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第37章 chapter37

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    乔伊斯想了想,主动道:“这些人都跟着咱们么?”

    亚历克斯道:“不,需要挑选,我不希望强行征兵。”接着便朝集合的民兵们说:“首先,我要告诉你们。”

    亚历克斯走过民兵们的队伍前,沉声道:“我相信各位已经知道,大陆目前所面临的困境,然而有些话,我必须在此处告诉你们。加入圣战,应召入伍,并不是以雇佣兵的形式去打仗。没有多少报酬,也不一定能活到最后,我们为保护这片大陆而战,愿意追随主教的人,要作好所有的准备,并且对圣光有着坚定的信仰。”

    “离开多隆郡以后的每一场战争,无法带给你们财富,女人,甚至地位。”亚历克斯认真道:“唯一指引我们前进的,只有圣光与信仰,浴血奋战后得到的,将是伴随你们一生的荣耀。”

    “结束这场战争后,在场的诸位或将长眠于他乡,也或将回到故土,但当你走过一生,进入垂暮之年时,参战的各位,将会想起今日的这一刻,并告诉你们的儿孙,你曾经选择付出,保卫了大陆,驱逐了亡灵军团。”

    “我尊重每个人的选择……”亚历克斯沉重,有力的声音传出去:“不管你是留在家园,支援军队,还是拿起武器,与我们一起走上这条艰难的道路,圣殿骑士们都朝你们致以十二万分的敬意。”

    满场沉默,亚历克斯又道:“愿意参军的,请上前一步。”

    一阵声响,几乎是所有人都站了出来,足有四五百。

    乔伊斯有点诧异,居然这么多人愿意跟随亚历克斯!

    “太多了。”罗杰说:“不能全带走,必须控制在一百人以内。”

    亚历克斯也十分意外,沉吟片刻,说:“四位骑士就在你们的面前,愿意跟随哪一位的,请站到他们的身前。”

    亚历克斯、罗杰、夜枫与泽排开,民兵们纷纷自动站队,几乎都是在多隆郡保卫战里,追随过他们的战斗人员。

    “我只需要十个人,骑士长。”泽开口道。

    站在泽面前的,几乎都是那天与他一起协助守卫教堂的年轻人,听到这话纷纷道“选我”“选我吧!”。

    亚历克斯只得说:“你们自己挑选。”

    乔伊斯看着他们挑人,除了泽只收了十个人之外,剩下的亚历克斯与罗杰,夜枫都各挑了十五个,亚历克斯又道:“剩下的人,都回去吧。”

    乔伊斯温和地笑道:“圣光与你们同在,各位。”

    萨伦比尔带着一队人过来了,他带来一个中年人,中年人翻身下马,快步走来,朝乔伊斯单膝跪地行礼。

    “我想你或许需要一名助手。”萨伦比尔道:“这个人对我而言是可信的。”

    乔伊斯看了萨伦比尔一眼,沉吟不语,那名中年人起身,说:“我叫杉恩·那兰。是那兰牧师的父亲,住在山后的安然镇,是个小镇。”

    乔伊斯十分意外,说:“那兰的事情,我很抱歉……”

    中年人答道:“这并非您的责任,阁下,那孩子已经很久没回过家了,谢谢您为他报了仇。”

    乔伊斯道:“亚历克斯把他葬在了教堂后的墓园里,请跟我来。”

    他带着杉恩穿过教堂,来到墓地前,杉恩把一束白花放在那兰的墓碑前,说:“如果您还没有找到合适的牧师人选,我愿意暂时替您代劳,接替我儿子的工作,直到教廷派来新的布教人员。”

    乔伊斯经过了短暂的考虑,便答道:“没有关系,这里就先拜托您了。”

    杉恩又道:“每个月我会写信给您汇报。”

    乔伊斯想了想,说:“这样。”

    他吩咐人拿来一个银碗,拉着杉恩的手,杉恩自觉单膝跪地,乔伊斯摇了摇银碗,注入圣力,将圣水淋在他的额头上,带着他到黄金之柱前,又把剩余的水倒在圣水池中。

    “你虽然并非专研神术的牧师。”乔伊斯解释道:“但黄金之柱产生的圣水,能令你短暂获得一点圣能,把手按在柱子上,使用这个符文。”

    乔伊斯为他解说了其中的一个通讯符文,并把自己的手按在他的手背上,引导他认识那个符文,又说:“每天你负责把圣水池灌满,需要通讯时,使用这个符文,当其它的黄金之柱开启后,或许能够联系上我。”

    “剩下的时间,请你认真阅读《圣典》与教区的书籍,学习成为一名牧师。”

    杉恩点头,乔伊斯说:“非常时期,我委任您成为本区的临时教职长,一年后,应黄金之城的召令,我会亲自为您考核,如果通过,您将成为此地的正式牧师。”

    当天下午,乔伊斯为杉恩讲解了圣典的一部分,并尝试着用圣能注入杉恩的身体,不担任守护骑士的人类体内无法留住圣光,但乔伊斯恐怕再有亡灵势力打入,以自己的圣能仔细而彻底地检查过杉恩,最后确定在他的体内没有丝毫黑暗力量,才放心地授予他代理牧师之职。

    三天后天不亮时,亚历克斯带着在多隆郡征集到的五十余名民兵,离开了多隆郡。乔伊斯回头看见圣光闪耀,犹如黎明时分一座矗立于高地的灯塔,指引着希望。

    他们开始行军,穿过一大片沼泽,亚历克斯重新制定了新的计划,预备南下后进入横亘于大陆西方的红杉平原后,沿途点亮所有城镇内的黄金之柱,并进入遗忘之森。

    “我觉得这条路线太危险了。”罗杰看完西大陆地图后说。

    他们在一个城镇上短暂地停下休息,极目所望,整个平原上都是红杉树,一望无际,连成一片锈铁色的海洋。

    这个城镇已经彻底荒废了,亡灵军团在不久前摧毁了此处,房屋焦黑,到处都是尸体,乔伊斯站在房顶上朝远方眺望,听见绯红天空下,遥遥传来异兽的吼叫声。

    “我们只有不到六十人。”罗杰说:“穿过这个平原时,随时可能遭遇未知的危险。”

    亚历克斯道:“这是唯一的通路,往西走是群山,而且夏季迷雾丛生,传说在那里盘踞着一条龙,朝东边走,很有可能会碰上尚未走远的亡灵军团……乔伊,注意安全,你最好先下来。”

    罗杰道:“关键是我们征回来的兵员,在对付亡灵上几乎都是新手,恐怕他们会在红杉平原上走散,乔伊?”

    乔伊斯站在屋顶上,怔怔看着远方,黑雾正在东面翻滚,并朝红杉平原涌来,聚集不去。而遗忘之森的上空则是朦朦胧胧灰雾。

    “红杉平原里有大量的亡灵。”乔伊斯说。

    亚历克斯与罗杰为之一震,乔伊斯爬下屋顶,跟在他们身后,说:“非常危险,我建议你再考虑一下,亚历克斯。”

    亚历克斯沉默了,他在废弃的房屋外再次摊开地图,这个时候,泽带着他的侦查分队回来了。

    “我们周围的五哩外布满了游荡的活尸。”泽说:“再远处就不清楚了。”

    亚历克斯与罗杰对视一眼,夜枫也回来了,说:“望血山里非常危险,有毒雾瘴气,我猜确实有龙。而且第三座高峰的顶上,有一座法师塔。”

    乔伊斯一凛,问:“法师塔里有人吗?”

    “看不清楚,被雾遮住了。”夜枫解释道。

    泽问:“不能让你的族人来接一下吗?”

    乔伊斯道:“别傻了,你觉得黑精灵会愿意翻山越岭地来跟咱们人类跳贴面舞吗?”

    “哟呵。”泽上下打量乔伊斯,说:“我没说你,你反倒还敢找茬了?”

    乔伊斯笑了起来,搭着泽的肩膀,凑过去吻了吻他,泽马上就不说话了。

    夜枫无奈笑道:“我的族人对人类很不……友好,抱歉,弟兄们,可能无法提供太多的帮助。”

    数人都有点头疼,一时间竟是束手无策。

    当天晚上,红杉平原上的树木弥漫着雾瘴,升上天空,整个夜空都是暗红色的,乔伊斯坐在废弃的教堂里,泽走了进来。

    “睡觉吧。”泽随口道。

    乔伊斯嗯了声,朝一旁让了让,留出毯子上的位置,让泽睡上来。

    “你……”泽想了想,仿佛有什么话想说,却一时说不出口。

    乔伊斯:“?”

    “给你的。”泽随手扔过来一枚小石头,说:“在树林里无意捡到的。”

    小石头色泽通红剔透,是颗漂亮的琥珀,就像泪水一般,里面是一枚漂亮的叶子。

    乔伊斯笑道:“谢谢,你特地给我找的么?”

    “什么特地给你找的!”泽不客气地说:“只是随便捡到的!你这种墨迹性格,不是最喜欢这些东西的么?”

    乔伊斯安抚道:“是的,我确实很喜欢,谢谢你。”

    泽赤着上身,坐在毯子上,似乎想安慰乔伊斯几句,心中一动念,乔伊斯便感觉到了,但泽一直没有说话。

    “对不起。”乔伊斯说:“这些日子里,让大家为我担心了。”

    泽随口道:“你不就是这样么?成天没完没了地给人添麻烦。”

    乔伊斯:“……”

    “我只是说说而已。”乔伊斯道:“你可以不要总是说实话么?”

    泽按着乔伊斯的肩膀,凑上来,吻了他。乔伊斯平静下来,抚摸他少年的肌肤,泽伸出手,握着他的手指。

    “我会保护你的。”泽说:“我的父母亲早就死了,可能我不了解你的心情,因为他们从来没有爱过我,但是……我觉得,他们也不可能陪我一辈子,过去的事,就让它过去吧。”

    乔伊斯哭笑不得,说:“你安慰人的本事真的很糟糕。”

    泽就像个被戳到的刺猬,马上反唇相讥道:“你也好不到哪里去好吗!”

    乔伊斯道:“算了算了,睡吧。”

    泽道:“什么算了?你知道我找块琥珀给找得多辛苦么?不要算了!还给我!”

    乔伊斯:“啊?不是随便捡到的么?”

    泽:“……”

    乔伊斯:“……”

    泽不由分说,按着乔伊斯,把他压着,乔伊斯叫了几声,喘息声渐重起来,继而抱着他的背脊,褪下泽的裤子,彼此紧紧抱着。

    红杉平原白天黑夜感觉都差不多,总是雾蒙蒙的没有尽头,第二天,亚历克斯与罗杰商量出了两个办法,征求乔伊斯的意见。

    “我们有两条路可以走。”亚历克斯道:“第一条是穿过望血山,从峡谷里过去,到了山顶以后折向南,进入遗忘之森。”

    “这不太好。”夜枫答道:“虽然遗忘之森的最北方我没有去过,但是……或许十分危险。”

    “饶了我吧。”泽无奈道:“我可不想大摇大摆地从望血山的龙面前走过去。”

    亚历克斯道:“那么就只有第二条路了——穿过红杉平原。”

    “散落在平原里的游荡活尸,说不定有一个首领。”亚历克斯望向罗杰,说:“只是猜测,如果点亮这里的黄金之柱,说不定会令隐藏在平原中的首领警觉,并驱使所有的活尸进攻这座小镇,到了那时候,我们就可以趁机抽身而退。”

    “但是这么一来,就只能……让圣光被稍微……”亚历克斯看着乔伊斯,说:“被稍微亵渎一下了。”

    “我不介意。”乔伊斯知道亚历克斯的意思,就是点亮圣光,引这里的亡灵过来攻击他们,只要圣光亮了就代表这里有人类活动,会招来进攻。

    “我想乌瑟也不会介意的。”乔伊斯道:“我去启动黄金之柱。”

    数名骑士合力把黄金之柱立到村落正中央,乔伊斯手捧圣典,把手按在柱子上,一边启动符文,一边问道:“罗杰,你觉得遗忘之森中,真的有夜之神女的遗体么?”

    “如果教皇确实是这么说的话。”罗杰道:“可能性很大,但是我们说不定会面临一个更大的难题,就是怎么复活她。”

    符文依次亮起,乔伊斯又说:“他让我去那里,说不定咱们到了以后,总能找到办法的……可是,她为什么会坠落在遗忘之森,而不是别的什么地方?”

    “因为遗忘之森是古神的培育温床。”罗杰答道。

    “什么?”就连亚历克斯也忘了手头的事,夜枫莫名其妙地看着罗杰,说:“是什么意思?”

    “古神。”罗杰道:“就是在黄金之城底下,被真神镇压着的那位神祇,千万年前诸神之战前,这个大陆是它的领地,根据一些考古文献证明,遗忘之森一带的地方,是它养育子女,并释放出一些……呃,就是那种……总之……”

    罗杰朝众人点点头。

    乔伊斯:“?”

    夜枫想了想,说:“你是说交|配激素?”

    “随便什么名字。”罗杰有点窘:“j□j不离十。”

    “这个我好像听说过,我们夜精灵也是受到那里的居住环境影响,才渐渐具有这个种族天赋。”夜枫笑道:“难怪,罗杰,你知道得可真多。”

    罗杰点了点头,又说:“可能最后夜之神女,选择了那里作为自己的墓园,是有特殊的意义吧,具体细节,我们要进去以后才能通过调查得知,我想不管最后结果如何,希尔玛大师一定都非常愿意知道。”

    随着最后一个符文亮起,黄金之柱的光芒射向天顶,然而这一次,光之圣女没有降临,乌瑟的声音也没有响起。骑士们马上前去调集各自的队伍,跨上马匹,准备离开废弃小镇。

    “走啊!”泽道:“怎么还在那里拖拖拉拉的!快!”

    乔伊斯只得合上圣典,上了泽的马背,亚历克斯道:“盾兵团开路,有危险的话随时准备弃马,走!”

    亚历克斯打头,罗杰与他的部队随后,泽与乔伊斯在中间,两侧护卫着十名刺客,夜枫与他的弓箭手部队跟在最后,冲进了红杉平原中。

    乔伊斯感觉到四面八方的黑暗生物被惊动,正在穿过平原,朝着小镇冲来!

    “快!计划奏效了!”乔伊斯道。

    他们冲进了红杉林中,一阵枝条乱响,泽回头道:“捂着鼻子!不要使用圣光!”

    乔伊斯不敢启动圣光,他们在密林间穿梭,出了第一片树木密集的地带后,天空下传来一声龙咆哮!

    龙吟惊天动地,一条巨龙从西边的山谷中飞起,乔伊斯登时不住喘气,所有人抬头望向天空。那是一条棕黄色的巨龙,乔伊斯生平还是第一次见到这种食物链顶端的生物,它拍打着翅膀飞来,朝着小镇上喷出泥浆的洪流。

    “快!别看了!”亚历克斯下令道:“尽快进入遗忘之森!”

    短短片刻,城镇便被泥浆覆盖,泥浆朝着外围涌来,瞬间冲垮了无数树木,红杉平原的东面,又飞起数十只黑色的魔化异龙,嘶鸣着朝巨龙飞来。

    乔伊斯道:“再等等!”

    泽喊道:“什么!”

    乔伊斯:“看看到底是怎么回事!”

    骑士们纷纷停下,转头望去,发现近三哩外的城镇被巨龙冲得乱七八糟,然而下一刻,天空下响起苍老的声音。

    十余米高的冰棱出现,环绕,斜斜朝着地面,接二连三地落下,冰雪的暴风平地席卷而起,绕着小镇旋转。

    “魔法师也出来了。”罗杰仰头,喃喃道:“真够热闹的。”

    亚历克斯说:“恐怕咱们踏进了一个战场。”

    罗杰调转马头,只见红杉平原中,数以万计的活尸终于出现了,前赴后继地冲向小镇,而暴风雪卷着锐利的冰刺,一瞬间把红杉树全部化为冰雕,继而连根拔起,旋转,冰雪漩涡的中心,恰恰是小镇中央的圣光。

    “怎么回事?”亚历克斯皱眉道。

    “那个魔法师在保护圣光!”乔伊斯说:“要回去找他谈谈么?”

    “不。”罗杰道:“这显然不是个好主意……”

    一行人碰上了绝无可能的事,红杉平原赫然已成了一个战场,那条棕黄色的土系巨龙正焦躁不安地四处破坏,活尸与异龙扑向小镇上的圣光,而不知隐藏在何处的魔法师却显然不与巨龙一伙,也不与亡灵军团一伙。

    寒冷冻裂了巨龙喷出的岩浆,冰雪扫开,将它狠狠地推了出去!

    就连亚历克斯尚是首次看见这种规模的大战,一名魔法师的法术,竟然可以打败一条龙!红杉平原被毁了一小半,然而圣光还是完好的,紧接着,一个巨大的冰柱连着城镇,圣光以及冲进镇内的活尸,尸鬼全部冻了起来。

    一枚近二十米的雪球从天而降,击中巨龙,巨龙再次怒吼,转身躲避,躲闪中朝骑士们与乔伊斯挪动过来,紧接着一个翻滚,趴在地上,压倒了沿途红杉树,房屋大的黄色眼睛一眯,发现了他们。

    “走!”亚历克斯吼道。

    夜枫放箭,射中那只巨龙,巨龙登时疯狂咆哮,朝着他们不要命地冲来。

    泽几乎是怒吼道:“惹它干嘛!你是猪么——!”

    夜枫:“必须激怒它!否则它会喷龙息出来的!”

    罗杰道:“别吵了!快走!”

    巨龙扑打翅膀,俯冲下来,大地震动,所有马匹惊慌嘶鸣,四散奔逃,骑士们险些被巨龙冲散,竭力控制战马,朝着遗忘之森冲去。

    “乔伊斯——!”亚历克斯喊道。

    “我在这里!”

    乔伊斯聚集起圣光,他与泽的头顶出现悬空旋转的光明符文,数十名骑马的战士身上闪烁着圣光,朝他们靠拢。

    所有骑士朝着他们冲来,眼看巨龙已扑到面前,亚历克斯吼道:“你们走!我来断后!乔伊!赐我圣光!”

    一道明亮的光束从天落下,贯注于亚历克斯的全身,亚历克斯徒步冲上前,迎着张口扑来的巨龙,双手一推盾牌,盾牌发出明亮的白光,嗡的一声展开巨大的防御盾,巨龙冲到跟前,在防御盾上猛地一撞,发出巨响。

    那阵冲力激得巨龙头昏眼花,亚历克斯则被撞飞出去,夜枫策马从侧旁横冲过来,抓住亚历克斯,就这么一秒时间,所有人已经冲进了遗忘之森。

    巨龙恢复清醒,冲到森林前,不甘心地嘶吼,一头扎了进去,龙眼照亮了附近的区域,乔伊斯刚喘得一口气,见巨龙又追了上来,亚历克斯道:“朝森林里跑!”

    紧接着,森林里有什么东西发出唰唰声飞出来,冲向巨龙。

    巨龙疯狂怒吼,退后,森林里又飞出一物,横过天空,这一次乔伊斯看清楚了,那是从森林深处飞出的虫群。虫群铺天盖地,缠绕在那巨龙的身上,巨龙张开翅膀,腾空飞起,转身飞走了。

    乔伊斯松了口气,靠在泽的身上。

    骑士们散开前去清点人数,陆陆续续的有人过来,幸亏全军都在。

    “放下你们的武器。”

    “什么人来到了这里?”

    “不请自来的客人,请你们马上离开遗忘之森。”

    森林深处传来男人的声音,夜枫马上道:“是我!骑士长!大家不要抵抗!”

    就在这一刻,所有人的武器纷纷脱手飞出,飞向森林深处消失。

    “暹诺德之子?”森林深处飘渺的声音似乎认出了夜枫:“你又回来做什么?”

    “情况好像不太妙。”泽低声道:“你确定你的族人欢迎我们吗,黑家伙?”

    夜枫安慰道:“没事,他们是我的族人,大家别说话,让我来交涉。”

    “我有任务在身。”夜枫说:“需要回来遗忘之森一趟。”

    “朝前走。”森林深处的声音道:“别耍什么小花样,人类们,马不能带进来。”

    夜枫舒了口气,说:“大家跟我来。”

    其余人跟着夜枫穿过遗忘之森的外围,进入森林内部。

    一棵奇异的光树上长着浩瀚的蓝白两色叶子,刷拉一声,叶子全部脱离枝头,朝他们飞来,乔伊斯才看清楚,叶子原来是一种奇异的飞虫,虫子有蓝色的类似叶面脉络的背壳,发出荧光,又纷纷抱在一起,形成两个发着光的大门。

    “只有你和你的爱人能进来。”森林深处的声音道:“其余人类不能进来。”

    诸人动容,夜枫认真道:“他们都是我的好兄弟,是我的手足,祭司大人!”

    “这是约定。”那个男人的声音冷冷答道:“不愿意接受的话,请自行离去。”

    “怎么办?”乔伊斯回头问。

    骑士们聚集在空地上讨论,罗杰道:“怎么不早说?”

    夜枫道:“我一直不知道有这样的约定,遗忘之森的规矩只是说‘外人不能进入’,可你们不是外人。”

    泽简直哭笑不得:“我们不是外人还是什么,难道是你老婆吗?”

    亚历克斯道:“外人的界限是什么?”

    夜枫道:“可是你们是我的家人……”

    亚历克斯走上前一步,朝森林深处说:“祭司大人,我的同伴们,都是与我有圣痕联系的,同生共死的手足。”

    森林深处的声音冷冷答道:“除非血缘关系,否则不被承认,必须有正式的爱侣关系。你们与暹诺德之间不存在爱情契约。”

    这下所有人都没辙了,夜枫提议道:“要不咱们在这里……”

    “别闹。”罗杰彻底无奈,说:“我也没想到这个规矩,失策了。”

    亚历克斯道:“也就是说,只有乔伊斯可以进去。”

    夜枫马上道:“是的,我带乔伊斯进去吧。”

    泽皱眉道;“只有你们俩,万一出了事……”

    “不会出事。”夜枫担保道:“我一定会保护好他。我的族人不会为难他的,只要是夜精灵的爱人,就能进入遗忘之森。遗忘之森非常大,是一个松散的村落联盟,只要不在里面惹事,是不会有人来找我们麻烦的。”

    短暂的沉默后,一时间也想不到别的办法。

    亚历克斯考虑片刻,而后道:“还是以安全为上,暂时撤离吧。”

    夜枫道:“骑士长!你不相信我吗?”

    亚历克斯有点为难,答道:“不是不相信你,夜枫……”

    乔伊斯道:“我会小心的,老师,我也能战斗,不是吗?亡灵军团无法进入遗忘之森,也就意味着,不会有太大的危险。”

    数人都没有说话,罗杰想了想,说:“乔伊斯的本领不可小觑,如今之计,只有让他们单独进去,我想夜枫能保护他,斯科特。”

    亚历克斯考虑良久,最后道:“夜枫,如果事情难以解决,就尽快出来,或者呼唤我们,我会强行突入,设法帮助你们。”

    夜枫点了点头。

    “你显然不明白自己在说什么。”森林深处的声音冷冷道:“人类,连英雄王都不被允许进入的国度,凭借你微小的力量,要强行进入,简直是不自量力。”

    亚历克斯笑了笑,没再说话,退后一步。

    乔伊斯回头,看见骑士们目送他们离开,罗杰作了个手势,摊开手,一只炼金术制造出的机械甲虫呼啦啦飞来,停在乔伊斯的手心里。

    罗杰点了点头,示意他可以进去了。

    夜枫道:“来,乔伊斯,我保证不会有任何危险。”

    乔伊斯点点头,走进遗忘之森。