第八章 半首有情诗
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信誓旦旦要去见识花街繁华,却被六如居新的营销方案绊住。
华掌柜按照唐寅的吩咐,找木匠订制雕工精美的桧木盒子,里头分成四格,装着笔墨纸砚文房四宝,作坊送来的玉云纸,在整体产能提上来之前,不再单卖,而是包套出售。
想要玉云纸,行,连同笔墨砚一并购买,不然就慢慢等上两三个月,这还是有事先登记预购的,铺子根本没有现货可卖。
卖一销四,刺激商品买气的手段,华掌柜简直是叹为观止,尤其唐寅礼盒的概念,用一个美轮美奂的盒子包装,将买出的价额抬高足足三成有余。
平常买的多折扣多,事事以熟客优先,唐寅反其道而行,合售比零卖更贵,而且顾客不分新旧,一视同仁,先抢先赢。
华掌柜以为只有冤大头才会买的东西,短短三天就卖出一百盒,木盒快要用罄,他花了两倍工资请几个木匠赶工,才勉强维持出货。
江宁最不缺的就是有钱人,而有钱人十之八九没有耐性,喜欢的东西马上就要得手,最好能独占,如果不是六如居规定一人限买三盒,早被一些大户人家给扫光了。
「过犹不及,见好就收。」
正想进货,大赚一笔,唐寅却喊停,说促销的基本原则,就是数量少、期间限定,给人买到赚到,先买先享受的感觉,最重要还是玉云纸这个主力商品,以及推销接下来要推出的玉彩纸。
每一个礼盒里,唐寅附赠三张新产品,命名为玉彩纸的新纸,纸质古朴,显色鲜艳,吸附的彩墨饱满又不易晕染,在诗画一家,读书人行文作画是基本功的年代,崭新好用的画纸必定能让文人们趋之若鹜。
送给叶梦得的礼物里,便有三百张玉云纸、一百张玉彩纸。
六如居卖的纸有口皆碑,品质可说是江南第一,叶梦得书房里的用纸早已更换成玉云纸,而试用过玉彩纸之后,叶梦得举起拇指大赞,直夸唐寅又替文坛立了一大功。
底下的官员纷纷派人到江宁下订,不管售价多少,以百张为单位地买,他们知道六如居要在杭州开分店,不断追问何时开张。
未开先轰动,让华掌柜对分号的信心大增。
有杭州知府亲自背书,由上而下的推波助澜,就待玉彩纸存量充足,正式上市,六如居又可以海捞一笔。
为了这次促销活动,华掌柜忙得脚不着地,家也不回了,人就住在六如居监督伙计,销售顺利,身为东家理当犒赏办事得力的属下。
一般伙计给钱最实际,唐寅大方允诺加发半个月的工钱,伙计们一听像是打了鸡血似地,个个激动不已,六如居的工资不算高,但奖金红利多,勤劳肯做事,业绩好,收入绝对超过布庄、丝绸铺,这些厚利的买卖,冲着这点,一堆人想进来当学徒。
华掌柜是花丛老手,也不故作正经,提议去有姑娘陪侍的地方,听几首小曲,喝个几杯放松身心,抒解连日的疲劳。
「就去潇湘院吧。」
择期不如撞日,唐寅打算去拜访袁绒蓉,有她帮衬,华掌柜不会发现他还是个雏,除了经商,连在女人方面也得对他甘拜下风。
「不好,那里没意思。」
华掌柜当场泼了唐寅一盆冷水。
「东家久久才来一趟江宁,不晓得青楼花阁近来的动向,潇湘院镇院之宝袁绒蓉已非完璧之身,找她多不来劲,不如去招香楼,小金灵对东家仰慕多时,恨不得投怀送抱。」
越是得不到的,越多人竞逐,既然袁绒蓉已失身,对许多男人而言,她已没了神秘感,不值得浪费时间金钱在她身上。
短短几天,袁绒蓉便脱离处子之身,唐寅轻笑,心想,要不是他看错,把****看成了贞洁女子,就是被他猜中,有人蓄意损害她的名节。
「谁那么幸运,成为第三行首的入幕之宾?庞举人终于抱得美人归?」
拐着弯钓话,心中早有数,十之八九是庞修群挟怨报复,在背后搞鬼。
「东家有所不知,前些日子庞举人带着袁绒蓉出外踏青,回江宁后的第二天,便转到招香楼捧小金灵的场,有人追究其中原因,从他的贴身小厮套出话,那天庞举人就得手了,他们还故意一前一后回江宁想掩人耳目。」
华掌柜说着江宁盛传的绯闻,语气中夹杂几分嫉妒。
「正是浓情蜜意时,为什么会突然移情别恋,他就不怕背负薄情寡幸的恶名?」
唐寅随口便指出不合理之处。
「逢场作戏图得不就是共赴巫山云雨之乐,袁绒蓉一心想要嫁入庞家,庞家最重礼教,妻妾从没有出身青楼的女子,袁绒蓉用身子逼迫庞举人娶她,还不把庞举人吓跑。」
颠倒黑白莫过于此,偏偏相信的人还不少,可怜袁绒蓉在三言两语间,变成为了攀高枝,用尽手段死缠烂打的花痴。
「庞家是什么来头,能让一个花魁死皮赖脸也要嫁进去?」
点出第二个疑点,就当袁绒蓉是个不知羞耻,嫌贫爱富的女子,庞家也要有相对应的背景与财力。
「也就是稍有薄产的书香门第,在江宁还排不上号。」
华掌柜听出一点不对劲。
「人家相中的是将来,庞举人乡试的成绩名列前茅,中进士是十拿九稳的事,又有一副好皮囊……」
随即又搬出一套说词,硬把袁绒蓉打成心机深沉的恶女。
谣言的威力就在于此,只要能挑动人心,听的人会自行脑补,将内容导向自己以为的方向,真实与否并不重要。
唐寅暗自苦笑,袁绒蓉这次吃了大亏,但也就是这样,给了他一个切入点,去推动早有筹谋,却迟迟未曾实行的计划。
反正铺子已经上了轨道,有一定的钱财傍身,该踏出立足的第二步。
见唐寅不吭声,华掌柜试探问:「那咱们今晚去招香楼?」有唐寅在,小金灵一定会亲自款待,他正好沾沾东家的光,风光一把。
「不,照样去潇湘院,那里现在清静,方便喝酒说话。」
毕竟相识一场,又有约在先,唐寅不改初衷,心中的盘算不足为外人道,便不说了。
「也好,反正这个时候夜心阁、招香楼根本订不到包间。」
东家决定了,华掌柜无须再反对,其实他也是瞎起哄,一个小小笔墨铺的掌柜,轮不到他光顾四大行首,无论是招香楼或是潇湘院,小金灵、袁绒蓉都是高不可攀的人物。
上板关门,两人搭乘马车直奔潇湘院,以往盛况不再,进出的皆是一般的商贾、书生,那些名门大户,公子哥们对袁绒蓉失去兴趣,转向追逐其他花魁。
一时间夜心阁、招香楼的生意好了两三成。
这行业图得就是一个征服感,高高在上,出淤泥而不染的白莲花,让人摘下糟蹋了,谁还希罕,甘愿花大钱来护花?
因为是门面,袁绒蓉待遇自是优渥,要风得风,要雨得雨,招牌褪色了,她的处境好不到哪去。
唐寅刚踏进门,便听见一名秀才借着醉意,摇摇晃晃地,冲着三楼叫嚣:「残花败柳装什么贞洁烈女,下楼来给大爷倒酒。」
眼神愤慨,满满的不甘,一看便知是袁绒蓉从前的爱慕者,在期待幻灭后,由爱生恨,控制不住情绪,想要心中的女神给他一个交代。
唐寅暗笑,亘古至今,男人一点都没变,看秀才的穿著配饰,恐怕连上楼和袁绒蓉面对面喝酒谈天也做不到,彼此没有过交集,却接受不了幻想与现实发生冲突,觉得惨遭背叛,袁绒蓉对不起自己。
龟奴好言相劝,秀才挥臂将人甩开,哐当地,把一贯钱重重摔在桌上,嚷嚷着:「不就是要钱吗?拿去,我今天非要上去问她,人尽可夫的妓女凭什么瞧不起人?」
指名道姓叫道:「袁绒蓉,妳给我出来。」
「潇湘院有潇湘院的规矩,要嘛,我们替您引见,要嘛,您提诗一首,若是入了花魁娘子的青眼,她自会亲自相迎。」
秀才走到半途被龟奴拉住。
「去你的狗屁规矩,她当自己是什么黄花闺女吗?被人睡过了的破烂货,老子还肯要她是她的福气。」
满口粗言秽语,秀才失态,丢尽读书人的脸。
换做平常,他老早被人奚落轰出去,可今时不同往日,许多人和秀才怀抱相同心思,巴不得看袁绒蓉的笑话,个个坐壁上观,脸上不时露出窃笑。
龟奴不敢真使上力,拉走这个不长眼的穷酸,上面交代了,非常时期,绝对不能再得罪客人,能留一个是一个,在风头过去前,得维持住基本场面。
三楼的绣房里,鸨母王姨闻听到秀才的疯话,气得竖起汗毛,横眉竖眼瞪着袁绒蓉。
动用关系、花了大笔钱,把袁绒蓉从教坊接出来,苦心栽培了好几年,总算盼到袁绒蓉花名远播,正是回收投资的时候,竟跑出来一个庞修群掳获袁绒蓉芳心。
那也无妨,庞修群名声好,他日金榜题名,赎袁绒蓉出院,写下一段佳话,潇湘院的声势水涨船高,何况尘埃落定前,有大把富豪公子肯砸钱横刀夺爱,竞争之下,钱财源源不绝进入她的口袋,洪大官人就曾放话非得到袁绒蓉不可。
因此王姨不在乎袁绒蓉和庞修群交往,出双入对也不打紧,只要袁绒蓉不要拒绝款待其他豪客,守身如玉即可。
袁绒蓉出身官家,自小耳濡目染,无须叮咛,极为看重名节,两人发乎情止于礼,从不越矩,这方面王姨是行家,丢了元红的女子,逃不过她的眼睛。
千算万算,没算到庞修群是个斯文败类,竟想私下染指潇湘院的聚宝盆,****不成,还无耻地造谣毁坏袁绒蓉的闺誉。
事发当天,袁绒蓉搭的是别人家的马车回潇湘院,只要马车主人出面做个证,说出事情经过,王姨有把握,三天之内让庞修群名誉扫地,放过砸了她饭碗的人,以后她如何在江宁立足,偏偏袁绒蓉不肯连累他人,死不松口,任由谣言四起,一发不可收拾,潇湘院沦为笑柄,生意一落千丈。
这些日子,她天天数落袁绒蓉,软硬兼施要她说出救她的人,就是撬不开袁绒蓉的嘴,眼见情况越演越烈,急得像是热锅上的蚂蚁,举起手想要赏袁绒蓉一巴掌。
「仁兄此言差矣,钦慕一个女子是因为她的才情内涵,而非外在和身份,花魁之所以备受爱戴,无非是容貌绝佳之外,又有不凡的谈吐、技艺,有别于那些言之无物的庸脂俗粉,故你我方愿不惜代价,博佳人一笑,为护红颜、冲冠一怒,仁兄若真是惜花客,便不该开口残花闭口败柳,不雅、不美。」
唐寅洋洋洒洒的慷慨陈词,令王姨停下了手,她千盼万盼,还到庙里烧了香,求了佛祖,求上苍赐个有才学的人为袁绒蓉说几句公道话,老天开眼,终于让她等到。
「待会儿我会把这位公子请上楼,不管他长得圆的扁的,俊的丑的,妳给我好生款待,别被供惯了,真以为自己是观世音菩萨了。」
王姨把唐寅当作救星,要用他一举挽回袁绒蓉的声誉,袁绒蓉活了,潇湘院也活了。
袁绒蓉点头答应,想要扳回局面,她得好好捉住这次机会,于是仔细倾耳聆听,感觉声音有点耳熟,却又不敢确定与这人是否熟识。
「在下初来乍到,听说想要求见袁姑娘,得劳烦贵院引见,不然便得提诗一首?」
唐寅把秀才当作空气,径自向龟奴请教。
维护潇湘院在前,龟奴看唐寅那是一个顺眼,收起平日的势利,恭恭敬敬对他说:「正是如此,公子请稍待,小的这就去请咱院里的王妈妈来,像公子这般的人才,花魁娘子一准肯见,」
龟奴人微言轻,却也看得懂情势好坏,换做平时,唐寅没拿出千百贯钱,想都别想见袁绒蓉一面。
说得好听是引见,实则有钱才得见,唐寅来对了时机,袁绒蓉正愁没场子登台亮相,龟奴和王姨想到一块,准备拿唐寅当枪使。
「在下区区一个无名小卒,既无功名、亦不富贵,引见岂不贻笑大方。」
唐寅谢绝龟奴的好意,吩咐华掌柜打赏,华掌柜熟门熟路将一把大钱塞在龟奴手中。
赏钱不多也不少,龟奴却没有半点领赏的喜悦,深怕唐寅知难而退,说了几句话就走。
「唐公子……」
天赐良机就要错过,龟奴僵住说不出话。
「却又想一见袁姑娘的芳颜,只好忝着脸皮题诗半首,劳烦转交给袁姑娘,若蒙她不弃,在下再亲自续完全诗,一谢红颜青睐。」
唐寅打定主意要帮袁绒蓉挣个脸面,当然选择最招摇的一种,以诗文震人心。
天掉下来的馅饼,龟奴喜而忘形,连连称是,将赏钱随便往袖袋一塞,屁颠屁颠去准备纸墨,整间潇湘院的人全被唐寅吸引,这位不知从哪冒出来的年轻人,跑来巴结眼见要过气的花魁,还要写诗一首。
光顾过六如居,认识华掌柜的人,看见他随侍在这位年轻人左右,不免猜想莫非是桃花庵主亲临?
桃花庵歌传遍各大青楼、茶馆酒肆,人人引颈期待桃花庵主的新作,原以为在小金灵推波助澜下,桃花庵主会与小金灵春风一度后,选在招香楼发表诗词,没想到竟是在潇湘院现身。
酒客们交头接耳谈论,一个传一个,举凡听过桃花庵歌的人,望向唐寅的目光全直了。
于是乎,当唐寅提笔写诗时,酒客纷纷围了上来,争看唐寅的诗稿,这一看眼瞬成痴。
「落红不是无情物,化作春泥更护花。」
唐寅吹干墨渍,亲口咏诵,声音宏亮,字字入耳。
诗刻意提及落红,一语双关,暗指众人耿耿于怀的女子初夜,又借花譬喻,身不由己的境遇中,在万般无奈下,仍多情眷顾人间世事,正切合风尘女子如落花飘零的命运,令人感叹鼻酸。
「好诗!」
一声击掌叫好后,潇湘院爆出满堂喝采。
半首诗惊艳全场,唐寅心境、涵养更是折服众人。
满口粗言的秀才自惭形秽,酒也醒了、摸着鼻子,蹑手蹑脚偷偷离开。
龟奴不懂诗词,却有眼睛看,有耳朵听,看见、听到酒客如痴如狂的赞叹,知道这是一首难得的佳作,连忙接过问:「敢问公子贵姓大名,小的好跟袁行首说。」
「在下姓唐名寅,字伯虎,号桃花庵主。」
近来最富盛名,神龙见首不见尾的大才子,出现在潇湘院中,龟奴只觉得唐寅
光彩逼人,眼睛快被闪瞎。
手颤抖着,笑得合不拢嘴,仰头大喊:「是桃花庵主,桃花庵主来咱们潇湘院。」脸上兴奋的泛红,像是染了******,那张长满麻子的脸,浸沐在温暖的春意中,看起来少了面目可憎,多了些亲切可爱。
信誓旦旦要去见识花街繁华,却被六如居新的营销方案绊住。
华掌柜按照唐寅的吩咐,找木匠订制雕工精美的桧木盒子,里头分成四格,装着笔墨纸砚文房四宝,作坊送来的玉云纸,在整体产能提上来之前,不再单卖,而是包套出售。
想要玉云纸,行,连同笔墨砚一并购买,不然就慢慢等上两三个月,这还是有事先登记预购的,铺子根本没有现货可卖。
卖一销四,刺激商品买气的手段,华掌柜简直是叹为观止,尤其唐寅礼盒的概念,用一个美轮美奂的盒子包装,将买出的价额抬高足足三成有余。
平常买的多折扣多,事事以熟客优先,唐寅反其道而行,合售比零卖更贵,而且顾客不分新旧,一视同仁,先抢先赢。
华掌柜以为只有冤大头才会买的东西,短短三天就卖出一百盒,木盒快要用罄,他花了两倍工资请几个木匠赶工,才勉强维持出货。
江宁最不缺的就是有钱人,而有钱人十之八九没有耐性,喜欢的东西马上就要得手,最好能独占,如果不是六如居规定一人限买三盒,早被一些大户人家给扫光了。
「过犹不及,见好就收。」
正想进货,大赚一笔,唐寅却喊停,说促销的基本原则,就是数量少、期间限定,给人买到赚到,先买先享受的感觉,最重要还是玉云纸这个主力商品,以及推销接下来要推出的玉彩纸。
每一个礼盒里,唐寅附赠三张新产品,命名为玉彩纸的新纸,纸质古朴,显色鲜艳,吸附的彩墨饱满又不易晕染,在诗画一家,读书人行文作画是基本功的年代,崭新好用的画纸必定能让文人们趋之若鹜。
送给叶梦得的礼物里,便有三百张玉云纸、一百张玉彩纸。
六如居卖的纸有口皆碑,品质可说是江南第一,叶梦得书房里的用纸早已更换成玉云纸,而试用过玉彩纸之后,叶梦得举起拇指大赞,直夸唐寅又替文坛立了一大功。
底下的官员纷纷派人到江宁下订,不管售价多少,以百张为单位地买,他们知道六如居要在杭州开分店,不断追问何时开张。
未开先轰动,让华掌柜对分号的信心大增。
有杭州知府亲自背书,由上而下的推波助澜,就待玉彩纸存量充足,正式上市,六如居又可以海捞一笔。
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一般伙计给钱最实际,唐寅大方允诺加发半个月的工钱,伙计们一听像是打了鸡血似地,个个激动不已,六如居的工资不算高,但奖金红利多,勤劳肯做事,业绩好,收入绝对超过布庄、丝绸铺,这些厚利的买卖,冲着这点,一堆人想进来当学徒。
华掌柜是花丛老手,也不故作正经,提议去有姑娘陪侍的地方,听几首小曲,喝个几杯放松身心,抒解连日的疲劳。
「就去潇湘院吧。」
择期不如撞日,唐寅打算去拜访袁绒蓉,有她帮衬,华掌柜不会发现他还是个雏,除了经商,连在女人方面也得对他甘拜下风。
「不好,那里没意思。」
华掌柜当场泼了唐寅一盆冷水。
「东家久久才来一趟江宁,不晓得青楼花阁近来的动向,潇湘院镇院之宝袁绒蓉已非完璧之身,找她多不来劲,不如去招香楼,小金灵对东家仰慕多时,恨不得投怀送抱。」
越是得不到的,越多人竞逐,既然袁绒蓉已失身,对许多男人而言,她已没了神秘感,不值得浪费时间金钱在她身上。
短短几天,袁绒蓉便脱离处子之身,唐寅轻笑,心想,要不是他看错,把****看成了贞洁女子,就是被他猜中,有人蓄意损害她的名节。
「谁那么幸运,成为第三行首的入幕之宾?庞举人终于抱得美人归?」
拐着弯钓话,心中早有数,十之八九是庞修群挟怨报复,在背后搞鬼。
「东家有所不知,前些日子庞举人带着袁绒蓉出外踏青,回江宁后的第二天,便转到招香楼捧小金灵的场,有人追究其中原因,从他的贴身小厮套出话,那天庞举人就得手了,他们还故意一前一后回江宁想掩人耳目。」
华掌柜说着江宁盛传的绯闻,语气中夹杂几分嫉妒。
「正是浓情蜜意时,为什么会突然移情别恋,他就不怕背负薄情寡幸的恶名?」
唐寅随口便指出不合理之处。
「逢场作戏图得不就是共赴巫山云雨之乐,袁绒蓉一心想要嫁入庞家,庞家最重礼教,妻妾从没有出身青楼的女子,袁绒蓉用身子逼迫庞举人娶她,还不把庞举人吓跑。」
颠倒黑白莫过于此,偏偏相信的人还不少,可怜袁绒蓉在三言两语间,变成为了攀高枝,用尽手段死缠烂打的花痴。
「庞家是什么来头,能让一个花魁死皮赖脸也要嫁进去?」
点出第二个疑点,就当袁绒蓉是个不知羞耻,嫌贫爱富的女子,庞家也要有相对应的背景与财力。
「也就是稍有薄产的书香门第,在江宁还排不上号。」
华掌柜听出一点不对劲。
「人家相中的是将来,庞举人乡试的成绩名列前茅,中进士是十拿九稳的事,又有一副好皮囊……」
随即又搬出一套说词,硬把袁绒蓉打成心机深沉的恶女。
谣言的威力就在于此,只要能挑动人心,听的人会自行脑补,将内容导向自己以为的方向,真实与否并不重要。
唐寅暗自苦笑,袁绒蓉这次吃了大亏,但也就是这样,给了他一个切入点,去推动早有筹谋,却迟迟未曾实行的计划。
反正铺子已经上了轨道,有一定的钱财傍身,该踏出立足的第二步。
见唐寅不吭声,华掌柜试探问:「那咱们今晚去招香楼?」有唐寅在,小金灵一定会亲自款待,他正好沾沾东家的光,风光一把。
「不,照样去潇湘院,那里现在清静,方便喝酒说话。」
毕竟相识一场,又有约在先,唐寅不改初衷,心中的盘算不足为外人道,便不说了。
「也好,反正这个时候夜心阁、招香楼根本订不到包间。」
东家决定了,华掌柜无须再反对,其实他也是瞎起哄,一个小小笔墨铺的掌柜,轮不到他光顾四大行首,无论是招香楼或是潇湘院,小金灵、袁绒蓉都是高不可攀的人物。
上板关门,两人搭乘马车直奔潇湘院,以往盛况不再,进出的皆是一般的商贾、书生,那些名门大户,公子哥们对袁绒蓉失去兴趣,转向追逐其他花魁。
一时间夜心阁、招香楼的生意好了两三成。
这行业图得就是一个征服感,高高在上,出淤泥而不染的白莲花,让人摘下糟蹋了,谁还希罕,甘愿花大钱来护花?
因为是门面,袁绒蓉待遇自是优渥,要风得风,要雨得雨,招牌褪色了,她的处境好不到哪去。
唐寅刚踏进门,便听见一名秀才借着醉意,摇摇晃晃地,冲着三楼叫嚣:「残花败柳装什么贞洁烈女,下楼来给大爷倒酒。」
眼神愤慨,满满的不甘,一看便知是袁绒蓉从前的爱慕者,在期待幻灭后,由爱生恨,控制不住情绪,想要心中的女神给他一个交代。
唐寅暗笑,亘古至今,男人一点都没变,看秀才的穿著配饰,恐怕连上楼和袁绒蓉面对面喝酒谈天也做不到,彼此没有过交集,却接受不了幻想与现实发生冲突,觉得惨遭背叛,袁绒蓉对不起自己。
龟奴好言相劝,秀才挥臂将人甩开,哐当地,把一贯钱重重摔在桌上,嚷嚷着:「不就是要钱吗?拿去,我今天非要上去问她,人尽可夫的妓女凭什么瞧不起人?」
指名道姓叫道:「袁绒蓉,妳给我出来。」
「潇湘院有潇湘院的规矩,要嘛,我们替您引见,要嘛,您提诗一首,若是入了花魁娘子的青眼,她自会亲自相迎。」
秀才走到半途被龟奴拉住。
「去你的狗屁规矩,她当自己是什么黄花闺女吗?被人睡过了的破烂货,老子还肯要她是她的福气。」
满口粗言秽语,秀才失态,丢尽读书人的脸。
换做平常,他老早被人奚落轰出去,可今时不同往日,许多人和秀才怀抱相同心思,巴不得看袁绒蓉的笑话,个个坐壁上观,脸上不时露出窃笑。
龟奴不敢真使上力,拉走这个不长眼的穷酸,上面交代了,非常时期,绝对不能再得罪客人,能留一个是一个,在风头过去前,得维持住基本场面。
三楼的绣房里,鸨母王姨闻听到秀才的疯话,气得竖起汗毛,横眉竖眼瞪着袁绒蓉。
动用关系、花了大笔钱,把袁绒蓉从教坊接出来,苦心栽培了好几年,总算盼到袁绒蓉花名远播,正是回收投资的时候,竟跑出来一个庞修群掳获袁绒蓉芳心。
那也无妨,庞修群名声好,他日金榜题名,赎袁绒蓉出院,写下一段佳话,潇湘院的声势水涨船高,何况尘埃落定前,有大把富豪公子肯砸钱横刀夺爱,竞争之下,钱财源源不绝进入她的口袋,洪大官人就曾放话非得到袁绒蓉不可。
因此王姨不在乎袁绒蓉和庞修群交往,出双入对也不打紧,只要袁绒蓉不要拒绝款待其他豪客,守身如玉即可。
袁绒蓉出身官家,自小耳濡目染,无须叮咛,极为看重名节,两人发乎情止于礼,从不越矩,这方面王姨是行家,丢了元红的女子,逃不过她的眼睛。
千算万算,没算到庞修群是个斯文败类,竟想私下染指潇湘院的聚宝盆,****不成,还无耻地造谣毁坏袁绒蓉的闺誉。
事发当天,袁绒蓉搭的是别人家的马车回潇湘院,只要马车主人出面做个证,说出事情经过,王姨有把握,三天之内让庞修群名誉扫地,放过砸了她饭碗的人,以后她如何在江宁立足,偏偏袁绒蓉不肯连累他人,死不松口,任由谣言四起,一发不可收拾,潇湘院沦为笑柄,生意一落千丈。
这些日子,她天天数落袁绒蓉,软硬兼施要她说出救她的人,就是撬不开袁绒蓉的嘴,眼见情况越演越烈,急得像是热锅上的蚂蚁,举起手想要赏袁绒蓉一巴掌。
「仁兄此言差矣,钦慕一个女子是因为她的才情内涵,而非外在和身份,花魁之所以备受爱戴,无非是容貌绝佳之外,又有不凡的谈吐、技艺,有别于那些言之无物的庸脂俗粉,故你我方愿不惜代价,博佳人一笑,为护红颜、冲冠一怒,仁兄若真是惜花客,便不该开口残花闭口败柳,不雅、不美。」
唐寅洋洋洒洒的慷慨陈词,令王姨停下了手,她千盼万盼,还到庙里烧了香,求了佛祖,求上苍赐个有才学的人为袁绒蓉说几句公道话,老天开眼,终于让她等到。
「待会儿我会把这位公子请上楼,不管他长得圆的扁的,俊的丑的,妳给我好生款待,别被供惯了,真以为自己是观世音菩萨了。」
王姨把唐寅当作救星,要用他一举挽回袁绒蓉的声誉,袁绒蓉活了,潇湘院也活了。
袁绒蓉点头答应,想要扳回局面,她得好好捉住这次机会,于是仔细倾耳聆听,感觉声音有点耳熟,却又不敢确定与这人是否熟识。
「在下初来乍到,听说想要求见袁姑娘,得劳烦贵院引见,不然便得提诗一首?」
唐寅把秀才当作空气,径自向龟奴请教。
维护潇湘院在前,龟奴看唐寅那是一个顺眼,收起平日的势利,恭恭敬敬对他说:「正是如此,公子请稍待,小的这就去请咱院里的王妈妈来,像公子这般的人才,花魁娘子一准肯见,」
龟奴人微言轻,却也看得懂情势好坏,换做平时,唐寅没拿出千百贯钱,想都别想见袁绒蓉一面。
说得好听是引见,实则有钱才得见,唐寅来对了时机,袁绒蓉正愁没场子登台亮相,龟奴和王姨想到一块,准备拿唐寅当枪使。
「在下区区一个无名小卒,既无功名、亦不富贵,引见岂不贻笑大方。」
唐寅谢绝龟奴的好意,吩咐华掌柜打赏,华掌柜熟门熟路将一把大钱塞在龟奴手中。
赏钱不多也不少,龟奴却没有半点领赏的喜悦,深怕唐寅知难而退,说了几句话就走。
「唐公子……」
天赐良机就要错过,龟奴僵住说不出话。
「却又想一见袁姑娘的芳颜,只好忝着脸皮题诗半首,劳烦转交给袁姑娘,若蒙她不弃,在下再亲自续完全诗,一谢红颜青睐。」
唐寅打定主意要帮袁绒蓉挣个脸面,当然选择最招摇的一种,以诗文震人心。
天掉下来的馅饼,龟奴喜而忘形,连连称是,将赏钱随便往袖袋一塞,屁颠屁颠去准备纸墨,整间潇湘院的人全被唐寅吸引,这位不知从哪冒出来的年轻人,跑来巴结眼见要过气的花魁,还要写诗一首。
光顾过六如居,认识华掌柜的人,看见他随侍在这位年轻人左右,不免猜想莫非是桃花庵主亲临?
桃花庵歌传遍各大青楼、茶馆酒肆,人人引颈期待桃花庵主的新作,原以为在小金灵推波助澜下,桃花庵主会与小金灵春风一度后,选在招香楼发表诗词,没想到竟是在潇湘院现身。
酒客们交头接耳谈论,一个传一个,举凡听过桃花庵歌的人,望向唐寅的目光全直了。
于是乎,当唐寅提笔写诗时,酒客纷纷围了上来,争看唐寅的诗稿,这一看眼瞬成痴。
「落红不是无情物,化作春泥更护花。」
唐寅吹干墨渍,亲口咏诵,声音宏亮,字字入耳。
诗刻意提及落红,一语双关,暗指众人耿耿于怀的女子初夜,又借花譬喻,身不由己的境遇中,在万般无奈下,仍多情眷顾人间世事,正切合风尘女子如落花飘零的命运,令人感叹鼻酸。
「好诗!」
一声击掌叫好后,潇湘院爆出满堂喝采。
半首诗惊艳全场,唐寅心境、涵养更是折服众人。
满口粗言的秀才自惭形秽,酒也醒了、摸着鼻子,蹑手蹑脚偷偷离开。
龟奴不懂诗词,却有眼睛看,有耳朵听,看见、听到酒客如痴如狂的赞叹,知道这是一首难得的佳作,连忙接过问:「敢问公子贵姓大名,小的好跟袁行首说。」
「在下姓唐名寅,字伯虎,号桃花庵主。」
近来最富盛名,神龙见首不见尾的大才子,出现在潇湘院中,龟奴只觉得唐寅
光彩逼人,眼睛快被闪瞎。
手颤抖着,笑得合不拢嘴,仰头大喊:「是桃花庵主,桃花庵主来咱们潇湘院。」脸上兴奋的泛红,像是染了******,那张长满麻子的脸,浸沐在温暖的春意中,看起来少了面目可憎,多了些亲切可爱。