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第54章 chapter58

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    数人坐定,奥丁又为亚历克斯逐一介绍与席者,众人纷纷客气点头,奥丁举杯,祝酒,亚历克斯道,“我们还有一位袍泽,为保护主教阁下而陷落在北裂境亡灵大军的阵营里,在此祝愿他早日归来。”

    所有人静默,奥丁点头道,“科索恩是我与亚历克斯昔年在赤色战役中,生死相托的好友,愿他平安无事。”

    祝酒后,各人纷纷开始进食,夜枫看着面前是法兰湖里捕捞上来的烤虾,莫名其妙,拿着一只蟹脚,有种无处下嘴的感觉,泽便低声道:“用刀叉剥。”继而朝他示范如何用刀叉剥虾。

    “夜精灵骑士。”对面后勤部的大臣,年轻的贵族米利安风度翩翩道:“听说过许多关于你们的传说,没想到会在今天遇见。”

    “我不是纯正的夜精灵。”夜枫笑道:“是个混血儿。”

    这话又引起了一阵小声的议论,乔伊斯看到他们对夜枫非常关心,那是一种奇异的眼神,恐怕夜枫觉得不自在,心中便有点不舒服,说:“他保护了我,战胜了卡兰纳,并获得了夜之神女的祝福。”

    宾客都十分惊讶,阿妮妲一直注视着夜枫的举止,沉声道:“夜之神女还朝你们透露了什么么?”

    阿妮妲一直坐在宴席左边的末位,刚进来时乔伊斯并未注意到她,现在发现她是除了贵族女眷外,唯一有资格出席宴会的,代表她自己宫廷占星师地位的女性,他抬眼与阿妮妲对视时,忽然间就捕捉到了下午与罗杰对话时,一闪而逝的那个念头——

    阿妮妲的眼神,居然与夜枫有着某种相似!

    乔伊斯心念电转,答道:“她复活了,并不知去向,临走时,告诉我们,她会设法追回被盗走的某样东西。”

    “我们一直在寻找……”夜枫抬起头,刹那就愣住了,只是那么一瞬间的晃神,阿妮妲马上低下头,装作注意食物,再抬起头时,她的斗篷遮去了半边面容。

    乔伊斯有点不知所措,如果阿妮妲就是夜枫多年前盗走龙眠之目,并逃离了遗忘之森的母亲的话,这代表了什么?信息量实在太大,一时间令他震惊了。

    他求助般地看着亚历克斯,亚历克斯还未回过神,眼里带着询问,乔伊斯又看罗杰,罗杰以眼神示意安心,并极其轻微地摇了摇头。

    罗杰早就看出来了……乔伊斯镇定些许,他一定有对策,乔伊斯怀疑罗杰早在第一天晚上赴奥丁的家宴时,便发现了阿妮妲与夜枫的相似之处。

    “你们失陷在北裂境的同伴。”克莱问道:“是塔克佣兵公国国王的儿子,修·科索恩么?”

    这个名字一出现,登时长桌上所有人都出现了如雷贯耳的表情。

    “是的。”乔伊斯有点黯然,答道:“我们已经分开很久了。”

    “假以时日。”亚历克斯道:“我们一定会把他救出来的。”

    “外面的世界怎么样?”又一名年轻人问道:“听说黄金之城沦陷了。”

    乔伊斯答道:“到处都是亡灵,我们的同胞活得十分艰难。”说毕又朝亚历克斯介绍道:“这位是长枫领洛克侯爵的儿子……”

    “现在是我接任领主了。”小洛克道:“家父已经在半年前病逝。”

    “非常遗憾。”亚历克斯礼貌地说。

    列席的不少人,连乔伊斯都叫不出名字,几乎全是过耳既忘的级别,但罗杰与亚历克斯显然事先做过功课,应付得很好。温琳娜又说:“可能过一段时间,大陆上的人就得逃进群山之国来避难了。”

    “这是必然的。”亚历克斯道。

    “关键是我们现在自顾不暇。”奥丁几乎是同时开口道。

    两人对视一眼,亚历克斯默契地不再说话,奥丁解释道:“必须铲除帕拉塞尔苏斯,才有希望,强大的敌人就在我们身边,令我夜夜入寝而不得安稳。”

    奥丁与亚历克斯都没有提白天的那场争吵,仿佛大家都心照不宣,勒尼安问:“斯科特骑士长,主教阁下与你们的加入,确实令民众信心倍增,只不知道现在对阵践踏我们领土的邪恶敌人,会有多少胜算?”

    一言出,所有人都静默不语,看着亚历克斯,仿佛在等待他的一个承诺。

    “以目前的情况来说。”亚历克斯答道:“没有任何胜算。”

    乔伊斯低头以叉子卷着鱼肉制成的面条,仍在想阿妮妲的事。

    “沙克王国感觉就像一盘散沙。”亚历克斯放下刀叉,沉声朝所有人道:“但乔伊斯坚持回到这里,他在这片土地上出生,也愿意陪着它一起死去,无他,尽忠职守而已。”

    短时间内,宴席上一阵尴尬,米利安最先打破了这沉默,笑道:“您说笑了,我们都知道,教廷的圣光是对抗亡灵的利器。”

    “对抗敌人的,不在于圣光,也不在于魔法。”亚历克斯彬彬有礼道:“而在于人心。”

    “您的意思是说。”克莱骑士长不悦道:“人心涣散?令您失望了?”

    亚历克斯没有说话,只是举杯,答道:“祝愿各位能在即将到来的大军攻势中生存下去。”

    这话似乎引起了一小阵恐慌,继而所有人都笑了起来,阿妮妲冷冷道:“我相信斯科特骑士长不是在开玩笑,亡灵大军已经到了贝林山口,再一步,就将侵入拉斯法贝尔了。”

    加鲁曼道:“不必担心,贝林山口易守难攻,我已经派出军队,与王国卫戎军相辅相成,扼守住了此地。只要有圣光,他们无法从空中过来,拉斯法贝尔就绝无危险。”

    数人都安心了不少,乔伊斯却心事重重,握着瓷杯柄的时候,右手现出那枚奥丁曾经给他的黑曜石戒指,他抬头看着奥丁,奥丁恰好也在看他手上的戒指。

    “这枚戒指帮过你的忙么?”奥丁低声问道。

    “有。”乔伊斯答道:“说来话长,但它帮了我一个大忙,让我躲过了锡林王子。”

    “锡林?”奥丁想了想,答道:“噢,草原氏族的族长。”

    乔伊斯嗯了声,左手摸了摸右手上那黑曜石戒指的戒面,问:“你从哪里得到它的?”

    “修送给我的。”奥丁答道:“他告诉我,那是他父亲的遗物,唯一留给他的馈赠。”

    难怪……乔伊斯想起那天对战卡兰纳时,说不定卡兰纳正是因为他手上的戒指,才放过了他。

    奥丁又说:“戒指上有黑暗的力量,尽量慎用。”

    乔伊斯点了点头,谁也不提日前奥丁的那件事,大家都当做没发生过,一名贵族女眷好奇地问:“乔伊斯……抱歉,主教阁下,我可以冒昧地问一个问题么?”

    乔伊斯笑道:“亲爱的丹娜,请您还是叫我乔伊斯。”

    她曾经是自己母亲的好友,也常常来往于宫廷,事实上这个宴会上不少人都是乔伊斯的长辈。

    丹娜问:“你把圣光加诸于你的骑士们身上,他们是不是就获得了对抗亡灵的力量?”

    乔伊斯想了想,答道:“确切的说,情况会更好一点,但战争光靠几个人的能力,是决定不了最后结果的。”

    诸人纷纷点头,亚历克斯道:“要战胜我们的敌人,我们必须作好牺牲的准备,不仅仅是士兵,还有我们,大家都同样这么想。”

    克莱又道:“圣光要通过什么方式,才能让士兵们获得战胜亡灵的威力?”

    “信仰。”亚历克斯答道:“爱,勇气,决心。”

    罗杰笑道:“说起来容易,做起来难。”

    乔伊斯缓缓点头,勒尼安公爵却道:“我愿意把手头所有的军队,交给斯科特骑士长统一指挥,只要乔伊斯能确保他们活着回来。”

    “我不能。”乔伊斯答道:“很抱歉,外公派军队来保护我的时候,他也从来没有这么说过。”

    诸人又不说话了,他们纷纷打量着乔伊斯与亚历克斯,似乎在评价他们的战斗力,毕竟亚历克斯从来没有展现过他们军队的实力,要把手上兵力全部交给一个外人,是十分具有风险的。

    况且亚历克斯如果以非常时期带领军队,最后却拒不归还,全部强行征入教兵中,谁也没有办法。

    乔伊斯忽然就理解了他们的立场,并非各怀鬼胎,只是都恐惧有不测的风险。

    奥丁又说:“我也愿意把宫廷卫戎队交给斯科特,相信他一定能保护我们。”

    小洛克道:“奥丁,不如也算上我的一份如何?”

    亚历克斯却礼貌地笑了笑,说:“我还没有答应呢,须得看看情况,毕竟我们对敌人一无所知,格云瑟公爵一直觉得拉斯法贝尔不安全,让奥丁殿下暂时迁到长云领去。”

    数人都笑了起来,那笑容中带着些许尴尬,加鲁曼无奈道:“我相信群山之国内没有比拉斯法贝尔更安全的地方了,退一万步说,如果连这里都能沦陷,我们就只好收拾东西回家了。”

    “别这么说,哥哥。”温琳娜以责备的目光看了加鲁曼一眼,说:“我相信主教阁下一定会想办法的。”

    “激流清澈因其湍急变幻,生机盎然因其旧去新来。”加鲁曼以一句古老的谚语结束了他的用餐,礼貌道:“我也相信,各位,我需要去巡视我的军队,暂且告退。”

    加鲁曼离席,克莱也前去巡视,勒尼安道:“有需要的话,请你尽请吩咐叔叔,乔伊斯。”

    “好的。”乔伊斯点头答道。

    不多时,又有不少贵族离席,财政大臣又道:“主教阁下,您朝我们购买的物资,正准备散发下去,您看是不是……”

    乔伊斯想起来似乎有此事,罗杰便道:“我去签字,再叫人来领吧。”

    罗杰与财政大臣也走了,亚历克斯沉默地喝着清水,奥丁道:“来点葡萄酒么,战友?”

    亚历克斯摆手道:“酒精会影响判断力。”

    罗杰看了阿妮妲一眼,又看乔伊斯,朝夜枫道:“暹诺德,帮我个忙。”

    夜枫点头,跟着罗杰走了,乔伊斯把目光投向阿妮妲,看见她听见暹诺德这个姓氏时,确实似乎有点不安。紧接着,夜枫走后,她不经意地从斗篷兜帽后朝乔伊斯投来视线。

    宴席上的人已经走了不少,女眷们正在小声说话,温琳娜在与米利安交谈,只有阿妮妲静静地坐着吃东西。

    “阿妮妲。”乔伊斯忽然道:“我觉得我们有些话,需要开诚布公地说一说。”

    阿妮妲答道:“我不知道主教阁下感觉到了没有,黑雾正在靠近,如果我们再在一些无关紧要的事情上纠缠,或许会误了许多大事。”

    乔伊斯被她这么一提醒,登时微微蹙眉,感觉到了异样。

    他闭上双眼,侧过头,仿佛在分辨远方的声音。

    ——正如阿妮妲所说,黑雾散发开去,蔓延到整个贝林山脉,以及西北盆地。

    但亡灵的力量似乎不那么强大,至少没有巫妖级别的指挥官,黑暗里也不存在太多强大的力量波动。

    乔伊斯睁开眼,看着阿妮妲,说:“你的占星术很准,准得令我心生畏惧。”

    “你知道就行了。”阿妮妲不置可否道。

    乔伊斯道:“可以借你的水晶球看一下么?是否你也预言到了今天我问的这句话?”

    阿妮妲答道:“你看不到什么,主教阁下,你不是占星师,否则这个世界就乱套了,至于我是否预见今天的这句问话,我可以肯定地回答你,有。”

    “结果也可以告诉你。”阿妮妲又道:“你暂时不会借走它。”

    泽朝阿妮妲射来犀利的目光,又侧头看乔伊斯,随口道:“其实你应该告诉她,这个世界上没有我借不走的东西。”

    乔伊斯当即笑了起来,阿妮妲却不理会泽的挑衅,或许为了缓和气氛,温琳娜注意到了他们的对答,莞尔道:“菲里德,你记得我们曾经见过面么?”

    “嗯,记得。”泽懒懒道:“没想到你现在长得这么漂亮了,公主殿下。”

    “你失踪了好久。”温琳娜说:“我父亲不止一次提到过你。”

    泽答道:“我想对于老头子来说,应该是求之不得吧。”

    乔伊斯有点意外泽居然在各个王室里这么出名,或许只有自己,才总是云里雾里什么也不知道,米利安开口笑道:“我发现大家对主教阁下的骑士们的关心,更甚于主教本人,但是容我提醒一句,骑士们的信仰可是十分坚定,任你们如何青睐,他们也不会动心的呢。”

    所有人都笑了起来,亚历克斯正在与奥丁说话,此刻朝米利安说:“并不像您想的这样,阁下。”

    “除了我需要为主教阁下奉献一生之外。”亚历克斯答道:“我的袍泽们皆可成婚,当然,至于他们愿不愿意成婚,就是另外一回事了。”

    乔伊斯倏然有点触动,是这样么?神官手册内似乎确实有提到过,但大部分骑士都不会结婚。

    亚历克斯摘下面具,朝与会者展示他被毁容的面庞,登时所有人都按捺住震惊的表情,亚历克斯又彬彬有礼道:“至于我,就可以忽略不计了,因为我相信除了主教,也没什么人会爱上我,”

    所有人又尴尬地笑了笑,乔伊斯莞尔道:“如果有谁能打动我麾下的骑士,我……还是愿意他们得到自己的幸福的。”

    说是这么说,不过乔伊斯觉得这几个家伙根本没有结婚的打算,要找爱人过小日子早就去成婚了,也不会等到被亚历克斯招揽的时候,夜枫居无定所,四处漂泊,罗杰则除了陪伴乔伊斯,更愿意追求圣光与知识,泽则玩世不恭,看谁都不顺眼。

    更重要的是,他们在一起,本身就像是一个家庭一样,要离开大家,自己去组建一个小家庭,多半不愿意接受这样的生活。

    这一刻,乔伊斯隐约明白了亚历克斯的深意,他们不仅仅为了乔伊斯而战,更多的,也是为了自己的信念,信仰以及人生的目标。他不必去绞尽脑汁地维持他们的关系,他们的相处是融洽而快乐,富有热情的。

    “我也先告辞了。”乔伊斯道:“你们慢慢聊。”

    乔伊斯离席,泽吃到一半,不悦道:“你能等我吃完了再走吗?”

    乔伊斯不耐烦道:“又没不让你吃。”

    泽说:“你现在要走,谁跟着你?”

    乔伊斯:“……”

    乔伊斯只得坐下,泽却不吃了,起身道:“走吧走吧,麻烦的主教。”

    所有人都在看着他们,泽便朝其它人道:“抱歉,缺乏管教。”

    乔伊斯抓狂地低声道:“你才缺乏管教!”

    乔伊斯拎着泽的耳朵,泽一脸光火,被乔伊斯揪着出去,乔伊斯只想和他大吵一顿,然而顾忌宴会厅里还有点人,又不好发飙。

    泽一脸悻悻,跟在乔伊斯身后,两人朝着高处走,泽又问:“约会吗?有什么特别漂亮的地方?”

    “没有约会!”乔伊斯道:“我有事要办!你回去再吃吧。”

    乔伊斯上了高台,眺望远方,这里是将近全城的最高处,夜空晴朗时,能看见闪烁的星辰。

    黑夜里,远方的黑雾确实更浓重了,乌云遮蔽了月亮,天空中飘起带着血腥气味的细雨。

    “已经来了。”泽喃喃道。

    乔伊斯道:“黑雾来了,但我根本没发现多少亡灵……要不要通知他们?”

    泽答道:“不,通知他们有什么用?顶多也就是让我们出战,罗杰和亚历克斯早已经料到,先回去睡觉,养精蓄锐吧。”

    乔伊斯观察远处,忽然间泽拉着他,两人跑过平台,他看见阿妮妲穿着斗篷,缓缓走上来,来到平台的边缘上。

    泽说:“她到底是什么人?”

    乔伊斯嘘了声,以手指按着泽的嘴唇,两人躲在树后,远远地旁观这一切。

    阿妮妲抬起头,眺望夜空,手中现出一枚水晶球。

    泽:“……”

    乔伊斯:“……”

    那是龙眠之目,另一枚,与他们的过去之眼完全一样的水晶球,它在空中散发着微光,仿佛被阿妮妲的力量注入。

    “这里是她的观星台?”乔伊斯自言自语道。

    泽答道:“真是去哪儿都碰见她……怎么连她都有那个工艺品?”

    “我不知道啊……”乔伊斯极低声道:“别出手,看看她要做什么。”

    阿妮妲伸出双手,龙眠之目中现出一道猫眼般的横纹,在空中旋转,紧接着轻轻地飘了起来,仿佛在呼唤着远方的什么。她的身上散发出一股黑气,黑气缠绕着那枚水晶球,继而飘向空中,现出一个人型。

    黑雾聚集,乔伊斯的心中紧张极了,紧接着他马上想起了手上的戒指,忙抓着泽的手,戒指幻化出黑雾,将他们隐藏在黑夜里。

    “仆人,情况如何?”黑色的人影答道。