第102章 chapter104
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自由港香格里拉是这个大陆上历史最悠久的四大都市之一,它的文明甚至比拉斯法贝尔流传更远,千年前,四大海盗家族在此地建立了割据一方的政权,香格里拉的古大陆语意为“最后的圣地”,而此处蓄奴业发达,黑市行业热火朝天,在海盗世家的监控下,自成体系。
七海贸易与便捷的物资流通,稀奇古怪的商品,五花八门的服务,令炼金师逐渐在此地聚集,建立了研究协会,招收门徒,并发展壮大。
直到千年前的圣战,炼金师协会在战争中起到了不可小觑的作用,乃至当英雄王来到香格里拉后,仍不敢将此地纳入帝国范围内,而是允许此地保留了一定的特权,作为大陆的自治郡之一,通商与生产全部免税。
赛里斯在此地增设了圣赛里兰卡大教堂,并以黄金之柱连接地底的地脉,镇守大陆中央的魔神“拉”,他废除了奴隶制,还增设了商业六条。
除此之外,香格里拉郡有着自己的法律,由自由港商业贸易协会推举出本地领主。
随着千年来的岁月变迁,海盗世家也渐渐洗白上岸,进行商贸活动,世家在历史中衰荣起落,直到数百年前,其中的西风家族迁往内陆,在丰饶平原与腐烂沼泽之间,建立了罗德斯堡,并与自由港往来密切。
另一支家族则迁往海外,不知所踪。
剩下的白兰多家族与海因里斯家族,掌控了整个自由港。
而经过悠久的历史后,教廷于此处的信徒日益增加,直到某一任教皇出身于自由港,带着他的守护骑士掌控整个大陆,香格里拉的影响力从此达到了巅峰。而那一任教皇派克,他的圣骑士团里,便有两人分别来自海因里斯家族。
白兰多家族与海因里斯家族开始了漫长的争斗,在近一百年里,双方明争暗斗,并利用手中的巨额钱财资助,拉拢教廷。
“也就是说……”乔伊斯忽然察觉了某个要点。
“是的。”罗杰微微一笑道:“默克·白兰多是家族长子,白兰多家族通过默克与康坦斯丁的紧密联系,来渗透进教廷高层。”
“可是。”乔伊斯合上手中的《自由港之光》,这本书上详细地记载了上一次圣战以来,本地的变迁过程。他不解道:“自由港已经是免税区了,为什么还要争夺在教廷中的话语权呢?”
“治军。”罗杰耐心地解释道:“通商,白兰多家族与海因里斯家族在本地做生意是免税的,但是他们把货物贩往丹斯丁顿,黄金之城,以及大陆的任何一个国家,可是会收税。”
乔伊斯明白了,如果白兰多家族的长子身为大主教的守护骑士,他就拥有一定的话语权,能够通过康坦斯丁,去影响教廷的许多决策,并为自由港争取权益。
“就像你和奥丁的关系一样。”罗杰道:“人与人的利益争夺,从未停止,现在是,以后也将是。”
他们下了马车,在一个僻静的小巷里停下,整个自由港占地面积非常大,甚至已经达到了黄金之城的规模,被分成里城区与外城区,与罗德堡的城市规划很像,具体上却有着细微的差别。
“刚刚我们从西方城门进来。”罗杰道:“经过了西面城市区的平民区,进入外城,从接壤平原地到整个城市中心的外环,都是穷困区。”
“还能这么分的?”乔伊斯简直是哭笑不得。
“对。”罗杰道:“贫民窟,自由港没有任何领地福利,不发放物资供人养老,医疗等服务也不会降价,炼金师协会与教廷提供各自的服务,有钱人信仰圣光,穷人花钱买药剂,相安无事。”
“在自由港,身份等级就是一切,教廷成员以及其直属机构拥有特权,与炼金师协会,商贸协会的主席团,并列为金色级;其次商贸协会成员与炼金师成员为二级银色级,西城区从事生产,耕种等平民为第三级青铜级别,工人,手工业者为第四级黑铁,无家可归的流浪汉,与奴隶,是第五级,没有身份级别标识。我们现在需要伪装成第四级的平民——从外地进来的访客。”
“低级身份者见到高级身份的老爷们,需要行礼。”罗杰带着乔伊斯通过巷子,进入一个繁华的集市街,恰好一辆马车缓缓驰出来,马车上刻着一朵银色的龙舌兰。
路边的人纷纷朝着马车鞠躬,罗杰也带着乔伊斯,朝经过的马车鞠躬。
乔伊斯:“……”
“……如果冲撞了比你等级更高的权贵。”罗杰朝乔伊斯道:“会被自卫队逮捕,施以鞭刑,十鞭。”
“一点也不自由。”乔伊斯道:“在沙克斯,就连王室,也得尊重民众,否则面临的结果,就是被推翻的下场。
“没有自由的自由港。”罗杰笑了笑,牵着乔伊斯的手,经过那条喧哗的长街,这里是个鱼市,两侧显然都是做生意的小贩,乔伊斯问:“如果是外人要进自由港呢?”
“每个进自由港的人,都会获得一份身份辨识文书。”罗杰道:“由教廷军直接颁发,他们会根据你在大陆其余国家的身份,给出一枚相应的徽章,让你别在领子上,理论上你是王族,又是赛里斯的后裔,应该得到黄金身份,但这太招摇了,我不希望现在就显露身份,否则对我后续展开的调查不利,委屈你了,乔伊。”
“没什么。”乔伊斯道:“我并不太在乎这个身份。”
乔伊斯想起伊仑克劳的领标,它是一朵镀金的鸢首葵。
“鸢首葵是炼金师协会的标志吗?”乔伊斯问。
罗杰点头赞许道:“鸢首葵是一种非常特殊的植物……”
“啊!”乔伊斯想起来了,说:“它生长在魔银矿脉的地面上。”
“对。”罗杰笑道:“拉斯法贝尔和丹斯丁顿,都有这种花,有鸢首葵的地方,就象征着地底有魔银,而魔银是所有炼金转化的基础必需品,虽然不充当原料,但它有很重要的作用——触媒。”
“魔银作为触媒与传导基础原料。”乔伊斯马上明白了,说:“是炼金学的命脉,所以作为协会标志。”
罗杰把手搭在乔伊斯的肩上,一大一小走过长街,乔伊斯又转头看,发现每个人的衣领上都有对应的徽章,有的是一个圈,圈里刻着麦穗与鱼,或是简单的一个字母。
“商业协会的标志是一朵龙舌兰,龙舌兰是他们的会标,因为海盗们在海上最需要的两件东西,就是指引方向罗盘与打发时间的烈酒。”罗杰又道:“教廷文职的标志是权杖与书本,武职的标志则是剑与盾,靠这些能辨认出每个人的身份。”
他们经过的街道路边有卖手工的,木盆的,磨刀的,工艺品的,木雕的,尽头则是杀牛羊的,甚至还有贩卖鹦鹉的。
地上一片泥泞,罗杰与乔伊斯进了一家名叫潮水之歌的酒吧,现在正是中午,酒吧里没有客人,侍应正在擦吧台,抬头一瞥,看到罗杰,眼里莫名其妙。
“晚上再来,现在歇业。”侍应道。
“我找卡里松。”罗杰道:“是他的老朋友。”
侍应道:“老板已经死了,你是他的谁?”
罗杰登时就震惊了,乔伊斯听到这话时,感觉到罗杰涌起一股极其难过与伤感的情绪,他把手放在罗杰的背上,安慰地摸了摸他。
“他怎么死的?”罗杰问。
“一伙外地客在酒吧里打架。”侍应道:“打死了人,跑了,来喝酒的那家伙是三品文官安里莫尔家里仆人的表弟,酒吧里出了事,于是关闭了,卡里松被抓去服刑一年,意外事故,掉进海里身亡。”
乔伊斯不知道该说什么,他看着罗杰,看到罗杰微微发抖,便伸出手,牵着罗杰的大手,帮助他平静下来。
“我可以喝点酒吗。”罗杰朝乔伊斯道。
“当然。”乔伊斯欣然道:“我陪你喝一杯。”
罗杰朝侍应道:“两杯龙舌兰之恋。”
侍应把两个小酒杯放在吧台上,倒进蓝色的酒,加了点红色的液体,继而轰地冒出火焰,火焰在空中聚集为心形,再砰然爆射,散开。
乔伊斯看着罗杰,看见他的双眼通红,显然是因为老友的死而十分难过。他拈起酒杯,喝了一口,登时被火辣辣的喉感呛得满脸通红。喝下去后,整个世界仿佛掉了个转,在他的周围不住旋转,足足过了好一会,眼前的景象才恢复正常。
“这简直就是……咳……咳!”乔伊斯不住咳嗽。
罗杰眼里带着泪水,继而笑了起来,说:“致幻剂。”
“有一点。”乔伊斯愁眉苦脸地说,继而吁出一口粉红色的酒气,他平生第一次喝这种神奇的烈酒。
侍应笑了起来,说:“你们是什么关系?”
“爱人。”罗杰漫不经心地说。
侍应点了点头,没有再多问,乔伊斯又喝了口酒,这下感觉好多了,他抬眼看着侍应,问:“现在酒吧是谁的产业呢?”
“啊,卡里松太太。”侍应道:“她出去办点事,很快你就能见到她了。”
罗杰沉默地又喝了口酒,乔伊斯点了点头,不再评价,侍应给他斟满后转身入内去。
乔伊斯没有试图安慰罗杰,根据自己曾经感同身受的经验,这个时候,只要有一个人在身边陪着,其实就可以了。
“我以前在海港当码头工。”罗杰说:“在我能够养活自己之前,是卡里松夫妇收留了我。”
乔伊斯道:“你是哪里的人?我记得你从来没有提到过呢。”
罗杰说:“我的父母亲,都是索因人。”
乔伊斯登时就十分惊讶,说:“索因人?你不是中土民族!”
罗杰点了点头,说:“海外的捕鲸者,世界尽头的人。”
乔伊斯没有打断他,知道他正在回忆,关于自己的身世,以及来到自由港的过去,罗杰随口道:“四岁的时候,一场因深海怪物引起的海难毁掉了我父亲的捕鱼船,母亲为了让我活命,引开了那头怪物,并把我送出了海。”
“我随着洋流漂到南方,在距离自由港都市北城门的十五公里外上岸,那个时候,整个天地下着雪,我来到了香格里拉……”
“……在冰天雪地里,香格里拉正在过神恩节,我在城外徘徊,但是教廷的守军不可能让我进来,最后我趁着他们不注意的时候,偷偷溜进了城里,光着脚,走遍了整个城市,都没能找到落脚的地方。”
“后来卡里松老板收留了你,是吗?”乔伊斯问。
罗杰看了乔伊斯一眼,眼眶依旧发红,说:“我偷了一间商店门口的装饰物,我以为那是银制的,不过事实证明那不是,治安部队抓住了我,要在我身上烙印,这么一来,我就将终身成为一个奴隶……”
“皮埃尔!”
就在这时候,一个惊讶的女声响起,乔伊斯循着声音看去,只见一名头发花白的老妇人颤巍巍地站在门口。
罗杰马上起身,上前去抱着她,那矮小的老妇人欣慰地笑了笑,罗杰低声道:“我回来了,佩西。”
“让我看看。”佩西笑逐颜开,脸上的皱纹全挤了起来,说:“这是你的……爱人?弟弟?”
乔伊斯笑道:“您好,卡里松夫人。”
佩西拉着乔伊斯的手,让他陪自己坐到一张沙发上,罗杰接过她挎着的篮子,说:“我去为你干点活儿。”
佩西温柔地笑道:“去吧,皮埃尔,你好久没有回来了,孩子,你叫什么名字?”
“乔伊斯·沙……沙克。”乔伊斯道。
佩西道:“乔伊斯在古大陆语里,是阳光普照之意。”
乔伊斯不好意思地笑笑,说:“您知道得很多。”
佩西说:“很好,我一直在担心皮埃尔,自从他加入了炼金师协会后,就再也没有回过家,老卡里松还常常对我说,小罗杰要当上等人喽……”
佩西笑了起来,乔伊斯也笑了笑,不知道为什么,心里却是一阵酸楚。当天佩西拉着乔伊斯,说了许多罗杰小时候的事,这令乔伊斯非常的意外,他曾经不止一次地问过亚历克斯,亚历克斯给他的答复则是“等以后,罗杰会告诉你的”。
然而每一次罗杰与他独处时,都从未提过自己的过去,而乔伊斯也识相的从不追问。
直到现在,他才渐渐开始了解罗杰。
佩西絮絮叨叨,说的都是罗杰如何勤奋,如何认真,原来罗杰小时候偷走的杂货店外的神恩节装饰,就是佩西的店。而那个时候,老夫妻还在开一家小小的杂货店。
后来当治安官取证,要将罗杰编为奴隶,将他拍卖时,卡里松及时阻止了,并出具一笔费用,保住了罗杰的自由身。
而罗杰也被佩西接回了杂货店里,罗杰五岁开始,就在杂货店内打下手,干重活。而后来,杂货店因为商贸协会的管制与条款,再也开不下去了,卡里松就只好出清所有的货物,改成开一家酒吧。
最穷的时候,罗杰就在码头打工,吃住都在码头,当一个搬运工,从十三岁干到十八岁,足足做了五年,他利用闲暇的时间,在码头读书,最后,因为港口一批货物的纷争,引起了香格里拉的一场大罢工。
也就是在那个时候,罗杰被教廷盯上了。
“吃晚饭吧。”罗杰端出盘子,说道。
佩西和乔伊斯停止了交谈,坐到桌前,酒吧要到入夜后才有生意,他们便在大厅内开始用晚餐。佩西与乔伊斯坐下,便开始祈祷,双方看到彼此的动作,都有点惊讶。
“乔伊斯。”罗杰说。
乔伊斯点了点头,开始祈祷。
“愿圣光之下,再无贫穷与伤痛……”
“……圣光之下,无分彼此。”
佩西眯着眼,喃喃道:“圣光之下,无分彼此。”
数人开始动刀叉吃饭,佩西笑道:“刚刚你祈祷的时候,我突然感觉,在你的身上有种圣洁的光芒,你的家庭也是信徒?”
“是的。”乔伊斯微笑道。
罗杰道:“乔伊斯的爸爸妈妈,都信仰真神。”
佩西问:“父母身体怎么样?”
“已经去世了。”乔伊斯说:“接到那个噩耗时,罗杰就在我的身边。”
“生老病死总有时。”佩西说:“圣典告诉我们,要直面过去。”
“是的。”乔伊斯笑了笑,说:“并努力生活。”
罗杰道:“酒吧里缺人手吗?”
“托你的福。”佩西说:“你捎回来的钱,让我们生活得很好。”
罗杰道:“卡里松的事情……”
佩西道:“因为一直联系不上你,所以就没说,他就葬在城外,这次回来如果有时间,就去看看吧。”
罗杰点了点头,一边给乔伊斯切牛排,一边问:“协会有找过我吗?”
“有。”佩西说:“神恩节前,有一伙炼金师,不下十个,天天到酒吧里来找你。”
乔伊斯想起那段时间,恰好就是黄金之城陷落的时候,罗杰又询问了城里的事,佩西只是说物价更贵了,教廷与炼金师协会,现在关系非常紧张。十六号街是属于协会区的势力,半年前开始,教廷军就已经不来这里巡逻了。
正因如此,本地的犯罪势力不断抬头,直到十六号街这件事发生时,整个香格里拉已经呈现出一定的混乱趋势,伴随着多诺修斯的入侵,外敌面前,城内纷争才逐渐平息。
然而在商会,炼金师协会以及教廷三大势力的镇压下,民间仍然暗潮涌动。
晚饭后,罗杰带着乔伊斯上了二楼,潮水之歌内仍然保留着罗杰当年的房间,这只是个简单的小卧室,乔伊斯与罗杰一进去,登时十分拥挤。
“罗杰。”佩西提着灯进来,说:“晚上我睡这里,你和乔伊斯到我的房间去睡。”
“不不。”乔伊斯马上笑着说:“我喜欢睡阁楼。”
佩西道:“不能让你……”
乔伊斯道:“真的,我很喜欢阁楼,以前在家的时候,我和哥哥常常会朝小地方钻,建立自己的王国和政权呢。”
佩西笑了起来,喜欢在大家里建造一个自己的家,是小孩子的共同特点,乔伊斯这么一说,佩西只得答道:“那么我去给你拿两床被子。”
“我来吧。”罗杰说。
夜八点,酒吧正式营业,自由港入夜,然而夜生活才刚刚开始,整条十六号街内喧哗起来,灯火通明,罗杰抱着被子上来,给乔伊斯铺好床,乔伊斯还趴在窗边朝外看。
“你看起来心情还是很不好。”乔伊斯回头道:“我亲爱的骑士,你丧失信心了么?”
“我现在非常犹豫,究竟什么时候前往教廷。”罗杰说:“很容易被人盯上,虽然我也想早点向斯科特报告目前的情况。”
乔伊斯拉上窗门,登时把喧哗的人间关在外面,阁楼里一瞬间静了下来。
“什么时候去协会?”乔伊斯说。
“尽快。”罗杰说:“我需要搜集情报,不出意外的话,伊仑克劳很快就会回到自由港。”
“分头行动怎么样?”乔伊斯道。
“不。”罗杰说:“这太危险了。”
乔伊斯坐在床上,罗杰要把第二床被子铺在地上,乔伊斯却拉住他的手,伸手抚摸他的侧脸。
“如果有人帮忙。”罗杰道:“只需要贴身保护你,许多事就会容易得多。”
乔伊斯示意他看自己的项链,说:“我们可以随时保持联络。”
罗杰想了想,说:“不,在罗德堡时我还是轻敌了,再说吧,跟我来……我们先去洗澡。”
楼下的酒吧开始有水手在吆五喝六地饮酒,还有招揽顾客的女郎从对面街过来,陪伴他们赌钱,侍应在吧台后忙得不可开交,罗杰带着乔伊斯从侧门出去,到对街的澡堂里去洗澡。
当天晚上,乔伊斯过了自从离开拉斯法贝尔以来最舒服的一夜,有热水澡洗,吃饱喝足,有干爽的床睡,还有罗杰找出来的干净衣服穿。
乔伊斯穿上罗杰小时候的衣服,亚麻布摩挲着干净的皮肤,心情很好。
而罗杰正单膝跪在地上,手指捻搓魔银粉末,布设于整个房内。
“魔法阵?”乔伊斯问。
“能量阵。”罗杰道:“深夜我会出去一会,这个能量阵足够确保你安全。”
乔伊斯听到一楼酒吧内一阵一阵的传来大笑与起哄声,还有音乐,他觉得自己根本睡不着。便说:“我跟你一起出去?回协会吗。”
“明天再说。”罗杰道:“让我先回去探探情况。”
罗杰布设好能量阵后上床来,乔伊斯朝一侧让了位置,这张床很小,罗杰几次要打地铺睡,乔伊斯却坚决让他睡在床上,于是罗杰只好枕着枕头,空出来的两脚架在床尾的栏杆上,要么翻身时蜷着,一动不动。
他们沉默地看着彼此。
“后来呢?”乔伊斯突然道。
“后来……”罗杰想了想,知道乔伊斯在问的是他小时候的事,他长久地一直沉默着,直到乔伊斯凑上来,吻住了他的唇。
唇分时,他们注视着彼此。
罗杰笑了笑,说:“后来,我开始寻找。”
“寻找什么?”
“寻找一个能安放自己灵魂的地方,工作无法安置自己,知识也无法安置自己,人情冷暖,世事变迁,带来的只有无止境的孤独与流浪……”
“现在呢?找到了么?”乔伊斯低声道。
“理论上。”罗杰道:“在你身边的时候,是我这一生过得最有归属感的时光。”
“索因人终其一生都在大海上荡漾,漂流。”乔伊斯低声道:“他们强壮……”
“他们快乐……”罗杰低声道:“他们勇敢……”
乔伊斯曾经听到过这首歌,那是在很久很久以前,一名索因的捕鲸人来到沙克,并把座鲸角献给他的父亲的一天。
“但是你的心底,依旧有许多事无法释怀。”乔伊斯轻轻地说,继而把手按在罗杰的胸膛上。
他的圣痕透出光亮,罗杰不安地一动,乔伊斯却嘘了声,说:“别抗拒我,骑士。”
他以手指解开罗杰的衬衣,展现出他赤|裸,健美的胸膛,并把手按在他的圣痕上,刹那间圣光在他们的灵魂之间,形成了一条通路。
在这个重回故乡的夜晚,点点滴滴,再次涌上罗杰的心头,他闭上双眼,嘴唇微微颤抖,任凭乔伊斯进入了他的内心深处。
乔伊斯感觉到了。
那是根植于罗杰灵魂里的不安与烦躁,压抑的情感,黑暗中的恐惧,直至如今仍未被圣光驱逐。那是圣光所不能到之处,它潜藏在梦境里,远在世界的尽头。
乔伊斯抬眼看着罗杰。
“你在难过,因为亲人,朋友们的离去。”乔伊斯道。
“是的。”罗杰答道:“所以我曾经想过,通过炼金术来复活他们,事实上当我知道得越多,我就明白到,这个世界上我的未知无穷尽。”
乔伊斯答道:“就像站在茫茫的大海的夜里,站在船头,提着一盏灯。照亮了面前,却驱散不了晦暗的无穷的长夜。”
罗杰温柔地看着他,乔伊斯又道:“交给我吧,我相信,总有一天,你会明白这一切的。”
罗杰遗憾地摇头道:“我猜你也不知道,事实上,你已经够聪明了,乔伊,你在我认识的人里,论聪明程度,可以排得上前十。”
“可是我一直觉得我很笨呢。”乔伊斯自嘲道。
罗杰笑了笑,说:“你很乐观,即使在现在,就连斯科特也不知道我的恐惧来自何处。”
“你的恐惧来自于未知。”乔伊斯说:“所以你努力地想学会更多,得到更多,但是这个世界的知识是无穷尽的,好吧……”
乔伊斯看着罗杰,他还有一句话没有说出口,他知道在罗杰灵魂里的障碍是什么——那艘船,那场暴风雨,以及那只海中的怪物。
父母双亡的那一天被铭刻在他的记忆里,并永远无法消除,而海中的黑色的怪物,则是令他不能释怀的噩梦,这些年里,他走遍大地,学习知识,曾经想过复活自己的父亲与母亲。
但那终究是不可能的,因为它违背了万物化生的自然规律。
不,那是可能的,因为炼金术的存在,便是为了改变规律,与利用转化的特质而存在。
所以,罗杰曾经动过心,也打消过那个念头,他的灵魂在圣光面前,始终有过动摇的瞬间,而伴随着他们回到自由港,得知卡里松的死讯后,无数往事又被再次翻上心头。
也正因如此,乔伊斯才终于得以读到罗杰转瞬即逝的那一抹情绪,而在他习惯隐藏一切的表面下,那个电闪雷鸣之夜的记忆,也正如黑海中偶尔被翻起的一朵消失的浪花,再次被扯进了茫茫大海的深处。
自由港香格里拉是这个大陆上历史最悠久的四大都市之一,它的文明甚至比拉斯法贝尔流传更远,千年前,四大海盗家族在此地建立了割据一方的政权,香格里拉的古大陆语意为“最后的圣地”,而此处蓄奴业发达,黑市行业热火朝天,在海盗世家的监控下,自成体系。
七海贸易与便捷的物资流通,稀奇古怪的商品,五花八门的服务,令炼金师逐渐在此地聚集,建立了研究协会,招收门徒,并发展壮大。
直到千年前的圣战,炼金师协会在战争中起到了不可小觑的作用,乃至当英雄王来到香格里拉后,仍不敢将此地纳入帝国范围内,而是允许此地保留了一定的特权,作为大陆的自治郡之一,通商与生产全部免税。
赛里斯在此地增设了圣赛里兰卡大教堂,并以黄金之柱连接地底的地脉,镇守大陆中央的魔神“拉”,他废除了奴隶制,还增设了商业六条。
除此之外,香格里拉郡有着自己的法律,由自由港商业贸易协会推举出本地领主。
随着千年来的岁月变迁,海盗世家也渐渐洗白上岸,进行商贸活动,世家在历史中衰荣起落,直到数百年前,其中的西风家族迁往内陆,在丰饶平原与腐烂沼泽之间,建立了罗德斯堡,并与自由港往来密切。
另一支家族则迁往海外,不知所踪。
剩下的白兰多家族与海因里斯家族,掌控了整个自由港。
而经过悠久的历史后,教廷于此处的信徒日益增加,直到某一任教皇出身于自由港,带着他的守护骑士掌控整个大陆,香格里拉的影响力从此达到了巅峰。而那一任教皇派克,他的圣骑士团里,便有两人分别来自海因里斯家族。
白兰多家族与海因里斯家族开始了漫长的争斗,在近一百年里,双方明争暗斗,并利用手中的巨额钱财资助,拉拢教廷。
“也就是说……”乔伊斯忽然察觉了某个要点。
“是的。”罗杰微微一笑道:“默克·白兰多是家族长子,白兰多家族通过默克与康坦斯丁的紧密联系,来渗透进教廷高层。”
“可是。”乔伊斯合上手中的《自由港之光》,这本书上详细地记载了上一次圣战以来,本地的变迁过程。他不解道:“自由港已经是免税区了,为什么还要争夺在教廷中的话语权呢?”
“治军。”罗杰耐心地解释道:“通商,白兰多家族与海因里斯家族在本地做生意是免税的,但是他们把货物贩往丹斯丁顿,黄金之城,以及大陆的任何一个国家,可是会收税。”
乔伊斯明白了,如果白兰多家族的长子身为大主教的守护骑士,他就拥有一定的话语权,能够通过康坦斯丁,去影响教廷的许多决策,并为自由港争取权益。
“就像你和奥丁的关系一样。”罗杰道:“人与人的利益争夺,从未停止,现在是,以后也将是。”
他们下了马车,在一个僻静的小巷里停下,整个自由港占地面积非常大,甚至已经达到了黄金之城的规模,被分成里城区与外城区,与罗德堡的城市规划很像,具体上却有着细微的差别。
“刚刚我们从西方城门进来。”罗杰道:“经过了西面城市区的平民区,进入外城,从接壤平原地到整个城市中心的外环,都是穷困区。”
“还能这么分的?”乔伊斯简直是哭笑不得。
“对。”罗杰道:“贫民窟,自由港没有任何领地福利,不发放物资供人养老,医疗等服务也不会降价,炼金师协会与教廷提供各自的服务,有钱人信仰圣光,穷人花钱买药剂,相安无事。”
“在自由港,身份等级就是一切,教廷成员以及其直属机构拥有特权,与炼金师协会,商贸协会的主席团,并列为金色级;其次商贸协会成员与炼金师成员为二级银色级,西城区从事生产,耕种等平民为第三级青铜级别,工人,手工业者为第四级黑铁,无家可归的流浪汉,与奴隶,是第五级,没有身份级别标识。我们现在需要伪装成第四级的平民——从外地进来的访客。”
“低级身份者见到高级身份的老爷们,需要行礼。”罗杰带着乔伊斯通过巷子,进入一个繁华的集市街,恰好一辆马车缓缓驰出来,马车上刻着一朵银色的龙舌兰。
路边的人纷纷朝着马车鞠躬,罗杰也带着乔伊斯,朝经过的马车鞠躬。
乔伊斯:“……”
“……如果冲撞了比你等级更高的权贵。”罗杰朝乔伊斯道:“会被自卫队逮捕,施以鞭刑,十鞭。”
“一点也不自由。”乔伊斯道:“在沙克斯,就连王室,也得尊重民众,否则面临的结果,就是被推翻的下场。
“没有自由的自由港。”罗杰笑了笑,牵着乔伊斯的手,经过那条喧哗的长街,这里是个鱼市,两侧显然都是做生意的小贩,乔伊斯问:“如果是外人要进自由港呢?”
“每个进自由港的人,都会获得一份身份辨识文书。”罗杰道:“由教廷军直接颁发,他们会根据你在大陆其余国家的身份,给出一枚相应的徽章,让你别在领子上,理论上你是王族,又是赛里斯的后裔,应该得到黄金身份,但这太招摇了,我不希望现在就显露身份,否则对我后续展开的调查不利,委屈你了,乔伊。”
“没什么。”乔伊斯道:“我并不太在乎这个身份。”
乔伊斯想起伊仑克劳的领标,它是一朵镀金的鸢首葵。
“鸢首葵是炼金师协会的标志吗?”乔伊斯问。
罗杰点头赞许道:“鸢首葵是一种非常特殊的植物……”
“啊!”乔伊斯想起来了,说:“它生长在魔银矿脉的地面上。”
“对。”罗杰笑道:“拉斯法贝尔和丹斯丁顿,都有这种花,有鸢首葵的地方,就象征着地底有魔银,而魔银是所有炼金转化的基础必需品,虽然不充当原料,但它有很重要的作用——触媒。”
“魔银作为触媒与传导基础原料。”乔伊斯马上明白了,说:“是炼金学的命脉,所以作为协会标志。”
罗杰把手搭在乔伊斯的肩上,一大一小走过长街,乔伊斯又转头看,发现每个人的衣领上都有对应的徽章,有的是一个圈,圈里刻着麦穗与鱼,或是简单的一个字母。
“商业协会的标志是一朵龙舌兰,龙舌兰是他们的会标,因为海盗们在海上最需要的两件东西,就是指引方向罗盘与打发时间的烈酒。”罗杰又道:“教廷文职的标志是权杖与书本,武职的标志则是剑与盾,靠这些能辨认出每个人的身份。”
他们经过的街道路边有卖手工的,木盆的,磨刀的,工艺品的,木雕的,尽头则是杀牛羊的,甚至还有贩卖鹦鹉的。
地上一片泥泞,罗杰与乔伊斯进了一家名叫潮水之歌的酒吧,现在正是中午,酒吧里没有客人,侍应正在擦吧台,抬头一瞥,看到罗杰,眼里莫名其妙。
“晚上再来,现在歇业。”侍应道。
“我找卡里松。”罗杰道:“是他的老朋友。”
侍应道:“老板已经死了,你是他的谁?”
罗杰登时就震惊了,乔伊斯听到这话时,感觉到罗杰涌起一股极其难过与伤感的情绪,他把手放在罗杰的背上,安慰地摸了摸他。
“他怎么死的?”罗杰问。
“一伙外地客在酒吧里打架。”侍应道:“打死了人,跑了,来喝酒的那家伙是三品文官安里莫尔家里仆人的表弟,酒吧里出了事,于是关闭了,卡里松被抓去服刑一年,意外事故,掉进海里身亡。”
乔伊斯不知道该说什么,他看着罗杰,看到罗杰微微发抖,便伸出手,牵着罗杰的大手,帮助他平静下来。
“我可以喝点酒吗。”罗杰朝乔伊斯道。
“当然。”乔伊斯欣然道:“我陪你喝一杯。”
罗杰朝侍应道:“两杯龙舌兰之恋。”
侍应把两个小酒杯放在吧台上,倒进蓝色的酒,加了点红色的液体,继而轰地冒出火焰,火焰在空中聚集为心形,再砰然爆射,散开。
乔伊斯看着罗杰,看见他的双眼通红,显然是因为老友的死而十分难过。他拈起酒杯,喝了一口,登时被火辣辣的喉感呛得满脸通红。喝下去后,整个世界仿佛掉了个转,在他的周围不住旋转,足足过了好一会,眼前的景象才恢复正常。
“这简直就是……咳……咳!”乔伊斯不住咳嗽。
罗杰眼里带着泪水,继而笑了起来,说:“致幻剂。”
“有一点。”乔伊斯愁眉苦脸地说,继而吁出一口粉红色的酒气,他平生第一次喝这种神奇的烈酒。
侍应笑了起来,说:“你们是什么关系?”
“爱人。”罗杰漫不经心地说。
侍应点了点头,没有再多问,乔伊斯又喝了口酒,这下感觉好多了,他抬眼看着侍应,问:“现在酒吧是谁的产业呢?”
“啊,卡里松太太。”侍应道:“她出去办点事,很快你就能见到她了。”
罗杰沉默地又喝了口酒,乔伊斯点了点头,不再评价,侍应给他斟满后转身入内去。
乔伊斯没有试图安慰罗杰,根据自己曾经感同身受的经验,这个时候,只要有一个人在身边陪着,其实就可以了。
“我以前在海港当码头工。”罗杰说:“在我能够养活自己之前,是卡里松夫妇收留了我。”
乔伊斯道:“你是哪里的人?我记得你从来没有提到过呢。”
罗杰说:“我的父母亲,都是索因人。”
乔伊斯登时就十分惊讶,说:“索因人?你不是中土民族!”
罗杰点了点头,说:“海外的捕鲸者,世界尽头的人。”
乔伊斯没有打断他,知道他正在回忆,关于自己的身世,以及来到自由港的过去,罗杰随口道:“四岁的时候,一场因深海怪物引起的海难毁掉了我父亲的捕鱼船,母亲为了让我活命,引开了那头怪物,并把我送出了海。”
“我随着洋流漂到南方,在距离自由港都市北城门的十五公里外上岸,那个时候,整个天地下着雪,我来到了香格里拉……”
“……在冰天雪地里,香格里拉正在过神恩节,我在城外徘徊,但是教廷的守军不可能让我进来,最后我趁着他们不注意的时候,偷偷溜进了城里,光着脚,走遍了整个城市,都没能找到落脚的地方。”
“后来卡里松老板收留了你,是吗?”乔伊斯问。
罗杰看了乔伊斯一眼,眼眶依旧发红,说:“我偷了一间商店门口的装饰物,我以为那是银制的,不过事实证明那不是,治安部队抓住了我,要在我身上烙印,这么一来,我就将终身成为一个奴隶……”
“皮埃尔!”
就在这时候,一个惊讶的女声响起,乔伊斯循着声音看去,只见一名头发花白的老妇人颤巍巍地站在门口。
罗杰马上起身,上前去抱着她,那矮小的老妇人欣慰地笑了笑,罗杰低声道:“我回来了,佩西。”
“让我看看。”佩西笑逐颜开,脸上的皱纹全挤了起来,说:“这是你的……爱人?弟弟?”
乔伊斯笑道:“您好,卡里松夫人。”
佩西拉着乔伊斯的手,让他陪自己坐到一张沙发上,罗杰接过她挎着的篮子,说:“我去为你干点活儿。”
佩西温柔地笑道:“去吧,皮埃尔,你好久没有回来了,孩子,你叫什么名字?”
“乔伊斯·沙……沙克。”乔伊斯道。
佩西道:“乔伊斯在古大陆语里,是阳光普照之意。”
乔伊斯不好意思地笑笑,说:“您知道得很多。”
佩西说:“很好,我一直在担心皮埃尔,自从他加入了炼金师协会后,就再也没有回过家,老卡里松还常常对我说,小罗杰要当上等人喽……”
佩西笑了起来,乔伊斯也笑了笑,不知道为什么,心里却是一阵酸楚。当天佩西拉着乔伊斯,说了许多罗杰小时候的事,这令乔伊斯非常的意外,他曾经不止一次地问过亚历克斯,亚历克斯给他的答复则是“等以后,罗杰会告诉你的”。
然而每一次罗杰与他独处时,都从未提过自己的过去,而乔伊斯也识相的从不追问。
直到现在,他才渐渐开始了解罗杰。
佩西絮絮叨叨,说的都是罗杰如何勤奋,如何认真,原来罗杰小时候偷走的杂货店外的神恩节装饰,就是佩西的店。而那个时候,老夫妻还在开一家小小的杂货店。
后来当治安官取证,要将罗杰编为奴隶,将他拍卖时,卡里松及时阻止了,并出具一笔费用,保住了罗杰的自由身。
而罗杰也被佩西接回了杂货店里,罗杰五岁开始,就在杂货店内打下手,干重活。而后来,杂货店因为商贸协会的管制与条款,再也开不下去了,卡里松就只好出清所有的货物,改成开一家酒吧。
最穷的时候,罗杰就在码头打工,吃住都在码头,当一个搬运工,从十三岁干到十八岁,足足做了五年,他利用闲暇的时间,在码头读书,最后,因为港口一批货物的纷争,引起了香格里拉的一场大罢工。
也就是在那个时候,罗杰被教廷盯上了。
“吃晚饭吧。”罗杰端出盘子,说道。
佩西和乔伊斯停止了交谈,坐到桌前,酒吧要到入夜后才有生意,他们便在大厅内开始用晚餐。佩西与乔伊斯坐下,便开始祈祷,双方看到彼此的动作,都有点惊讶。
“乔伊斯。”罗杰说。
乔伊斯点了点头,开始祈祷。
“愿圣光之下,再无贫穷与伤痛……”
“……圣光之下,无分彼此。”
佩西眯着眼,喃喃道:“圣光之下,无分彼此。”
数人开始动刀叉吃饭,佩西笑道:“刚刚你祈祷的时候,我突然感觉,在你的身上有种圣洁的光芒,你的家庭也是信徒?”
“是的。”乔伊斯微笑道。
罗杰道:“乔伊斯的爸爸妈妈,都信仰真神。”
佩西问:“父母身体怎么样?”
“已经去世了。”乔伊斯说:“接到那个噩耗时,罗杰就在我的身边。”
“生老病死总有时。”佩西说:“圣典告诉我们,要直面过去。”
“是的。”乔伊斯笑了笑,说:“并努力生活。”
罗杰道:“酒吧里缺人手吗?”
“托你的福。”佩西说:“你捎回来的钱,让我们生活得很好。”
罗杰道:“卡里松的事情……”
佩西道:“因为一直联系不上你,所以就没说,他就葬在城外,这次回来如果有时间,就去看看吧。”
罗杰点了点头,一边给乔伊斯切牛排,一边问:“协会有找过我吗?”
“有。”佩西说:“神恩节前,有一伙炼金师,不下十个,天天到酒吧里来找你。”
乔伊斯想起那段时间,恰好就是黄金之城陷落的时候,罗杰又询问了城里的事,佩西只是说物价更贵了,教廷与炼金师协会,现在关系非常紧张。十六号街是属于协会区的势力,半年前开始,教廷军就已经不来这里巡逻了。
正因如此,本地的犯罪势力不断抬头,直到十六号街这件事发生时,整个香格里拉已经呈现出一定的混乱趋势,伴随着多诺修斯的入侵,外敌面前,城内纷争才逐渐平息。
然而在商会,炼金师协会以及教廷三大势力的镇压下,民间仍然暗潮涌动。
晚饭后,罗杰带着乔伊斯上了二楼,潮水之歌内仍然保留着罗杰当年的房间,这只是个简单的小卧室,乔伊斯与罗杰一进去,登时十分拥挤。
“罗杰。”佩西提着灯进来,说:“晚上我睡这里,你和乔伊斯到我的房间去睡。”
“不不。”乔伊斯马上笑着说:“我喜欢睡阁楼。”
佩西道:“不能让你……”
乔伊斯道:“真的,我很喜欢阁楼,以前在家的时候,我和哥哥常常会朝小地方钻,建立自己的王国和政权呢。”
佩西笑了起来,喜欢在大家里建造一个自己的家,是小孩子的共同特点,乔伊斯这么一说,佩西只得答道:“那么我去给你拿两床被子。”
“我来吧。”罗杰说。
夜八点,酒吧正式营业,自由港入夜,然而夜生活才刚刚开始,整条十六号街内喧哗起来,灯火通明,罗杰抱着被子上来,给乔伊斯铺好床,乔伊斯还趴在窗边朝外看。
“你看起来心情还是很不好。”乔伊斯回头道:“我亲爱的骑士,你丧失信心了么?”
“我现在非常犹豫,究竟什么时候前往教廷。”罗杰说:“很容易被人盯上,虽然我也想早点向斯科特报告目前的情况。”
乔伊斯拉上窗门,登时把喧哗的人间关在外面,阁楼里一瞬间静了下来。
“什么时候去协会?”乔伊斯说。
“尽快。”罗杰说:“我需要搜集情报,不出意外的话,伊仑克劳很快就会回到自由港。”
“分头行动怎么样?”乔伊斯道。
“不。”罗杰说:“这太危险了。”
乔伊斯坐在床上,罗杰要把第二床被子铺在地上,乔伊斯却拉住他的手,伸手抚摸他的侧脸。
“如果有人帮忙。”罗杰道:“只需要贴身保护你,许多事就会容易得多。”
乔伊斯示意他看自己的项链,说:“我们可以随时保持联络。”
罗杰想了想,说:“不,在罗德堡时我还是轻敌了,再说吧,跟我来……我们先去洗澡。”
楼下的酒吧开始有水手在吆五喝六地饮酒,还有招揽顾客的女郎从对面街过来,陪伴他们赌钱,侍应在吧台后忙得不可开交,罗杰带着乔伊斯从侧门出去,到对街的澡堂里去洗澡。
当天晚上,乔伊斯过了自从离开拉斯法贝尔以来最舒服的一夜,有热水澡洗,吃饱喝足,有干爽的床睡,还有罗杰找出来的干净衣服穿。
乔伊斯穿上罗杰小时候的衣服,亚麻布摩挲着干净的皮肤,心情很好。
而罗杰正单膝跪在地上,手指捻搓魔银粉末,布设于整个房内。
“魔法阵?”乔伊斯问。
“能量阵。”罗杰道:“深夜我会出去一会,这个能量阵足够确保你安全。”
乔伊斯听到一楼酒吧内一阵一阵的传来大笑与起哄声,还有音乐,他觉得自己根本睡不着。便说:“我跟你一起出去?回协会吗。”
“明天再说。”罗杰道:“让我先回去探探情况。”
罗杰布设好能量阵后上床来,乔伊斯朝一侧让了位置,这张床很小,罗杰几次要打地铺睡,乔伊斯却坚决让他睡在床上,于是罗杰只好枕着枕头,空出来的两脚架在床尾的栏杆上,要么翻身时蜷着,一动不动。
他们沉默地看着彼此。
“后来呢?”乔伊斯突然道。
“后来……”罗杰想了想,知道乔伊斯在问的是他小时候的事,他长久地一直沉默着,直到乔伊斯凑上来,吻住了他的唇。
唇分时,他们注视着彼此。
罗杰笑了笑,说:“后来,我开始寻找。”
“寻找什么?”
“寻找一个能安放自己灵魂的地方,工作无法安置自己,知识也无法安置自己,人情冷暖,世事变迁,带来的只有无止境的孤独与流浪……”
“现在呢?找到了么?”乔伊斯低声道。
“理论上。”罗杰道:“在你身边的时候,是我这一生过得最有归属感的时光。”
“索因人终其一生都在大海上荡漾,漂流。”乔伊斯低声道:“他们强壮……”
“他们快乐……”罗杰低声道:“他们勇敢……”
乔伊斯曾经听到过这首歌,那是在很久很久以前,一名索因的捕鲸人来到沙克,并把座鲸角献给他的父亲的一天。
“但是你的心底,依旧有许多事无法释怀。”乔伊斯轻轻地说,继而把手按在罗杰的胸膛上。
他的圣痕透出光亮,罗杰不安地一动,乔伊斯却嘘了声,说:“别抗拒我,骑士。”
他以手指解开罗杰的衬衣,展现出他赤|裸,健美的胸膛,并把手按在他的圣痕上,刹那间圣光在他们的灵魂之间,形成了一条通路。
在这个重回故乡的夜晚,点点滴滴,再次涌上罗杰的心头,他闭上双眼,嘴唇微微颤抖,任凭乔伊斯进入了他的内心深处。
乔伊斯感觉到了。
那是根植于罗杰灵魂里的不安与烦躁,压抑的情感,黑暗中的恐惧,直至如今仍未被圣光驱逐。那是圣光所不能到之处,它潜藏在梦境里,远在世界的尽头。
乔伊斯抬眼看着罗杰。
“你在难过,因为亲人,朋友们的离去。”乔伊斯道。
“是的。”罗杰答道:“所以我曾经想过,通过炼金术来复活他们,事实上当我知道得越多,我就明白到,这个世界上我的未知无穷尽。”
乔伊斯答道:“就像站在茫茫的大海的夜里,站在船头,提着一盏灯。照亮了面前,却驱散不了晦暗的无穷的长夜。”
罗杰温柔地看着他,乔伊斯又道:“交给我吧,我相信,总有一天,你会明白这一切的。”
罗杰遗憾地摇头道:“我猜你也不知道,事实上,你已经够聪明了,乔伊,你在我认识的人里,论聪明程度,可以排得上前十。”
“可是我一直觉得我很笨呢。”乔伊斯自嘲道。
罗杰笑了笑,说:“你很乐观,即使在现在,就连斯科特也不知道我的恐惧来自何处。”
“你的恐惧来自于未知。”乔伊斯说:“所以你努力地想学会更多,得到更多,但是这个世界的知识是无穷尽的,好吧……”
乔伊斯看着罗杰,他还有一句话没有说出口,他知道在罗杰灵魂里的障碍是什么——那艘船,那场暴风雨,以及那只海中的怪物。
父母双亡的那一天被铭刻在他的记忆里,并永远无法消除,而海中的黑色的怪物,则是令他不能释怀的噩梦,这些年里,他走遍大地,学习知识,曾经想过复活自己的父亲与母亲。
但那终究是不可能的,因为它违背了万物化生的自然规律。
不,那是可能的,因为炼金术的存在,便是为了改变规律,与利用转化的特质而存在。
所以,罗杰曾经动过心,也打消过那个念头,他的灵魂在圣光面前,始终有过动摇的瞬间,而伴随着他们回到自由港,得知卡里松的死讯后,无数往事又被再次翻上心头。
也正因如此,乔伊斯才终于得以读到罗杰转瞬即逝的那一抹情绪,而在他习惯隐藏一切的表面下,那个电闪雷鸣之夜的记忆,也正如黑海中偶尔被翻起的一朵消失的浪花,再次被扯进了茫茫大海的深处。