币的援助,以及按军队规模配给的口粮,征到多少人,你就可以带走多少人。”

    乔伊斯点头道:“谢谢。”

    萨伦比尔说:“你和斯科特扭转了我对教廷的印象,你是我平生所见最特殊的神官了。”

    乔伊斯笑了起来,说:“蒙您谬赞,公爵。”

    他下床站起,仍有点头晕,自己倒了一杯水,也给萨伦比尔倒了杯,说:“很抱歉,我们仍然把多隆郡搞得一团糟。”

    萨伦比尔看着窗外的夜色,从湖畔客栈能眺望到漆黑的群山与多隆郡内的夜景,他接过水,点了点头,一手按在露台的栏杆上,若有所思地就着杯子喝了口。

    乔伊斯赤着脚,穿着衬衣与短裤,站在萨伦比尔身边,萨伦比尔身材高大,乔伊斯仍是个少年,就像他的后辈一般。

    “曾经我也动过念头。”萨伦比尔道:“追随一个像你这样的神官,去当一个守护骑士,可是因为家族原因,未能前往教廷,瞻仰真神的圣迹,一年年过去,我老了。”

    “您还很强壮。”乔伊斯说。

    萨伦比尔摇摇头,说:“我已经年届五十,也不再是能冲锋陷阵的机会了。”

    乔伊斯说:“我的外公已经六十七岁了,可长云领附近的水贼,仍然在格云瑟这个姓氏面前闻风丧胆。”

    萨伦比尔大笑起来,答道:“格云瑟公爵之名,确实令我钦佩,他是我等楷模。”

    乔伊斯点点头,萨伦比尔又说:“没有成为一名守护骑士,后来,我与教廷中,产生了许多不愉快的摩擦,我相信你也明白,有时候,圣光底下的真相,并不那么令人愉快。”

    乔伊斯不得不承认,点头道:“是的,但我会尽己所能去改变它。”

    “说得对。”萨伦比尔端起杯子,与乔伊斯轻轻碰杯,说:“听说你已经成为了一名主教,那么在焦头烂额的现在,请让我带领多隆郡的人民,向你这位,唯一赢得我子民们信任的主教效忠吧,希望有朝一日,你能活着回到多隆郡。”

    乔伊斯也与萨伦比尔碰杯,说:“我会在我的权利范围内,尽可能地改变你们的看法,萨伦比尔,但按照教廷条约,我必须在此地委任一名教区牧师。”

    萨伦比尔道:“可以,但今年除了拨出的军费,我们已经缴不起税了。”

    乔伊斯微一沉吟,知道亚历克斯应该代替已经和萨伦比尔谈好了,换句话说,现在萨伦比尔提出的要求,也就意味着已经经过了亚历克斯的承诺。便点了点头,说:“可以,但明年本地的税收,我希望能获得你的一些帮助,或者在我需要召唤您的时候,您必须出兵协助,包括援助黄金之城,又或者其它的领地。”

    萨伦比尔考虑片刻,最后点了点头,说:“但愿我们能获得最后的胜利。”

    “我相信圣光必将照耀尔等。”乔伊斯认真地说:“正如光之圣女的驾临,真神始终庇佑着这片大陆上祂的子民,从未离去。”

    萨伦比尔退后一步,单膝跪地,乔伊斯一手拈着玻璃杯,另一手的手指浸入杯中,整杯水亮起圣光,受到圣力净化而成为圣水。

    他的手指带着圣水,按在萨伦比尔的额头上。

    “我向教廷效忠,主教大人,愿您赐福于多隆郡的子民。”萨伦比尔沉声道。

    乔伊斯认真答道:“圣光与你同在,艾德思·萨伦比尔大公。”

    多隆郡在这一夜终于加入了圣战联盟,而这也是乔伊斯缔结的第一个盟约,他成功地收拢了这个位处大陆边陲的领地。

    萨伦比尔效忠后便告辞离去,乔伊斯仍站在露台上出神。他听见楼下传来亚历克斯的声音,骑士们把萨伦比尔送出客栈,乔伊斯长吁一口气,先前哭得头晕脑胀,他觉得自己迫切地需要呼吸点新鲜空气。

    他穿过走廊,来到湖边的休息平台前,顶上的遮蓬挡住了雨水,而客栈的咖啡座前,雷正在安静地坐着。

    乔伊斯走过去,雷转头看了一眼,把椅子拉开些许,让他坐下。

    他们沉默地看着泛起点点涟漪的湖水,谁也没有说话。

    许久后,雷开口道:“乔伊斯·沙克斯主教,下了决定么?”

    乔伊斯道:“我需要你的意见,雷。”

    雷沉吟,开口道:“其实我不建议你在这个时候回到沙克王国,为你的父母复仇,乔伊斯。”

    乔伊斯没有回答,看着湖面出神。

    “你的兄长已经负起了战斗的责任。”雷又说:“虽然这么要求你很无情,但你已经是一名主教,在肩负重任之时,必须有所取舍,我明白你担心你的兄长,你的人民。”

    “……但乌瑟既然将遗忘之森与点亮圣光的责任交给我。”乔伊斯轻轻地说:“艾德思公爵也将他领地的未来托付在我身上……”

    雷沉声道:“是的,我想你明白现在我们的处境非常艰难。但我也明白你的心情,所以无论你如何决定,我都不会苛责。只是若你决定回到沙克斯,我必须提前有所准备,并寻求新的解决方法。”

    乔伊斯仍然没有回答这个问题,许久后,说:“易卜然的事,我很难过,雷。”

    雷沉默了。

    “你会怎么办?”乔伊斯问。

    雷说:“我会亲手解决这件事,这是我的责任,他的叛离造成了整个大陆的崩毁,这种悲伤与绝望,我想,乌瑟比你更能深刻地体会到它。”

    乔伊斯道:“他为什么背叛?”

    乔伊斯直至如今,仍然抱着一线希望,他始终觉得,易卜然背叛乌瑟,就像亚历克斯背叛他自己一样,令人难以接受。何况易卜然手上戴着的也是主戒,他曾经与乌瑟那么相爱。