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第五十二章

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    驼队行走在大漠间,登上沙丘,极目远眺,远处的地平线仿佛与天空相接,黄沙与晴空连成一片。

    何宁坐在绿蜥背上,热风吹起他的头巾,无垠的大漠落进眼底,带着一种孤寂与苍凉的美。

    或许是心态不同,当他在大漠中艰难求生,食物与水同样匮乏时,蔓延无尽的沙丘只会是一片死亡地狱。而现在,他的心情与以往截然不同,看到眼中的景色自然也产生了变化。

    吼!

    天空中,绿蜥挥动着双翼,在热风中翱翔。

    巨大的影子笼罩在地面上,让人不由自主的抬起头,试图捕捉在空中飞过的那只巨兽。巨兽背上,太阳洒露的光,在何宁周身笼出一片光晕,美好而神圣,地面上的人看得出神。

    谎言可以构筑信仰,却永远不会得到最狂热的虔诚。

    穆狄坐在黑蜥背上,看着空中的何宁,蓝色的双眸闪过金光,握住缰绳的手缓缓攥紧,这是他的大巫。

    米雅坐在骆驼上,双臂交握在身前,无声的祈祷。姑娘们聚集在她的周围,头上罩着面纱,看不清她们的表情,环绕在周围的气氛却庄严肃穆。

    在荒城中,何宁也时常坐在绿蜥背上从空中巡视领土。本该习惯的画面,却仍会给观者带去一次又一次震撼。

    吼!

    继绿蜥之后,黑蜥也发出一声巨吼,气势十足,带着威慑与血腥气,却也有着一丝不甘。

    终究,它飞不起来。

    穆狄抚过黑蜥的鳞片,“阿蒂。”

    黑蜥侧过头,血红色的大眼睛透出了委屈。

    穆狄笑了,自从遇到何宁,他笑的次数比以往加起来还要多,“别伤心,总会下来的。”

    黑蜥似乎听懂了穆狄的话,转过头不叫了,而是迈开大步气势汹汹的向前跑,每一步都在黄沙中留下深深的脚印。霸气侧漏的结果是惊吓到了队伍中的骆驼,胆子最大的也不敢靠近它五米以内,胆子小的腿都在颤抖。

    驼队拉成了一条长线,从空中俯瞰却只有短短的一截,比起空旷的大漠,无论是人还是骆驼,都太渺小了。

    何宁深吸一口气,拉紧了头巾,飞在空中,他能看到更远。他发现了一座绿洲,依现在的脚程和速度,大概需要两三个小时才能抵达。

    从上一个绿洲出发,已经是一天之前的事了,食物很充足,水的消耗量也不大,灼热的气温却十足的折磨人。在被绿洲和草场环绕,几条内河贯通的荒城生活过,再走进大漠的确很难熬。

    “再飞高一些。”何宁拍了一下绿蜥的背,口中呢喃出古老的巫文,随着他的吟诵,一团团乌云开始在天空中聚集,云层摩擦出耀眼的火花,在雷声响起时,绿蜥已经回到地面,豆大的雨滴从天而降,瞬间驱散了炎热,为荒漠送来一片清凉。

    队伍停下脚步,骑士们跳下骆驼,米雅和姑娘们迎到何宁面前,为他张开一块厚实的布。

    “不用。”何宁摇摇头,拉开了围住面颊的头巾,“你们披着吧,我是想让大家凉快一下。”

    绿蜥收起翅膀,仰头大口接着雨水,跟在何宁身边时间长了,它也变得挑剔,连绿洲中的水都嫌弃,不肯喝。

    黑蜥走过来,穆狄弯腰,向何宁伸出手,“上来。”

    何宁笑笑,轻盈的跃起,在半空中扣住穆狄的手,被拉到黑蜥背上,选了舒服的姿势坐好。

    穆狄拉起黑色的斗篷罩住两人,独成一片天地。

    雨水不断落下,雷声与闪电轰鸣,奇异的只集中在这一片区域。黄沙被雨水浸湿,浮在湿土表面的水汇成细流,又流淌在一起,形成了一个又一个小水洼。

    沙丘之间,一片浅浅的水塘已近成形。

    雨水吸引来附近的动物,远处的苍鹰和食腐鸟也飞了过来。

    驱赶着牲畜在大漠中迁徙的部族,正在绿洲中休息。有族人看到了远处的异象,惊讶得将水囊掉在了地上,畜群躁-动起来,三角羊的叫声响成一片。

    “快!”

    眼见畜群不受控制,成群的冲出绿洲,向远处奔去,牧人们忙解开骆驼,一跃而上,挥起鞭子追赶发疯一般的畜群。

    部族中的女人忘记了手中的活,架在火堆上的肉烤焦了,孩子们也不再嬉戏,看着远处天空中的闪电,听着从风中传进耳中的闷雷,眼睛瞪得溜圆,

    下雨了?是下雨了吗?

    部族的老人走出帐篷,忘向远处的天空,跪伏在地,用孩子们听不懂的语言大声祈祷。

    风雨之声不绝于耳,老人们祈祷时,牧人已经追逐在畜群之后,接近了雨落之地。

    他们骑着骆驼走上沙丘,落入眼中的一切,都如幻景一般。

    聚拢在空中的云,从天而降的雨,汇聚而成的溪水……

    天神!

    不到三百人的队伍,最引人注目的是那两只黑蜥,一只还没成年,背后却长着翅膀,另一只高大强健,在它背上坐着两个人,距离有些远,牧人看不清两人的样子,仅能从全副武装的骑士判断出,他们的身份绝不简单。

    牧人不确定该继续向前还是马上回去,将这件事告知族长和长老,畜群却没那么多复杂的想法,只知道前方有一股神奇的力量在吸引着它们,过去,一定要过去!

    坐在黑蜥背上同穆狄说话的何宁突然一皱眉,转头朝畜群奔来的方向望去。

    “我去看看。”何宁单手撑着,从黑蜥背上跃下,口中叫道:“阿亚!”

    穆狄想要拉住他却慢了一步,一片黑色的布料从掌心脱离,似流水一般从指尖滑落。

    收回手,蓝色的双眼追随着何宁,看着他从半空中被绿蜥接住,飞上了天空。雨打湿了他的头巾,穆狄没出声,他的大巫真的很不一样,和历代的大巫都不一样。

    飞在空中,何宁不出意外的看到了远处沙丘上的牧人,考虑要不要过去。牧人已经忘记了思考,只能呆呆的望着天空,口中不断的念着:“天神!”

    骆驼却在这时同畜群一样失去控制,牧人很快从震撼中清醒过来,握紧缰绳,避免从驼背上被甩下去。

    沙丘下,水塘的面积越来越大,最先到达的羚羊群聚集在边缘小心翼翼的喝着水,沙漠狼和沙漠狐狸紧随其后,畜群是最后抵达的,跟着它们的还有不知所措的牧人。

    绿蜥盘旋在天空中,雨水渐歇,乌云散去,天空恢复一片湛蓝。

    阳光洒落,铺在沙丘间的雨水清澈透明,像是一面反光的镜子。一道彩虹横跨水面,远处绿洲中的人,惊讶得忘记了语言。孩子拉住长辈的手,双眼中充满了期待,他们想过去,想走近亲眼看一看。

    亚兰大陆的旱灾持续了几百年,牧民们自出生就习惯了黄沙漫天的日子,习惯了在沙漠中迁徙放牧,艰难的生活。

    半年前的那场雨为大陆东部带来了生机,也让他们第一次明白,族长代代相传的“天神降下的甘霖”到底是什么。

    欧提拉姆斯神殿宣称,雨水是神殿大巫向天神祈祷降下的神迹。族长和长老们相信了,他们将族最好的牛羊送到附庸的城主面前,作为送给神殿的贡品。

    纳德林人和其他在大漠中挣扎求生的部族一样,期望神殿能够再度降下神迹,可随着时间的过去,雨水再没有到来,反而是神殿下达了要求更多贡品的“神谕”。他们附庸的霍希姆城,是欧提拉姆斯神殿的忠实追随者,神殿降下神谕,必须彻底的执行!

    贡品,加上在霍希姆城领地内放牧的税金,层层盘剥之下,部族近乎山穷水尽。

    无奈之下,部族打算离开霍希姆城,向大漠深处迁徙。既然无论如何都活不下去了,离开或许还能为部族找到一条生路。

    为防止计划泄露,族长和长老决定将巫女留在霍希姆城,现在纳德林部族已经不需要巫女了。

    迁徙,躲藏,寻找方向和活着的出路,纳德林部族付出了巨大的代价。

    脱离了霍希姆城,他们只能依靠自己,沙漠中的绿洲成为他们唯一的救命稻草。在迁徙途中,他们进入了普兰城的领地。

    命运之神是残酷的,也是仁慈的。

    纳德林人被现实逼得走投无路,进入大漠深处,又何尝不是为部族的未来开启了另一道大门。

    彩虹一直高悬在天际,追赶畜群的牧人被带到了穆狄面前。绿蜥仍停留在空中,何宁趴在绿蜥背上,感受着雨后的清爽,眯起双眼,不想下去。

    牧人们忐忑的跳下了骆驼,表现出最服从的姿态。

    距离近了,牧人们终于想起,普兰城城主的坐兽就是黑蜥,也是东部大陆唯一被驯服的黑蜥。那么,飞在天空中的那只又是怎么回事?它背上的人又是谁?

    牧人们大气不敢出,也不敢去想这些人会如何对待自己。

    未经城主许可进入其领地只有两个下场,缴纳税金成为附庸部族,或是被驱逐,后果严重的还可能被杀死。

    例外的只有商队。

    纳德林是游牧部族,不是商队,不会有北部商民和南部海民的特别待遇。

    出乎所有人的预料,穆狄的态度很温和,问明牧人们来自哪个部族,为何会在这里,就下令骑士放开他们,允许他们收拢散开的畜群。

    “你们曾是霍希姆城的附庸?”

    “是的,尊贵的大人。”

    牧人们提到嗓子眼的心终于放了回去,说话却更加的小心翼翼。

    纳德林人,霍希姆城,摆脱巫女的部族……穆狄弯起了嘴角,很有趣,也会很有用。

    绿蜥终于回到了地面,天空中的彩虹也渐渐消散。不久后,这里或许会成为荒漠中的又一片绿洲。

    牧人们驱赶着畜群回到前方的绿洲,普兰城的队伍紧随其后,经过牧人们的解释,纳德林的族长和长老迎上前,恭敬的向穆狄行礼。

    无法反抗,就只能服从。族长清楚的知道,集合部族中的所有人也不是普兰城骑士的对手,何况他们还有两只黑蜥。

    是的,两只!

    普兰城主的坐兽和比提亚城主的龙鹰一样出名。但亲眼见到和在传说中听到完全是两个概念。比起黑蜥,霍希姆城城主的沙漠象简直就是渣。

    纳德林人对穆狄充满了畏惧,他们不希望被赶走。如果可能,他们希望留在这里,得到普兰城的庇护。霍希姆城对欧提拉姆斯神殿忠诚到极点,普兰城则对神殿态度一般,尽管没有正式翻脸,神殿却无权在穆狄的领土上指手画脚,这是大陆上公开的秘密。

    族长和长老几乎是声泪俱下,控诉着霍希姆城城主的残暴和神殿的贪婪,反正他们把巫女都扔了,干脆做得更彻底些。

    “尊贵的大人,纳德林人在霍希姆城的统辖下实在是活不下去了。神殿要求的贡品几乎是族中所有的财产。霍希姆城城主不久前下令召集族中的战士,很可能将发起战争……男人们都离开了,只靠女人,老人和孩子,纳德林人迟早会灭族!”

    纳德林族长的话中带着毫不掩饰的恨意。

    “欧提拉姆斯神殿降下的神谕越来越多,族中的巫女肆无忌惮,颐指气使……天神是仁慈的,能够聆听天神声音的巫不该如此的贪婪!”

    穆狄静静听着族长的控诉,并没有插言。

    何宁坐在他的身边,低垂双眼,十指交握,脸上没太多表情,不知道在想些什么。

    “尊敬的大人,纳德林人愿缴纳税金,奉上最肥美的牛羊,只希望您能仁慈的允许我们在这里生活放牧。”

    族长说完这句话,便单手扣在胸前深深的弯腰,部族长老和族人们也匍匐在地,这是在祈求穆狄的庇护,用他们能拿出的所有。

    穆狄没有马上答应下来,也没有拒绝,而是转头看向何宁,“你觉得呢?”

    “我?”

    “要留下他们吗?”

    “和我……”何宁想说,这件事和他有关系吗?这些人又不是要寻求他的庇护。话说到一半,突然停住了。

    脱离了霍希姆城,痛恨神殿,没有巫女,活下去是唯一的希望。

    何宁再看向穆狄,顿时明白了他为何要问自己。普兰城的附庸部族已经够多了,这些纳德林人简直是为荒城量身打造的!

    不过,他们当真可信的吗?

    “如果,我是说如果,”何宁压低了声音,凑到穆狄耳边,“将他们送去荒城,不会出问题吗?”

    穆狄的眼中闪过一抹笑意,“不会,身份没有问题,况且……”

    余下的话,穆狄没有明白说出来,何宁却能了解,如果这些人不老实,随时都能收拾掉。“扔掉”了部族中的巫女,相当于和欧提拉姆斯神殿彻底对立,除了穆狄也只有西库鲁斯能庇护他们。

    只不过,他们未必有命活着到达比提亚城的领地。

    想明白这些,何宁向穆狄点头,“留下他们吧。”

    两人的举动落进纳德林人的眼中,使他们对何宁的身份更加好奇,却没敢多问,能够留下就已经是谢天谢地了。

    骑士们在绿洲附近扎起帐篷,米雅和姑娘们开始准备晚餐,纳德林人主动上前帮忙,捡拾干草,送上水囊被米雅婉拒。

    米雅捧着汤罐走到何宁面前,“主人。”

    “哦。”

    何宁正靠在绿蜥背上休息,听到米雅的声音,睁开眼,打了个响指,一道水流凭空出现,直接流进了罐子里。

    看到这一幕的纳德林人惊呆了,米雅走回火堆旁,看着一动不动仿佛石化一般的纳德林人,开口说道:“我的主人是巫之城的主人,真正的神谕者。”

    巫之城的主人?真正的神谕者?

    猛然间想起几个月来一直流传在东部大陆的传言,纳德林倒吸一口凉气。

    普兰城祭典上的大雨……之前亲眼所见的一切……真正的神谕者!

    何宁突然感到身边的温度骤升,转过头,发现对面的纳德林正无比火热的望着他,眼神和表情与荒城中的三个朵沙人是如此的相似。

    搓搓胳膊,目光转向米雅,这是怎么回事?

    米雅神秘的笑笑,从随身的口袋里取出两株干草放进了汤里。

    何宁嘴角一抽,好不容易熬过几天,又要喝汤了吗?

    太阳沉入地平线以下,营地中燃起了篝火,食物的香气在空气中弥漫,最让人流口水的就是何宁面前的浓汤。

    舀起一碗,何宁嘴里发苦,喝还是不喝?

    穆狄貌似对这罐汤也很感兴趣,何宁却不敢轻易让他尝试,上次的银草汤是个深刻的教训。

    虽说以两人的关系也没什么,可到底有“外人”在,帐篷不隔音,何宁不想明天没办法见人。

    夜色渐深,吃过晚饭后,几名骑士留在篝火旁警戒,其他人进帐篷休息。在大漠中艰难的迁徙,让纳德林人身心俱疲,普兰城主允许他们留下,还见到了真正的神谕者,终于能让他们睡个好觉了。

    万籁俱寂,夜枭和沙漠狼的叫声撕破宁静,在距离绿洲五百米左右的一处岩石后,伊东和几名黑鬣族人正静静的潜伏者。他们不会冒险攻击营地,只想牵走几只三角羊,从西部荒原进入东部荒漠,孩子们已经很久没尝过羊肉的味道了。